Тысяча и одно лето

Свобода - это не только лететь, куда захочется. Раньше Раголарк не задумывался об этом всерьёз. Ему казалось, что он свободен, если может отправиться в любой конец света. Но сейчас он ярче и лучше понимал, что никогда не был свободен. Свобода - главное и единственное сокровище любого путешественника, но она не ограничивалась лишь их передвижением. Это было нечто другое. То, что нельзя отобрать, даже заковав в цепи и оставив гнить в подземелье. Путешественники были свободны во всём. Они тепло говорили о своих друзьях, но шли с ними разными дорогами. Они нежно любили свои семьи, но оставляли их ради пути, который выбрали сами. Они отрекались от своих стран ради имени безродных пилигримов. Никто не мог их удержать в прошлом или привязать к будущему. В любой момент жизни у путешественников был выбор. Его последствия могли быть очень тяжёлыми, но сам выбор забрать у них никто не мог. И их свобода была в том, что они это знали. Они могли остаться без денег, дома, друзей, семьи или даже собственных лап и крыльев. Но свобода всегда оставалась с ними. Раголарк не понимал, как путешественники остаются друзьями, если не видят друг друга долгие годы. Скаджери много раз пытался ему объяснить, но Раголарк все равно не понимал. Попутчик тяжело вздыхал, кивал и говорил, что это нормально. Что такие вещи познаются в пути годами. Один раз он сказал, что путешественники любят весь мир и при этом держатся от него в стороне. Раголарк тогда посчитал это очень правильным, хотя совсем ничего не понял. Он принимал это мировоззрение за единственно верную истину и считал, что всё отлично понимает и чувствует, но... Нет. Он не понимал. И сейчас, когда весь привычный мир вокруг него вдруг начал стремительно трескаться и разрушаться, Раголарк остался один на один с набором непонятых убеждений. Скаджери умер. Даже это сделал как-то по-свойски и с улыбкой, но пустота в груди от этого меньше не становилась. Его родной брат мог в любой момент лишиться рассудка и начать сжигать всё вокруг. Единственный способ предотвратить это - сдать его Ордену. Но тогда Орден его убьёт. Рискуя своей жизнью и жизнями своих друзей, Раголарк укрывал брата, до последнего оттягивая тяжёлый выбор. И в итоге он стал преступником в глазах Ордена. Йоррел слёзно умолял его помочь ему и замирал от страха каждый раз, когда Раголарк собирался подняться в небо. Он не мог предать брата. Но и позволить другим заплатить за этот выбор своими жизнями он тоже не мог. Не мог помириться со своей совестью, сделать выбор, перестать тосковать по попутчику. Раголарку казалось, что он вообще ничего не может. Они с Арлес помогли Йоррелу добраться до Вирридесса. Сейчас для него это было самое безопасное место в мире. Орден, кажется, отстал от них или и вовсе потерял из виду. Раголарк очень надеялся на второе. Но ему самому оставаться здесь было невыносимо. Всё это время он следовал убеждениям, которых не понимал, и теперь у него не осталось даже свободы, которой он так гордился. Выбор был небольшой. Можно было остаться здесь, с Арлес, с братом и с хаосом в своей голове, бежать от Ордена и надеяться, что всё обойдётся. Долгие годы он будет собирать себя заново по кусочкам, забудет о путешествиях и будет всю жизнь прятаться от Ордена в Вирридессе. Но ему не придётся гоняться за мнимой свободой, которая не даёт никаких гарантий и привилегий. Или он может бросить всё и всех и отправиться на поиски свободы, как и другие, кто годами искал её в одиночных скитаниях. Возможно, он потеряет доверие Йоррела и Арлес. Но зато в пути он сможет понять убеждения, которые сам же считает правильными. Что он хорошо усвоил, так это то, что мир не делится на чёрное и белое. Всё зависит от точки зрения. Потерять себя, спасая других, или наоборот - у каждого найдётся своё мнение по поводу того, что из этого лучше. Для Раголарка обе перспективы были одинаково тяжелы. Но свобода путешественников заключалась в смелости сделать выбор, когда все варианты ужасны. Он тяжело вздохнул. Выбор был небольшой. В нём не было правильного и неправильного исхода. Но Раголарка душили сомнения и страх ошибки. Он все равно будет плохим драконом. Либо для брата, либо для тех, кто пострадает от его лап. Для Ордена он уже преступник. Но, может, он сможет стать хорошим хотя бы для себя? Выбор уже давно был сделан. Просто Раголарку не хватало этой секундной смелости, чтобы понять и принять его. Он тяжело забил крыльями по воздуху, поднимаясь в небо. Дорога обещала быть долгой.