«Я хочу привлечь внимание уважаемых сенаторов к проблемам младших рас. КАС-Салах — это оплот справедливости, чести и законности. Именно так мы, конфедераты, себя преподносим этому миру.
Напоминаю, что согласно Всеобщей декларации прав, принятой в 1918 году от образования Салах: Конфедерация взяла на себя обязанность в равной степени защищать права всех квиритов.
Так ответьте мне уважаемое собрание, почему КАС-Салах пренебрегает своими обязанностями? Почему права младших рас не укреплены на законодательном уровне так, чтобы они не притеснялись старшими расами?
Ставлю на голосование принятие закона об ужесточении контроля за соблюдением прав младших рас».
Из речи Мави Абади (сенатора южного сектора — идентификационный код в реестре систем КАС-Салах: ZY5-M3), произнесенной на Генеральной Ассамблее КАС-Салах по правам рас состоявшейся в 1999 году в системе Ючи.
ГЛАВА 3
Центральный сектор КАС-Салах. Родос, спутник Наджии — планеты-столицы системы Иншор. Съёмная квартира Джера ван Хаера. Джеру снился сон. Он маленький, положил голову на колени к маме и слушает сказку, любуясь лилиями растущими в озере. Их аромат окутывал берег, и Джер чувствовал странное томление… Но нежный голос мамы убаюкивал. Успокаивал. Прогонял прочь сомнения. Внезапно мама замолчала. Джер поднял голову и увидел тающий образ матери, он потянулся к ней. Мама схватилась в немом крике за горло и растаяла, словно снег Наджии в горячих ладонях. Следом за матерью исчезло и озеро. От лилий остался только запах. Пропал берег. Мир Джера погрузился во мрак. А следом раздался хрип задыхающегося человека, жуткий настолько, что от него испуганно вздрогнуло сердце. Удар в ребра и новое хрипение выдернули Джера из сна. Открыв глаза, он непонимающе уставился на парня, что лежал у него под боком. Первое, что увидел Джер, были дикие, выпученные, красно-синие глаза. Парень нещадно царапал горло и разевал рот в попытке вдохнуть, но из горла вырывалось только слабеющее сипение. — Ты кто? — спросил, обалдевший от увиденного Джер. — И где Лиам? Незнакомец, чьи длинные белые волосы оплели тело, дернулся, и Джер увидел на шее парня жаберные щели. Дальше он действовал на автомате привитых в академии навыков. Джер подхватил парня и бросился в ванную, крикнув на ходу ИИ: — Срочную медгруппу по моему адресу! В ванной Джер быстро, но аккуратно поместил парня в джакузи, включил воду и дополнительно стал поливать из душа. От холодной воды парень начал вырываться, через всё его тело прошла судорога, из горла вырвался пронзительный вой. В попытке удержать бьющееся в конвульсиях тело парня, Джер случайно задел баночку с морской солью. Бамс! Звонкий удар. Стеклянная тара разбивается о борт джакузи и содержимое высыпается в воду. Новый жуткий крик. Парень с недюжинной силой начал вырываться, корчась в руках Джера. Удерживать его стало трудно, руки соскальзывали, еще больше разбрызгивая воду. Следом прилетела мощная оплеуха, и Джера с силой отбросило в сторону, больно впечатало в стену. — Твою ж мать, — просипел Джер, когда звон в голове прошел. Его взору открылась невероятная картина. Словно завороженный, он наблюдал, как огромный светлый рыбий хвост молотит по полкам, скидывая на пол многочисленные баночки, флаконы и бутылочки. Его оглушил звон бьющегося стекла, грохот падающей тары, и усиливающийся вопль существа. Через край выплескивалась окрашенная в красный вода, заливая белый кафельный пол. Вода поглощала стекло и соль и волной катилась к ногам Джера. В маленьком джакузи тело русала не помещалось. Перед глазами Джера открылась чудовищная картина. Весь торс и живот русала были исполосованы глубокими порезами. Из жутких ран текла темная кровь, растворяясь в воде. Из транса созерцания Джера выдернул голос ИИ, известивший: Прибыла медгруппа. Джер глядел на израненное тело русала и слышал, как открылась входная дверь. Как гулкие шаги направились к ванной комнате. Зашли внутрь. Под обувью медиков захрустело битое стекло. Краем глаза Джер увидел, как худощавый медик поскользнулся, но удержал равновесие, схватившись за стену. — Мерман?! — прозвучал удивленный голос могучего мужчины сбоку от Джера. — Святой Иши, что за ужас? — громко вскрикнула женщина. — Кто же его так отделал? — озадачился мужчина. — Вон, в углу еще один сидит, — прозвучал звонкий голос второго мужчины, что стоял у входа. — Похоже обдолбанный. Ни на что не реагирует. Перед Джером присел худой медик. Пощелкал пальцами перед носом, привлекая внимание. Затем посветил в глаза ярким фонариком. Джер моргнул, выходя из транса, и произнёс: — Я не под наркотиком. Просто вчера диплом замачивал в баре. Есть отчет в системе. — Проверим, — уверенно заверил первый мужчина. Теперь Джер смог рассмотреть широкоплечего бородача. Он крепко держал вырывающегося и кричавшего на грани ультразвука русала, пока женщина-медик спешно вкалывала уколы. — Это ты такое с мерманом сделал? — холодно спросил, сидевший возле Джера на корточках, веснушчатый молоденький медик. Он посматривал то на русала, то на Джера и быстро заполнял висевшую перед ним голограмму медформы. — Нет! — возмутился Джер, окончательно приходя в себя. Он встал с пола и только сейчас сообразил, что абсолютно голый. джер покраснел от смущения, сдернул с вешалки большое полотенце и обмотал его вокруг бёдер. — Я утром проснулся, а у меня в постели этот лежит… — Джер кивнул подбородком на уже притихшего русала. — Чуть ласты не склеил. Задыхался. Смотрю жаберные щели. Ну я его быстро под воду. А там… — Вы проснулись в постели с мерманом? И сколько он так лежал? — засыпал Джера вопросами молодой медик, быстро помечавший в документе информацию. — Им нельзя долго без воды находиться. Вы знали это? — Да не знаю я, сколько он лежал! — вспылил Джер. — Я уже проснулся рядом с незнакомым парнем… — То есть вас было трое? — бросила через плечо женщина: она помогала могучему бородачу упаковывать русала в медицинскую капсулу на гравиподушках. — Нет! Не знаю… — Джер помассировал виски: первый шок прошел, адреналин схлынул и голова с похмелья начинала гудеть. — Дома был только Лиам. Мой пассий. А утром вместо него оказался этот парень. — Вы второй раз мермана называете парнем. Странная оговорка, — подметил первый мужчина-медик. — Это не оговорка. Он реально был парнем, но в воде превратился в русала. Он трансформировался под действием воды. Все три медика многозначительно переглянулись, красноречиво переговариваясь глазами. — Делирий алкогольный, — пожала плечами женщина. — Похоже. Бородач посмотрел на Джера с прищуром и сообщил: — Вам придётся проехать с нами в госпиталь. — Я не сумасшедший, — нахмурился Джер, чувствуя надвигающуюся проблему. — Я курсант ВАН. У меня есть личный медицинский полис. Можете ознакомиться. — Обязательно проверим. Оденьтесь. Шон, — кивнул бородач конопатому медику и вышел следом за летящей медкапсулой. Джер только зубами скрипнул. Помня про битое стекло, он аккуратно вышел из ванной комнаты. Быстро натянул на голое тело первую попавшую под руку одежду. Подхватил браслет-наруч и проследовал за ожидавшим его Шоном, всё это время следившим за ним боковым зрением. Медицинский шаттл быстро последовал по воздушному зеленому коридору на выход из-под защитного купола. Вылетев в открытый космос, шаттл шустро устремился на Наджию. Джер и глазом не успел моргнуть, как они уже выгружались возле стеклянных дверей Центрального госпиталя. Бородатый медик и женщина умчались с медкапсулой внутрь, а конопатый позвал Джера пройти с ним. Сдав документы пациента и самого Джера на пост регистрации, молодой медик бодро ушел, а для Джера наступил бюрократический ад. Целый час, а может и больше, он заполнял документы. Еще через час Джер готов был застрелиться, или поверить, что он сумасшедший. Ситуацию спасло, что он вовремя вспомнил про давнюю подругу — Ванду Раен. Она работала в госпитале и занимала высокую должность. Только появление Ванды освободило Джера из цепких лап психиатров, что мягко пытались сопроводить его в уютную комнату для отдыха. Подруга отвела Джера на этаж интенсивной терапии, велела ждать и не влезать в неприятности. Морально вымотанный Джер стоял, прислонившись к стенке длинного, стерильно-белого коридора. В нос забивался запах антисептика, заставляя кривиться от резкости фенола. В отдалении слышался топот многочисленных ног медработников, спешащих на срочные вызовы. Перед глазами, подмигивая датчиками, с гудением проплыла платформа с очередным пациентом. Джер поморщился. Он ненавидел больницы еще со времен болезни матери. Подсознательно считая эти здания вестниками плохих новостей, Джер боялся больниц, поэтому всегда до последнего терпел и не обращался к врачам. Новый приступ накатил внезапно. Голова раскалывалась, отзываясь в мозгу сотнями жалящих игл. Обхватив больную голову руками, Джер со стоном сполз по прохладной стенке на пол. Уперевшись локтями в колени, он попытался размышлять. Скоро Джер понял, что голова абсолютно не хотела думать. А ведь нужно. Необходимо узнать, что там с отработкой и когда отправляться на Шаир. Как же плохо-то… Раздались приближающиеся цокающие шаги, и перед опущенным взглядом Джера остановились две знакомые стройные женские ножки, облачённые в элегантные черные туфельки. — Ван Хаер, ну и видок у тебя, — над ухом прозвучал мелодичный веселый голосок. — Даже моё сердце дрогнуло. — Ванда, я порой сомневаюсь, что ты врач-помогающий. Джер поднял слезящиеся глаза на улыбающуюся голубоглазую брюнетку. Та хмыкнула, покачала головой и протянула Джеру стаканчик с кофе. — Держи, несчастный. В тот момент Джер не просто обожал Ванду, он её искренне любил. Джер забрал кофе, благодарно кивнул, обжигая губы, блаженно припал к стаканчику с ароматным, горьковатым напитком. — Я собственно не за этим. Пришли первичные лабораторные результаты обследования мермана. — И что там? — поинтересовался Джер, прихлебывая обжигающий напиток и жмурясь от удовольствия. Ванда вмиг посерьезнела, превращаясь в сосредоточенного, уверенного профессионала. Она махнула на диваны, что находились в зоне ожидания и, только когда они с комфортом устроились, продолжила. — Главное, твой русал будет жить. — Он не мой, — упрямо нахмурился Джер. — Джер, — укоризненно посмотрела Ванда. — Ты прекрасно знаешь законы. Русал по документам оформлен на тебя. Не отвертишься, как ни крути. Джер скривился, как будто у него заболели все зубы. Одним глотком допил остывший кофе и точным броском отправил стаканчик в утилизатор. Проснуться с бодуна от хрипов задыхающегося разумного то еще удовольствие. Хорошо хоть вбитые в академии навыки помогли среагировать на внештатную ситуацию молниеносно. Но то, что произошло дальше, не укладывалось в голове у Джера до сих пор. — Ладно, я потом разберусь с этим. Расскажи, что ты выяснила? — У пациента сильнейшее истощение, обезвоживание и кровопотеря. Мы сейчас поместили русала на пятнадцать часов в восстанавливающий раствор на основе морской воды. Но вероятно, времени на лечение русала потребуется больше, повреждения сильные. Кроме внушительной гематомы на затылке, сканирование показало наличие внутренних повреждений. Ниже пояса. Русала кто-то накануне изнасиловал. Джер резко побледнел под пристальным взглядом Ванды. Он взлохматил темные волосы, шокированно моргнул, втянул с шумом воздух и произнёс. — Ванда, я бы никогда не взял силой… — Я знаю, — кивнула Ванда. — Мне нужно понять, что произошло. Джер закрыл лицо руками, вздохнул и произнес сдавленным голосом: — Так низко я еще не падал… Изнасиловать недееспособного… На браслет связи Ванде пришло сообщение. Джер подождал, пока она прочитала и ответила и вновь ожидающе посмотрела на Джера. Он вздохнул и начал объяснять. — Вчера было награждение. После я с группой отправился в бар и изрядно напился. Когда вернулся домой, то в собственной постели обнаружил парня. Ванда! Парня! Понимаешь?! Парня, не мермана! Я вообще подумал, что вернулся Лиам. — Вы так и не помирились? — Нет. Ли отказался ехать со мной на Шаир. Джер тяжело вздохнул и перевёл взгляд на небольшое окно, через которое проникали белые лучи Иншор. — Что еще ты узнала? — спросил Джер, когда молчание затянулось. — У русала много внешних повреждений. Причем давних. Если честно, то всё странно Джер. Спина, грудь, живот изрезаны иероглифами. Раны смазаны мазью неизвестного состава. Она не дает ткани регенерировать, вызывая постоянное кровотечение. Сейчас мы наноскальпелем срезаем края ран. Иначе удалить жуткую мазь не удаётся. Использовать живое существо, как планшет для записи. Это жутко. Но и это не всё… — Ванда замолчала, задумчиво водя наманикюренным пальчиком по белому халату. — ИИ не смог определить язык письма. Я отправила запрос на расширенный поиск по языковой базе КАС-Салах и соседних систем. Пока совпадений, даже отдалённых, не найдено. У меня нет этому объяснения. Память живо подсунула Джеру яркие воспоминания, как тело парня начало трансформироваться и ладони погрузились в бугристые раны, а из-под пальцев хлынула теплая, липкая кровь. Джер передернул плечами. — Значит мне не показалось, что это были не простые порезы. Но пока мерман был в человеческой форме, ран не было… Они появились только после трансформации, — Джер сдвинул брови и рассуждал вслух, анализировал воспоминания. Заметив внимательный взгляд Ванды, он весь подобрался и настороженно спросил: — Ты тоже считаешь, что я галлюцинацию словил? Что я псих? И что не было никакой трансформации? — До результатов анализов, наверное, бы считала, — пожала плечами Ванда. — Полиморфных видов не существует. Все об этом знают. Но сейчас… Джер только хмыкнул на замечания Ванды. Он бы и сам себе не поверил, скажи кто день назад такое. Да только словленные глюки не бывают такими буйными и не причиняют столько реального разрушения. В одном Джер был согласен с Вандой — допустить саму мысль о трансформации… Фантастика! В пору вспомнить старые легенды, что и раса Джера — агванги, произошли от волков-оборотней. Если предположить, что всё правда, то тогда открываются такие горизонты… — Эй, Джер, ты тут? — перед глазами щелкнули тонкие пальчики с ярким маникюром. — Ты меня слышишь? — Прости, Ванда, — повинился Джер, видя недовольство подруги. — Я вспомнил его трансформацию. До сих пор под впечатлением. Не знал, что мерманы на такое способны. — А твой русал не относится к мерманам. Это некая сторонняя ветвь русалок. Неизвестная. — Что?! Как так? — А вот так! — припечатала довольная Ванда. — Я сегодня открыла представителя новой расы русалок. Ох, какой поднимется фурор в научной среде конфедерации, — мечтательно улыбнулась Ванда, но тут же посерьезнев, добавила. — Только вопросов и проблем это открытие принесет больше, чем пользы. В КАС-Салах не останется незамеченным появление новой, незарегистрированной расы. — Проблемы уже принесло, — буркнул Джер. — Кстати, любопытный момент. Нами на анализ была взята чешуя. Она из-за состояния русала сыпется с него. Так вот. Чешуя на восемьдесят процентов состоит из цельного графена. Понимаешь, Джер, цельного?! Именно из такого углеродного материала сделаны защитные купола над Райком и Родосом. — Невероятно, — выдохнул удивлённый Джер. — Графен сам по себе в природе почти не встречается. У нас в системе Хоши нашли на планете с повышенной гравитацией его естественное небольшое количество. Так наши патриархи на него монополию наложили и у КАС-Салах преференции выбили. — Да, а тут графен у живого существа. Морского притом! Это само по себе невероятно. Более того, — продолжала вошедшая в исследовательский раж Ванда, — и строение скелета и мышечная масса сильно отличаются от мерманов. Я бы сказала, что твой русал, это универсальное, идеальное существо. А мерманы неудавшаяся их копия. Вот! Разговор прервался. Внимание привлек неожиданный шум. В конце коридора, подобно неминуемо надвигающемуся цунами, двигались три мощные, затянутые в темную броню, фигуры. Медперсонал быстро исчезал с пути отряда. Случайные пациенты жались к стенке, максимально стараясь слиться с поверхностью. Бум. Бум. Бум. Размеренно отстукивали тяжелые армейские сапоги, вторя ударам сердца Джера. Время словно замедлилось. — Джер ван Хаер? — скорее констатировал факт, чем спросил вышедший вперёд командир отряда. Дождавшись кивка, офицер продолжил: — Прошу проследовать с нами. Джер быстро глянул на Ванду. Она виновато улыбалась, мол прости, я обязана информировать о таком происшествии полицию миротворцев. — Я арестован? В чем меня обвиняют? — Джер весь подобрался, а двое помощников плавными движениями положили руки на парализаторы. — Пока ни в чём. Вы задержаны по подозрению в контрабанде и зверском обращении с разумным. — Да я его и пальцем не тронул, — возмутился Джер и замолчал, вспомнил, что не только тронул, но и изнасиловал разумного. Капитан заминку воспринял по-своему. Хмыкнув, он быстро достал наручники и спросил: — Пройдете добровольно? — Я курсант военной академии. Миротворец! Я знаю закон, — расправил плечи и вздернул подбородок Джер. — Проблем не будет. — Прекрасно, — растянул в улыбке тонкие губы командир, и шустро спрятал наручники в карман бронежилета. — Идемте, инспектор во всём разберется. Кто, кого и как тронул. Двое полицейских встали по бокам от Джера и повели его на выход. Джер оглянулся на Ванду. — Я позабочусь о русале, — нервно улыбаясь, утешила она его. — Ему все равно у нас еще долго находиться.***
Джер и группа полицейских скрылась за поворотом, а Ванда встревоженно смотрела им вслед. Порой законы в КАС-Салах слишком неоднозначны. На браслет вновь поступило сообщение, отвлекло её от негативных мыслей. Опять вызывали в интенсивку. Просторную лабораторию заливал яркий свет множества ламп. В центре комнаты находилась восстанавливающая капсула с плавающим в ней русалом. Около капсулы переминался с ноги на ногу взволнованный помощник. С всклокоченными волосами, разрумяненный, он нервно поправлял заляпанные очки и постоянно бубнил под нос: «Это фантастика! Невероятно!» — Уильем, что случилось? — Пп-професс-сор, это невероятно, — заикаясь и тыча пальцем в прозрачную аквариумную капсулу, затараторил помощник. — Мм-мерман при мне два раза менял форму. Он… он… — Трансформировался в человека? — спокойно спросила Ванда, подходя к центрифуге и активируя её. — Дд-да! — Ты снял все показатели? — Ванда подошла к компьютеру и запустила анализ данных с полученных ранее отчетов. — Дд-да, пп-профессор! — Отлично. Иди отдохни, у тебя сейчас обед. Я понаблюдаю за пациентом и изучу отчёты. Помощник закивал. Содрал с себя белый халат и небрежно швырнул его на спинку стула. Промазал. Отошел, потом вернулся, чтобы поднять халат и «посадить» его на стул. Не переставая бубнить под нос, помощник выскочил за двери. Ванда только головой покачала. Прекрасный специалист, Уильем, как человек, из-за своей рассеянности был сплошной головной болью. Ванде постоянно приходилось решать проблемы, создаваемые Уильемом. Вот и сейчас на столе одиноко лежал браслет, благополучно забытый Уильямом. Значит минут через тридцать ей позвонят из столовой, ведь Уильем не сможет оплатить еду. Вздохнув, Ванда взяла планшет и стала изучать отчет: «Нет совпадений по базе рас установленной в КАС-Салах. Сделан запрос в соседние системы. Ориентировочное ожидание ответа — 48 часов. Первичный анализ: у особи выявлено 180 хромосом. Совпадение с мерманом 30 %. Сделан дополнительный поиск всех возможных совпадений по генетическому коду. Ориентировочное ожидание ответа — 72 часа. По установленной информации предположительный возраст особи по человеческому летоисчислению: — 19 лет. Рост: — 2,53 см. Вес: — 112 кг. Установлено истощение организма. Зафиксирована скелетная аномалия. Назначение не установлено. Классификация: Род: — Ихтиогуманоид. Вид: — предположительно Высший русал. Подвид: — Метаморф. Раса — не установлена. Требуется ручная корректировка». На последнем пункте отчета, сделанного ИИ госпиталя, мигал красный курсор, информируя, что система не смогла определить расу русала и предлагала вписать показатели человеку. Невероятный пациент. И очень красивая особь. Хорошо, что получилось спасти это загадочное чудо. Капсула гудела от работы мощных очистителей и кислородного компрессора, подмигивала разноцветными датчиками. Ванда подошла к ней вплотную. Посмотришь и не скажешь, что это медоборудование: больше на фантастическую технику похоже. Ванда посмотрела на плавающего русала: его длинные белые волосы с зеленоватым отливом, подобно вуали, парили в воде, обволакивали тело. Ванде хотелось коснуться волос, проверить их на мягкость, вдохнуть аромат. Удивительно, но лицо русала не было повреждено. Оно имело правильные человеческие черты: темные длинные ресницы, тонкий прямой нос, полные губы с четким абрисом. Даже заостренные скулы из-за сильно впалых щёк не портили внешность русала. Ванда присмотрелась: под медицинским биопластырем жуткие порезы скреплялись органическими скобами, образуя тонкие белесые рубцы. Если очень постараться, то кошмарных следов на теле русала почти не останется. Печально, если бы на такой красоте остались следы зверств. Ванда нахмурилась, когда взгляд заскользил ниже. Жаль на животе с первого раза не удалось убрать шрамы, придется со временем делать лазерную пластику. Хвост русала слегка дернулся, всколыхнул воду, привлекая к себе внимание. Ванда перевела взгляд на него. В свете ламп перламутрово-бирюзовая чешуя тускло поблескивала, намекая на плохое здоровье своего хозяина. — Что за тайны ты хранишь, красавчик? — вздохнула Ванда, проводя рукой по стеклу капсулы. — И какой монстр мог с тобой такое сделать? В этот момент завибрировал браслет, принял сообщение. Ванда закатила глаза к потолку. Она взяла браслет Уильема и направилась в столовую.***
Боль. Словно огонь она раздирала его на части. Боль сковывала разум. Вызывала страх. Стоило ему прийти в сознание, как боль, подобно акуле, накидывалась, терзала несчастное, измученное тело. И тогда хотелось уплыть. Спрятаться в надёжную раковину рапанов. Упасть в бездну. Порой боль отступала. И тогда наступало облегчение. Спокойно. Боль скручивала свои вездесущие щупальца и забивалась далеко, далеко… Он даже опрометчиво забывал о ней. И когда боль возвращалась с удвоенной силой. Вонзалась иглами тысяч морских ежей. Жалила словно сотни морских ос. Тогда он молил великий океан растворить его в себе. Но океан не отвечал. И отчаяние, наравне с болью, тонкой струйкой начинало вливаться в его разум. Отравляло и уничтожало то немногое, что он успевал приобрести. Но за мгновение до потери себя, он слышал божественный голос: «Марин…», томный, полный шелковой страсти голос. «Ну Марин, я же жду тебя…», журчащий перелив полный нетерпения в этом мягком бархатном голосе. Он постоянно недоумевал, кто этот таинственный Марин, которого зовет обладательница такого божественного голоса. Ему хотелось узнать этого Марина. Спросить, почему… А что почему? Мысли сбивались. Уплывали в сторону, тонули, теряли суть. А на поверхность поднимался вопрос, пульсирующий тупой болью в голове: «Кто я?..» Он не помнил. Очень старался вспомнить, словно от этого зависела жизнь. Или даже что-то большее… Но на все его попытки вспомнить, жуткая боль с остервенением набрасывалась на измученное тело. Тогда сознание падало в глубокую бездну забвения…Мои драгоценные читатели!
Если вам нравится история, то подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить проду. Ставьте звездочки — этим вы вдохновляете меня писать еще плодотворнее. Оставляйте ваше мнение и делитесь впечатлениями в комментариях. Мне очень важна обратная связь с Вами, моими читателями.
С любовью, всегда ваша, Ирэн Блейкстар!