«Квантовая физика прочно вошла в нашу жизнь. Основная проблема, которую пытаются решить ученые — нерешенные вопросы коллапса волновой функции. Что ни говори, а коллапс волновой функции скорей парадокс, взятый за аксиому за неимением других объяснений. Данные, получаемые на коллайдерах опытным путем, особенно уточненные данные по массе бозона Хиггса, существенно повысили статус многомировой интерпретации Эверетта. Хотя по отдельным тезисам мы не можем однозначно подтвердить ее, но сумма всех данных все больше увеличивает вес этой теории. Мы все помним, что Мультивселенная — это гипотетическое множество всех возможных реально существующих параллельных Вселенных, включая ту, в которой находимся все мы. Представления о структуре Мультивселенной, о природе каждой Вселенной, входящей в её состав, и отношениях между ними зависят от выбранной гипотезы. Вселенные, входящие в Мультивселенную, часто называются параллельными мирами».
Из доклада «Многомировая интерпретация квантовой механики» академика Ю.П. Чежих на конференции по теме: «Гипервселенная. Миф или реальность», состоявшейся в системе Шабай 13.01.2019 г.
ГЛАВА 14
Центральный сектор КАС-Салах. Родос, спутник Наджии — планеты-столицы системы Иншор. Съемная квартира Джера ван Хаера Самым острым вопросом на повестке для Джера стал поиск работы. Деньги снова грозили неожиданно закончиться. Вернувшись из музея, Джер постелил Наилю на единственной в квартире кровати, а сам засел на кухне изучать рынок труда. Предложений оказалось на удивление много, это радовало. Правда, брать миротворца под следствием никто не хотел. И это расстраивало. Джер уже отчаялся что-то найти, когда на глаза ему попалось объявление в несколько слов. Он прочитал его дважды. Оказалось, на Наджии открылся новый диско-клуб, и в него набирали охрану. Ему повезло: при устройстве на работу не требовался отчёт о правовых нарушениях. Быстро написав и отправив резюме, Джер получил на электронный адрес подтверждение, что информация принята к рассмотрению, время ожидания ответа две-три недели. Тяжело вздохнув, Джер протер слезящиеся глаза. Зевнул. Потянулся до хруста в костях и поплелся спать, предварительно завернув в душ. Он сделал все, что мог: ускорить процесс одобрения резюме он был не в силах. Да и поработать грузчиком Джер считал не зазорным. Грустная улыбка мелькнула на губах Джера. Подумать только, он, мальчик из Золотой молодежи Фарахата, и вдруг работает грузчиком. Но острая нехватка денег еще в начале учебы быстро сбила с него спесь. Да, трудности меняют взгляды на жизнь. Зевая, Джер подошел к кровати и замер. Обнаженный Наиль, прикрытый одеялом лишь наполовину, спал раскинувшись звездой, занимая собой почти все пространство. Белые волосы разметались по простыни, змеями струились по рельефному телу. Чувственные губы чуть приоткрылись. Гладкая мощная грудь размеренно поднималась и опускалась от ровного, глубокого дыхания. — Как же ты красив, Наиль, — восхищенно прошептал Джер, разглядывая парня. Аккуратно, чтобы не разбудить Наиля, Джер примостился на краешке постели и мгновенно уснул, чтобы, как ему показалось, практически мгновенно проснуться от звонка будильника. — Ненавижу ранние побудки, — проворчал Джер. Зевая и протирая глаза, он поплелся умываться. Холодная вода освежила, но окончательно не разбудила. Особо не вытираясь, Джер накинул халат и пошел спасаться от сна с помощью кофе. Когда Джер допивал ароматный кофе, параллельно изучая на наруче объявления о работе, на кухню пришел Наиль. «Хвала великим предкам — он в штанах», мелькнула у Джера мысль, стоило только ему оторваться от голографического сенсорного экрана и посмотреть на русала. Тот сел на табурет и, словно не понимая зачем пришел, посмотрел на Джера. Джер свернул экран. Поднялся, чтобы поставить перед русалом тарелку и стакан с привычной русалочьей едой. — Это яичница, — пояснил Джер на немой вопрос русала. — Я не очень умею готовить. — Джер неопределенно махнул в воздухе рукой. — Ну еще могу в духовой шкаф забросить полуфабрикаты. На этом мой кулинарный талант заканчивается. Как-то так. — Спасибо. — На губах Наиля мелькнула улыбка, и он принялся уплетать завтрак. Пригубив кофе, Джер с теплотой в душе смотрел на русала. Нехитрый холостяцкий завтрак парню явно нравился. Как приятно заботиться о ком-то! И не тяготит ответственность, когда компаньон в радость. — Вкусно. Я такого никогда не ел, — вымолвил русал и быстро поправился, видя невысказанный вопрос Джера. — Ну, мне кажется, что я не ел. Я не помню. — Мне приятно, что тебе… Входящий звонок прервал Джера. Увидев адресата, он широко улыбнулся. Подмигнул русалу, вышел в соседнюю комнату и нажал на прием звонка, чтобы ответить Лиаму. — Привет любимый, — проворковало изображение ангельской красоты на фоне вечернего пейзажа. — Я соскучился по тебе. А ты? — Я тоже, — улыбнулся Джер, рассматривая красивое лицо любовника: тот был весь в гриме, явно только со съёмок рекламы. — У меня тут непредвиденная задержка. — Лиам скривился. — Переснимаем часть рекламного ролика. На планете, где мы снимали до этого, начались муссоны. Пришлось лететь в другую систему. — Ты сможешь вернуться к пятнадцатому июня? — А что там? — склонив голову набок, полюбопытствовал Лиам. — Бал «Начало лета». Я приглашен, и мне нужна пара. Там приглашение на две персоны. — Мммм… — улыбнулся Лиам, стрельнув на Джера невероятными фиалковыми глазами. — Если ты будешь в белом смокинге, то я просто обязан сопровождать тебя. — Хорошо, я буду в белом смокинге, — весело хмыкнул Джер. — Главное, успей. За спиной Лиама раздались голоса и громкий окрик об окончании перерыва с призывом всем приступить к съемкам. Лиам обернулся, отчего дернулось изображение. Он чуть нахмурившись посмотрел с минуту в сторону и опять вернулся к Джеру. — Мне пора. Прости. До встречи на балу, моя любовь, — Лиам послал воздушный поцелуй, и изображение погасло. Джер почесал затылок. Задумчиво посмотрел в пустоту и полез проверять свои финансы. Хороший смокинг стоил больших денег. Через десять минут Джер стал счастливым обладателем заказа на пошив приталенного смокинга, но с почти полностью опустевшим кредитным счетом. — Нужно срочно на работу, — пробурчал Джер, — скоро на еду денег не останется. Он развернулся и увидел русала, стоявшего в дверях. — Эмм… — Джер растерялся. Он не знал как давно там стоит русал. — Ты поел? Отлично. Вот что Наиль, мне нужно на работу, но… Тебя тут я одного не оставлю. Нужно придумать как быть. Такс… Джер нетерпеливо барабанил пальцами по штанине, с прищуром смотря на русала. Проверил время и набрал номер Игната. По боку браслета-наруча побежали огоньки соединения с абонентом. Шли секунды, Игнат не отвечал. Джер нахмурился. — Ван Хаер, чего тебе не спится? Рань ещё, — сонно буркнули из браслета, и на экране показалось помятое заспанное лицо Игната. — Девять утра! Какая рань? — Джер поначалу возмутился, но тут же заметил за плечом Игната темноволосую девушку. — Эм… Я отвлек? Прости. — Глазастый, — хмыкнул Игнат и развернул камеру так, чтобы Джер ничего не видел. — Ну? И чего дергаешь меня? Что случилось? — Хочу воспользоваться связями и твоим служебным положением, — огорошил Джер своего собеседника. — Я хочу, чтобы ты вписал Наиля в программу по защите свидетелей. — Мда, ван Хаер, умеешь ты озадачивать, — после минутного молчания проговорил Игнат, потирая глаза. — И как ты себе это представляешь? — Очень просто, — уверенно заулыбался Джер. — Это можно оформить, как учебную практику с тестированием защитных функций охранных программ. — Ну ты замахнулся, — вытаращился Игнат: после такого заявления сон с него как рукой смахнуло. — Мне правда нужна эта защита, Игнат. Я не могу Наиля одного дома оставить без надежной защиты. А мне работать нужно идти. Сложно без денег, — горько вздохнул Джер. — Ладно, — кивнул Игнат, — приезжай в участок после обеда. У меня сегодня ночное дежурство. Подумаю как тебе помочь. Игнат Ковальский отключился, а Джер задумался. Чем бы заняться до поездки в участок? Он посмотрел на Наиля. Улыбнулся и, лукаво сощурив глаза на встревожившегося русала, произнес: — Наиль, а давай-ка мы и тебе закажем одежду? О! Кстати! Я научу тебя пользоваться техникой и всеобщим галактическим поиском. Может это поможет тебе вспомнить. — Довольный планом Джер в нетерпении потёр руки. — Чтобы не скучать будешь лазить по галактическому поиску.***
Время пролетело незаметно. Увлекшись, Джер чуть не прозевал время сборов. В итоге они собирались по-военному быстро. Но выбирать одежду для русала Джеру понравилось: искать подходящую модель, примерять на голографический манекен, подбирая цвет и нужный размер; любоваться красотой парня, что подчеркивала модная одежда; объяснять Наилю для чего нужна та или иная вещь. Неожиданно вирт-шопинг принес Джеру удовольствие. Раньше он бы не подумал, что заботиться о ком-то так приятно. И волнительно. Да и вкус у русала оказался отменный, что очень обрадовало Джера. Теперь, идя по участку к кабинету капитана Бекета, Джер невольно улыбался, представляя как вечером уболтает Наиля примерить заказанную одежду. Все же Наиль был невероятно красив. Об этом свидетельствовало и всеобщее внимание сотрудников участка, провожавших парня заинтересованными взглядами. — Привет ван Хаер. — Руку Джеру пожал Игнат, стоило тому зайти в кабинет капитана. Начальник, вероятно, снова отсутствовал, и Игнат оккупировал его стол, занимаясь делами. — Ну, рассказывай, что к чему. — Да, собственно, мне нужна охранная сигналка на периметр квартиры. Но самая мощная, чтобы даже альшиды в восторг пришли, — проговорил, озираясь, Джер. Он поискал глазами по кабинету, не нашел что хотел, вышел и вернулся со стулом, на который и усадил Наиля. А затем сам уселся напротив Игната. Сам Ковальский, склонив голову набок, молча следил за действиями Джера. — Ну так что скажешь, Ковальский? Получится провернуть охранку через ДОР? — Ну… Перед твоим приездом я пристал к Бекету с просьбой помочь тебе. Обосновал тем, что Департаменту будет выгодно это. Не знаю, что решил Бекет, но добро он дал, — ответил Игнат, пристально рассматривая Наиля. — Так что пошли в оружейку. Правда гражданским туда нельзя. Да и тебе тоже не особо, — посмотрел в глаза Джеру, Игнат. — Наиль тут подождет, — кивнул подбородком Джер, указывая на стул в кабинете. — Просто пусть ему кто-нибудь составит компанию. Для надежности. — Не-е. Тут нельзя. — Игнат покачал головой. — Пусть снаружи подождет. Парни не обидят, — добавил Игнат, видя как напрягся Джер. Наиль только посмотрел потерянно на Джера, когда тот пересадил его за дальний стол, в большом шумном зале. Мимо, перелистывая бумаги, промчался молоденький следователь, и был тут же перехвачен Ковальским. — Ты куда? — Игнат ухватил парня за руку. — К начальству. — Парень захлопал глазами. — Мне отчет подписать по расследованию… — Бекета нет. Отбыл по делам. Вот что, я отнесу документы в кабинет, — произнес Игнат, вытягивая из рук парня папку с бумагами. — А ты за гражданским присмотри пока. Лады? Парень растерянно кивнул. Игнат заулыбался и хлопнул парня дружественно по плечу, так, что тот пошатнулся и не упал лишь потому, что сзади стоял стол. — Пошли, ван Хаер. Стоило им выйти в коридор, как Игнат накинулся на Джера с вопросами. — Ну? И кто этот красавец? Почему он мне кажется смутно знакомым? — Сложно объяснить, не раскрыв государственную тайну. — Джер вздохнул: он не хотел врать Игнату, что стал ему дорог, как друг, но и нарушить клятву неразглашения о русале тоже не имел права. — Могу сказать только, что парень со мной. Прости. — Да понимаю я, — хмыкнул Игнат, пристально рассматривая скорбное лицо Джера. — А как же Лиам? Это же твоя пара вроде. Да? — И Ли тоже со мной. — Джер растер руками лицо. — Все настолько сложно, Игнат, что я за голову уже хватаюсь. Вот, правда, не знаю как быть. — Смотри, чтобы эти сложности тебя не схватили за яйца. — Игнат хмыкнул и уверенно двинулся вперед. Он шагал по многолюдному коридору и кивал знакомым. Когда полицейские стали встречаться реже, Игнат снова задал Джеру вопрос. — А что хочешь ты? Ну к чему, или кому тянет больше всего? — Я хочу найти убийцу отца. — Припечатал покрасневший Джер. Они подошли к открывшимся дверям лифта. Зашли внутрь, и Игнат нажал кнопку цокольного этажа. — Тут я бы и рад помочь тебе, да только не знаю чем. Но если вдруг понадобится помощь, то обращайся. — Игнат дружественно похлопал Джера по плечу. — Спасибо, друг. Раздался сигнал прибытия лифта. Створки с тихим шипением разъехались, выпуская свою добычу. Игнат шагнул первым и направился к зарешеченной двери. Набрал код доступа для разблокировки, дождался сканирования системы и только тогда смог открыть дверь. Джер стоял поодаль и ждал, когда Ковальский откроет дверь. Когда тот приглашающе махнул, сделал уверенный шаг вперед под сканирующие лучи ИИ. Слух резанул громкий звук. Тревожно замигали красным лампы на стенах. Издали послышался топот бегущих. Перепуганно замерев на месте, Джер поднял руки вверх, ожидая охрану. Топот множества ног приближался. Обеспокоенный Игнат захлопнул дверь и шагнул вперед, закрыл собой Джера от вбежавших в помещение вооруженных миротворцев. — Лицом к стене! Никому не двигаться! — разнесся громогласный приказ по помещению. Медленно, стараясь не делать резких движений, Игнат и Джер отошли к стене. Их повторно просканировали. На проверке Джера вновь взвыла сирена. — Я Игнат Ковальский. Помощник капитана Бекета. Мы тут с его официального разрешения. — Уткнувшись лбом в стену, Игнат попытался взять ситуацию под контроль. — А капитан в курсе, что ты ведешь в закрытую зону шпиона? — Командир отряда хмыкнул. — Кого это?! — Игнат непонимающе уставился на собеседника. — Да вот этот. — Командир ткнул пальцем в Джера. — Я не шпион, — возмутился Джер. — Могу предположить, что охранка сработала на следилку. Мне её ДеМК навесил. Есть постановление о ношении следилки. Могу показать. — Не двигайся. Мы сами все проверим. Краем глаза, Джер видел, как отпустили Игната и тот отступил в сторону. В ту же секунду Джера окутали разноцветные лучи. Полетели секунды, сплетаясь в минуты. Командир молчал, а Джер начинал нервничать. — Да нет, парень, у тебя тут кроме следилки много чего есть. Разрешенную следилку вижу. Кстати, простейшая модель слежения «Поиск-2000». Способна только пеленговать объект. А вот прочие прослушивающие устройства к разрешенным не относятся, — произнес командир и, развернувшись к Игнату, добавил: — Ему нельзя в закрытую зону. — Понял уже, — потирая переносицу, буркнул хмурый Ковальский и протянул руку для рукопожатия. — Спасибо за работу. Капитан кивнул и, бренча снаряжением, команда удалилась. По коридору разносился удаляющийся грохот сапог. — Да уж. — Игнат почесал затылок, глянул с недоумением на Джера. — Короче. Жди здесь. Хотя нет… Иди за мной. Есть у меня одна идея. Игнат вызвал лифт. На вопрос Джера: «Куда?» отмахнулся, мол, сейчас всё поймёшь. Джер не понимал, что задумал Игнат, но вопросов больше не задавал. Поплутав по коридорам, они пришли в кабинет полный электроники. За большим столом, заваленным разной электронной аппаратурой, сидел полицейский. Он не отвлекся от панели, по которой пробегали электронные коды даже после того, как Игнат с порога произнес: — Азир, тут по твоей части. В браслет-наруч моего друга напихано много инородного. Нужно помочь. — Я не занимаюсь техническим функционалом. Я программист, — флегматично произнес работающий полицейский. — Вам в кабинет напротив. Пока Игнат разговаривал со странного вида полицейским по имени Азир, Джер рассматривал небольшой кабинет, заставленный по периметру шкафами, на полках которых лежали многочисленные приборы и коробки полные электронных плат. — Нет, мы именно к тебе, — с нажимом в голосе произнес Игнат. — Тут стоит стандартная следилка от ДеМК, но на неё завязан иной функционал. — Откуда такие познания? — полицейский наконец-то оторвался от панели и уставился на посетителей бесцветными, белёсыми глазами. — На этаже секретных разработок после сканирования сработала сигнализация. На вызов примчался отряд зачистки. Результат сканирования у меня. — Действительно, интересно, — после минутной паузы произнес полицейский и впился в Джера немигающими белыми глазами. — Подойди. Посмотрю, что у тебя там. Джер выполнил просьбу, стараясь не показывать, что нервничает. — Ван Хаер, ты пока тут с Азиром реши вопросы. А я к разработчикам. Игнат скрылся за дверью, а с Джера попросили снять браслет для проверки. Сев на предложенный стул и сняв наруч, Джер невольно подумал: «Игнат и Наиля пристроил к няньке, и меня. Интересно. Совпадение ли?». Время шло. Азир возился с браслетом. Джер скучал, бездумно рассматривая стоящие в углу агрегаты. — Смотри, что у тебя там. — Азир протянул листок с записями: и когда только написал всё? Джер начал читать. И чем больше читал, тем больше недоумевал и хмурился. Вот откуда? И главное, кто разместил? И когда? — Я не понимаю… Откуда?.. От громкого звука падения Джер вздрогнул. Он поднял глаза и увидел, как Азир прижал палец к губам, а потом ткнул в бумагу на пункт под номером два. Там красовалось подслушивающее устройство. — Не нужно так пугаться, красавчик. Это отвертка упала. — Подмигнул Азир. — Неожиданно просто, — произнес покрасневший Джер. Дальше Джер молчал, а Азир оперативно избавлялся от шпионских следилок и жучков, что выявились в браслете Джера. — Держи. Теперь гаджет чист. Тут только официальная следящая программа от департамента. — Азир протянул браслет. — Неужели всю эту нелегалку мне департамент навешал? — ошарашенно проговорил Джер. — Не могу в это поверить. — Да нет. В департаменте только программу поставили. Официальную. А вот вся эта хрень… она изначально в устройство вшита была. Разработчиками, — хмыкнул Азир. — Обнаружить шпионов невозможно пока они выключены. А вот активировать их в КАС-Салах могут единицы. Засекречено просто. И это, кстати, государственный секрет, если что. Понял? — Понял. — Джер скрипнул зубами. Ему было над чем поразмыслить. Азир довольно улыбнулся. Смерил Джера заинтересованным взглядом и уткнулся в очередную панель. Переведя дыхание и стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимание Азира, Джер напряженно думал. Он пытался понять, кто же мог подключить ему шпионов? Кому из его окружения выгодно шпионить за ним? Додумать ему помешал Игнат. Он заглянул в отдел, осведомился у Азира все ли чисто и со спокойной душой утащил Джера оформлять защитное оборудование. Через тридцать минут Джер нес в кейсе желанную защиту и бонус, что впихнул ему Игнат со словами: — Не знаю во что ты влез, но вот это носи постоянно, не снимая. Чувствую, тебе пригодится. Моя интуиция всегда права. — А что это? — Джер покрутил в руках тяжелый блестящий металлический кружочек. — Это прототип индивидуального экранирующего щита. На основе кинетических полей. После активации держит защиту периметра минут десять. Теоретически может выдержать попадание ракеты в объект. Короче, дружище, носи, не снимая! Теперь во внутреннем кармане лежал модуль с инструкцией к полному набору оборудования, и Джеру не терпелось прочесть, но такая возможность у него появилась только дома. Уже на подходе к офису, Джер услышал смех и голоса. Переглянувшись с Игнатом, они ускорились. Открывшаяся картина озадачила и разозлила. В углу, где Джер оставил Наиля, было не протолкнуться. Вокруг суетились молодые офицеры и попеременно предлагали Наилю печенье, кексики и пончики. Сам русал довольно улыбался, держал в руках большую кружку и с наслаждением что-то пил. — Джер! — Наиль заулыбался еще шире, стоило только тому, растолкав парней, приблизиться к столу. — Попробуй — это вкусно. Взяв протянутую кружку, Джер изучил бежево-коричневую жидкость пахнущую ванилью. — Какао? — Джер приподнял удивленно бровь, глядя в сияющие глаза Наиля. — Мы кофе предложили. Но он сказал — горькая гадость, — раздалось обиженное сбоку. — Зато красавчик оценил шоколад. Три кружки выпил! — Парень, что присматривал за Наилем, гордо выпятил грудь. Джер посмотрел на счастливого раскрасневшегося Наиля и с нехорошим подозрением взял одну из пустых кружек с шоколадными разводами внутри. Принюхался. В нос ударил стойкий карамельно-фруктовый запах рома. — Вы что, шоколад с ромом ему давали? — резко гаркнул рассвирепевший Джер, невольно заставляя полицейских отодвинуться на шаг назад. — У Наиля диета! Он после тяжелой травмы. Голоса стихли, и в тишине было слышно, как зло дышит Джер. Парни виновато переглядывались, пожимали плечами. — Ой, мне нужно отчет отправить… совсем забыл. — Стоявший рядом с Наилем полицейский хлопнул себя по лбу и мгновенно исчез, растворяясь в толпе. — Ага, и у меня там… Дела, короче, у меня… — Полноватый служитель порядка, виновато улыбаясь, продвигался бочком к выходу из помещения. — Да и нам, парни, пора бы вспомнить про работу. Придет Бекет и накостыляет всем за простой, — авторитетно заявил офицер и, раскинув руки, сгреб большую компанию миротворцев и толкнул к столам. Повернувшись к красному от гнева Джеру, он виновато развел руками и миролюбиво произнес: — Ну, простите, уважаемый квирит, незнание, конечно, не снимает с нас вины. — Офицер перевел взгляд на соловелого Наиля, растерянно улыбнулся и продолжил. — Но мы действительно не знали, что у вашего спутника… Ну, это. Проблемы со здоровьем. По виду так и не скажешь. — Джер? Ну ты чего… — Наиль обвил шею Джера, уткнулся раскрасневшимся лицом в грудь. — Они все такие милашки… Напоили меня как… кок… — Какао, — подсказал Джер, скрипнув зубами. Покосился на пустую кружку. — Ага. — Наиль счастливо улыбнулся и запустил пальцы в волосы Джеру, вызывая дрожь по телу и обдавая ароматом лилий. — Ну, не ругайся на парней. Ик. Боги, да он пьян! Джер в ужасе посмотрел на Наиля, потом перевел сконфуженный взгляд на Игната. — Ладно, Джер. — Игнат сочувственно хлопнул по плечу. — Пошли я вас на кэб-такси посажу. Кивнув на прощание оставшимся в помещении полицейским, Джер обнял за талию шатающегося Наиля. Тот, икнув, начал сползать на пол. Стиснув зубы, Джер подхватил русала и поставил вертикально. Наиль покачивался, но стоял. Закинув руку русала себе на шею и крепко прижав пьянеющего с каждой минутой все сильнее Наиля, Джер, сопровождаемый взглядами полицейских, пошел на выход за Игнатом. В такси русал мгновенно заснул прямо на плече, обнимая за шею и сопя Джеру в ухо. Даже когда Джер пыхтя и ворча снова вносил Наиля на руках в дом, он продолжал спать, доверчиво прижимаясь к Джеру. И от того, как сонный русал невинно жался к нему, сердце Джера таяло, заполняя холодную пустоту мягким светом и теплым счастьем.***
Следующие дни пролетели как один короткий вдох. Вначале была установка охранной системы и её тестирование. Результатом Джер остался доволен. Теперь он мог спокойно оставлять дома своего русала, не боясь, что кто-то его украдет. Затем последовало обучение Наиля. Джер решил, раз он идет на работу, русал не должен скучать взаперти. Поэтому день ушел на знакомство с техникой, начиная от головизора и заканчивая духовым шкафом, где русал учился разогревать полуфабрикаты. Наиль показывал прекрасные результаты обучения и вскоре свободно готовил себе еду. Перед первым рабочим днем Джер забрал смокинг. Теперь он висел в шкафу и радовал обещанием праздника и красоты. Джер представлял, как он в паре с Лиамом закружится в центре зала Величия… Правда, мечты омрачал факт, что Лиам до сих пор не вернулся из поездки. Более того, он не отвечал на звонки. Лишь через время, с большим опозданием, от Ли приходили сообщения: «Сильно занят на съемках. Перезвоню позже». Подавив подозрения, Джер ждал. Ведь Лиам раньше себе такого не позволял. Ли всегда звонил первым. Но не в этот раз. До начала бала оставалось чуть больше недели, и Джер все больше и больше мрачнел. Он набирал и набирал Лиама, но в ответ слышал только голосовое приветствие. В итоге Ли так и не перезвонил, только отправил новые сообщения с одним и тем же текстом. Джеру это все надоело и он весь погрузился в работу. Финансовую подушку требовалось срочно пополнить, а мысли выбить тяжелым трудом. И если первые три дня у Джера к вечеру не было даже сил поесть, то на четвертый день тело привыкло к нагрузкам, и мысли вереницей потекли к Ли и балу. Потом незаметно переходили на академию. Перепрыгивали на учебу, к тем результатам, что он добился и, что предшествовало этому. А потом все воспоминания в итоге скатывались к отцу и к тем обещаниям, что он, Джер, дал себе. Вздохнув и прогнав наваждение прошлого, Джер зашел в офис, получил накладные на груз, взял ключи от ставшего таким родным и привычным за последние дни грузового аэрокара и отправился в автопарк. Пора было приниматься за работу. Несколько часов работы дали передышку в воспоминаниях. Но рутина ослабила контроль, и воспоминания непрошенным гостем пришли в голову. Джер снова начал анализировать. Ведь благодаря академии он, действительно, сильно изменился. Стал другим человеком. Переродился. Раньше он был избалованным мажором, а теперь он миротворец несущий ответственность за разумного. Он изменился. Наиль. Его белокурый русал. Сердце Джера радовалось: по возвращении домой его встречал Наиль с приготовленным ужином. Джер расспрашивал парня, что тот делал весь день и, порой не дослушав, засыпал за столом с вилкой в руке. Работа в космопорту Родоса приносила Джеру неплохой заработок. Но уставал он сильно. Наиль. Хотелось глупо улыбаться. Та забота, что проявлял о Джере русал, напоминала ему детство и маму. Напоминала ему о теплоте дома. Даже во сне Джер чувствовал спокойствие. Запах речных лилий, когда Наиль перетягивал его сонного в постель, когда ложился рядом, когда тихо пел на старинном языке. Это все убаюкивало и лечило душу. Потом, во сне, он притягивал к себе тело пахнущее лилиями. Обнимал, прижимал. Это успокаивало Джера, позволяя ему окончательно погрузиться в сон. Встряхнув головой, Джер отогнал от себя воспоминания ночи. Вздохнув, он сверил по накладной адрес ангара для груза и направил погрузчик в указанное место. Жаль, что ответ от бар-клуба, куда Джер отправил резюме на работу, еще не пришел. Он надеялся, что администрация все же выберет его из сотни претендентов. Заработок там в разы выше, и так уставать не будет. И дома чаще будет бывать. Джер повернул за очередной поворот и уперся в тупик. Что за ерунда? Он вывел через браслет-наруч голографическую карту склада. Затем сверил по накладной адрес и понял, что свернул не туда. — Вот же ж засада, — ругнулся Джер и стал тихонечко сдавать погрузчиком назад. Груженый неповоротливый аэрокар вилял задом и ударялся о стены, угрожая повредить груз. — Не, так дело не пойдет. Я весь товар растрясу такими темпами. — Джер нахмурился. Привстав на боковую ступеньку, он начал рассматривать как ему вырулить назад. В отдалении виднелся карман с мигающим светом. «Нужно разведать маршрут», подумал Джер и соскочил с погрузчика. Шлеп. Слуха достиг звук удара об лужу. — Что за хрень?.. Откуда тут вода? — Джер с недоумением присел на корточки, рассматривая залитый водой бетонный пол. Осторожно опустил руку, зачерпнул немного воды и понюхал. Нос уловил слабый морской запах. — Чертовщина какая-то, — Джер нахмурился, извлекая парализатор из браслета-наруча. — Откуда на Родосе морская вода? Джер взвел курок на пистолете-парализаторе и, стараясь не шуметь, направился к мерцающему проему. Он был уверен, что вода именно оттуда. Напрягая слух, силясь хоть что-то уловить, Джер не спеша продвигался вперед. Угол ангара. Заглянуть. Быстрый осмотр периметра. Прижаться к стене и проанализировать увиденное. Дыхание участилось, в ушах громко стучал пульс. Джер глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Поискал глазами маркировку ангаров, возле которых он обнаружил странность. По браслету отослал координаты в охрану порта и в отдел к Игнату. Выждав несколько минут, Джер шагнул в проем. Коридор, оканчивающийся тупиком, освещала мигающая лампа, показывая Джеру жуткую, сюрреалистичную картину — лежащие на полу тела. Джер пробежался глазами. Посчитал. Пять жертв. Сделал шаг вперед и только сейчас смог рассмотреть их. Великие боги! Да это мерманы! Что здесь произошло? Джер присмотрелся к трупу, что был ближе к нему. Отметил на шее мермана круглые следы. Словно жертву задушили крупными бусами. Еще шаг вперед. Теперь Джер заметил под обувью на полу тонкие полоски. Подняв ногу, он озадаченно рассмотрел подошву измазанную красным. Кровь? Но откуда? На мерманах ран не видно. Их вроде задушили. Да и сама кровь… Он наклонился и аккуратно потрогал пальцем бетонный пол. Кровь была в канавках в бетоне, похожих на тонкую паутину, словно ажурные трещины. И кровь аккуратно их заполняла. А рядом на бетоне ни капли крови. Но когда Джер наступал на этот рисунок, то все размазывал, оставляя на полу кровавый отпечаток подошвы. Что за чертовщина тут происходит? Джер проследил взглядом до того места куда сходились все нити загадочной паутины. Из-за сумрака рассмотреть толком не получилось. Но было четкое, неприятное чувство жуткого. Рядом, на стене, мутными, серыми гнилушками светились иероглифы. Выстроенные кругом. Как циферблат часов. Поддавшись порыву, Джер протянул руку и дотронулся до стены в середине круга. Пальцы неожиданно не встретили твердого препятствия, проходя внутрь стены, а на стене словно клякса расплылось черное пятно, на миг вспыхнул яркий свет, и часть стены осыпалась мерцающей пылью. «Вот черт», выругался Джер, озадаченно смотря то на пальцы, то на дыру в стене. — Руки вверх! Стоять, не двигаться! — раздался сзади резкий окрик, словно выстрел.***
Подперев щеку, Джер сидел на подножке погрузчика и второй час наблюдал работу полицейских. Его знобило. Но Джер списывал это все на увиденное. Хотя внутренне и недоумевал, чего он, миротворец, расклеился, словно барышня, от созерцания трупов. Первыми на вызов Джера примчалась охрана космодоков. На все объяснения, что он тут во-первых работает, а во-вторых он же и вызвал миротворцев, охранники отвечали одно: «Стоять, не двигаться. А то стрелять будем!» Пришлось стоять с задранными руками и ждать, когда приедут толковые полицейские. Вот Джер стоял и внимательно рассматривал место преступления. Анализировал, запоминал каждую мелочь кошмарной картины. Именно тогда Джера и начало понемногу потряхивать, но он не обратил на это внимания. Его больше беспокоили туповатые охранники, целившиеся в спину парализаторами. Когда на место преступления приехал Бекет с командой, Джер облегченно выдохнул. Правда ненадолго. Буквально через несколько минут после появления полицейских непонятно зачем собственной персоной прибыл Тизар Хэйнс. — И что делает следователь ДеМК на месте преступления на Родосе? Это не ваша юрисдикция, — процедил сквозь зубы Марат Бекет. — И вам хорошего времени, коллега. Вы забыли, наверное, ван Хаер в разработке у департамента как раз по делу о мерманах. — Мы еще не сообщали этот факт. Откуда?.. — прищурив глаза, поинтересовался Бекет, сверля Тизара недобрым взглядом. — У меня свои источники получения информации. — Тизар усмехнулся, глядя на Марата немигающими черными глазами. — Итак. Мне интересно, как подозреваемый в контрабанде мог случайно оказаться в подобном месте? Улавливаете странность, коллега? Может у вас есть даже предположения? Не поделитесь выводами? Бекет хмыкнул после минутной паузы, пообещал прислать в департамент отчет и, больше не отвлекаясь ни на что, вплотную занялся местом преступления. Тизару, по распоряжению Бекета, никто не препятствовал, но на место преступления не пускали. Хэйнс постоял немного вдоль голографической ленты ограждения и, потеряв интерес, переключился на Джера. Он послушал ответы допроса, сам задал Джеру несколько вопросов по происшествию. Особенно Хэйнса заинтересовал факт, что, когда Джер дотронулся до обработанной чем-то стены, она осыпалась от прикосновения. Именно в момент рассказа Джера из тупика, где криминалисты занимались телами, послышался вскрик, а следом отборный мат. — Ну, какого хрена?! Вам же было сказано, материал нестабильный! — гремел голос Марата, сотрясая стены. — Ну… Мы… Я не думала, что так получится, — опустив голову, мямлила миниатюрная брюнетка, одетая в защитную форму-балахон криминалиста. Девушка стояла перед разгневанным Бекетом, сжимая руки в кулаки до побелевших костяшек. — Я начинаю сомневаться в вашей компетентности Кими. Лучшая в ВАН по судебной криминалистике. Именно так мне вас рекомендовали. Для такого специалиста такой промах не простителен, — заложив руки за спину, холодно процедил капитан Бекет. — Теперь мы учтём молекулярную нестабильность материала. Есть идея. Мы применим инновационный метод для сохранения улик. — Девушка вскинула голову и прямо посмотрела в глаза Бекету. — Готова написать рапорт и принять заслуженный выговор с занесением в личное дело. — Напишите, Кими. Обязательно напишите, — хмыкнул капитан. — Работайте. Отдав распоряжение, Бекет отвлекся на новые улики, что показывал Игнат. Он бросил беглый взгляд на Джера и продолжил что-то говорить Бекету. А Джер смотрел на брюнеточку и пытался вспомнить, где мог её видеть. Однозначно они знакомы. Но откуда? — Я вот поражаюсь, ван Хаер, твоей способности влипать в неприятности, — раздался над ухом Джера тихий голос, а следом нос уловил запах морского бриза. — Это неудачные совпадения. — Джер скосил глаза на Тизара, тот стоял вплотную, и такое положение сильно напрягало Джера. — Хотя я тоже заметил эту тенденцию. Может сглазили? — Может, — наклонившись, прошептал Тизар. Его губы задели ушную раковину. — А может рядом тот, кто приносит неудачу? — Я не верю в эту эзотерическую чушь. — Джер отступил на шаг в сторону. — Я тоже. Но порой приходит на ум всякое… Внимание привлек коренастый мужчина. Он, расталкивая полицейских, явно спешил к месту преступления. — Поопустите! Меня тут ждут! Я экспеэт по дэевним языкам. Поопустите! Неохотно, посматривая в сторону капитана Бекета, миротворцы отступали, пропуская мужчину вперед. А тот целенаправленно шёл к Марату Бекету. — Я поофессор Кэмриского университета, Леонсис Бёрк. — Профессор протянул руку для рукопожатия. — Ну? Где письмена? Ведите, капитан. — Быстро вы однако. Прошу. — Бекет указал в сторону светящейся стены. — Только руками не трогайте. Это улика. И она нестабильная. — Обижаете, капитан. — Поправив очки, профессор подошел к стене и стал внимательно рассматривать надписи. — Я отлично осведомлен о специфике… Как интеэесно. Я уже видел похожие знаки. Недавно вот… Джера случайно задел плечом проходивший мимо полицейский. Это помогло отвлечься от профессора и случайно взглянуть на Тизара Хэйнса. Черты лица того, заострились, словно у хищника. Он сверлил профессора жутким взглядом. Не меняя позы, Хэйнс резко скосил глаза на Джера. — Ладно, ван Хаер. Жду тебя на этой неделе в департаменте, — произнес Тизар, развернувшись всем корпусом. Он скользнул равнодушным взглядом по месту преступления. Кивнул в знак прощания капитану Бекету и ушел. «Странный он все же», подумал Джер, провожая взглядом идущего уверенной походкой Тизара. Расследование, сбор улик продолжались, а Джера стал мучить усиливающийся кашель. Глаза начали слезиться. Да и чувствовал Джер себя отвратительно. Потому, когда его допрос прекратился, он с облегчением подписал документ о невыезде и поспешил домой. Как добрался до дома, Джер помнил смутно. Когда он открывал дверь, то на наруч-браслет пришло оповещение мигающее красным. Нахмурившись, Джер толкнул дверь. Внутри был полумрак, тишина стелилась по квартире. Закрыв дверь и активировав защиту периметра, Джер нажал кнопку приема сообщения. Над браслетом развернулось голографическое письмо с вензелями, названиями и печатями имущественного суда Фарахата. Джер попытался вчитаться. Буквы прыгали. Суть письма терялась. Мозг отказывался понимать и принимать прочитанный текст. «Надлежащим письмом уведомляем вас, что по ходатайству холдинга «Трайбинг-Комьюнити» ваше ходатайство о переносе дела по вступлению в наследство на правах законного наследника, отклонено. Дело № 7845-ZS-1977-Р рассмотрено Имущественным судом Фарахата от 06.04.2022 г. Вынесенное решение постановляет, что все имущество переходит в собственность «Трайбинг-Комьюнити» за долги. Напоминаем. У вас есть два года, чтобы подать апелляцию на пересмотр решения суда. В противном случае решение вступит в силу окончательно и навсегда…». Обхватив голову руками, Джер сполз на пол. Из глаз покатились слезы. В пульсирующей голове было пусто, душа рвалась в клочья, заставляя сердце бежать в бешенном ритме. «Это конец», болезненно билась в голове мысль. — Джер, что-то случилось? — раздался мелодичный голос из кухонного проема. — Наиль… Случился крах моей жизни. Очередной и окончательный. Джер уронил голову на руки и, наверное, впервые за очень долгий период, разрыдался. Память услужливо подсовывала воспоминания, как он, Джер, клялся на могиле отца, что восстановит его честное имя и вернет семейный бизнес. Как обещал памяти матери вернуть доброе имя её роду. Джер много наобещал, но ничего не сделал. И кто он после этого? Как он может себя уважать? Слезы душили. Дыхания не хватало. Грудь разрывало от эмоций. Истерика набирала оборот. Рядом присел Наиль, мягко разворачивая к себе, обнял. — Шшшш. Все хорошо, Джер. Будет день, и будет решение, — мягко зашептал он и баюкающе обнял. — Все наладится. Вот увидишь. Джер обнял Наиля за талию. Уткнулся ему в плечо и заплакал, больше не сдерживая в себе поток горя. Он чувствовал, как со слезами вытекает не только камень, что грузом лежал на душе и сердце, но и отпускает скорбь, отравляющая его. Объятия и искреннее участие Наиля рушили стены воздвигнутые Джером, и в его сердце расцветал хрупкий цветок доверия.