***
Гарри заснул довольно быстро, но Лили ещё долго сидела возле него, мягко перебирая пальцами непослушные тёмные пряди. Совсем как у Джеймса. По вечерам они часто сидели на пушистом ковре перед зажжённым камином. Она прислонялась спиной к дивану, а Джеймс вытягивался на полу, положив голову ей на колени, и Лили могла часами перебирать его волосы, любуясь причудливой игрой отблесков пламени на стене. Воспоминание о муже отозвалось в сердце щемящей тоской. Подоткнув Гарри одеяло, Лили осторожно убрала прядь волос с его лба, внимательно разглядывая знаменитый шрам в виде молнии. Вокруг шрама концентрировался небольшой сгусток магических потоков, причём создавалось такое ощущение, что магия «выливалась» из головы Гарри через шрам, растекаясь в обе стороны, опоясывая чело мальчика своеобразным венцом. Лили впервые видела нечто подобное, поэтому не могла точно сказать, что это может означать. Сделав себе мысленную пометку порыться в библиотеке Певерелл-мэнора и выяснить причину такого странного поведения магических потоков, Лили запечатлела на лбу сына нежный поцелуй и вышла из спальни, беззвучно закрыв за собой дверь. Немного подумав, Лили направилась в лабораторию. Она не собиралась позволять другу ночи напролёт корпеть над зельями. В конце концов, отдыхать тоже иногда нужно. И желательно это делать чаще, чем раз в месяц. Снейп в лаборатории умудрился варить одновременно сразу три зелья: оборотное, обезболивающее и витаминный комплекс, предназначенный, скорее всего, для Гарри. — Мне казалось, оборотное зелье считается условно-запрещённым, — заметила Лили, подходя вплотную к зельевару. — Считается, — согласился тот. — Что не мешает ему быть весьма популярным в большинстве лавок Лютного переулка. Кроме того, полагаю, оно тебе наверняка понадобится. — Несомненно, — признала его правоту Лили. — Тебе помощь нужна? — И чем ты мне можешь помочь с такой рукой? — Северус многозначительно посмотрел на пострадавшую конечность подруги. — Моральная поддержка? — предположила Лили, широко улыбнувшись. — И вообще, я не инвалид и вполне справлюсь с помешиванием зелий. У тебя, кстати, сейчас обезболивающее закипит… Северус торопливо уменьшил огонь под одним из котелков и протянул Лили ложку для помешивания. — Гарри заснул? — осведомился он спустя некоторое время. — Заснул, — подтвердила Лили. — Спасибо, что помогаешь нам. Я очень ценю это. Снейп в ответ лишь коротко кивнул, но Лили заметила появившуюся у него между бровей небольшую складочку — его явно мучил какой-то вопрос. — Северус, что-то случилось? — осторожно поинтересовалась волшебница. — Тебя что-то беспокоит? — Да, — не стал отнекиваться тот. — Ты меня беспокоишь. — В каком смысле? — Ты многое скрываешь. И делаешь это явно намеренно. — Что же я такого важного от тебя скрыла? — Я хочу видеть описание проведённого тобой ритуала, с помощью которого ты воскресла, — проигнорировав её вопрос, категорично заявил Снейп. — Зачем он тебе? — Лили внутренне напряглась. Она уже начинала догадываться, что происходит. С её стороны было легкомысленно надеяться, что Северус, ещё со школы увлекающийся Тёмными искусствами и отличающийся крайней наблюдательностью, не заметит её маленького трюка. — Лили, не считай меня идиотом! — голос мужчины так и сочился ядом. — Я неплохо разбираюсь в Тёмной магии, а благодаря тебе ещё и в основах Ритуалистики. И мне прекрасно известно, что любой Темномагический ритуал подразумевает плату. Но ты о ней не сказала ни слова во время своего рассказа! Лили поджала губы. Её опасения сбылись. Но, Мерлин, как же ей не хотелось говорить об этом! Даже Северусу. — Ты тоже мне не обо всём рассказываешь, — возмутилась она, скрестив руки на груди в защитном жесте. — Я ведь вижу, Снейп, что ты обвешан Непреложными обетами, как Рождественская ёлка гирляндами! Что происходит? Что и кому ты должен? Неужели тебе показалось мало рабского клейма на твоём предплечье? Северус поджал губы и окинул Лили ледяным взглядом, от которого у неё по спине пробежали мурашки. Нет, такими темпами они опять только поссорятся, а этого женщине хотелось меньше всего. Вздохнув, Лили взмахнула волшебной палочкой, и на столе перед Северусом появилась бутылка вина и два бокала. — Это то же вино, которым я угощала Петунью, — пояснила Лили, поймав вопросительный взгляд Снейпа. — С теми же замечательными свойствами. Полагаю, нам с тобой, друг мой, уже давно пора поговорить по душам. Обо всём. Северус несколько долгих мгновений нечитаемым взглядом смотрел на Лили. Затем потушил под всеми котлами огонь и наложил на зелья чары Стазиса. — Я смогу задать тебе любой вопрос? — уточнил он на всякий случай, разливая вино по бокалам. — Да, — кивнула Лили. — А я тебе? — Безусловно. Приняв бокал, Лили отсалютовала им Северусу и сделала солидный глоток. Не спуская с неё внимательного взгляда, зельевар залпом опустошил свой бокал. Затем, немного подумав, мужчина поставил пустой бокал на стол, а сам сел на диван. Лили, допив свою порцию ритуального зелья, села рядом с ним. — Кто начнёт откровенничать? — несколько нервно усмехнувшись, поинтересовалась Лили. — Уступаю даме право первой задавать вопросы. Лили не смогла сдержать благодарной улыбки. Ей было прекрасно известно, как Северус не любит откровенничать с кем-либо. Особенно о том, что считает постыдным или унизительным для себя. И она очень ценила то, что он добровольно согласился открыться перед ней. — Спасибо. Думаю, нам стоит переместиться в гостиную? Там будет намного комфортней беседовать. Северус согласно кивнул, и они вместе поднялись наверх. Лили заняла место на диване. Снейп, предварительно наложив на комнату чары конфиденциальности, опустился в кресло, как всегда лицом к выходу. — Кому ты принёс Непреложные обеты? — Лили не стала ходить вокруг да около и прямо задала интересующий её вопрос. Северус скривился, как от зубной боли. Но, судя по расслабленности позы, не стал пытаться сопротивляться магии ритуала и начал отвечать добровольно. — Дамблдору, Волдеморту и тебе. Тогда, в 1980, когда я узнал, что твой сын родился 31 июля, и Волдеморт объявил на вас охоту, я пришёл к Альбусу и на коленях умолял его защитить тебя и твою семью. Директор сказал, что сделает всё возможное. А в обмен потребовал с меня Непреложный обет в том, что я буду беспрекословно выполнять все его распоряжения. Позже я узнал, что Волдеморт всё же нашёл вас. И тогда я пришёл к Тёмному Лорду и умолял его сохранить тебе жизнь. На Поттера и Гарри мне было наплевать. Я ему так и сказал: «Убейте их всех, но пощадите Лили». Лорд согласился, взяв с меня ту же клятву, что и Дамблдор. — И ни тот, ни другой не сдержал своего слова, — закончила за него Лили. Северус обречённо кивнул. — Но почему тогда обязательства клятвы не пали, если они её не соблюли? — Потому что они оба оговорили, что «попытаются» тебя спасти. — Что они и сделали, — до Лили дошла комичность ситуации, и она не сдержала нервного смешка. — Никогда бы не подумала, что Величайшие Светлый и Тёмный волшебник этого столетия окажутся настолько похожи в своих методах добиваться желаемого. Впрочем, Дамблдор у меня ещё со школы вызывал нехорошие ассоциации. Особенно на фоне его любви к несанкционированному копанию в головах студентов и манипулированию. Хорошо, с этими двумя уникумами разобрались. А мне-то ты когда, а главное, в чём, успел поклясться? — На похоронах. Я стоял в отдалении, наблюдал за процессией. И дал клятву тебе, что позабочусь о твоём сыне. Что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы он выжил. В память о тебе. От негодования, которое возникло на мгновение, когда Северус заявил, что с лёгкостью готов был пожертвовать жизнями Джеймса и Гарри, только бы она была жива, не осталось и следа. Вздохнув, Лили поднялась с дивана, подошла к Северусу и ободряюще коснулась его плеча. Мужчина весь напрягся, ожидая её вердикта. — Я освобождаю тебя от клятвы, данной мне. Всколыхнувшаяся Магия омыла Северуса с ног до головы, и Лили увидела, что одна из серебряных нитей Непреложного обета, обвивающих, точно причудливые змеи, тело мужчины, исчезла. — Мне не в чем тебя укорять, Северус, — уверенно произнесла Лили, глядя в изумлённо распахнутые чёрные глаза Снейпа, который ожидал в ответ на своё признание всё, что угодно, но явно не это. — Ты сделал то, что посчитал нужным. Я уже тебе когда-то говорила, ещё когда мы учились в школе, что приму любой твой выбор, как бы сильно он мне ни претил. С тех пор ничего не изменилось. Северус облегчённо вздохнул, и на его губах расцвела слабая улыбка. — Спасибо, Лили, — тихо проговорил он, тепло глядя в глаза подруги. — Ты расскажешь мне о цене, которую ты заплатила за возможность воскреснуть? — Ты оставляешь за мной право выбора? — теперь настала очередь удивляться Лили. — Да. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Лили растерялась. Нет, она всегда знала о врождённом благородстве Северуса. Особенно в отношении неё самой. Но происходящее сейчас выбивало её из колеи. Это ведь она сама предложила провести этот ритуал, в надежде выведать все интересующие её секреты Снейпа. И он согласился. А теперь вот так легко даёт ей право не отвечать на его вопросы? Это же нонсенс! — Нет уж, Сев. Это будет не по-гриффиндорски, — после недолгих раздумий решила Лили. — Кроме того, думаю, тебе стоит это знать. Хотя бы для того, чтобы суметь вовремя предпринять необходимые меры. Заранее предупрежу тебя, Сев, чтобы ты никому не распространялся о том, что сейчас услышишь. Особенно Гарри. Дело в том, что у ритуала, который я провела, была отсроченная плата. — Это как? — удивился зельевар. Он о подобном слышал впервые. — А вот так, — Лили в ответ лишь пожала плечами. — Моя плата будет взиматься каждый раз, когда я буду воскрешаться. Лили сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. Слова застряли в горле, не желая слетать с вдруг онемевших губ. Скрипнув зубами, женщина через силу выдавила: — С каждым разом я буду утрачивать свою человечность. — Что? — Северус аж вскочил с кресла, услышав эту новость. — Что значит, будешь терять свою человечность? — Процесс перерождения весьма сложен и болезненен. Моя душа во время него подвергается определённым изменениям, и чем чаще я буду умирать, тем заметнее будут эти изменения. В конечном итоге, может получиться так, что я стану таким же неуправляемым кровожадным монстром, что и Волдеморт. Снейпу лишь благодаря многолетней практике удалось взять свои эмоции под контроль и натянуть на лицо маску безразличия. Сердце у него бешено колотилось где-то в районе кадыка. Тяжело опустившись обратно в кресло, Северус устремил на Лили пронзительный взгляд. — И сколько потребуется перерождений, чтобы довести тебя до неадекватного состояния? — Не знаю, — призналась Лили. — И надеюсь, что выяснять никогда не придётся. Но, на всякий случай, я собираюсь сварить несколько специфических зелий, направленных на стабилизацию эмоциональной сферы. Ты ведь мне поможешь в этом? — Разумеется, — сказано было таким тоном, словно другого ответа не могло и быть. Лили тепло улыбнулась на это и села на подлокотник кресла Северуса. — Сев, а почему ты пошёл работать в школу? — поинтересовалась она, вспомнив, как странно он отреагировал на этот вопрос, когда она задала его в доме Люпина. — Волдеморт велел, — на этот раз вопрос не вызвал у Северуса никаких затруднений. — Я был его информатором. — И Дамблдор об этом не знал? — Знал. Для него я тоже добывал информацию. Только уже о Пожирателях. Лили восхищённо присвистнула. — Да уж, друг мой. Нашёл ты себе приключения на филейную часть организма… Ну, ничего. Я непременно что-нибудь придумаю, чтобы отменить все эти твои Обеты. Негоже тебе в рабстве у всяких старых пердунов ходить! Северус тихо рассмеялся. Сейчас, после того как Лили узнала его последнюю, самую страшную и постыдную тайну, и всё ещё рвётся защищать его, мужчина чувствовал себя необычайно легко, словно у него за спиной внезапно выросли крылья. И даже бремя долгов перед сильными мира сего уже не так давило, став чем-то незначительным и мелким. — Как скажешь, Лили. Но у меня остался к тебе ещё один вопрос, требующий немедленного разрешения. — Какой же? — Лили уже успела немного расслабиться, посчитав, что все самые страшные признания уже позади. — Что за ритуал ты проводила надо мной? Лили ощутила, как сердце рухнуло куда-то вниз. Вот уж об этом она никогда не станет ему рассказывать! Северус с изумлением наблюдал, как Лили резко побледнела, а в светло-зелёных глазах отразился неподдельный страх на грани паники. — Сев, пожалуйста… — дрожащим голосом пробормотала Лили, с мольбой глядя в глаза мужчины. — Не заставляй меня об этом говорить! — Нет, — после этих слов Снейп только утвердился в желании прояснить этот вопрос. — Я желаю знать, что за ритуал ты проводила надо мной. Лили издала протяжный стон и сползла с подлокотника кресла на пол, тщетно пытаясь перебороть силу собственного Ритуала и не выдать этого секрета. Но её сил для этого оказалось недостаточно. — Тебя привёл ко мне Люциус летом перед шестым курсом. Ты тогда только-только получил свою Метку…и она убивала тебя. Я поняла это с первого взгляда, стоило только увидеть твоё бесчувственное тело. Ты умирал. Яд Метки уже отравил твою кровь, а на очищающий ритуал у меня не было времени. Поэтому я велела Люциусу перенести тебя в свою спальню. Лили всхлипнула, по щекам текли слёзы, а лоб покрылся испариной. Как бы ей хотелось в эту секунду внезапно онеметь! Но, увы. Слова сами собой срывались с языка, вбиваясь, точно гвозди, в крышку гроба их с Северусом дружбы. — Я использовала сексуальную магию. Лицо Северуса приобрело нездоровый землистый оттенок. Обхватив голову руками, зельевар надолго неподвижно замер, погрузившись в свои мысли. — Зачем? — через некоторое время хрипло спросил он, поднимая на Лили больные глаза. — Зачем ты это сделала? — Я не могла позволить тебе умереть. Ты был слишком мне дорог. — Тебе было всего шестнадцать! — простонал Северус, на мгновение прикрыв глаза, чтобы Лили не смогла заметить отразившуюся в них боль. — Ты была девственницей, да? — Да. В ином случае ритуал бы тебя не спас. Северус крепко стиснул зубы, чувствуя, как внутри всё его существо затопила ярость. На самого себя. А он-то, глупец, все эти годы считал, что это его гениальное зелье спасло ему тогда жизнь! Идиот! Он должен был сразу догадаться, что здесь не обошлось без Лили. Только ей было под силу провернуть нечто подобное. — Поттер знал? — О чём? — не совсем поняла суть вопроса Лили. — О том, что ты была не невинна, когда выходила замуж. — Знал, конечно. Неужели ты думаешь, я бы стала от него такое скрывать? — И он всё равно на тебе женился, — Северус прекрасно знал, что для наследников чистокровных Родов было очень важно, чтобы невеста была невинна перед брачным ритуалом. И если Поттер согласился на брак, даже зная, что он у Лили не первый, значит, действительно, безумно её любил. От этой мысли стало только больней. Не в силах сдерживать эмоции, Северус поднялся на ноги и решительно направился в сторону камина. Он не мог позволить Лили видеть себя в таком состоянии! — Мне нужно побыть одному и всё обдумать, — бросил он через плечо и исчез в зелёных языках пламени. Лили проводила его обречённым взглядом. Это был конец.Разговор по душам
23 февраля 2022 г. в 06:15
Весь вечер Лили провела вместе с Гарри в гостиной, поедая песочное печенье и рассказывая истории из своего детства. Особенно мальчика заинтересовал Хогвартс и всё с ним связанное. Северус некоторое время посидел с ними, а затем заперся в лаборатории.
— Он просто помешан на зельях, — насмешливо пояснила Лили, поймав заинтересованный взгляд сына. — Ещё со школы он мог сутки напролёт сидеть в Выручай-комнате и варить какой-нибудь очередной суперсложный состав. А с годами эта страсть только усилилась. На старших курсах мне приходилось постоянно следить, чтобы он среди своих котлов не забывал о еде и сне.
— А ты тоже умеешь варить зелья?
— Умею. Хотя до Северуса мне, конечно, далеко. Как и он, я всю себя посветила отдельной ветви магической науки. Только в моём случае, это была Ритуалистика.
— А папа с крёстным чем-нибудь были также сильно увлечены?
— Твой отец обожал летать. Он был лучшим ловцом в команде Гриффиндора по Квиддичу. Ему даже прочили головокружительную карьеру в спорте, но он предпочёл посвятить себя защите правопорядка.
— А Сириус?
— Честно говоря, Сириус по своей натуре личность несколько непостоянная… — Лили старательно подбирала слова, чтобы не очернить Блэка в глазах Гарри. — Он слишком порывист. Его интересует одновременно всё и ничего. Но он добился высоких результатов в Боевой магии.
— А Ремус?
— Ремус в школе был одним из лучших студентов на курсе. Он усидчив и старателен и мог бы добиться заоблачных высот в любой дисциплине. Но, к сожалению, он слишком рассудителен и уравновешен, чтобы отдать всего себя какому-то одному направлению магии, предпочитая быть осведомлённым во всех сферах. Кроме того, политика Министерства Магии в отношении оборотней не позволила ему получить звание Мастера, хотя, насколько мне известно, он был одно время увлечён Чарами и Боевой магией.
— А что это означает, быть Мастером?
— Это значит, что маг в совершенстве овладел определённым разделом магии и теперь сам может взять себе ученика. Звание Мастера всё равно, что диплом о высшем образовании у маглов.
Гарри понимающе кивнул и широко зевнул, вызвав у Лили нежную улыбку.
— Думаю, тебе пора спать, — мягко заметила волшебница. — Мы и так с тобой засиделись. Вон, часы уже полночь показывают…
Гарри покорно встал с дивана и поднялся на второй этаж, в бывшую детскую, где накануне ночевала сама Лили.
Подготовка ко сну заняла у мальчика не больше десяти минут. Пока он днём спал, Лили вместе с Ремусом сходила в ближайший магловский супермаркет и купила для сына зубную щётку и приличную одежду. Поэтому мальчик, почистив зубы своей личной щёткой, надел симпатичную голубую пижаму с медвежатами и забрался на кровать.
— Мам, а ты посидишь со мной немного? — осторожно спросил Гарри, потупив глаза, словно стеснялся собственной просьбы, считая её неуместной.
— Конечно, мой хороший. Если хочешь, я могу тебе книжку почитать.
— Хочу!
Лили принесла из библиотеки сборник Сказок Барда Бидля и опустилась на край кровати. Гарри чуть придвинулся к ней и замер в нерешительности. Печально улыбнувшись, Лили притянула его к себе, приобняв за плечи, и ребёнок с блаженной улыбкой умостил вихрастую голову у неё на плече.
«Ничего, моё солнышко. У нас с тобой ещё всё впереди, — подумала Лили, листая книгу в поисках наименее страшных историй. — Понимаю, не о такой матери ты мечтал. Но, обещаю, я сделаю всё, чтобы ты стал самым счастливым мальчиком в мире».