Спасение сквозь Пустоту

      До самого утра в могильнике кипела «жизнь» — вампиры, с размахом, на который хватило их сил, устроили торжество с пиршеством и даже какими-никакими, а гуляниями. И, судя по всему, после такого пиршества им понадобится пополнить ряды своей кормовой базы… Тенебрис поморщился, пытаясь отогнать мрачные мысли, терзавшие его с момента принятия трудного решения, от которого ему и так было тяжко на душе. Ночь тянулась для него мучительно медленно, особенно учитывая, что он оказался в центре внимания местных кровососов — необычный опыт, и явно не последний для человека. Тем не менее, ему удалось вырваться к спасительному уединению одного из курганов, прихватив с собой бутылку вина и плащ, чтобы устроить импровизированный пикник.       Даэдра предпочел поближе ознакомиться со здешними обитателями, раз уж им предстояло перебраться на новое место. Тенебрис удовлетворённо улыбнулся, глядя на своего многоглазого спутника, который затесался в ряды довольных вампиров. Сейчас у человека было достаточно времени чтобы убедиться в многообразии здешнего гнезда — помимо человеческих рас, таких как имперцы, редгарды, бретоны и норды, его взгляд заметил орка, орчиху и даже непонятно каким ветром занесенного в эти края аргонианина, чья чешуя под действием проклятия вампиризма приобрела бледноватый оттенок.       Гастон проводил Грегоса удивленным взглядом, но не стал мешать высшему сородичу, продолжая отдыхать перед ответственным днем. Тем более мужчине предстояло еще познакомиться поближе с тремя новыми собратьями и начать приготовления к сборам. За час до рассвета он собрал всех своих товарищей для объявления. Василек и Тенебрис тоже присоединились к остальным, встав чуть поодаль.       — Братья и сестры, — голос Дюбуа излучал торжество и уверенность, — понимаю, что тяжело остановиться праздновать, но у нас еще много дел. Как минимум, нам необходимо перебраться в Двиннарт и освободить здешние курганы для нашего старого соседа… Поэтому не тратьте время даром — за день соберите все необходимое и после заката мы выступим к руинам, к нашему новому дому!!!       «Быстро он. Хотя будь моя воля — мы бы уже были на половине пути к развалинам».       — Я очень надеюсь, что все пройдет без эксцессов. Нас тут целая толпа, а еще нежить… Вообще странно, что сюда Гильдии не посылают экспедиции. Ну или посылают, но без успеха, хех, — Тенебрис посмотрел на разбредающихся по могильнику вампиров, вслед за которыми направились и скелеты. — Надо полагать, что нам стоит пройти с Гастоном… и надеюсь, что он не пожалеет о своем решении и о том, что связался с нами.       «Ну разумеется. Комфортные склепы в курганах или огромные древние руины которые веками грабили и разрушали, а потом откапывали снова и снова!»       Тем временем, оправив всех собираться, к путешественникам подошел Дюбуа, ставший более серьезным, чем раньше. Заметив на себе взгляды гостей, бретонец едва заметно улыбнулся и жестом пригласил в свой курган, куда уже успело пройти несколько скелетов и вампиров. Убедившись, что никого рядом нет, вампир негромко начал:       — Прошу простить излишнюю спешку, но у меня есть для этого все основания. Не знаю, в курсе вы или нет, но оказывается Эаранион не является илиакским вампиром… Поэтому во избежание рисков я вынужден максимально ускорить сборы.       «Илиакским? Я конечно собираю знания, но я далеко не всеведущ и мне не совсем ясна его тревога. Хотя по нашему альтмерскому знакомому можно было догадаться, что он не из местных».       Торжествующе взглянув на наблюдателя, Тенебрис не без легких ноток ликования заговорил, обращаясь даже скорее к Васильку, нежели к бретонцу.       — Да, верно. Я полагаю, что дело в разнице штаммов? Если мне не изменяет память, то процесс обращения илиакских вампиров схож между всеми кланами, но отличается от прочих. Главная особенность — через стандартные трое суток с момента заражения жертва вампиризма умирает, чтобы через несколько дней или недель восстать в новом облике?       — Да, все именно так, господин Тенебрис, — улыбнулся Гастон, согласно кивая. И вновь его лицо помрачнело. — Но судя по рассказам Атафа и остальных, Эаранион на их памяти обратил только пару человек и никто из них не умирал… С одной стороны, для нас он все еще практически не представляет угрозы, но оскорбленный и затаивший обиду эльф, в особенности альтмер, может создать массу неприятностей.       «А я ведь говорил, что убить его надо! Но нет, тебе же виднее, ты знаешь больше. Смотри, как бы нам это боком не вышло».       — Мне казалось, что даэдра-наблюдатели менее кровожадны… И при этом меня люди называют чудовищем, а тебя нет!       «Я не кровожадный, просто исхожу из логики и здравого смысла. И они говорят, что от угроз лучше избавляться. Особенно, когда ты не бессмертный и в случае смерти тебя ждет царство Молага Бала».       — Ладно, проехали. Тем более, мне не нравится, когда на нас так смотрит Гастон. Выглядит так, будто я сам с собой разговариваю на неизвестном языке!       «Вот и помолчи. Или лучше ответь ему что-нибудь».       — Неужели все может быть настолько плохо? Может он, как разумный эльф, в случае чего просто мигрирует? Хотя, я уже заметил, что вампиры весьма территориальные создания и кланы уверенно держатся за свои земли. Впрочем, не думаю, что он рискнет в открытую противостоять вам… особенно сейчас.       — Хотелось бы верить. И при этом мы будем бдительны. Если вы устали — можете отдохнуть, пока мы собираемся. Я заметил, что сегодняшнее решение далось нелегко. И прошу прощения, если лезу не в свое дело, но оно было правильным.       Тенебрис остановился перед входом в главный зал, задумчиво глядя перед собой, после чего неуверенно кивнул.       — Ничего страшного, я все понимаю… Но я помогу со сборами — мне не так уж трудно. Да и вместе веселее, верно?       Наблюдатель неопределенно дернул щупальцем, паря в гробницу, пока довольный Гастон благодарил своего почетного гостя и показывал ему фронт работ. Скелеты и вампиры уже начали готовить все в путь, вытаскивая гробы, снимая драпировки и гобелены, чтобы в итоге оставить первоначальный пустой склеп.       За работой и разговорами незаметно пролетело утро и наступил день, так что обитатели ночи почти завершившие все свои дела решили устроить очередной перекус — и пусть это выглядело как символические 50-100 грамм на вампира, Грегос не очень этому обрадовался, учитывая и без того бледный вид их «обеда». Впрочем, остальных троих вампиров это похоже не останавливало, наоборот, они лишь раззадорились. Благо Гастон смог урезонить сородичей, что пока лучше не торопиться и оставить кормушку как минимум до Двиннарта.       Наконец, сборы подошли к концу, поэтому в оставшееся время Дюбуа смог возобновить рассказ о маскировке вампиров. И пусть за это время Тенебрис толком ничего не узнал, он все равно остался более чем доволен. Скрипнула дверь и в зал вошел один из скелетов, сигнализируя о наступлении вечера.       — Превосходно. В таком случае, достаем все на поверхность и готовимся выдвигаться, — хмыкнул Гастон. — Главное, не забудьте пригнать повозки! Как же предусмотрительно мы их сохраняли после налетов.       Грегос и Василек переглянулись, человек не ожидал такой продуманности и подготовки, но был вынужден признать, что это было всяко лучше, чем тащить весь скарб эти лиги до подземелий. Прихватив свою «компенсацию» и вещи, человек направился вместе с остальными на поверхность, где уже собирался обоз для переезда.       Свет лун едва пробивался сквозь густые тучи, затянувшие небо Даггерфолла, что вкупе туманной дымкой между деревьев создавало жуткое, но по своему прекрасное зрелище. Но даже такая атмосфера не была помехой — ведь почти три десятка вампиров и их неживые слуги выдвигались в путь.       «Лишь безумец мог бы осмелиться заступить дорогу этой процессии. Хорошо, что мы — её часть» — подумал про себя Тенебрис, грациозно садясь верхом, предварительно обернувшись стаей нетопырей.       Возвращение в Двиннарт оказалось более долгим, чем изначально мог представить себе человек. Все-таки он был уверен, что они управятся за ночь, вот только суровая действительность показала, как он заблуждался. За всей чередой событий, Тенебрис даже забыл, что оставил часть своих пожитков в логове Эараниона, но запоздалое осознание молнией прошибло его.       «Дурак, ой какой же я дурак… вот правильно говорят умные люди — все свое ношу с собой. А вдруг эта обиженка-Эаранион украдет что-нибудь? Впрочем, что это я… все равно телефон со мной, а аккумуляторы про запас лежат в рюкзаке. Да и помнится тот паучок его сторожит».        К счастью, все эти переживания оставались незаметны для остальных, а не-мертвый скакун послушно следовал за головной частью отряда, покорно исполняя отданный ранее приказ.       Даже несмотря на то, что отряд выдвинулся заранее, развалин и входа в их подземную часть они достигли за час-полтора до рассвета, поэтому вампиры со своими слугами, не мешкая, стали разгружать свои пожитки, благо никто не мешал им.       — Величественное место. В прошлом. Впрочем, надеюсь его внутренняя часть более впечатляющая, — Гастон подошел к спешившемуся Тенебрису и подлетевшему к нему даэдра. — Задержитесь с нами на некоторое время?       — Ну… немного времени у меня думаю найдется. Тем более, у меня тут еще вещи остались, да и питомец.       — Питомец? Крайне… любопытно. Раз уж вы здесь уже бывали, может покажете и расскажете? Если, конечно, это не слишком дерзко с моей стороны.       — Почему бы и нет? Я могу рассказать как тут сейчас. Как было во времена Слияния Планов. Ну и так по мелочи историю этого места. Тем более все равно никто не поверит, что высший вампир устраивал частные экскурсии, ха-ха!       Даэдра лишь прикрыл пару глаз от подобного заявления, прием подсмотренный у смертных идеально описывал его мысли в адрес своего спутника, а вот Дюбуа, наоборот, был более чем доволен таким раскладом.       — Сочту за честь. Заодно проверим, на месте ли Эаранион. Только сначала я отдам соответствующие распоряжения для своих.       — Всенепременно. Кстати, при входе есть удобная пещера, а за ней первый зал — уверен, это будет неплохим местом, чтобы на первое время организовать склад.       — Обязательно учту этот совет. Но думаю будет надежнее, если Атаф и его товарищи возглавят разгрузку, — мужчина улыбнулся, обнажая клыки. — Я вас догоню.       Грегос кивнул, после чего повел своего коня к импровизированным стойлам, организованным им ранее в развалинах одного из многочисленных зданий айлейдского города. Его спутник не проронил ни слова от себя, но это заботило человека даже меньше, чем возможная встреча с одним разгневанным альтмером… К счастью для вампира — никакой засады или ловушки не было, поэтому он спокойно оставил своего коня, забрав предварительно свою небольшую поклажу. У входа в подземелье Грегоса уже ждал Гастон и Атаф, вызвавшийся с ними на случай, если придется иметь дело с внутренними механизмами.       Такой вариант более чем устраивал «древнего вампира», так что он начал экскурсию для своей благодарной публики, которая молча следовала за ним в недра Двиннарта. Вот они миновали паучьи пещеры, где в дальнем закутке заботливо сложили тела всех убитых бойцами членистоногих, миновали залы, в которых разгоралась нешуточная борьба, о которой в красках и с некоторой долей преувеличения поведал Тенебрис, не забыв рассказать и о событиях, свершившихся тут во времена когда это место называлось логовом Мертвой Хватки. Когда речь зашла о Шептунье, он и вовсе заговорил полушепотом, чтобы нагнать еще больше жути даэдрической паучихе, подчинявшей своей воле разум жертв. Впрочем, публика восприняла спокойно сей дешевый театральный трюк, чем вынудила попаданца сбавить обороты. Наконец они достигли заключительной части своего пути — пропасти у которой завершилось финальное противостояние вампиров Эараниона с Гильдией бойцов.       — Да-да, мы сбросили их в пропасть, а их главаря — растерзали вон у того прохода в следующий зал, — воодушевленно рассказывал Грегос. — Атаф лично уничтожил мост, лишний раз доказав, что люди летать если и умеют, то только вниз. И возможно раз в жизни. Эх, Эаранион разве что не озаботился мост восстановить перед нашим отбытием, а к сегодняшнему возвращению это и вовсе было бы… странным поступком с его стороны.       — О, для нас то это не проблема. Все мы ведь способны летать. — Гастон усмехнулся, прикидывая на глаз расстояние. — А кто-то и телепортироваться. Впрочем, я не рискну — для меня тут несколько далековато.       — Да зачем усложнять и рисковать, когда можно просто взять и перекинуться? — Тенебрис разрывался между тем чтобы по проверенному перелететь обернувшись ненадолго нетопырями или же на своих родных крыльях, что были в его чудовищном облике чистокровного вампира. Желание безопасно и без возможных нелепостей преодолеть пропасть и не ударить в грязь лицо пересилили и вот трое вампиров уже перелетели через преграду, пока наблюдатель неспешно открыл для себя портал.       — Итак господа, мы в заключительной части руин. Хотя опять же, есть еще тоннели которые можно раскопать… А вот за той дверью нас ждет логово, которое обычно занимает хозяин руин. До недавнего времени там жил Эаранион.       — Теперь там будет моё место. Ну и вам, как почетным гостям там можно расположиться. Впрочем, думаю ничего не изменится.       — Да, Эаранион любезно предоставил нам тогда место у себя. В таком случае постучим, что ли, в дверь, а то будет невежливо без приглашения вламываться.       Бретонец понимающе кивнул на слова человека, жестом приглашая Атафа заняться дверью. Редгард закатил глаза, но все же выполнил просьбу, постучав в закрытые каменные створки дверей. Никто не отозвался и вот редгард с бретонцем навалились на двери, не без труда открывая их. Тенебрис не спешил помогать с тяжелыми створками, особенно учитывая как узко было бы трансформируйся он перед дверями.       Наконец им всем удалось попасть в внутреннее логово, где, как ни странно, оказалось пусто. Ни малейшего намека на присутствие альтмера не было, как впрочем и некоторой части его вещей. Атаф направился к загону, через минуту объявив, что все пленники мертвы и обескровлены.       — Что ж, мы вывезли почти все, не оставляя ему ничего… он попытался тоже. Вполне справедливо, надо заметить, — усмехнулся Гастон. — Остается надеяться на его благоразумие и что нас не ждут неприятные сюрпризы.       Тенебрис тем временем спешно решил проверить свои вещи. Рядом со своим рюкзаком и сумкой его встретил размозжённый труп зомби-паука, но к счастью пропала только часть золота, тогда как более ценные для вампира вещи остались на месте.       — Фух, главное самое важное на месте. Чтобы я еще раз оставил свои вещи без присмотра! И давай без твоего фирменного «а я ведь говорил», ладно?       «И в мыслях не было. Лучше скажи, какие у нас планы? Раз Эараниона здесь нет, а наши новые знакомые относятся к нам не менее лояльно… то может и нет смысла торопиться? Все равно тебя учить многому предстоит».       Грегос задумчиво посмотрел на даэдра, взвешивая все «за» и «против». В словах даэдра и впрямь был резон, тем более сейчас, когда удалось заручиться такими союзниками. После затянувшихся раздумий, вампир озвучил свой вердикт:       — Знаешь, я соглашусь с тобой. Камлорн показал, что в большие города мне пока путь заказан, а здесь мне хотя бы могут помочь изучить азы маскировки. Язык подучить — все-таки я с тобой в роли переводчика слишком приметная фигура. Освоить прочие вампирские и магические штучки тоже не помешает… да даже банальная кормежка! Похоже, я становлюсь тем ещё циником, но пить кровь из кубка, который подают мне радушные хозяева нравится больше, чем охотиться и находить случайных жертв. Хотя сожрать бандита или культиста не такая уж и плохая перспектива… Совершил не самый хороший поступок — избавил мир от бандита — своеобразный баланс добрых и злых дел, скажем так!       «Последнее мог бы и не озвучивать — все равно не пойму. Вот только помнится, ты опасался того, что тебя могут искать. Сейчас ты об этом не вспоминаешь. Ты же не хочешь сказать, что у тебя на этот счет есть план?»       Тенебрис, достававший в этот время купленный ранее дневник, замер, после чего улыбнулся и сел на пол скрестив ноги.       — Верно. Вспомни, меня в человеческом облике трудно принять за жуткого монстра… а здесь не один десяток вампиров. Если сюда явятся враги, мы, в случае чего, сможем отступить. Главное только убедить Гастона раскопать старые тоннели. Если мне не изменяет память, то где-то неподалеку от этого зала был старый проход на поверхность. А если прибудут Рейвенвотчи… что ж, искать иголку среди других иголок, может быть подчас сложнее, чем в стогу сена. Да и я заслужил недельку отдыха, или нет?!       «Смотри не пожалей об этом решении. Но оно не лишено смысла. Тем более, учитывая, что здесь далеко не самые слабые вампиры. Главное, не теряй бдительности — доверять нельзя никому. Уж в этом мы, даэдра, можем быть уверены абсолютно».       — Да хранит меня твоя бдительность, магия кривых понтов и страх, — фыркнул высший вампир, проверяя телефон. — А еще я давно хотел записать свои пророчества! Священную хронологию, которой подвластен весь этот мир.       «Не искушай меня, смертный».       — А я не искушаю — просто без знания других событий это бесполезно. И самое главное — Акатош не допустит того, чтобы даэдра что-то меняли, ха-ха. И я не шучу — каждый раз когда временная линия подвергается угрозе — он прогибает ход истории в нужном русле, прямо как не очень хороший мастер-сюжетник!

***

      Размеренно текли дни и ночи, сменяя друг друга. Миновало почти две недели с того дня, как Гастон и его гнездо перебрались в Двиннарт и начали обживать его. За это время Тенебрис успел записать в дневник все необходимое, создавая шпаргалки на тот случай, если его телефон выйдет из строя. В перерывах он активно изучал основы маскировки, вампирские фокусы и пытался отточить искусство некромантии, тренируясь на пауках — на людей рука пока не поднималась. На какое-то время ему даже показалось, что это место может стать ему домом, пусть и на время — местные вампиры оказались вполне дружелюбны к своему более могущественному сородичу и охотно слушали его истории, рассказывая ему в ответ то, что знали сами. Дозорные между тем доносили тревожные вести об усилившихся патрулях среди которых стали попадаться местные рыцарские ордена и служители аэдрических культов — особенно поклоняющихся Стендарру.       Одним поздним вечером, а может и ночью (кто ж разберется под землей), Грегос сел сделать очередные записи в свой дневник — теперь он убедился, что эта очень полезная вещь была жизненно необходима в этом мире. На сей раз он решил записать алхимические свойства растений и грибов Морровинда, о чем он воодушевленно вещал даэдра:       — Знаешь, сейчас я очень жалею, что многие знания мне недоступны… но к счастью у меня еще осталось немного заметок, особенно с подготовки к одной игре. Представляешь, у моего друга в свое время была тетрадь в которую он заносил каждый эффект того или иного ингредиента! А я больше лениво пользовался вспомогательными аддонами… Но теперь у меня будет свой маленький справочник по эффектам зелий!       «Очень любопытное заявление. Вот только какой в этом смысл если ты не знаешь, в каких пропорциях и как это смешивать? Впрочем, со временем ты научишься и возможно, это даже тебе поможет».       Не успевший начаться спор оказался прерван встревоженным Гастоном. Мужчина даже не заметил стремительно спрятанный телефон, он просто в одно мгновение переместился к ширме, отделявшей закуток Тенебриса, кашлянул и мрачным голосом сообщил:       — У меня плохие новости. Даже две. Дозорные заметили небольшой отряд, подступающий к Двиннарту. Ревнители Стендарра, а с ними двое вампиров… один из которых — Эаранион. Но идут они под флагом переговоров.       Перо выпало из рук Тенебриса, а наблюдатель лишь закатил на этот раз все глаза, телепатируя своему подопечному:       «Похоже, ты ошибся везде, где это было возможно».       — Приплыли, — мрачно произнес человек, закрывая дневник. — Если все пойдет ни по одному из планов — будем импровизировать!       Нервный смех эхом прокатился по залу, оставляя даэдра и Дюбуа в недоумении.