Кровь обратившего

Красный спортивный автомобиль несся по пустому шоссе. Стефан давил на педаль газа, совершенно не заботясь о безопасной скорости. Обочина смазывалась в сплошную ленту, деревья пролетали мимо. Немногие встречные машины шарахались от безумца, отправляя ему вслед нелестные комментарии. Ничто из этого не волновало водителя красного порше. Он нетерпеливо вглядывался в даль, бормоча себе под нос «как я мог отпустить ее… почему я позволил ведьме убедить меня…» До колледжа Уитмор было около двухсот километров. Совсем не далеко, особенно если у тебя спортивная машина. На серой однообразной обочине вдалеке показалась машина, рядом стояли двое. Фигуры были очень знакомыми. Стефан снизил скорость, а после и вовсе остановился, узнав их. - Елена! Что случилось? – воскликнул он, выскочив из едва остановившейся машины. Юная вампирша плакала, пряча лицо в ладонях. - Ну же, милая, не молчи! Что могло произойти? Бонни смерила его неприязненным взглядом, и гордо задрав подбородок закрылась в машине. Елена в ответ зарыдала еще сильнее. Ее плечи вздрагивали, и вся поза выражала полнейшее отчаяние. Стефан решил, что она просто еще не научилась справляться с возросшими вампирскими эмоциями, и поэтому реагирует слишком сильно. Чтобы понять, что же произошло, и что могло так ее расстроить, он переключил свое внимание на ее подругу. - Бонни, - позвал он, наклонившись к стеклу. Ведьмочка дернула подбородком в противоположную от него сторону и сделала вид, что его здесь нет. - Бонни, прекрати. Объясни толком, что случилось. Я не смогу помочь, если не узнаю. Медленно повернув голову, Бонни смерила его взглядом, полным разочарования. Выйдя из машины и угрожающе наставив на вампира пальчик, она проговорила - Помочь? Ты уже помог, дальше некуда! Я жалею, что узнала вас, Стефан. День, когда ты появился в нашей школе, был худшим днем в нашей жизни. - Послушай, Бонни, я понимаю, ты чем-то сильно расстроена. Но прошу, объясни толком, чем? - Из-за вас моя лучшая подруга стала монстром! Ты обещал научить ее обходиться без человеческой крови… - И я учил ее, спроси у нее сама! - Не знаю, чему ты там ее учил, но оказавшись без твоей опеки первое, что она сделала – напала на человека! – выкрикнула она, выпуская заклинание. Стефан с криком упал на землю, схватившись за голову. По щекам Бонни катились слезы, но скоро она взяла себя в руки и отпустила вампира. - ААААх.. Бони… ну вот за что… - Она напала на человека! – жестко повторила ведьма, не применяя больше заклинание. – Если бы не мое вмешательство, паренек-первокурсник был бы мертв! Как вы можете так безразлично относиться к человеческой жизни! Ведь он тоже живет, любит кого-то, строит планы. А тут появляется один из вас, и всё! Как будто ничего этого не было. И ради чего?! Обед? Временное утоление голода? Ненавижу вас! - Бонни, постой, послушай! Ты права. Ты во всем права! – пытался Стефан остановить ее, но лишь получил еще один заряд заклинания в голову. Когда машина ведьмы скрылась из виду, он повернулся к сидящей на земле Елене. Ее поза практически не изменилась, разве что спина еще больше согнулась под грузом вины. Начинался мелкий дождь, который она совсем не замечала. - Елена, - позвал ее Стефан. – Ты слышишь меня? В ответ раздался слабый стон. Но он не смог разжалобить вампира. - Ответь мне. - Да, я слышу. – прошептала она. - Объясни, что это было? Ты действительно напала на беззащитного парня в колледже? - Да… - Как ты могла?! Ты помнишь, что ты обещала мне? - Помню… Стефан, клянусь, я не знаю, как это вышло! Я почти не осознавала, что происходит. Голод был так силен, я ничего не видела и не слышала вокруг из-за него. - Не может быть. Мы же поохотились ночью. Ты не должна была чувствовать голод вообще! Елена вздохнула и покачала головой. - Меня стошнило, Стефан. Сразу после охоты. Я не могу питаться кровью животных, ты должен был это понять. Ты же всегда был со мной, неужели ты ничего не замечал? - Твоя реакция абсолютно нормальна. Со мной в первое время было то же самое. Просто тебе, наверное, требуется немного больше времени, чтобы привыкнуть. - Не знаю… я вообще не уверена, что смогу. - То есть ты хочешь сказать, что будешь питаться людьми? Ты будешь убивать?! Что стало с девушкой, которую я любил! - Она умерла… Тихая горечь ее голоса отрезвила Стефана. В самом деле, как он может кричать на нее, помня, каким был он сам в начале своей вампирской жизни. Он повернулся к ней и сжал ее руки в своих. - Нет, не говори так, - сказал он так мягко, как только смог. – Ты сможешь преодолеть это. Я помогу тебе. - Но как? - Идем. Садись в машину. Возвращаясь назад, Стефан не гнал. Наоборот, старался ехать медленно и спокойно. Мимо монотонно проплывали зеленые пейзажи, залитые солнцем. Елена молчала и безучастно смотрела в окно. Стефан поглядывал на нее с тревогой. Случилось то, от чего он всеми силами старался ее уберечь – нападение на человека, и теперь она будет мучиться чувством вины. Эмоции вампира ярче и сильнее человеческих. Даже небольшая неприятность кажется трагедией. Стефан хорошо помнил, в какую бездну отчаяния он погрузился, когда вернув себе эмоции осознал, сколько чудовищных злодеяний совершил. - Куда мы едем? Красный автомобиль свернул в сторону от Мистик Фоллз, и Елена беспокойно приподнялась в кресле, озираясь по сторонам. - Не переживай, мы просто проведем этот день вдали от людей. - Мы могли бы поехать к вам домой. Там тоже нет людей. - Там Деймон. Я не хотел бы, чтобы он разговаривал с тобой сейчас. Мне слишком хорошо известно его мнение по поводу нападений на людей. Тень огорчения скользнула по лицу Елены, и Стефан мысленно отругал себя за неосторожные слова. Они конечно обсудят, как плохо она поступила, укусив того парня, но делать это нужно мягко и аккуратно, не травмируя лишний раз ее чувств. Это лишь укрепило его решение провести этот день подальше от брата. Ведь тот наверняка не стал бы утруждаться, высказался бы прямо и резко. Стефан украдкой вздохнул. Его брат никогда не заботился о чувствах других. Машина свернула с асфальтированной дороги, немного потряслась на грунтовке, и выехала к живописному берегу озера. - Как здесь красиво… Елена подошла к кромке воды. Все берега этого озера заросли камышом, и только в этом месте высокие стебли расступались, открывая темную гладь воды. - Мое любимое место. – Стефан удовлетворенно улыбнулся. – Я расчищаю эту часть озера, не даю камышу закрыть вид. - Зачем мы приехали? - Здесь хорошо и спокойно. - Я не заслужила такой красоты и покоя. Я убила человека! Елена зябко обхватила себя руками и отвернулась от воды, стараясь не смотреть ни на что здесь. Стефан неторопливо прошелся по берегу, намеренно не приближаясь к ней. - Понимаю… Но послушай, все мы совершаем ошибки. Ты знаешь, сколько успел натворить я, пока не отказался от человеческой крови. И каждый раз, когда ужас содеянного накрывал меня с головой, угрожая поглотить навсегда, я приходил сюда. Я вдыхал запахи земли и воды, распускающихся или увядающих листьев, слушал тихий пересвист птиц в кронах деревьев. И чувствовал, что жизнь продолжается, что из-за моего ужасного поступка здесь ничего не изменилось. Елена нахмурилась и недоверчиво посмотрела на него. - Ты хочешь убедить меня, что от нас ничего не зависит? Не важно, что я сделала, мир вокруг не заметил этого. Так? - Нет, что ты. Не так конечно. – с легкой досадой ответил он. – От наших поступков зависит наша жизнь и то, что ее наполняет. Но этому миру на самом деле совершенно наплевать на какого-то парня. - Но мне не наплевать! Я напала на человека, теперь это часть моей жизни и это ужасно! Елену снова захлестнул ужас пережитого. Она отвернулась от Стефана, не в силах справиться с эмоциями, и разрыдалась. - Как бы я хотел помочь тебе сейчас! Иди ко мне, - он раскрыл объятия, олицетворяя собой сейчас убежище от всех тревог мира. Елена обернулась и сделала к нему сначала один неуверенный шаг, потом сорвалась с места и обняла его, пряча голову на плече. Они стояли так долго, до ночи. Потом лежали на берегу, наблюдая звезды. Елена больше не плакала, не билась в истерике. И хотя Ее лицо по-прежнему было печально, Стефану казалось, что ей удалось справиться с произошедшим, и все будет хорошо. - Стефан… - Да, любовь моя. - Помоги мне, Стефан! Мне очень тяжело. - Всё, что угодно, милая! - Мне нужна кровь. Я ужасно голодна. Того парня я лишь укусила, но его крови так и не напилась. - Конечно, пойдем. Мы можем поохотиться здесь. - Ты не понял меня. Помнишь, я говорила, я не переношу кровь животных. Может быть потом, когда стану старше как вампир, но пока не могу. - Я не понимаю тебя… как еще я могу помочь тебе? Стефан нахмурился и в замешательстве отодвинулся от Елены. - Дай мне… - она смущенно потупила глаза, - своей крови. Позволь взять немного, может быть она подойдет мне? Елена бросила на него мгновенный взгляд и снова потупилась. Она хорошо помнила просьбу Деймона и очень боялась, что Стефан может догадаться обо всем, но жажда становилась совершенно нестерпимой, а встреча с Деймоном откладывалась на неопределенный срок. - Что ты… как тебе такое могло прийти в голову?! – от неожиданного вопроса он подскочил на месте. - Так нельзя? Прости, Стефан, я не знала… Я думала, что в крайнем случае вампир может поделиться своей кровью с другим вампиром. Прошу, не сердись, я вовсе не хотела оскорбить тебя! - н… ничего… всё в порядке… так действительно бывает, просто это очень интимный процесс, и я так еще не делал. - Интимный? Насколько? Если бы вампиры могли краснеть, Стефан напоминал бы сейчас помидор. Он неловко поднялся и чуть отодвинулся от Елены, как смущенный школьник, никогда не целовавший девчонок и застигнутый врасплох бойкой подружкой. - Послушай, я не готов сейчас обсуждать это… прошу, пойми меня… - Хорошо… Елена пожала плечами и тоже отодвинулась. Она как могла старалась не показать своего разочарования, хоть это было трудно. Они со Стефаном были вместе уже почти два года. И уже больше года не отказывали себе в постельной близости. Что может быть интимнее этого? Почему Стефан вдруг отстранился? Все это тревожило и печалило одновременно. Быть может, став вампиром, она перестала быть для него желанной? Но почему? Обида горечью разлилась в душе. - Что же ты мне предлагаешь? На людей мне нападать нельзя. Кровь животных я пить не могу, кровь из пакета ты не разрешаешь мне даже попробовать. – Елена медленно подняла на него взгляд. – Ты хочешь уморить меня голодом? Хочешь видеть мои страдания? - Что? Что за глупости, Елена?! - Совсем не глупости, Стефан! Я голодаю. Ты знаешь, что это значит? – она вскочила, сжимая кулачки и еле сдерживая слезы. - Все будет хорошо, вот увидишь. – Он тоже поднялся, примиряюще поднял руки, но не сделал и движения навстречу ей. - Если ты не позволяешь мне питаться, тогда может быть стоит просто убить меня? – выкрикнула Елена. – Возьми кол, Стефан, давай! - Ну прекрати, зачем эти сцены! – с досадой ответил Стефан. - Ты не слышишь меня! Он раздраженно покачал головой. Как же ему надоели эти капризы! Сначала брат, теперь и Елена. Сколько может он всех успокаивать? Как они не понимают, что ему тоже нелегко! - Ладно, хорошо. Я буду слушать. Столько, сколько ты захочешь. Пойдем. - Куда? - В машину. Мы поедем домой. Ты поживешь там с нами какое-то время. - Какое? - Пока вся эта ситуация не разрешится. Ну что же ты? Идем. Ты ведь и сама это предлагала. Елена недоверчиво взяла его за руку, не торопясь радоваться. Такая резкая смена решения насторожила ее. Но, с другой стороны, куда еще она могла пойти? - Хорошо. Идем. Близился рассвет. Дорога до дома Сальваторов не заняла много времени, их машина подъехала к дому, как раз, когда первые лучи Солнца показались из-за горизонта.