***
Алиса еле шла по коридору, который казался бесконечным. Еще бы — она больше недели просидела голодная в холодном подземелье, не имея возможности даже просто пройтись. Ноги подкосились, и Алиса специально впечаталась в стенку, не на пол же падать. — Пожалуйста… пожалуйста, дайте передохнуть, — с запинкой сказала девушка. Ее колотило, тело отказывало слушаться. — Ишь чего удумала! Пошла! — рядом стоящий солдат ткнул ее рукояткой меча, но Алиса лишь посмотрела на него уставшим взглядом. — Я не смогу убежать в таком состоянии. Дайте отдохнуть немного. — Дрянь! Ты не в том положении, чтобы перечить. Солдат замахнулся рукой, но Алисе было настолько все безразлично, что она даже не попыталась как-то защититься. Да и вполне возможно, что у нее не хватило бы сил. Однако удара не последовало. — Зачем же сразу бить? Мог бы помягче себя вести. Алиса медленно повернулась. Элиот, который тоже сопровождал ее, крепко держал руку солдата, не давая ему ударить. — Чертов Элиот. Знал, что не надо было позволить тебе тоже сопровождать пленную. — Я сам решаю, что мне делать, — он отпустил солдата и подошел к Алисе. — Идти можешь? — Да, — отвернувшись, сказала девушка, хотя знала, что нет. Выдохнув, она сделала маленький шаг и чуть не упала — Элиот вовремя подхватил. — Вот нельзя было сразу правду сказать, — раздраженно прошептал он себе под нос. Он ловко развязал связанные за спиной руки девушки, подхватил ее на руки и, как ни в чем не бывало, пошел вперед. — Эй, Элиот, ты чего творишь?! — возмутился солдат. Элиот обернулся и спокойно ответил: — Даже если она сможет освободиться, я смогу ее поймать, — и, смотря Алисе в глаза, добавил, — Ведь так? Алиса ничего не ответила. Она была слегка смущена тем, что Элиот несет ее на руках, потому что она не может идти. Ей это казалось диким — ну не должен слуга так вести себя с пленным. К тому же на ней все еще была лишь рубаха до середины бедра, благо парень предусмотрел этот момент, когда поднимал ее, поэтому у стражей не было возможности поглазеть на нее. Из этих мыслей ее вывела просьба Элиота остаться солдату в коридоре. Парень поставил ее на пол и открыл дверь. Ее взгляду предстал тот же кабинет. За столом сидел Глен и перебирал какие-то бумаги. Держась за предложенную руку, Алиса подошла к стулу и села, Элиот отошел к столу. — Ну и зачем меня сюда привели? — устало спросила она. Герцог отложил бумаги в сторону. — Я бы с радостью позволил тебе сгнить в темнице. Но такие опытные наемники никогда не помешают. Да и Элиот долго упрашивал меня взять тебя на службу и посмотреть, что из этого выйдет. Он замолчал, смотря ей в глаза. Казалось, он сейчас прожжет ее насквозь. — С чего вы взяли, что я буду на вас работать? — Алиса хотела, чтобы голос звучал твердо, но получилось наоборот. Элиот залез в карман и достал медальон, который недавно показывал ей. — Я вижу, что эта вещь тебе дорога. Так же я знаю, что с помощью нее Безариус удерживал тебя у себя, — продолжил герцог. — Хорошо. Я буду работать на вас, — легко сдалась Алиса. Вещь была слишком дорога, чтобы спорить. На лице Глена мелькнула тень улыбки, которая не предвещала ничего плохого, но и доверия не вселяла. — И не стоит делать из меня негодяя. Ты будешь жить в этом поместье, как полноценный слуга Глена. Никто не будет ограничивать твою свободу. За успешно выполненные задания ты будешь получать деньги. За не выполнение — наказание. Но! — он вновь усмехнулся глазами. — Эта вещица останется у нас. Чтобы мы были уверенны, что ты не сбежишь. Элиот, выдели ей комнату. Но сначала задержись ненадолго. Элиот помог ей подняться, и они вышли в коридор. Алиса тут же прислонилась к стене совсем рядом с дверью, прикрыла глаза и медленно съехала по стене. — Ты там жива? — осторожно спросил Элиот. Видимо, выглядело очень правдоподобно. — Да, да… — слабо отозвалась девушка. Парень еще на пару секунд задержался в коридоре, затем приказал солдату не приближаться к Алисе и зашел обратно. Конечно, ей было плохо, и она ослаблена после заточения в темнице, но она не зря носит имя Черного Кролика, неуловимого убийцы, пугающего город столько лет подряд, кладбище которого уже перевалило пять сотен, по слухам. И это без приписанных полицией к ней убийств. Она бывала в передрягах и похуже, и на самом деле счет был все же меньше. Сделав вид, что потеряла сознание, девушка внимательно прислушалась к разговору за дверью. «Ты давал ей препарат?» — долетели до нее слова. Это был Глен. «Она наотрез отказывалась есть. А в чистом виде препарат давать нельзя, сам знаешь. Удалось давать только разбавленным в воде, а так он хуже действует». «Плохо заставлял ее. С таким легким приказом провалился. Я разочарован». «Я все еще не понимаю, зачем ты это приказал. Ну, станет она немного эмоциональнее, какой от этого смысл? Она не крыса для твоих экспериментов». Затем послышалась пауза. Слишком долгая пауза. «Будешь давать ей это ровно столько, сколько я скажу», — послышался голос Глена. — «Это приказ. Выполнять». Снова пауза. «Будет исполнено, господин Глен», — несколько погодя ответил Элиот, и в голосе его читалась капля отвращения.Часть 3, в которой Кролик знакомится с Бармаглотом
12 декабря 2021 г. в 20:10
Сколько не сидела Алиса на одном месте, пытаясь нагреть его, пол и стена верхнего уровня подземелья оставались холодными. Попытки вырвать цепи из стены или освободить руки из оков, даже лишившись кожи, тоже не увенчались успехом. Оставалось лишь сидеть на одном месте и наблюдать за клочком неба, видным из маленького окошка под самым потолком.
Взгляд девушки упал на парня в коридоре. Он читал потрепанную книгу, ту самую, которой Глен Баскервилль ударил ее. Рядом с ним на ткани лежала булка. Свежая булочка. Рот девушки наполнился слюной, а к желудку подкатил тугой ком. Алиса втянула живот, молясь, чтобы тот не заурчал. Но голод взял свое, и протяжное урчание оглушило подземелье. Парень оторвался от книги и устало посмотрел на девушку.
— Может, все-таки съешь эту несчастную булку? Ты два дня ничего не ела.
Девушка отвернулась, игнорируя. Он начинал раздражать своим присутствием.
—… И ты уже третий час ломаешься, — с укором произнес он.
Девушка продолжила рассматривать каменную кладку, не обращая внимания на прожигающий взгляд. Пусть смотрит, сколько хочет. Даже если она сгниет в этом подземелье, его это волновать не должно. Он вообще не должен здесь находиться, тем более еду таскать.
Алиса устало откинула голову назад. Было чертовски скучно. Хоть головой об стену бейся. Что она, впрочем, и делала, но вскоре перестала — больно, как-никак. Мысли вернулись на пару дней назад. Ее поведение все не давало ей покоя. За свою недолгую жизнь она очень, очень, очень часто была на пороге смерти, но ее это никогда не волновало. Она выпивала яд, будто это фруктовый сок. Правда, в таких случаях у нее было с собой противоядие. И все же, почему она тогда так испугалась за свою жизнь? Но осмыслить причину всего этого она не успела — сознание резко отключилось и девушка провалилась в беспамятство.
Алиса открыла глаза. Все плыло, голова гудела. Хотелось пить, хотелось есть, голод никак не давал выспаться. Сил двигаться не было, говорить удавалось с трудом. Девушка бесстрастно посмотрела на парня. Тот продолжал сидеть на одном и том же месте, кажется, пятый или шестой день подряд.
— Эй, белобрысый, — позвала его пленная. — Тебе не надоело здесь сидеть?
— А ты за столь долгое время не смогла запомнить мое имя? Неужели настолько сложное? — во взгляде парня светилась злость.
Алиса никак не отреагировала. Ей все было безразлично. Она бы и не заговорила с ним, если бы не осточертела тишина. И заговорила бы на более интересную тему, если бы поблизости не маячили стражи.
— Выглядишь ужасно, — прокомментировал Элиот. — Может, все-таки поешь?
Девушка покачала головой. С другой стороны решетки послышался тяжелый вздох. И снова повисла тишина. Давящая тишина. И в ней все чувства девушки усилились: камни в стене начали кружить в хороводе, гул в голове начал подпевать им, сознание начало потихоньку ускользать из этого безумия.
— Кстати, — послышался голос и разрушил тишину. — Это то, о чем ты говорила?
Алиса подняла взгляд на парня, и спящие эмоции впервые за последние дни проснулись в ней. В руке Элиота висел золотой медальон. Причудливая гравировка на задней крышке составляла интересный узор из стеблей роз, а на передней — аккуратное «Alice» из тех же стеблей, которое сможет разглядеть только знающий об этом. Слишком сильно сплетались стебли на гравировке. Хоть с расстояния девушка не видела всего этого, но она была полностью уверенна, что все было именно так.
— Да — собрав все силы, как можно более безразлично прохрипела Алиса. Чтобы не выдать нахлынувшие чувства.
Парень пристально посмотрел на нее, явно что-то заподозрив. И чем дольше он смотрел, тем упрямее девушка отводила взгляд.
— Что ж, уже поздно и я, пожалуй, пойду. Надеюсь, ты вскоре расскажешь, зачем тебе эта сделка. Не умри тут, пока меня нет, — взглянув на часы, Элиот поднялся с пола и направился к лестнице.