***
Девушка лёжа на кровати утыкается в подушку. Выдают её только то и дело вздрагивающие плечи. Лера тихо плачет, потому что это всё чертовски нечестно. Какое зло она сделала этому миру? Почему у всех всё весело проходит, а ей в который раз не повезло? Казалось бы, подумаешь! У многих нет возможности отметить день рождения. Большинство уже давным давно никоим образом не справляет день своего появления на свет. Лера же каждый год расстраивается, как будто в первый раз. Потому что каждый чертов раз она надеется на то, что в этом году будет иначе. Что мама с папой обязательно будут на выходном, принесут ей тортик с свечами в полночь и скажут загадывать желание. На самом же деле.. А что на самом деле? Время уже два часа, ночных поздравлений не было. Даже друзья не смогли! И это просто ужасно. Она постоянно видит эти ролики в сети, где расстроенные именинники сидят с отсчётом времени и ровно в 12 к ним врываются друзья с шарами, подарками, тортом и радостными поздравлениями. К Лере же в комнату никто не влетел. Только телефон тоскливо пиликнул поздравлениями от друзей. В расстроенных чувствах она легла спать надеясь, что с утра то всё пойдет как надо! Но и в этот раз она ошиблась. Рано утром она сонно поднимает голову от подушки, потому что слышит посторонний шум. В комнату проходит мама с папой, наклоняются, нацеловывают её в щеки и лоб, поздравляют и с улыбкой оставляют досыпать. Когда Шастун вновь открывает глаза – в квартире тихо, словно ночью на кладбище. Родители уехали на работу. Кухня встречает заветренной и оставленной на тарелке колбасой и уже подсохшим хлебом рядом на доске. Выглядит до невозможности жалко. Не желая есть вот это «великолепие», она скидывает остатки колбасы в миску на полу, куда тут же прибегает один прожорливый рот. Кажется, этот котяра услышит появление еды в его личной зоне даже с Луны. Но даже радостный Люк не вызывает улыбки у Леры. Вот ей исполняется 17, и она, кажется, начинает ненавидеть этот день. Она то и дело вытирает глаза, пока жарит себе обычную яичницу в гордом одиночестве. Потому что кошак поев колбасы с удовольствием разлёгся где-то на диване в гостиной, а теперь сладко и беззаботно дрых. Можно только позавидовать. Лера за завтраком нашла только один плюс в этом дне – ей разрешили не идти в школу. Плевать на этот выпускной класс, в этот день можно! Ближе к обеду ей звонят Серёжа с Димой, интересуются проведением праздника. Она лишь вздыхает и говорит, что всё это херня из под коня и праздновать она не хочет. На возмущённые вопли недовольства она закатывает глаза и сбрасывает трубку. И хочет сбросить следующий звонок! Но там входящий от Арсения. Такое сбрасывать она не может. Тут же вздыхает поглубже и натягивает улыбку, как будто он её видит. Но на самом же деле это поможет исправить убитый и грустный тон на более оптимистичный. — Алло, — как можно радостнее отвечает она. Слышит дядю, слушает поздравления. Приятно. Не забыл про неё. Лера прослушала вопрос задумавшись. Пришлось переспрашивать. — Как праздновать, говорю, будешь? Куда пойдёте? — Аа, да.. — она облизывает губы, пытаясь быстро придумать, куда же она бы пошла, если бы праздновала на самом деле. — Хотим в кафе там, погуляять.. Арсений верит. А Лера чувствует, как трескается её красивая картинка о хорошей племяннице. Она соврала. Ну да, и что? Пусть думает, что у неё всё хорошо! Мужчина желает множество хорошего. Даже любви! Шастун думает о том, что тот пожелал ей этого с ним же, сказав о том, чтобы она обязательно была с тем, кого очень сильно любит. Иронично. Так же он спрашивает о том, сколько ей нужно на подарок. Девушка не может позволить себе обнаглеть в край и стребовать определённую сумму. А вдруг слишком много? Вдруг скажет, что она***
— Дядь.. Арс.. ну.. — Давай! Какой? — спрашивает он стоя у витрины с последними айфонами. — Серо буро малиновый.. — буркнула девушка. — А? — Ну чёрный.. Арсений улыбается, треплет её по голове и просит консультанта оформить им всё это дело. Последний айфон стоит немало, это Шастун знает. Вот и смотрит с сомнением на то, как дядя оплачивает покупку. И не жалко же ему.. — Вот, твоё. — Спасибо.. — держит она крепко коробочку в руках, боясь уронить. Он же стоит целое состояние! Она таких денег не видела то никогда.. Арсений не прекращает улыбаться, ведёт её обратно в машину. Продолжает развлекать племяшку, благодаря мысленно Антона за то, что тот позвонил ему и попросил к Лере наведаться. Больно грустная она была! Попов как обычно всё исправил. Подарил девушке хоть какой то праздник. Даже остановил машину у цветочного, подмигнул, а через некоторое время вышел с шариками и красивым букетом тех самый цветочков из Тик Тока, которые стоять могут годами. Название она не помнит, но улыбка у неё была ярче, чем все фонари в Санкт-Петербурге. Запустив в небо почти все шарики она с с радостью уселась обратно, спихнув один самый красивый, по её мнению, назад. Следующий пункт назначения – дом. Там Арсений с ней посидит и подождёт старших Шастунов. И только после того, как будет уверен, что Лера теперь здесь не одна, уедет, пожелав семейству спокойной ночи. Если для столь яркой улыбки этого солнышка ему нужно будет потратить все свои деньги – он сделает это незамедлительно. И ничто его не остановит в стремлении сделать Леру счастливой хотя бы на вечер.***
— Не обижай Арса там, ладно? — смеётся Антон, трепля дочь по волосам и садясь в такси вслед за Ирой. — Я подумаю, — улыбается Лера щурясь и тут же поправляя волосы. — Эй! — шутливо пихает Попов в плечо племянницу, вызывая смех у всей семьи. — Пиши, звони. Будет обижать – можешь пнуть! — даёт Антон наставления. — Это ты мне или ему? — кивает девушка на Арсения. Тот делает вид, что задумался. — Обоим! — выдаёт он в итоге. — Меня чур не пинать.. — тут же косится девушка на Арсения, что поднимает руки, мол он тут вообще не при делах. Прощание затягивается не на долго и старшие Шастуны уезжают, оставив Леру рядом с Арсением. — Ну всё, от этих мы с тобой избавились! — радостно восклицает Арс и идёт с ней в машину, где в багажнике уже лежит сумка с вещами Леры а на заднем сидении переноска с орущим во всю глотку Люком, который в общем то против того, чтобы гостить у Арсения. Но его, конечно же, не спросили. Бедняга.. Начинаются долгожданные две с половиной недели для Леры! Этот день, второе октября, она обведёт красным на скриншоте календаря (потому что бумажного у неё нет) и будет наименовать его как «Начало жизни с Арсом». И не важно, что это всего лишь на время отъезда родителей..***
— И что это? — Суп. — А где обещанные чипсы, кола, пицца и так далее? — А по лбу? Лера молча берёт ложку и начинает есть. Ну суп так суп, чего сразу по лбу то? Именно так она начала увлекательное проживание у дяди. С его предложения поесть. А кто в здравом уме откажется от еды? Тем более, если уже четвертый час, а ты не завтракал даже? Шастун не в курсе, как это. Поэтому сидит, смотрит как Попов печатает что то в своем ноутбуке, хмурится стирая что то, видимо поправляя. Такой сосредоточенный! Интересно наблюдать за ним именно работающим. Она его редко таким видит.***
Арсений трёт болящие от света экрана глаза и косится на лежащий рядом телефон. Смотрит на время и вздыхает. Время уже под утро, а он только закончил. В квартире тишина, а взгляд зацепляется за спящего на стуле кота. Он уже и забыл, что теперь он как бы отвечает за Леру. Именно за неё. Потому что Люк выглядит так, как будто сам за кого угодно ответит. Вот такой он суровый! Встав с насиженного места и потянувшись он тихо идёт к плотно закрытой двери, где спит Лера. Приоткрывает её, запуская полосу света в комнату и аккуратно проходит внутрь. Девушка крепко спит, обнимая притащенную с собой плюшевую акулу, что несколько лет назад ей купил сам Попов. Это вызывает у Арсения умилённую улыбку. Лера просто чудо. Мужчина поправляет одеяло накрывая её, чтобы она не замёрзла. Замечает шнур зарядки, идущий под подушку. Хмыкает, вытаскивает телефон и кладёт на тумбу. Нечего под подушку пихать. Мало ли что! Погладив Леру по голове, Арсений со спокойной душой идёт досыпать оставшиеся пару часов до будильника.***
Будильник где то в стороне настойчиво орёт уже третий раз. А Лера вновь разлепляет глаза, нашаривает телефон и выключает его. Ещё один прозвенит – тогда и встанет! Но плану не суждено сбыться. — Лерааа! Сколько он орать будет? Давай вставай, опоздаешь, — воцарившуюся тишину разрезает Арсений, вошедший в комнату и подавший голос. Он помнит, что до школы не близко. А на метро он её не любит пускать. Много чего ужасного он слышал о его пассажирах! Потому лучше уж сам отвезёт и будет спокоен, чем отправит ребёнка туда одного. Ему плевать, что ей семнадцать. Опасно! — Ну нееее, — трагично хнычет Шастун, прикрываясь игрушкой, с которой спала. Удивительно, что она проснулась с ней. Обычно, к утру та лежит на полу. Спасибо, что хоть не сама Лера.. — Давай давай, мне Ира голову оторвёт, если я тебя дома оставлю. — А мы ей не скааажем.. — Вставай! Девушка всё же встанет и пойдёт умываться. Подумает о смысле жизни, пока будет возить щеткой по зубам. Потом пойдёт оденется, после чего с горем пополам соберёт рюкзак. Собирать его с вечера для слабаков! А после Арсений посадит её за стол. — Я не хочу пока, — косится она на бутерброды. — Один хотя бы закинь, — вздыхает Попов. Лера съедает один бутерброд. А за ним незаметно улетают и остальные. Оно само! — Не хочешь, говоришь? — смеётся Попов. — А чего я? Это всё ты съел.. Я вообще мимо проходила! Арсений улыбается, головой качает. Квартиру они разумеется покидают вместе. Под тихую музыку спокойно доезжают до школы. — Подожди, — перегибается Арсений назад, чтобы залезть в закинутое туда пальто. Достаёт ключи, отдаёт их девушке. — А ты.. — Не знаю просто, когда закончу. На всякий случай, — поясняет Арс сразу предугадав вопрос. — Ну и это тоже возьми, — пихает Арсений ей 200 рублей. — Спасиибо.. — улыбается она, выходит наконец из машины. — Хорошего дня, — улыбаются ей в ответ. Дорогая иномарка уезжает от ворот школы, а Шастун ловит на себе взгляды. А она вообще то говорила, что у неё крутой дядя! Ха, выкусите, суки.