Успеть до полуночи

— Ты любишь его? — Ванцзи знал, что этот вопрос прозвучит грубо. Обнажит то, что в это время не принято было выставлять напоказ, сделает его двойника беспомощным и обнажённым больше, чем если бы он сорвал с него белые одежды. — Кто ты? — быстро обернулся тот — и в ту же секунду обнажил меч. Светлый клинок оказался у горла Ванцзи, едва ли не обдав его морозной свежестью. Слишком близко, так близко, что мог задеть кожу острым кончиком. Ванцзи молчал. Что он мог ответить? «Я пришёл из другого мира», «Я — из другого времени»? Если здесь умеют летать на мечах, должно быть, и нечисть тут самая настоящая. Не примут ли его за демона?.. Запоздало где-то внутри зашевелился страх — и сразу же схлынул. Его двойник присматривался к нему, не собираясь наносить упреждающего удара. Похожи они только лицом? Или, быть может, они близнецы? Возможно, они и вовсе — одна и та же душа? У Ванцзи не было ни единой догадки. И, к сожалению, не было времени на то, чтобы искать ответы на такие вопросы. За пару часов не понять, каким образом их судьбы сплелись вместе. — Ты… не демон, — опустил меч его двойник. Он обошёл его кругом, рассматривая с пристальным вниманием, точно мог увидеть и сквозь одежду, и сквозь кожу, прочесть самые глубины души. — Отчего ты… так похож на меня?.. — На это у меня нет ответа, — отозвался Ванцзи. Он с радостью бы услышал хоть какое-то объяснение, но, похоже, его не стоило ждать. Впрочем, он помнил, что на самом деле должен сделать, потому заговорил, надеясь, что заставит двойника прислушаться: — Знаю только, что если ты любишь его, то должен быть рядом с ним. Смог бы он сам послушаться слов незнакомца, окажись в подобной ситуации? Ванцзи не знал. Но его двойник наконец замер, заложил одну руку за спину, выпрямился… Только теперь Ванцзи понял — они не ровесники. Этот его двойник на самом деле… моложе. Может, всего на пару лет, но всё-таки. Отчего-то это тронуло сердце. Ванцзи захотел быть мягче, словно говорил с самим собой, с тем собой, что ещё не до конца осознал, как глубока его привязанность к Вэй Ину. С тем собой, что не понимал, — Вэй Ин и есть его солнце, и воздух, и тепло, и сама жизнь. — Как быть рядом с тем, кто отвергает всё, во что вы верили прежде? — внезапно задал вопрос его двойник. В голосе его послышалась горечь, лишь отголосок — он всё же прекрасно скрывал эмоции за ледяной отстранённостью, но Ванцзи было этим не обмануть. — Отвергает ли? — подтолкнул он. Это было похоже на движение в темноте наощупь. И всё же он чувствовал, что избрал верное направление. — Он отринул путь меча, — видеть такое похожее на собственное лицо чуть нахмурившимся было… странно. Ванцзи словно ощутил на миг эту эмоцию — лёгкую озадаченность, смешанную с упрямством, с твёрдой уверенностью в собственной правоте, потому что… — Привык полагаться на правила? — вырвалось у Ванцзи. Он когда-то был таким же, ещё в школе. И Вэй Ин немало потешался над ним из-за этого. А потом, когда он уехал, никакие правила не спасали от тоски. И Ванцзи перестал так слепо ими руководствоваться. То были тяжёлые дни, когда пришлось выстраивать себя заново. По лицу двойника Ванцзи увидел, что попал в точку. И теперь он точно знал, что сказать дальше: — Задумайся, разве прежде он когда-нибудь поступал вопреки правилам без причины? Двойник отвёл взгляд, то ли задумавшись, то ли растерявшись. Ванцзи коротко оглянулся назад, но тьма уже сгустилась настолько, что он не сумел увидеть ни Вэй Ина, ни его близнеца из этого мира. В душе встрепенулось беспокойство. Будет ли тот разговор столь же мирным? Насколько он сумел разобраться, двойник Вэй Ина балансирует на грани отчаяния, и в таком состоянии люди бывают вспыльчивы. — Полагаю, нет, — подал голос его двойник, отвлекая от сбившихся мыслей. — Отчего же ты думаешь, что он выбрал свой путь теперь только из прихоти? — вспомнил спор, что они услышали, когда оказались на крыше, Ванцзи. — Отчего ты считаешь, что он избрал его? Вдруг он не может иначе. Его двойник широко распахнул глаза. Следуя правилам, он вовсе не задумывался о причинах. И теперь, похоже, откровение причинило ему боль. Он едва ли не сорвался с места, но замер, лишь крепче сжав меч в руке. Ванцзи не знал условностей этого мира, он мог лишь догадываться, что путь меча — путь светлой энергии Ян, а то, что, похоже, выбрал для себя двойник Вэй Ина, — путь тёмной Инь. И, конечно, это можно рассматривать как полные противоположности. Но разве всё так просто? — Ты любишь его, — теперь уже не спрашивал, а утверждал Ванцзи. Он заметил смущение, ведь это лицо было его собственным, и он прекрасно знал, как на нём отражаются эмоции. — Если любишь, разве можешь позволить себе потерять? — Нет, — твёрдо ответил его двойник, быстро взглянув на него. — Уже терял, — пояснил через мгновение. — Три месяца… — И за эти три месяца боль словно вросла под кожу, — продолжал Ванцзи, потому что знал, каково это. Если бы кто-то сказал ему, что Вэй Ин уедет, он бы… Что бы он сделал три года назад? Не стал бы терять времени?.. — Мгм, — чуть кивнул головой его двойник, видимо, смирившись с тем, что человек с его лицом и душу его видит как собственную. — Он назвал тебя чужим человеком, — Ванцзи понимал, как это должно быть больно, потому приблизился и даже осторожно коснулся чужого — своего? — плеча. — Но не потому ли, что он надеялся — во всём мире лишь ты можешь его понять, а вместо понимания услышал… — Осуждение, — голос двойника стал едва различимым шёпотом. — Это нужно исправить, — вздохнул Ванцзи. Смятение его двойника он ощущал всем телом, смятение — и чувство вины. Словно бы сквозь них текли одни и те же эмоции, когда они находились так близко, соприкасаясь. — Но если он оттолкнёт меня? — и теперь его двойник наконец раскрылся ему полностью. В нём жил отчаянный страх получить отказ и насмешку вдобавок. Ванцзи был знаком этот страх. И сейчас он не мог быть уверен, что этот рождественский вечер закончится так, как ему мечталось. Но в отличие от своего двойника Ванцзи больше не собирался подчиняться этому страху. «…или будущее ваше наполнится горечью потерь», — говорило им предсказание. Разве можно допускать такое или? — Он попробует, — согласился Ванцзи с двойником. Если он хоть немного понимал Вэй Ина, если этот Усянь был похож на того, с кем он был так долго знаком, то… — Он обязательно попробует оттолкнуть тебя. Совсем недавно ты отказался его принять, и теперь он посчитает, что проще остаться в одиночестве. Но нельзя ему этого позволить. — Почему? — на этот раз двойник смотрел настороженно. Ванцзи не мог и представить, кем он всё же посчитал его, но он видел, что между ними возникло доверие. — Потому что тогда ты действительно потеряешь его, — сказал он, пусть и не желая причинить боли, но всё же вынужденный поступить именно так. — Три месяца его считали мёртвым, — отчего-то произнёс его двойник. Теперь это было похоже на задумчивое рассуждение. — Быть может, он действительно едва не упал за грань? — предположил Ванцзи. — И именно в этом кроется причина, почему он избрал путь, отличный от твоего? Но… — и тут его охватило вдохновение — «объедините Свет и Тьму», да? — Но послушай, Инь и Ян переходят друг в друга, и вечная их трансформация и создаёт этот мир. Так разве не должны вы дополнить друг друга, чтобы вместе принести справедливость этой земле? Отчего для тебя так важно, чтобы он следовал правилам? Разве ты не доверяешь ему?.. Он зацепил за живое. Его двойник вздрогнул, как от удара. Может, подобные мысли всё же возникали и у него самого, но шли вразрез с правилами, на которые он привык опираться, а может, была ещё какая-то причина, но теперь он всё же решительным шагом двинулся сквозь тьму. Ванцзи последовал за ним на некотором расстоянии — только лишь затем, чтобы отыскать своего Вэй Ина. Мельком взглянув на часы на запястье, он с неудовольствием отметил, что время будто утекло сквозь пальцы. Остался какой-то час до того момента, когда один день в их реальности сменит другой. Ванцзи не хотелось размышлять, чем это грозило им на самом деле, и оставаться здесь ему тоже совсем не хотелось.