Галактика Небесная Река Регион Экспансии Сектор Сумитра Система Джет-прайм Планета Амкарис Столица Амкар
Борт JSS 54AK83KL777 «Корда»
Регион Экспансии Пространство колоний Герцогства Джет Система Эратис Планета Эратис-3 Комплекс клонирования номер 17
— Леди Луф предложила довольно оригинальный план, как показать населению Герцогства, что на самом деле произошло и почему так внезапно попали в опалу столько представителей благородных домов нашего государства, — пытливо рассматривая своих комитетчиков, сказал я. Сейчас здесь во плоти присутствовали такт-генерал и разведчик Тофт, баронесса Луф и сам наместник Джакра. Промышленный магнат Тарту, так же как и наш учёный, мэтр Долиат, отображались в виде голограммы. Прямо пародия на Высший Совет Ордена, какой я его видел ещё в своей прошлой жизни. Так-то моей «промышленности» и «научному сектору» такое поведение в данный момент простительно. Орига Тарту сейчас бодался за выгодные контракты с Галактической Коммерческой Гильдией на поставку наших ресурсов, некоторых товаров и производств и находился на Кастелле в секторах Колоний, где торговался как не в себя и в последний раз. Ему простительны такие вот вольности с пребыванием в Совете Комитета. И без этого он заработал уже столько для меня денег, что я даже немного сквозь пальцы смотрю на его слишком вольное обращение с финансами, которые ему выделены как оборотный капитал. А Долиат… Что тут сказать? Старик меня просто и банально додавил и таки отправился на Пеору Кай в свою безумную экспедицию. Снарядил за свой счёт исследовательский крейсер тип «Лумат», погрузил на него шестьдесят тысяч тонн научного оборудования, прихватил с собой таких же упоротых фанатиков от науки, прибавил батальон боевых дроидов… и умотал. Только его и видели. — И какой же это план? — хмуро спросил Джакра. — Отличный план, наместник, — припечатал я, по-прежнему на него сердясь. — И если бы вы занимались непосредственно своими обязанностями, то, наверное, даже были бы с ним ознакомлены в деталях. Вы же поступили… Я даже затрудняюсь как охарактеризовать ваш поступок. Во время кризиса и в самый опасный момент просто сбежали и бросили планету, оставив всю структуру управления на откуп Системе и на моё удаленное руководство. Причем я тогда не владел всей полнотой картины и масштабами проблемы. Вы поступили как мальчишка, наместник. Ладно я — моё отсутствие оправдано как возрастом, так и обстоятельствами непреодолимого характера. Но вы-то! Гранд-стратег и второе лицо в государстве! Ваше место — штаб! Зачем я вообще эту должность в Герцогстве вводил? — Я готов понести лю… — начал было он, но я его даже слушать не стал. — Наказание, наместник? Я бы Вам его с удовольствием устроил, но не могу ронять ваш авторитет как среди ваших подчинённых, так и среди моих подданных в целом. — Ну а всё же? — с интересом переспросила голограмма Тарту. — Что за идея? — Всё просто, — повернулась к нему Луф. — Хотя уже проведены допросы и вынесен приговор, да и следствие полностью закрыто. Но об этом пока мало кто знает. Решено сделать… э-э-э… «порку» публичной. Провести голотрансляцию с фигурантами, осветить их преступления и приговоры для всей общественности. «Кто, почему и зачем». Кстати, — теперь она повернулась ко мне, — Ваше высочество, идея с награждениями и новыми назначениями там же и в тот же день выглядит великолепно! На глазах всего народа низвергнуть… гниль и возвысить верность! Отличная идея! Я поморщился на её сладкоречие и лесть, но она действительно была в восторге от такого нехитрого психологического приёма. Приёма старого как мир. Так, наверное, всякие там корольки или более-менее вменяемые вожди издревле поступают. Нет в нем ничего оригинального. Публично, как говорится, перед строем всегда награждали и карали. Общность и чувство локтя подобное действо воспитывает в коллективе только в путь. Другое дело, что тут у меня масштабы малость побольше и нужно учитывать нюансы: и психологический портрет нации, и её менталитет. У Луф, к слову, это очень неплохо получается. — Тут, скорее, не публичная порка, как вы говорите, а необходимость показать широкой общественности реальное положение дел и в выгодном свете высших чиновников при власти. То есть это уже мне нужно создать образ, что Комитет — это не какая-то шайка заговорщиков узурпировавших власть, а именно то, что и заявлено, — вздохнул я. — И всё же я сомневаюсь в решении оставить заговорщиков в живых. Это создаёт опасный прецедент и в будущем может создать определенные проблемы, — недовольно и тихо прошелестел Тофт. — Барон, мне не нужна слава кровожадного правителя, но поверьте, эти разумные не останутся безнаказанными. Они ещё тысячу раз пожалеют, что вознамерились совать свой нос туда, куда им по должности не положено. И их наказание уж точно не покажется мягким хоть кому-то, — возразил я. — Я не понимаю, зачем я должен присутствовать на сегодняшнем совещании, однако мне сейчас стало даже интересно, — заявил Долиат, который весь разговор нетерпеливо ёрзал, а его голограмма то и дело смотрела куда-то за пределы проектора. — Мандалорцы, — коротко ответил я. — А они-то здесь причём? — непонимающе спросил Тарту. — В нашей столичной тюрьме, в блоке особо опасных преступников вот уже четвертый год сидят и переводят в пуду тюремную баланду восемнадцать моих несостоявшихся убийц из пяти различных кланов Мандалора. Их должны были казнить, но тогда ещё их тогдашний правитель из клана Ордо просил за них, и я отсрочил приговор, а потом и вовсе запамятовал. Теперь же у меня есть великолепный ресурс и инструкторы для формирования и обучения экспериментального подразделения штрафников-залетчиков. Эти заключённые сейчас считаются der mando'a, то есть немандалорцами. Теми, кто утратил Путь и Честь. Я могу дать им надежду на искупление и отработать моё прощение. Так что зря вы, барон, переживаете, что я слишком мягкосердечен. — Кхм-м… Сурово… Я бы даже сказал, жестоко, — поперхнулся Джакра и с непонятным выражением на меня уставился. — Как видите, всё решаемо. Осталось выбрать место под специфическую армейскую базу на Пеоре Кай, построить там инфраструктуру с подобающими системами безопасности и заселить это всё нашими «обитателями». Там они быстро научатся подобающе относиться как к своему воинскому долгу, так и к субординации. И даже мечтать не смогут о каких-то политических телодвижениях и заговорах. По сути — там будет база обучения смертников, у которых будет лишь крошечный шанс доказать личным геройством в бою свое право на прощение. — Более чем жестоко, — поморщившись подтвердил Долиат. — Мы тут, на Пеоре Кай, всего декаду, и я могу с полной уверенностью сказать, что вне защитного периметра разумному тут не выжить. Даже мандалорцу. Однако же не будет ли нести подобное… учреждение опасности для нашей научной деятельности, выше высочество? — Это не обсуждается, мэтр Долиат! И к вопросу, почему вы сейчас присутствуете на сегодняшнем совещании, то я до сих пор не дождался вашего отчёта о инспекции Эратис-3 и проекте «Клумба», — раздражённо сказал я. — А разве я… Вот же!.. — На голограмме пожилой и благообразный академик засуетился, стал бурчать себе под нос маты на сефи и выудил из складок своего одеяния датапад. — Я не буду вас сейчас задерживать, мэтр, но хотелось бы услышать, есть ли какие-то проблемы. Только коротко и по существу. — Проблема только одна — воспитатели. Уже сейчас не хватает персонала, и взять их уже неоткуда. Моральные качества и психологические требования к кандидатам в наставники слишком жёсткие, и ещё нагрузка на персонал возрастает каждый месяц. Статистику и анализ я сейчас перешлю, — торопливо набивая текст на экране датапада бормотал Долиат. — Я так понимаю, нам опять не хватает нужных разумных. Значит, мы все сейчас подумаем, откуда нам их взять, — вздохнул я…***
Через очень суетную неделю, наполненную бесконечной нервотрёпкой, бессонными ночами, горой документации, личными делами и консультациями с СБ Герцогства, мне наконец удалось выкроить немного времени на отложенные дела. То есть мне пришлось заняться непосредственно благотворительностью с джедайскими мотивами. Так что, сверившись со своим более чем плотным расписанием, я направился в госпиталь при Лётной Академии Амкариса. В этом заведении учили на пилотов как космической техники, так и атмосферной. Любой желающий мог подать заявление, оплатить обучение, сдать экзамены и получить здесь себе «водительские права» на, допустим, аэроспидер. В этой конторе я ни разу не бывал и слабо себе представлял что это такое на самом деле… Оказалось, что ЛАА — «Лётная Академия Амкариса» — это не одно здание или даже не комплекс зданий, сооружений или каких-то учебных космодромов, находящихся в каком-то одном месте. Это целая сеть из многочисленных комплексов раскиданных по всей планете, а не только в столице. А ещё существовало четкое деление на гражданское и военное направление в обучении пилотажной премудрости. Такое же мультитерриториальное дело обстояло и с общевойсковыми, и со специализированными училищами вроде танковых или артиллерийских. Как бы то не было, единственный и сверхсовременный госпиталь ЛАА находился в Амкаре, и мне не нужно было лететь куда-нибудь в другое полушарие… … — Доктор Ратис, я вам уже в пятый раз объясняю, что чем меньше разумных будет находиться рядом, тем легче у меня получится лечение. Вам, и только вам, я разрешаю присутствовать и даже параллельно диагностировать сканером, но без всех ваших ассистентов и кучи следящей и записывающей аппаратуры, которая меня будет только отвлекать, — на ходу, сосредоточенно и отстранённо пролистывая медицинскую карту, бормотал я. Всё же кое-чему я в Залах Исцеления обучался. Правда, в большинстве своем на примере человекоподобных рас, но тем не менее. Сефи и есть очень близкая к человеку раса… Ну… На одну пару рёбер у нас меньше, отсутствует рудимент в виде копчика, и немного другое строение черепа, есть две дополнительные железы, и ещё по мелочам, как те же уши, например, но в общей сложности почти идентичные. — Ва-а-аше высо-о-очество! — буквально простонал медик, главврач госпиталя и целый полковник медицинской службы, доктор Ларк Ивлинг Ратис-тринадцатый. — Никто! Никто в галактике не знает, как лечат джедаи! О методиках лечения одаренными даже в научной среде существуют только мифы и, я бы даже сказал, сказки с невероятными преувеличениями. Если вы только позволите, то… «Вот же хатт! И почему мне так «везёт» на всяких маньяков от науки? То Долиат, то вот этот теперь!» — Мэтр Ратис, — со вздохом повернулся я к доктору и стал глядеть в просящие глаза пожилого с побитыми сединой длинными рыжеватыми волосами сефи. — Скажу вам прямо и всю правду… Джедаи, мэтр Ратис — не лечат, они исцеляют. Чувствуете разницу? Одаренным в большинстве случаев даже не нужно знать внутреннее строение любого разумного, расположение, структуру его органов и скелета, состава его крови и так далее. Всё делает Сила и мысленное усилие, воля самого целителя. А также выученные лечебные техники. Всё! Какая бы у вас ни была аппаратура, проявление Силы ей не засечь. Так что вы сможете лишь увидеть результат лече… то есть исцеления и повторить его при всем желании не сможете. Если, конечно, вы не одарённый. Вы же не одарённый, мэтр? — Но… Но это же самое настоящее волшебство! Так не бывает, — растерянно и как-то обидчиво промолвил он. — Именно так, мэтр. Джедаев, между прочим, кое-где колдунами и называют, — ещё раз вздохнул я, и повернувшись к целому каравану сопровождающих и дроидов, приказал: — Мы пришли, Стерва, Тихоня, охраняете вход. Никого не впускать. Хок, за мной, прошу вас, мэтр Ратис, — жестом указывая на вход в нужную палату, пригласил я местного хозяина. В довольно просторной и светлой палате на специальном медицинском ложе или даже ложементе в зелёной пижаме полулежала та самая майор Кира Кроу. Сейчас здесь играла какая-то наша классическая и национальная музыка с обилием всяких колокольчиков, духовых дудок с заунывным и тоскливым мотивом. Женщина же с видимым удовольствием и мечтательно улыбаясь слушала этот вгоняющий в депрессию бред древнего композитора-сефи. «О, Сила! Мои уши! Как она таким «ужасом» может наслаждаться? Извращенка поди какая… Но… извращенка красивая, зараза такая!» Даже когда мы все вошли, из-за громкости она нас не услышала, а её сейчас распахнутые и мутные глаза никак не прореагировали. Всё так же неподвижно смотрели в одну точку. Не дай Сила, зрение потерять. По-моему, это самая страшная травма, которая может случиться с разумным. Я повернулся к Хоку и, будучи уверен, что он меня расслышит, приказал: — Музыку выключить, ложе привести в горизонтальное положение и опустить как можно ниже. Обеспечить тишину, мне нужно медитировать. — Доктор Ратис? — воскликнула она и непонимающе завертела головой, когда музыка внезапно пропала. — Тише, орипи, тише! — профессионально с успокаивающей интонацией заворковал мэтр и мягко, но настойчиво прижал её ладонью к высокотехнологичной кушетке. — Сейчас вас станут лечить, и, возможно, уже завтра, вы выйдете отсюда совершенно здоровой. «Орипи», значит? То есть что-то подобное земному «голубушка». Но надо признать, док превосходно голосом владеет и умеет пациентов успокаивать. — Не нужно зря меня обнадёживать, доктор, — горько, но твёрдо заявила она. — Я прекрасно знаю, что со мной, потому что третий «Могильник» мало кто здоровым проходит. — Тихо всем, — сердито проворчал я. — Иначе я заткну кое-кого кляпом. Молчать. Ничего не говорить. И не мешать. Понятно? — Хмм… Ребёнок? Здесь? — удивлённо воскликнула она и навелась на меня незрячим взором. — Эмм… майор. Видите ли, здесь сейчас находится… — Я сказал, молчать! — начиная закипать, прервал я доктора. — У меня совсем немного времени, и если ещё кто-то начнет его у меня отнимать, то я в такого разумного выстрелю из парализатора. — Какой… грозный мальчик, — задумчиво протянула слепая красотка. — Хок, дай мне ствол! — Ваше высочество! — воскликнул Ратис. — Высочество? Ну сейчас начнётся всякая муть с этикетными заморочками! А мне это не надо. Ведь специально не хотел афишировать свою личность, потому как это всегда вызывает препятствие в делах. — Блин… Как же вы меня все… У меня действительно мало времени, и мне скоро улетать с планеты. И если вы, полковник, не замолчите, то я не смогу вас вылечить. — Я майор! — Мне лучше знать! А теперь молчите… Я присел на колени около опущенной до пола кровати, осторожно положил свою правую ладонь на лоб взволнованной красавицы и прикрыл глаза. С самого начала через Силу чувствовал её напряжение, неуверенность и дикую надежду, а уж сейчас, через транс, эти её чувства меня буквально захлестнули. — Успокойтесь, леди. Постарайтесь расслабиться и просто размеренно дышать… Вам ничего не грозит… Просто дышите… Так… Вот так… Хорошо… — тихо и убаюкивающе говорил я и выпускал через ладонь свою Силу, приправленную собственной уверенностью и спокойствием. Эта разумная, лежащая сейчас передо мной, мне нужна. Нужна как выдающаяся личность. По пути в это место я пролистал её мед карту и нашёл там особую пометку. Самый натуральный код от службы барона Тофта, вернее, один из кодов от всего Комитета Развития. То есть метку высшего приоритета. IS «Круссат», Альфа плюс, «Арна» 50. IS — код программы «Клумба». «Круссат» — это доброволец, донор высшей категории Альфа плюс, а «Арна» — это «Небо» на сефи. То есть донор предоставил «материал» и свою психоматрицу для нейрообучения будущих клонов-пилотов. Ну и порядковый номер донора в программе. Получается, что эта потенциальная полковник-авиации — довольно информированная личность. И судя по кодировке, она ознакомлена с тем, зачем она сдавала свою кровь, проходила очень много всяческих тестов и медицинских процедур. Так ещё и съём матрицы — это довольно специфическое действие, которое незаметно и без собственного согласия не провести. Будь иначе, она была бы не «Круссат-доброволец», а «Паммон-неведающий» — обычный сефи, у которого только и взяли генный материал, соответствуясь с его здоровьем, отсутствием психических аномалий в родословной и морально-психологическим портретом. Существует масса кодов для обозначения доноров для клонов. Не только как пилотов или военных, например. Есть и названия злаков для клонов, предназначенных для сельскохозяйственной деятельности. Вернее, для склонных к этой деятельности. Или названия минералов для инженеров и рабочих. А есть совсем уж специфическо-военные, вроде «Ирна», то есть «Ночь», и их психоматрица — это будущие диверсанты. И ещё, вполне возможно, что на Эратис-3 сейчас как минимум тысяча маленьких и детских копий этой вот красотки уже вовсю бегает. Все эти размышления у меня были фоном, пока я настраивался на лечебный транс. Сначала я ощутил собственную Силу, затем окунулся в Силу внешнюю и стал искать там мою нынешнюю пациентку… Нашел, естественно, и «погрузился» в её ощущения. Организм разумного — он вообще иногда намного «умнее», чем разум, и сам «скажет» через Силу, какие у него проблемы. И проблемы у данного организма были… Несмотря на возраст, организм этой сефи был достаточно сильно изношен. Тут, как я посмотрю, военное дело пагубно сказалось на здоровье аса-инструктора и боевого пилота. А ведь шестьдесят восемь лет — это практически рассвет молодости у сефи. Можно сказать, что самый пик интеллектуальных и физических кондиций и наиболее подходящий репродуктивный период. В Силе на теле Кроу отражались многочисленные шрамы от ранений, несколько повреждений внутренних органов, в будущем обещающие неприятности в виде каких-нибудь патологий, угнетенная нервная система, ну и те ранения, которые она получила в своем крайнем бою. Н-да… Работы предстоит много. — Доктор, расстегните ей пижаму на груди, — отчего-то отчаянно покраснев, шёпотом попросил я Ратиса, когда представил последовательность действий, которые мне сейчас предстоят. Он, ничуть не смущаясь и с любопытством за мной наблюдая, расстегнул зелёную пижаму и оголил ничем не прикрытую грудь молодой и очень даже привлекательной женщины. Я нерешительно положил свою левую ладонь в ложбинку между соблазнительными полушариями и постарался совсем отстраниться от великолепного вида прикрыв глаза… «Ситх! Чувствую себя малолетним извращенцем! Когда же я подрасту уже?!» Под моими пальцами, на тонкой теплой и бархатной коже, я чувствовал твердый шрам-рубец. Пусть он и выглядел незаметно после пластики, но замена лёгкого, когда вскрывалась грудная клетка — это не могло не оставить следов и огромного стресса для тела. Тем более сейчас были проблемы с приживлением её клонированного лёгкого и наблюдалось ещё очень много мелких болячек. Ладно. Приступим… Сила… Сила привычно откликнулась, и я, сдерживая и контролируя Её собственной волей, направил к проблемным участкам организма разумной. Небыстрое занятие, но, исходя из моей практики в Храме, я примерно представлял, сколько времени понадобится для исцеления. Примерно минут сорок, не больше. Но вот с её глазами, что я ещё сначала определил, придется повозиться. Нервная ткань не очень хорошо подвержена влиянию Силы. Да и к тому же Кроу — немного одаренная, если можно так сказать. А одаренных лечить джедаям-целителям намного сложнее. В ней чувствуется Сила не как в обычных разумных, а как тень, отголосок её собственной Силы. Наверняка у неё мидихлориан побольше, чем у большинства жителей галактики. С её-то успехами в пилотировании я совсем не удивлён. — Прохладно, — прошептала она. — Прохладно в груди. — Тихо. Лежите спокойно. Так и должно быть, — успокаивающе прошептал я в ответ. В полнейшем молчании, прерываемом лишь восторженным сопением доктора Ратиса, я закончил первый исцеляющий транс. Затем мельком бросив взгляд на грудь своей пациентки, где на месте шрама заметил лишь свежий след из полоски розовой здоровой кожи и быстренько запахнул её пижаму. Смущают, блин, тут все кому не лень маленьких герцогов. Встав и немного размяв ноги я в очередной раз стал рассматривать сефи, прикидывая как удобней мне будет заниматься её глазами. Она немного заволновалась, когда я осторожно вытащил из-под её головы подушку, сел в изголовье кровати, а голову уместил у себя на коленях и закрыл её глаза своими ладонями. Тут сейчас будет непросто. С такой концентрацией Силы до этого мне не приходилось работать, и стала сказываться моя неопытность и где-то даже самоуверенность. Нет, загубить пациента я не боялся, ничего с ней не случится, но вот правильность воздействия начала отличаться от задуманного результата. Сила начала вырываться и истекать в окружающее пространство, что резало на нет все прилагаемые усилия. Необходимо было изъять излишки и стабилизировать… «поток», хатт его задери! Что делать-то? Транс… Ещё больше успокоиться… Отстраниться… Заглянуть глубже в Силу… Ты, Элай, найдешь там все ответы. Ведь они у тебя есть… «Вот неожиданно и пригодились находки с Илума», — совершенно спокойно констатировал я, а из кармашков пояса, повинуясь телекинезу выплыли два прозрачных кристалла и закружили в воздухе над моими ладонями… …— У вас красивые глаза, ваше высочество, — хрипло сообщила мне Кроу, когда я спустя полтора часа транса отвел свои ладони от её лица и начал разминать затекшие пальцы. Она же в этот момент смотрела в моё перевернутое и любопытное лицо наполненными слезами глазами и неверяще промаргивалась. — У вас тоже, полковник Кроу. И не только глаза, — неподумавши и задумчиво ляпнул я. — Простите? — сначала вытянула она в удивлении свое красивое личико и через мгновение уже сама густо покраснела, когда припомнила все этапы своего лечения. — Эм-м-м… В общем, ну… Это… Доктор Ратис! — спустя пять секунд смущённого мямлянья, я нашел объект с которым сейчас легче всего общаться. — Пациентке сейчас внутривенно необходимо ввести питательный раствор и общеукрепляющие препараты и затем поместить на сутки в бактокамеру. — Будет исполнено, ваше высочество, — задорно улыбнулся он, при этом смотря на меня с восторгом биохимика, открывшего для вселенной новую и абсолютную панацею. «Та-а-ак… Нужно скорее отсюда сваливать, пока не началось… Ошарашенная полковник, судя по её взгляду, сейчас на меня кинется и начнёт тискать, а вот док чего-то сильно подозрительно глазками сверкает, в которых научное безумие прямо-таки пылает. Ну его к хаттам!» — Вот и хорошо, доктор. Хок, мы возвращаемся. Всего доброго, господа, — пробормотал я и тихонько, без лишних движений успешно отступил к выходу и шустро шмыгнул за дверь палаты.***
Я сидел в удобном кресле кают-компании своего корвета и через голопроектор рассматривал изображение станции «Фелда-1»* в одноименной системе, где сейчас и находилась «Корда». Станции серии Prima были очень популярными в галактике и являлись одними из основных статей нашего экспорта. Кто их только у нас не покупает. Начиная от шахтёров, которые колупают богатые астероидные поля, и кончая всякими богатеями, которые используют их как свои орбитальные дворцы. Однако самый большой спрос станция нашла у топливных компаний, которые добывают газ тибаны на орбитах газовых гигантов и используют её в основном как топливный терминал, административный центр и место для проживания обслуживающего персонала и рабочих таких компаний. Очень удачная, дешёвая и универсальная конструкция получилась у моих инженеров. А всё благодаря своей модульности и способности самого заказчика самому себе выбрать и заказать необходимую сборку с комплектацией. Что хочешь, то и сделаем. Хочешь себе орбитальный завод — пожалуйста. Или хочешь себе такой же орбитальный публичный дом — никаких проблем. Станция монтировалась из отдельных сегментов-секций в километровое кольцо и изначально обладала двумя башнями-шпилями — диспетчерской и административной. Правда иногда кольцо не было замкнуто или же, наоборот, приходилось надстраивать ещё один уровень из сегментов. В общем — по желанию и фантазии заказчика, и наличии у него финансовых возможностей, можно сделать всё что угодно. Единственный недостаток такого космического строения — это его гражданская специализация. Никакой брони и оборонительного вооружения, никаких специализированных систем или боевой техники, ничего подобного в изначальном проекте нет, однако же… Чего только в наше изделие не устанавливают позже! Иногда диву даёшься и поражаешься фантазии разумных. Пару раз моему флоту и армии приходилось штурмовать подобные переделки, когда пираты превращали мирную орбитальную конструкцию не пойми во что. Правда, сейчас мирная станция таковую мало напоминала. По её периметру в пустоте висели четыре орбитальных платформы с ионными орудиями ААХ-81**, точно такие же на наших крейсерах стоят, как главный калибр, а пространство вокруг дополнительно патрулировали два звена тяжёлых истребителей «Логри». Если так посмотреть, то это довольно избыточная оборона для заштатной станции, которая вроде как добывает тибану с местного газового гиганта. И достаточно соображающий флотоводец мигом поймёт, что что-то тут нечисто. Просто если присмотреться, то здоровенные артиллерийские платформы ионных пушек не станцию прикрывают, а караулят местную точку равновесия с выходом гипертрассы. — Довольно расточительно держать здесь топливный терминал и такие силы в прикрытии, — озвучил мои мысли такт-генерал разведки Тофт и мой нынешний спутник в путешествии до наших колоний. — Это не будет казаться подозрительным? — Система Фелда — это глухой чулан нашего сектора, барон. Кому она нужна? Здесь, по показаниям навигационных спутников, никого раньше не было со времён её открытия, кроме наших исследовательских судов, конечно. И со временем здесь будет довольно мощный логистический узел с дорогой до наших колоний. Я согласен, что добывать здесь топливо не так рентабельно, как на Джете-3, но тем не менее по логистике нашим транспортникам выгоднее заправляться здесь. Немного, но выгоднее. Особенно если они потом сразу во Внешнее Кольцо идут. А что касается возможного обнаружения нашей активности, то в скором времени сюда встанет на боевое дежурство один из «Оплотов» и закроет систему наглухо. — Опять расширять штаты, — тихо себе под нос пробормотал Тофт и, дёрнув головой, как будто отгоняя какие-то свои неприятные мысли, обратился ко мне: — По поводу безопасности, ваше высочество. Моему отделу, который работает по Тустре, стало известно, что вы, не скрываясь, через их систему прошли, когда возвращались домой с Корусанта. Нужно ли мне теперь учитывать подобные… маршруты ваших передвижений? Эк он меня завуалированно и только лишь интонацией малолетним дебилом обозначил, который не ведает что творит и подкидывает лишней работы серьёзным государственным службам. — Не беспокойтесь, барон, — улыбнулся я. — Просто учитывайте такой момент. Через Тустру я летел не как герцог, а как джедай со всеми официальными документами, кодами и обозначениями. Тустра не будет ссориться с джедаями. Иначе Орден может так им напакостить, что мало не покажется. Например, создать демпинг цен на продовольствие их производства с Таанаба, и тогда экономика Тустры рухнет. Магистр Йода глава Высшего Совета Ордена пообещал мне всяческую помощь, и Аларик теперь просто побоится меня тронуть, несмотря на то, что он сам дружит с магистром. — Теперь понятно, — задумчиво уйдя в себя, ответил он. — С мандалорцами теперь тоже напряжённость снизилась, им теперь не до покушений, а вот насчёт Ордена Джедаев, то неплохо было бы знать, какие от них можно ожидать шаги. — Ничего так у вас намёки, господин барон, — потрясённо покачал я головой. — Вы мне предлагаете за Орденом шпионить, или сейчас только вербуете? — Как я могу, ваше высочество! — показательно возмущённо воскликнул он. Но… как-то слишком уж показательно. Не пойму я этих разведчиков и прочих-всяких «молчи-молчи». Этот невысокий, хрупкий и брюнетистый сефи передо мной тот ещё «зубр», а я не имею опыта общения с подобными и на самом деле очень опасными разумными. Я и в прошлой своей жизни с такими не сталкивался даже в армии. В этот момент в кают-компании забубнил голос диспетчера о том, что «Корде» разрешено встать на разгонный трек и нам высланы данные с маршрутом и координатами. Вообще-то эти координаты мне не требовались, так как они у меня изначально имелись, и всю навигационную информацию я мог с закрытыми глазами в навикомп корвета по памяти ввести. Но правила есть правила. Тем более диспетчеры меня по связи предупредили, что в точке выхода ожидается прибытие двух грузовых судов и есть минимальная вероятность возникновения нештатной ситуации. Я только и успел мельком рассмотреть две гигантских туши наших супертранспортников «Махава»***, только что вывалившихся из гипера, а «Корда» уже набрала разгон и спустя секунду ушла в свой прыжок.***
До колоний в гипере лететь около полутора суток, и я сейчас не знал, чем себя занять. Все необходимые медитации я и так без предупреждения и по расписанию провожу. И даже лекции и физические занятия не прерываю. Эта фигня мне уже не только в сознание, но и в плоть въелась намертво. Умеют такое в Храме юным балбесам прививать. Как бы ни бунтовала моя внутренняя лень и как бы я себя не убеждал в избыточности занятий, но ничего поделать с собой уже не могу. Прямо как бесконечная «армейка» с уставным распорядком и чуть ли не походами в гальюн по расписанию. Джедаи, блин… Тут и сказать нечего, потому как очень хочется только материться. Сейчас я с любопытством беседовал с хитрым главой всех своих разведчиков и пытался вывести его на чистую воду. То, что он мне сейчас откровенно и нагло «дул» в мои острые уши, никак не соответствовало ощущениям в Силе. Врёт же, паразит такой, и не стесняется! — А всё же, барон, зачем вам так срочно понадобилась эта инспекция на Эратисе? Там пока с надзорными функциями Система справляется и живых сотрудников не требуется. Я знаю, что от вашей службы присутствует куратор нашей программы клонирования, но он ведь только пока как наблюдатель нужен. Капитан Тега, кажется? — Точно так, ваше высочество. Мне хотелось бы лично услышать его впечатления. Так ещё он и мой хороший друг и однокашник, и мы не виделись с ним уже полтора цикла, — невозмутимо ответил он. Опять врёт! Да что ж такое?! Я пристально посмотрел в его глаза и вкрадчиво спросил: — Генерал, а вам известно, что джедаи чувствуют ложь? — До меня доходили слухи, но по статье недостоверной информации, — немного смутился он и вильнул взглядом. — Просто Арли Тега на Эратис с семьёй переехал и собирается остаться там на постоянной основе. А сейчас на границе Джеты-два слишком напряжённая ситуация с Мандалором, и мне тоже хотелось бы перевезти свою семью в безопасное место. Вот вроде и говорит правду, но опять не договаривает что-то и юлит как угорь. Я прикрыл глаза и закопался в закрома своей памяти. Что-то там было в его личном деле, которое мне Система предоставила. И было там именно что-то эдакое. Какая-то история непонятная с его семейным положением, которая вроде как меня позабавила… Нужно вспомнить. Спустя полминуты, когда наконец понял, что его тревожит, я открыл глаза и, сдерживая улыбку, стал ему высказывать: — Барон, только не говорите, что вы беспокоитесь о своей… э-э-э… ветреной супруге. Баронесса Тофт довольно светская личность и имеет специфическую репутацию. И насколько мне известно, то вы с ней совместно даже не живёте. — Ваше… — Я так понимаю, что ваша цель пристроить на Эратис свою нынешнюю пассию? — даже не стал слушать его я. — Откуда вам… — Эм-м-м… Ирил Винчего, раса человек, сирота, уроженка и беженка с Клаута-7 Сектора Колоний. Связей с разведками или спецслужбами других государств не обнаружено. Проверка по внутреннему протоколу «Аурек-Аурек» не выявила скрытых закладок или влияния. Имеет двух детей близнецов Арика и Миру Винчего четырёх циклов, полукровки расы сефи. Проживает в конспиративном особнячке Службы Безопасности Герцогства на острове Рарис северного полушария Амкариса. В данный момент домохозяйка, но заочно обучается в столичном университете на специальность ихтиотехника. Я ничего не напутал, барон? Тофт замер и побледнел как полотно, боясь смотреть мне в глаза. Ничего себе он робким стал. А ещё разведчик! — Сила с вами, генерал, — облегчённо покачал я головой. — Только вы меня так больше не пугайте, а то я надумал уже себе… всякого. И что вас так смутило? Хотите я ваш нынешний брак официально аннулирую и так же официально признаю ваших детей? Это же ваши дети? — Мои, — после непродолжительного молчания хрипло признался он. — А как же быть с тем, что я использую жилье предназначенное для служебных целей? — Знаете, барон, по сравнению с некоторыми вы ещё очень скромный мой подданный. Однако же вы с лихвой компенсируете все финансовые потери своей работой и верностью. Ну пользуетесь служебным положением по мелочам, и что? Я даже знаю, что вы продаете через контрабандистов устаревшее стрелковое вооружение с наших армейских складов. Так эту авантюру ещё мой отец одобрил, и теперь за счёт трехсот процентов наценки на старьё мы почти перевооружили нашу армию новейшими системами. А сколько там вы сверху себе в карман накручиваете, мне совершенно не интересно. Так вы ещё и не наглеете. Про Джакра вы, надеюсь, знаете? — Его коллекция? — немного успокоившись, спросил он. — Конечно знаю. — Коллекция, да. Наместник, ещё будучи адмиралом и нагло путая флотский карман со своим личным, начал собирать себе коллекцию старинных космических истребителей. Именно себе. Вот уж где наглость! И только одно его прощает — экспозиция находится на территории Лётной Академии Амкариса, где каждый желающий курсант может с ней ознакомиться совершенно бесплатно. Но коллекция всё равно остаётся его личной по всем документам, ситх его забодай! И ведь остальные члены Комитета не лучше. Долиат — тот нескромные казённые суммы тратит на своих молоденьких аспиранток. Сарлак старый, а всё туда же! Или леди Луф… Ещё одна коллекционерка! Только почему-то поклонница уже современного ювелирного творчества, но за счёт моего Герцогства! А про Тарту я скромно промолчу. — Мои… Мои дети, — совсем вернув себе былую уверенность и посмаковав эти слова, произнёс Тофт. — Есть только один момент, почему я хочу их перевести подальше от столицы. И тут я прошу прощения за свою ложь, ваше высочество. — Не стоит, барон. Наверняка вы думаете о том, что они полукровки и что в нашем обществе им будет непросто. А вот вдали и на новом месте, с совсем необычными нашими новыми гражданами — совсем наоборот. Я всё понимаю, одобряю и совершенно не против. Закрыли этот вопрос. — Вы даже не представляете степень моей благодарности, — встал и почтительно поклонился он. — Вы меня смущаете, генерал. И, право, не стоит благодарить за такую мелочь. Лучше садитесь обратно, потому что нам сейчас есть что обсудить. Барон совсем успокоился, и я узрел его в привычном состоянии. То есть он сейчас был тот самый разведчик-профессионал пополам с немного высокомерным и знающим себе цену высшим чиновником звёздного государства. В общем, Тофт обрёл былую уверенность и сбросил с плеч груз тайны и проблемы, за которую нехило переживал. Я же вздохнул и начал излагать очередную проблему, как ни странно, происходящую из положительных обстоятельств: — Вы ведь в курсе, что сейчас мы до минимума сократили импорт даже в такой жизненно важной для Герцогства статье, как продовольствие, и наоборот, многократно увеличили экспорт минеральных ресурсов и редкозёмов? С появлением колоний и их ресурсов отпала необходимость таких закупок у внешних производителей пищи. И теперь нами очень сильно заинтересовалась экономическая разведка «Коммерческой Гильдии», агенты «Капиталов Дамаска», флэт-семьи «Торговли Флакасов» и разведки ещё десятка добывающих и промышленных корпораций. Барон Тарту меня уже замучил с предложениями совместных проектов, которые ему настойчиво навязывает Торговая Федерация. И сейчас существует опасная ситуация с возможностью поглощения этими разумными нашей национальной транспортной компании. Мы слишком резко разбогатели, и потому многие хотят присосаться к такому богатому потоку и выяснить его источник. — А может и стоит войти в конгломерат Торговой Федерации? Организация серьёзная, с многовековой историей и репутацией, — спросил Тофт. — Барон. Вы же сами мне отчёты предоставляете, — обвинительно посмотрел я на него. — Это пока ещё у них репутация более или менее приличная, но Торговая Федерация начинает активно развивать в сфере своих интересов сепаратистские настроения среди населения всего Внешнего Кольца. Не пройдет и десяток лет, как проблема очередного политического кризиса встанет в полный рост, а нам придется решать с кем остаться — с Республикой или с Федерацией. — Но насколько я знаю, канцлер Республики Вейла Песивас довольно лояльна к начинаниям Торговой Федерации. И даже всемерно поддерживает республиканскую колониальную программу, которую развивают торгаши. И сейчас нет никаких предпосылок к сепаратизму, — возразил он. — Наверное, всё же нужно вам подобрать кого-нибудь в экономический отдел из разумных мэтра Тарту. Именно он мне весь расклад дал с анализом будущей обстановки и возможного противостояния между Центром и Внешним Кольцом, — вздохнул я. — Я вам докладывал, что уже давно созрела потребность в структуризации служб Комитета, ваше высочество, — согласно кивнул Тофт. — Значит сейчас мы с вами это и обсудим, барон…***
Систему Эратис, что значит «Ясная» или «Бриллиант» в другом значении, можно смело называть жемчужиной моей короны. Помимо благодатной и комфортной планеты, на которой сейчас сосредоточены все комплексы клонирования, здесь имелось вообще всё что нужно для развития преуспевающей колонии. То есть и редких промышленных ресурсов на соседних необитаемых планетах завались, и продовольствие сколько угодно ничто не мешает выращивать, и топливо дешёвое под боком можно добывать, и скрытое и труднодоступное расположение в пространстве. Эдакий аналог столичного Амкариса в период расцвета экспансии. Так ещё и космические верфи сейчас активно строятся в виде кольца вокруг местной луны, безымянного спутника жилой планеты. Можно сказать, что уже сейчас там вырисовывается наноаналог Куата. А уж вид! Тут вообще вокруг одни газопылевые туманности с яркими точками звёзд, и я очень хочу посмотреть на ночное небо с поверхности Эратиса-3. Зрелище должно быть потрясающее. Собственно, здесь и так были сконцентрированы основные производственные мощности колоний. Если Креспа — это в основном военный форпост и сельскохозяйственные угодья Герцогства, Пеора Кай — источник редких биоресурсов и планета с пока непонятным статусом, то вот Эратис — действительно моя скрытая цитадель и последняя линия обороны для граждан моего государства. Есть ещё и Синентур — четвёртая колония, но она только в самом начале освоения и даже недоразведана толком. Для посадки я выбрал площадку абсолютно произвольно около одного из центров клонирования под номером семнадцать. Если уж инспектировать, так без всяких там предварительных договоренностей с персоналом и возможной их суеты с показухой. Хотя Система предупреждена, конечно, чтобы меня ПКО тут же не заземлило. Без этого никак. Зато с высоты смог оценить размах и масштабы строительства, которое развернулось в прибрежной и живописной долине с трёх сторон окружённой горами. И тем более это стало заметно, когда я вышел из корабля со своими спутниками. Целая орда строительной техники и дроидов суетилась на площади всей долины. Возводились какие-то постройки из пластобетона и укладывалось полотно дорог. Выравнивались площадки под плацы, казармы, парки, жилые кварталы, тренировочные полосы препятствий и Сила его ведает ещё под что. Деловитая и четко продуманная суета, вернее, запрограммированная. Вместе с Тофтом и Хоком я проследовал к находящейся метрах в ста неприметной такой постройке с низкими, но внушительными воротами по виду и цвету из пластали с аккуратно нарисованной цифрой семнадцать на раздвижных створках. «Внушает! Нехило так местные обитатели закопались, — уважительно подумал я, когда спускался через вертикальную шахту в прозрачной капсуле турболифта как минимум на километровую глубину. — Хотя, чего это я? Ведь сам же этот проект утверждал». Внизу нас встречал наряд боевых дроидов и очень удивленный разумный, глава этого комплекса и учёный-руководитель проекта по имени Цинн Дакко. — Добро пожаловать в комплекс номер семнадцать, ваше высочество, — растерянно и взволнованно поклонился он. — Простите, но мы не ожидали вашего визита и не сможем оказать необходимых почестей. — Рад вас видеть в добром здравии, мэтр Дакко. А что касается почестей, то мой визит неофициальный и сугубо деловой. Мне хотелось бы всё осмотреть и оценить результаты, которых вы добились. Не проведёте экскурсию? — вежливо улыбнулся я. — С удовольствием, ваше высочество.***
— И всё же, ваше высочество, я до сих пор считаю, что эта матрица не нужна. Если мы позиционируем клонов как будущих граждан, то нельзя, чтобы они все поголовно были убийцами, — упрямо продолжал настаивать на своем профессор Дакко, шагающий рядом со мной. — Мэтр! Этот вопрос не обсуждается. И вы очень заблуждаетесь, считая, что обезличенная нейроматрица шаблона «Ополченец» может вызвать какие-либо сбои в психике клонов. Навыки обращения с оружием, вождения различной армейской техники, знание снаряжения и амуниции с войсковыми уставами никак не могут подвигнуть разумного к убийству. Будь моя воля, я бы всё население через эту матрицу прогнал, да ещё и насильно. В «Ополченце» не заложено именно умение убивать. Там нет соответствующего программного блока психопрофиля. А умение защитить себя и свою родину лишним быть не может, в том числе и с оружием в руках, — продолжая шагать рядом с ним хмуро высказывал я своё мнение. Мы спорили вот уже час, и каждый из нас отстаивал свою точку зрения на программирование клонов и оспаривал доводы оппонента. В какой-то момент мне это надоело, и я попросил профессора Дакко в конце концов уже показать мне «результаты производства». — Но я всё равно не понимаю, для чего это нужно, — вздохнул он и указал на распахнувшуюся при нашем подходе дверь. — Прошу сюда, ваше высочество… Я стоял на обзорной галерее под потолком титанического помещения, которое, видимо, представляло из себя общую столовую, и натурально был потрясён. Несмотря на то, что оно не было заполнено даже на сотую часть, но я уже успел проникнуться. Внизу за длинными столами обедали крохотные фигурки детей, поголовно одетые в одинаковые красные курточки и штаны. Кое-где над ними возвышались местные взрослые наставники в зелёных и традиционных, но единообразных одеяниях сефи, а по периметру скользили на репульсорах многочисленные медицинские дроиды серии IM. Но поразило меня не это. Я прямо кожей ощутил Порядок. Сейчас я видел, как дети четко и слаженно, прямо-таки по военному строго и соблюдая строй, совершают ротацию с приемом пищи. Вот один отряд численностью примерно во взвод практически одновременно встал из-за стола, дружно построился в колонну по четыре и, маршируя почти в ногу, отправился на выход. И ведь всё, что внизу, и всё вокруг создал я. Не самолично и вручную, конечно, но именно я и собственной волей. Не будь моего приказа — всего этого не было бы. Не знаю, как себя ощущал Кеноби на Камино, когда Лама Су показал ему изнутри комплекс клонирования и партии клонов Джанго Фета различного периода созревания, но я сейчас прекрасно представлял, что чувствовал Дарт Сидиус, когда он наблюдал за армией клонов, загружающихся в корабли. Гордость, восторг, подконтрольная тебе мощь… Оказывается, вот что такое «ЧСВ!» Пусть я видел перед собой лишь совсем ещё малышей, самые старшие из которых выглядели лет на пять, но даже сейчас, наблюдая за организованными в аккуратные коробки строя маленькими сефи, я был горд собой и преисполнен того самого собственного величия. Порядок, дисциплина и ощущающаяся в Силе целеустремленность юных клонов-сефи давила на моё сознание. Что же с ними будет, когда они совсем вырастут? — Великолепное зрелище, не так ли, ваше высочество? — сам не зная того, процитировав премьер-министра Камино, спросил за моей спиной начальник комплекса клонирования. — Сила Великая, неужели всё это сделал я? — не оборачиваясь, прошептал я, продолжая наблюдать за действительно великолепным зрелищем.