Umbrella

      Антея идёт по коридору, стуча каблуками и прижимая к груди папки. Неожиданно перед носом возникает Джемма и хватает её за руку.       — Ты к Холмсу?       — Да, просил занести отчёты.       — Прямо сейчас? — уточняет Джемма, и это настораживает Антею.       — Что такое, Джемма? Звучишь странно.       — Он сейчас не один, — непонятно изъясняется подруга. — Пойдём, лучше поможешь мне составить жалобу.       Аннабель, озадаченная её словами, всё же кивает. Мало ли какие у Майкрофта в кабинете могут находиться люди. Одно дело — коллеги, когда ты можешь постучаться и занести требуемые бумаги, а другое дело, когда кто-то «чужой».       Вместе с Джеммой она садится за стол, только начинает читать письмо, на которое им нужно составить жалобу, как возле стола неожиданно начинает пахнуть розами, а в глаза бросается что-то розовое. Чем-то розовым оказывается низ от юбки цвета фуксии. Поднимает глаза выше и окидывает незнакомку настороженным взглядом — чёрная юбка, блондинка, волосы завиты крупными кудрями, глаза голубые и лицо миловидное.       Женщина тепло улыбается не только Джемме, но и её одаривает улыбкой.       — Спасибо за чай, Джемма. Очень вкусный.       — Не за что, мисс Хизер, — дежурно улыбается Питерс.       Дождавшись, пока знакомая Джеммы покинет помещение, Антея интересуется:       — А это… Кто?       — Ты телевизор не смотришь? — получив утвердительный кивок, Джемма продолжает. — Это Николь Хизер, актриса, известна по сериалу «Странствующие души». Он довольно популярный в последнее время.       — Что-то с налётом мыльной оперы, — хмыкает появившийся позади Сэм. Он ставит перед девушками стаканчики с кофе.       — А что она тут делает? Мы ведь не съёмочная площадка, — хмыкает Антея. — Да и к Холмсу попасть довольно-таки проблематично, он ведь всегда чем-то занят…       — Вы о ком?       — О Николь Хизер, Сэм.       — Они, говорят, встречались, — включается в беседу Грин. — Их даже как-то видели вместе где-то в ресторане, были снимки, мы ими занимались, потому что, скажу я вам, взгляды там были далеко не дружеские…       — Ладно, давайте сменим тему, — делает торопливый глоток кофе Джемма. — Не хочу обсуждать личную жизнь Майкрофта Холмса.       Мысли Антеи то и дело возвращаются к блондинке. Во время обеденного перерыва она звонит Алисии и спрашивает, знает ли та что-нибудь о Николь Хизер.

Алисия знала. Она обожала кино, интересовалась фильмами, сериалами и знала всё про всех актёров и не только. Вот и сейчас Алисия выдала ей биографию Николь. Всё было вполне понятно, правда Хизер активно интересовалась политикой.

      — Алисия, — вздыхает Антея, — встречаться с политиками не равно «активно интересоваться политикой».       — Может быть, — не спорит с ней миссис Харрис, — но она милая и стильная. Порой это всё, что нужно, чтобы понравиться человеку.       — Это тебе не помогло с моей бабушкой и дедушкой.       — Не помогло, — соглашается Алисия, и что-то такое грустное в её ответе, что Антея начинает чувствовать себя виноватой.       — Прости меня, Алисия. Я не хотела тебя обидеть.       — Ничего, всё нормально. Покушай хорошенько на обеде.       «Альберт её не заслуживает. Мы её не заслуживаем, — Антея отнимает телефон от уха и злится на себя. — Умеешь ты, Аннабель, с близкими разговаривать».       Она продолжает ворчать на себя из-за Алисии весь оставшийся день, даже тогда, когда уже возвращается к себе в квартиру и занимается приготовлением ужина.       Аннабель читает рецепт, когда слышит, как ключ поворачивается в замке.       — Аннабель?       — Я на кухне, Майкрофт, — отзывается она, откладывая тетрадку в сторону и берясь за нож.       В кухонном проёме, в джемпере и джинсах, появляется Холмс, который решает не устраивать долгих предисловий:       — Что-то случилось?       — Нет.       — Три «нет» в сообщениях и четвёртое сейчас. И всё это за полчаса. Идёшь на рекорд.       Она перестаёт нарезать овощи и поворачивается к нему лицом.       — Я сегодня познакомилась с Николь Хизер.       Аннабель наблюдает за выражением лица Майкрофта.       «И как же ты на это отреагируешь?» — задаётся вопросом.       — Ясно.       — Она довольно красивая: длинные ноги, блондинка, милая улыбка. Это то, что тебе нравится?       — Что за акт агрессии, Аннабель?       — Акт агрессии? — она издаёт нервный смешок. — Серьёзно? Ты с ней встречался или встречаешься сейчас, я не знаю, но всё в отделе не были удивлены, увидев её. Я целый день слушала, что между вами, и в каких позах ты её… — Антея не заканчивает. — Мы вместе или же… Что мы тогда?       Чувствует себя школьницей или тётей Пенни, задающей такой вопрос каждому своему партнёру.       «Он… Неужели он не воспринимает меня как взрослую женщину? — делает предположение Антея. — Неужели думает, что это… Глупо?»       Холмс молчит. Аннабель уже думает вернуться к нарезке овощей, как он чуть с холодом в голове говорит, подняв голову:       — Я помню, что мы вместе, Аннабель. У нас не самые стандартные отношения, они много чем осложнены, но в моих мыслях только одна женщина. Не сомневайся в этом.       — Майкрофт…       — Я встречался с Николь, но это было очень давно. Сейчас же она приходила, чтобы пригласить меня на свадьбу, вот и всё.       — Прости, я не знала…       Майкрофт разворачивается и направляется к дивану (и Антея едва слышно выдыхает — думала, что вообще уйдёт). Он садится и приглашает её присоединиться к нему, что Аннабель и делает. Она взбирается на диван с ногами, и Холмс притягивает её к себе за плечо.       — Николь выходит замуж за политика, он может быть нам полезен. Но… Вижу, ты успела много чего себе придумать.

Тут Майкрофт был прав. Антея успела себя извести, сравнить себя с Николь и пыталась понять, за что та приглянулась Холмсу. По её мнению, Николь Хизер выигрывала по всем фронтам, по внешним уж точно, и по внутренним — с глупой женщиной Майкрофт Холмс встречаться бы не стал.

      — Я постоянно думаю о тебе, — продолжает он. — Если от этого тебе станет легче.       Антея улыбается и обвивает шею Майкрофта руками.       — Немного стало.       — И всё же… Тебе важно знать о моих бывших?       — Мне важно знать о твоей жизни, — поправляет его Антея. — У меня есть официальная информация и сплетни коллег. О себе ты сам рассказываешь немного. Сейчас ты мне скажешь про специфику работы, но…       Но Майкрофт не говорит.       — Я постараюсь рассказывать тебе больше. Мне нелегко открываться людям, которые мне близки, но я постараюсь, — Холмс берёт её за руку и оставляет на тыльной стороне ладони поцелуй. — Правда, я постараюсь.       — Спасибо.       Майкрофт бросает взгляд на кухню.       — Ты, кажется, готовила ужин до моего прихода.       — А, да. Готовила.       — Я не особо люблю готовить, но мы могли бы сделать это вместе. Говорят, вдвоём веселее.       — Могли бы, — соглашается Антея. Холмс поднимается с дивана и протягивает ей руку, за которую она цепляется.       Пусть он и не очень любит готовить, но на кухне хорошо ориентируется и даже знает блюдо, которое Харрис планирует приготовить.       Майкрофт закатывает рукава джемпера, и они переглядываются.       Аннабель улыбается, зная, что этот и все последующие раунды, кажется, будут за ней в противостоянии с другими женщинами.