· ┈─━══⊱✧⊰══━─┈ ·
Тяжёлые капли дождя громко барабанят по крыше дома, в котором две девушки готовятся к долгожданному «выходу в свет». Хотя долгожданный он только для одной из них, ведь это то, чего она так долго ждала и в чём так же сильно сомневалась. Шорох ткани в воздухе и на Янь Фей оказывается надета накидка. Ху Тао аккуратно скрывает розовые волосы под капюшоном и внимательно осматривает подругу с головы до ног, прежде чем развернуть к зеркалу и дать взглянуть на себя. — Что скажешь? Вид довольно непривычный: поверх обычной одежды на ней красуется накидка из довольно лёгкой ткани, достающая до плеч, чёрного цвета, потому что у Ху Тао только траурные и есть. Волосы завязаны в хвостик, поэтому их особо не видно, лишь кое-где пробивались тонкие непослушные прядки, которые Янь Фей сразу старалась убрать. А вот рога выпирали под тканью, делая её контур неестественным для обычного человека. Но с этим ничего не сделаешь. Ещё одним элементом одежды, отличающимся от её привычного летнего наряда, были перчатки. Тоже чёрные. На вопрос есть ли у неё одежда других цветов, Ху Тао ответила, что мало. В целом, судя по её привычке одеваться во всё чёрное, этого можно было ожидать. Сама же Ху Тао шумно надела точно такую же накидку, чем привлекла к себе внимание. Капюшон, в отличие от Янь Фей, она не стала трогать. На её голове гордо красовалось кепи, доставшееся ей от дедушки и перешитое под собственный размер, а сбоку вечно цвели высушенные цветы сливы. Завершала образ металлическая табличка, значение которой Янь Фей всё забывает спросить. Выглядит она мрачновато, как обычно. — Думаю сойдёт. — Ай-я, я весь день искала эти накидки ради какого-то «сойдёт»? — С каких это пор полчаса считаются за целый день? Ху Тао в ответ фыркнула и отправилась собираться к выходу, открывая шкафчики и ища в них что-то, попутно бубня, как её труды не ценят. Янь Фей вернулась к рассматриванию своего отражения. Обычно она не носила шапки, в этом не было особой необходимости, так что не видеть собственных волос, да ещё и ощущать их собранными и стянутыми лентой было совершено ново для неё. Однако такому наряду была причина и вполне разумная, что подталкивает её к вопросу: — Тао, а тебе то зачем накидка? — Составить тебе компанию, — она даже не оторвалась от своих поисков, — Но если тебе это не нужно... — Нет-нет, очень даже нужно! То есть, спасибо за это и за накидки тоже. Ху Тао выделила секунду, чтобы одарить Янь Фей улыбкой, на что та ответила тем же, и вернулась к своему занятию, лишь чтобы через несколько секунд с энтузиазмом выкрикнуть «Есть!» и положить что-то к себе в сумочку. — Я готова, и дождь как раз закончился. Можем выдвигаться. Янь Фей посмотрела на входную дверь и на подходящую к ней подругу и заколебалась. — Дай мне минутку. — Как скажешь, только учти, что с каждой потраченной здесь минуткой ты на минутку отдаляешь себя от вкусной еды. Не знаю как ты, а я бы сейчас не отказалась от чего-нибудь сытного и вкусного. Янь Фей в последний раз поправляет и без того идеально сидящую на ней накидку, пару раз вдыхает и выдыхает, концентрируясь на этом чтобы успокоиться, прежде чем сказать «Я готова» и подойти к двери. Ху Тао в ответ открывает дверь и жестом руки, сопровождающимся комичным «Прошу», приглашает Янь Фей выйти на улицу. Дверь за ними закрывается, Ху Тао защёлкивает замок и оставляет ключ под ковриком у двери. Позади них — последний рубеж безопасности и спокойствия, перед ними — длинная улица, полная новых звуков, запахов и впечатлений. Так далеко Янь Фей ещё не забиралась и её сердце забилось чаще в предвкушении нового приключения.· ┈─━══⊱✧⊰══━─┈ ·
Они довольно быстро добрались до пункта назначения, как его представила Ху Тао — главная улица. Говорящее название, тут не поспоришь. Для не привыкшей Янь Фей разговоры людей, шелест редких деревьев, скрип повозок и топот множества шагов смешивались в один сплошной неразделимый шум, единственное описание которому — громко. Хоть улица и была достаточно широкой, но мельтешение людей дизориентировало, дома, расположенные по бокам, будто нависали над ней, как стена, единственной целью которой является закрыть, удержать людей внутри. Но они совершенно не скрывают солнца, высившегося над ними. Ярко. Шумно. Тесно. Янь Фей держится как можно ближе к подруге, переживая, что если отойдёт хоть немного, то потеряет её в этой толпе и ей придётся совершенно одной бродить по этому лабиринту из улиц и закоулков. Но с другой стороны её окружение пробуждает внутри неподдельный интерес, хочется разглядывать лица людей и стыдливо отводить взгляд, когда на неё смотрят в ответ, сравнивать домики друг с другом и гадать, что за люди там живут, чем они занимаются. Ху Тао лишь подпаляла её интерес, щебеча обо всём, что только знает о своём родном доме, иногда отвечая на похожие друг на друга вопросы Янь Фей о людях и о предметах, которые она впервые видит и назначение которых является для неё настоящей загадкой. Не удивительно конечно, но даже Ху Тао, проживя здесь всю свою жизнь, не знает ответов на все вопросы. Янь Фей не единственная пытается выловить каждую детальку окружения. Когда что-то привлекло внимание Ху Тао, она ненадолго прервала собственное повествование: — Пойдём, кое-кого покажу. Янь Фей сразу схватила удаляющуюся подругу за руку, чтобы не потерять её из виду в незнакомом месте. Наверное так себя чувствовала Ху Тао, когда Янь Фей показывала ей её любимые места в лесу, которые хоть и были красивыми и интересными, но располагались довольно глубоко в лесу, так что по пути обратно, если не знать дорогу, легко можно было заблудиться. Они вышли к забору одного из домов, где на лавочке под крышей прятался от влаги и сырости недавнего дождя тёмно-серый котик. Ху Тао подошла к нему и присела на корточки, Янь Фей последовала её примеру. Когда она начала говорить, её голос изменился и стал более высоким и речь превратилась в непонятную смесь из с трудом различимых слов: — Пепелюшка! Ты такая зайка, да? — очевидно это была кошка, а не кот. Ху Тао дала ей понюхать свою руку и начала чесать за ушком, — Ты ж моя прелесть, такая ласковая, да? Да, ты такая булка, — теперь она просто гладила кошку по спине, а та прикрыла глаза и задирала голову вверх каждый раз, когда её касалась рука, — Не хочешь тоже? — Ху Тао повернулась к Янь Фей и спросила уже нормальным, хорошо различимым голосом. Янь Фей кивнула, решив, что это выглядит не так страшно, но всё-таки немного глуповато, и повторила действия подруги. Начала с того, что поднесла руку. Кошка вытянулась и с интересом её обнюхала, после чего посмотрела прямо в глаза Янь Фей своими очаровательными голубыми глазами с полуопущенными веками. — Пепелюшка, — начала Янь Фей и неуверенно потянулась к шее, но как только она дотронулась, то почти сразу убрала руку, — Она дрожит. — Она мурчит, — поправила Ху Тао, — это значит, что ей нравится. Янь Фей повторила свою попытку. Пока она чесала её за ушком, кошка очень сильно давила на её руку в ответ и время от времени двигала головой, вероятно подставляя самые приятные для почёсываний места. Иногда она задевала ухо и почувствовала, какое оно мягкое и податливое. Затем Янь Фей провела рукой по спинке. Шерсть кошки очень пушистая и приятная на ощупь. Равномерные расслабляющие движения оказались на удивление приятными, а мягкость шерсти и её ощущение под пальцами вызывали желание снова и снова её касаться, поэтому Янь Фей продолжала её гладить ещё какое-то время. В какой-то момент она перевела взгляд на Ху Тао и увидела её сидящей облокотившись рукой о лавочку. Её взгляд переходил от кошки к Янь Фей и обратно. Очевидно ей нравилось это милое зрелище. Когда Янь Фей отошла в сторонку, Ху Тао в последний раз ткнулась носом в кошачий загривок и повела подругу дальше, в сторону чудесных ароматов недавно приготовленной еды. Здесь стояло несколько ларьков, совершенно не нуждающихся в рекламе, потому что аппетитные запахи блюд делали своё дело. Ху Тао наверное уже давно сделала выбор и сейчас уверена шагала к одному из них. Они обходили людей и повозки, когда за одной из них Янь Фей увидела лошадь и немного замедлилась, рассматривая её. — Ты можешь побыть тут, я скоро вернусь, — подруга подобралась к ней незаметно, хотя это скорее из-за постоянного шума, не дающего ничего уловить, — Не дай ей себя укусить! С этими словами Ху Тао подмигнула и ускакала в толпу. — Подожди, а она может? — вопрос остался без ответа. Янь Фей посмотрела на лошадь. Она выглядела впечатляюще: её коричневая шерсть переливалась на свету, будто она была покрыта маслом. Она отмахивалась от раздражающих насекомых своим длинным чёрным хвостом и время от времени трясла головой и дёргала пушистыми ушами. Девушка находилась в некотором замешательстве. Конечно Ху Тао не оставила бы её одну где-то, где ей могли бы причинить вред, так? Она вообще не до конца понимала, зачем её оставили одну. Так может угроза укуса была не настоящей? Может она просто так пошутила? Янь Фей не понимала, но она решила подойти чуть поближе и посмотреть на реакцию животного. А реакции не было. Совсем никакой. Поэтому Янь Фей аккуратно приблизила свою ладошку и прикоснулась к её боку. По ощущениям шерсть была жёстче, чем у кошки, но всё равно приятная. Она медленно провела рукой вдоль живота, чувствуя, как он вздымается и опускается от дыхания, нащупала её рёбра. Это было необычно. Она ещё хотела потрогать копыта и сравнить текстуру с собственными рогами, но не решилась, боясь, что её действия заставят лошадь нервничать. Зато когда она посмотрела вниз, увидела ещё две пары ног с другой стороны. Янь Фей на секунду стало обидно, что она не может точно сказать как давно они там стоят, потому что расслышать тихий звук шагов сейчас было просто невозможно, однако так же ей стало интересно, о чём ведётся разговор. Она встала, прислонившись руками к боку лошади, и прислушалась. — Но как ей об этом сказать? — спрашивал один голос, по которому точно нельзя было определить пол говорящего, — я просто, знаешь, теряюсь в словах, когда вижу её. — Попробуй не напрямую, — второй голос однозначно принадлежал парню и звучал довольно монотонно, — Ты же можешь написать письмо или что-нибудь в этом духе? — Каким же я буду рыцарем сердца, если трусливо спрячусь за сухим признанием на клочке бумаги? — Не драматизируй. Хм-м... Если у тебя не идут слова, может покажешь делом? Подари цветы например. — Может это и сработало бы с другой девчонкой, но только не с ней. Всё бессмысленно, если я не смогу найти нужные слова. Что-то вроде... — Бу! Неожиданно резкий выкрик заставил Янь Фей повернуться на звук и инстинктивно отпрянуть назад, ударяясь в бок лошади и немного толкая её назад. Её сердце быстро заколотилось от резкого испуга, однако это оказалось всего лишь Ху Тао, хихикающая над удавшейся шалостью. Правда её улыбка быстро исчезла, когда девушки услышали крик людей с другой стороны. — Эй! Кто там!? — Ой-ёй, — тихонечко посетовала Ху Тао так, что парни её не услышали — прости Син Цю, но не сегодня. Она взяла только что купленные шашлычки в одну руку, а второй схватила Янь Фей, чтобы вместе убежать с "места преступления". Однако её рука почти сразу одёрнулась и когда Ху Тао обернулась, на её лице смешалось непонимание и дискомфорт, направленные на Янь Фей. Обе застыли на секунду, не в состоянии пошевелиться и Янь Фей явно осознавала, что что-то произошло в ту секунду, когда их руки соприкоснулись. Но времени выяснять не было. Крики и топот, раздавшиеся совсем рядом, вывели Ху Тао из секундного замешательства. Она снова схватилась за руку Янь Фей, на этот раз продолжила крепко держать, чтобы вытянуть её из этой ситуации. Быстрый бег и необходимость быстро ориентироваться в пространстве не давали расслабиться и снять то напряжение, что нависло над Янь Фей всего минуту назад, но эта минута тянулась отвратительно долго. К тому моменту, как девушки остановились, Янь Фей готова была чуть ли не упасть без сил. Ху Тао же продолжала её куда-то тянуть, благо теперь пешочком. Сложно сказать можно ли это считать отдыхом, но всяко лучше, чем продолжать бежать. Погони не видно и сейчас, задумавшись, Янь Фей не понимает до конца, зачем они вообще убегали. Можно же было извиниться и просто признать, что это был несчастный случай. Но она была слишком напугана и слишком мало соображала, так что она просто поддалась нелогичной инициативе Ху Тао. — Идём, тут есть одно уютное местечко. Ху Тао перескочила через низенький забор и жестом пригласила сделать то же. — Ты уверена, что это хорошая идея? — Тут живёт Чжун Ли, — она быстрым незаинтересованным движением окинула крохотный домик позади неё, — архонты его знают где он пропадает, но сейчас он точно не дома, можешь не переживать. Она наверное подумала, что Янь Фей переживает, что о ней узнают. Это промелькнуло конечно где-то на уголке её сознания маленькой тихой мыслью, но больше её беспокоило другое. — Он не будет против незванных гостей? — Он не будет против, если его в открытую ограбят, — Ху Тао закатила глаза, явно не одобряя какие-то привычки или манеру поведения мужчины, о которых Янь Фей могла только догадываться, — а мы только заскочим немного посидеть, — она приподняла шашлычки, привлекая к ним внимание, — покушать. Пошли, а то остынет. Глядя на ломающуюся подругу она ещё раз заверила: — Точно тебе говорю, он не будет против! Секунда и Янь Фей точно так же перемахнула через заборчик, чуть не грохнувшись на землю, но всё же удержав равновесие в последний момент. Она облегчила Ху Тао ношу, взяв себе один шашлычок из её рук. — Куда ты говорила мы пойдём есть? — Наверх, — На скептический взгляд Янь Фей она уточнила, — Ну не совсем "наверх-наверх", всего лишь на крышу сарая. Я подумала ты захочешь с высоты посмотреть на улицу. К упомянутому сараю уже была приставлена лестница на крышу. То, как гармонично она вписывалась в окружение привлекло внимание Янь Фей. Выглядело, будто она здесь так долго стоит, что уже стала частью сарая, пустила корни в примятую землю. — Давно она здесь? — Лестница? Я как-то раз её сюда притащила, а он с тех пор так и не убрал. Может специально решил оставить, кто его знает. Ху Тао пропустила гостью вперёд, но быстро взобралась следом. На крыше было на удивление комфортно. Деревянные доски очень плотно прилегали друг к другу и лежали под небольшим наклоном, так что, чтобы увидеть улицу и сидеть при этом ровно, приходилось поворачивать голову вправо, но с этим можно мириться. Дерево всё ещё было сыроватым, но уже подсохло под солнечными лучами. — Приятного аппетита, — пожелала Ху Тао перед едой и девочки наконец попробовали свои шашлычки. Надо отдать должное повару — на вкус они были восхитительны. Сытные и сочные, с идеальным количеством специй и качественной прожаркой. Правда закончились довольно быстро. Янь Фей посидела немного в тишине, наслаждаясь наконец спокойствием и отдыхом. Сегодняшний день был наполнен маленькими событиями, которые в разной степени вымотали морально и физически. Одно событие правда запомнилось сильнее прочих — взгляд Ху Тао, поражённый и ужаленный, после чего-то, что сделала Янь Фей, но что? Что могло заставить её испытать такие странные эмоции от прикосновения? Мысли метались в поисках разумного объяснения, но, вопреки обыкновению, на этот раз у неё совершенно не было предположений. Единственным и лучшим при любом раскладе способом узнать о произошедшем было спросить напрямую. — Так... что там случилось? — М-м, понятия не имею. Обычно Син Цю не такой взвинченный, — она театрально вздохнула, — может мы застали его за чем-нибудь не пристойным такому галантному юноше как он? — Ху Тао посмеялась над собственными мыслями, наверняка невероятно красочно обрисовавшими все те «непристойные дела», которые она приписала этому парню. — Я не об этом. Когда ты взяла меня за руку... почему ты отдёрнулась? Она задумалась на секунду. — Знаешь, чем больше времени проходит, тем больше мне кажется, что мне просто показалось. — Но что показалось? — Показалось, что твоя рука стала очень горячей, слишком горячей. Но смотри, — она показала свою ладонь, — со мной всё в порядке, никаких ожогов. Что-то внутри Янь Фей перевернулось от рассказа Ху Тао. Она могла её обжечь и даже не почувствовать этого. Она могла вот так просто сделать ей больно. Но из-за чего это произошло? Вроде бы всё было хорошо, пока она стояла там, потом её напугали и... вот оно. Ей стало страшно. Она потеряла контроль над своими эмоциями всего на каких-то пару секунд и тут же потеряла контроль над своей стихией. Как же она раньше не увидела, не догадалась, что её огонь напрямую и неразрывно связан с её эмоциями? Честно говоря это осознание пугает. Не известно как и при каких обстоятельствах она может сорваться, но если рядом будет бабушка или Ху Тао... От одной только мысли Янь Фей вздрогнула, как от удара. — Э-эй, Ли Юэ вызывает Янь Фей, ты тут? Опять задумалась? Она будто вынырнула из глубокого озера, так приятно было выйти из пучины разрушительных мыслей. — Да, появилась одна тема для размышления. Ху Тао посмотрела на неё чуть пристальнее, чем секундой ранее, но решила не трогать её в этот раз. — Я хотела сказать, что у меня есть одно дело в бюро, которое мне нужно сегодня сделать, поэтому нам нужно идти. Я провожу тебя до моего дома, идёт? Янь Фей улыбнулась в ответ. — Идёт. Она ещё успеет подумать над этим вопросом когда вернётся домой. Сейчас же она проведёт время со своей подругой, пока у неё есть такая возможность, отбросит на время тревоги и терзания и превратит этот прекрасный день в незабываемое воспоминание.