Преданные сердца

      Не желая ругаться с хозяином дома, гномы молча ели, изредка бросая недовольные взгляды на девушек. Юные гномки между тем пересели на шкуру перед камином и тихо шептались, не обращая внимания на своих родичей. — Что дитя может знать о мире? — скрипучий голос эльфа разрезал тишину словно острый клинок. Девушки замолчали и посмотрели на хозяина дома. — Ты, — Ардонадар указал пальцем на Эил, — дочь двух народов, та, чье предназначение влияет на судьбы родов. Дети от столь противоречивых союзов рождались крайне редко. Даже я помню лишь нескольких. И только двое среди нас: владыка Ималдриса Элронд и полукровка, чьё происхождение скрыто от всех за завесой Тени. Я не знаю твоей роли в судьбе Средиземья, но нить твоей жизни неразрывно связана с ними. — неторопливо махнул эльф в сторону стола. — Но как? — тихо прошептала Эил, пытаясь заглянуть в белесые глаза эльфийского знающего. — Что я должна делать? — Это, дитя, ты поймёшь, когда придет время. — Что до тебя, принцесса гномов… Дис резко вскинула голову. — Я не называла себя и ты…вы…же не видели меня… — Мне не нужны глаза, чтобы узнать дочь великого Дурина. Когда-то давно эльфы и гномы не были врагами. И ты, если хватит мудрости и силы духа, сможешь не только положить конец вековой вражде, но и сохранить жизни тем, кто будет дорог тебе больше жизни. Помни моя слова, гномья принцесса. Больше я ничего не скажу. — Но… — от волнения Дис вскочила на ноги. — Сядь. — прогремел по комнате властный голос, так не похожий на тот тихий и скрипучий, который она слышала ранее. — Я всё сказал. От неожиданности гномка снова молча опустилась на ковер и стала задумчиво смотреть на пламя, погрузившись в свои мысли.       В комнате воцарилась тишина, только слышно было как ветер колышит ветви за окном да ухает филин где-то неподалеку. Эльф снова закрыл глаза и погрузился в некое задумчивое состояние.       Гномы тихонько переговаривались за столом. — Спрашивай, что хотел узнать и уходим отсюда… — прошипел Двалин, толкая Торина локтем в бок. — Ардонадар… Ответом гному было молчание. — Спит он что ли? — буркнул Наин. — Ардонадар! — повысил голос Торин. — Я и в первый раз услышал тебя, сын Траина. Но готов ли ты слушать меня? — Что?! — Торин вскочил со своего места. — Я проделал этот путь, чтобы узнать правду, а не выслушивать твои нравоучения. Эльф криво усмехнулся: — Мальчишка, тебе не хватает терпения и вежливости. Твоя вспыльчивость сослужит тебе плохую службу. — Не смей так называть меня! — лицо Торина покрылось багровыми пятнами, а кулаки сжались так, что под ногтями проступила кровь. — А то что? — ухмыльнулся старик. — Убьешь меня? Нарушишь законы гостеприимства как это уже сделали твои предки? — Гномы никогда не нарушали ни клятв, ни законов чести! — почти заорал Торин. — Уверен? — тихо спросил эльф, развернувшись к гному. — Да! — уверено ответил Торин и в тот же миг услышал рядом тихое «Нет». Сидевший рядом Балин опустил глаза, словно рассматривал узоры на деревянном столе. — Вы абсолютно правы, юноша. Я приятно удивлен встретить гнома со столь глубокими познаниями истории своего народа. — произнес эльф, слегка кивнув гному головой. — Что все это значит? — А это значит, ваше высочество, что ответ на интересующий тебя вопрос скрыт в истории вашего рода. Но готов ли ты узнать и принять правду, какой бы болезненной она не была? Торин устало опустился на лавку. — Я не знаю, не понимаю…- прошептал он. — Отдохни до утра и подумай. После поговорим. — миролюбиво закончил беседу эльф и поднялся с кресла. — На чердаке есть тюки с соломой. Там сухо и тепло. Выспитесь. А вы, милые леди, прошу за мной. — Знающий галантно поклонился девушкам, жестом приглашая их пройти в комнату.       Уснуть в эту ночь Торин так и не смог. Он ворочался, устраивался по-удобнее, считал варгов, проклинал всех эльфов мира… И, наконец, плюнув, тихонько спустился по лестнице и вышел на крыльцо.        Утренняя прохлада немного взбодрила гнома. Он набил трубку и, усевшись на ступеньки, стал задумчиво выпускать колечки в серое предрассветное небо. Тихие шаги отвлекли его от мрачных мыслей. — Не спится? — Эил, закутанная в плащ, осторожно присела рядом с гномом. — Вижу, тебе тоже. — усмехнулся Торин. — Ага. Все думаю о том, что сказал Ардонадар. Я не воин и не маг, я даже не целитель… Чем я могу помочь? — Эил подняла к небу глаза, полные слез. — Не плачь. Возможно, это всего лишь глупые сказки обезумевшего старика.- Торин ласково погладил девушку по руке. — Возможно…- Эил тихонько пожала его руку и покраснела. — У тебя ледяные руки.- вдруг заметила она. — Пойдем, поможешь развести огонь. А я приготовлю отвар, чтобы ты смог согреться и хотя бы немного поспать. Торин, уже давно отвыкший от заботы, медленно кивнул. Он помог девушке встать и отправился вслед за ней на кухню.       Проснулся он далеко за полдень. И прежде чем спуститься, ещё долго лежал, рассматривая потолок и прислушиваясь к негромкой ругани внизу.       Гномы с самого утра выговаривали дамам все, что они думают об их самостоятельном походе к отшельнику. Девушки тоже не отставали, высказывая свои мысли о том, что иногда нужно бы и прислушиваться к их просьбам. И тогда всем жить станет чуточку легче. Перепалка из дружеской ссоры грозилась перейти в настоящий скандал, поэтому Торин решил все-таки спуститься вниз.        При его появлении друзья затихли и расселись по углам, не скрывая своего недовольства друг другом. Торин ухмыльнулся в бороду и принялся за остатки завтрака. — А где эльф? — С утра ушел куда-то. — Надолго? Ответом стали скрип двери и морозный воздух, ворвавшийся в комнату вместе с отшельником. Легко скинув у двери большую вязанку хвороста, хозяин преспокойно взял со стола тарелку с хлебом и сыром и уселся в кресло, вытянув ноги к огню. — Ардонадар, я прошу свои извинения за вчерашнюю грубость. — заговорил Торин серьезным голосом. — Извинения приняты, принц. Ты готов? — Да. — Что ж…- эльф прикрыл глаза, словно искал что-то в глубине своих воспоминаний. — Это случилось в древнем и прекрасном царстве гномов, что ныне зовётся Морией…