In These Hands (You Will Break)

Ещё один день, ещё одна поездка на почту. Мона начала получать удовольствие от своих маленьких прогулок с тех пор, как сделала их частью своей утренней рутины, и хотя общий темперамент работника за прилавком, Манхачи, не сильно улучшился со времени её первого визита, он начал признавать её присутствие чем-то большим, чем ворчание или несколько коротких слов. Иногда, если ей везло, он даже приветствовал её по имени. -“Доброе утро, Мона. Посылка для тебя.” -"Да?” Если и было что-то, что могло мгновенно поднять настроение Моны, так это новость о том, что ей написали. -“Там написано, от кого оно?” Ненадолго исчезнув в задней комнате и вернувшись с коричневым пакетом в руках, Манхачи пробормотал: -“Не могу сказать, но на обороте есть достаточно причудливая марка”. Когда он протянул ей посылку, Мона увидела, что там действительно была марка вместо обратного адреса. Её сердце подпрыгнуло, когда она узнала логотип "The Steambird" -"Ой! Это же из Фонтейна.” - Она воспользовалась возможностью, чтобы гордо выпятить грудь в настоящем павлиньем стиле - “Я веду колонку по астрологии для тамошнего журнала”. Мужчина пожал плечами, как бы говоря: -"А почему меня это должно волновать?". Решив не позволить его настроению омрачить её волнение, Мона сжала пакет, который держала в руках. Судя по весу и форме, ей прислали нечто большее, чем просто посылку. Однако главное были деньги, и, как бы она ни радовалась, что её слова снова напечатаны, она только надеялась, что между страницами тоже лежит чек на несколько миллионов Моры. Она уже собиралась уходить, когда её осенила идея. Она обернулась, погрозила пальцем, как будто только что что-то вспомнила, и спросила: -“Кстати, мой друг ненадолго уехал, и я предложила забрать его почту для него. У вас случайно не найдется чего-нибудь для Скарамуша, не так ли? Манхачи скрестил руки на груди. -“Нет”. Взгляд Моны метнулся к задней комнате, из которой он забрал её посылку. -“Ты не собираешься проверять?” -“Я бы запомнил все, что было бы адресовано для человека под таким именем”. -“А как насчет Балладир?” Он фыркнул. -“Ваш друг случайно не в цирке работает?" -“Вообще-то в фатуи”, - сказала Мона как ни в чём не бывало. Мужчина едва заметно вздрогнул при упоминании об организации, но опять же, с чего бы ему это делать? Для обычного человека фатуи были дипломатами, и это не было похоже на то, что она раскрывала свои отношения со Скарамушем, упоминая его имя. Если подумать, то большинство людей, вероятно, даже не знали имён предвестников в первую очередь. Сама Мона знала только об одном из них, Тарталье, потому что однажды услышала, как Скарамуш мимоходом упомянул его. -“Почта фатуи здесь не проходит”, - сказал Манхачи - “У Снежной есть свои собственные линии связи”. -“Это так?” - Мона улыбнулась. - “Я понятия не имела”. -“Похоже, твой друг должен был сказать тебе об этом заранее”. -“О, он идиот. Иногда мне кажется, что ему нравится держать меня в неведении." - Мона помахала своим свёртком в воздухе. - “Спасибо вам, Манхачи. Вы мне очень помогли.” Оказавшись снова на улице, Мона направилась обратно к своему магазину. Это была всего лишь десятиминутная прогулка – идеальное место, чтобы размять ноги во время перерыва. Как обычно в это время, город вокруг неё был полон людей, которые ходили по разным магазинам или искали, где бы перекусить. Она только надеялась, что некоторые из них найдут время заглянуть и в её магазин. Тем не менее, в последнее время бизнес был стабильным. Конечно, не на подъёме – она сомневалась, что когда–нибудь дойдет до этой стадии, - но достаточно, чтобы её рабочее время было занято постоянным потоком клиентов. Она предполагала, что слухи о её бизнесе уже дошли до всех, кому было бы интересно, поскольку большинство её клиентов были теми, кто возвращался каждую неделю. Мона даже узнала некоторых из них по именам, хотя редко видела их в нерабочее время. Примерно в двух минутах ходьбы от своего магазина Мона заметила что-то впереди. Фигура сидела на корточках на обочине дороги, повернувшись к ней спиной под углом. Она сразу узнала его красную куртку и светлые волосы. -“Тома?” Он посмотрел на неё, улыбнулся и поманил её пальцем к себе. О том, чтобы увидеть его здесь, в городе, не могло быть и речи, но Мона всё равно удивлялась такому совпадению. Когда она приблизилась на несколько шагов, Тома приложил палец к губам и указал на что-то впереди себя. Он сидел на корточках в узком переулке между двумя зданиями. Перегнувшись через его плечо, Мона увидела, что он указывает на чёрно-белого кота. Он устало посмотрел на неё, прежде чем вернуться к небольшой кучке цыплят, которую он ел. -"Разве он не прекрасен?" - прошептал Тома. - "Мне кажется, этот малыш уже целую вечность не ел ничего нормального". В руках у него были остатки варёного куриного бедра, которое он, должно быть, взял в одном из близлежащих киосков. Он оторвал ещё одну часть, разделил её на кусочки и добавил в кучу. И снова кот отпрянул от него, а затем продолжил есть. "Он великолепен", - сказала Мона с ухмылкой. Она уже видела несколько бродячих котов в городе, но они всегда убегали, прежде чем она успевала к ним подойти. Эта же, казалось, совсем не возражала против присутствия Томы. Сняв с кости как можно больше мяса и предложив его коту, Тома выпрямился, положил руки на бёдра и повернулся к Моне. -"Приятно увидеть тебя здесь". -"Ты знаешь, что я работаю на соседней улице". -"О, точно. Так и есть." Тома поднял руку и почесал затылок - Мона заметила, что он делает этот жест, когда тянет время. Чтобы снять напряжение, она протянула ему руку. "Вот что я тебе скажу, Тома. Почему бы тебе не проводить меня обратно?". Он так и сделал, положив руку на её плечо, пока они шли к магазину. Мона заметила, как его взгляд пару раз скользнул по ней, прежде чем отвести. Наконец, он произнес: -"Скажи, Мона, у тебя случайно не намечается выходной?". Губы Моны скривились в улыбке. -"Может быть. Почему ты спрашиваешь?" "Просто так. Я имею в виду..." - Он снова почесал голову. - "Конечно, причина есть, но я бы не хотел, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление, понимаешь?" У Моны было чувство, что она знает, что сейчас произойдет, но всё равно решила немного поиграть. -"И какое же это будет впечатление?" -"Ну, учитывая, что я собирался пригласить тебя потусоваться..." -"Потусоваться?" -"Как друзья, конечно". Она внезапно остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Тому. На его уверенном лице проступил лёгкий румянец, хотя это могло быть результатом утренней жары, так и каких-либо эмоций. Решив, что поставила его в неловкое положение, Мона положила руку ему на плечо. -"Завтра у меня выходной". Тома моргнул. Затем он усмехнулся. -"Я зайду за тобой в десять". -"Звучит как план". Она оставила его на улице под предлогом, что ей нужно вернуться в свой магазин. Это не было ложью. Когда она свернула в свой переулок, там её уже ждал мужчина. -"Не могли бы вы поторопиться? Я жду уже десять минут". -"У меня был перерыв. На двери висит табличка", - сказала Мона с вынужденной вежливостью, указывая на неё, пока доставала ключи. Мужчина хмыкнул в ответ, как будто она была виновата в том, что он не прочитал табличку. Раздражение, пронзившее Мону, было настолько сильным, что отвлекло её от того, как бешено билось сердце в груди. * "Дорогая мисс Мегистус, Прилагаю бесплатный экземпляр журнала "The Steambird" за этот месяц с вашей колонкой на странице 10. Я также включил бесплатный подарок ограниченного тиража, доступный только некоторым читателям, а также чек на 1200 моры. Спасибо за ваш вклад. Я надеюсь, что вы продолжите писать для "The Steambird" и проявлять к нему интерес. -Генри Валентайн, главный редактор" Мона посмотрела на письмо, лежащее на колене, затем вернула взгляд к лупе в своей руке. Ручка лупы была из полированного дерева, слегка изогнутая и украшенная интересным узором из листьев. Она не ожидала получить что-то столь экстравагантное бесплатно. Сам предмет, вероятно, стоил больше, чем её чек. Положив лупу и письмо на футон, Мона вернулась к журналу. Она уже открыла его на страницах 10 и 11. Её колонка "Все астрологическое" занимала почти полстраницы. Она выбрала простую тему, чтобы легче было снова начать писать, сосредоточившись на паутине судьбы и на том, как жизнь человека прокладывается по звёздам с момента его зачатия. Чем более обширной и легкой была статья, тем больше положительных отзывов она обычно получала. В конце концов, людям нравится читать о том, что они могут понять, а судьба - это тема, которая проходит по тонкой грани между рациональностью и мистической неизвестностью, которой была астрология для большинства новичков этого искусства. Кстати, о судьбе... Мона легла на свой футон и уставилась в потолок. Прошло пять дней с тех пор, как она узнала, что Скарамуш покинул остров. Сначала она наслаждалась одиночеством без необходимости делить пространство с предвестником и терпеть его унизительные комментарии, но с каждым днём, когда не было никаких новостей, даже сообщений от фатуи, она начала подозревать, что что-то не так. Возможно, ему пришлось срочно уехать; или, что более вероятно, он не счёл её достаточно важной, чтобы рассказывать о своих планах. В любом случае, Мона была на взводе. Ты просто привыкла к нему, - повторяла она себе снова и снова. В этом был смысл. Этот человек ворвался в её жизнь и упёрся, как упрямая лошадь. Конечно, она должна была чувствовать его отсутствие в течение нескольких дней. Но это не означало, что она автоматически испытывала какие-то... другие чувства. Сжав челюсти, Мона перевернулась на бок и посмотрела на подушку. Конечно, прошло всего несколько мгновений, прежде чем она заметила короткие тёмные волосы, прижавшиеся к уголку. Она подняла их и покатала между кончиками пальцев. На протяжении последней недели она находила волосы Скарамуша по всей спальне. Его запах был и на подушке, и на простынях. Все эти маленькие следы его пребывания, которые, казалось, не исчезали, сколько бы она их не убирала. В этом было что-то символическое. Скарамуш, если бы узнал, наверное, позлорадствовал бы. А может, как и во многих других вещах, которые волновали её в последнее время, ему просто будет всё равно. "Скарамуш, Я рад слышать о вашем прогрессе, каким бы медленным он ни был. Однако ваша последняя корреспонденция меня беспокоит. Кто дал вам разрешение покинуть остров Наруками? Я хотел бы воспользоваться этой возможностью и напомнить вам, что вы были посланы в Инадзуму только с одной целью: расследовать дело астролога. Какое бы "несвязанное дело" вы ни выбрали, оно не может и НЕ ДОЛЖНО стоять перед этой миссией. Это необходимо. Я жду быстрого ответа, подтверждающего, что вы вернулись на остров Наруками и снова выполняете свой первоначальный приказ. Вы же не хотите, чтобы Царица сомневалась в вашей способности выполнить это задание?" С уважением, Иль Дотторе"