Главы 1-3 1-5 4-2 6-8
Хмм? Цифры? Не обращай на них внимания. Это какая-то бессмыслица. И зачем только стол было портить? Эти царапины ведь никуда не денутся! Что? Ты хочешь обратиться за этим к Мимиру? Не думаю что он сможет тебе ответить. В конце-концов у тебя недостаточно информации, чтобы задать правильный вопрос. А знаешь что? Раз уж ты не хочешь просто сидеть и слушать, давай-ка сыграем с тобой в одну игру. Правила довольно просты. Начнём, а суть я расскажу по ходу…***
В Дарквуде всё было относительно спокойно. Люди продолжали исправно ходить в церковь по выходным, оставляя там десятую часть того что заработали за неделю. Стражники по прежнему страдали бездельем, периодически делая вид что действительно пытаются ловить немногочисленных воров. Врата Разума по прежнему служили щитом и мечом империи, скрываясь за кулисами мирной жизни. И только у Туманных Волков был настоящий аврал. Уже давно в пограничном городе повелось, в случае проблем обращаться не к страже, а к наёмникам. А лучшими из лучших слыли как раз Волки. Не трудно быть лучшим, когда за тобой стоит церковь Истока. В распоряжении охотников, скрывающихся под личиной наёмников, были такие вещи, которые обычным обывателям и не снились. Для простого люда Волки были эффективными и сильными бойцами способными решить любую проблему. В конечном итоге эта группа была единственной, которая могла согласится пойти в безграничный лес. Вот поэтому планка доверия к ним была на высочайшем уровне. Внезапное наступление холодов, как нельзя лучше подчёркивало всё безумие происходящее вблизи этого леса. Если бы кто-то с Земли попал бы в это место, он довольно легко смог бы сказать что холодов здесь быть не могло, ибо суша проходила аккурат по линии экватора, имея соответствующий климат. Жару, огромную влажность, долгие проливные дожди, и 100% отсутствие зимы. Тем не менее, время от времени зима всё же приходила. И приходила она из страшного и не изученного безграничного леса. Андреас, едва помещающийся в своё собственное кресло внимательно изучал очередной отчёт. «Значит зима пришла вновь» — в голове великана это были не просто праздные мысли. Для него, приход зимы означал начало новой охоты. В конечном итоге во Вратах Разума появились собственные цепные псы, как раз ради таких ситуаций. И все прекрасно понимали, что волки засиделись в своём загоне. — Не хорошо — произнёс вслух великан, пригладив рукой свои спутанные красные, словно кровь волосы. К слову его причёска была достаточно модной, но главное функциональной. Длина была строго фиксирована, и всё лишнее нещадно резалось, во избежание неприятных ситуаций, когда противник не особо напрягаясь, может перехватить контроль в бою, просто схватив охотника за волосы. Всё что могло попасть в глаза так же моментально выбривалось под корень, чтобы не перекрывать обзор в бою. Ну а на выходе получалась вполне сносная причёска, которая, как в тайне надеялся капитан, делала его менее устрашающим. Хотя роскошная, налитая кричащей краснотой борода, нивелировала эффект. В конечном итоге, Андреас выглядел стильно, что ещё больше выделяло его. И после посещения местного барбера, он выглядел не просто жестоко, а словно самый настоящий маньяк, повёрнутый на своей внешности. Однако девушкам он был по душе и никогда не испытывал недостатка во внимании от противоположного пола. Круглая красная печать приземлилась прямо по середине листа с отчётом. Капитан, ловкими движениями, которые бы впечатлили бы любого кто их увидел, учитывая что отчёт был едва-ли больше ладоней старого но очень крепкого мужчины, сверул и поместил листок в небольшую капсулу. После чего капсула метко влетела в открытую трубу пневмопочты, которая использовалась для быстрой доставки документов по разным этажам. С гулким звуком хлопка, капсула исчезла где-то в паутине трубок, направляясь прямиком к арсеналу. Капитану не нужно было писать каких-то отдельных указаний. Его личной печати на отчёте о приходе зимы было достаточно, чтобы заведующий начал подготовку необходимого снаряжения. В конце-концов, приход зимы был хоть и редким, но очень крупным событием. Всё потому что во время холодов монстры совершали хаотичные миграции и частенько выходили из леса. Ну а стены, хоть и выглядели достаточно крепко и надёжно, вряд-ли бы смогли противостоять жителям местных лесов. Тем временем, о переживаниях людей в пограничном городе, кое-кто даже и не догадывался. Да что там, волчонок даже не подозревал о существовании такого города, как Дарквуд. Время шло и будучи когда-то маленьким и слабым щенком, герой рос и развивался, всё ближе приближаясь к становлению полноценным взрослым. Сейчас он заметно подрос, но всё ещё считался щенком. На самом деле он заметно выделялся на фоне своих братишек и сестрёнок. В то время как они инстинктивно поглощали ману в огромных объёмах, наделённый человеческим разумом герой делал это в гораздо меньших объёмах, позволяя мане как следует пропитать всё его тело, перед тем как поглощать новую пороцию. Это привело к тому что он был самым маленьким щеночком в стае. Но он совсем не был слаб. В физическом плане, попаданец довольно сильно отставал от остальных щенков. Вот только было то в чём он был хорош. Хорош настолько что даже Альфа волк, вожак стаи, обратил на него своё внимание. Волчонок был силён в контроле энергии. Сам не понимая этого, аккуратно поглощая ману и тратя время на её усвоение, он занимался развитием своей духовной оболочки. Его общий объём духовной силы был меньше, чем у остальных, но её качество в разы их превосходило. И именно поэтому он первый из нового поколения получил признание. Слабый физически, тем не менее стал первым, кто смог пробудить в себе ауру — интуитивный способ использования духовной энергии. Такой метод использования духовной энергии значительно увеличивает все параметры существа, что использует ауру. Скорость, силу, выносливость. Даже реакция и скорость мышления увеличивается при её использовании. Иммаволки страшны так как помимо сродства с некоторыми стихиями и соответствующими магическими навыками, знают как использовать духовную энергию, на уровне инстинктов. Люди получили эти знания наблюдая за иммаволками, что в значительной степени повлияло на развитие общества на северном континенте. «Это похоже на то что я читал в китайских повестях про Мурим» — избирательная память на бесполезные вещи, это кажется особый навык этого героя. Но он прав. Мана снаружи, дух внутри. Обычные существа могут контролировать только дух внутри, закаляя своё тело и разум тренировками и медитацией. Существа с предрасположенностью к магии, например стихийные иммаволки, чувствуют и энергию что течёт снаружи. И только приведя эти две силы к балансу, можно успешно их совмещать. В противном случае придётся использовать только одну из них. Большую часть свободного времени, волчонок лежал без движения, концентрируясь на двух потоках энергии, что он отчётливо ощущал. Он не понимал что он делает, но ему становилось гораздо лучше, когда между двумя этими энергиями возникала гармония. И даже тяжёлый неприятный магический фон, становился совсем не страшным и не мешал существовать. Другие волки скидывали это на то, что он недополучил в детстве молока матери, постоянно следя за своими сверстниками. Тем не менее, иммаволки были достаточно разумны чтобы видеть, что малыш хорош в обращении с духовной энергией. Поэтому с презрением к нему никто не относился. Если бы в мире волков существовал такой термин как социальное положение, можно было бы сказать, что попаданец был популярен. И вот так волчонок рос, культивировал внутреннюю энергию, пытаясь создать синергию между духом и маной, переодически ходил на охоту изучая техники взрослых особей и всё ещё не мог понять, как можно без нормальной видимости цели, только по запаху, сражаться с монстрами безграничного леса. И сражаться успешно! Это было выше его понимания. Чего он не знал, так это того, что у взрослых иммаволков развивалось, то, что люди назвали лунным зрением. Взрослые особи видели весь мир вокруг абсолютно чёрным, но каждый предмет в этом мире имел свой магический фон. И лунное зрение позволяло видеть этот фон. В этом чёрном мире, каждый объект имел лишь границы, словно их нарисовал художник минималист. Но границы эти были отчётливо видны. Такая особая способность, возводила динамическое зрение хищников в абсолют. В какой-то мере, это даже было нечестно по отношению к другим видам.***
Зима пришла внезапно. Не было желтых листьев, изменений погодных условий или других заметных глазу перемен. Просто внезапно пришёл лютый холод и земля начала покрываться снегом. Снег не падал сверху, да он бы и не смог, учитывая непроницаемый барьер из листьев, образующих купол, через который даже свет не мог проникнуть. Холодные хлопья казалось летели из глубин леса в которые даже одни из высших хищников этого места — иммаволки, не осмеливались заходить. Когда пришли холода герой решил что прошёл уже целый год, ведь у него не было знаний о географическом расположении места где он находился. В противном случае он бы очень удивился тому что в тропической зоне выпал снег. «Я здесь уже целый год, но так и не смог привыкнуть к жизни волка… Да и не вырос я ни на йоту» Да, так как рос он медленнее других, а мы знаем что иммаволки растут бесконечно, то для него всё выглядело так словно он совсем не вырос. Только секретный лаз к лежке самок, где они прячутся на время родов, скрытой под мощными корнями железных деревьев, стал немного менее просторным. На самом деле там по настоящему никто не спал, кроме разумеется готовых к родам самок или кормящих матерей. Остальные иммаволки спали в огромной пещере, выдолбленной в огромном камне, который находился не так далеко от этой лужайки. Благодаря этому камню, вернее сказать, целой скале, в лесу возникало естественное плато, защищённое от нападения со всех сторон. И попасть в него можно было только через непримечательный ход с другой стороны огромного булыжника. Невероятный, созданный самой природой, замок. С неприступными стенами из стальных деревьев. И величественными вратами — огромной скалой, внутри которой кто-то прорубил просторную сквозную пещеру. Чтобы добраться до маленьких волчат и самок их выхаживающих, обидчику пришлось бы пройти сквозь всю стаю волков, что обычно находились в пещере. Снег на эту лужайку так же не мог попасть, из-за плотных рядов колоссальных деревьев, а благодаря большому количеству волков, внутри было относительно тепло. А вот снаружи этой нерукотворной цитадели медленно но верно всё умирало. Неизвестно откуда взявшийся ветер гонял по всему лесу снежинки вперемешку с осколками коры. Температура воздуха стремительно падала, делая и без того тяжёлый воздух ещё и пронизывающим до костей. А земля, покрытая ранее странной острой травой, уже покрылась инеем и постепенно начинала утопать в снегу. Местные жители неистово суетились, экстренно готовясь к внезапной зиме. Рогатые зайцы таскали фрукты, ягоды и останки менее удачливых животных в свои норы. Гигантские огнедышащие муравьи устраивали рейды на территорию оккупированную пауками. Пауки не отставали от муравьёв, не размерами, не стремлением подготовиться к предстоящему аду. Там где раньше всё было покрыто тонкой, почти невидимой, но такой крепкой и липкой паутиной, которая к тому же резала кожу так же легко как нож, стали появляться странные конструкции, которые иначе как импровизированные стены — не назовёшь. Пауки буквально строили крепость из паутины и подручного мусора. И это было страшно. Громоздкие пчёлы, исчезли, кажется мигрировав на время в более теплые регионы. А похожие на реактивные самолёты комары уже впали в спячку, где-то в кронах деревьев. Охотиться становилось всё трудней. Попади в этот кипящий котёл человек, не смог бы прожить и одного дня. Впрочем, тех силачей, что могли выжить в безграничном лесу даже в обычное время, можно было по пальцам пересчитать. И совсем скоро, все те, кто не сумел подготовить себе местечко на зиму, ломануться прочь из леса в поисках тепла и спасения от более удачливых соседей. И пойдут они прямо на Дарквуд