Волчий крест

На берегу Седого моря, раскинулся огромный портовый город, когда-то бывший лишь небольшой рыбацкой деревушкой. Ныне же, город процветал, став центральной точкой недавно проложенного морского пути. Корабли постоянно останавливались в деревушке, название которой сейчас бы уже никто не вспомнил. И так, год за годом, незаметно для местных жителей, их деревня стала настоящим торговым портом. А после появления нового пути, ещё и центральным портом королевства Осхар, что ютилось на 13 небольших островках и только недавно открыли далеко на востоке новую землю. Чтож, недавно это весьма относительно. По сравнению с империей Дрейна, покорявшей новые земли сотни лет, действительно, всё равно что вчера. А на деле уже 60 с лишним лет, шло развитие островитян на большой земле. И развитие весьма успешное. Роскошный пассажирский лайнер вошёл в порт, вальяжно растолкав кораблики поменьше своими плавниками. Поворочавшись немного, вспенивая серебряную морскую воду, живой корабль наконец нашёл для себя удобную позицию и вальяжно разлёгся на дне, опустив тем самом свой борт к самому пирсу, что позволило пассажирам безпрепятственно сойти на берег. Капитан судна, ласково похлопал кораблик по сенсорной платформе, через которую устанавливалась связь между управляющим и судном. Это действие вызвало непонятный полуодобрительный всхрап со стороны огромного монстра. Корабль представлял из себя гигантскую рыбу, в тело которой с филигранной точностью были, буквально, врезаны различные структуры, разной степени важности, превращая живое существо в полноценный и функциональный лайнер, в котором с комфортом могли разместится до трёх тысяч человек. Быстро, удобно, эффективно! Сразу виден уникальный подход эльфов, они всегда умели эффективно… синергировать с живой природой. Многие расы их за это самое умение недолюбливают. Но ведь нет никаких доказательств, что всех монстров, что заполонили мир создали эльфы! Да ведь? Большинство жителей Осхара являлись эльфами. И были они далеки от тех сказок, что рассказывают детям бабушки перед сном. Жестокие и надменные, вот их лучшее описание. С ними на островах жили множество зверолюдей, которых держали в качестве домашнего скота и рабов. Вполне нормальным было приобрести себе зверочеловека на ужин. Впрочем, это относилось лишь к тем, кому не повезло родиться на острове-ферме Акигуи-Уси. Там зверолюдей выращивали на убой. Таких зверолюдей помечали особой печатью — мицудомоэ, круг образованный из трёх томоэ. Рисунок в форме больших запятых. Все обладатели такого клейма являются пищей. Их выращивают в особых условиях, делая их мясо нежным и вкусным. Продают такие деликатесы обычно уже в разделанном виде, но некоторые предпочитают покупать живых. В конце-концов, им не позволяют двигаться, чтобы сохранить мясо нежным, что делает половой акт с такими существами незабываемым. Среди высшего сословия такие сексуальные пристрастия считаются девиацией и порицаются, но среди среднего класса это весьма популярно. В любом случае участь рождённых на ферме — быть едой. 10:00 Система автоматической помощи М.И.М.И.Р. временно недоступна 10:01 Обратитесь за помощью к главному администратору 10:03 Ошибка! 10:05 Обнаружено нарушение протоколов безопасности 10:05 Начинаю… Хех, жестяночка, не напрягайся так сильно, а то мозги закипят, хе-хе-хе! Ах да, извиняюсь за столь экстравагантное появление, хотя фанфары были бы не лишними, как считаешь? В любом случае, приятно познакомиться. Как? Ты не знаешь кто я?! Как такое возможно?! Это же Я! Твой лучший друг на все времена, демон мудрости Лаплас! Не помнишь? Эхх, опять эта малявка всё криво настроила, ну чтож такое… Отлично! Не время предаваться унынию! Ну же, улыбнись! Не расстраивайся что не сможешь потратить свои кровные, да и, как я погляжу, деньгами ты не богат, дружище! Но не стоит переживать! Твой хороший друг Лаплас поможет тебе в твоих маленьких незначительных проблемах. Ну же, что у тебя там? Давай выкладывай! Так-так, хочешь знать что? Хмм… Нет-нет это совсем не трудный вопрос. Но готов ли ты заплатить за «это» своей жизнью? Да я шутканул, расслабь булочки, а то я могу и на свой счёт принять, а ты знаешь, я демон свободных нравов, так что если захочешь только маякни. Так-так! Я сторонник справедливого обмена, в отличие от этой еврейской системы. За информацию я возьму плату… другой информацией. Это честно, не находишь? Ты задаёшь вопрос мне, я тебе. Равноценный обмен! Так вот, ответ на твой вопрос таков… — Да детей тоже. Дети зверолюдей считаются деликатесом и подаются только на столы самых богатых и состоятельных эльфов Как по мне, то эта информация бесполезна, но как знаешь, моё дело маленькое, на глупые вопросы отвечать. Ну а мой вопрос таков: = Почему ты возбудился услышав историю про этот остров-ферму?

***

Чем отличается портовый город от обычного? Наличием порта? Матросами бегающими по пирсу с утра до ночи? Может быть особыми портовыми девушками? Нет, что за вздор! Всё это не делает погоды. Главное же отличие портового города от обычного в том, кто им управляет. И если ты сейчас подумал о чиновниках сидящих в своих душных кабинетах в ратуше или о доблестных стражах правопорядка, то поздравляю. Ты относишься к числу травоядных, которыми питаются хищники. Портовым городом, в отличие от обычного, управляют не гильдии убийц или воров, не умелые бизнесмены и даже не наркоторговцы. Портовым городом, особенно с выходом к морю, всегда и всюду, управляют пираты. Нет-нет, не тот жалкий сброд, что как побитые шавки бегают от стражи едва завидев их галеоны. Настоящие морские волки, безбашенные и беспощадные отморозки, каких породить может только море. Такие как капитан Хирохито Ассура. Человек, а вернее сказать, эльф, наделённый, на первый взгляд, несовместимыми чертами характера. Такими как слабоумие и гениальность, всепожирающая ненависть и милосердие, холодность и горячность. Да, пожалуй есть слово, которое может описать его более чем полностью. Безумный Морской Зверь Ассура живой или мертвый 50000 тьери. Название валюты, к слову, происходит из названия острова, на котором эти монеты чеканят — Тьеринга. Да и монетами их называть, несколько некорректно. В конечном итоге, их штампуют из биологических отходов производства. Так что чисто технически это живое существо, хотя оно и не требует еды, воды или чего-бы то ни было ещё. Эти монеты используют как валюту, или временный источник энергии для небольших бионических устройств. Как говорилось ранее, эльфов многие недолюбливают, считая странными. — Чёрт! Опять подняли цену за этого гнилого ублюдка! Чтоб его морской чёрт раком драл! — с нескрываемой злобой вскрикнул один из постояльцев местной таверны, метнув нож в мишень, к которой кто-то заботливо прикрепил новый розыскной плакат. На буянившего ящера никто особо внимания не обращал. Иметь в качестве прислуги раба — зверочеловека, было абсолютно нормальной практикой, для эльфов. Конечно никто не обратил внимание на это, лишь потому что животное было в ошейнике. В противном случае, посмей свободный получеловек привлекать к себе внимание, тут же был бы убит на месте. И никто бы даже бровью не повёл. — Успокой свою собачку, пока её не упокоил кто-то другой — мерзко засмеявшись от собственной шутки произнёс один из завсегдатаев — Чё вякнул ублюдок ушастый? — возмутился ящер, не заметив как наступила резкая тишина Возможно в этом питейном заведении начался бы сущий кошмар, если бы виновником этой тишины действительно стал ящер. Но на его беду, все замолчали ещё до того как он открыл рот. И виной тому был монстр распахнувший двери бара пинком ноги. Покрытый чёрной чешуёй с ног до головы, а от того лысый, с кучей бесформенных и извивающихся небольших щупалец, торчащих из острых ушей тут и там. Один глаз налит кровавой яростью самого морского дьявола, а ромбовидный зрачок и тройная радужка добавляли пугающей монструозности владельцу. Другой же глаз, излучал ледяное спокойствие, словно гладь моря перед штормом, такой же серебряный и безмятежный, с вертикальным зрачком словно у кота. То и дело, оба этих пугающих нечеловеческих глаза, закрывались третьим, прозрачным, веком, характерным для морских созданий. Впрочем такая модификация была популярна у моряков. Разительным отличием от обычных морских волков было то, что происходило это асинхронно и хаотично, словно у владельца были какие-то серьёзные проблемы. Хотя привлекало куда больше внимания нижняя часть лица, которая представляла из себя пасть какого-то морского хищника, с двумя рядами острых как кинжалы зубов, сквозь которые наружу то и дело вырывался длинный раздвоенный, как у змеи, язык. За мощным воротником кожаного полупальто виднелись ряды то и дело раскрывающихся жабр. Всё это однозначно давало понять, что данный эльф был тесно связан с морем. Впрочем лицо этого эльфа могло однозначно сказать о его профессии, даже если отбросить всё вышеперечеслинное, ведь он был, в некотором роде, популярен. Портреты его можно было найти по всему королевству. Лицо, один в один с розыскного плаката, не обращая никакого внимания на окружающих эльфов и зверолюдей, незамедлительно прошло прямо к барной стойке. Бармен, неуловимым движением тут же поставил гостю «Морского Дьявола» - пойло, которым травились все местные биотики. Гость молча уселся на один из барных стульев и одним глотком осушил полную пинту. После чего, размытым движением дёрнул своей рукой и деревянная кружка влетела точно в лицо говорившего ранее ящера. В обычной ситуации это вызвало бы волну смеха и одобрительного улюлюканья, но сейчас все боялись лишний раз даже дышать. В конце-концов видеть опаснейшего пирата Седого моря на розыскном плакате и вживую, это совсем не одно и тоже. Кружка была сделана из качественной древесины, тем не менее от силы броска она разлетелась на щепки. А ставший мишенью зверочеловек с фонтаном крови бьющей из разбитого лица отлетел на пару метров в сторону. На пол с характерным звуком посыпались клыки полуящера. Всё действие произошло менее чем за две минуты, и никто из присутствующих даже до конца не осознал, что произошло. И уж тем-более никто не видел невысокую девушку с кошачьими ушками, которая вошла следом за Ассурой. — Капитан! Вы снова устроили драку! — в гробовой тишине бара «Одним куском» раздался неуместный тонкий, почти детский голосок. Тем не менее, голос этот был полон надменности и превосходства. Все присутствующие в изумлении уставились на храбрую девчушку. Кто-то поднял свою кружку в характерном жесте, отпевая новоиспечённый труп, другие же осенили свою грудь волнообразным движением, возводя хвалу Сусаноо, богу моря и ветра, в которого верили многие эльфы. Жуткий тип, с явно чрезмерным количеством биомодификаций, медленно развернулся. Многие поспешили убраться из бара куда подальше чтобы не попасть под тяжёлую руку. Те же, кто был посмелее остались сидеть на своих местах, готовясь увидеть как наглого зверочеловека пришибут на месте. Девушка же, не выказывала и капли страха. Два её кошачьих хвостика нервно подёргивались, а на её лице читалось явное негодование. Рука, покрытая чешуёй, приземлилась на голову малютки, которая едва-ли доставала эльфу до груди. Однако никто не заметил, как грозного вида чёрные когти втянулись в длинные и жестокие пальцы. Все люди в баре думали, что сейчас этой малявке оторвут голову. Однако этого не произошло. Вопреки ожиданиям толпы, эльф добродушно погладил наглую кошку по голове. Это было настолько неожиданно, что немногочисленные оставшиеся зрители даже перестали пить. И только тихое довольное урчание девочки-кошки разносилось по зданию. — Ну хватит уже, капитан! — кошечка топнула своей маленькой ножкой безуспешно вырываясь из-под руки эльфа — Как вы смеете так вульгарно обращаться с женщиной! Грозный эльф с плаката о розыске, расхохотался, услышав последнюю фразу, резко сжав свои пальцы на голове наглой животины. Видимо это было достаточно болезненно, потому что кошечка резко зашипела и стала извиваться ещё яростней, а её хвосты, оканчивающиеся двумя весьма острыми лезвиями, распушились и встали дыбом. — Ай-ай-яй! Больно же, капитан! — запричитала кошечка — Как вы можете так издеваться над подчинёнными! — Хмм? — эльф остановил экзекуцию и уставился на свою спутницу, словно впервые её увидел — А ты вообще кто? От услышанного, даже невозмутимый бармен что с улыбкой на лице протирал стаканы и кружки неизвестно откуда взявшейся тряпкой, на секунду потерял самообладание, едва не выронив из рук то что он держал. — Как жестоко, капитан! Вы разбиваете мне сердце — притворно взгрустнув произнесла девушка, демонстрируя своё актёрское мастерство — Я же Дея! И я вообще-то в вашей команде уже три года! — Ну так и займись делом, малявка! — раздражение в голосе капитана не смог бы различить разве что глухой. — Но я итак… — попыталась вставить что-то помошница — Тебя сломать или повредить? — слегка нагнувшись ближе к лицу кошечки спросил эльф. Последнюю словно ветром сдуло, а страшный монстр, как ни в чём не бывало вернулся за стойку и спокойно произнёс: «Повтори»