***
Держа в одной руке ручку чемодана, а в другой телефон, пассажир вошёл в купе, где выкупил все места, лишь бы ехать одному и в тишине. Наконец, спустя полгода разлуки с любимым, он едет обратно! Казалось, Итэр сиял изнутри, и это было оправдано. Приезжий хотел порадовать парня своим приездом, поэтому, ничего ему не сказал, решив устроить таким образом сюрприз. Он уже представлял, как Сяо приятно удивляется, как с нежностью целует, вдыхает запах родных, светлых волос. Такое уже было, когда он приезжал к Итэру на выходные несколько месяцев назад, не выдержав такое долгое время вдали от своего душки-омежки. Сомнений не было, сегодняшняя встреча обещает быть полной слёз радости, обнимашек и совместного времяпровождения. Даже тот факт, что в последнее время пара часто ссорилась из-за ревности Сяо, было достаточно много скандалов, которые потрепали нервы обоим, не омрачал всю сладость момента. Набрав номер и слушая гудки, Итэр репетировал у себя в голове то, как скажет парню о своём приезде и всё шире и счастливей улыбался во все тридцать два. Уловив в трубке вздох любимого, начал: — Сяо, привет! Как дела, настроение? — Привет. Всё нормально, зачем звонишь? — тон подчёркивал холодное безразличие собеседника, готового прямо сейчас бросить трубку. — Ты думаешь, мне нужен повод? — испугавшись настроя оппонента, продолжил инициатор разговора. На том конце провода послышался обречённый вздох. — Итэр, прошу… Не звони мне больше. Никогда. — глаза слушающего расширились от удивления и неожиданности. — Мне надоело, правда. Не видеться месяцами, ревновать тебя к каждому столбу, изводить себя мыслями о тебе, не имея возможности даже дотронуться… — грубый и, казалось бы, безразличный голос дрожал. Сяо явно тяжело давались эти слова. — Я не хочу продолжать, не хочу жить в вечной грусти от разлуки с тобой. Прости. — Сяо, постой! — что-то говорить было уже поздно, теперь уже, бывший повесил трубку. Жадно хватая ртом воздух, Итэр пытался успокоиться. Меня… Бросили? Пусто, грустно. А самое обидное, что Сяо даже не выслушал. Видимо, устраивать сюрприз было плохой идеей… Тщетно пытаясь дозвониться вновь, парень покрывался потом, а глаза всё больше намокали, они были готовы вот-вот выплеснуть содержимое наружу. Неужели его первые отношения, которые принесли море положительных эмоций, событий, воспоминаний, закончатся вот так? А ведь Итэр никогда и не задумывался над тем, что будет делать в случае расставания с любимым. Да и вообще, о конце отношений никогда не размышлял! Сяо не брал трубку, видимо, был твёрдо уверен в том, что для парней это будет лучшим решением. Может так оно и есть? Горькая обида засела в сердце Итэра, терзая и без того исшарпанную душу. Слёзы безысходности и отчаяния охватили брошенку в тот момент. И для себя он решил, что бегать ни за кем не будет. Нужно иметь хотя бы малейшее представление о гордости. Лучше подумаю о том, где я сегодня буду ночевать. И правда, парень совсем забыл об этом. Паника и чувство потерянности охватили его. Ни знакомых, ни, тем более, друзей у несчастного в городе не было. По крайней мере тех, кто, возможно, смог бы пустить его на ночь, точно не нашлось. Приехав в злополучный город, с которого начиналась вся эта история, Итэр уселся в снег, лежащий на перроне, закрыв лицо руками. Видимо, вот его ночлег — вокзал. Раздумия парня о насущном прервала нежная мелодия, любимая песня, стоящая на рингтоне. Люмин… Что я ей скажу? Он уже начал искать оправдания, отмазки, которые можно было благополучно навесить на уши своей сестре и вот, подняв трубку, Итэр слышит вовсе не привычный, милый, женский голос: — Привет. Это Тарталья. Когда ты последний раз видел Люми? — начал рыжий. По голосу стало сразу ясно, что говорящий волнуется, а, зная Аякса, такое бывает редко. Это натоткнуло на мысль о том, что могло произойти что-то серьёзное. — Привет. Наверное, когда она меня провожала? А что-то произошло? — Люмин не вернулась домой.***
Встряхнув головой, Итэр как бы попытался выбить из головы дурные воспоминания, благо, уже минувших дней. Погружаясь в прошлое, парень только сейчас заметил, что подошёл к заветной мусорке, куда и отправит весь хлам, собранный в коробках. Начиная закидывать последний мусор в контейнер, парень тут же прервался, его напугал сигнал машины, из-за чего он уронил тяжёлую коробку себе на ногу. Я уже знаю кто это, и я его прибью. Как Итэр и ожидал — это был его рыжий приятель, который после пропажи Люмин приезжает стабильно раз в неделю, чтобы узнать как дела у, как Тарталья его называет, своего "братишки". — Хей, утречка, Итэр! — крикнул Аякс, выходя из машины с улыбкой до ушей и направляясь к другу. — Ух ты, убираешься? — Доброе. Избавляюсь от ненужных вещей, так сказать. — ответил он, и всё-таки, наконец, скинул на дно мусорки последний хлам. С чувством полного освобождения и облегчения близнец предложил своему гостю пройти в дом. Пройдя в гостиную, Чальд ни капли не удивился тому, что увидел. Всё такие же белые стены, диванчик посередине комнаты, журнальный столик перед ним, несколько кресел, семейные фотографии в рамках на стенах, а так же идеальный порядок. Не хватало белых вязаных салфеток на столе и телевизоре, запаха боярышника вперемешку с валерьянкой и, желательно, несколько котиков, тогда точно будет домик типичной бабули. Пока рыжий разглядывал фотографии, Итэр решил всё-таки перейти к делу: — Что-то случилось? Новости по поводу Люмин? — обеспокоенно спросил он. — А, нет, ничего такого, — замялся Аякс, уже по-хозяйски плюхаясь в мягкое кресло. — Как работа? Учёба? — Я тебе не говорил? — удивлённо переспросил близнец. — Решил отчислиться. — Кхе, — от таких новостей наглый гость аж подавился карамельной конфеткой, которую благополучно, пока Итэр не видел, стащил со стола. — Ты же всю жизнь хотел врачом быть! — Это тебе Люми сказала? Никем я не хотел быть. Мать ещё давно решила за меня, куда и на кого поступать. Но недавно я, наконец, решил уйти из универа. — Так бы и сказал, что боишься практики в морге. — шутливо ответил Тарталья, складывая ноги на стол. Чем дольше он находился в этом доме, тем сильнее наглел. Но хозяина это вполне устраивало, или же Итэр уже давно привык к подобным выкидонам со стороны друга. — Как тебе идейка съездить куда-нибудь, развеяться? — У меня работа. — Ты не умеешь врать. — с хитрой улыбкой сказал рыжий, вставая с полюбившегося места. Тарталья взял Итэра за плечи, направляя в сторону лестницы на второй этаж. — Если бы ты был так занят, то стал бы заниматься разбором старых вещей? Поэтому, братишка, беги, одевайся, мы едем на выставку. Жду в машине! — крикнул Аякс перед тем, как оставить хозяина дома в полном одиночестве и смятении от ситуации.***
Тарталья, Итэр и, к удивлению второго, Скарамучча ехали в машине под типичные попсовые песни про любовь, которые обычно крутят на радио. Что-то в стиле " Я тебя люблю", "Я схожу от тебя с ума". Пока рыжий активно подпевал мелодии, играющей в салоне автомобиля, что подсказывало о хорошем настроении водителя, двое парней ловили лютый стыд, как со своего друга, так и с текста, который он активно и громко пел. Возможно, Итэр и Мучча не очень хорошо общались ещё со времен старшей школы, сейчас их объединяло одно. Одно рыжие недоразумение, сидящее на рулём. — Напомни, зачем мы туда едем? — переспросил близнец у Тартальи. — Смотреть на картины, это же выставка, Итэр. Молодой художник впервые выставляет своё творчество на всеобщее обозрение. Те, кто побывал ещё на открытии, говорят, там есть на что посмотреть. — Понял. — ответил парень, уже смирившись со своей участью.***
Внутри здания было весьма уютно, но, по мнению Итэра, пустовато. Тут и там, между огромными белыми колоннами висели изысканные картины в резных рамках. Каждая была подписана по принципу «Название. Автор». Если ещё названия той или иной композиции менялись, то художник оставался тот же — «Мел». Разглядывая каждое изображение в своём собственном медленном темпе, тем самым оторвавшись от группы друзей, с которыми он сюда и приехал, близнец каждый раз не мог сдержать восторга. Каждый рисунок был по-своему уникален и красив. На секунду, замечтавшись, Итэр захотел потрогать полотно, застеленное плотным слоем краски, но внезапно его прервал девичий голос: — Извините, но трогать нельзя! — детский, но строгий голосок, остановил замечтавшегося. Кли? Когда Итэр обернулся, девочка еле сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. Малышка явно запомнила своего старого друга, хотя они не так часто виделись, да и было это давно. — Итэр! — Кли активно его разглядывала и трогала, а объект пристального детского внимания лишь удивлённо смотрел на неё. Близнец еле узнал в этой девчушке лет двенадцати ту самую Кли. Она повзрослела, вытянулась за то время, пока Итэр её не видел. — Привет! — весело подал голос парень, после, наверное, пятиминутного радостного визга Кли. — Ты, получается, тоже пришла на выставку? Ну, нет, Итэр, она просто так тут оказалась. — Нееет! Это всё Альбедо нарисовал, я тут ещё с самого открытия мечусь, помогаю ему. — с гордостью ответила девчонка, пока близнец мысленно краснел от собственной тупости. — Кли, ты опять пристаешь к посетителям? — хихикнул виновник торжества — художник, картины которого стали главным объектом для обсуждения на выставке. Увидев своего давнего знакомого, да ещё и в такой неожиданной обстановке, Итэр испытал на себе весь спектр эмоций от бесконечной радости до жуткого смущения. С одной стороны, Альбедо оставил в прошлом парня положительный след, ведь та самая ночёвка и куча посиделок тет-а-тет закрепились в сердце на одной из самых дорогих позиций. Но с другой стороны, то, при каких обстоятельствах товарищи разорвали своё общение, навеивало на Итэра только стыд перед художником, ведь он был осуждён несправедливо. Противоречия в голове близнеца вызывали смешанные чувства. — Как тебе выставка? — непринуждённый голос организатора прервал раздумия близнеца. — Честно, я удивлён. Ничего не понимаю в подобном роде творчества, но выглядит весьма внушительно. Не думал, что ты увлекаешься чем-то помимо химии. Альбедо смущённо улыбнулся. Ему было приятно не только внимание, с которым Итэр отнёсся с его вопросу, но и то, что он вообще на него ответил, потому что в свете последних событий их общения, парень мог просто проигнорировать его. — Итэр! — Тарталья выскочил из неоткуда и вовсе не был смущён тем, что прервал разговор парней. — Я вообще-то каждый уголок прошарил, пока искал тебя. Мне с тобой надо поговорить, срочно. — Прости тут… — начал Итэр, обращаясь к Альбедо и, кажется, ещё сильнее покраснел, но в этот раз не из-за юношеского максимализма в прошлом, а от вмешательства своего невероятно раздражающего спутника. — Если хочешь поговорить ещё, то приходи ближе к восьми вечера. Я тогда как раз закрою выставку и буду всё упаковывать. — Альбедо мило улыбнулся с глазами полными надежды. Но их, так скажем, прощание прервал Аякс. Рыжий нагло тащил близнеца за руку к выходу и, видимо, даже не узнал в его собеседнике своего старого знакомого, с которым они пару раз да пересекались. Когда парни, наконец, вышли на улицу, Итэр вырвал руку, с жутким нетерпением спросив: — Может ты перестанешь тащить меня непонятно куда и объяснишь причины своего поведения?! — С ментовки звонили. — на этом моменте сердце близнеца точно перестало биться на пару десяток секунд, потому что он прекрасно понимал о ком и о чем сейчас пойдет речь. — Сказали нашли тело, предположительно, Люмин. Парни стояли на улице, где было весьма прохладно и ветренно, но при этом Итэр всё равно почувствовал резкую нехватку воздуха. Всё это время близнец думал, надеялся, что его сестра жива и с ней, просто напросто, случилось что-то ужасное. Может похитили, может сама залегла на дно из-за каких-либо обстоятельств, но никак не умерла. Бедный мозг близнеца не мог принять столь травмирующую новость. Итэр в прошлом, скорее всего, расплакался бы, но тот человек, которым он стал и являлся в данный момент, просто принял жестокую и, несправидливую правду. Похоже, что теперь парень и правда остался совсем один… Ни друзей, ни родственников, ни второй половинки. Только он сам у себя есть. — Не расстраивайся ты так. Это всего лишь предположение следствия, а не точные сведения. Завтра поедем на опознание, вот увидишь, это не она! — близнеца радовало, что даже в такие моменты его товарища не покидала оптимистичность, а главное, Тарталья был готов поддержать его этим чувством. Может, не всё в жизни близнеца так плохо, и все же остались люди, на которых он мог бы положиться?***
— Альбедо.? Ты тут? — Итэр тихонько прошёл в здание, где уже давно погас свет, а все посетители, которыми был наполнен зал ещё днем, разбежались. Всё-таки, побывать в таком месте, как картинная галерея, после его закрытия и посмотреть, что там творится было маленькой мечтой парня. — А? — Альбедо выглянул из-за кого-то угла, за которым благополучно ненарочно спрятался, а после, напугал гостя своим неожиданным появлением. — Прости. Я так рад, что ты пришёл. — он улыбнулся и положил картину, которую как раз снимал со стены. — Что делаешь? — прекрасно понимая, что тупее способа начать заведомо неловкий разговор не найти, Итэр всё равно решил воспользоваться этим методом, так как выбора у него особо не было. Лучше поговорить, чем глупо молчать, боясь сказать хотя бы что-то, верно? — Разбираю вещи. Сегодня был последний день выставки, а завтра вечером уже нужно будет освободить помещение. — отвечал художник, мысленно радуясь даже такому диалогу с Итэром. — Давай я помогу. Парни медленно, но верно убирали со стен наикрасивейщие полотна, попутно разговаривая: — Ты сейчас где-то учишься? Работаешь? — спросил Альбедо, вставая на носочки чтобы снять рамку, расположенную, как назло, слишком высоко. — Раньше учился в меде, недавно отчислился. Уже давненько работаю на одно агентство, работу по надобности выдают, поэтому я уже не видел смысла учится на ту профессию, в рамках которой никогда в жизни работать не буду. — Что за работа? — с неподдельным интересом всё расспрашивал химик, при этом радуясь и приятному разговору, и не менее привлекательному во всех планах собеседнику, и тому, что вещь, которую он так старательно пытался достать, была уже в его руках. — Я фотографирую. А ты чем занимаешься? — Хм, всё так же изучаю химию, работаю в фармацевтической лаборатории. Делаем лекарства в основном. Сейчас взял отпуск. — он тяжело выдохнул, взяв в руки метёлку и совок. — Просто недавно понял, что слишком мало внимания уделяю Кли, поэтому решил свозить её куда-нибудь, да и самому отдохнуть не во вред.***
Разговор парней дальше пошёл более непринуждённо и легко, конечно, они не забыли и про свою основную цель — уборку. Закончив, друзья устало загрузили коробки в грузовую машину, которая, по словам Альбедо, должна отвезти их в главную галерею на хранение. Все шло, как никогда гладко, что уже напрягало Итэра, потому как в такой момент обычно что-то происходит, а он еще не оправился от новости про Люмин. Альбедо же выглядел только с первого взгляда спокойно и умиротворённо, но если приглядеться, то становилось сразу понятно, что он чем-то обеспокоен. И причина беспокойства становится ясна сразу после того, как химик полушёпотом выдает: — Хорошо, что я оплатил аренду до завтра, сегодня с Кли тут и переночуем. Итэр был немного в шоке с фразы, сказанной его другом. — Что? Вам с Кли негде ночевать? — близнец оперативно накинулся на парня с вопросами. — Мы снимаем жилье, а хозяйка недавно цену подняла. У меня сейчас нет столько денег на руках, чтобы отдать ей за этот месяц. — притупив взгляд в пол, будто провинившийся ребёнок, отвечал Альбедо. — А как вы сейчас…? В помещении даже кровати нет. Несмотря на летнюю температуру, вечерами всё равно зябко, а там пол бетонный, вы постудитесь. Я могу занять тебе денег, отдашь когда сможешь… А можешь вообще не отдавать! — Альбедо до мурашек умилило поведение Итэра, который пытался всеми силами помочь. — Я не возьму у тебя деньги. Переконтуемся как-то, не волнуйся, а лучше езжай домой, поздно уже. — Можешь остаться у меня, ничего другого предложить не могу, прости. — близнец моментально вспомнил, как сам оказался в подобной ситуации. Ночевать на лавочке в мороз — это одно из самых худших чувств, которых он успел испытать за всю жизнь. Возможно, именно то, что парень сам имел похожий опыт, посодействовало принятию такого решения. Как же Альбедо обрадовался в тот момент, ведь в глубине души он надеялся на подобный вариант развития событий. Приняв предложение с радостью и теплом на душе от предоставленной заботы, он вместе с Итэром поехал забирать Кли от подруги, которую она, каким-то образом, находясь в городе не так много времени, успела найти.***
— Проходите, — избавившись от обуви и кинув ключи куда-то в сторону, сказал Итэр своим гостям. — Ух ты! У тебя такой большой дом! — закричала Кли, как только перешагнула порог двери. — Сяо не будет против нашего приезда? — спросил Альбедо, чтобы убедиться в том, что в этом доме они никому не помешают. — Сяо? — близнец посмотрел на гостя вопросительным взглядом. Причем тут Сяо вообще? Или он… — А, ты об этом. Мы с ним давно расстались, я живу один, не беспокойся. — он улыбнулся Альбедо, а после перевёл взгляд на девчонку, которая осматривала каждый миллиметр его дома. — Давай я покажу тебе комнаты, а ты скажешь, где хочешь сегодня спать? — парень присел на колени, как это обычно делает при разговоре с детьми. — Хей, не разговаривай со мной, как будто я маленькая! — Кли грозно топнула ножкой, нахмурившись, а после того, как поняла смысл предложения, озвученного хозяином дома, побежала осматривать спальни на втором этаже. Парни в ответ на такое действие со стороны девчушки рассмеялись и побежали за ней с надеждой догнать. За первой дверью, попавшейся под зоркий и озорной взгляд юной гостьи, оказалась комната Люмин. Пока Кли валялась на огромной и мягкой кровати сестры Итэра, сам парень застыл не в силах что-либо сказать. Как давно я сюда не заходил… Всё было как прежде, на своих местах. Кровать у окна, синие занавески, стол, стоящий в углу комнаты и встречающий своим вечным беспопядком вошедших посетителей, и та самая атмосфера детских воспоминаний. Близнец осматривал всё сияющими глазами. Альбедо, который только подошёл к компании, потому что слишком долго поднимался по лестнице, решил задать вопрос: — Сюда нельзя было заходить? — А, нет. Просто это комната Люми… — печально ответил Итэр. Эта бушующая атмосфера прошлого давила на него, делая, наверное, раз в сто чувствительнее, чем обычно. — Что-то не так? Вы поссорились? Или с ней что-то случилось? — Случилось. Близнец уже хотел рассказать Альбедо обо всем, но тот перебил его фразой, которая просто сбила с толку Итэра: — Странно, недавно её видел, всё нормально было.