Дьявольское искусство

Духовный стержень, золотая сердцевина — это плод долгих и упорных усилий по совершенствованию тела и духа, позволяющая заклинателю овладеть духовными силами; данный процесс буквально необходим на пути даоса к бессмертию. Сформировать золотое ядро отнюдь не столь легко, как может показаться на первый взгляд. Для достижения конкретной ступени надлежит соблюдать определенные правила и практики. Мо Сюин отчётливо осознавал свою ситуацию и непременную необходимость проходить через многочисленные этапы совершенствования с самих основ, дабы развить материальную основу, а ремесло то требовало неограниченного времени, терпения и настойчивости. Стать заклинателем и мастером искусств под силу практически любому, включая самого обычного смертного, не наделенного даром от рождения. Самое главное — наличие непреодолимого желания наряду с упорством, и обязательное условие: начать практиковаться вовремя. С малых лет путем специальных физических упражнений, чаще всего сопряженных с боевым искусством, упражнений по дыханию и концентрации ребенок развивает свой нижний даньтянь до уровня, когда он может уже концентрировать Ци, далее открывается возможность сделать шаг ко вступлению на путь культивирования. В большинстве случаев добиться успеха удавалось тем, кто с рождения воспитывался в условиях магического окружения. Таковых удачливых ребятёнков принято рассматривать от природы одарёнными исключительными задатками. Наследство родительского генома и древо их происхождения существенно сказывалось на формирование духовного потенциала. По счастью для Сюаньюя, его отец хоть был распутен, всё же выделялся ловкостью и сильным даром, благодаря мастерскому учению и превосходному наследию. Увы, в былое Мо не воспользовался представленной возможностью и не развил своих способностей, вследствие чего утратил вероятность когда-либо изменить своё печальное положение. Однако, без наличия соответствующего куратора, контролирующего прогресс, развиваться правильно и безопасно, беспримерно сложно. А чрезмерное усердие может повлечь за собой искажение ци да меридианы повредить. Так или иначе, наступление тяжёлых времён ещё не скоро произойдёт. Сейчас же Мо Сюину следовало сперва освоиться с новыми параметрами тела и освежить память. «О небеса, сколько же раз придётся мне ощущаться заново в теле дитя?» — удручённо подумал, глядя на своё отражение. Тело Мо Сюина было до смешного маленьким, и его отражение не могло заполнить даже трети зеркала, которое было создано по росту взрослого человека. В прочитанных им рассказах герои попадали во взрослые организмы, а если в младенческий, то описания прошедших лет начисто пропускалось, поэтому перед Мо Сюаньюем ставилась непростая задача очередной адаптации к новому телосложению и долгому взрослению. Прошло несколько дней, мальчик поэтапно осваивался с новым образом жизни. Убедив обеспокоенную мать, разумеется, при содействии лекаря, что его уму и здоровью ничего не грозит, как Сюаньюй незамедлительно отправился в главную резиденцию семьи Мо тщательно изучать обстановку, успевшую позабыться за годы существования в ином мире. Первое, к чему он приступил, получив дозволение с постели подняться, — сиюминутно побежал в отражение зеркало поглядеть. — Не нахожу причин для недовольства. — Клубящаяся рядом с ним тьма скрипучий смешок издала. — Гляди же, как глазу ты мил и чарующе мал! Используй удачу в своих интересах, завоюй доверие и благосклонность окружающих при помощи миловидного облика. Впрочем, в сложившейся ситуации имеются и положительные стороны. В четырехлетнем возрасте индивидуальность мальчика ещё не полностью сформирована, изменения в поведении можно объяснить взрослением или переменами в его восприятии окружающего мира. Раскрывать истинный характер станет неспешно, во избежание навязчивых предположений в одержимости. В основном сельчане народ простой и неграмотный. К проявлению потустороннему воздействию местные жители не привыкли, ведь почувствовав неладное, изгнать тёмного духа, а то и свирепого мертвеца самим им не по силам. — Спасибо, блин, за совет. — Пробормотал Мо Сюин себе под нос недовольно, миленько надувая щёчки. Будь у него система, та щедро наградила бы его баллами за умилительность! Впрочем, была ещё и тьма, которая заглядевшись на увеселительное зрелище, заклубилась вокруг него пуще. Мо лишь недоумённо хмыкнул над этим. Серьёзно! По его мнению, это высшая степень издевательства. Неужели Небеса не в состоянии переселить его, по меньшей мере, в тело десятилетнего мальчика, когда пробежать несколько метров не составит особого труда? Словно уловив раздражение собеседника, голос в голове зазвучал по-новому: — Перенестись в данный промежуток времени значительно выгоднее, нежели в пору бессмысленного существования. «Истину глаголешь, дружище.» Мо вновь рассмотрел себя в зеркале. Он выглядел настоящим дитём. Маленький, с хилым телом. Едва пробежав по окрестностям, Мо Сюин выматывался, отчего моментально падал от усталости. Поэтому, сперва уделил внимание выдержке, стал тренировать мышцы ног. Начинал с прогулок. Поскольку жил он в главном доме, то ему предстояло осмотреть окрестности, запомнить куда ходить можно, а куда запрещено. Сюаньюй совершенно не помнил планировку этого дома, по возвращению в родную деревню бывал там крайне редко, а точнее, всего один раз. По старой привычке, просыпался он рано, до восхода солнца. Ему же выгоднее иметь поменьше очевидцев странного поведения четырёхлетки, который в это время явно должен крепко спать. Соответственно, пользуясь преимуществом раннего досуга, Мо Сюин принялся наматывать круги во дворе, дыша свежим воздухом и ежедневно увеличивая дистанцию. В дальнейшем предстояло преодолевать длинные и большие расстояния, и чем дальше, тем скорее утомится детская оболочка. А когда солнце ослепляло своим сиянием, вторая госпожа Мо, души не чаявшая в сыне, особенно после ухода блудного отца, каждое утро приходя будить своё чадо, заставала его в постели сопящим в две дырочки. Организм возрождённого ещё млад да слаб, нуждался в немалом количестве энергии. Во время трапезы он насыщался досыта, но не переусердствовал, иначе рисковал сделаться рисовым шариком, похожим на противного двоюродного родственника… Говоря о нём… За прошедшие дни ему не довелось повидать тётиного сына. Мо Сюин помнил, что двоюродный брат младше его, следовательно, тот, вероятнее всего, недавно появился на свет или едва-едва зародился в утробе матери. Впрочем, не имело значения. Оба предположения превосходны. Чем больше вероятность не встречаться со своим толстопузым родственничком, тем лучше. Пища делалась вкуснее, а настроение — отличнее. Помимо упрочнение физической формы, необходимо также укреплять дух. В жизни любого совершенствовавшегося человека медитация имела огромное значение как проводник, к слиянию с природой. Исходя из сей причины Мо Сюину стоило освоить её основы. С наступлением дневного сна, Сюаньюй использовал полученное преимущество для медитации. Оставшись в одиночестве, выжидал несколько минут. Затем, убедившись, что поблизости не раздаются шаги, покидал комнату через обширное панорамное окно в сад. Холода к тому времени успели отступить, наступила весенняя пора. Распускающаяся зелень, яркое небо и лёгкий ветерок: прекрасная погода — наилучшие условия для единения с природой. Любой попаданец, а тем более реинкарнированный, твёрдо понимает, что медитация — залог успеха. Она служит ориентиром на период поглощения ци. До наступления указанного срока должно пройти достаточно длительное время, а между тем можно ознакомиться с дыхательными упражнениями, улучшив тем самым душевное здоровье. Прежде всего, необходимо сосредоточиться. Это занятие раздражало Мо Сюаньюя, поэтому в первой жизни не удалось полностью раскрыть духовную составляющую. Процесс очищения мыслей протекал крайне затруднительно, но всё же он сумел сконцентрироваться на звуке собственного дыхания. Чем дольше практиковал, тем чаще наблюдал изменения в себе: правильный ритм дыхания, расслабленную собранность. Наконец, начал ощущать смутные отголоски энергии, исходящие от воздуха. Собственной энергии у него не было, поскольку духовный стержень пока не был развит. Для срока в несколько недель, такой результат означал огромный успех. Он продвигался через этот этап обучения гораздо быстрее, чем принято считать. Если остальные дети играли, веселились и отсыпались, ведь детский растущий организм требовал вдвое больше, то Сюин терпеливо практиковался. Однако не стоит забывать, за плечами у него имелась взрослая, дважды прожитая не короткая жизнь, поэтому свободные часы он проводил сосредоточенно, не находя взаимопонимания со своими деревенскими сверстниками. По необъяснимой причине его «тень» не могла покидать комнату и передвигаться вслед за ним, оставаясь в щелях, тем не менее, тем лучше. Человек, вступивший на путь совершенствования, впитывает энергию из окружающей среды, проходя через этот процесс с помощью медитации, заклинатель обязан войти в гармонию с окружающим пространством. В случае с Мо Сюаньюем, следующим истинного пути, черпать ему следует светлую энергию. Отделенная от него самого, тёмная сущность, пронизана обидами за годы пережитых страданий и способна повредить развитию и душе. Так тихо и мирно прошли несколько месяцев, и как бы не было прискорбно, а долго незамеченными его похождения оставаться не могли. Слуги, сновавшие по делам, стали замечать, как маленький господин слонялся вокруг, в то время как должен был видеть десятый сон. Потихоньку, по мере прохождения времени, его старания стали замечать не столько слуги, сколько и хозяева дома. Мо Ю тайком наблюдала за сыном и не могла налюбоваться. С тех дней, как сын сорвался с дерева, он чудным образом переменился. Мальчик сделался совершенно невозмутимым, абсолютно никак не припоминал отца, а предавался каким-то известным лишь самому себе мыслям. Вторая госпожа Мо поначалу встревожилась, однако врачеватель поспешил развеять её тревогу, объяснив, что и этакое случается: чадо бесповоротно уверился, что капризами родителя не вернёшь, и старается поменяться, прославить себя и в будущем узнай об этом отец, возможно надумает вернуться. Будучи сельскими уроженцами, они подчас воспринимали заклинателей не иначе как сверх людьми и верили, что дети культиваторов созревают умственно существенно раньше, чем следовало бы. Вторая госпожа полагала, что её сын озарился в результате удара по голове, ставшего причиной перемен его характера. Об одержимости речи и не велось. Мо Ю гордилась сыном за то, что в таком юном возрасте он проявил столь зрелое мышление. «Разглядеть такое за секунду, — сын пошёл в отца, и с таким трудолюбием из него получится выдающийся заклинатель. У него развивается настоящий интеллектуальный потенциал!» — Считала Мо Ю. — Будь у него наставник, мой малыш добился бы небывалых успехах на этом пути.… — вздыхала женщина. — В неудачное время покинул нас глава Цзинь, оставшись он подольше, смог застать очами своими целеустремлённость сына! — вдохновенная речь прервалась ею, покуда расстройство охватило милую женщину. — А ведь не без ухода отца, стал мой милый серьёзный таким, лишая себя детской радости. Пока её маленькое чудо считал себя храбрым взрослым, он и не подозревал о материнских волнениях, незаметно приглядывающей за сыном, умиляясь строгости любимого лица. За прошедшее время сын и мать сблизились, всё чаще проводя хорошее времяпровождение. В своём быту дурачком, он опозорил мать, и Мо Ю, не выдержав всеобщего осуждения, рассталась с жизнью. Сейчас очаровательная женщина сидела рядом с ним, живая и здоровая, по доброму смотрела на него, мягко улыбаясь. Лик дорогой отпечатался в сердце, навеки вспоминаемый. К большому сожалению, в будущем они очень отдалились друг от друга, впоследствии так и не наладив свои отношения. Мать и сын проводили уединённые мгновения в ухоженном саду, отрешившись от всех забот: слухов, быта, проблем… Вторая госпожа Мо подняла свою чашу и сделала глоток чая, а затем сказала с улыбкой на губах: — Матушка жаждет для тебя счастье, А-Юй, — лёгким движением вздрагивающих пальцев прикоснулась к детскому личику. Она заметила, как сын часто стал смущаться её объятий. Мальчик рдел, отворачивая голову, но дозволял касания, нерешительно обнимая в ответ. Мо Юй не понимала нерешительность сына, прежде он по всякой возможности громко кидался к ней, радостно хохоча. И всё-таки, не придала значение странности, списав на взросление юного господина, желающего показать себя возмужавшем из разных сторон. Мать ласково обняла мальчика и приятно удивилась, получив взаимные объятия. Эти моменты уединения между родителем и ребенком длились недолго, но надолго запомнались. Его ласковое прозвище в устах матери, приятно отзывается внутри. — Не волнуйся, матушка, — успокоил мальчик. А про себя подумал: «Я не могу сказать, что стану успешным, но я достаточно решителен, чтобы изменить нашу жизнь. Поэтому не беспокойся. Я стану сильным и обязательно предотвращу твою смерть!» Увы, такие спокойные и счастливые моменты не длились долго, и не только матушка замечала его усердие. Младшая дочь старосты деревни Мо пусть и была дочерью служанки, и всё-таки являлась любимицей своего отца. Подобная честь не обошла стороной её наследника. Так и продолжилось, не уйди уважаемый господин навсегда. Ввиду бегства неверного отца внука, староста Мо тратил ценнейшее время не на решение ежедневных дел сельчан, а на пресечение высказываний горемык, хотевших заклеймить грязью горячо любимую дочь и подрастающего внука. Посему, разобравшись с насущными делами, старик пожелал побродить на свежем воздухе, в зелёном саду заднего двора, где лицезрел столь дивную картину: усердную концентрацию крохотного мальчика. Обескураженный господин Мо выразил обеспокоенность в связи с поведением четырёхлетнего внука, занимающегося медитацией, тогда как в действительности ему надлежало проводить досуг иначе. Именно этим обусловлено его пристальное внимание к единственному, на тот момент, внуку. Мальчик ещё чрезмерно мал для практики искусство культивации, а тем более владеть достаточным терпением и сосредоточенность для медитаций, не присущие столь раннему возрасту. Подобное проявление характера чрезвычайно заинтересовало старейшину. Между тем, его осенил помысел испытать мальчишку и понаблюдать за дальнейшей его реакцией. Потихоньку, в маленькое жилище Мо Сюаньюя приносили слуги стопок книг и рукописей разных сложностей и тематики. С появлением в обиталище всё больше фолиантов и свитков, Мо Сюин не подавал виду своего удивления. Каллиграфия, изучение различных пословиц и оборотов речи — в эпоху древности, возраст малыша Мо соответствовал к преступлению обучения основ. Мо Сюин уже привлёк к себе повышенное внимание, попробовать что-то изменить, не имеет смысла. А раз дана возможность, то он ею воспользуется. Попервоначалу, нарочито мальчик изображал, якобы не понимая прочитанного, а мать пробовала научить его всему ей известному, очевидно, не догадываясь о намерениях сына. Он прочитывал страницу за страницей, книгу за книгой, вникая в содержание изложенного в них. «Впрочем, четырёхлетнему ребёнку вряд ли удастся постичь трактаты успешного воина», — рассуждали взрослые. Осторожно прикоснувшись к древнему письменному тексту, ощутил лёгкую тоску. Вдыхая запах старинной бумаги, улыбнулся. Вспомнилось, как давно мужчина читал традиционные письмена, и в памяти всплыли значения незнакомых символов, отчего на лице заиграла маленькая радостная улыбка. Следующим по значимости заданием стало освоение забытого навыка письма. Каллиграфия, откровенно сказать, давалась плохо. Техника письменности в древности существенно отличалась от современной. Писал с трудом, с неудобством и всегда пятнами. Рука у него небольшая, не привыкшая к владению кистью, но с каждым днём у него получалось всё лучше и лучше. В один из погожих дней, во время практики Мо Сюина в каллиграфии, неподалёку от него решил отдохнуть старейшина.

***

Мо Юй уселась возле сына, с обожанием наблюдая как тщательно дитя её выводит иероглифы с сосредоточенным видом. Время близилось к обеду, Мо Сюаньюй настолько увлёкся своим занятием, отчего начисто позабыл о еде, не реагируя на голод. Сидевшая поодаль матушка собралась позвать слугу, пусть займется приготовлением пищи. В этот момент она заметила старейшину Мо. Не отойдя далеко, фигура старосты заставила дочь остановиться. — Отец, приветствую вас… — спохватилась, поспешно склонилось. — Тшш, — он дал знак молчать, приложив палец к губам. Затем тихо прошёл внутрь. Мо Сюин отодвинулся слегка от символов, столь аккуратно вырисованных на бумаге. Ни одного пятна, идеальные линии. Переполненный детской гордостью, развернулся позвать Мо Ю, выхвалиться перед ней. Замер, на мгновение удивлённый, встречаясь со вдумчивым взглядом Господином Мо. Долго и безмолвно глядели они друг другу в глаза, но, не проронив ни слова, старец развернулся и зашагал прочь. Мотивы человека, чей образ смутно запомнился, оставались загадкой. Между тем миновал целый год. Чаще и чаще Мо Сюин сталкивался с дедушкой, якобы невзначай прогуливавшимся невдалеке и обыденно заводил непринуждённую беседу с маленьким внучком. Внимание, проявленное к нему, напрягло и насторожило зрелого Мо. В прежние времена, на заре первой жизни, ничто, кроме кровных уз, не связывало старца и внука. Старик Мо не интересовался старшим внуком, куда более озабоченный общественным мнением и испорченным добрым именем. Тем не менее, разлука не помешала забыть о ледяном взгляде и холодном радушие, каким оказывал глава деревни, когда дочь вместе с внуком виделись с ним в последний раз. Важно, когда за вашим продвижением наблюдают, и совсем иное — если вас уличают в одержимости. На его удачу, глава Мо лишь дивился талантам и переменам во внуке. Сын младшей дочери первоначально отличался исключительной робостью. С уходом отца мальчик сделался буйным и капризным, а столь громкое неуправляемое поведение господин Мо отнюдь не жаловал. «По всей видимости, воздействие удара оказало благотворное влияние на внука…» — Мысль такая стала часто посещать Главу деревни. Ныне, пятилетний мальчик смотрел без страха взрослому в глаза. При общении с Мо Сюаньюем, складывалось впечатление, словно напротив него находится сверстник. Как-то раз, заседая в своей рабочей комнате, глава подозвал к себе одного из старых слуг, и приказал: — Займись-ка розысками учителя для внучка моего. Да не простого, даровитого, способного помочь мальчику зародить в себе золотую сердцевину. — Слушаюсь, господин, — почтительно склонился слуга и поспешил выполнять господский указ. Спустя недолгих дней поисков кандидата, новоявленным мастером стал странствующий заклинатель, покинувший родной орден. Вэньмин — Молодой, с кротким характером бродячий культиватор, пожелал обжиться в маленькой тихой деревне в качестве учителя юных ребят. Побредя по огромной земле, из несколько посёлков, нашёл для себя место в деревне Мо. Молва о приезде молодого человека высоких ценностей в маленькой деревеньке, неизменно побуждает интерес простолюдинов. Прошлое появление заклинателя по-прежнему стояло на слуху, и всё же слегка поутихло с вмешательствам старого главы. Бродя по окрестностям селения, слуга хозяина Мо прознал о заклинателе, намеренный обучать местных детишек грамоте. Расспросив у жителей, чуткий слуга в момент разыскал мужчину. На следующий день пожаловал он к заклинателю с тем заманчивым предложением. Честный культиватор сперва наотрез отказывался, на что слуга, искренне стремясь угодить и выслужиться перед хозяином, сыскал метод уговорить культиватора: Подчеркнув, что, став наставником юного господина, он приобретет необходимый опыт и зарекомендует себя как педагог, тогда родители сами изъявят готовность передать детей на обучение опытному репетитору. Маленького Мо совершенно обескуражило появление индивидуального учителя. Представленная скорая перспектива стать учеником учителя неординарных искусств существенно упростила дальнейшие поиски наставника-заклинателя. Несмотря на весьма заманчивую возможность, пришлось повысить бдительность, ибо наставником стал далеко непростой человек, а достаточно сильный культиватор, повидавший за свои странствия немало. Сие обстоятельство, однако, нисколько не умаляло радости. Благодаря этому у мальчика появилась прекрасная возможность значительно ускорить процесс изучения контроля ци, находясь под чутким руководством. Требовалось добиться признания наставника: Мо нужно проявить себя, чтобы учитель разглядел в нём потенциал и захотел вывести его способности на новый уровень. Вэньмин, назначенный вести занятия с единственным пятилетним внуком деревенского старосты, в свою очередь также немало удивлен. Уменье маленького Мо в таком юном возрасте правильно писать и быстро читать, равно как и его манера поведения, восхищали молодого преподователя. Владением правилами приличия, приветствовать с уважением старших культурно — Мо Сюаньюй применял те приемы неизмеримое количество раз, а азы элементарного уважения к простым людям и в современную эпоху не являются излишеством. — Воистину, маленький господин Мо чрезвычайно смышлен для своего возраста, — восторженно как-то проговорил учитель. На лице маленького господина, внутренне ощущавшего, сколь сильно рвется в пятки его сердце от мысли о вероятности попасться с поличным, не отразилось никаких переживаний. — Учитель перехваливает А-Юя! — улыбнулся, старательно изображая глупую детскую радость. За счет дружелюбия, доброты и трудолюбия, а также обаяния, противостоять которому не представлялось возможным, Сюаньюй довольно легко покорил расположение преподавателя, обучавшего его вот уже на протяжении нескольких месяцев. Правда, наставник, хоть и молодой, глаз у него зоркий, все подмечающий. Сколько пятилетних, почти шестилетних детей с улыбкой взирают, не избегая взгляда малознакомого взрослого, целенаправленно рассматривающего его? Насколько удалось выяснить через вездесущих слуг, и из различных ходивших по деревне слухов, молодой учитель озадачился, зная об иной стороне происхождения ученика. Сколько у выдающихся заклинателей рождалось детей, даже они не достигли столь поразительных результатов в познании языка и этикета в таком раннем возрасте! Его догадки только укреплялись — внук старосты Мо действительно обладал неординарным умом! Однажды мастер успел лицезреть занятное зрелище. Обычные люди не поймут, какое значение имеет медитация в жизни заклинателя, и какой смысл данная техника в себе таит. А Мо Сюаньюй являясь обычным ребёнком, желающий заботу и внимание, как и любое другое дитя, занимается медитацией, пытаясь создать связь с окружающим миром. Разве сим следует заниматься ребёнку, мало что сведущему о мироздании? Однозначно нет. Далее молодой мужчина выстроил несколько предположений относительно него, ухватившись за наиболее обоснованную догадку: По всей видимости, пока отец-заклинатель ещё пребывал около своего сына, мальчик частенько поглядывал в сторону отца, и, вполне возможно, Цзинь Гуаншань объяснял некоторые детали сыну, правда, не надеясь и не предполагая, что в таком возрасте мальчик будет в состоянии понять и достичь каких-то результатов. Соответственно, возникшие подозрения также очень легко развеялись. С точки зрения учителя, это не могло не вызывать опасений, ибо в случае неудачи мальчик рискует навредить себе, а без опытного руководства некому оказать помощь. Затем Вэньмин принялся наблюдать за продвижением Сюаньюя. — Вы справляетесь с заданиями значительно успешнее, по сравнению с другими детьми. — Продолжил молодой мужчина, приятной наружности. — Поскольку Вы уже освоили все основные правила поведения, каллиграфию, я полагаю, в течение следующего года Вы сможете приступить к обучению игре на музыкальных инструментах. А когда ваше тело достаточно окрепнет, сумеете начать оттачивать искусство боя. Чтобы действительно укрепить организм и добиться мастерства, придется многому научиться. И, безусловно, потребуется затрачивать много энергии. Хотя разум его был взрослым, физическое тело было еще юным и нуждалось в большом количестве сил, расходуемых весьма быстро за счет многочисленных приложенных усилии. Касаемо темы музыки… Любовь к классической музыке древней Азии, исполняемой на нетрадиционных инструментах, проявилась в возрождении. Порой, в одинокие деньки, опустошала тоска, вспоминалось прошлое, а грусть, тяжёлым грузом оседала на душе. Чтение различных сюжетных поворотов любимого жанра новелл Сянься, отвлекало его от навязчивых мыслей, а проигрывание вдохновляющих мелодий во время чтения проявило в мужчине ещё одно любимое увлечение: посещать выступления исполнителей китайской традиционной музыки. Расположившись в просторном зале, заполненном людьми, он погружался в темноту, и слух его ярче улавливал приятные звуки игры. Из всех инструментов, вяще прочих ему понравился эрху. Чувственная мелодия уникального инструмента передавала широкий спектр эмоций. Однажды, прослушав ее, мужчина испытал целую гамму ощущений, будь то грусть, радость или боль. Вслушиваясь в переливы мелодии, Мо Сюин проникся чувствами, пережитыми в прошлом, и не заметил, как одинокая слезинка скатилась по щеке. Впоследствии, эрху стал его излюбленным музыкальным инструментом. «Использовать его технику в сражение кажется заманчивым.» — Никогда прежде ему не доводилось узнавать о заклинателях, применяющих эрху для борьбы с мертвецами или усмирения тёмных существ. Скорее, предназначен эрху в развлекательных целях, нежели в бою. Сейчас, в мире технического прогресса, музыка древней Азии не столь востребована, но по-прежнему ценится среди старшего поколения, не оставляя исключения и для молодёжи, особенно увлекающейся классикой. В тот период Сюин охотно изучал эту технику игры и овладел основами. К сожалению, ему некогда было практиковаться, поскольку события в жизни кардинально изменились. Неудивительно, что получив возможность обучиться искусству игры, Сюаньюй первым делом предпочел эрху. К сожалению, обучение игре на этом инструменте не пользовалось широкой известностью и практически не применялось, за исключением выступлений бродячих музыкантов. А поскольку в округе не нашлось никого, кто мог бы научить этому, мечту о ней, взрослому уму, пришлось отложить.

***

Мимо проносились дни, недели, месяца. Мо Сюаньюй едва исполнилось шесть лет, когда он начал свои первые силовые тренировки. Благодаря им и занятиям медитацией, он смог оздоровить свое маленькое тельце. В дополнение к перечисленному, также осваивал мастерство фехтования на деревянном мече и проводил личные спарринги с учителем. Мо Сюаньюй стремился приобрести навыки искусного заклинателя, о чем поведал учителю в самом начале. Пусть наставник его не выходец одного из выдающихся орденов, данное обстоятельство никак не умаляло познания и мастерство учителя. Владение мечом обязательно, невзирая на выбранный путь культивирования. В любой момент может нагрянуть опасность, где бы ты не был, а хоть какие-то базовые знания меча для заклинателя, — это одна из первых потребностей. Разумный взрослый Мо мыслил иначе импульсивных мальцов. Он использовал другую стратегию: пробовал отскакивать от ударов, затем оборонялся, а в конце концов начинал уступать. Сказывался малый опыт и телосложение. Все время, пыхтя и краснея, перерождённый человек, тем не менее, оставался доволен. Приятная усталость в теле неожиданно прибавляла ему бодрости. Шаг за шагом, подобная необычная рутина, стало частью жизни для внука старосты Мо. Особенно тщательно уделялось время усвоению ци. Мо Сюин демонстрировал высокие показатели развития, он свободно входил в гармонию с окружающей природой. Вэньмин обратил внимание на готовность Мо поглощать и усваивать энергию. И вот однажды, в благоприятную для похода погоду, наставник и его подопечный отправились за пределы деревни в ближайший лес помедитировать, с намерением начать ученику впитывать духовную энергию. Усевшись в позу лотоса лицом друг к другу, старший заговорил: — На данном этапе молодой господин не в состоянии вырабатывать собственную энергию, — объясняет молодой заклинатель. — По этой причине вы черпаете ее из природы. А поскольку вы слишком молоды, то, во избежание нанесения вреда себе, вынуждены поглощать энергию из окружающей среды, где количество темной энергии ничтожно мало. Сюаньюй сидел с предельно выпрямленной спиной, сосредоточенно внимая учителю с серьезным видом. При этом все чаще и чаще забывалось, что ему следовало продолжать притворяться маленьким ребенком, с трудом воспринимающим речь важного взрослого. Ведь никому не ведомо: на самом деле, тот, кого величают юным гением, отнюдь им не является, а попросту успел немало навидаться за прожитые две жизни. Между тем, наставник Вэньмин продолжил: — Именно на первоначальном этапе поглощения энергии, заклинателю необходимо определиться с дальнейшим путем своего совершенствования. В большинстве случаев, становясь приглашенным учеником либо членом клана заклинателей, выбор практически предопределен — на данной стадии, во многом зависит от намеченного маленьким господином пути. Позволив себе прервать учителя, Сюаньюй вопросительно поднял руку. — Учитель, подскажите, какие иные методы совершенствования существуют, помимо культивации тела? Ответ выдан моментально: — Наряду с путём совершенствования тела, имеются также пути культивирования меча и пилюль. — Мягко поговаривает учитель, улыбаясь добродушно. — Культиватор меча — заклинатель, совершенствующий владение оружием и преимущественно грубую силу атаки. По физической силе превосходит остальных заклинателей, однако в использовании талисманов или изгнании тёмных порождений им приходится труднее, нежели культиваторам тела. Культиваторы пилюль — это заклинатели, специализирующиеся на целительстве и изготовлении различных лекарств и ядов. Их физические способности не столь развиты, в отличие от мастеров меча или культиваторов тела. Тихо Мо Сюин озвучил мысли вслух: — Жаль, что невозможно объединить несколько путей одновременно. — Почему же, это возможно. — Спешился наставник возразить. — Однако же, будете вынуждены усвоить новые знания с самых азов. «Крайне жаль мне, что в моей истории не бывало подобной возможности…» — Мужчина был удивлён сколько же в этом мире существует выборов. — Преподаватель очень умён, обладаете многими знаниями, — взволнованно сказал Мо. Данная реакция отчего-то позабавила Вэньмина, и он рассмеялся. — Вовсе нет, молодой господин. В дальнейшем вы узнаете, что такие элементарные понятия известны любому, вставшему на путь культивирования. «Не каждому…» — печально думает Сюин про себя, однако не подаёт виду о терзающих воспоминаниях. — Если А-Юй верно понимает учителя… коль собираюсь я стать культиватором тела, то в будущем мне потребуется обучаться в школе, где адепты совершенствуются по этому пути? — Совершенно верно, молодой господин. В своей прошлой жизни, Мо Сюаньюй, принадлежавший к клану Ланьлин Цзинь, обучался искусству владения мечом, хотя никогда не осознавал это. То ли был чересчур наивен, то ли с памятью не повезло… Его не спрашивали, каким заклинателем он желал бы стать, не объясняя толком даже, что вариантов гораздо больше. Как-никак, именно он являлся преемником главы ордена, а значит, его мнение не учитывалось. В детстве ему не стыдно было осознавать, насколько незнакомы эти простейшие понятия, известные и самому младшему адепту, только что вступившему на данный путь… Затем последовала череда продолжительных походов, во время которых Мо Сюин поглощал ци, и продолжал упражняться с мечом. Причем с каждым новым днём его мастерство улучшалось.

***

Временами бывало непросто. Бдительность, наступившая в период затишья, ослабла. Между тем, на горизонте замаячила его несравненная тетушка, без которой он «неимоверно скучал». Первая их встреча произошла совершенно случайно: в одном из коридоров главного дома оба едва не столкнулись. Взгляды пересеклись, и Мо едва не вздрогнул от затаившегося в глубине её глаз презрения. Согласно информации, почерпнутой из новеллы, будущая мадам Мо затаила злобу на свою младшую сестру, его мать, поскольку вторая дочь приходилось дочкой простой служанки-наложницы. В то время, как его тётя являлась законным ребёнком. Тем не менее, вторая госпожа Мо пользовалась гораздо большей любовью. С детских лет старшая Мо таила зависть, ведь младшей сестре досталось абсолютно все: красота, доброта, внимание… Ревность переполняла старшую госпожу, и достигла предела с рождением Мо Сюаньюя, сына одного из великих глав ордена. Мо Сюаньюй, наблюдая за этой женщиной, уже перестал испытывать ту сильную обиду и жажду мести, сохранилась лишь личная неприязнь. Вовсе мужчина не собирался прощать, особенно забывать пережитое. Мо Сюаньюй старался не сталкиваться с ней больше, и зачастую ему удавалось это сделать, ведь вторая сторона также не горела жаждой встречи с племянником. Правда, препятствия женщина не ставила, не смела бросать оскорбительные слова. Он не подозревал, что все благодаря старосте Мо, предупредившему старшую дочь не приставать к сестре и её сыну. Конечно, предупреждение отца сильно ранило женщину, и негодование пылало в её сердце огнём. Она не хотела гневить отца и, скрипя зубами, старалась держаться как можно дальше от сестры и племянника. Таким образом, мирная и спокойная жизнь продолжалось в привычном русле.

***

Сезон сменялся сезоном. После продолжительных тренировок Мо Сюаньюй продвинулся в развитии навыков, ему не требовалось больше черпать энергию из окружения, теперь он мог накапливать ее в себе. Его физические характеристики и чувствительность удвоились, всё вокруг сделалось чётче, а сам Сюин стал более восприимчивым. Вскоре он начинает ощущать энергию, текущую через его ладони, для него открывается способ совершенного управления энергией, проходящей через его тело. В нём пробуждается духовная сила, и Мо становится способным применять заклинания и базовые приёмы. А когда мальчику исполнилось восемь лет, Мо Сюаньюй с учителем отбыли в другой город. Поводом послужило печальное известие, ставшее толчком к огромному прорыву и новым знакомствам.