***
Вечером того же дня, хмурые и сумрачные адепты вернулись в город и присоединились к остальным. Они собрались в постоялом дворе, где им предстояло прожить несколько дней, пока они будут разбираться с порученным делом. Войдя в трактир, где собралось на удивление много людей, Мо Сюаньюй и Вэй Усянь огляделись в поисках клановых фиолетовых одеяний Юньмэн, и найдя их, сразу же направились к столу, откуда доносился громкий и разгневанный голос сына главы ордена Цзян. — Мы ещё даже не начали заниматься этим делом, а оно начинает вызывать у меня всё большую и большую неприязнь! — Что случилось, Цзян Чэн? — Не особенно весёлый Вэй Усянь впервые решил не поднимать себе настроение за счёт нервного шиди. Он и Мо Сюаньюй уселись на сиденья вокруг стола. Трактирщик принёс им заваренный чай, который они осторожно начали потягивать, наслаждаясь горячей жидкостью после промозглой погоды. Благо, они смогли быстро высушить одежду за счёт оставшихся сил. Цзян Чэн покосился на Вэй Усяня, язвительно усмехнувшись, спросил, не отвечая на заданный вопрос: — А с тобой что произошло? Ты был таким довольным, когда уходил, я думал, что ты доставишь мне неприятности, а теперь ты весь поникший. Всё тем же невеселым голосом ответил шисюн, даже не отрывая взгляда от дымящей фиалы: — Не смешно, Чэн-Чэн. Пока мы шли по лесу, то не обнаружили никаких признаков злого духа, как все думают. — Парень переменился, став более задумчивым. — Зато нашли кое-что другое… — И что же? — с издёвкой спросил его шиди. Цзян Чэн перевёл взгляд на Мо Сюаньюя. Его лицо выражало безмятежность, будто юноша крепко задумался о чём-то своём. — Эй, что с ним произошло, пока вы были в лесу? Мо Сюин обратил на него взор, сохраняя спокойное выражение лица. Но затем улыбнулся. — Ничего такого, Шисюн Цзян. Просто дух приключения шисюна Вэя пришлось немного обуздать. — Сюаньюй-сюн, как ты можешь так обращаться со мной? — Притворно обиженный тон не соответствовал искренней улыбке, появившейся на лице Вэй Усяня. — Чэн-Чэн, не игнорируй своего шисюна. Расскажи, что вы успели разузнать? Заметив, что Цзян Чэн, едва успокоившись, снова начинает злиться, готовый накричать на старшего Вэя, только и ждущего этого, один из шиди тут же вклинился, намереваясь ответить на вопрос: — Всё здесь слишком подозрительно, шисюн Вэй, как будто они специально пытаются запутать нас. — Внимательные глаза слушателей обратились к нему. — По словам главы города, мальчик убежал в лес, пока его отец и мать ругались на площади, но самое странное, что пока мы собирали слухи по городу и опрашивали людей, выяснилось, что свидетелей происшествия не оказалось. Весь день было тихо, и, сидя в своих домах, никто не слышал шума с улицы. — Неужели нас нарочно пытаются сбить со следа? — озадаченно спросил другой адепт. Услышав его слова, разгневанный Цзян Ваньинь обратился к нему. — Ты ещё спрашиваешь? — Цзян Ваньинь хмуро скосил на шиди взгляд. — Ну конечно же, ответ положительный! Только вспомни, как с нами сегодня обошлись эти придурки из клана Жун! — Хм, — неопределённо протянул Вэй Ин. — Не знаю, что вам сделали ученики из того клана, но не думаю, что это так. Скорее, так уверовал тот мужчина главу города, а он в свою очередь, поверив его словам, не стал расспрашивать других. Вам стоило бы задать несколько вопросов тому мужчине… — Думаешь, мы об этом не подумали? — Цзян Чэн тут же перебил его, этим тоном напоминая госпожу Юй, от чего Вэй Усяню стало несколько не по себе. — Мы хотели расспросить того человека и его жену сразу же, как вдруг откуда ни возьмись появились эти ублюдки из клана Жун, преградили нам путь, не дав ничего толком спросить! — Как сказал один из них… — продолжил за него, надутый Сюэ Ян. — Ах да, его отец — хороший друг этого человека, который также является одним из самых богатых торговцев в городе, и попросил своего сына проследить за тем, чтобы мелкие упыри, вроде нас, не смели беспокоить господина, а потом он и его два пса-поводыря вошли внутрь и закрыли дверь прямо у нас перед носом! — А-Ян, следи за языком, — ответил Мо мягко, но с напором. Сюэ Ян, надувшись приблизился к нему. — А вы хотели, чтобы они пригласили вас внутрь и оказали вам тёплый приём? Адепты Юньмэн Цзян услышали голоса позади себя. Обернувшись, они увидели двух парней и девушку. Троица определённо были заклинателями, и, судя по их одежде, они были из того самого клана Жун, который считает себя на ступень выше остальных. «И что они здесь делают?» — подумал Сюаньюй, вскинув бровь на высокомерные взгляды молодого поколения из соседнего клана, особенно он обратил внимание на того, кто стоял в центре со сложенными на груди руками, выпячивая и без того немаленький живот. Мо Сюаньюй вздохнул и подумал про себя: «Хм, ну и позер». Парень в центре вышел вперёд с высоко поднятой головой. Он не был особенно высоким, но всё равно старался смотреть на остальных свысока. — Вы пришли сюда и начали диктовать свои правила. Думаете, раз вы из клана Юньмэн Цзян, то можете свободно расхаживать вокруг и беспокоить простой народ? «Посмотрите на эту недоросль!» Больше всего Мо Сюаньюй ненавидел высокомерие маленьких сопляков, считающих себя знатными и великими только благодаря положению родителей. Такие люди очень редко менялись, и если им становилось стыдно, они сваливали вину на других, а если им угрожали, то ползали на коленях и умоляли спасти им жизнь. Они в одно мгновение забудут о своей гордости и достоинстве, станут выглядеть жалкими и ничтожными, вызывая отвращение, если к ним прикоснуться даже кончиком сапога. Будь Мо Сюин здесь один, то постарался бы притвориться невидимым или с достоинством ответил бы им сдержанно, а затем и вовсе продолжал не замечать их. Но здесь и сейчас он находился не один, и, в отличие от его выдержки, другим подросткам не особо получалось вести себя спокойно. Поэтому он поспешил вмешаться, чтобы уладить назревающий конфликт: — Молодой господин, мы ничего такого не думали. Попросим вас не вмешиваться в наш разговор, это всё-таки не очень вежливо. Он хотел как можно скорее избавиться от чванливых детей, но всё обернулось против него. — А? Кто ты такой, чёрт возьми? — Стоящий в центре, выпендрежник из клана Жун повернулся к Мо Сюину, прищурившись. — Ты собираешься указывать мне, что делать? — В его взгляде читалась неприязнь и насмешка. — Голос у тебя мужской, а похож на девку. Что ты такое вообще? Сюаньюй если и впал в ступор от этих слов, то никак не подал виду. «Проклятье, если бы не все эти устои, которые постоянно диктуют нам о поведении, давно бы на него болт забил!» Услышав это, сидящие за столом замерли в негодовании и потрясении. Каким же беспардонным и бесцеремонным должен быть человек, чтобы посметь сказать такие слова и не бояться получить за это удар в лицо? Лица сверстников Мо Сюаньюя, ранее ошеломленные и полные неприязни, теперь смотрели с откровенной враждебностью и яростью. — Ах ты! — Вэй Усянь медленно встал из-за стола, но его удержала крепкая хватка Цзян Чэна, вставший за ним следом. После этих слов Сюэ Ян бросился бы на него, как разъярённая собака с цепи, если бы Мо Сюаньюй не схватил его за руку, как Цзян Чэн схватил Вэй Ина. Сюэ Ян, на руках которого пульсировали вены, натянул на лицо язвительную ухмылку, а его глаза безумно уставились на главного ученика из клана Жун. — Эй, ты что это там сейчас пробубнил, отброс? Ученик не малых габаритов слегка попятился, но быстро встал прямо, понимая свою оплошность. — Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! И вы все называете себя учениками великого ордена?! Понимая, что эта ситуация может нанести урон имени ордена Юньмэн Цзян, результатом чего мадам Юй не даст им спуску, Сюаньюй поспешил остановить уже не такого маленького чертёнка. — Сюэ Ян. Называя его полным именем невозмутимым тоном, Мо Сюаньюй тем самым всегда давал ему понять, что сердится на него. Готовый к атаке, Сюэ пришлось умерить свой пыл и сесть обратно на места, злобно глядя на трёх высокомерных людей, возвышающихся над ними. — Хех, — надменно посмотрел на них вышедший вперёд ученик, словно это он заставил их сесть и замолчать. — Хвалёные из ордена Цзян. — Хмыкнул он. Повернувшись к своим, также едко бросил им. — Пойдёмте, нечего тратить на этих время. Девушка и юноша, сопровождавшие его, скопировав его движения, взмахнули плащами отворачиваясь, и зашагали прочь. Мо Сюаньюй был искренне изумлён таким поведением. «Подумать только, сколько в наше время высокомерных людей, занимающих не самое высокое положение». Его товарищи, не скрывая своего гнева, сурово смотрели вслед этим троим. — Да кто он такой, чтобы с ним вежливо разговаривать? — огрызнулся Вэй Ин. — Шисюн Вэй, он и есть тот самый сын главы клана Жун. — Как то виновато произнёс один из шиди. — Этот клан известен своими бравыми словами, но бездействием, поэтому его члены так высокомерны. — Да уж, не даром он такой толстый… — Вот ублюдки! — громко заругался Цзян Чэн, хлопнув кулаком по столу. — Как же хорошо, что мы с ними не делим одну территорию. Двое шиди посмотрели друг на друга и вздохнули: — Да, в отличие от них, Ланьлин Цзинь хотя бы достойны называться гордецами, с тем количеством золота, которое у них есть… — Я уверен, что нам ещё представиться столкнуться с этим м… из клана Жун. «Ты только уверен?» — подумал раздражённо Мо Сюин. — «Это же очевидно…» Глядя на несправедливо оскорбленного старшего, Сюэ Ян, сидевший возле него, озаботился: — Гэгэ, зачем ты меня остановил? Он оскорбил тебя, но ты ничего ему не сказал, и мне не позволил! — Чтобы ты не прибавил нам хлопот. — Спокойно ответил ему тот. — Ты же видишь, они намеренно всё это устроили. — Но они оскорбили тебя, как ты мог им смолчать?! Сюаньюй усмехнулся, похлопав мальчишку по голове. Он порой удивлялся, что этот мальчуган с ним уже практически одного роста. — Если бы я реагировал как ты, только хуже было бы. Не стоит уподобляться им. — Мо Сюаньюя трогала эта забота младшего. Конечно, никому не было бы приятно услышать такие слова в свой адрес, но Сюин был старше и многое пережил, его крайне редко задевали подобные оскорбления. Сюэ Ян не понимал его. Когда-то, этот мальчишка не имел сил защищаться, люди обходили его стороной, молча бросали взгляды и возвращались к своим делам. Но Мо Сюаньюй не только не прошёл мимо, но и вмешался, зная, что может за это получить. Сюэ Яну было обидно за него, а также за то, что он не мог ударить этого свина как подобает. Даже если они принадлежат к знатному ордену, даже если он мог получить взбучку за оскорбление сына главы чужого клана, ему было всё равно. В следующий раз, когда этот толстяк и его шайка снова захотят что-то сказать, они за это поплатятся!***
На следующее утро ученики ордена Цзян решили нанести визит главе города, чтобы более подробно обсудить случившееся. — Я ничего не знаю, молодые господа. Увы, я не удостоился получить ответы, потому что изначально этим делом занимался клан Жун, но поскольку люди продолжали исчезать, я сразу же обратился к вам, что возмутило главу ордена Жун, и он не желал рассказать о чём узнал. Я прошу прощения за причинённые неудобства, но то, что я сказал вам в самом начале, было единственным, что мне удалось разузнать. Услышав его слова, Вэй Усянь уверовал старика не беспокоится, и спросил: — Уважаемый господин, что вы можете рассказать нам о лесе, на окраине вашего города? — Ох, этот лес… — замешкался глава города. — Я мало что о нём знаю… видите ли, мы стараемся не приближаться к нему. Ещё со времен моего отца и деда, они всегда предупреждали нас не приближаться к нему, но если нам всё-таки приходилось, нам не разрешалось заходить вглубь. — Почему же? — Спросил Вэй Усянь, пытаясь всё сопоставить. Старик стал тревожным и сомневался, говорить ему дальнейшее или нет. — На самом деле, есть одни слухи… Тысячу лет назад, согласно древним преданиям, сохранившимся в древних свитках, эти земли были процветающими, плодородными, и люди жили в достатке. Что случилось потом, достоверно неизвестно. Говорят, что во всём виновата человеческая жадность, но разве можно в это поверить, когда слышишь о бесчисленных бедствиях, постигших некогда процветающую землю, о тёмных существах и ужасных событиях. Люди в огромном количестве бежали от опасности и смерти, но были и те, кто пытался бороться за земли, где покоились кости их предков, были родные места, в которых они жили всю свою жизнь, чтобы выжить. Были и те, кто пришёл извне, в поисках славы или из соображений гуманности. Увы, имена этих героев тоже были стёрты и позабыты. И с тех пор люди сохранили лишь страшные легенды, отголоски того времени, о котором сейчас мало что известно. Но несколько лет спустя неизбежные ужасы тех лет вернулись с новой силой. Сначала на землю обрушились стихийные бедствия, а затем пришли ужасные болезни, унёсшие огромное количество невинных жизней и стёршие с карты мира десятки городов. В то время среди людей стали появляться слухи о том, что на самом деле эти города всё ещё существуют, скрывая свои владения от посторонних. Однако, несмотря на все розыски, никто так и не смог их найти. В результате, пропавших людей становилось только больше. С тех пор поиски стало решено прекратить, и, наконец, люди перестали думать об этой необходимости вообще. Единственное, что осталось, — это слухи и упоминания о тех временах, о которых никто не хотел вспоминать. — Я не очень суеверный человек, но в связи с пропажами людей, я предполагаю, что они пропали в одном из тех призрачных городов. — глава опустил голову и тяжко вздохнул. — Мне бы очень хотелось, чтобы это не оказалось правдой… — Почему же, разве они не будут там в безопасности? — Цзян Чэн засомневался в своём вопросе. — Напротив, молодой человек. — Старик покачал головой с горьким смешком. — Если жители того города спрятались за барьером, значит, им есть что скрывать от людей. А в случае с исчезновениями многолетней давности, эти люди могут скрывать что-то очень плохое. Мо Сюаньюй ещё не определился в своём отношении к происходящим событиям, а потому молчал, впитывая новые познания и внимательно вникая в рассуждения. «Как странно всё это… Подумать только, как много можно узнать об этом мире, если воздействовать на некоторые решения и поступки…»***
Адептам Юньмэн Цзян ничего не оставалось делать, они решили отправить письмо главе Ордена Цзян, чтобы предупредить его на случай, если ученики задержатся, а в худшем случае, не вернутся. Проверив припасы и взяв необходимые предметы, они снова разделились. Одна группа продолжила собирать информацию, а также стала следить за передвижениями клана Жун, а остальные отправились в сторону леса, чтобы изучить местность и, возможно, пройти через барьер. Прошедший ночью дождь оставил свой след в качестве дымки тумана, накрывшую лес густым слоем. Хотя солнце уже светило высоко, серые облака старались догнать светило, закрывая его. Мо почувствовал потусторонний холод, он оглядел лес и почувствовал что-то знакомое. Переселенец заметил, что это место схоже с тем, что он видел во сне. Очередной вещий сон, ставший явью. «На фоне моих видений, происходящее кажется всё более и более странным… я уже не знаю, что и думать…» Они шли прямиком по следу энергии, которое предусмотрительно оставил Вэй Усянь, рассчитывая найти нужное им место быстрее, чем плести часами. И вот за короткое время они достигли вереницы камней, едва заметных из-за цвета, сливавшегося с землёй. — Это то место, которое вы нашли? — Да. Если сосредоточиться, то можно почувствовать след энергии людей, и он обрывается прямо здесь. — Так чего же мы ждем? — нетерпеливо стоя на месте, Сюэ Ян хотел уже пройти дальше. — Давайте уже пройдём… — Подожди… — Мо Сюаньюй заставил его остановиться. — Сначала надо проверить, безопасно ли это… — Он осторожно протянул руку, и вот едва она прошла сквозь черту, как он вздрогнул всем телом от раздавшегося сзади возгласа. Ученики обернулись, и в миг настроение их помрачнело. — Снова они…! Позади них быстро спешили три ученика клана Жун, шагая прямо и уверенно, словно каждая травинка и камень на этой земле, принадлежали им. — Так вот что вы задумали скрыть от нас! — толстяк, как позже выяснилось, Жун Йи, в негодовании ступал к ним. — Что? Скрыть от вас? — адепты из Юньмэн хотелось рассмеяться от нелепости ситуации. — Как вы посмели не рассказать нам об этом! Наши люди наверняка потерялись за этой чертой, и вы даже не подумали нам об этом рассказать! Мо Сюаньюй, уставший от них и единственный, кто ещё мог в достаточной степени сохранять свои эмоции, начал успокаивать его: — Это только наши догадки, мы толком не знаем… — Плевать! Вы должны были рассказать, что вы нашли! — Должны? — плюнул желчно Вэй Усянь. Его вечно юношеская улыбка теперь превратилась в ядовитый оскал. — С какого чёрта, мы вам что-то должны? Лицо Цзян Чэна, всё это время слушающего эти речи, становилось всё краснее от едва сдерживаемой злости. Если бы не его положение наследника ордена Юньмэн Цзян и суровые наказы матери несмотря ни на что, не забывать о своём поведении на людях, он давно бы уже вместе с названным братом устроил этому недомерку такую взбучку, что каждый уголок его свиного жира болел бы при каждом приёме пищи. — Вэй Усянь, умолкни… — Нет, Цзян Чэн, они достали меня! Мы вам ничем не обязаны. У вас своя задача была, а вы не справились с ней, потому глава города Жун предоставил это дело нам! — Как ты смеешь говорить с шисюном подобным образом! — девушка, что всё это время стояла в стороне, встала рядом со старшим и своим писклявым, недовольным голосом, стала браниться. — Ты — сын слуги! А наш шисюн — сын главы клана Жун. — Ох, наконец-то кто-то из тех шавок открыл рот, я подумал они так, для украшения. — мерзко засмеялся Сюэ Ян. Видя что его слова заставили адептов из Жун раздуться от гнева, настроение его стало ещё лучше. — Маленький ушлёпок! — крикнул третий заклинатель. — Да плевать я хотел, кем он там является! — крикнул Вэй Усянь. — Вы влезаете не в своё дело. — Вэй Усянь, довольно! — Молодой господин Цзян, — решил зайти с другой стороны плотный Жун Йи. — Ваш шисюн ведёт себя неуважительно по отношению к нам. Хоть наш клан не так известен, как ваш, вы всё равно должны проявлять к нам уважение. Цзян Чэн стиснул зубы и злобно посмотрел на кичливого наследника клана Жун. Этот сосунок был ниже его по статусу и вёл себя хуже, чем жених его сестры. — Это так, но никто не отменял правила уважения с обеих сторон. Жун Йи, не ожидавший такого ответа от человека, известного своим буйным нравом, растерялся и раскраснелся от гнева. Он в мгновение ока подскочил и оттолкнул преградившие путь Мо Сюаньюя и Сюэ Яна, успевшего схватить старшего, которого оттолкнули с большим рвением. — Уйдите с дороги, — грубо бросил им человек, содрогаясь от хищного взгляда Сюэ. — «Он младше меня, так почему же внушает такой ужас?" — недовольно думает про себя Жун Йи. Но он не учёл, что при его быстрых движениях и неловкости, он сам споткнётся о выступ камня. — Осторожно! Но крик вырвался из уст Мо Сюина слишком поздно. Низкорослый ученик уже упал на землю, сильно ударившись. — Нога! — Его крик боли эхом разнёсся по лесу. — Отличное представление, — усмехнулся Сюэ Ян. Вэй Усянь прыснул со смеху в ладонь. — Ты быстро учишься, — сказал он шёпотом и подмигнул. — Больно! Помогите же мне! — Шисюн! — девушка и другой заклинатель бросились к старшему, переступая черту. Оба вздрогнули от странного ощущения, но быстро пришли в себя, решив не заострять внимания. — Шисюн, дай этой шимэй взглянуть на твою ногу! Она осторожно потянула за сапог, снимая его. — Ох, как распухло. — девчонка надавила на больное место, заставив паренька застонать и накричать на неё. — Прости, шисюн, но нам нужно осмотреть твою рану. Она выглядит серьёзной… шисюн, я чувствую, что кость выпирает. От её слов, по коже наследника Жун, пошли мурашки отвращения. — Эй вы, немедленно идите за помощью! — крикнул дружок-заклинатель, указывая на учеников Юньмэн Цзян, пальцем. Этот долговязый, тощий заклинатель прекрасно понимал, что с его слабыми руками он не сможет поднять тяжёлое тело главного ученика и понести из леса, поэтому он дерзнул подумать, что может раздавать указания другим, ведь он был пешкой главного наследника клана Жун. — Ха! Зачем нам это делать? — Усмехнулся Вэй Усянь, которому порядком надоело стараться вести себя уместно, решительно выступил вперёд. — Вас двое, пусть один пока посидит с ним, а другой отправится обратно в город за помощью. А мы пока займёмся тем, зачем пришли. Идёмте-ка, парни. Один за другим, они успешно преодолели барьер, и каждый из них почувствовал дрожь в теле, как будто они прошли сквозь толщу энергетического слоя. Мо Сюаньюй почувствовал, как внутри него все загудело. Его подсознание активно заработало, оно переваривало информацию и соединяло детали быстрее, чем он успевал это осознать. Так у него родилось скверное предчувствие, сигнализирующее о необходимости немедленно бежать. Придя в себя от странного ощущения, охватившего их тела, ребята зашагали по лесу, где, наконец, смогли почувствовать энергию людей, которые обрывались у той линии камней. Цзян Чэн, идущий впереди вместе с шисюном, с нескрываемым сарказмом, холодно взглянул на Вэй Усяня и спросил: — Вэй Усянь, ты так хочешь почувствовать удар Цзыдяня? Вэй Ин искренно вздохнул и с тоской в голосе ответил: — Мне надоело, Цзян Чэн, что бы я ни делал, она всё равно будет мной недовольна. Воронье карканье охлаждает пыл двух молодых людей. Все смотрят вверх и видят, что их преследуют вороны… Вороны всегда находятся там, где смерть. — Что это? Они подходили все ближе и ближе к деревянным дощечкам, расположенным крест-накрест, на которых древними иероглифами было написано: «Город Учан. Вход запрещён». — Как вы думаете, может ли это быть город, пропавший с карты? — скептически спросил Ваньинь, осматривая местность. Сюэ Ян хмыкнул: — Как можно закрыть вход в целый город? Вэй Усянь пожал плечами, загадочно улыбнувшись. — Нельзя. — Постойте, смотрите! — Хмуро указывая вниз, Мо Сюаньюй продолжил. — Здесь тоже… барьер? — Опять линия из камней… — Да что же здесь происходит?! — в конце концов не выдержав, Цзян Чэн смачно выругался. — Дерьмо! — Не знаю, что, но если мы уже преодолели первый барьер, а с нами ничего не случилось, что может произойти здесь? — Вэй Усянь насмешливо хмыкнул. «Обычно, после подобной фразы, как раз-таки случается…» — думает Мо, удивившись как легко Вэй Усянь перепрыгивает через преграду. — Вэй Усянь! — видя, что старший собирается перепрыгнуть через доски, Цзян Чэн потемнел лицом. — Здесь написано, что нельзя входить! — Ну, они забыли написать «пожалуйста». Вы идёте или как?***
Пока Мо Сюаньюй и остальные отправились в закрытый ото всех таинственный город, оставшийся ученики из клана Жун принялись ожидать возвращение соученика, ушедшего за подмогой. — Эти ублюдки из ордена Цзян! Только и мнят себя благородными, а сами…! — Хватит кричать, шимэй, у меня голова разрывается. — Но шисюн, — негодующе она топнула ногой, вызывая очередной приступ раздражения. — Как они посмели оставить нас здесь, в этом жутком лесу, одних! И этот придурок тоже оставил нас здесь, вместо того, чтобы отнести тебя обратно! — Прекрати ворчать, ты раздражаешь! — Шисюн, не говори так со своей драгоценной шимэй… Мне холодно. — Жалобно протянула ученица, скучающе прислонившись к дереву спиной. — Мне тоже не очень хорошо, но я терплю! — Жун Йи осточертело слушать нытьё своей подружки. Временами она так достаёт, что хочется схватить её за волосы и стряхнуть, пока извилины в её крошечном мозге, встанут на место. — Что ещё мы можем сделать, эти выродки думают, что они здесь главные, но я не позволю им и дальше совать свой нос в наши дела! «Ага, но пока что ты даже не можешь поднять свой огромный зад от земли» — подумала глупая девчушка, разглядывая свои одежды. Пока они спешили за быстрыми заклинателями, она успела испачкаться, от чего приуныла. — Хм? Что это? — шимей, игнорируя напрочь старшего соученика, куда-то указала рукой. Сын главы ордена посмотрел в указанном направлении и увидел кучу веток, закрывающих собой деревянные доски. — Шимэй, немедленно помоги мне! Ненавидящая напрягаться шимэй недовольно захныкала. — Но шисюн, я слабая девушка… — Просто сделай это! Раздражённо выдохнув, нежнейшей пришлось обхватить старшего со стоном и руганью о том, как ей тяжело, потащить его на себе к заинтересовавшим дверями. — Не так быстро! Чем ближе они подходили, тем сильнее девушке хотелось остановиться. — Шисюн мне страшно, может не стоит… — Заткнись уже! — Ах так! Тогда похрамывай сам! — Она помогла ему опереться на дерево и отпустила его, обидчиво отвернувшись. — Дура… — Нахальный человечек поковылял на одной ноге, всё ближе к закрытым деревянным дверям погреба. — Здесь есть символ! Пятиконечная звезда… — Деревянные двери были заперты цепями, но что это для заклинателя. Хотя цепи были прочными, они не были зачарованы, поэтому молодой заклинатель легко с ними справился. Та же самая шимэй огляделась вокруг и впала в лёгкую панику. — Шисюн… Я думаю, это розыгрыш этих дураков из Юньмэн. Может не надо притрагиваться к этим доскам, мало ли что? — Заткнись… — уже изрядно уставший от шимэй и боли в ноге, он попытался открыть двери, что далось ему с трудом, но он справился. — Ты, как и я, подслушала этим утром рассказы старика, главы города. Возможно этот подвал как-то связан с той самой историей… и если окажется, что это какой-то вход, то представь, какая слава обрушится на нас, когда станет известно, кто их открыл! Мы должны сделать это первыми, пока этого не сделали крысы из клана Цзян! Думаешь, они пришли в этот город, чтобы помочь? Нифига подобного, они здесь, чтобы раскрыть историю и получить эту заслугу! Но мы их опередим! Пришло время клану Жун прославиться! Открыв двери погреба, оттуда разнёсся удушливый запах гниения. — Ух! Какая вонь! — прикрывая свой нос, младшая ученица стала отходить всё дальше. — Знаешь, шимей, я всегда старался относиться к тебе хорошо, ты красивая, но всё равно… А-А-А!!! Глаза девушки в откровенном ужасе округлились. Из темноты подвала протянулась огромная когтистая рука; под крики шисюна и девчушки она резко схватила маленького человечка и утащила его за собой в темноту. Ученица, не зная, что делать, стояла, не шевелясь, до её слуха доносились отвратительные звуки чавканья и разрывания плоти, доносившиеся из-под погреба. — Ш-ши-шисюн… — дрожала шимэй, с нею подрагивал её искажённый страхом голос. Пронзительные, душераздирающие крики и рычание слились в одно целое, но потом остался лишь истошный рык, а надрывный голос ученика клана Жун постепенно затихал, пока внезапно не оборвался. Навсегда. Внезапно всё затихло, но тут раздался резкий свист, и что-то полетело на девушку. Она поймала обеими руками человеческую конечность, ногу её шисюна, и так же быстро уронила, отступая назад и крича. Но тут она слышит громкие шаги, и её дрожащие глаза направляют свой взгляд в сторону звука, натыкаясь на огромного и мерзкого монстра, в два раза больше высокого мужчины, медленно выходящего наружу. В то же мгновение, её душа ушла в пятки. Он приближается к ней, и она, крича изо всех сил, убегает в чащу леса. В ответ на её вопли тварь громко зарычала и последовала за ней. Его большие шаги могли сравняться с лёгким бегом. Она продолжала бежать, обретая второе дыхание. Когда расстояние было достаточно велико, в ней проснулась надежда, что она избежала смерти, и в тот же момент ноги отказались её слушаться, девушка упала на землю, всхлипывая и дрожа. Шимэй пожалела, что никогда не носила с собой оружие. Она никогда не думала, что столкнётся с подобным, старшие соученики берегли её как зеницу ока, ведь она была единственной девушкой в клане, а мальчики всегда говорили ей, что меч ей ни к чему. Ей удалось подняться на ноги и сделать несколько шагов, прежде чем она услышала позади себя тяжёлые шаги и громкое дыхание, сопровождаемое угрожающим рычанием. Шимэй, рыдая от ужаса, медленно повернулась и так же осторожно подняла голову, встретившись взглядом с огромным кровожадным монстром. Он зарычал ей прямо в лицо, и она закричала в ответ, а потом внезапно девушка услышала, как что-то рвётся, накатила волна слепящей боли, и на том для одной из учениц клана Жун, как и для сына главы, всё закончилось.