Дьявольское искусство

Время, проведённое в ордене Гусу Лань, проходило, словно прогулка по тонкому льду — медленно. Прошло очень много дней, прежде чем Мо Сюаньюй мог спокойно засыпать по ночам, привыкнув к новому месту. Это произошло не без помощи, обещанной Лань Сичэном. Как-то раз Цзэу-Цзюнь обеспокоенно сказал: — Сяо Юй, я заметил, что ты не особо выходишь из комнаты. Раз ты пока не готов посещать занятия моего дядюшки, я совершенно не против твоего свободного перемещения по всему ордену. Ты — мой гость. Он уже не раз повторял, но следуя приличию и этикету, Мо не смел свободно ходить здесь, пока сам не приступил к занятиям. Сюаньюй низко поклонился. — Лань Сичэнь, я ценю оказанное мне доверие и благодарю. С первых дней проживания Сюина в Гусу, за пару часов до сна, будущий глава клана Лань приглашал своего юного друга в свою комнату и играл для него на гуцинь. Каждый раз они садились на циновки друг напротив друга, обменивались несколькими фразами о том, как прошёл день, а затем Цзэу-Цзюнь принимался за инструмент. Он играет Мо одну из особенно сложных музыкальных произведений: «Песнь Очищения» — одна из особых мелодий Ордена Гусу Лань, практика используемая Лань Сичэном в будущем для исцеления рассудка Не Минцзюэ. Сюин был заворожён длинными, изящными движениями пальцев. Мелодия лилась из-под них, как из водопада прозрачной и кристальной воды. Он наслаждался звучанием мелодии и гармоничной тишиной, царившей между ними, прикрыв глаза и расслабляя мышцы лица. С течением времени его душа постепенно раскрывалась, обнажая потаённые слёзы, они затихали под плавную музыку инструмента, вплоть до звучания последней ноты. А потом они мирно беседовали и распивали чай до тех пор, покуда не пришло времени комендантского часа. В Гусу Лань у Мо Сюина имелись два друга: одним из них был Лань Сичэнь, а другой стал Не Хуайсан. Их дружба, со стороны Не Хуайсана, строилась легко и непринуждённо, не сдерживаемая вопросами социального положения, но сдержанностью со стороны Мо Сюина, завуалировавшего свою недоверчивость скромностью. Хуайсан производил впечатление отзывчивого и любознательного молодого человека, он задавал безобидные вопросы и интересовался его повседневной жизнью, однако Мо всё ещё не до конца решил, можно ли ему безоговорочно доверять. Сюаньюй молча слушал его болтовню, не возражая, не произнося ни слова. Он всё ещё пребывал в полной растерянности и не знал, что и думать. Этот молодой человек был одновременно очень простым, с понятными мотивами, но некоторые события из будущего заставляли Сюина быть внимательным и предусмотрительным. Хуайсан очень многое скрывает глубоко внутри, больше, чем другие люди могли бы себе вообразить, Мо знал это по себе. Тем не менее, в свои юные годы младший Не не проявлял излишние знания и был куда более доверчив. И Мо безусловно хочет наладить с ним отношения в качестве друзей. Он вспомнил те, пусть и фальшивые с какой-то точки зрения, но мирные беседы. Иногда они действительно болтали на свободные темы, касающиеся творчества и поэзии, и в эти моменты Мо улавливал в душе своего друга неподдельную искренность. Если Сюин смог дать своему сводному брату и Сюэ Яну шанс, почему он не мог дать и Не Хуайсану? Тогда Сюаньюй потихоньку стал оттаивать, вести себя более открыто с Не Хуайсаном, чему второй был несказанно рад. Остальное время, пока младший Не с неохотой посещал занятия Лань Цижэня, Мо Сюин большинство своего свободного времени уединялся в библиотечном павильоне клана Гусу Лань. Коротая время за огромным количеством книг, ища иные пути развития своей цели, он не забывал следовать своим словам — он работал над самым правильным способом научить Не Хуайсана использовать холодное оружие. Но одного изучения теории мало, для достижения, по меньшей мере нужна не столько практика, сколько закалка организма. Не Хуайсан — юный господин, на которого с детства не возлагали надежд, балуя его и даря одну нежность и заботу. Потому, когда Не Минцзюэ взялся работать над физической силой младшего брата, у того не было к этому стремления, а методы, используемые новым главой, оказались чересчур жёсткими и не соответствовали слабой натуре Хуайсана. — На подготовку культиватора меча, воина или даже скрытого убийцы уходят годы. Многие считают, что именно физическая мощь определяет исход битвы и победу над оружием, занесённым над тобой. Ты член ордена Цинхэ Не, и, как я знаю, твой основатель был мясником, и на протяжении многих поколений и по сей день ваши адепты больше полагаются на грубую силу, ведь клинок требует огромной силы и более агрессивного стиля боя. При этом совершенно забывается, что важную роль играют равновесие, реакция и ловкость. Не Хуайсан, ты отличаешься от учеников своего ордена тем, что не можешь сделать даже несколько приёмов с саблей — она слишком тяжела для твоего телосложения и вялой хватки. — Я знаю, поэтому брат отобрал для меня наиболее тонкий и лёгкий клинок…. — Но проблема также заключается в том, что ты не проявлял никакого интереса к занятиям. Многие вещи я могу научить тебя в теории, но я не могу за тебя реализовать их на практике. Хочешь добиться продвижения — сделай это собственными силами. Когда-нибудь, может возникнуть ситуация, где твой брат не сможет прикрыть твою спину, защищая и прятать от угрозы подальше. Не Хуайсан и без слов всё прекрасно осознавал, но такому изнеженному молодому господину было трудно решиться изменить свой привычный образ жизни, который его устраивал, проживая комфортную жизнь без амбиций. Мо Сюаньюй его прекрасно понимал. Порой в жизни случаются непредвиденные обстоятельства, когда ты остаёшься один на один с собственными проблемами и бедам, и чтобы выбраться из глубокой пропасти, необходимо, в первую очередь, преодолеть свои страхи и сомнения, а также нужно время, ведь ничто не удаётся быстро и легко. Младший Не, воодушевлённый словами друга, обнадёжил себя и настроился на позитивный лад, сосредоточившись на учёбе, и даже после занятий поделился с Мо в комнате, чему новому он научился. Неожиданное продвижение и заинтересованность со стороны Хуайсана немало удивило учителя Лань Цижэня, чему в тот вечер, когда Мо и Сичэнь проводили очередной ритуал очищения, старший из братьев Лань поспешил поделиться. Он был рад, что поселил адепта Юньмэн вместе с Хуайсаном. Сюаньюй улыбнулся, говоря, что совсем не планировал такого исхода, но также не мог скрывать улыбку гордости за себя. Слушая, что его слова принесли плоды, Сюин решил поделиться Цзэу-Цзюном своим планом. — Весьма интересно, — сказал спустя некоторое время Лань Сичэнь. — Невозможно не согласиться, что Не Хуайсан особенный случай, а такому нужно действительно найти специальный подход… Мо Сюаньюй ответил: — Ему не хватает решительного рвения. Пока он только проявляет себя, что уже хорошо, но было бы здорово найти отличный пример, аналогичный ситуации Не Хуайсана, тогда его энтузиазм может значительно возрасти. Лань Сичэнь на миг задумался, а глаза его стали серьёзнее: — Хм… а ведь есть один пример, весьма хороший. Он доказывает, что даже маленькая и, казалось бы, безобидная деталь может стать смертоносным клинком, а также, что слова — это не пустой звук, и следует внимать словам тех, кто наделён мудростью лет, кто желает спокойствия и мира. Но Лань Сичэнь не стал подробно углубляться в подробности. Он лишь загадочно улыбнулся, сказав: — Тебе самому стоит почитать об этой повести подробнее, тогда будет легче сообразить, как действовать дальше с младшим господином Не. Данный свиток, друг мой, сможешь найти в секции «особенности менталитета орденов и их традиции». Готовый замысел у Мо уже был с самого начала, но ценный совет благоразумного человека добавил бы ещё больше прогресса. Поэтому, оказавшись в нужной секции, выбрав свитки с наименованиями ордена Цинхэ Не, Сюаньюй принялся за изучение. Минуя известную информацию, он углублялся с головой, находя интересные факты, ранее ему незнакомые. Он узнал много нового и вскоре нашёл нужную историю, о которой упоминал Лань Сичэнь. Эта история стала ярким примером для большинства в будущем и доказательством того, что молодым людям порой стоит прислушиваться к наставлениям старших, даже если их доводы кажутся слишком резкими или необоснованными. Это повествование об одном главе ордена Цинхэ Не, в древние времена использовавшем артефакт, веер, являющимся божественным оружием, ради спасения города, в котором вторжение злобных существ сеяло хаос. Этот веер был создан во время великого нашествия чудовищ. Взмахнув им, можно было поднять шквальный ветер, наполненный тёмной энергией Инь. В первый и, к сожалению, не последний раз веер был использован во время сражения с монстрами, и вся их армия была разбита. Вследствие проклятия сабли предыдущий глава Ордена Цинхэ не успел рассказать своему сыну о важнейших тайнах, а молодой, занявший место отца, был достаточно горд и своеволен, чтобы ослушаться совета старейшин клана и применить этот веер в совокуплении силой золотого ядра, в людном городе. Напоенный силой ветер разметал не только тёмных тварей, но также разрушил дома, и многие невинные погибли под обломками стен. «Воистину прямое доказательство того, что иногда стоит прислушиваться к мнению других, а также нелишне контролировать свой духовный уровень при наличии опасного оружия.». Тем днём, Мо Сюаньюй поведал Не Хуайсану о том, что прочитал: — Как представитель клана Цинхэ Не, тебя должны были обучать в детстве про истории клана. Не Хуайсан сначала будто замер, а после неловко отвёл взгляд. Мо Сюаньюй принял намёк балованного господина, вздохнув: — Понятно… эта история — прекрасный и поучительный пример о том, что оружие твоего ордена может быть не только саблей. На самом деле, я думаю, твой старший брат оценит любое твоё достижение в боевых искусствах, независимо от того, какое оружие ты используешь. Но даже для него ты должен сделать всё возможное… ты готов? Что оставалось делать Хуайсану, не чаявшему упасть в глазах своего нового друга, пытавшемуся сделать из него достойного человека и брата, который не оставит его в покое, если узнает, что младший отлынивает и относится к заданию легкомысленно. Согласие дано, роль обозначена. — Когда начнём тренировки? Сюин молча улыбнулся. — Узнаешь скоро. «Пора ему сменить рогатки для птиц на пушки».

***

Когда Мо Сюаньюй обосновался в ордене Юньмэн Цзян, он не забывал связываться со своим бывшим учителем, круто изменившим его жизнь. Удача не сразу улыбается самоучкам, слишком тяжек путь заклинателя без наставника и учителя. Вэньмин, появившийся на его жизненном пути, стал даром судьбы, облегчив дорогу к цели для взрослого переселенца. И он никогда не забывал об этом. Завоевав доверие старших серьезностью и прилежностью, умением превосходно преодолевать трудности собственными усилиями, Сюин получил разрешение уехать на несколько дней в город Юэян-Чан к клану, возглавляемом ныне Чан Вэньмином. Там он узнал, что после возвращения доверия народа и порядка в маленьком ордене, Вэньмин обрёл союзников в лице небольшого клана Лун. Новый глава Чан не стал подробно разглашать тайну главы ордена Лун, но дал понять, что оба нынешние главы сталкивались раньше в похожих жизненных проблемах, что сплотило их. Однажды, сопровождая Чан Вэньмина в Орден Лун, Мо Сюаньюй был приглашён понаблюдать за тренировками клана. Став снова заклинателем, он был очарован любым искусством боя, в том числе и веерами, кои являлись предпочтительным оружием у клана Лун, созданные специально для рукопашного боя. Когда ты способен войти в доверие врага, хитроумно и расчётливо обезглавить его одним взмахом веера… Адепты этого клана отличались несдержанным темпераментом и часто язвили — они не любили, когда в их клан приходили чужаки, а сильнее их злили те, кто смел в чём-то их упрекать. Но взгляд Мо Сюаньюй, смотрящий на их движения зачарованно и с полным восхищением, смогло умерить их раздражительность и перевернуть её в некую приветливость, когда молодые адепты с гордо поднятой головой хвастались возможностями своего ордена и даже пытались научить Сюаньюя нескольким приёмам. Затем он часто, с помощью своей сущности, открывал для себя способ лицезреть их тренировки и, следуя за их движениями, тренировался в своём любимом убежище, где никто не знал о его новых сноровках. Он самостоятельно, долгое время и неизменно тренируясь, смог достичь успеха в, казалось бы, несложном искусстве боя. Ему предстояло научить этому младшего господина Не. Мо Сюаньюй не надеялся, что Хуайсан сможет за этот год полностью освоить мастерство веера, но если в дальнейшем он не остановиться на достигнутом и дальше продолжит тренироваться, то сможет стать великолепным заклинателем. А для начала нужно было поработать над физическим возможностями Хуайсана. Для воплощения своего плана в реальность, Сюину требовалась на кое-какие действия разрешения и помощь тех, кто обладал влиянием в Гусу Лань. Поэтому сначала обратился к Лань Сичэню, уже имевшему представление о действиях Мо. Подробно всё описывая, Сюаньюй надеялся на согласие со стороны людей клана. Судя по всему, Сичэнь оценил предложенный подход и был готов посодействовать. Он известил дядю, вкратце описав суть плана Сюаньюя, и пригласил его с собой. Лань Цижэнь задумчиво потрогал бороду, глядя на возрождённого. Мо понимал, что его бесцеремонность в чужих землях — крайняя степень неуважения, но без подыгрывания, ему будет сложнее тренировать такого человека, как Не Хуайсан. Неожиданно для него, Лань Цижэнь не стал его ругать и одобрил решение Мо, даже похвалил, выслушав больше подробностей хорошей идеи, и сам внёс в неё некоторые свои коррективы. Наконец, когда два друга выходили из его комнату, Лань Цижэнь бросил ему: — Юноша, я жду вас на своих занятиях. Низко поклонившись, Мо поблагодарил и ушёл так быстро, как только позволяли правила, на случай, если учитель Лань будет настаивать. Каким бы прилежным не был возрождённый, он уже давно не отдыхал от занятий.

***

Утро для молодого господина Не началось с просьбы, которую ему сообщил Мо Сюаньюй — надо было помочь принести наколотые дрова. — Уважаемый Лань Цижэнь попросил помочь им, снега навалило немало, а некоторым ученикам пришлось отправиться по поручению Лань Цижэня, остальные же остались на одном из его важных уроков по усмирению нежити. — Они вышли наружу, Хуайсан руками протирал свои плечи в попытках согреться, пока Мо Сюин пальцем ему куда-то указал. — Там недалеко есть два домика. Видишь навес? Туда надо всё отнести. Это просьба удивила окончательно проснувшиеся от холода Не, но куда уж лучше провести время вдвоём за физическим трудом, чем отогревать пятые точки и засыпать под усыпляющим голосом старика Ланя. — Сколько надо принести, Мо-сюн? Приглашённый ученик наморщил лоб, явно собираясь сообщить не самую приятную новость: — Раз уж ты не занят — нести лучше все. Не Хуайсан округлёнными глазами глянул на солидную поленницу. Увидев его реакцию, Сюаньюй поспешил продолжить: — Ты лучше по паре бери. И без того большие глаза Хуайсана стали огромнее. — Их так два дня можно носить! С ведром или корзиной быстрее получится… Мо Сюаньюй неодобрительно покачал головой: — Ещё не хватало, ты и так хилый, надорвёшься ещё. — Мо-сюн… — Нет, и не спорь. Нас попросили помочь, а не прибавлять хлопот. Таким образом, расстроенный Хуайсан последовал за своим соседом, и то, что поначалу казалось ему чем-то лучшим, чем сидение за стопкой свитков, вскоре превратиться для той ещё утомительной задачкой… Мо Сюаньюя вдруг позвал подошедший Лань Сичэнь, ему нужно было обсудить нечто с соседом Хуайсана. Вот так, младший из братьев Не остался один относить в одиночке тяжёлые дрова. Он прислонился к столбу, поддерживающему крышу. Посмотрел вверх: солнце, скрытое за туманными облаками, садилось. Бледно-золотой край коснулся заснеженных гор. Хуайсан пошевелил плечами. Ощутимо побаливала спина. «Хорошо бы до завтрашнего вечера с этим разобраться… почему никто не приходит помогать?» Поначалу простая, монотонная и скучная, работа постепенно начала тянуть силы. Дрова становились будто тяжелее, а ноги понемногу уставали. «И не откажешь ведь…» Не Хуайсан снова пошёл к навесу с дровами, наклонился, подхватил по полену в руку, направился обратно. «Что за прихоть взбрела этому старому Лань Цижэню… сделай так, да ещё и определённым образом? Из-за возраста?» — Хуайсан хихикнул и сразу же застонал, покрепче удерживая дрова. Так весь день, до наступления сумерек, провёл свой монотонный день Не Хуайсан. Тогда и появился Мо Сюаньюй, извиняющим тоном поведав: — Извини, разговор затянул, а затем нужно было заняться одним делом для ордена Юньмэн Цзян. Хуайсан даже не стал выяснять и расспрашивать: — Ох, Мо-сюн! Как же хорошо, что ты пришёл… — Вижу, ты сильно устал. — Сочувствующе произнёс Сюаньюй. — Идём скорее, тебе надо поесть. Когда всё было разложено на маленьком столике в комнате, Не Хуайсан с подозрением принюхался к напитку, который в чашу налил ему Сюин. «Ужас!» Поняв о чём он думает, Мо Сюаньюй вздохнул и объяснил: — Цзэу-Цзюнь как раз дал мне этот чай, который поможет тебе снять боль. Нужно выпить всё. Молодой Не ещё раз потянул носом, глаза сами собой зажмурились. «Из чего он это сделал?» Видя, что Не Хуайсан сомневается, Мо Сюин первым пригубил от напитка, не изменившись в лице. — Быстрее пей. Юноше ужасно не хотелось повторять за храбрым другом, но под пристальным строгим взглядом, не давая воображению времени разыграться, парень попробовал отвар. «Как ему не поплохело от этого запаха? Как он смог достойно сдержать всё, не показывая ни малейшее намёка на отвращение?!» Его почти передёрнуло от отвращения. Солоноватую, масляно-терпкую на вкус жидкость невозможно было выпить быстро. Пересиливая себя. После еды сразу захотелось спать. Умывшись и раздевшись, парень буквально повалился на постель и мгновенно заснул. Сюаньюй ещё немного посидел за столом, прежде чем встал, убрал всё и прежде чем лечь, укрыл Не Хуайсана одеялом и сам лёг на свою постель. Утром болело всё тело. Даже после того, как брат гонял его по тренировочному полю, заставляя бегать кругами, он не испытывал подобного. За плотным завтраком произошла неприятность — он пролил чай, за малым не разбив чашу. Этот звук прошёлся по всей молчаливой столовой. Перетруждённые вчерашней работой руки утратили и без того неудачную ловкость. Немного раздражённый ситуацией, Не Хуайсан вернулся к злосчастным дровам. Он не мог понять, почему ученики собственного ордена не взяли на себя труд помочь постороннему адепту. В конце концов, он не нарушил никаких правил, а если бы и нарушил, то ему бы непременно сказали об этом прямо и наказали, потому что правил было слишком много, и хорошо, если кто-то хотя бы помнил о каждый из них. И тут он увидел двух адептов, идущих неподалеку. Несомненно, они тоже заметили его, но, тем не менее, не предложили помощи… Обед оставил лёгкое чувство голода. Оно оказалось более скромным, чем обычно. Зато гадкого напитка было предостаточно. Похоже, Мо Сюаньюй намерился поить им его в любом подвернувшемся случае. Уже после заката, уложив последние поленья, парень потянулся… поморщился, сдержанно простонав. В столовой его уже ждал Мо, которого он снова не видел целый день. Вопросы не помогали открыть суть — Сюаньюй легко отмахивался весомыми отговорками. Тот показал Не, что взял для него поднос и обидчивый Хуайсан резко обрадовался, поторапливаясь к общему столу. Его положительные эмоции сменились с той же быстротой, радостное выражение лица осунулось. Вместо полноценного ужина был вновь напиток и два кусочка морковки. Ему хотелось закричать: «И эта всё?! В этом ордене еда скудна и безвкусна, так теперь меня вообще лишают даже этого?!» Для него было верхом неприличия спрашивать, почему его так плохо кормят, поэтому, удовлетворившись благодарностью и извинениями за причинённые неудобства от Лань Сичэня, он заслуженно отправился отдыхать. Следующий день начался, как предыдущий — с боли. Юношу озадачила реакция организма на работу. Возможно дело было в том, что его золотое ядро слабо развито или в его слабом теле, а может так просто влияет горный воздух, но Хуайсан успокоился. Настроение было намного лучше, чем вчера. Он надеялся, что вскоре примется за обучение, которое ему подготовил Сюаньюй. Было тревожно и интересно. После завтрака Не Хуайсан направился в Ланьши, классная комната, где преподавал Лань Цижэнь, которого юноша вдруг встретил на улице. Вид у мужчины был крайне строгим и злым, чем обычно, ходя вокруг сложенной поленницы. Заметив Не Хуайсана, направился к нему. С непонятно откуда взявшимся неприятным предчувствием он поприветствовал старшего, после чего Лань Цижэнь обратился к нему: — Второй молодой господин Не, ты ли вчера отвечал за дрова? Растерянный и напуганный злым выражением лица учителя, Хуайсан мог только молча и поспешно кивнуть. — Дрова-то ты не туда сложил. Здесь ветер будет нести снег и дождь прямо на них. — Н-но к-как… они же именно там, где указал мне Мо-сюн, мой сосед по комнате — быстро взял объяснять Не. — А ему указали адепты… — Спеша на задание они могли ошибиться. — Учитель насупил брови, огорчённо вздохнул. Потом посмотрел на парня, сказал: — Плохо лежат. Перекидай, пожалуйста туда, в сторонку. Сделаешь? Лань Цижэнь старше, авторитетнее и вежливо просил. Плотно сжимая губы от ломоты в спине и плечах, парень поклонился. Не Хуайсан вновь принялся за работу. Занятие оказалось ещё более монотонным и скучным, чем раньше: Поднять полено, повернуться, бросить в новую поленницу. И так по кругу. Он жаждал оказаться в своей комнате, лечь и отдохнуть, а потом провести день, раскрашивая веера и читая стихи. Чем больше времени проходило, боль постепенно отступала. Так бывало после долгих ежедневных пробежек, когда он потихоньку привыкал к ним, но едва его брат уезжал, Не Хуайсан оставался страдать в постели, но, если бы он хоть немного позанимался натруженными мышцами, ему бы быстро становилось легче. Однако, молодой господин был довольно упрям. Впрочем, усталость никуда не исчезла. Напротив, она неуклонно накапливалось.

***

За завтраком хороших новостей ждать не пришлось — Мо Сюин предоставил ему новое занятие. Надо было помочь адептам Гусу Лань сделать уборку. — Скоро сезон измениться, приглашённые сверстники займут пустые комнаты учеников, а там давно никто стены, как следует, не мыл. Вселенская скорбь пробудилось в недрах хрупкой души Хуайсана. Он думал, что это такой способ издеваться над ним либо же это урок для него, чтобы впредь внимательнее учился и чтил правила Гусу Лань. Тщательно стараясь сохранить благожелательное выражение лица, Не Хуайсан принял от соседа по комнате, тряпку. — Стены посильнее три. Учитель Лань Цижэнь просил вытереть всё до блеска. «Удивительно, что вообще в этом месте пыль может скапливаться…» — для молодого господина заниматься подобной работой было впервой. Как приглашённый адепт, ему вообще не должны были предлагать подобные вещи — это неуважение со стороны хозяев и унизительно для гостя. Мо Сюаньюй одновременно показывал ему правильный способ и командовал им: — Гляди, вот так. Вверх, вниз. Затем влево, вправо. Дощечка за дощечкой. Одной рукой, а как устанет, другой. Ты слишком надавливаешь, так одни разводы останутся. Вот, плавно туда-сюда, и нажимай хорошо, не вози из стороны в сторону. Парень послушно стал тереть и без того чистые стены. Хуайсан бы бросил это незатейливое занятие, не приглядывай за его работой каждые пару минут Мо Сюаньюй. — Я хоть и был молодым господином, поскольку мой дедушка старейшина деревни, но никогда не чаялся грязной работы. Напротив, она закаляет тело, несмотря на то, что после может загрубеть кожа рук. Если что, в Юньмэн Цзян адептов тоже иногда просят помочь, когда все слуги нагружены. Никакого видимого результата от действий Хуайсана не было, но Сюин чему-то оставался доволен. Мо Сюаньюй произносит: — Очень хорошо получается. Только напротив окна будь постарательнее. Тем временем Хуайсан готов рухнуть от усталости: «Руки вот-вот отвалятся…. Я должен наконец приступить к обучению технике боевого веера, а вместо того четвёртый день…» Он прислушался к ощущениям. «У меня ведь мышцы болят несколько дней кряду… Отвар какой-то пью… Не сразу всё сообразить можешь, да?.. Уборку сделать нужно… а я поверил…» Выпрямившись, парень намеревался всё-таки убедиться, что прав. Позвал… — Мо-сюн. Перерожденец с внимательными живыми глазами тут же оказался в комнате. — Что случилось, Не-сюн? Тряпка истёрлась? — Ну конечно, Сюаньюй уже знал, что юноша обо всё догадался. — Нет, Мо-сюн. — сделав несколько упрямое лицо от ехидного взгляда, мелькнувшего на миг в глазах друга, Хуайсан продолжил: — Ты не зря попросил меня дрова носить и теперь стены мыть? Мо Сюин удивлённо всплеснул руками: — Конечно, давал бы я тебе задачи, не попроси об этом Цзэу-Цзюнь или учитель Лань. Ученики его ордена так заняты в последние дни. Ты складывал полена как удобнее, а чистота важна! — Да, но дело не просто в этом. — Жизнь проста — мы усложняем её сами. — Мо наставительно поднял палец вверх. — И я никогда ничего не делаю просто так. Разве ты не заметил изменения в себе? Раньше ты всё время ныл, но со взрослыми не дерзил, а теперь даже со мной, своим другом, ты стараешься не корчить рожи и не демонстрировать своё недовольство. Хуайсан улыбнулся похвале, в душе ликуя. Он редко слушал одобрение в свой адрес. — Это очень неожиданно в качестве подготовки. Сюаньюй придал своему лицу серьёзное выражение: — Как-то я уже говорил тебе, каждому можно найти подход. Твоё тело не может приспособиться к немедленной и тяжёлой нагрузке. Поскольку твой организм уже достаточно развит в плане взросления, сложнее приучить тебя к трюкам и приёмам, которым предпочтительнее обучать в более юном возрасте. Глядя на парня, словно изучая его реакцию, Мо добавил: — Не следует приунывать от моих слов. Напротив, сейчас я оцениваю твои возможности. В том числе при помощи трав заставляю работать всё твоё тело. Потом станет сложнее, тебе придётся отдыхать от одних занятий во время других. Каждый день, Не-сюн. Хуайсан не стал скрывать свою грусть от произнесённых слов: — Я понимаю. — Учить тебя буду не только я. Когда выучишь основные движения, сможешь приступить к групповым тренировкам вместе с другими учениками. Чтобы научиться размахивать веером, нужно уметь двигаться телом. И… позволю дать тебе совет: при появлении возможности побольше отдыхай. Хотя бы пока не привыкнешь к нагрузкам, но, если ты вздумаешь отлынивать, мы ничего не добьёмся и надо будет начинать всё с самого начала… Хуайсан принялся резво качать головой, хватая за руки друга: — Мо-сюн, я тебя не подведу! — и вдруг крепко-крепко обнял его. Такая реакция была слишком знакома Мо, поэтому он обнял друга в ответ и похлопал его по спине. Воспользовавшись советом, Не Хуайсан отправился отдыхать, а через некоторое время направился в столовую ордена и отобедал безвкусную кашу, следом за которой ему нужно было выпить отвар, приготовленный его другом. Следя за тем, чтобы он выпил всё, Мо Сюин проговорил: — Терпи и жди. Превозмогая боль, гнев, усталость, страх и гордыню. Переступая через себя — необходимо для достижения цели. Чем дальше цель, тем терпеливее нужно быть. Они сидели в своей комнате, обсуждая важные темы, до тех пор, пока Хуайсан не замолчал, задумавшись. А потом вдруг произнёс: — Мо-сюн, прости меня. Сюаньюй замолчал, в его взгляде сложно было понять, о чём он думает. — За что? Парень не смел поднимать взгляда: — Я не сразу понял, что учишь меня. Думал, таким способом ты затравить меня пытаешься, унижаешь, обманывая меня, заставляя глупостями заниматься. Мне стыдно за эти мысли. — Хуайсан низко поклонился. — Говорят, у тех, кто умеет краснеть, не может быть чёрного сердца… — наступила тишина, Мо Сюин опустил глаза в пол, вспоминая своё прошлое. Лицо главы Не из его будущего, на нём возникали разные эмоции, особенно когда он заговаривал о любимых вещах, лицо его изображало подлинную радость, а щёки румянились…. — Откуда тебе знать, что заклинатель много дел может совмещать с тренировками, если раньше не интересовался этим. Носишь что-то — укрепляешь тело. В помещение убираешься — запоминаешь движения, которые могут в бою пригодиться… но помимо этого, не забывай и в заклинаниях совершенствоваться. Не Хуайсан вдруг неловко рассмеялся: — Ох, эм… насчёт совершенствования… Сюаньюй понимал о чём сейчас зайдёт речь: — Что такое? — Дело в том, что у меня всё плохо с этим… на уровне с физической подготовки… — …Что ты умеешь делать? — Я знаю, как пользоваться талисманами низкого уровня. «В его ситуации это уже хоть что-то…» — В нашем возрасте это действительно мало, но в любой момент можно продвинуться. Но этом потом, если мы сейчас займёмся колдовством, то можем нанести тебе ущерб. Если взялись сначала за подготовкой тела, нужно сосредоточиться на одном. Тем более, погода сейчас не самая подходящая для перенапряжений.

***

Прошло ещё несколько дней разучивания мытья стен и ношения брёвен. Тем не менее, это не спасло его от многогранных знаний уважаемого Цижэня от чего сильно измотался, но чем заслужил Не Хуайсан долгожданный отдых. Через день он почувствовал себя совершенно здоровым, и Мо Сюин решил, что пришло время подняться на следующий этап. Держа под мышкой деревянный меч, одолженный в тренировочном зале ордена Лань, Мо спросил: — Готов? — Не уверен… разве мы не должны были начать изучать искусство боевого веера? — Какое бы при тебе не было оружие, даже если из тебя плохой боец, важно уметь отбиваться. Раньше, в тренировках, ты делал то, что от тебя требовали, потому не получалось. Начнём с основных ударов. Мо Сюаньюй, словно опытный боец, медленно показывал удары, объяснял, как и куда отскакивать в том или ином случае. Не Хуайсан слушал очень внимательно. Затем раз за разом повторял движения — получалось плохо. — Попробуй ещё. Удар сверху, вес тела переносишь на левую ногу — правая сторона твоя рабочая. И не смотри на меч, только в глаза. Следя за лицом и позой, можно предугадать следующее действие противника. — Помню, ты как-то говорил об этом… — Он досадливо дёрнул плечом. — Это происходит само. — Отчасти, это происходит, потому что ты видишь опасность в оружии. А опасен тот, в чьих оно руках. Для этого не нужно много опыта. — Когда Хуайсан непонимающий взглянул на него, Мо пояснил. — Мы видим одинаково, одно и то же. Достаточно привыкнуть замечать. — Сюин поднял оружие над головой почти вертикально, держа двумя руками. — Ответь, что я могу сделать? — Ты ударишь… сверху. Прямо. — Правильно. — сказал перерождённый и передал ему оружие. — Возьми меч. Встань, как я стоял и попробуй ударить сверху, прямо. Прям, как я собирался. Молодой господин Не сделал шаг вперёд, рассекая воздух. Внимательно разглядывая его движения и мимику, Сюаньюй произнёс: — Тебе было неудобно бить с этой позиции. Потребовался шаг, точнее, переноса веса. — То есть мой противник сменит позу? Мо улыбнулся. — Да. — Он вернул себе тренировочный меч. — А если я буду нападать так? Хуайсан смотрел на юношу со всем возможным вниманием. Мо Сюин замер, задержав взгляд на его левом плече на один удар сердца. Деревянный меч начал своё стремительное движение… Молодой Не отскочил вправо. Он резко уклонился в сторону, уходя из-под атаки. Закончив тренировку, Сюин сказал ему: — Не отчаивайся из-за возможных ошибок. Иногда я буду давать тебе намеренно их совершать. Чтобы ты лучше разобрался, что делаешь не так. Не держи на меня за это зла, хорошо? Не Хуайсан, напротив, был очень взволнован. Никто ни разу не обращался с ним так мягко в процессе обучения. Они всегда укоризненно смотрели на него и кричали, что он всё делает неправильно. В таком ордене, среди заснеженных гор, Сюаньюй показался ему цветком сливы, который вот-вот выглянет из-под белого льда. — Мо-сюн, я очень тебе благодарен! Из тебя выходит прекрасный учитель. — Кхм… — Сюаньюю стало немного неловко от яркого восхищения в глазах друга. — Ну, у меня было у кого учится, но насчёт того, хороший учителя или нет, это мы узнаем позже. Помни, что я всё ещё проверяю тебя. Кроме умения держать в руке меч, нужно ещё знать, как правильно уворачиваться от него, ведь если потеряешь оружие или оно окажется слабее врага, ты должен будешь хотя бы защищать себя. Тебе будет полезно это знать. А уметь быстро бегать тоже научишься со временем.

***

Следующим днём Не Хуайсан настиг Сюаньюя, когда он спускался с гор. Вид был у парня взволнованный, испуганный. — Я…я узнал, что брат скоро будет… Не Хуайсан говорил о том, как он любит и уважает старшего брата, но когда Не Минцзюэ брался за его обучение, младший тут же стушевал перед ним. Сейчас у Не Хуайсана значительный успех, которого никто не мог добиться от него и если бы старший брат узнал об этом, то, несомненно, обрадовался бы. — И чего же ты ютишься? — Так он, когда узнаёт о моих провалах, точно станет ругать меня! — Разве за это время у тебя не было успехов? Посмотри на себя! Раньше ты избегал даже смотреть на оружие, но совсем недавно держал его без дрожи в руках и сумел без страха уклоняться от него, а совсем скоро у тебя появится свой собственный боевой веер и научишься манипулировать им, не хуже настоящего клинка. В этот раз парень не улыбнулся от похвалы. — Да, однако успехов в плане уроков у меня совсем не наметилось, а ведь за счёт них, находясь в опасном положении, я не смогу понять с каким уровнем мертвеца столкнулся и как его обезвредить. — Непобедимых нет. Всегда есть шанс разучить всё заново и разгадать действия противника. Невозможно поспеть за всем и сразу, всё проходит поэтапно и познаётся постепенно. На этой фразе Не недовольно искривил бровь: — Я нахожусь здесь почти год, и уроки мне особо не помогли… Тогда Мо Сюаньюй ехидно проговорил: — Очень возможно, что, когда у тебя нет желания воспринимать сказанное, оно тут же стирается из твоей памяти. «Не могу же я сказать, что я в двое старше него, переживший и наученный многому. И пока он радовался своей беззаботной жизни, я долгие годы упорно трудился в развитие своей личности и познавал заново знания этого мира, при этом уже имея кое какую основу понимания.» — За эти дни ты хорошо справлялся, и на самом деле ты хорошо двигаешься. Если бы у нас было несколько лет… однако, придётся исходить из того, что имеем. — Надо же, как интересно узнать, что моему младшему брату всё ещё можно что-то вбить в голову. Оказалось, что всё, что мне нужно было сделать, — это дождаться, когда спустится небесный посланец, чтобы это произошло. Неожиданно перед ними предстал тот, кого не ждали в этот момент