Глава 28.
1 марта 2022 г. в 06:50
Драко шел впереди, так, как они и условились, стараясь ступать помедленнее, чтобы не вынуждать свою невидимую спутницу переходить на бег, и пытался прикинуть, где она могла раздобыть такую замечательную вещь, как мантия-невидимка – что ни говори, большую редкость. На ум приходил только Поттер – и тогда многие вещи становились понятнее.
Они уже спустились по лестнице и почти пересекли холл, когда его окликнули – как назло, именно та, кого он не мог позволить себе проигнорировать.
- Драко!
- Здравствуй, мама, - обреченно вздохнул он, поворачиваясь, но все же предпринял слабую попытку избежать, вероятно, малоприятного разговора. - Вообще-то мне нужно бежать, я уже опаздываю.
- Ты не явился вчера к ужину, - не обратив на его возражения ни малейшего внимания, холодно продолжила Нарцисса. - Ты вообще ночевал дома?
- Мам, мне давно уже исполнилось семнадцать, - закатил глаза парень. - И выслушивать очередные бредни отца о том, что я, по его мнению, должен делать – последнее, что мне было нужно вчерашним вечером.
- Но, сынок, это не бредни, - стараясь звучать помягче, возразила Нарцисса. - Как ты сам заметил, тебе давно уже не семнадцать, и пора перестать вести себя, как ребенок. Я понимаю, тебе пришлось нелегко, но не кажется ли тебе, что твой бунт несколько затянулся?..
- Мам, давай не сейчас, - попытался остановить её Драко, отчаянно не желавший, чтобы мать вывалила сейчас все подробности его личной жизни на голову Грейнджер, не подозревая о её присутствии.
- А когда? - подняла бровь Нарцисса. - Когда ты назло отцу притащишь в мэнор какую-нибудь вульгарную магглу?
- Почему сразу вульгарную? - оторопел от неожиданности он.
- Можно подумать, бывают иные, - презрительно фыркнула миссис Малфой. - Тебе пора взяться за ум, Драко. Сейчас ты проводишь в маггловском мире все свое время, забывая о том, кто ты и где твое место. Я понимаю, ты молодой мужчина с определенными потребностями, и может быть, и в самом деле не так плохо, что ты предпочитаешь находить им выход там, а не усложнять свою жизнь здесь, но…
- Мама, дело вовсе не в этом!.. - невежливо перебил её Драко, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
- О, мальчик мой, я не настолько наивна, - поморщилась Нарцисса. - Многие волшебники именно таким образом набирались опыта задолго до твоего рождения, и, поверь мне, ты не открыл ничего нового. Но тебе пора уже остепениться, обзавестись достойной супругой и занять подобающее тебе место!
- В Азкабане? - язвительно усмехнулся Малфой.
- Драко…
- Хватит, - жестко обрубил все возражения он. - Смиритесь уже с тем, что мы – семья Пожирателей смерти, враги нового режима, которые избежали справедливого наказания только по милости победителей. И я не желаю слушать всю эту чушь об очередных грандиозных планах Люциуса, особенно за мой счет.
Он развернулся и уже распахнул дверь, надеясь лишь на то, что Грейнджер окажется достаточно проворной, чтобы не заставлять его задерживаться еще хоть на полминуты, как в спину ударило последнее:
- Твой отец уже написал мистеру Гринграссу! И, если ты хочешь жить здесь и оставаться Малфоем, тебе придется принять волю отца и исполнить свой долг!
Прикусив язык до крови, чтобы не крикнуть в ответ то, что так и рвалось наружу, Драко молча вылетел прочь, захлопнув за собой тяжелую дверь.
- Грейнджер?.. - вполголоса спросил он, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
- Я здесь, - осторожно тронула его за плечо невидимка. - Пойдем, мы уже почти опаздываем.
Гермиона сама перенесла их двоих в Лондон, в маленький проулок рядом с нужной им станцией метро. Там она сбросила с себя мантию-невидимку и надела на голову капюшон толстовки, стараясь поглубже натянуть его, пряча каштановые волосы.
Малфой скептически оглядел её с головы до ног.
- Если тебя и впрямь ищут даже здесь, то маскировка так себе, - резюмировал он.
- Они ищут босую одинокую девушку в вечернем платье, - парировала Гермиона. - А вовсе не двух маггловских подростков.
Блондин проглотил рвущееся наружу ехидное замечание, и последовал за ней.
Решив воспользоваться теми минутами, что были в их распоряжении по пути на станцию, Гермиона все-таки решилась задать вопрос, который мучил её все это время.
- Малфой, а ты правда...
- Нет, - быстро, не дав ей закончить фразу и не раздумывая, бросил он.
- Что “нет”? - насупилась гриффиндорка. - Я ведь даже договорить не успела…
- Нет, я не стану обсуждать с тобой ничего из того, что ты подслушала из моего разговора с матерью, - пояснил Драко.
- Я не подслушивала! - возмутилась Гермиона.
- Не суть, - отмахнулся парень. - Ничего из того, что было сказано, тебя не касается.
- Если ты из-за этого так безобразно напился, - возразила она, - то уже коснулось. И я хотела бы знать…
- Больше этого не повторится, - он остановился и ухватил её за локоть, разворачивая к себе. - Слышишь, Грейнджер? Никогда. Если хочешь, я дам тебе Непреложный Обет в том, что больше не посмею тебя тронуть или обидеть.
- Ты трогаешь меня прямо сейчас, - заметила она, указав взглядом на его длинные пальцы, все еще сжимавшие её локоть.
- Значит, в следующий раз буду думать головой, или вполне заслуженно сдохну, - невесело усмехнулся Малфой, убирая руку.
- Обстоятельства таковы, что пусть уж лучше ты меня обидишь, чем умрешь, - подумав, вздохнула Гермиона. - Хватит, Малфой. Если честно, я хочу забыть вчерашний вечер, как страшный сон, и ты со своим запоздалым раскаянием ни капли не помогаешь. Пойми наконец, что все это не имеет никакого значения – ни ты, ни я, ни наша гордость или обиды. Всему этому найдется время потом. Когда все это закончится, я с удовольствием врежу тебе по морде, и, возможно, не один раз.
- Договорились, - усмехнулся парень, как будто ему обещали что-то приятное.
Они продолжили свой путь в молчании – благо, идти было недалеко, и красно-белый круг, пересеченный синей табличкой, был виден уже вполне отчетливо.
- У тебя же есть маггловские деньги?.. - запоздало поинтересовалась девушка, взглянув на него своими огромными карими глазищами, в которых отчетливо была видна растерянность.
- И даже кое-что получше, - усмехнулся блондин и выудил из бумажника пластиковую ярко-синюю карту – транспортный абонемент.
Благодаря его предусмотрительности они избежали очереди в кассу, но по лестнице гриффиндорка летела почти бегом, лихорадочно поглядывая на часы, висевшие в дальнем конце зала.
На этот раз она не колебалась и сразу направилась к закрытой платформе, игнорируя недоуменные взгляды окружающих.
- Как на вокзале Кингс-кросс, помнишь? - бросила она через плечо Малфою и с разбега скрылась в колонне.
Они успели буквально в последнюю минуту – одинокий вагончик уже ждал их на станции, гостеприимно распахнув двери.
На этот раз в черном мраморном зале их никто не встречал – видимо, Снейп решил, что второй раз она вполне в состоянии найти дорогу сама. Дорогу-то ладно, но вот как не пропустить дверь…
- Где это мы?.. - изумленно спросил Малфой, оглядывая высокие, растворявшиеся где-то во тьме наверху своды помещения.
- Не уверена, что могу тебе ответить, - сказала Гермиона. - Погоди пару минут, сам все узнаешь.
Они прошли по тому же самому, освещенному зеленоватыми лампами, коридору, едва не пропустив нужную дверь, и вошли в кабинет.
Здесь как будто ничего не поменялось с того, самого первого её визита. Вот только зрение у Малфоя, видимо, оказалось получше её собственного, потому что он замер столбом в дверях и прошептал, не веря своим глазам:
- Профессор Снейп?..
Повисла пауза, во время которой двое мужчин сверлили друг друга взглядами: один - пораженным и подозрительным, а второй - сердитым и недовольным.
- Мисс Грейнджер, разве в вашем контракте недостаточно ясно было прописано положение о неразглашении? - ледяным шепотом прошипел Снейп.
- А я ему про вас ничего и не говорила, - пожала плечами девушка, беззаботно плюхнувшись в кресло у стола. Ей показалось, что прошла вечность с тех пор, как она была здесь в последний раз, и внезапно она ощутила себя так, будто вернулась домой. - К тому же, вы сами швырнули меня в его камин. Вот, теперь ваша очередь.
- Вы живы?! - в голос почти закричал Малфой, который уже пришел в себя и убедился, что ему не мерещится.
Снейп в ответ только страдальчески закатил глаза.
- Вы тоже желаете убедиться? - ядовитым шепотом осведомился он, с видом оскорбленного достоинства протянув парню руку.
- Да нет, мне больше интересно, как так получилось, - поспешил отказаться блондин.
- Мне тоже, - бросил непонятную реплику бывший профессор и обратился к гриффиндорке, как будто сразу же позабыв о юноше. - Касательно того, о чем вы спрашивали. Все интересующие вас предметы были уничтожены во время известных вам событий в Отделе Тайн в девяносто шестом году. Было предпринято несколько попыток возобновить работу в этом направлении, но, по известным вам причинам, новых пророчеств за это время произнесено не было, а потом и заниматься этим стало некому.
- Так что же, у нас совсем ничего нет?.. - у Гермионы вытянулось лицо от разочарования. Зачем же они сюда тащились с таким риском?..
- Ну почему же, - не повел и бровью Снейп. - Есть регистрационная книга, в которой отмечали каждое пророчество, поступавшее в Отдел Тайн, с момента его создания. Однако содержание здесь упомянуто весьма кратко, и едва ли в ней можно найти что-то конкретное. Вы знаете, что искать?
- Не то чтобы, - вздохнула девушка. - После нашей встречи линия изменилась, ушла далеко в прошлое. Но она все еще нечеткая, поэтому все, что удалось установить – это то, что она как-то связана с теми событиями в Отделе Тайн. Так что я подумала, что дело в одном из пророчеств, которое нужно спасти.
- Вы колдовали? - нахмурился Снейп и бросил вопросительный взгляд на Драко, который, в отсутствие второго кресла для посетителей, с самым небрежным видом подпирал стенку.
- Нашлась моя старая палочка, - поспешила ответить Гермиона. - Та, которую я потеряла во время войны.
- Интересно, - протянул Снейп и опять посмотрел на парня, который, впрочем, все его взгляды проигнорировал, будучи глубоко оскорбленным тем, что за два года его собственный крестный не потрудился дать ему знать о себе. - Так что вы хотите найти? Здесь многие тысячи записей…
Он указал на огромнейший фолиант, который до этого момента, незамеченный всеми, преспокойно лежал, занимая по меньшей мере треть стола.
- Ох… - не удержалась Гермиона от горестного вздоха. - Похоже, мы действительно зря пришли…
- Сдаешься, Грейнджер? - раздался язвительный голос совсем рядом, и она вздрогнула всем телом, почувствовав, что Малфой стоит прямо у неё за спиной.
- Я не сдаюсь, - раздраженно буркнула она. - Но как ты себе это представляешь? На то, чтобы хотя бы просмотреть все это и выписать подходящее, уйдут месяцы, которых у нас нет!
- Это необязательно, - хмыкнул Драко, и, спросив взглядом разрешения у Снейпа, направил на фолиант свою волшебную палочку.
В тот же миг страницы налились светом изнутри, книга распахнулась, и из неё бесконечной лентой, словно из обезумевшей печатной машинки, полились строки текста. Гермиона уставилась на эту картину, как зачарованная, и не сводила с неё глаз, пока наконец лента не оборвалась, а все помещение не оказалось погруженным в сплошное облако букв и слов.
- Итак, что мы знаем? - как ни в чем ни бывало, начал рассуждать вслух Малфой. - Раз ты думаешь, что пророчество сделано о грядущей войне, значит, можно смело отбросить те, что уже сбылись.
Он взмахнул палочкой, и примерно две трети всех слов вспыхнули алым светом и исчезли, как будто сгорев.
- Вероятно, не было установлено, о ком конкретно в нем идет речь, - осторожно предположила Гермиона. Ведь, если пророчество и впрямь было о Малфое, Люциус непременно об этом бы знал.
Малфой что-то тихо проговорил, и еще часть строк сгорела.
- Возможно, в кратком содержании использовались формулировки о конце света, гибели мира или по крайней мере войне, - внес предложение Снейп.
Еще один взмах палочки – и испарилась большая часть того, что оставалось, а все оставшиеся строки собрались в небольшое облачко по центру комнаты. Все трое облегченно вздохнули – это было вполне посильно.
- Может, еще что-то о спасении?.. - робко высказалась Гермиона.
- Нет, - усомнился Снейп. - Это могли просто не включить в описание. Мы и сейчас уже сильно рискуем, возможно, отбросив то, что было нужно. Временной промежуток? - в свою очередь спросил он.
- Нет, там все очень нечетко, - также отвергла его вариант Гермиона.
Повисло молчание. Больше идей ни у кого не было.
- И что теперь? - поинтересовался Малфой.
Гермиона достала из сумочки артефакт и развернула золотую паутину так, чтобы она не пересекалась с облачком Малфоя.
- Если в книге указан тот, кто зарегистрировал пророчество при поступлении в Отдел Тайн, значит, его судьба должна была пересечься с нашей вероятностью, - пояснила она. - Ты будешь называть мне фамилии, а я буду проверять, не проходила ли его линия поблизости.
Драко отсортировал записи по хронологии, чтобы не скакать по разным периодам и не крутить бесконечно карту вверх и вниз, и они приступили.
Строка за строкой они спускались все ниже в прошлое, но ни одна судьба и близко не подходила к мерцающей линии. К Гермионе присоединился Снейп, чтобы дело пошло быстрее, но истекал час за часом, строка сгорала за строкой, они уже перешли рубеж двадцатого века – а результата все не было.
- Оуэн Ньюэлл, - скучным голосом продиктовал очередное имя Малфой.
- Нет, - прозвучал через несколько минут сухой ответ Снейпа.
- Томас Мерритт.
Гермиона без особой надежды шепотом повторила имя, наводя палочку на сплетение линий – и часто-часто заморгала, не веря, что ей не привиделось. Она зажмурилась, досчитала до пяти, а потом вновь распахнула глаза. Ничего не изменилось.
Их неуловимая вероятность опускалась почти до самой линии жизни Мерритта, затем в ней был как будто провал или дыра, а потом она возникала вновь и уходила дальше, в прошлое. Если соединить концы этого обрыва – она непременно пересеклась бы с ним, и даже можно было бы при желании вычислить примерную дату этого пересечения.
- Я, кажется, нашла, - все еще не до конца поверив, проговорила она.
Тут же к ней бросились с двух сторон Снейп и Малфой, спеша увидеть своими глазами.
Через несколько минут все трое вполне убедились, что нашли именно то, что им нужно, и Снейп раскрыл книгу, в которую вернулись все записи, и развернул к Гермионе, предлагая прочесть.
“Номер девятнадцать тысяч пятьсот двадцать шесть, - прочла она вслух и кашлянула, прочищая горло. - Тринадцатое апреля тысяча восемьсот пятьдесят второго года. Кассандра Трелони. Явление мессии перед концом мира. Томас Меррит”.
Она замолчала, продолжая рассматривать запись, будто надеясь разглядеть там что-то еще.
- Ну, дальше, - нетерпеливо потребовал Малфой.
- А дальше нет, - сообщила Гермиона. - Это все.
- Так… - задумался блондин. - И что теперь, нам нужно вернуться в прошлое – когда там, девяносто шестой год? И спасти шарик номер девятнадцать тысяч что-то там?
- Пятьсот двадцать шесть, уточнила девушка. - Но это невозможно.
- Почему? - на этот раз даже Снейп, кажется, удивился.
- Там не было номеров, - проговорила девушка, морща лоб в попытке вспомнить все поточнее. - Был ярлык с инициалами той, кто произнесла пророчество и того, кто его услышал, а еще имена тех, о ком в нем говорилось. И дата произнесения пророчества. Все.
- Значит, нужно просто проверить все шарики с пророчествами Кассандры Трелони, - пожал плечами Малфой. - Навряд ли их там много.
- Заблуждаетесь, мистер Малфой, - шепотом процедил Снейп. - Кассандра Трелони, в отличие от её праправнучки, была необыкновенно одаренной провидицей. Её дар открылся еще в детстве, и прожила она долгую жизнь. Число её пророчеств измеряется десятками, если не сотнями.
- И нам никогда их там не отыскать, - в отчаянии воскликнула Гермиона. - В Зале пророчеств были сотни стеллажей! Мы нашли нужный только потому, что Гарри точно знал номер стеллажа, и ему показал Волдеморт…
- Есть другой способ, - проронил Снейп, и оба взгляда сразу же обратились на него. - Можно отправиться в прошлое, когда мистер Мерритт получил запись пророчества, и посмотреть, кто её передал, или узнать дату, когда оно было произнесено. Тогда отыскать нужный шар будет проще. Или же мы сможем найти пересечение судьбы этого человека с Кассандрой, и подслушать содержание пророчества непосредственно в момент его произнесения.
- Но у нас же нет точки пересечения, - возразила Гермиона. - Можно только примерно экстраполировать линию, но ведь это участок в несколько дней – в самом лучшем случае! А карта дает возможность перенестись только на пятнадцать минут…
- На самом деле, нет, - помолчав, сообщил Снейп. - Отрезок в пятнадцать минут был определен как безопасный. Ограничение можно снять, установив таймер маховика, встроенного в артефакт, на нужное количество часов и даже дней.
- Вы с ума сошли?! - не сдержался Малфой. - Мне помнится, что один такой эксперимент закончился тем, что барышня постарела чуть ли не на пятьсот лет, и умерла от старости сразу по возвращении!
- Это было в конце девятнадцатого века, - поджал губы Снейп. - С тех пор маховики времени были существенно доработаны и оптимизированы. Вы ведь не ощущали на себе никаких негативных последствий, мисс Грейнджер, когда пользовались одним из них на протяжении почти целого года?
- Вы знали? - поразилась она, а Малфой перевел на нее озадаченный взгляд.
- О чем речь?
- О неугасимой тяге мисс Грейнджер к знаниям, - невозмутимо пояснил Снейп, и гриффиндорке отчаянно захотелось состроить ему в ответ какую-нибудь гримасу. - Разумеется, основной преподавательский состав был в курсе. Так что насчет последствий?
- Очень хотелось спать, - призналась Гермиона. - Но навряд ли маховик имел к этому отношение.
- Вы не заметили признаков… - Снейп запнулся, как будто подбирая слова, - преждевременного созревания организма?.. Вам было тринадцать…
- Четырнадцать, - поправила его девушка. - Мой день рождения в сентябре, я почти на год старше моих однокурсников. И нет, с созреванием моего организма все было в порядке, шестнадцать лет ни при каких условиях нельзя счесть преждевременным сроком, если мы с вами говорим об одном и том же.
- Полагаю, что да, - кивнул Снейп. - В таком случае, я полагаю, одному из вас стоит рискнуть. И, учитывая все сопутствующие обстоятельства, я думаю, это будете вы, мисс Грейнджер.