***
Когда они, запыхавшиеся и напряженные, сворачивают из узкого проулка на одну из больших освещенных улиц, Драко останавливается. - Всё нормально, Принцесса. За нами никого, можешь отдышаться, - мягко говорит он ей, и кивает в сторону пустой автобусной остановки, где можно посидеть. Около полуночи, поэтому прохожих почти не видно, да и дороги практически пусты. Мимо проносится несколько патрульных машин с мигалками, и Гермиона несогласно качает головой: - Нужно идти дальше. - Салазар, Грейнджер, ты еле дышишь, - раздражается он из-за её упрямства. - Там никому не до нас: ни Аврорам, ни Пожирателями. Если кто-то и соберется прочесывать периметр, в чем я очень сомневаюсь, то явно позже. Когда все утихнет. Тебе нужно прийти в себя. - Я приду в себя, когда мы окажемся на другом конце города, Малфой, - огрызается она. - В безопасности. Так что идем. - Ты хоть иногда с чем-то соглашаешься, м? - уточняет он, прищурившись. - Ладно, черт с тобой. Я беру машину, Принцесса, но ты можешь оставаться и продолжать тут носиться, если хочешь. При виде показавшегося впереди кэба, делает приглашающий жест рукой и наблюдает, как тот сбрасывает скорость, подъезжая к ним. - Еще рано возвращаться, мне нужно заехать к Нику и домой, - напоминает Гермиона, но всё же подходит, позволяя открыть перед собой дверь. И с видимым облегчением ныряет на заднее сидение: в маггловском такси их уж точно не будут искать. - Доброй ночи, молодые люди, - здоровается с ними щуплый пожилой таксист, кажется, совершенно не встревоженный шумом сирен. Вопросительно приподнимает брови: - Адрес? Гермиона называет адрес дяди и прилипает к стеклу, чувствуя как Малфой нашаривает в темноте её пальцы. Им нужно обсудить произошедшее, но стирать память водителю не хочется, поэтому под вопросительным взглядом слизеринца она только еле заметно качает головой, одними губами произнося “позже”. По радио начинают передавать срочный выпуск новостей, посвященный новому подрыву моста. Самого крупного из всех, что случились за прошедший год, подчеркивает ведущий, после чего называет произошедшее беспрецедентным актом вандализма и терроризма, а также крупнейшей угрозой общественного порядка за всю историю современной Британии. - Полицаи совсем разучились делать свою работу, - ворчит мужчина за рулем. - Эта некогда великая страна загнивает заживо. Гермиона хмурится, но ничего не говорит. Малфой всё дорогу курит в приоткрытое окно, сквозняк заполняет машину запахом сигарет и сырой летней ночи, мимо летят озаряющие дорогу желтым светом вспышки фонарных столбов. Таксист высаживает их на детской площадке рядом с домом Ника. Квартал частный, поэтому ближе на машине не проехать, а придомовая территория огорожена забором. - Ты знал об этом? - интересуется Гермиона, почему-то избегая смотреть на него, пока они зависают на площадке в ожидании окончания действия Оборотного. - О том, что Лорд вербует магглов? - Я бы не назвал это полноценной вербовкой, - качает головой Драко, - вряд ли ему нужны солдаты, не владеющие магией. Но нет, Принцесса, если тебе от этого легче, я понятия не имел. - А чем бы назвал? - взрывается она, соскакивая со спинки скамейки и складывая на груди руки. - Вся эта речь на набережной явно была направлена на то, чтобы заручиться поддержкой, но, Годрик, самое страшное даже не это! А то, что все эти люди вели себя так, будто уже наблюдали подобное, и не раз. Какую бы цель не преследовали эти представления, они явно имеют успех! И об этом даже не подозревают в Ордене, в Министерстве, в маггловском правительстве наверняка тоже. - Министерство уже какое-то время на стороне Ордена только официально, ты же знаешь. Но меня больше смущает тот факт, что среди Пожирателей происходящее тоже не придается огласке, хотя… да нет, это как раз не удивительно, - задумчиво помолчав, возражает сам себе, - пошли бы разговоры. Недовольство. Возможно, поэтому сейчас он делает всё тихо, поручив это лишь нескольким приближенным. Знаешь, я ведь узнал его. Голос. - И кто это, по-твоему, был? - уточняет осторожно, уловив напряженность в его словах. Будто личность говорившего на набережной что-то для него меняет. - Тебе не нужно знать, - Драко ожидаемо уходит от ответа, но при виде разочарования и тревоги на её лице немного смягчается. - Но есть шанс, что я смогу выяснить подробности происходящего. Если хочешь. И если пообещаешь не передавать эту информацию в Орден. - Ты издеваешься? - спрашивает Гермиона, прищурившись. - Не смей меня о таком просить. Если бы не ты, я бы вызвала их еще там! Выиграла бы им время! - Оперативники были там через считанные минуты, так что наверняка получили сигнал, как только было произнесено заклинание морсмрдре, ты бы ни на что не повлияла, - закатывает глаза он. - К тому же, не думаю, что что-то изменится, когда Орден узнает, что среди магглов растет поддержка Лорда. Ты сама сказала, солдатов из них не выйдет. Не могу понять, зачем всё это ему нужно, - добавляет растерянно, массируя виски, - зачем ему эта кучка дикарей? Судя по их виду, это сущий сброд, даже в маггловском мире. Полные маргиналы. Не говоря уже о том, что это идет вразброс с той идеологией, которая изначально привлекла к Лорду большинство сторонников. - Видимо, он понял, что этого недостаточно, - предполагает Гермиона, пожимая плечами. - Если казнить всех недовольных, пересажать всех грязнокровок и убить всех магглов, то на островах попросту не останется кем править, - в голове снова начинают мелькать мрачные-беспорядочные воспоминания подсмотренного будущего, и она пытается сосредоточиться, чтобы вспомнить хоть что-то полезное, но без особого успеха. - Возможно, в этом есть какой-то план - ты сам видел этих людей на набережной. Как они радовались разрушению, словно пришли на праздник. Они злы на свой нынешний мир за то что он выбросил их на обочину. И готовы на всё, чтобы выбраться оттуда. - Из таких вырастают лучшие фанатики, - морщится Драко, думая о близнецах Кэрроу, своре Фенрира и других особо запоминающихся знакомствах за последнюю пару лет. Тех, кому никого не жаль, кто кайфует от чужой боли и готов идти по головам. Но потом отрицательно мотает головой. - Нет, Грейнджер, это полный бред. Думаешь, он действительно готов предоставить кому-то из магглов место в новом мире? Он считает их грязью. Низшими существами. - Обещания не обязательно должны быть правдой, чтобы в них поверили, - возражает Гермиона, за свою жизнь прочитавшая не один учебник истории. - А, судя по тому, что мы видели, они готовы поверить во что угодно. Может, все это просто для отвода глаз? Попытка еще больше раскачать систему, чтобы потом было проще её разрушить? Я не знаю, Драко, сложно делать выводы, основываясь лишь на том, что мы видели. Знаю только, что это плохо. И опасно. Не хватало еще, чтобы в мире магглов поддерживали того, кто хочет их уничтожить. Какое-то время они молчат, Гермиона снова садится рядом. Берет у него сигарету и медитирует на огонек, мерцающий между собственных пальцев, пытаясь собраться. Пока, наконец, не чувствует, как тело скручивает знакомый спазм, а собственная одежда становится свободнее. Оборотное закончилось. Оба снова выглядят как обычно. - Если это действительно происходит не впервые, то мой дядя может что-то знать, - предполагает Гермиона, затушившая сигарету о железный поручень и поднимаясь на ноги. - У Ника много разных знакомств и не совсем однозначный образ жизни, так что.. можно попробовать у него выяснить. Как давно подобное происходит и как далеко зашло. Проблема в том, что брат отца не в курсе, что Гермиона волшебница. И поэтому сейчас она пытается на ходу придумать, как будет объяснять свое исчезновение и то, что ему может грозить опасность. - Кстати, почему сначала сюда? - спрашивает Драко негромко, внимательно осматриваясь. Гермиона заклинанием отпирает створку металлической ограды - ключа у неё, понятное дело, нет. - Ник - сова, - объясняет она, подходя к нужному крыльцу и нажимая на кнопку звонка, - так что наверняка еще не спит. Спросим, был ли он у меня дома, может, и не придётся заметать следы. К тому же, я думаю, самая низкая вероятность столкнуться там с кем-то - ранним утром, так что у нас в запасе еще несколько часов. - Логично, - хмыкает Драко. - Мне подождать снаружи? Гермиона на мгновение задумывается над его вопросом, но ответить не успевает, потому что дверь распахивается и появившийся на пороге дядя втаскивает их в тускло освещенную прихожую.***
Рефлексы Драко, как обычно, срабатывают быстрее головы, и потому в следующую минуту его рука взлетает вверх с палочкой наготове, а чужая, сильная, жилистая, каменной хваткой ложится на запястье, чтобы заставить его разжать пальцы. - Депульс… - рычит он отбрасывающее заклинание на автомате, но возмущенный голос Гермионы заставляет его осечься: - Драко, нет! Все нормально, ради Мерлина! Ты его покалечишь! - отчитывает его она своим фирменным учительским тоном, прежде чем обратиться к своему дражайшему родственнику. - Ник, отпусти его руку сейчас же! Он со мной! Слегка помятый мужчина в повидавшем виде свитере щурится и немного ослабляет хватку на пальцах Драко, прежде чем воскликнуть с искренним удивлением: - Гермиона?! - окидывает внимательно-настороженным взглядом их обоих и добавляет уже осуждающе: - Какого черта, мелкая? Я не знал, что думать! Места себе не находил все три месяца. Что случилось? Генри и Джин с тобой? И кто это? Резкий кивок головой в сторону Драко, чью руку он, наконец, выпускает. - Я сейчас всё объясню, - обещает Гермиона, проходя дальше в дом. - Только давай пройдем внутрь и сядем, хорошо? Драко, убери уже палочку, - шикает она на слизеринца и кивком головы показывает ему следовать за собой. Мужчина снова замирает. - Драко? Драко, типа, Малфой? - уточняет Ник Грейнджер опасно понизившимся голосом и оборачивается к племяннице еще более растерянно. - Тот самый? Злобный говнюк из твоей загадочной школы? Это, понятное дело, удивляет уже того, кого только что обозвали злобным говнюком. Светлые брови Малфоя в изумлении взлетают вверх. Но прежде чем он успевает выдать что-нибудь ехидное, Ник Грейнджер, принявший молчание Гермионы за знак согласия, со знанием дела интересуется у него: - И как тебе её хук справа? В ходе этого неожиданного обсуждения они-таки перемещаются в небольшую кухню. Щелкая кнопкой электрического чайника, Гермиона не успевает подавить злорадный смешок. - Незабываемо, - фыркает Драко с сарказмом, складывая руки на груди и облокачиваясь о край разделочного стола. Даже здесь, в скромном маггловскому дуплексе умудряясь всем своим видом показывать, насколько чувствует себя в своей тарелке. Каким-то непостижимым образом его короткий ответ разряжает обстановку, потому что мужчина хрипло, будто бы с одобрением смеется. - Еще бы. - Ник показал мне, как бить, - объясняет Гермиона, не оборачиваясь. Занимается тем, что достает из верхнего шкафа чашки и придирчиво их рассматривает. Видимо, приходит не к самому оптимистичному заключению, потому что споласкивает их под водой, прежде чем залить кипятком и начать шарить по полкам в поисках чая. - Первая дверца от окна, - подсказывает ей Ник, всё еще гипнотизируя тяжелым подозрительным взглядом слизеринца. - Так это был заранее спланированный акт возмездия? Класс, - веселится Драко, игнорируя настойчивые покалывания вины за собственное поведение и стойко выдерживая пристальное внимание мужчины напротив. - Надо полагать, что, в таком случае, я легко отделался. - Ты знаешь, что да, - мягко передразнивает Гермиона, а потом снова становится серьезной. Деловито расставляет чашки с чаем на столе. Тяжело вздохнув, садится напротив дяди, прежде чем начать рассказывать. - Итак. Мама и папа в порядке, Ник, не знаю, искал ли ты их, но прошу тебя больше этого не делать. Это может быть очень опасно - для них, и для тебя тоже, если ты ездил к нам домой. И еще, - добавляет она, нервно сжимая свою чашку, - бесполезно, ведь они тебя не вспомнят. Дело в том, что я заколдовала их. Я волшебница. Хогвартс - это школа магии. Реакция на её слова следует весьма предсказуемая. Мужчина бледнеет, что хорошо видно даже в тусклом кухонном освещении, в котором они сидят. Резко встает на ноги. - Мелкая, - спрашивает он, дрогнувшим голосом. - Ты под чем-то? Что этот малолетний преступник тебе скормил? Гермиона снова сокрушенно вздыхает. Драко закатывает глаза. - Гораздо проще было бы выяснить, был ли он у вас дома и стереть ему память, - прагматично замечает он, - тем более я уже немного задолбался выслушивать оскорбления в свой адрес, Принцесса. - Не беспочвенные, между прочим, - возражает она. - Напомню, что тебя ищет весь аврорат! Так что помолчи, пожалуйста. Я задолжала ему нормальное объяснение, ясно? Ник, слушай, я знаю, что все это может звучать, как бред сумасшедшего, но я говорю правду. Я могу колдовать. Могла с детства, и поэтому меня взяли учиться в Хогвартс. Родители всегда были в курсе, но мы были обязаны хранить магию в тайне, это один из важнейших законов магического мира, понимаешь? Это его не убеждает. - Мелкая, ты не в порядке, - сокрушенно качает головой Ник и тянется в карман джинсов, доставая телефон. - Тебе помогут, хорошо? Джин говорила мне еще прошлым летом, как волнуется за тебя. Что ты сама не своя. С тобой - и с ними - случилось что-то плохое, верно? В этом можно разобраться, мелкая, я могу помочь, хорошо? Я знаю нужных людей. Врачей. Драко быстро надоедает слушать эти бессмысленные препирательства, поэтому он невербально призывает к себе пепельницу с подоконника и открывает настежь окно. Он прекрасно знает, что летающие по комнате предметы и двигающиеся оконные рамы могут сильно шокировать маггла, но совершенно точно не готов просидеть в этой дыре до утра. - Я так понимаю, здесь курят? - уточняет он, оставляя без ответа её возмущенное “Малфой!”, и со скучающим видом щелкает зажигалкой. - Что это было?! - Ник прослеживает взглядом траекторию полета пепельницы и, вздрогнув, делает нерешительный шаг назад. Еще одним заклинанием Драко заставляет дверь за его спиной с хлопком захлопнуться. От неожиданного и громкого звука дергается даже Гермиона. - То, о чём она всё это время пытается тебе сказать, чувак, - меланхолично поясняет он. - Состоит из пяти букв, первая “м”, последняя “я”. Может, есть идеи? - Ну всё, хватит, Малфой! - взрывается Гермиона, выбивая экспеллиармусом палочку из его руки. - Вовсе не обязательно быть придурком! - Лучше быть убедительным придурком, чем предположительно сумасшедшей, - хмыкает он, но под её раздраконеным выражением лица, примирительно поднимает ладони вверх. - Окей, я буду паинькой, только верни палочку, мало ли, к нам еще кто пожалует. Сама понимаешь, никогда нельзя расслабляться, если ты в розыске. - Он в розыске?! - Ник все еще тяжело дышит, пытаясь опомниться от увиденного. Его глаза направлены на племянницу, в них написан гневный вопрос. - За что?! Драко уже собирается поделиться, что, в общем-то, за убийство, но в этот раз Гермиона реагирует первая. Гневно сверкнув глазами, она накладывает на него силенцио. Чертова ведьма. - Ник, послушай.. - начинает объяснять, но её прерывают. - Нет, Гермиона, это ты послушай! Что ты делаешь с этим парнем? - сузив глаза, отчитывает её мужчина, активно жестикулируя. - Не знаю, что это за история с магией, верю ли я в неё или нет, но он хам и явно опасен! - Доволен? - сердито спрашивает у Драко Герминона, очевидно, успевшая сильно пожалеть, что не оставила его ждать на улице. На это тот только криво ухмыляется и снова с видимым наслаждением затягивается, предоставляя ей разбираться со своим бардаком и своей ненаглядной родней самостоятельно. В качестве отместки за сегодняшний день, являющий из себя образец идиотизма с утра и до этого момента. Учитывая заварушку, в которую они чуть не вляпались накануне, Драко даже готов признать, что неплохо проводит время. Понимая, что ответа от него она не дождется, Гермиона сердито щурится и снова обращается к Нику: - Ты прав. Он говнюк, и действительно опасен, - соглашается она. - Но сейчас это не важно, потому что мы на одной стороне. Беззвучно прыснув, Драко бросает на неё полный иронии взгляд, но Грейнджер упрямо дёргает подбородком, явно настроенная его игнорировать, и продолжает: - В нашем - магическом - мире, началась война, Ник. И так вышло, что меня будут искать, поэтому родителям стало опасно оставаться дома. И не только это - даже помнить, что у них есть дочь, поэтому я заставила их всё забыть и уехать. - Как? - вопрос звучит скорее сосредоточенно, нежели недоверчиво, что приносит девчонке явное облегчение, и она тут же бросается объяснять. - Есть заклинания, стирающие и корректирующие воспоминания. Его используют волшебники, чтобы например заметать следы существования магии в обычном мире. Оно безопасно, просто.. - тут её голос сбивается, и Драко подавляет желание положить руку Гермионе на плечо. Грейнджер явно все еще непросто говорить о своей семье и о том, что случилось. Что, в общем-то, неудивительно. Возможно, она оставила себя сиротой навсегда, хоть и спасла их жизни. - ...просто теперь они не помнят, - договаривает Гермиона глухо, всхлипнув, и в кухне повисает тяжелая тишина, прерываемая только скорбным тиканьем стрелки часов, висящих над дверью. Драко бы не взялся спорить, кому из них на самом деле тяжелее: Нарцисса была рядом, хоть и находилась в постоянной опасности. Но, если бы у него был выбор, он бы сделал с матерью то же самое. - Ох, мелкая, - наконец выдавливает из себя мужчина и обнимает гриффиндорку. Когда они-таки садятся пить чай и более осмысленно говорить о происходящем, по-прежнему мрачный Ник больше не смотрит на племянницу с недоверием. Только с искренними сожалением и сочувствием. Чего, конечно, нельзя сказать о его полных подозрения взглядах на Драко.