POV: ???
Что это за странное место? Что я здесь делаю? Стоило только на секунду… Лишь на миг отвлеклась. От чего отвлеклась? Что я помню? Кто я? Это лес. Много хвойных деревьев. Что я здесь делаю? Смутно пом… Лиса! Мне нужно найти лису! Она что-то знает. Она скажет мне что… Что скажет? Какая разница?! Я хочу получить ответы! Почему лиса? Я помню только её. Хотя нет! Не только её, ещё помню страх. Почему мне было страшно? Почему не страшно сейчас, в кромешной тьме, посреди какого-то леса? Хозяин… Хозяин… Кто такой хозяин? Кого я называла хозяином? Источник моего страха. Почему? Почему я боялась его? Он мне что-то сделал. Что-то плохое… Луна! Я вижу луну! Странное чувство наполняет меня… Хочется крикнуть. Нет, завыть! Излить душу небесному светилу, чтобы оно выслушало мои переживания, чтобы подсказало, что делать теперь. А почему я решила что луна захочет мне помочь? Почему я думаю что нужна хоть кому-то в этом месте? Это всё неправильно. Я — неправильная! Почему так трудно идти? Всё время хочется добавить пару точек опоры, идти на четвереньках? Я что, собака какая-то? Что с моими руками? Перчатки сняла, а под ними мех, как это? Ну хоть когти есть, теперь я не беззащитна. Помню! Я вспомнила! Хозяин, мы его дети! Он обещал нам вечный мир и спокойствие. Но почему это последние слова, которые я помню? Стоп. Хозяин… Хозяин ведь тот, кто повелевает. А если он подчиняет, то должен быть кто-то подчиняющийся! Мы его дети… Я, видимо, теперь зверь… Значит другие дети — тоже звери! Но раз я не помню что было после обряда… Какого-то обряда, без понятия зачем тот нужен. Хотя знаю! Он нужен чтобы принести нас в жертву чему-то, или кому-то… Раз я не помню что было после странного ритуала, значит кто-то хочет чтобы я не помнила. Не кто-то, а хозяин! Вот я глупая. Почему же он сделал всё так и почему я очнулась теперь? А что… Что если мной кто-то управлял? Каждым моим действием. Каждым движением, вздохом, каждой мыслью. Так, стоп. Значит у меня в голове был кто-то другой, не я! Кто-то лазил по моим мыслям и желаниям. Перебирал их и наслаждался тем, что может сделать с ними всё что угодно. Что угодно… Он и сделал! Я не знаю что хочу и должна делать. Просто забыла, а ведь у меня точно была какая-то цель! Я это отлично помню, но не знаю — какая. Значит надо найти новую цель. Повыть на луну… Нет, это глупо. Хотя… Повыть на луну, а после попробовать найти лису. Хотя нет гарантий что она не находится под контролем хозяина. Что-то сзади меня! Что-то только что перебежало между деревьями, точно! Оно крадётся, какое-то жуткое существо. Раз крадётся, значит ничего хорошего мне не желает… Надо бежать! А как бежать? Я почти ничего не вижу. Почему? Так, сейчас не об этом нужно думать! Надо просто удрать от какого-то чудища, благо я поняла наконец, что на четырёх конечностях двигаюсь гораздо быстрее. Я точно не человек. Зрение подводит, значит остаются только запахи и звуки. Пожалуйста, лишь бы этого хватило! Не слышу, ничего не слышу. Только своё сбитое дыхание и стук какой-то штуки в груди. Что это за штука? Как-то оно называлось… Сер-дце? Главное что неведомый монстр оказался не таким быстрым, как я! Или специально отстал… А что если это и был план? Может быть меня куда-то загоняют? В какую-то ловушку. Видимо, так и есть, но я это поняла, а значит смогу выбраться из неё! Ха-ха, меня не поймают! Запах. К морозу и хвое прибавился какой-то аромат… Так пахли мандарины, когда в новый год родители приносили целую корзинку таких. У меня были родители! Были? Почему мне кажется что их уже давно нет? Нет, они точно есть! Однажды я доберусь до них! Эх, мамочка… Надо идти на запах, не думаю что кто-то угрожающий пах бы так. Скорее кто-то добрый и весёлый, как мой папа… А что если это действительно мои родители? Пришли сюда, в лес, ищут меня! Надо не просто идти на аромат мандаринок, надо бежать в ту сторону! Запах становится сильнее, а значит его источник — ближе. Это хорошо! Вот она я, нашлась! Это не родители. Это… Кто-то плохой. И самое страшное, он меня видит. Надо как-то защититься! Я слаба, но так просто не дамся! А лучшая защита — нападение! Прыгаю на угрозу, почему-то рычу, как настоящая собака. Ха-ха, это забавно. Собака — охранник, она стережёт дом или человека. Кого же охраняла я? Глупая, вот же дура! Даже отсталый бы догадался уже что хозяина! Наконец-то цель достигнута, схвачена… Руками? Лапами? Не важно, теперь угроза обездвижена. Что это такое? Какая-то невнятная фигура, быть может, призрак. Какой призрак?! Призрака схватить нельзя! — Х-хозяин? — непонятное существо называет кого-то хозяином. Стоп. Оно называет так меня! Почему? — Ч-что вы делаете? Не понимаю, почему оно называет меня хозяином… Так. Это же лиса! Секунду назад была ходячей тенью, а теперь уже совсем другая! Ха, я поняла! Это хозяин надо мной потешается! Он хочет поиздеваться! Неужели думал, что я не догадаюсь? — Хозяин! Зачем ты называешь меня так? Почему ты хочешь причинить мне стр-радания?! — допрашиваю добычу, но та просто смотрит на меня округлившимися от удивления глазами. — Что пр-р-роисходило после обр-ряда и до этой ночи? Почему я ничего не помню?! — Значит… Ты не хозяин?.. — какая-то она неуверенная, хозяин бы так не стал говорить. Насколько помню, он всегда знал что нужно говорить. Особенно детям, которых потом убивал! — Эй, задушишь же! Отп-пусти! — Кто ты? Отвечай! — не понимаю, зачем я душу её, она ведь не выглядит угрожающе! Наверное, это от злости на хозяина, который убивал детей… — Тог… да, отпусти! Приходится послушаться, да и желания убить первого живого встречного (тот странный преследователь не в счёт, наверное демон какой) у меня нет. Сажусь и выжидающе смотрю на лису, которая пытается отдышаться. — Выходит… Ты тоже пробудившаяся? — не понимаю о чём она говорит. Какая пробудившаяся? — Ну, очнувшаяся ото «сна»… — От какого сна? Я спала? Просто спала всё это время?! — если я правда лишь спала, то насколько же я счастлива! — Не совсем. Как бы тебе объяснить… Быстро или кратко? Сколько у тебя времени? — Лучше быстро, я спешу к своим родителям. — не могу себе позволить продлевать горе родителей даже на лишнюю минуту! — Ох, сестра, я боюсь тебя расстраивать, но… — Но что?! Что случилось? — о чём лиса говорит? Почему она не хочет меня расстраивать? Не сможет быстро рассказать? — Твоих родителей уже давно нет в живых. Как и моих. Как и всех зверей. — она же просто шутит, да? — Как?.. Нет?.. Почему? Кто убил их?! — Время. Их убило время, они просто состарились и умерли. Ты даже не представляешь, насколько долго здесь находишься, хи-хи! — что смешного? Её забавляет мёртвое состояние наших родителей? — Не злись, просто ты только очнулась и мало чего понимаешь. Это забавно! — Не вижу ничего смешного. Значит родителей нет… Но это ещё и значит что времени теперь немерено. Расскажи мне, что здесь происходит вообще! — Это будет довольно длинная история… Что ж, ладно. Я была здесь задолго до твоего прихода, поэтому застала твоё посвящение. Ты знаешь, кем являешься? — Нет, без понятия. Может, собакой? — Хих, нет! Не переживай, это нормально, такое твоё состояние. Ты — та, кто носит титул волка в данный момент! — Титул? Тут есть звания? — Скорее роли, но суть похожа. Волк — один из самых главных членов стаи. Он охраняет его сердце, если можно так сказать. Ты — телохранитель хозяина. — Но я не хочу быть его телохранителем. Он плохой! — Вот с этим нам как раз придётся поработать. Но сейчас ты должна ещё и узнать, что с тобой было, пока ты «спала». Но тебе вряд ли понравится. — И что же? Что такого происходило со мной? — Ты была, по сути, настоящим волком. Ходила на четырёх лапах, ела мясо… Ты была под контролем хозяина. И… Да в общем-то всё. — врёт, точно врёт. Вернее, чего-то недоговаривает. — Так… И что ты ещё хотела сказать? Не переживай, я готова уже к чему угодно. — Ты убивала людей. Тебе приходилось. — она сказала это с каким-то наслаждением, меня это пугает. Прямо смаковала каждое слово. — Как и я, как и все. Ты была, как и все — зверем. — Это… Отвр-р-ратительно! Гадость! Я — убийца?! — не могу принять факт, что лишила кого-то жизни. Так ещё и не один раз! — Я же говорю, тебе приходилось. Настоящий убийца не ты, а хозяин. — Так пойдём и р-разорвём его на части! Его я не пр-ротив убить! — я даже вскочила с места от злости. — Ведь это всё — его вина! — А вот здесь и начинаются трудности. Если бы его так просто можно было убить, то я непременно это давно сделала бы. — Хорошо, почему же ты не сделала этого? — Как ты думаешь, почему он зовётся хозяином? — Ну, повелевает… нами? — Не только. Весь лес — продолжение хозяина. Каждая травинка, сучок, деревце, каждый зверь… — То есть, мы тоже? Тоже продолжение хозяина? — Именно. И покуда мы живы, он имеет контроль над нами. Знает о нас всё, вообще. Покуда мы здесь, он может завладеть нашим сознанием, как делал это уже много раз. — Неужели мы совсем беззащитны перед ним? Вообще ничего не можем сделать? — просто находиться в подчинённом состоянии и ждать момента я просто не смогу! Как можно сидеть без дела под боком у кровожадного убийцы? — Увы, я не знаю, как можно противостоять хозяину на данный момент. — лиса задумалась, видимо она уже давно ищет способ убить нашего общего врага. — Но я могу дать тебе совет, постарайся прислушаться к нему! — Какой же? — Бездействуй. Я понимаю, тебе будет сложно, ты по натуре явно не самая спокойная личность. Но… Просто делай вид что подчиняешься ему. — Это будет невероятно сложно… И сколько мне надо играть роль его личной собачки на цепи? — Покамест я не придумаю чего-нибудь, не найду способ покончить с этим лесным безумием. Но есть ещё кое-что… — Что же? — я в нетерпении, не могу дождаться новой информации. — Что-то намечается. Хозяин положил глаз на одного мальчишку. Он хочет посвятить и его! — А сколько вообще зверей на данный момент? И почему ты считаешь столь ужасным нового возможного союзника? — Сейчас зверей трое, ещё мы с тобой. А мальчишка не простой, потому и пекусь о нём. Он будет новым зайчиком, а это означает что грядёт жатва. — Жатва? — Насколько я поняла, хозяин собирает группу конкретных зверей, которые имеют какие-то мистические роли. Остался только заяц — символ юношеской энергии, силы. А жатва, вероятно, будет каким-то ужасно кровавым ритуалом. И мы не сможем его остановить, даже хуже, мы будем активно участвовать в нём… — Ужас! Как нам избежать этого пр-ротивного исхода?! — перспектива идти по ближайшей деревне и беспорядочно рвать людей на куски, мне совсем не нравится! А если этот ритуал будет ещё ужаснее? Есть куда хуже? — Затаиться и ждать удобного случая. А мальчишка под моей опекой, я всеми силами стараюсь отвадить его от хозяина. — Я очень жалею что всё-таки пр-роснулась… — Нет, ты должна радоваться! У тебя теперь есть свобода мысли! Хоть твоими действиями всё равно так или иначе продолжит управлять он, но ты хотя бы осознаёшь себя! Ух ты, не знала что лиса способна так злиться. Видимо ей приходилось тяжко… Конечно так и было! Она всё понимала, каждое своё действие, но не могла ничего поделать с этим, мерзость! — Ладно, на этом наш разговор придётся окончить. Пока мы с тобой тут беседы ведём, хозяин непременно пытается найти кого-нибудь из нас. А если он увидит что двое его подчинённых общаются, то кого-то из нас он точно убьёт. — Что? Почему? — Потому что он знает только о моём пробуждении. — всё это время моя собеседница сидела на снегу, а теперь быстро встала и начала спешно удаляться. Но как мне к ней обращаться теперь вообще? — Стой! Как мне тебя звать? — Зови лисой, соответственно титулу. Я тебя буду так же звать, так будет проще. Странная она. Вроде рассказала мне всё, а ощущение будто она что-то скрывает, умалчивает, таит. А что если она хочет меня предать? Вот пойдём убивать хозяина, а она в самый неожиданный момент воткнёт мне в спину нож! Насколько можно ей доверять? Не знаю. Но, пожалуй, действительно послушаюсь её. Если кроме хозяина есть ещё и звери, которые подчинены ему, то шансов у нас явно мало. Хотя неужели всё настолько страшно?! Каково истинное могущество хозяина? А что если он сейчас нас слушал, знает про наш сговор? Но почему тогда бездействует? Разве не нужно рубить проблемы на корню? О, считалочку вспомнила! Вернее отрывок из неё, там было что-то такое: «Дыбом волчья шерсть…» Но чем мне заняться теперь? Чем занимаются подчинённые звери? Просто бродить по лесу? Идти к хозяину и ползать возле него? Пресмыкаться? Это ниже моего достоинства… Но это и самый правильный выход, в такой-то ситуации. Решено — иду к хозяину. Почему я вообще знаю, куда нужно идти? Тоже он постарался, не так ли?***
— Дитя-я… Поче-ему ты яви-илась ко мне-е?.. — какой же он жуткий! Ужасный! Противный! Грозный… — Неуже-ели ты пробуди-илась? — Х-хозяин? Что происходит? — это очень напрягает. То что он сразу раскусил меня. Неужели я сейчас… Умру?! Лиса же говорила, что хозяин знает только о ней! Если он узнает о том, что кто-то ещё пробудился, то непременно убьёт! Я не хочу умирать, я только очнулась ведь! — Кто я? Где я? — Ты — во-олк… Ты до-ома… — а это не очень похоже на речи того, кто собирается меня убить! Может, пронесло? Может он не такой уж и жуткий? Возможно хозяин и не убивал никаких детей вовсе? Но почему тогда лиса говорила о нём такие жуткие вещи? Неужели и правда ей нельзя доверять? Да… Да! Она точно лишь борется за власть! — Что мне делать, хозяин? — Ты, сильна-а… Выкради-и за-айчика-а… Ты зна-аешь, где иска-ать… — выкради? Я запуталась. Кто из них прав — лиса, или хозяин? Ну а зачем красть ребёнка? Явно ведь не ради какой-то благой цели! — С ни-им мы наконе-ец смо-ожем принести-и ми-ир в ле-ес… Иди-и, дитя-я… А есть выбор? Конечно пойду, конечно выкраду мальчишку. Тем более, хозяин сказал, что это ради мира… Но стоп. Он так говорил и при моём посвящении! Посвящение же это называется? А ведь никакого мира я так и не получила! Только тьму. Но может быть это только потому что зайца не хватало? Почему-то мне хочется верить именно хозяину… «Раз, два — прилети сова…»