Несчастный Демон

       Стоило Альберу закончить разговор с компанией героя, он откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Он устал. За сегодня работы было больше, чем обычно, поэтому принц решил, как делал в таких случаях и раньше, урезать своё время на сон. Подобные решения и пренебрежение к своему здоровью никогда не нравились Таше. Она часто ругалась с ним из-за этого, говоря, чтобы тот лучше следил за собой, но блондин не мог так поступить. Не сейчас, когда он со своими сводными братьями вели ожесточённую борьбу за титул наследника королевства Роан.        Да, сейчас Альберу лидировал с небольшим отрывом, что не могло его не радовать, вот только как долго это будет? Сможет ли он в очередной раз показать лживое дружелюбие, не выставляя на показ свои настоящие чувства?        Не показывать сильного презрения в сторону аристократии, что совсем зазналась, раз смеют ему, одному из членов королевской семьи, диктовать свои правила… Зажравшиеся ублюдки… Впрочем, ответственность за пресекание их наглости лежала на плечах черноволосого мечника, который в большинстве случаев не давал отчёта своим действиям, действуя на эмоциях, а после терялся, словно брошенный щенок.        Сначала блондин это терпел, понимая, что герою просто надо смирится с тем, что его семью и друзей из деревни вырезали.        Это больно — терять близких, и Кросман это прекрасно понимал, вспоминая своё детство, когда потерял мать, а король даже не соизволился появиться на похороны. Да, она не была королевой, являясь одной из любовниц мужчины, но даже так, неужели все лестные слова, что он шептал ей на ушко перед сыном, что ласково перед ними улыбался, запрыгивая в объятия, были пустым трепом?        Альберу этого не понимал. Он не в силах был понять, почему, когда его матушка заболела, к ним не пришел королевский врач, как обычно приходил к другим. Не понимал гнева своей тети, что опустилась на колени перед сестрой, сжимая её худенькую руку, и плакала. Принц многого не понимал, он даже не сразу понял, что мать умерла, когда её рука, что с трепетом и большой нежностью поглаживала его ладонь, безвольно упала на простыни.        — Альберу, мальчик мой, пожалуйста, будь счастлив… — блондин не понимал её последних слов, пока его не прижала к себе тётя, заключая в крепкие объятия. Этим действием она закрыла от лазурного взгляда мертвое тело. Мальчик также не понял, почему из глаз невольно пошли слёзы и он сильно прижался к девушке, которая прекрасно сейчас его понимала.        Только когда на крышку гроба девушки упала первая горсть сырой земли, до Альберу стало понемногу доходить, что произошло. Его мать умерла.        После ухода родителя его взору предстала горькая правда в виде гнили дворца, где слуги с ним не считались. Они не давали ему еды, считая его недостойным, но кто посмел давать им на это право? Что он им такого сделал, чтобы заслужить подобное отношение к себе? Каждое его утро начиналось с тазика для умывания лица, который был наполнен грязной ледяной водой. Её вряд ли можно было использовать по назначению.        Юный Кросман, наблюдая, как его отец ругает подчинённых, понял ещё одну вещь. Иногда жестокость — плата за правильность и своевременность выполнения работы. Мужчина их наказывал довольно жестоко, однако после младший заметил, что те стали выполнять работу в срок, даже немного раньше. «Без власти и влияния ничего не добиться» — это укрепилось в сознании ребёнка, который продолжал быть тенью своего родителя, следя за каждым его шагом. Из-за этого он стал упорно учиться. Неважно, были ли это науки, фехтование или же конная езда — Альберу хотел доказать, что тоже что-то значит и что с ним тоже надо считаться. Блондин хотел стать тем, кого люди смогут признать принцем и, возможно, королём. О последнем он не позволял себе думать, считая, что изменяет королевству, представляя себя на месте пока живого короля.        Альберу начинал с малого: стал ругать слуг за неподчинение и своевольность. Те сначала перечили его словам, и это он присёк жестоким методом, не без помощи Таши. Подобное отношение ей ни капли не нравилось, но что-то сделать с этим она не могла, так как не позволял статус, но вот с её племянником был другой случай.        Подобное отношения к слугам не устраивало дворецкого, не считавшего этого мальца частью королевской семьи. Он постоянно докладывал об этом его отцу, чтобы тот с этим что-нибудь сделал, вот только вместо этого мужчина лишь легко улыбался.        — Спасибо за отчёт, можешь быть свободен, — ответил он, откидывая подписанный документ к остальным.        — Вы н-не собираетесь его за это наказать?        — А обязан? В конце концов сейчас этот юнец стал понимать, что жизнь не сахар и, чтобы что-то получить, надо потеть, показывать свою власть и использовать в своих интересах королевский статус. Пока он справляется с этим довольно неплохо… Однако он не казнил тех слуг, которые посмели не дать ему еды… Хочет не потерять доброту? — предался размышлениям король, смотря на гусиное перо в руке. Он вслух высказывал свои мысли, которые немного пугали мужчину.        — Н-но…        — У меня много наследников на престол, Грин. Меня не волнует, что с ними будет, однако я хочу, чтобы после меня был тот, кто наконец-то поднимет нашу страну с колен и покажет её величие; иметь лишь длинную историю как-то слишком… неинтересно? Да, именно так! История ничего не значит по сравнению с армией, магами и многими другими показателями. Чхать всем хотелось на эту историю!        — Я всё понимаю, Ваше Величество, но… Они ещё дети… Некоторые лишились матери, и Вы… Вы относитесь к ним слишком холодно!        — Грин, я тебе плачу, чтобы ты мне смел лекции читать? Без такого отношения они не станут сильнее.        Больше мужчина ничего не смел ответить, и, поклонившись, он покинул комнату, оставляя короля с его делами, но дальше работа не шла.        — И без тебя знаю, что я отвратительный отец с большой буквы, — сказал он в пустоту, посмотрев в сторону окна, где разгорался закат. — Но в первую очередь я король этих земель.        Постепенно сыновья короля знакомились между собой. Они начинали дружбу и стали друг за дружку горой. Альберу был рад этому времени, но не стал никому слишком доверять. Он не хочет, чтобы кто-то посмел узнать его секрет, поэтому близко никого не подпускал.        Излишняя власть губит детский разум. Альберу в этом убедился, когда один мальчик перерезал глотку другому, а после подстроил это как несчастный случай. Начало было положено.        Юнец, что внешностью «сильно смахивал» на отца, сильнее, нежели на мать, видел, как с каждым годом детей становится всё меньше и меньше. Из-за этого блондин учился контролировать свои эмоции, надевать маску святого и невинного ребёнка, который наполнен светом и вежливостью. Только Таша знала, что когда никто не смотрит на её племянника, то вся эта маска летит к чертям собачьим, открывая вид на разгневанного мальчика, который взмахивает мечом на манекен, жалуясь обо всём.        Она искренне хотела поддерживать мальчишку во всём, вот только Альберу не желал этого. Он видел в этом жалость к себе. Он чувствовал себя на месте матери, верящей сладким и лживым словам его отца.        От нагнетающих мыслей о прошлом, которое сделало его тем, кем он является сейчас, отвлёк голос демона, что отдался слабым эхом в голове. Принца вывел тот, кто его почти не знал, как и блондин с ровным счетом ничего не знал о красноволосом, что заставлял его сердце, как и мысли, вести себя очень странно. Он не понимал, в чём была проблема. Конечно, не стоит отрицать, что демон был очаровательно красив, а его слегка низкий голос лишь больше пробуждал в Кросмане интерес к его, как выразился тот, скромной персоне. [- Заметьте, не я стал переходить на личности, Ваше Высочество наследный принц.]        Манеры были изысканы, хоть тот и старался казаться невежливым, открыто говоря, что сегодня у него нет никакого настроения слушать кого-то из королевской семьи. Для Альберу такое поведение было чем-то аномальным.        Никто перед ним не садился так раскрепощенно и не общался в такой манере, словно он равный ему. Даже другие принцы с ним так не общались, разве что на людях строили вид, что у них какие-никакие хорошие отношения. Альберу в этом спектакле тоже принимал участие, несмотря на то, что все, кроме иностранных послов, знали, что это далеко не так. [- За своё недавнее поведение, так уж и быть, извиняюсь, однако войдите и в моё положение тоже.]        Напыщенная любезность, которой Кросман славился, ничем не уступала устам Хенитьюза, который постоянно легко улыбался, словно рассказывал о чем-то неважном, о том, что не стоит его внимания.        Это не могло не заинтересовать принца ещё сильнее, особенно когда тот оставался спокойным, вопреки тому, что за воротник одежды его схватил, возможно, самый сильный человек на континенте. Конечно, сначала блондин подумал, что это из-за того, что красноволосый являлся демоном, но… На короткий, совсем невесомый миг, он заметил в миндально-карих глазах, которые постепенно становились алыми, маленькую тень страха. Всё-таки именно его Чхве Хан избил, поэтому было неудивительно, что тот его опасался. Было за что.        Но какое же было у наследника удивление, когда демон заставил мечника, у которого в голове явно не все дома и который никого не слушает, отпустить его и уйти на прежнее место. По лицу черноволосого было видно, что он явно не был доволен решением конфликта, но ничего против этого не сказал. Это поразило Альберу, на что мозг подкинул ему малость безумную мысль. «А вдруг Кейл сможет взять под контроль Чхве Хана? Вдруг он сможет заставить его слушаться? Тогда у меня станет поменьше работы и ещё в придачу будет один из представителей сильнейшей расы. Двух зайцев — одним камнем!»        Эта идея и сейчас витала в воздухе рабочего кабинета блондина, заставляя своего обладателя лукаво улыбнуться.        — Значит, ему нужно выплатить компенсацию за избиение и поломку дома? Ах, да, и за помощь в инциденте… Я подарю тебе причину прийти в столицу, и тебе придётся это сделать… Кейл Хенитьюз.        Последние слова были произнесены с некой нежностью и трепетом перед предстоящей встречей, которая обязательно будет. Если Альберу потребуется, то он сможет использовать бывшего дворянина для того, чтобы Чхве Хан не творил всякую междоусобицу, что, как и подметил красноволосый, выставляет его в дурном свете. «Так точно будет лучше мне и королевству» — кивнул своим мыслям наследник, чей мозговой процесс вернулся в нужное для него русло.        Он будет использовать людей, если те полезны, а если нет, то выкинет их из-за ненадобности. Именно таким он и был всегда. Вопреки своим решениям, он старался оставаться справедливым и добрым, хоть и выходило уже не так хорошо… Наверное, сказывались нервы.

***

       Кейл проснулся ближе к обеду, что для него было довольно приятным сюрпризом. Ему больше не снились сегодня кошмары или хоть какие-то сны, лишь непроглядная тьма, но для красноволосого это было лучшей наградой, давшей впервые за столь долгое время нормально поспать.        Странное чувство пустоты и отстраненности поселилось в бывшем дворянине, который даже не спешил вставать, прикрыв глаза. Может, он сейчас сможет ещё немного поспать, как всегда, откинув свои проблемы на задний план? [Кейл] — позвали его древние силы, которые не могли себе места найти, видя вчерашнее состояние своего обладателя.        — М? [Как ты?] — поинтересовался Супер-Камень, который пытался скрыть переживание в голосе, но было бесполезно. Кейл же сделал вид, что не заметил, прекрасно понимая, как сильно заставляет всех переживать… Опять…        — Нормально, я немного выспался. [Это хорошо, но если этот ##### тебя ещё раз коснётся, то я его ####### его же ###### мечом!] — разозлилась Вода, пожирающая небеса, которая славилась нецензурной бранью. Однако это не могло не заставить демона расслабленно улыбнуться на её угрозы. «Всё равно я не настолько силён, чтобы это сделать, да и лишние проблемы мне не нужны» — подумал он, медленно приоткрывая свои кровавые очи. [Даже так, это не повод, чтобы этот ублюдок смел тебя трогать!] — подметила с большим недовольством Несокрушимый щит, первая сила, которую красноволосый получил ещё до его пропажи. «Знаю… Ладно, надо бы проверить, что незваные гости и дети делают, а то эта тишина в моём замке меня больше напрягает, чем успокаивает» — кивнув своим мыслям, Кейл подтянулся, подняв руки вверх, слегка изгибаясь в разные стороны. Некоторые кости хрустнули, а после раздался расслабленный стон.        Древние силы, видя, что ему уже лучше, решили не продолжать разговор, но сделали заметку, что будут оберегать их несчастливого обладателя от любых прикосновений.        Несокрушимый щит была единственной, кто чувствовал вину за то, что не смогла тогда его защитить… Единственное, что она могла, — лишь наблюдать за страданиями Кейла, отчего ей становилось противно от самой себя. Это заметил Энергия Сердца, который понимал её, как никто другой… Однако он не понимал её полностью, потому что он не щит, который должен защищать.        Лениво свесив ноги с кровати, демон заметил бинты, которые слегка разболтались. Впрочем, Энергия Сердца уже сделал своё дело, и Кейл это чувствовал, поэтому неспеша стал убирать бинты с рук и снимать пластыри с лица. Да, он был прав. Белоснежные руки стали такими же, как и были раньше, не оставляя и маленького намека на шрамы. «Как всегда безупречно, спасибо» — про себя поблагодарил Кейл, а после решил пойти в душ, чтобы прогнать остатки сна, да и убрать пот, который вчера выделился от сильного стресса.        Выйдя из комнаты с полотенцем и сменной одеждой в руках, он направился в сторону ванной комнаты. На этот раз красноволосый решил не стоять под холодным душем, а набрать себе слегка теплую ванну. В процессе Кейл развел там пену и насыпал морской соли. Обычно он делал так детям, но решил и себя немного побаловать.        Рядом, как обычно, лежала ветка винограда, и когда бывший дворянин расслабленно сел, то отщипнул пару виноградинок, одну из которых он кидал в воздух и после та падала ему точно в рот.        Да, именно так Кейл представлял свою бездельную и беззаботную жизнь. Она была прекрасна и не требовала от него чего-то сверхъестественного, лишь расслабляться и получать удовольствие. Это и надо было демону, у которого первый день в этом мире не задался, а дальше всё пошло по наклонной, заставляя его пройти много боли и страданий, которых даже врагу не пожелаешь.        Съев от силы десяток виноградинок, Кейл расслабленно прикрыл глаза, проваливаясь в чуткий сон. Уснул красноволосый примерно на полчаса, так как потом к нему зашла Он. Видимо, она тоже беспокоилась за него и ходила по всему замку в его поисках. «Снова я доставляю им проблемы» — печально улыбнулся красноволосый, приоткрывая один глаз и смотря на девочку, которая, завидев его, слегка покраснела и, отвернувшись, поспешила покинуть комнату, попутно извиняясь.        Бывший дворянин особо не обратил на это внимания, прикрыв глаза. Он слегка задремал, пока вода отдавала приятным ароматом хвойного леса после дождя. Это был его любимый аромат, потому что он насылал сонливость и непонятное спокойствие. Погрузившись в мысли о всём насущном, демон не заметил, как его разум нежно обволокло Царство Морфея. Он не сопротивлялся, подчиняясь столь хорошему желанию поспать. «Наверное, лекарство ещё не перестало действовать» — пронесло у него в мыслях.        Поспать долго ему не удалось из-за стука в дверь, который разбудил Кейла, и тот слегка недовольно спросил:        — Кто там?        — Молодой Господин, завтрак уже готов. Дети за вас беспокоятся, но не хотят прерывать ваше уединение… Чхве Хан и дракон снова обмениваются любезностями, но не знаю, много ли времени понадобится им, чтобы снова сцепиться. «Говорить ему насчёт обращения — это всё равно что метать горох в стену…»        — Если им так не терпится побуянить, то передай, что лес в их полном распоряжении, — нехотя ответил бывший дворянин, а после стал купаться. Это не заняло много времени, если бы не волосы, что были явно длинными для парня, но тот не обращал на это особого внимания. Хотя он помнит, как тогда их неровно коротко отстригли лезвием меча.        — Хорошо, приятного времяпровождения, — сказал Рон, и Кейл почувствовал через дверь, как тот наклонился, а после послышались удаляющие шаги. «Странно… Обычно он бы зашел ко мне, постучавшись… Значит, мои слова, что я больше не Молодой Господин, не пустой звук?.. Или же он чувствует вину за то, что оставил меня? Не, это глупо, этот убийца вряд ли может беспокоится из-за подобного, только не он!» — подумал красноволосый, который уже намылил волосы и уже смыл шампунь, становясь похожим на мокрую девочку, прямо как из одного видео-ужастика. Только было два отличия: он парень и его волосы далеко не черные.        Однако после Кейл высушил волосы, воспользовавшись силой Звучания Ветра. Стоило признать, что эта сила имеет много функций и очень удобна в повседневной жизни, особенно в его лентяйской. Вот только она требовала контроля, а то в первый раз, когда ему в голову пришла эта идея, он ходил пушком, вторая же попытка увенчалась тем, что волосы были вытянуты вверх… В общем, было много мороки, но теперь у него есть что-то наподобие фена, который всегда под рукой.        Вытерев полотенцем своё тело, Кейл переоделся в чистую одежду. Больше всего в этом наряде ему нравилась именно простота. Черная водолазка с завышенным воротником, но без рукавов. На груди красовалась подвеска со странным голубым камнем. Черные длинные перчатки от предплечья с золотыми браслетами и маленькими камнями. Белые штаны были просторными, но в районе голени обвязаны синими бинтами. Но самая главная красота была в белоснежном хаори с коротким рукавом. На краях ткани наблюдались размытые линии, напоминающие волны. «Хм… Надо что-нибудь сделать с причёской…» — небрежно подумал Кейл, трогая кровавый локон. Древние силы не остались в стороне, решив предложить свою помощь, а тот не особо протестовал, напротив, те облегчили ему задачу.        В конечном итоге они сделали ему ободок в виде косы, а после волосы перешли в большую, так сказать, основную.        — А вы неплохо умеете делать причёски, — похвалил их Кейл, любуясь проделанной работой. [Старались] — ответили хором, видя, что у их обладателя после отдыха было хорошее настроение. Конечно, они знали, что это ненадолго, поэтому старались сделать так, чтобы момент длился немного дольше.        Вместо привычных тапочек бывший дворянин надел балетки и вышел из ванной комнаты, направившись в сторону кухни. Там его встретил Бикрос, который был бледнее обычного. Это не ускользнуло от кровавых глаз.        — Здравствуйте, Молодой Господин, — поприветствовал он, слегка поклонившись.        — И тебе здравствуй, ты сегодня ел? — серьёзным тоном спросил бывший дворянин.        — Что, простите?        — Ты выглядишь бледным и, кажется, не выспался. Неужели у меня настолько неуютно?        — Нет, что Вы, у Вас мне более чем удобно, не извольте беспокоится.        — По тону твоего лица это незаметно, — недовольно подметил Кейл, садясь за стол.        — Молодой Господин… У Вас часто бывают проблемы со сном? — неуверенно спросил Бикрос, поймав на себе слегка удивлённый взгляд Кейла. Он явно не ожидал подобного вопроса в свою сторону. «Наверное, из-за вчерашнего… Надеюсь, меня никто не видел таким… Хотя, возможно, слышали…»        — С чего вопрос? — небрежно спросил он, начиная трапезу.        — Котята и дракон пришли ко мне и сказали, что Вы чувствуете себя неважно…        На этих словах Кейл замер, смотря на бывшего повара своей семьи. В голове вертелась лишь одна фраза. «Он видел… Видел меня таким…»        — И что ты сделал? — на полтона тише спросил демон, пытаясь не выдавать внутренней паники. А ведь утро так хорошо началось… Оно началось в день, как он и мечтал, будучи корейцем.        — Меня позвал в Вашу спальню дракон, пытаясь объяснить ситуацию, но я понял лишь половину из сказанного. Зайдя к Вам, я увидел, в каком Вы состоянии, и поспешил перенести на постель. Я также заметил, что у Вас был сильный жар, однако магия дракона по каким-то причинам не действовала, поэтому пришлось лечить как обычно. И, как понимаю, сейчас Вы чувствуете себя хорошо.        — Ха… Ясно, кто ещё об этом знает? — облокотив голову на руку, тем самым закрывая лицо, спросил бывший дворянин. Он не хотел, чтобы кто-то из этой компашки видел его таким, ведь по-любому об этом узнают все, но ответ младшего Молана его малость поставил в ступор.        — Никто, кроме меня и детей.        — Ты им не рассказал? Даже отцу? — посмотрев в темные глаза мужчины, спросил красноволосый.        — Они не должны об этом знать, ведь вряд ли Вы просто так быстро покинули комнату, особенно если добавить к этому то, что наше присутствие Вам в тягость.        — Оу… Спасибо, — слегка улыбнулся Кейл, позволяя себе расслабится, ведь он думал, что Бикросу будет плевать на его мнение, если тот сочтёт, что информация полезна его отряду. Особенно если он слышал, что демон бормотал в бреду.        — Не стоит благодарностей.        — Значит, из-за этого ты не выспался, верно?        — Немного, — честно ответил повар, присев напротив демона, который подавленно опустил голову вниз. «Черт… От меня только одни проблемы…»        — Господин, — позвал парня Молан. — Я никому не расскажу про это, можете не беспокоится, и буду вести себя так, словно ничего не было. «Странно, с чего это он пытается меня утешить? Хочешь, чтобы я ослабил перед тобой бдительность, а после ты покажешь своё истинное личико?»        — Ты можешь многое сказать, однако это не значит, что я поведу себя соответствующе, хоть и должен… — сказал он, доев половину тарелки запеканки, которая была с изюмом и ароматом базилика.        Странно, обычно такое сочетание многим не нравится, в их число Кейл не входил; поэтому, смотря на еду и наблюдая за поведением повара, он приобрел лишь больше подозрений в его сторону. «Он хочет подластиться, чтобы потом использовать? Ему незачем так добро ко мне относиться, особенно учитывая мою репутацию {при жизни}. Но самое важное не это… Как он узнал о моих вкусах?»        — Понимаю, — он соответствующе кивнул, покидая столовую, оставляя красноволосого наедине со смешанными чувствами. Они читались в глазах цвета прощального заката. Там было непонимание, подозрение, страх, осторожность, но также и… теплота с благодарностью?