Несчастный Демон

      Солнце встало высоко, ослепляя своими лучами. Две кареты беспрепятственно прошли крепостные ворота города Пазл и направились в сторону ночлега. Перед прибытием в город Кейл дал инструкцию Моланам — по ходу его объяснений у них складывалось ощущение, будто раньше их Господин тут уже бывал, но расспрашивать они об этом не стали.       Большие глаза детей с любопытством разглядывали странности, поджидающие их возле каждого дома: на маленьких полках перед окнами, которые, судя по всему, жители сделали сами, стояли необычные каменные обелиски. Каждая башенка имела свою уникальную форму, явно отражающая характер владельцев дома.       — Меньше, чем Вестон, — сказал Хонг слегка уныло.       — Верно. Маленький, — согласилась его сестра.       Хоть она и пыталась изо всех сил играть взрослую, посматривая украдкой на Кейла, однако её взгляд каждый раз возвращался то к одной, то к другой башне. Вон, та, к примеру сложена из разных гладких камней, а вот эта — из одного! Также они различались по размеру.       Кейл только улыбнулся на замечание детей. Верно, город маленький, если его сравнивать с центральным городом территории Хенитьюз, где постоянно проходят различные фестивали, справляют всякие праздники, и активно ведётся торговля, не говоря уже об огромном потоке туризма.       К слову, котятам пока сложно что-то сравнивать.       … После побега из своего племени они оказались в Вестоне, где едва сводили концы с концами. Он и Хонг совсем не боялись умереть избитыми бродягами, напротив, голодная смерть пугала намного сильнее. Еду с каждым днём становилось всё труднее добывать. Их не раз ловили на краже, наказывая побоями и гневными криками, после чего они плакали, прижимаясь друг к другу.       Превращаясь в котов, они не смогли избежать жестокости в лице обычных подростков. Им было весело с ними «играть», даже если игры были изощрёнными. У Хонга ломались передние лапки, а Он еле прихрамывала к нему, чтобы приобнять. Она просто не могла видеть его слёз, даже если и самой было очень больно…       Однако, всё изменилось, когда они встретили Кейла.       В тот день они не были уверены, что вынесут детские шалости. Он прогнал шпану своим холодным взглядом, а после так же посмотрел на котят. Они чувствовали от него опасность, а все инстинкты кричали бежать отсюда как можно быстрее, вот только у них совсем не осталось сил… Но этот человек не стал их добивать.       Сняв свой плащ, он, присев на корточки, стал аккуратно укутывать котят в него. Кейл замечал, что те слабо мяукают, когда он случайно задевает ушибленные места, поэтому действовал с особой осторожностью.       В конце концов, он промок до нитки, а порвав свиток телепортации, они оказались на красивой поляне с большим озером. Там их встретили два встревоженных эльфа, которые сразу поступили к красноволосому и стали его отчитывать. Он слушал их с бесстрастным лицом, а после направился в свою пещеру — так подумали Он и Хонг — где занялся их лечением.       Да, они сопровождали Демона в путешествиях, когда, благодаря зельям, уже оправились от травм, но… Они почти не ездили с ним в карете или что-то в этом духе. В путешествиях они часто летали по небу с Кейлом, которого всегда забавляла их реакция… Не раз дети пытались ухватиться руками за облака или дотянуться до звёзд, заведомо зная, что не смогут, но это не мешало им скидывать оковы взрослости, которые подарил им этот жестокий мир. Дети должны быть детьми.       — Человек, а ты уже бывал здесь?       Рядом с Кейлом помимо котят сидел мальчишка, одетый в довольно простенькую одежду: шорты, рубашка с коротким рукавом и накидка. На ногах чёрные гольфы, которые спрятали длинные сапоги на шнуровке.       Он совсем не создавал вид простолюдина, так, сын какого-то дворянина из низких сословий.       Бледнота лица, чем-то схожая с бленотой красноволосого, лишь доказывала его благородное происхождение. Волосы цвета вороньего крыла едва доставали до лопаток, собранные в низкий хвост, перевязанный бордовой лентой. Большие голубые глаза не скрывали своего интереса и предвкушения от дальнейшей поездки.       Верно. Этот ребёнок является Черным Драконом.       Конечно, сам он пока не смог бы осилить столь сложное заклинание — мало опыта — поэтому на одном из привалов Дракон обратился к Олиену с просьбой сделать его ненадолго человеком.       Безусловно, драконий детёныш всё ещё питает жгучую ненависть к людям, вот только… Он не мог позволить этой ненависти лишить себя возможности провести с Кейлом как можно больше времени. Поход с волчонком лишь больше это подтверждал. К тому же Он и Хонг, в отличие от него, могут быть людьми и, соответственно, они больше смогут проводить время с его человеком в общественных местах, так как им не надо скрываться, как ему.       Назвать это элементарной ревностью Маленький Дракон никак не мог. Он выше этого! Да и не мог он ревновать того, кто под его защитой.       … Изумрудный Дракон с радостью исполнил его просьбу, подарив круглую брошь с наложенным заклинанием. Всё, что надо было сделать Молодому Дракону, так это влить свою магию в брошь, и он станет человеком, а чтобы вернуться в свой истинный вид, достаточно будет прекратить подпитку зачарованного предмета.       Честно говоря, Олиена несколько развеселили запросы ребёнка по поводу внешности, особенно эти манипуляции с волосами, которые уложены почти как у Кейла. Он помнит слабое удивление своего подопечного, когда детеныш показался ему в этом образе и спросил, выглядит ли он таким же сильным и могучим, как в своей драконьей форме. И красноволосый без тени сомнений ответил, что он всё также силён и могуч, каким бы ни был. Подобное откровение не могло не засмущать ребёнка, который неловко посмеялся и постарался всеми силами вернуть себе самообладание, ловя немного озадаченный взгляд. «И всё-таки он удивительный… Став демоном, приносящим бедствия, страдания и отчаяние, он дарит всем несчастным душам то, в чём они нуждаются больше всего: некогда утраченное спокойствие, позабытую заботу и заслуженную любовь»       Наблюдая за Демоном и Чёрным Драконом, Изумрудный Дракон не мог перестать улыбаться. Кейл постепенно находит лишь больше соратников и подчинённых, готовых пойти на всё, чтобы выполнить его просьбу или приказ, вопреки своему убеждению ни к кому не привязываться и не навязываться. Увы, но чужим чувствам не писано его желание.       Могла ли так сыграть его демоническая сущность? А может и дело вовсе не в этом, а в самом характере этого странного человека, притягивающего к себе всех несчастных существ с трагичными историями?       — Я был здесь, когда ещё являлся сыном графа, — как бы невзначай ответил тёмноволосый, посмотрев в окно кареты.       … Этот город. Он навевал ему воспоминания о прошлом, о получении второй Древней Силы. Она должна была усилить «Нерушимый Щит», ведь её особенностью является жизненная сила и регенерация. И поначалу всё было именно так, как он и хотел. Древняя Сила работала исправно, когда он был человеком, однако… Теперь она работает неточно и интервально, что доставляет лёгкий дискомфорт.       — Как-то приезжал в этот город, чтобы получить «Энергию Сердца». Могу с уверенностью сказать, что именно благодаря этой силе я до сих пор и жив, — говоря это, Кейл неосознанно положил руку на грудь, чувствуя, как бьётся его сердце, разгоняя кровь. Спокойные и ритмичные стуки не могли не вызвать у него странную улыбку.

В плену его сердце не раз останавливалось …

      — Твоя вторая Древняя Сила? — спросил Эрухабен, перестав рассматривать обелиск. Истории, как этот человек получал свои Древние Силы, его сильно интересовали.       — Да. Когда я получил её, то думал, что смогу выдержать хотя бы пару ударов сильного противника как, к примеру, Герой, и смогу как-нибудь убежать и выжить, но… Я ошибся. В тот день я сполна это осознал и расплатился за ошибку.       Серо-голубые глаза казалось остекленели. Кейлу было грустно, что тогда, в последний день своего путешествия, он не смог никого спасти. [- Молодой Господин, скорее убегайте. Мы задержим их, насколько сможем. Не думайте о нас, как делали это всегда] — добрая улыбка и наполненный заботой взгляд слуги заставили Кейла стиснуть зубы. [- Простите… Простите, что я не смог вас спасти, Молодой Господин] — говорил он, харкаясь кровью. Она пачкала одежду Кейла, но его это совсем не волновало. Впервые за всё время нахождения в этом мире он почувствовал себя растеряным, что стало его фатальной ошибкой.

      

… Щит, пытавшийся защитить своего владельца, треснул, когда с неба упала яркая белая молния, напоминающая больше гиганскую вспышку…

      — Кейл?       — А? Всё нормально, просто… Задумался, — ответил он на встревоженный взгляд Олиена и, похлопав пару раз по груди, опустил руку.       Незаметно для Демона, Он осторожно взяла руку Кейла и сейчас слабо поглаживала её пальцами, пытаясь согреть навсегда прохладную руку.       Она хоть и юна, но не глупая особа. Напротив, этот ребёнок слишком наблюдательный и проницательный, поэтому ей не нужно было много времени, чтобы понять, что к чему. Ей видно, насколько это больная тема для её спасителя, поэтому незамысловатыми движениями Он облокотилась на Кейла. Она почувствовала, как тот вздрогнул, но не оттолкнул. «Кейл снова думает о чём-то плохом. Надо его отвлечь»       — Кейл, это невероятно!       Её восхищённый тон немного удивил взрослых, в частности драконов, которые уже хотели что-то предпринять, но дети оказались куда более чувствительными и быстрыми. Чёрный дракон разлёгся у демона на коленях, прикрыв глаза и явно намекая, чтобы его погладили. Кейл мог только слабо усмехнуться, начиная вяло поглаживать свободной рукой того по волосам.       — У каждого дома есть башенка из камней! — Хонг быстро понял, что к чему, и подхватил настрой сестры.       — Потому что это город башен из камней. ? — на автомате ответил Демон, даже чуть удивляясь своему мгновенному ответу.       Город Пазл славится древними памятниками в виде башен из камня, но ещё большую известность он получил благодаря маленьким башенкам, которые жители воздвигали возле своих домов.       … Однажды Ханс ему рассказывал, что если пойти к одной из башен из камней и загадать желание, оно сбудется. Да и сама некая эстетичность этих башен привлекает сюда пару-тройку туристов, которые после разочаровываются в слухе, упомянутом Хансом. [Молодой Господин, к сожалению, то, что я говорил, оказалось ложью] — несколько расстроенно сказал его слуга, склонив голову.       Возможно, ему стало зазорно, что он невольно своим незнанием поглумился над калекой, хоть и в прошлом тот являлся графским ублюдком-пьяницей. Кейл же не обвинял его, только тихо рассмеялся, сказав, что изначально не верил в этот слух, а приехал сюда совсем по другой причине…       Ползти было неудобно, особенно с ногой, адски побаливающей время от времени, но бывали ситуации и похуже. Прихрамывая и опираясь на трость, Кейл, с помощью Щита, заработав пару царапин на лице, смог получить свою вторую Древнюю Силу, чему был очень рад. Правда, потом пришлось отчитываться Хансу, откуда он пришёл таким грязным.       … У высококлассной гостиницы, в которую прибыл Демон, также была возведена башня из камней.       — Мы остановимся здесь? — спросила Розалин.       Она была одной из первых, кто покинул карету. Было видно, как эмоции и интерес к этим странным каменным обелискам переполняли девушку.       — Да. Сейчас затишье перед Фестивалем Каменных Башен, поэтому цены на номера не будут высокими.       Если оглядеться, то можно было увидеть, что в городе полным ходом шла подготовка к празднику, который уже скоро состоится. Бикрос, внимательно смотрящий на своего Господина, заметил кое-что занимательное в городе.       — Город вроде не богат камнем, но здесь столько башен из него. Странно.       — Это из-за одной печальной, но очень поучительной истории, — отрешённо ответил Кейл, зайдя в здание. Он так не заметил, как привлёк внимание детей, магессы и недавно подошедшего к ним оборотня. Младший Молан же коротко кивнул.       Подойдя к ресепшену, бывший аристократ недолго поболтал с хозяином гостиницы и после щедро расплатился. Команда Героя поняла это по растерянному мужчине, который не хотел принимать такие большие «чаевые», но Демон настаивал, так как не мог знать наперёд, наломает здесь дров шайка Героя или нет. Лучше подготовиться заранее.       Пока персонал отводил всех по комнатам, Розалин смотрела в спину Кейла, не зная стоит ли попробовать с ним поговорить или всё же не стоит. Конечно, она блистала решительностью, которую можно было увидеть невооружённым глазом, вот только… Она не знала, захочет ли тот с ней разговаривать, а уж тем более и рассказывать, но интерес услышать эту историю оказался сильнее.       — Молодой Господин, — впервые она обратилась к нему так, ведь обращение «Господин Демон» здесь будет звучать неуместно.       — Да? — он остановился, посмотрев на неё поверх плеча.       — Вы можете рассказать эту историю? «Как и думал. Время реализовывать свой план»       — Да. Жду вечером в своём номере.       — Хорошо. Спасибо вам, — сказав это, она слегка поклонилась, выражая почтительность. Однако Кейл, как ничтожество, не обратил на это внимание и направился в сторону своего номера, бросив напоследок:       — Не за что. «Начать с Розалин не так уж и плохо. Чхве Хан пока погрузился в свои раздумия, поэтому сейчас его не стоит отвлекать — вдруг собьётся с нужной мысли? Я дал ему достаточно намёков»       В отведенном Демону номере, его встретила достаточно уютная комната с просторной кроватью и не богато обставленная мебелью, но многого Кейлу и не надо. На столике между диваном и двумя креслами стояла большая корзинка фруктов, привлёкшая внимание детей. «Неплохо, — подумал он, развалившись на диване, и устало посмотрел в потолок. Ему снова безумно хотелось спать и забить на всё, вот только он не мог себе этого позволить. — Если Белая Звезда победит команду Героя, что будет не такой уж и сложной задачей, то миру придёт конец. Королевства будут исчезать на глазах лишь из-за того, что они возведены на 'неблагородных' землях. Какая же глупость. Но одно я знаю точно. Он — не тот самый Белая Звезда, что в древние времена потерпел поражение. Подражатель или что-то другое?»       Задумавшись, Демон не сразу услышал, как в дверь кто-то постучался. Только когда стук повторился, он лениво перевёл взгляд с потолка на дверь. Дети старались не обращать на это внимание, украдкой следя за своим спасителем, который тяжко вздохнул.       — Войдите.       — Извините за беспокойство, — сказала, только зайдя за порог, принцесса, на что бывший дворянин слабо усмехнулся. — Если вам плохо, то можете рассказать попозже. «Надо же, какая внимательная особа,» — её тревожный и слегка виноватый взгляд сложно было не заметить, а дети с тихим удивлением за этим наблюдали, прижимаясь к Кейлу. Их всё ещё напрягала шайка Героя, однако… Хотелось верить, что эта рыжеволосая девушка искренне беспокоится за состояние их спасителя.       — Ничего страшного, — слегка поклонился Демон, не вставая с дивана, а после посмотрел за её спину на дверь. — Я так понимаю, ты не одна?       — Не понимаю о чём вы.       — Волчонок, можешь войти, — сказал он со странной улыбкой, которую Розалин не могла понять. Дверь тихо отворилась. За ней переминался с ноги на ногу Лак. Ему тоже хотелось услышать историю, однако он не хотел навязываться или упрашивать, поэтому решил послушать её возле двери.       — Я… Эм…       — Всё нормально. Тоже хочешь услышать эту историю? «Лак, думающий, что потерял всю семью. Его замкнутый характер проявляется только с теми людьми, к которым он питает доверие, а обычно он старается строить из себя хладнокровного и сильного человека. Мне даже с какой-то стороны его жаль»       — Да. Я могу к вам присоединиться? Я понимаю, что вы недолюбливаете команду Героя, но… Надеюсь, мы с вами поладим. «Айгу, конечно же, нет! У меня нет ни единой причины налаживать с вами взаимоотношения. Только этого не хватало»       — Хорошо. Можете расположиться в креслах, — сказал Кейл, сделав пригласительный жест рукой. Глаза Розалин и Лака засияли от радости.       Демон же не обратил на это внимание, его взгляд был прикован к двери, за которой стоял Герой. Он так и не решился постучаться к нему, оставшись стоять за порогом.       — Если говорить в общих чертах, эта история… Нет, сейчас её уже можно считать легендой. Она о древних временах… — после этих слов его рука засветилась алым. К Кейлу подлетел стакан с вином, а на столе стали появляться различные иллюстрации, будто в маленьком театре, очень привлекающие детей. «Так всем детям будет интереснее слушать и они не расстроится, если узнают всю историю»       — Когда-то давно Бог оставил этот город. Неизвестно, из-за чего конкретно он так сделал, но именно тогда жители города сообща начали возводить башни из камней. Таким образом они хотели донести до Бога свои желания… По крайней мере, так гласят книги с древних времён.       — И что, те желания сбылись? — с надеждой спросил Чёрный Дракон, посмотрев на своего человека, который только мотнул головой.       — Нет. Бог не исполнил их желания. Ни одна молитва не достигла его. Поэтому в этом городе нет ни одного храма.       — Раз Бог их бросил, то и поклоняться ему незачем, — предположила магесса, на что бывший дворянин кивнул.       — Верно. Вместо молитв о просьбах или желаний здесь возводят башни из камней. Они символизируют своего рода обещание, — сказал он, немного отпив вина.       — Какое? — спросил Лак, еле оторвав глаза от разглядывая иллюзии Демона. Последний же слабо улыбнулся, смотря на не пропавшую детскую наивность и любознательность.       — Есть один обычай, дошедший до сегодняшних дней. Человек, исполнивший своё желание, разрушает ранее построенную башню.       — Занятный город.       — Да, — согласился с магессой Кейл. — Бог оставил их, потому и желаемого они решили добиваться собственными силами. И разрушенные башни означают своего рода победу.       — Значит, их не возводили, уповая на Бога?       — Да. Эти башни — обещание самому себе. Печально, конечно, что Бог бросил жителей, но в каком-то смысле эта история даже даёт надежду.       — Вау… — шёпотом сказал Хонг, у которого появилась одна идея. Кейл понял это по загоревшимся глазам. К слову, не только у него был такой огонёк. Его чувства разделяли Он, Дракон и Лак.

***

      На следующий день Кейл с детьми отправились смотреть достопримечательности этого города, а именно каменные башни, стоящие с древних времён. Он, Хонг и Дракон были немного разочарованы, ведь ожидали увидеть явно что-то другое, а не гигантские чудаковатые, не очень красивые башни. Конечно, они старались не подавать вида, чтобы не расстроить этим своего спасителя, но тот заметил их взгляд.       Сколько бы он сам ни смотрел на них, бывший дворянин всё равно не мог понять вкусов людей древности, а Плакса лишь застенчиво говорил, что это просто сохранились не самые лучшие. Его башня была намного красивее, однако она разрушилась в той пещере.       Однако Кейла больше всего беспокоила не удручённость детей или оправдывающаяся всеми правдами и неправдами Древняя Сила; его беспокоило, почему Герой решил составить ему компанию, сославшись на приказ Наследного принца — в это Демон не верил от слова совсем.       Мечник его ненавидит, и это неоспоримая никем истина, которую видно невооружённым глазом. Тогда почему сейчас он спокойно стоит с ним по правое плечо и задумчиво рассматривает обелиски? Демона это поведение очень настораживало и в каком-то смысле пугало.       Когда дети уже ушли дальше, вглубь лабиринта, образованного обелисками, Чхве Хан, постояв некоторое время, вышел вперёд под пристальным взглядом Хенитьюза. Подойдя к людям, молящимся о чём-то, он слегка склонил голову и тоже решил помолиться, вызвав лёгкое недоумение Демона, которое позже сменилось пониманием. «И всё-таки всем людям нужна вера идти дальше… Не удивлюсь, если он молится, чтобы поскорее вернуться на родину»       Чхве Хан вырос в достаточно хорошей семье, чего не скажешь о Ким Рок Су. Он видел от своей семьи только хорошее, поэтому даже в самых отчаянных ситуациях мог бороться до конца и оставаться добрым. «Несмотря на схожесть, мы с ним очень отличаемся. В отличие от него, у меня в том мире ничего нет: ни денег, ни любви всей жизни, ни друзей, за которых эту жизнь я мог бы отдать. Жить просто потому, что не могу позволить себе умереть из-за одного обещания хенам… Как же это всё бессмысленно»       — Демон, — позвал Чхве Хан, повернув голову. Большая часть людей уже ушла, поэтому Герой решил, что к Кейлу можно так обратится.       — Да. «Сейчас он спокоен. Это хорошо»       — Есть кое-что, о чём я хочу спросить, — заговорил он, неуверенно кидая взгляд то на башни, то на Демона, который не понимал рвения Героя к общению с ним.       — Валяй.       — Ты не будешь загадывать желание? «Чего?»       Этот вопрос немного привлёк детей, играющих где-то неподалёку — не стоило недооценивать их слух. Приближаться они не спешили и уже только делали видимость, что играют. Им был любопытен ответ их благодетеля. Он сделал много добра, однако они никогда не слышали, чтобы Кейл говорил о своих желаниях, за исключением жизни богатого бездельника и то… Говорить об этом он стал ощутимо реже. Дракон же затаил дыхание. Ему был очень интересен ответ слабого человека.       — Я не загадываю желаний, — пусто, будто это нечто само собой разумеющееся, ответил Кейл, вызвав у Чхве Хана непонимание.       — Почему?       — Потому что они завышают ожидания.       Чхве Хан, котята и Дракон странно посмотрели на Кейла, пока тот отрешенно рассматривал башни. Чхве Хан неосознано проследил за его взглядом.       — Без ожиданий легче жить.       Демон перестал загадывать желания ещё будучи корейцем, получив не самое лучшее воспитание дяди… Или стоит назвать это худшим воспитанием? Он не верит, что когда-нибудь что-то обязательно да изменится. Уж извините, но из него уже давно выбил это дерьмо ногами и кулаками пьяный мужчина, который всячески издевался и глумился над ним, считая это правильным, но сам маленький ребёнок понимал, что это не правильно.       Став графским ничтожеством, Ким Рок Су ещё старался питать надежду, что хотя бы здесь сможет спокойно жить себе припеваючи и горя не знать, пусть и встретил его мир весьма «радушно». Однако Белая Звезда потушил и этот слабый огонёк наивности, который почему-то ещё до перерождения не потух. А есть ли смысл теперь мечтать? Загадывать идиотские желания, зная, что они не сбудутся, несмотря на все старания — разве это не глупо? К тому же… Его жизнь не так уж и длинна, чтобы что-то загадывать наперёд. «Белая Звезда хочет обратить этот мир в отчаяние. Правильно ли то, что я решил немного помочь им в битве, где мы все заведомо умрём?»       — Ха… А знаешь, может ты и прав, — согласился с ним Герой, сам от себя удивляясь. — В мире нет места надеждам и мечтам.       — Нет, я не это имел в виду, — возразил бывший дворянин, рассматривая детей, которые старались не показывать боль от таких слов их спасителя.       — А что тогда?       — Знаешь, мечта порождает завышенные ожидания и нередко человек чувствует себя раздосадованно в момент её осуществления. Он ожидает много и отдаёт на это уйму сил и времени, но… Действительно ли стоила она того? Скорее всего, нет. Однако… Именно из-за неё человек смог так далеко пройти. Я не загадываю желания, потому что не хочу ради них стараться. К тому же… — говоря это, он направился в сторону Он с Хонгом, так и не заметив, как лицо Героя стало нечитаемым.       — Ты думаешь, что у таких ублюдков, как я, вообще может быть мечта?