Несчастный Демон

[Дорогой Благодетель… Вы же понимаете, что малость поспешили?] — старался говорить уверенно светловолосый молодой человек, отпив чая, который заварила ему верная спутница. Собеседник же немного виновато отвёл взгляд, не убирая улыбку. [Прости уж, но некоторые обстоятельства вынудили меня поспешить, — его небрежный вид в сочетании с острым взглядом не давал расслабиться ни на миг. — Сейчас вопрос в другом: ты заберёшь его сам в ближайшее время или мне везти лишний груз в столицу, а там кто надо с ним прекрасно разберётся. Какой вариант тебя устраивает?] — слегка скучающе высказался юноша, выдыхая сероватый дым сигареты.       Дети тихо посапывали в кровати, в то время как он сидел рядом с распахнутым окном. Прохладный ветер слегка тормошил красные волосы, но ни капли не портил его природную красоту. Собеседник через магический шар тоже так думал и, наверное, он смог бы клюнуть на это, если бы не вечно печальные глаза. Впрочем, Тейлор старался сильно в них не засматриваться, боясь утонуть в чужих перепутанных чувствах, которые, наверное, даже их обладатель не в силах понять. [Весьма хороший вопрос. К слову, как он?] [Дышит, значит жив. Мы проводим ему лекцию на тему «хорошо и плохо». К сожалению, такие, как он, понимают это только на практике, однако не беспокойся. В столицу он прибудет целым и невредимым… Если смотреть с физической точки зрения.] — ответил Демон, не проявляя никаких эмоций, чем слегка напугал спутницу собеседника.       Она ощутимо вздрогнула, когда слишком задержала на нем взгляд, правда, он это не мог заметить. Девушка стояла не в зоне видимости шара. [Ха… Ха-ха-ха. Вы так говорите, будто до встречи с Вами у моего младшего брата всё было хорошо с головой. Он поистине ужасный человек, и я считаю, Вы вправе таить на него злобу и, соответственно, выместить её. Я, пусть и не до конца, но отчасти понимаю Ваши чувства.] «Понимаешь? Какой абсурд. Ты не понимаешь и крохи той боли, которую я перенёс из-за этого ублюдка… То время можно назвать не самым приятным… Точнее ужасным и унизительным… Очень унизительным» — невольно он нахмурился, задумчиво смотря на тлеющий окурок сигареты. Кейл много раз пытался отпустить ту ситуацию, ведь порой она сильно мешает ему жить, однако… Все его попытки были обречены на провал, ведь то заточение прикончило всё, что оставалось маленькими горстями от прошлой жизни.

Мечта. Счастье. Надежда. Остатки радости.

      Всё это исчезло. Демон не кричал, когда его избивали до полусмерти; он знал, что всё равно никто не придёт его спасти. От осознания собственной бесполезности и бессилия легче не становилось. Когда Белой Звезде наскучивало и он покидал его, то он мог позволить себе безвучно заплакать, не меняя своего положения. Каждое движение отдавалось бы сильным приступов боли, а Демону не хотелось, чтобы его кто-то услышал.       Приходит время, когда одно и то же времяпровождение наскучивает и этот ублюдок не стал исключением. Он придумывал всё изорщёнее и ужесточёнее, чтобы наконец сломить своего пленника и получить желаемое, но этого так и не получалось… Хоть его и сломали, пусть его разум уже достаточно повредился, у Демона откуда-то появлялись силы говорить ему каждый раз «нет»… Тогда Белая Звезда решил его использовать с пользой для себя и продавал разным людям, которые делали вещи намного хуже и безжалостнее, чем тот.       Это было не просто мерзко. Это было другое более сильное чувство, которое однажды его посещало.

Желание, чтобы в один момент это всё просто уже закончилось.

… И совсем неважно как и каким способом.

      Раньше Рок Су и подумать не мог, что люди могут быть настолько ублюдочны по своей сущности ради ублажения своей похоти… В конце концов даже его вечно пьяный и не работающий дядя до такого не опускался. [Господин Благодетель?] — позвал его старший сын Маркиза, заметив перемечивость в лице и затянувшееся молчание, что показалось ему странным. Обычно такого в их беседах не случалось. [Мм? Ах, прости, немного задумался, — с оттенком грусти произнёс красноволосый, отведя взгляд в сторону. — Да, как же мне повезло найти столь понимающего собеседника.] [Ничего страшного. Так о чём это я? Ах, да! Это ещё кому повезло. Если бы Вы меня случайно не нашли в тот день, я точно сейчас бы с Вами не разговаривал.] — с лёгкой улыбкой произнёс Тейлор, не затрагивая тему заминки и не спрашивая, почему лицо собеседника стало белее мела. Что-то подсказывало ему лучше туда не лезть, да и… Впредь стоит следить за своими словами. [Это верно.] — согласился Демон, делая очередную затяжку. Уже завтра он покинет город, поэтому хочет растянуть момент настолько, насколько возможно. В столице и в дороге, к сожалению, приходиться забывать об этой вреднючей привычке — ради детей, и чтобы взрослые драконы много не волновались. [Я заберу его в столице.] — решил всё-таки Тейлор. [Хорошо.] [Господин Благодетель, могу ли я поинтересоваться?] [Как хочешь.] [Зачем Вы едете в столицу? Насколько помню, Вы не любитель столь людных и шумных мест. С Вами точно будет всё хорошо? Может мне сопроводить Вас при встрече?] [Я ценю твою заботу, но не стоит. У меня там одна прибыльная сделка намечается. Честно говоря, не горю большим желанием там надолго задержаться. Обычно, когда я приезжаю в Хьюсс, у меня постоянно начинает болеть голова от городского шума. Всё никак не могу привыкнуть.] [Хорошо. Может… Мне прислать к Вам Кейдж? Она хорошо умеет укладывать спать молитвами… Пусть те и смахивают по большей части на проклятия.]       Жрица же слегка скептически посмотрела на своего друга, показывая всем своим видом, что не рада его неожиданному предложению Благодетелю. Вообще-то, по возможности, Кейдж хотела бы не иметь никаких связей с этим странным, но добрым человеком. Её сильно пугала аура, которую он излучал, вот только никогда в этом не признается. [Я подумаю над этим потом, а сейчас вынужден прощаться. До встречи в столице, Наследник Стен.] [До встречи, Благодетель мой.]

***

      Ржание сильных скакунов, проходящих во врата, не сильно привлекло жителей. В конце концов, в Хьюсс приезжает достаточно много аристократов и их детей, чтобы поступить в королевскую академию и обзавестись связями, друзьями, товарищами, недругами и врагами.       — Проезжайте. Рады приветствовать вас в столице, — отсалютовал рыцарь королевской семьи, проверив кареты.       Безусловно, их немного смущали их габариты и отсутствие каких-либо отличительных знаков в виде семейного герба, но, когда они увидели команду Героя, сомнения слегка отпали. Также Кейл показал им своё удостоверение личности, из-за чего те сильно занервничали и чуть ли не вытянулись по струнке.       Это слегка обеспокоило Розалин, сидевшую рядом с окном. Ей стало любопытно, под какой личностью может ходить ничтожество, чтобы стражники проявили такое уважение к нему. Но ещё больше её озадачили локоны волос цвета первого снега. Магесса не помнила, чтобы у кого-то имелись таковые. «Эх, вот уж не думал, что буду использовать это здесь» … Всего пару лет назад здесь, в столице, на площади Славы праздновался пятидесятый юбилей старого Солнца Королевства Роан — Зеда Кроссмана. Но торжества так и не состоялось. Его сорвали неизвестные люди в тёмных одеждах, с вышитым на груди странным символом: в центре большая белая звезда, которую окружают пять маленьких красных. Их цели никому не были ясны тогда и не ясны до сих пор. Использовав взрывчатку, накачанную маной, чтобы активировать на расстоянии, они заложили её по всей площади, и после того, как они появились… Бомбы взорвались.       Площадь охватила сильная паника; люди, независимо от сословий, отчаянно пытались себя спасти, убежать поскорее от опасного места, вот только не у всех это получалось. Обломки домов и часовой башни забрали не одну жизнь. Кто-то остался сиротой, зовя мать, которая угодила под завалы и больше не дышала. Кто-то остался калекой на всю жизнь, лишившись руки или ноги, а может и всего вместе, громко крича от безграничной боли и корчась в мучениях. Вон там, совсем охрипшим голосом беспомощно кричала женщина, держа в своей руке маленькую оледевшую ручку. Её дитя беспощадно раздавило так быстро, что то даже звука не успело издать.       Чхве Хан сражался изо всех сил, стараясь всем помочь. Он желал спасти как можно больше людей, но, спасая одних, продолжал слышать предсмертные крики и плачи. Это было невыносимо. Всё происходящее напоминало ему о деревне Харис. Тогда он думал, что если бы пришёл раньше, то обязательно всех бы спас, но сейчас, смотря на мёртвые и изувеченные огнём тела, уж не был в этом уверен. Это убивало черного мечника изнутри, порождая нечто темнее тем аура отчаяния.

Да, он сильный, но какой прок от этой силы, если та не способна никого защитить? Какой прок, что он стал Героем, если до сих пор ничего не может сделать?

      Розалин разделяла его чувства, однако, как наследная принцесса, она также понимала, что в подобных терактах всегда будут жертвы. Никто не может знать наперёд, когда враг атакует. Однако сказать это семнадцатилетнему Герою не могла. Ей хотелось его хоть как-то поддержать, но всё, что она могла — ударить его по щекам и привести в чувства, чтобы не дать врагу закончить задуманное, и помочь спасти как можно больше людей.       — Чхве Хан, всех не спасти! Но если ты сейчас отчаешься, то жертв будет намного больше, чем сейчас, поэтому прошу, соберись! Нам без твоей силы не справиться! — решительно смотря в его глаза, говорила рыжеволосая.       Герой посмотрел на неё удивлённо, а после кивнул и побежал к Редерике, чтобы убить его. Если сделать это, то бомбы больше не будут взрываться. Тот день вошёл в историю Королевства как самый трагичный и загадочный день. Преступление так и не было раскрыто из-за отсутствия улик.       Корона пыталась напасть на след террористов, но безуспешно, а недовольство аристократов лишь больше росло. Герой упустил Редерику. Между королевской семьёй и дворянами наступили весьма напряжённые отношения, которые усугубляются из-за необдуманных решений Героя, находящегося под покровительством Наследного принца.

Над юным Солнцем стали сгущаться тучи, и лишь вопрос времени, когда они полностью затмят его.

… [Я не думаю, что изначально эти ублюдки хотели просто порезвиться и не имели никакого плана.]       За сутки до приезда в столицу Альберу почему-то решил поинтересоваться, что думает об этом происшествии Демон. Его малость удивил такой интерес, а вот Героя напрягло, как и всех остальных.       Каждый пытался пережить этот провал по-своему и старался на нём слишком не зацикливаться, — иначе увязнут в море отчаяния. Вот только аура достопочтенного Героя Роана этим порядком пропиталась, а душа переполненная злостью и желанием отомстить, корит себя за то, что не смог всех спасти. [Тогда какую цель они могли преследовать?] [Раскол.]       Холодный ответ заставил всех вздрогнуть или с какой холодной точностью ответил Кейл не переменившись в лице — не ясно. Отпив немного вина, он задумчиво посмотрел на эту красную, переливающуюся мелкой рябью жидкость. Глаза непроизвольно стали светиться, а когда он посмотрел на Альберу, то усмехнулся. Кейл заметил, как его собеседник испугался и поспешил отвести от него взгляд. Довольно забавная реакция. «Такой пугливый мне достался… бельчонок?» [Целью этого теракта было не только запугать всех, начиная от обычных граждан и заканчивая короной. Первостепенной являлось расколоть доверие аристократии к королевской семье, и они этого успешно добились. Эти ублюдки подорвали королевский авторитет и уверенность жителей этого государства в безопасности.]       Человек само по себе трусливое и глупое существо. Почувствовав опасность, он будет убегать со всех ног, превосходя свои человеческие лимиты, лишь бы выжить и не важно, чем придётся пожертвовать, даже если на кону чужая жизнь. Люди жадные. Именно из-за этого и начинаются кровопролитные войны. Люди весьма ненасытны, эгоистичны и жестоки… Но равно с этим они добры, сострадательны, заботливы и могут любить так, как никто не может.       Насколько человек слаб, настолько он и силён. Как жаль, что эту истину никто не в силах понять и принять. У Кейла было предостаточно времени, чтобы это осознать. Подвергаясь пыткам, жестокому обращению и насилию, он не растерял свои светлые качества, хоть и считает, что там их все болезненно вырезали. [У Роана слишком мало улик, чтобы хотя бы найти нарушителей, не говоря уже о том, чтобы их поймать и наказать по всей строгости. Также… прошло уже много времени, хоть для кого-то пару лет — это ничто, но для кого-то это испытание. Родные погибших и пострадавших живут в неведении, не зная на ком выместить своё недовольство и ненависть, обвиняют во всех бедах королевскую семью и всех, кто с ними хоть как-то связан. До чего же несчастные и глупые люди]       Взгляд, наполненный состраданием, вернулся к бокалу, где разгуливала отражающаяся в ореоле света луна. Герой и остальные не нашлись с ответом, понимая, что Кейл прав. Даже если Королевство Роан и не самое сильное, однако и слабым считаться не может, и если не закрыть дело с инцидентом на площади как можно скорее, то кто знает, когда вспыхнет восстание простых граждан? [Ты тоже считаешь, что их обвинения справедливы?]       Оперевшись на стол локтями и сложив руки в замок, Кроссман виновато опустил свою голову. Это не то, чем он может поделиться с тётей. В конце концов, она не поймёт, какая ответственность лежит на его плечах и какое сожаление он испытывает за тот день и другие события, которые произошли из-за проклятой Тайной организации. [Нет, Ваше Высочество, не считаю. Конечно, они не беспочвенны, однако не разумны. Они забывают, какой большой вклад внёс Герой, заслужено получивший свой титул. Без его рвения то происшествие было бы в два раза масштабнее и разрушительнее, как бы жестоко и бесчеловечно это ни звучало. Он и вправду сделал всё, что было в его силах, и его отвагой и силой можно только восхищаться. Таково моё мнение.]       Демон так и не заметил, как чёрный мечник удивлённо, с искрой уважения, посмотрел в его спину. Он никогда не слышал, чтобы его хвалили за тот день. Парень считал и считает, что всех тогда подвёл, однако… Кто бы мог подумать, что графский отброс, которого он когда-то жестоко избил, будет о нём такого высокого мнения. Чхве Хан был слегка растерян, но, несмотря на это, почувствовал небывалое облегчение, словно невыносимый груз вины Демон убрал с помощью пары искренне восхищенных слов. Его мнение о ничтожестве начинает понемногу меняться.       Вместо ответа Кейл услышал нервный смех и тихие аплодисменты. Принц не мог скрыть своего облегчения, чувствуя, как камень сомнения отступает, жалобно скуля. Однако ему было крайне любопытно, откуда Демон знает, что Герой уничтожил только половину магических бомб. Этого не упоминалось ни в одной газете, о чем блондин хорошо позаботился. [Я не могу с уверенностью утверждать, так как у меня пока недостаточно доказательств, но… Тайная организация может союзничать с каким-нибудь государством.] — несколько скучающе поделился весьма ценной информацией Кейл, допивая вино, а после магией снова наполнил бокал, наблюдая за изменившимся выражением лица своего собеседника. «Альберу, мне совсем не претит заниматься столь изнуряющей работой, однако… ты должен самостоятельно понять, кто является нашим врагом, и кому это наиболее выгодно… К сожалению, мои доказательства раскрывают слишком многое о происходящем во время моей пропажи, поэтому я не смогу их предоставить.» [Даже так? А почему ты уверен, что Королевство Роан с ними не в сговоре?] — на этот вопрос Демон слабо ухмыльнулся. Сейчас он чувствовал себя очень расслабленно. Всё-таки не стоит мешать препараты с алкоголем. Драконы точно будут не рады, если узнают. [Глупый вопрос. Вы вряд ли будете в содружестве с такими ублюдками. Скажем, я в этом слепо уверен.] «В романе это королевство по крайней мере пыталось бороться с ними, хоть и неудачно, но я это легко подправлю и на пару проблем у этого ублюдка станет больше,» — от этой мысли на лице показалась та самая улыбка, которую Молодой Дракон назвал бы странной. [Вот как. Теперь мне ещё больше хочется поговорить с вами об этом в столице, Господин Кейл.] [Не называйте меня так. Кейл Хенитьюз пропал без вести и, возможно, считается уже погибшим, ] — устало попросил Демон, взъерошив волосы свободной рукой. Его скучающий и в какой-то степени беззаботный вид нисколько не оскорблял блондина. Признаться честно, он бы никогда не подумал, что в его окружении появится столь интересный и хлопотный человек. [Хорошо. Тогда как мне к вам обратиться?] [Узнаете при встрече, Принц.] «Доверие — хрупкий и сильный инструмент, чтобы управлять толпой. Его трудно добиться и легко оборвать, и именно это является одной из главных причин падений государств. Роан вряд ли станет исключением… Между Героем и Принцем уже есть недопонимания и разные взгляды на вещи и поступки, а аристократия не упускает таких моментов, медленно давя обоих… Стоит ли мне им помочь, став их мостом?»       — Человек, здесь так красиво! — восхищённо пролепетал Маленький Дракон прилипнув к стеклу окна кареты, а его старшие тихо посмеивались, с не меньшим интересом осматривая городские улицы.       Королевство Роан — страна камней, расположенная на северо-востоке Западного континента. Так его прозвали из-за того, что оно является крупнейшим производителем мрамора, а в северо-западной и западной частях добывают много гранита. Чем дальше на север страны, тем больше местность покрыта высокими гранитными горами. Это королевство со множеством каменных гор.        — Здесь и вправду красиво, — кивнул Кейл, отрешенно взирая на городские пейзажи.       … В Империи Могору всё намного богаче и пышнее, однако люди там так радостно не улыбаются. Они слишком сдержанны, а порой и вовсе наигранно стараются выдавить из себя улыбку, чтобы показать, насколько они счастливы жить в таком славном и могучем государстве. «Люди не виноваты, где родились и умерли. Была ли это случайность или нет. Важно лишь то, как хочешь прожить свою жизнь между этими моментами, а остальное — не стоит внимания… Я собираюсь взять от всех королевств всё, что мне потребуется, и потом тихо-мирно буду доживать свои годы в Лесу Тьмы после исполнения мести.»       Да, подобный расклад более чем устраивал уставшего Демона. У него нет желания становиться героем или привлекать к себе много ненужного внимания. И Кейл считает, что сделал для этого всё необходимое, однако… Драконы совсем не разделяли его мнения, наблюдая, в каком образе их подопечный собрался нанести визит Наследному принцу. Олиен тихо посмеивался, пока Эрухабен ударял того локтем, с сочувствием смотря на Кейла, но сдерживая вот-вот просочившуюся улыбку.       … Всё-таки Кейл был весьма хорош в том, чтобы оказываться в самом центре внимания, чем за его бортом.       — Кейл, — позвал его Эрухабен, жалостливо улыбнувшись, что вызвало у того недоумение. — Запомни, ты старался.       — Что?       Ответа Демон так и не получил, однако его крайне насторожил еле сдерживаемый смех Олиена и сочувственный взгляд котят. Сейчас Кейлу казалось, что он сделал что-то не так, но что конкретно — не понимал.