Я стал Первым Принцем/망나니 1왕자가 되었다

Последние две недели я не спал, но все же спал. Я знал, что жив, но в то же время чувствовал себя мертвым. Все, что я мог делать, это слушать стук колес повозки, которая, я был уверен, несла мое распростертое тело. Время от времени я слышал настойчивые и даже отчаянные крики и приказы, раздававшиеся в холодном зимнем воздухе. Я держался за свое разбитое Сердце Маны, постоянно проверяя его энергию. Тот последний момент на поле боя, перенесенный на коне Улана, бесконечно проигрывался в моем сознании. Я видел своего дядю, окруженного орками, когда он предпринял последнюю попытку спасти свой замок. Я видел людей, которые добровольно пожертвовали собой, чтобы другие могли спастись. Мое сердце сжалось от пульсирующей боли всех этих воспоминаний, но на этот раз я приветствовал свои мучения. Это было моим наказанием за то, что я позволил стольким людям умереть, и все для того, чтобы я мог жить. Даже несмотря на то, что я хотел стать королем, я позволил своему дяде потерпеть поражение, которое по всем правилам должно было выпасть на мою долю. Мы все хотим превзойти, стать чем-то большим, но лишь немногие из нас готовы заплатить истинную цену, которую требует это вознесение. Мои планы ничем не отличались от планов ленивого оптимиста. Моя решимость была как у ребенка. Проще говоря, я был слишком самонадеян. Опьяненный славой своего прошлого, я считал все ниже себя. Я смотрел даже на смерть как на нечто тривиальное и непостоянное. Ни одна из смертей других существ не была моей. А теперь… Теперь это было так, как если бы смерть выбила нас на дорогу трансцендентности, ее абсолютная и безразличная природа преграждала нам путь к великому завтра. Все мои слова, все мои поступки ничем не отличались от поступков избалованного маленького принца, который считал существование не чем иным, как игрой — праздным любопытством. Я был глупым, высокомерным и слепым существом. И, будучи таковым, я потерял очень многих людей, которые были дороги моему сердцу. Затем я открыл глаза. Осознание этого наконец поразило меня. В этот момент новые пылающие спирали запечатлелись на моем сердце. Стук не прекращался. А потом... мне в голову пришло сообщение. "Новое танцевальное стихотворение..." "Новая характеристика..." Я не слушал, я не сосредотачивался. Я не мог. Все, что я знал, это то, что с этого момента я должен был сосредоточиться на чем-то другом, кроме создания хороших стихов, просто стихов. Моя судьба заключалась в более великом стремлении. * * * “Ваше величество!” Конечно, было приятно видеть, как Первый принц проснулся и встал на ноги. И все же никто не осмеливался подойти к нему и выразить свою радость по поводу того, что ему посчастливилось остаться в живых. В тот момент, когда все посмотрели в его холодные голубые глаза, в зале воцарилась тишина. Кто-то даже громко сглотнул. Напряжение в комнате с каждой секундой становилось все более напряженным. Первый принц начал ходить рывками. Хотя это было скорее отчаянное колебание, он продолжал двигаться вперед одним усилием воли. Перед ним были лорды, которые явно не понимали основных принципов языка, потому что они закатили на него глаза, как будто он был каким-то прокаженным, забредшим на собрание лучших. Затем дворяне обменялись взглядами друг с другом, и граф Гестейн встал первым. “Ну что ж! Ваше величество… Я рад, что с тобой, похоже, все в порядке.” Пока граф говорил, Адриан споткнулся и повел себя так, словно вот-вот упадет. Граф Хестейн действовал инстинктивно, протягивая руку, чтобы поддержать искалеченного принца. Графа оттолкнули, и послышался скрежет железа по коже. Глаза графа расширились, потому что меч семьи Хестейн больше не висел у него на поясе в ножнах. Нет, теперь он был в руках Первого принца. Сосущий звук эхом разнесся по залу, и темно-красная жидкость потекла по лезвию. Граф вцепился в принца; его пальцы побледнели от напряжения. “Твой… Ваше величество, что… ты... ты...” Граф не произнес больше ни слова, его голос превратился в гортанное бульканье. Он прижал руки к горлу, и кровь потекла у него между пальцами. Его глаза закатились обратно в глазницы, и он рухнул на землю. “Граф Гестейн!” “Считай!” В зале вспыхнул фурор, когда собравшиеся дворяне поняли, что стало с ныне покойным графом Хестейном. “Ваше величество!” - закричали потрясенные молодые балахарды. “Брат!” Максимилиан поспешил вперед и встал перед Первым принцем, схватив его за плечи. Адриан изо всех сил пытался вырваться из захвата, его меч дико размахивал, его намерение было ясным: он хотел перейти к следующему дворянину. “Убирайся отсюда!” - крикнул Максимилиан брату в лицо. Его голос был полон печали и разочарования. Его руки были вытянуты перед собой, когда он снова заговорил. ”Я тоже зол, так же, как и ты, брат!" Первый принц не ответил; он просто сбросил руки брата и сделал шаг назад. “Но это не то, как мы должны утолять свой гнев! Пришло время нам всем собраться вместе и сразиться с орками!” Максимилиан снова прыгнул перед Адрианом, который пытался обойти его. “Объединиться вместе?” - выплюнул Адриан, его губы скривились в безумной усмешке. “Это действительно не смешно”, - добавил он, его голос был таким же искаженным, как и его улыбка. “Брат, нет!” - воскликнул Максимилиан с нарастающей настойчивостью. “Винсент… Сколько гонцов мы отправили, дорогой Винсент?” - спросил Адриан. “Я посылал человека каждые три дня в течение трех месяцев. Это примерно тридцать герольдов, покинувших наши стены, - холодно ответил граф Балахард. Адриан снова встретился взглядом с братом. Максимилиан со стыдом опустил глаза, не зная об этом факте. В этот момент некоторые из съежившихся дворян разразились отчаянными мольбами. “Сейчас, Т-Ваше величество! П-Пожалуйста, успокойся! Мы… У нас также были свои собственные обстоятельства, с которыми приходилось бороться”. “Ваше величество, Первый принц. Независимо от того, насколько мы виноваты, вы не можете этого сделать! Это неправильно. Это не закон!” В то время как некоторые отчаянно умоляли, другие решительно протестовали против столь недавней смерти графа Хестейна. “В аналогичной ситуации я отклонил прямой приказ не двигаться на север. Я не видел никаких оправданных причин для такого глупого и безрассудного приказа. Эти люди, эти псы, они заслуживают не чего иного, как суммарного правосудия”, - заявил Эрим Кирингер, выступая вперед, его голос звучал абстрактным судебным тоном. “Сама королевская семья делала вид, что не понимает серьезности нашего положения. По праву они, даже в их отсутствие, должны были столкнуться с этим общим решением, поскольку они нарушили свою священную клятву своим вассалам”. Этот аргумент был бы расценен как измена при любых других обстоятельствах, но сэр Эрим был убедительным оратором, и его слова звучали правдиво. Лорды вскоре осознали всю тяжесть своего положения и поняли, что они никого не смогут привлечь на свою сторону. И все же некоторые пытались. ”Мне очень жаль, милорды, но как мы могли по-настоящему узнать о тяжелом положении Зимнего замка?" "да! Мы имеем право защищаться. Если мы виновны, мы заслуживаем суда!” Услышав их настойчивые мольбы, Адриан оттолкнул брата в сторону. Он только что встал с постели больного, и его движения все еще показывали, что ему не хватает обычной силы. “Дух Зимнего замка не был сломлен”, - заявил Адриан. Он будет терпеть то, что нужно терпеть, пока не перестанет. ”Даже если Зимний замок был заброшен, дух его защитников продолжает жить!" Услышав это, Максимилиану ничего не оставалось, как отступить перед гневом своего брата. “Иди сюда”, - Адриан поманил Эрима, который подошел к нему, так как ожидал приказа. “Граф Шуртол. Бароны Итон, Кардейн и Барнхайм.” Эти лорды посмотрели друг на друга после того, как Эрим назвал их имена. “Эти четверо мужчин, пожалуйста, отойдите за линию рыцарей. Только вы помогли нам, даже в самой незначительной степени”. Сначала они колебались, а затем последовали приказу рыцаря. ” Сегодня передо мной шестнадцать дворян, но я вижу только четырех человек", - заявил Первый принц, его тон был ледяным, как самая глубокая из зим. Только теперь оставшиеся дворяне поняли, что над ними был вынесен приговор, не сказав ни слова в их защиту. Они оглядывали комнату, как испуганные зайцы, со всех сторон их окружала стена рыцарей. Затем рыцарские стражи знати обнажили мечи, намереваясь пролить королевскую кровь. В их сердцах не было ни капли преданности. Гнилое сердце королевства, наконец, раскрылось перед всеобщими глазами, глубокая коррупция, которая захватила умы и сердца знати. Максимилиан почувствовал головокружение перед лицом такой жестокой правды. Затем тошнотворный звук наполнил зал, и все повернулись к его источнику. Рыцари, охранявшие дворян-предателей, спотыкаясь, падали на землю и плевались кровью. Зеленоватые тени метались между этими умирающими людьми. Внутренний запах крови смешался с запахом свежескошенной травы в ноздрях Максимилиана. Эльфийские палачи присоединились к судебному разбирательству. В одно мгновение эти эльфы вытерли кровь рыцарей со своих клинков и выстроились позади Первого принца. Затем Проволочные Рыцари выступили вперед и заставили дворян опуститься на колени. “Ваше величество! Пожалуйста, пожалуйста, прости меня!” ”Если ты простишь меня хотя бы на этот раз, я буду верен тебе вечно!" Лорды умоляли и умоляли, пока Адриан медленно шел к ним. ”У тебя был свой шанс!" Каждый раз, когда Первый принц размахивал мечом, лорд погибал. У одного барона, требовавшего суда до самого конца, была разорвана грудь в кровавом месиве. Один граф, умоляя, распростерся ниц, вскоре превратился в обезглавленный труп, который рухнул на пол. Человек, сделавший себя сам, успел убежать всего на несколько шагов, прежде чем его несколько раз ударили ножом в спину. Некоторые дворяне даже умудрились обнажить свои клинки, намереваясь взять Адриана в заложники. Другие обнажили мечи только в последний момент. Первый принц был безжалостен в своей резне и без колебаний уничтожил их. Пытаясь отдышаться, он уставился на оставшихся дворян. Они видели, как он моргал своими голубыми, налитыми кровью глазами, и трепетали перед его взглядом. А потом, вот так же, они тоже умерли с криками, барахтаясь в собственных экскрементах и моче. Адриан опустился на пол, его энергия окончательно иссякла, ноги больше не могли его поддерживать. “О... О, ваше величество! О… Пожалуйста… Пожалуйста, пожалуйста, пощади меня!” Остался только один дворянин. Это был граф Гуллон, человек, который так хвастался своей близостью к Монпелье. Он умолял, как визжащая свинья, со слезами и соплями, текущими по его лицу. Первый принц хлопнул руками по полу и пополз к графу. “Мое Величество… О… Ваш… Пожалуйста! Только в этот раз, только я!” Первый принц вскарабкался на распростертого аристократа, когда тот попытался отступить на руках и ногах, как удирающий краб. Затем Адрейн медленно вонзил свой клинок в открытый рот графа Гуллона. Когда лезвие скользнуло глубже вниз, граф схватил его за шею, когда он забулькал и застонал. Он умер, брыкаясь и извиваясь, как грязный червяк. Адриан ослабил хватку на лезвии и сделал несколько глубоких глотков воздуха. Синий свет, горевший по всему его телу, утих. Теперь на его иссохших чертах появилось какое-то выражение. Наконец-то усталость взяла верх. Однако в его чертах еще оставалась частичка жизни. Затем к нему подошла женщина и поддержала его, когда он с большим трудом рухнул на стул. Все глаза в зале были устремлены на него. На некоторых лицах было выражение сожаления; другие были полны страха, когда они думали о своем будущем. Мужчины из Балахарда в основном проявляли первые эмоции, в то время как Максимилиан и мужчины из столицы выражали преимущественно последние. Адриана не волновало, как на него смотрят. “Антуан”. “Да, ваше величество?” “Убедитесь, что ваши люди распространят слух. Эти дворяне решили идти своим путем. Они сбежали из наших стен ночью". Адриан не придавал значения своим словам. Было очевидно – Первый принц изменился. Капитан Серебряных лис просто поклонился и вышел из зала. “Эрим Кирингер. Соберите своих людей и захватите каждый замок, которым владели эти лорды. Вам нужно оправдание?” “Будет ли достаточно, если мы скажем, что ваше величество плохо смотрит на людей, которые погибли, спасаясь от позора, и что, по вашей милости, вы решили послать людей, чтобы защитить их владения и их родственников?” “Достаточно хорошо. А теперь поторопись.” Эрим ушел, ведя за собой Проводников-рыцарей. Первый принц продолжал раздавать приказы. Рыцари и солдаты Зимнего замка покинули зал с выражением жизни или смерти на лицах. Те, кто получил их приказы, не посмели протестовать. Они просто следовали им до буквы. Даже молодой граф Балахард вскочил, как молодой лейтенант, когда ему было дано краткое указание дать оценку нынешней военной ситуации. Граф Шуртол смотрел на все это с ужасом. Когда он увидел, как покрытый кровью Первый принц выкрикивает свои приказы, в сердце графа Берта Шуртола возникло новое чувство. Смерть его собратьев-дворян была действительно ужасной, но он не испытывал отвращения к Его величеству за вынесение такого приговора. Тем не менее, Берт не мог даже осмелиться громко дышать, не говоря уже о том, чтобы смотреть кому-либо в глаза. Столь внезапной и полной была перемена в поведении Первого принца, что многие люди почувствовали себя мрачными и испуганными перед лицом этого. “Граф Шуртол”. "да! Да, ваше Величество!” Он ответил почти сразу. “Королевство покинуло север". Выражение лица графа Шуртола посуровело, когда он вспомнил о насущной проблеме, о которой забыл после резни. Решение королевской семьи создать свои оборонительные линии к югу от реки означало, что они фактически покинули шестнадцать провинций и владений на севере. Точно так же, как северные лорды отвернулись от Зимнего замка, королевская семья отказалась от севера. Только ужасное будущее теперь оставалось для северных королевств, будущее орд монстров, проходящих через перевал, который больше не контролировался Зимним Замком. “Я не намерен бросать север на растерзание зверям”, - продолжил Первый принц, пристально глядя на графа Шуртола. Голова Адриана была опущена, и выражение его лица было ужасным. “Я останусь в Третьем легионе. Я начну все сначала здесь, в этой крепости.” Такая форма речи не подходила принцу в королевстве, которым все еще правил его отец. Нет, воззвания, которые исходили из головы Адриана, принадлежали королю по праву.