Часть 96
11 декабря 2021 г., 21:14
Пятеро гномов, собравшихся вокруг костра, уставились на меня. Уверенным шагом я налил ликера в деревянную кружку, которую принес с собой, и протянул ее одному из них.
Гном взял его у меня, а затем пристально посмотрел на меня.
Я встретился с ним взглядом, поднес ко рту свою кружку и осушил ее содержимое.
‘Glag glag,’
Затем я преувеличенно вытер рот рукавом.
- Глоток, - гном одним глотком проглотил свой напиток.
Когда я опустошил с ним три чашки подряд, я убедился, что другие гномы, которые смотрели на меня жаждущими глазами, наполнили свои собственные чашки.
Это было только начало. Гномы пили как сумасшедшие, опрокидывая кружку за кружкой беззаботно.
Оставшаяся выпивка быстро иссякла.
Я жестом подозвал один из фургонов, ожидавших в отдалении, чтобы подъехать. Все гномы глубоко сглотнули, когда увидели целую повозку, набитую бочками. Однако их желание отразилось на их лицах лишь на короткое мгновение, когда они снова быстро приняли суровое выражение лица,
Тем не менее, притворяясь серьезными, их глаза постоянно двигались, когда они видели все эти бочонки на повозке. В то время как выражение их лиц оставалось строгим и упрямым, язык их тел показывал откровенность их жажды.
Четыреста лет назад или сейчас: Гномы никогда не меняются.
Улыбка появилась на моих губах, отражая счастье, живущее в моем сердце.
“Как вы можете видеть, здесь много алкоголя, так что вы все можете пить столько, сколько захотите”3333.
Гномы переглянулись, а затем один из них подошел и вернул мне мою кружку.
Это никоим образом не означало, что они планировали бросить пить. Каждый из них вытащил из сумок свою личную деревянную чашку. Они не были похожи на обычные деревянные кружки, которые любой подготовленный путешественник взял бы с собой. Они были почти бесполезно большими и очень красиво вырезанными.
Моя маленькая чашечка выглядела жалким маленьким образчиком по сравнению с их великолепием.
"Хммм”, - задумчиво произнес я, наблюдая, как они почти бегут к фургонам, а затем опускают бочонки сбоку, по одному или два за раз. Каждый из них потребовал свою личную бочку, сел на бочонок и начал пить.
Вот что случилось.
* * *
Во время моего состязания потребовалось двадцать человек, чтобы опустошить десять бочек, прежде чем они стали слишком пьяны, чтобы пить больше. Гномов было всего пять, и они уже опустошили десять бочек, что равнялось стоимости одной повозки выпивки. Даже тогда они не были пьяны и не были полностью счастливы.
“Ах, теперь осталось всего двадцать бочек!” - пожаловался один из них, оплакивая сокращающийся запас спиртного.
Это было первое слово, которое произнес кто-либо из гномов после целого дня пьянства. После этого их рты оставались закрытыми. Прошел еще один день, и гномы начали пить медленнее, чем накануне, – как будто они боялись истощить свой источник опьянения. Даже если гномы замедлили ход событий, выпивка уже давно стала слишком тяжелой для людей, чтобы выносить ее. Это было так жестоко, что ветеран-рейнджер, который несколько дней подряд выдерживал самые ожесточенные сражения с орками, ускользнул с вечеринки. Он пробормотал какое-то оправдание охоты на дикого зверя, которое может оказаться неприятным.
Где был человек, который так стремился показать гномам настоящую вечеринку, "недельную" вечеринку, как он выразился?
Покинув лагерь, Джордан не возвращался целый день.
Я полностью сочувствовал его трусости. Прямо сейчас я бы тоже убежал, если бы мог.
Больше всего на уме у меня было желание убежать в горы и убежать от гномов. Сбежать с королевского испытания и из этого лагеря, воняющего отвратительным запахом алкоголя.
Для Гвейн ситуация ничем не отличалась.
Он не смел бежать из-за своей упрямой гордости, но скорость, с которой он наклонял свою кружку, замедлялась. Его взгляд стал рассеянным.
Арвен была единственным человеком, который выглядел нормально.
Ее белое лицо приобрело красноватый оттенок, но глаза оставались ясными, а поза-нетронутой.
” Хо", - один из гномов уставился на нее, потому что все они очень восхищались ее стойкостью. Они подняли свои чашки в тосте, и Арвен присоединилась к ним в их приветствии, когда она подняла свой бокал.
Так прошел еще один день.
Джордана, который покинул лагерь, охотясь на какого-то зверя, которого, возможно, не существовало, не было видно.
Гвайн громко храпел там, где он потерял сознание на земле, а Арвен, в отличие от предыдущего дня, напивался, время от времени постанывая, и теперь сидел в осунувшейся позе. 3333.
Оставалось всего пять бочонков выпивки, и гномы начали отчаянно сокращать свое потребление.
Мне было довольно трудно угнаться за этим темпом, и в конце концов я совсем опьянел.
Пока я боролся с пьяным туманом, от которого мне хотелось закрыть веки, Арвен заговорила.
"Ваше высочество, вы ... знаете что-нибудь?”
Я надеялся, что если я не отвечу ей, она не будет продолжать говорить.
"В первый раз, когда я поклялся в верности вашему высочеству ... Было только отчаяние. Тогда я подумал:”Арвен Киргайен, твоя жизнь закончилась".
Было ясно, что она каким-то образом напилась. Ее речь была невнятной, и она, казалось, забыла о гномах, которые слушали каждое ее слово.
"Но сейчас я так не думаю”, - сказала она, и мои глаза окинули ее взглядом после такого откровенного выражения. Я чувствовал себя странно внутри.
Я повернул голову и увидел, как гномы осторожно потягивают из своих чашек. Их глаза были обращены к последней оставшейся бочке, ночному небу или костру, но я знал, что их уши были сосредоточены исключительно на моем рыцаре и на мне.
‘Hoh…’
"Они молоды. У меня тоже когда-то были такие времена.’
Повышая слух с помощью маны, я мог слышать, что они шептали друг другу.
- Успокойся ты. Я не слышу голосов женщины и мальчика.’
“Если бы не ваше высочество, я бы никогда не почувствовал резких северных ветров. Если бы не Ваше высочество, как бы у меня когда-либо была возможность посмотреть на себя, находясь на грани между жизнью и смертью? Я могу только быть благодарен и благодарен".
Арвен так пристально смотрела на меня.
Даже в тумане моего опьянения ее глаза мерцали, как звезды, которые светили прямо на меня.
"О, хох!" ‘снова услышал я шепот гнома.
"Теперь они такие тихие!’
После того как она долго смотрела на меня, она вдруг вскочила. Она пошатнулась, чуть не упав вперед, но вместо этого опустилась передо мной на колени.
‘Ваше высочество, эта Арвен Киргайен отдает вам всю свою жизнь...”
Арвен, все еще склонив голову, сделала паузу, и некоторое время не было слов.
За исключением шепота гномов, конечно.
- Что, всю ее жизнь? И что такое "высочество"?
"Почему ты вообще разговариваешь?"
– Да, помолчи, старина, мы можем упустить главный смысл их разговора.
- Что, старина? Ты так молод, что у тебя все еще посинело лицо!"
- Ха! Значит, ты гордишься тем, что стар?"
Я изо всех сил старался не обращать внимания на все более шумных гномов, наконец поднялся со своего места и приветливо посмотрел на Арвен.
Она заснула – все еще стоя на одном колене и склонив голову.
Тем не менее, я хотел держаться и бодрствовать, но потом, казалось, что я достиг своего предела.
Я опустился рядом с Арвен и обнял ее рукой, пьяный и полностью раздраженный собой.
“Хахум”, - кашлянул гном, приблизившись, указывая на один из их экипажей, когда понял, что я хотел поудобнее усадить Арвен в один из фургонов, которые мы привезли из Гальбарама.
“Ты бы когда-нибудь уложил свою мать или жену спать на такой повозке? Как ты можешь даже думать о том, чтобы использовать его? Давайте посадим ее в нашу карету.
Я не отверг предложение гнома. Кареты, которыми пользовались гномы, не были обычными. Независимо от того, что делает раса гномов, они всегда делают это как с функциональной красотой, так и с прекрасной функцией – даже если это была всего лишь деревянная чашка или повозка.
Я не знал наверняка, но из того, что я знал, я полагал, что их экипажи были удобными, как будто гномы путешествовали в своих домах.
Арвен, как бы она ни была пьяна, было бы полезно хорошо отдохнуть, пока она не проснется.
Когда я поднял полог, чтобы войти в карету, я обдумал открывшуюся передо мной сцену. Это выглядело так, как будто весь дом был уменьшен и установлен на колесах.
Я помог Арвен добраться до кровати, стоявшей с одной стороны.
“Хммм”, - простонала она, нахмурившись, потому что кровати гномов были такими же короткими, как и они сами. Тем не менее, она быстро поджала ноги и приняла удобную позу.
Это место не казалось ей слишком неудобным для отдыха.
Когда я уставился на Арвен, до меня внезапно дошло, что я никогда по-настоящему не разговаривал с ней. Прошел уже год с тех пор, как она поступила ко мне на службу, и мы десятки раз сражались вместе на поле боя. То же самое относилось и к Аделии, но на самом деле она была со мной с тех пор, как я проснулся.
Однако за все это время я ни разу не пытался понять, что это были за люди, как функционировал их разум. Я просто считал само собой разумеющимся, что они были на моей стороне.
Я наблюдал за Арвен, пока она спала. Я осмотрел шрамы на тыльной стороне ее рук, на шее и на ее светлой коже.
Она всегда следовала за мной и никогда не оглядывалась.
Я вынудил ее принести клятву верности. В тот момент мне было по-настоящему жаль, что я не позаботился о ней должным образом.
“Ча”.
Я бросил последний взгляд на Арвен и вышел из кареты.
“Подойди и сядь”, - поманили меня гномы, когда я вышел наружу.
Я увидел Гвейн на некотором расстоянии, распростертую на земле. Казалось, что внимание гномов, предложивших свои кровати, не было обращено на него.
Никто даже не взглянул на человека, который лежал там – без сознания.
Я бросил последний взгляд на Гвейн, а затем опустился у костра после того, как один из гномов подвел меня к нему.
” Ты первый или второй? " - спросил один из гномов, в его голосе послышался намек на ужас.
Я промолчал, поэтому он продолжил.
“Я спрашиваю, ты ли тот, кого приветствуют как возвращение блудного короля, или ты тот, кто вырос в окружении драгоценных вещей, делая странные вещи в темных углах”.
Только тогда я понял и так ответил на его вопрос.
“Сначала”.
“Я так и думал”.
“Что ты знаешь?” - вежливо спросил я.
“Даже если я притворюсь, что льщу, ты увидишь ложь в моих усталых глазах, как будто в них была размазана грязь. Тем не менее, я узнал тебя достаточно хорошо, потому что у тебя аура дикой собаки, которая бродит по равнинам, как и говорят, что первый принц.”
Я нахмурилась от таких слов, не зная, принимать ли их как комплимент или оскорбление.
” Ты покажешь мне меч”, - спросил гном, не заботясь о вежливости, когда протянул руку. Его пристальный взгляд был направлен на Сумерки, которые были в ножнах рядом с моей талией.
Я отстегнул меч и протянул его гному, который вынул его из ножен.
“Как зовут этого ребенка?”
”Для меня это Сумерки Рассвета, но для его создателя-Сумерки Сумерек".
В глазах гнома загорелся восхищенный огонек.
”Это хороший меч, и у него хорошее имя".
Это была очень щедрая похвала из уст гнома, потому что, когда они оценивали и оценивали вещи, они были строгими и скупыми.
Я почувствовал гордость – как будто гном похвалил меня лично.
Мастер-кузнец выковал Сумерки, отдав саму свою душу, и это было очень драгоценное оружие для меня.
“Пожалуйста, берегите этого ребенка”, - сказал гном, его голос звучал так, как будто он исходил из самых глубоких глубин истинных эмоций.
“Судьба этого ребенка никогда не будет светлой”.
Я поправил осанку и вдруг почувствовал себя мрачно. Точно так же, как эльфы никогда не говорили легкомысленно о судьбе, так и гном всегда был смертельно серьезен, когда говорил о судьбе меча.
Если такой гном, как тот, что был до меня, говорил о судьбе Сумерек, это означало, что он что-то видел. Это также означало, что гном не был обычным гномом.
Не так много гномов знают, как предсказать судьбу меча.
Среди расы гномов таких людей, которые могли так быстро предугадать судьбу меча, называли мейстерами.
“Вы мейстер?” - спросил я.
Гном как-то странно посмотрел на меня. Что-то промелькнуло на его лице, выражение, которое не было ни негативным, ни позитивным.
"Конечно, нет....” Если моя догадка верна, то этот гном был гораздо важнее простого мейстера.
“Ни в коем случае, вы Прима-мейстер?”
Они были мастером мастеров, редкими существами, которые могли читать даже память о мечах, способность, которая простиралась далеко за пределы смутного ощущения своей судьбы. Чтобы дать лучшее представление о классе Прима-мейстера, нужно сказать, что они относятся к гномам так же, как Высшие Эльфы относятся к эльфам.
“Приятно познакомиться с тобой, Цареубийца”.
Цареубийца был одним из моих титулов после того, как я победил Военачальника, так что, как я узнал Прима Мейстера, так и он узнал меня.
Я пришел сюда с поручением – кое-что сделать.
Вместо этого я встретил легендарное существо, с которым я никогда не думал, что когда-нибудь встречу.
“Они назвали меня Туркой”, - сказал прима Мейстер Турка, поднимая бокал в приветствии и смеясь.
о боже мой!
Наблюдая, как он смеется, я достаточно быстро протрезвел, потому что новые мысли и чувства промелькнули сквозь пьянящую дымку, которая затемнила мой дух. Стон сорвался с моих губ, когда я посмотрела на это суровое лицо передо мной.
Прима Мейстер был хранителем Печи Вечности, которая, как говорят, является сердцем и истоком расы дварфов.
“Почему Прима Мейстер здесь?” - пробормотал я про себя, ибо Прима Мейстерс никогда не покидала Горнило Вечности.
