Я стал Первым Принцем/망나니 1왕자가 되었다

Молодой командир легиона отступил назад. Я сосредоточил на нем свое внимание, и мне бросилась в глаза информация, перечисленная над его головой: Малкой де Марсель, 34 года. Он был последним членом королевской семьи разрушенного королевства Марсель, талантливым человеком, чьи физические способности были только на уровне обычного рыцаря. Однако его способностей и таланта командира, его понимания стратегии, тактики и лидерства было достаточно, чтобы доверить десятки тысяч солдат своему командованию. Чем больше я смотрел на него, тем больше понимал, насколько он талантлив. У Леонберга было много талантливых рыцарей, но не было великого полководца, который мог бы возглавить их. Маркиз Билефельд в настоящее время служил маршалом, но его было недостаточно. Я должен был признать, что старик обладал превосходными качествами. Однако его способности проистекали из всех его лет, проведенных в качестве дворянина, и из его опыта администратора, а не из его военных талантов. Винсент был подходящим командиром, но он застрял в Зимнем замке. Рыцари и дворяне королевства уже занимали высокие посты в командовании, но теперь передо мной предстал человек, который мог бы справиться с вооруженными силами Леонберга. Было бы очень странно, если бы я не завидовал его великой способности командовать. И еще лучше было то, что молодой командир легиона передо мной, казалось, не испытывал никакой лояльности по отношению к Империи. Скорее, там была ненависть, и я задавался вопросом, почему такой человек служил имперским командующим. Как только мне станут ясны его оправдания и потребности, можно будет убедить его присоединиться к нам. Я немедленно предложил ему принять его в командование королевской армией, пообещав, что с ним будут обращаться разумно. ” Нет", - сказал Малкой де Марсель, одним словом отказавшись от моего предложения. * * * Малкой был вынужден наблюдать за падением своей родины в возрасте тринадцати лет, проведя пятнадцать лет в плену, прежде чем встретиться со вторым принцепсом в возрасте двадцати восьми лет. Жизнь заключенного не была для него чем-то новым. Конечно, это не означало, что это не было тяжело для его тела. Сдавшись Леонбергу, он не был заключен в тюрьму в роскоши. По крайней мере, когда он был пленником Империи, с ним обращались вполне гостеприимно, он наслаждался некоторой свободой, жил такой же роскошной жизнью, как и любой дворянин. Жизнь узника королевства Леонберг была совсем другой, совсем не гостеприимной. Еда подавалась только один раз в день, скудная еда. Надежды на побег из тюремной камеры не было, и солнце светило только через узкую щель в стене. Ему было холодно и голодно, и не было никакого утешения. Тем не менее Малкой чувствовал, что все не так уж плохо. По крайней мере, здесь никто не смотрел на него так, как будто он был животным в клетке. И как часть трофеев победителя, его не заставляли против его воли посещать банкеты в честь дела и земель победителя. По крайней мере, в этом смысле жизнь в королевстве была комфортной. Его беспокоило только то, что с солдатами низкого ранга обращались хуже, чем с офицерами. Лейтенант Персиваль прищелкнул языком и спросил Малкоя, действительно ли сейчас время беспокоиться о других. “Атмосфера этой крепости необычна. Все они очень сообразительны и нетерпеливы. Похоже, Империя сделала что-то такое, что расстроило Леонберга. Они с трудом сдерживают свой гнев против нас, - сказал Персиваль, и он говорил правду. Малкой узнал от рыцаря, охранявшего их, что имперская армия совершила налет на столицу Леонберга. В процессе погибло много людей, и королева была принесена в жертву. Все было так, как сказал лейтенант: сейчас не время беспокоиться о других. Если королевство будет возмущено, то такие командиры, как сам Малкой, будут казнены первыми. И все же люди королевства ничего ему не сделали. “Мы, рыцари Леонберга, не настолько бессердечны, чтобы вымещать свой гнев на пленниках”, - сказал рыцарь, заметив их внутренние эмоции, и сказал это с несчастным лицом. Как раз в тот момент, когда Малкой собирался вздохнуть с облегчением, рыцарь добавил зловещее предостережение. ”Хотя я не знаю, чувствует ли принц то же самое". А через некоторое время в тюрьму пришел наследный принц Леонберга. Я не собираюсь быть грубым, поклялся Малкой. Помня об этом, кронпринц неожиданно упомянул семью Альтринген. Даже в легионе только Малкой знал о семье лейтенанта. Персиваль выглядел так, словно хотел немедленно сжечь принца дотла, но пламя, поднятое им, было быстро задушено ледяным холодом, выпущенным принцем. Это было потрясающе. Малкой знал, что его лейтенант обладал умением побеждать даже имперских паладинов, если бы захотел. Однако, учитывая его положение офицера, Персиваль никогда не пользовался возможностью показать свою силу. А теперь лейтенанта вырвало кровью, даже не вытащив клинка. Затем произошло нечто еще более удивительное. Малкой думал, что принц рассердился. Вместо этого мужчина предложил перемену. И это было не просто предложение, а обещание, что Малкой станет командиром легиона. Это было нетрадиционное предложение. Даже Империя предоставила Малкою такую должность только после того, как тщательно изучала его в течение пятнадцати лет. Он не мог понять, почему принц маленького королевства с такой готовностью доверился ему, предложив командовать легионом. Тем не менее, Малкой не хотел возвращаться к ужасам поля боя только для того, чтобы решить головоломку. "нет." Он немедленно отверг предложение принца. Именно с этого дня принц Леонберга начал время от времени посещать тюрьму. Он даже попытался побороть волю Малкоя, приготовив завтрак, обед и ужин. Время от времени он обещал улучшить обращение с заключенными. Он делал нетрадиционные предложения и в другое время, говоря, что заключенные не могут быть освобождены без должной самоотдачи. Малкой был потрясен; он был готов вынести тюремную жизнь в одиночку, но он не хотел, чтобы другие страдали из-за его упрямства. ” Если ты сейчас не хочешь присягать на верность Леонбергу, по крайней мере, дай мне какой-нибудь совет и совет из ямы, в которой ты оказался", - настаивал принц. “Какого черта ты так сильно веришь в меня, чтобы сделать такое предложение?” - бросил вызов Малкой. “Что, если мой совет повредит вашей стране?” “Это вызывает беспокойство”. ”Действительно ли мое сотрудничество улучшит обращение с другими военнопленными?" “В данных обстоятельствах я не могу предлагать им вино и мясо на каждый прием пищи, но я обещаю, что, по крайней мере, им будет лучше”. Малкой неоднократно обдумывал предложение принца и в конце концов решил принять его. В тот же день он был освобожден из тюрьмы, и наследный принц также освободил своего лейтенанта. “Я не знал, что меня освободят”,-сказал Персиваль в странной манере, подумав, что его не освободят из-за его паладиноподобной природы. Принц даже вернул ему оружие Персиваля. “Зачем ему это делать?” - спросил Малкой. “Ну, если я решусь на это, я все равно смогу достать мечи и доспехи, верно?” Логика этого была абсурдной, но все же верной. Цитадель была битком набита оружием, и Персиваль мог добраться до них в любое время, даже если они находились под охраной. “Знаешь что?” Персиваль задумался. ” Что? " - спросил Малкой. ”Мне постепенно начинает нравиться этот принц Леонберг". Малкою было неловко это слышать, и Персиваль заметил, какой эффект произвели его эффектные слова. “Ты ревнуешь? Не переживайте. Твои желания всегда являются моим главным приоритетом, Малкой, - сказал лейтенант с ухмылкой, добавив:” Я думаю, что, поскольку ты все равно не можешь сражаться под знаменами своей страны, было бы нормально стоять под флагом Леонберга вместо флага Империи. И тебе не нужно сражаться в сотне битв, чтобы получить свое командование, как в Империи.” Когда Персиваль спросил, будет ли змеиная голова лучше драконьего хвоста, Малкой рассмеялся. "Даже если этот испорченный дракон откусит голову свирепой змее и съест ее?” - возразил он. “Если вы посмотрите на атмосферу в этой крепости, я не думаю, что дракону будет легко”, - отметил Персиваль. “Итак, вы просите меня активно помогать Леонбергу вместо того, чтобы просто давать им советы?” “Ну, кронпринц действительно завербовал тебя, так что я думаю, что он будет хорошо к нам относиться. Во многих отношениях он лучше Империи". “Я думаю, тебе лучше остановиться. Я начинаю путаться. Ты мой офицер или прислужник наследного принца, посланный обратить меня?” ”Само собой разумеется, что я слуга Малкоя". Малкой покачал головой, наблюдая за хихикающим лейтенантом. Он не собирался отвечать на предложение Персиваля, так как лейтенанту не терпелось вытолкнуть своего командира на поле боя и на войну. Малкой закрыл рот и начал наблюдать за солдатами и рыцарями в крепости. В течение нескольких дней после того, как он был освобожден из тюрьмы, императорская армия совершила несколько нападений. Многие люди королевства были ранены, еще больше из них устали. Это было одновременно знакомо и незнакомо Малкою. Изображения раненого Леонберга, его солдат и рыцарей накладывались на изображения ныне разрушенной родины Малкоя. Королевство Марсель также пострадало от имперского наступления, и Малкой все еще отчетливо помнил события, произошедшие десятилетия назад. Чувство поражения охватило пограничные крепости Марселя. Малкой хорошо помнит тот день: он, маленький принц, сжимал руку своего отца. Солдаты и рыцари схватились за мечи и копья, их лица были полны усталости, а еще глубже-отчаяния и страха. Даже в том юном возрасте Малкой ожидал поражения своей страны, когда смотрел на лица воинов. Королевская армия Леонберга была другой. Тяжелая усталость была такой же, но эмоции, заполнившие эти лица, были не страхом или отчаянием, а жгучим желанием. Никто из этих солдат не боялся Империи; никто из них не думал о поражении Леонберга. Было ли это групповое безумие? Или, возможно, жители и крестьяне севера не знают о мощи Империи? Когда Малкой подумал об этом, он понял, что это не один из таких факторов. Даже если это была пограничная крепость, все здесь все равно испытали позор падения столицы своей страны. Прошло совсем немного времени с тех пор, как королева Леонберга была потеряна для Империи. Не будет преувеличением сказать, что их национальная гордость и гнев достигли той точки, когда они проявились в виде сильного ветра, бьющегося о волны имперских сил по ту сторону границы. Эти люди тоже знали это; вот почему они так отчаянно старались выстоять: потому что они знают, что если они падут, королевство падет. И все же, помня об этом, солдаты не боялись. Они никогда не выпускали из рук своих мечей, даже когда им вспарывали животы и пронзали грудь. Они хватали вражеского солдата, протыкали его ножом и сбрасывали со стен и себя, и своего врага. “Леонберг живет вечно!” “Да здравствует королевская семья Леонбергеров!” Они взывали к процветанию своего королевства и благополучию королевской семьи. Малкой заметил, что среди них было несколько исключительно потрепанных и плохо вооруженных солдат. В тот момент, когда он увидел их, он понял: это были призывники, а не обычные солдаты. “Да здравствует королева Маргарита!” “Да здравствует королевская семья Леонбергеров!” И все же даже эти королевские призывники, насильно втянутые в войну, выкрикивали имена королевы и ее семьи. Что же здесь такого особенного? В чем разница между моей погибшей родиной и их страной? Сколько бы Малкой ни думал об этом, он не мог прийти к пониманию. Именно из уст лейтенанта Персиваля Малкой узнал о конце королевы, и все же ответ не стал яснее. “Вы слышали, как умерла королева королевства Леонберг? Она отказалась бежать, оставаясь на стене до конца, чтобы защитить жителей их внешнего города. Я слышал, что их король никогда не покидал линию фронта за всю эту войну и что он сражался со своими врагами, как рыцарь, с мечом в руке, сражаясь на этих стенах. Я слышал, что даже более знатные аристократы Леонберга сражаются на переднем крае”. “Вся их знать сражается на передовой?” - спросил Малкой. “Ну, не все они делают это добровольно. На самом деле, по некоторым слухам, кронпринц выступил с суровой угрозой всем дезертирам, всем, кто покинет линию фронта. Мне любопытно, сработает ли его угроза на самом деле”. Все это звучало очень неубедительно для Малкоя, который был знаком с природой дворянства. Дворяне его родины немедленно сменили флаги, став имперскими дворянами, когда Марсель столкнулся с большой опасностью. И теперь земли старого Марсельского королевства были просто еще одной имперской провинцией. Имперская армия убила бесчисленное множество людей. Тем не менее, дворяне-предатели даже сейчас жили в роскоши, живя в то время, как члены королевской семьи, которым они служили, были жестоко убиты, а немногих выживших утащили, как цепных собак. Все, что изменилось для дворян, - это имя сеньора и страна, которой они служили. И это было благородство – солдаты тоже ничем не отличались. Когда дворец был осажден, рыцари и солдаты повернули кончики своих мечей в другую сторону. Именно они обезглавили членов королевской семьи и лоялистов, которые выстояли до конца, а затем предатели посвятили головы Имперской армии. Нет... У Малкоя не было ни малейшего желания обвинять их снова и снова. Они сделали то, что сделали, чтобы выжить, потому что это была война. Малкою это надоело. Каким бы грандиозным и благородным ни было дело, природа войны не меняется. Нападайте и защищайтесь, убивайте и умирайте – все, что остается, - это победитель и побежденный. И нет ничего важнее выживания. По сравнению с жизнью взлет и падение страны, верность и честь, а также дело других людей не стоят и гроша. Малкой прожил свою жизнь с этой верой в сердце, по крайней мере, до тех пор, пока не попал в это холодное и пустынное царство. ” Тебе неприятно это признавать, Малкой, но ты не ненавидишь войну", - сказал лейтенант, глядя в запавшие глаза своего командира. “Заткнись, Персиваль. Что тебе известно? Я видел начало и конец войны ... “Что на самом деле ненавидит Малкой-ним, так это не войну… Это люди.” Малкой напрягся от неожиданного заявления. “Нет… Я бы предпочел сказать” недоверие", а не "ненависть", - добавил Персиваль. “Заткнись. Если ты еще раз откроешь рот ... “Разве ты не должен признать это?” “Я сказал, что не потерплю этого!” - закричал Малкой, вытаскивая меч, нацеленный острием на Персиваля. Персиваль фыркнул и оттолкнул лезвие в сторону. “Не говори глупостей. Всякий раз, когда ты говоришь о том, как и на что похожа война, я чувствую, что я – и все, кто пришел сюда, веря в тебя, – глупы. Это очень расстраивает". “Персиваль!” “Послушайте, Малкой де Марсель. Является ли их война такой же уродливой войной, о которой ты всегда говоришь?” Лейтенант схватил Малкоя за подбородок и с силой повернул его голову. Малкой видел, как медсестры ухаживали за ранеными солдатами, а дети, слишком маленькие, чтобы владеть копьями и мечами, несли камни и бушели стрел, их маленькие руки огрубели от труда. “Допустим, как вы всегда говорите, что они также являются участниками войны. Что это всего лишь уродливые аспекты войны". Малкой не мог этого сказать; он ничего не мог сказать. Прошло много времени, и Персиваль, наконец, отпустил подбородок Малкоя. “Я прошу прощения за неуважительный поступок. Честно говоря, после того, как я сказал то, что хотел сказать, внутри у меня стало прохладно. Я приму свое наказание. Пожалуйста, только не убивайте меня”, – взмолился лейтенант, чтобы его оскорбление было прощено, отступив назад и опустившись на колени-с лицом, которое не отражало его высказанного сожаления. Некоторое время назад Малкою хотелось наказать своего лейтенанта, но теперь ему совсем не нравилось то, что он чувствовал. В голове у него все смешалось, запуталось; сцена в крепости встревожила его. Голос Персиваля запутался в его сознании, в его теперь уже дезорганизованном сознании. Его навыки мышления и рационального понимания в данный момент не помогли ему. Когда он стоял там – его разум был охвачен смятением – он услышал настойчивый звук трубы. "Шк", - и в следующее мгновение раздался звук того, как кто-то остановился позади него. Малкой повернул голову и посмотрел в лицо кронпринцу. ” Сегодня такой хороший день, поэтому я решил немного позагорать", - сказал принц естественным тоном, указывая на крыши цитадели. Малкой нахмурился. Он был не в лучшем настроении из-за Персиваля, и он был не в настроении для бесполезной болтовни. “Как ты? Пришли посмотреть, сможете ли вы увидеть Имперскую армию в этот погожий день?” Персиваль дружески поприветствовал принца. “Так вот на что это похоже? Если человек заканчивает свою работу, он может немного отдохнуть”, - принц принял приветствие лейтенанта в знакомой манере. Только тогда Малкой понял, откуда Персивалю было так подробно известно о положении Леонберга. Более того, Малкой подозревал, что лейтенант мог знать о присутствии наследного принца с самого начала. ” Ну, если ты занят, я тоже занят”, - сказал принц, делая шаг назад и останавливаясь. "Ах. Это было не намеренно, но я подслушал тебя. Я просто добавлю пару слов, - сказал принц Малкою. “Такие люди, как вы, которые пытаются судить обо всем головой, находят только причины и вопросы. Даже если они проживут долгую жизнь, они не поймут, что такое настоящая война”. ” Я думаю, что, по крайней мере, я знаю войну лучше, чем ваше высочество", - заявил Малкой. Принц рассмеялся в откровенной насмешке. “Ты действительно так думаешь?” Малкой не осмелился ответить; он не чувствовал необходимости отвечать. "Тогда пойдем”, - сказал принц нейтральным голосом. “Я покажу вам, чем отличается война, свидетелем которой вы были со стороны, от войны, которую вы переживаете лично”. Не дожидаясь ответа, наследный принц зашагал прочь. Малкой бросил на своего лейтенанта свирепый взгляд, прежде чем последовать за принцем.