***
Александр знал с самого начала, что он станет расспрашивать Каза о будущем, поэтому он решил, что может быть откровенным. У него было предчувствие, что если бы он попытался манипулировать Казом, чтобы тот раскрыл свои секреты, то ничего хорошего не выйдет. Он ещё ни разу не видел, чтобы Каз по-настоящему злился на него, и он хотел бы максимально избежать такого исхода. Не говоря уже о том, что его планы по соблазнению, хотя на данный момент и были отложены, всё ещё были важны для него. Честно говоря, знание подобного о Казе только усилило его привлекательность. Александра всегда тянуло к задачам и головоломкам, всегда нравились хорошие тайны. У него было ощущение, что в этом человеке было ещё много слоёв, и Александру не терпелось раскрыть их все. — Как я отреагировал, когда впервые узнал, что ты Заклинатель Теней? Я имею в виду, в будущем, — спросил Александр во время ужина, начав свой расспрос с того, что, по его мнению, было лёгкой темой, и в то же время с искренним любопытством. Каз взглянул на него поверх края чашки, явно зная, что именно делает Александр, но не возражая прямо. — Ты об этом не знал, — ответил Каз. — Я не знал, что ты Заклинатель Теней? Александр был удивлен, но, возможно, Каз держал свои способности в секрете. Каз покачал головой, его губы изогнулись в улыбке. — Я не был Заклинателем Теней. Кем я был, так это вором, и очень хорошим. Я украл эти способности, точно так же, как украл время. И это моё лучшее ограбление. — Как? — нетерпеливо спросил Александр. Каз отмахнулся от вопроса. — Это тайна, которая умрёт вместе со мной. Очень хорошо. Александра не удивило, что Каз скрывал такую информацию. Но очень поразило, что он не был гришом по происхождению. За все столетия жизни Александр ни разу не слышал, чтобы кто-то «воровал» способности гришей. — Были ли мы любовниками в будущем? — с любопытством спросил Александр. Он давно задавался этим вопросом, но так и не смог в этом разобраться. — Мы были врагами, — ответил Каз. Увидев выражение лица Александра, он пренебрежительно махнул рукой. — Это была другая жизнь и другая версия тебя. — Значит, ты возражаешь против моих планов? Так мы оказались на противоположных сторонах? — встревоженно спросил Александр. Он не хотел бы видеть Каза своим врагом. — Ты имеешь в виду, с Каньоном? — Каз был почти деликатен в своём вопросе. — Мы были врагами из-за угрозы, которую ты представлял для моего образа жизни и людей, о которых я заботился, а не из-за твоей военной политики. Надеюсь, на этот раз это не будет проблемой? — Я не намерен выступать против тебя, — согласился Александр. — Много ли у тебя людей, которые тебе небезразличны? Друзья, может быть? Однако он и представить себе не мог, что у Каза может быть много друзей. Он всегда считал, что Каз больше похож на него, в одиночку противостоящий всё нарастающей волне противников. Каза, как ни странно, этот вопрос, казалось, позабавил. — Семья, — поправил он. — И да, я бы сказал, что у меня их довольно много. На этот раз больше, чем раньше, и она продолжает расти. На первый взгляд, последняя часть напоминала жалобу, хотя его тон был теплым. — Тебе не кажется, что это делает тебя более уязвимым? Александр не имел в виду угрозу и искренне надеялся, что Каз не воспримет это как таковую. Но он определенно не хотел создавать ни с кем близких отношений. Большая часть этого была связана со всеми секретами, которые он должен был хранить в себе, но другой частью было знание того, что они умрут раньше него. Это казалось бесплодным занятием. Не в первый раз он задался вопросом, проживет ли Каз сотни лет, как он. Будет ли иметь значение то, что его способности призыва тени были украдены? Каз тщательно обдумал его вопрос. — В некотором смысле так оно и есть. Но в прошлый раз, когда я пытался ни о ком не заботиться, у меня ничего не получилось. Несмотря на все мои усилия. Он вздохнул и отодвинул тарелку, явно покончив с ужином. Александр надеялся, что его вопросы не испортили ему аппетит. Каз встал из-за стола, и Александр тоже поспешно поднялся. — Я думал, что если бы мне было нечего терять, я был бы сильнее, в большей безопасности. Но когда я действительно забочусь о чём-то, о ком-то, случаются подобные вещи. — Он сделал жест рукой в перчатке, казалось бы, указывая на всё вокруг. — Путешествие во времени, превращение в гриша. Никто не смог бы сказать, что мои чувства сделали меня слабым. — Нет, — сухо согласился Александр. — Я бы не стал считать эти достижения проявлением слабости. Он шагнул ближе к Казу. — На этот раз тебе не придётся бояться потерять людей, которые тебе небезразличны. Я не представляю для них угрозы. Он надеялся, что Каз знал об искренности этого обещания. Каз какое-то время смотрел на него, возможно, пытаясь выяснить намерения Александра, понять, есть ли у него скрытые мотивы. Но Александр не солгал. — Однажды я пытался убить тебя, — ответил Каз. — Но я никогда не пытался любить тебя. Интересно то, что это более успешный путь. Его слова были задумчивыми, а взгляд немного отстранённым, словно его мысли были где-то далеко. Тем не менее, его слова заставили сердце Александра забиться сильнее. Возможно, его планы по соблазнению не нужно было откладывать. Каз определенно был восприимчив. — Надеюсь, успешный для нас обоих, — сказал Александр, беря одну из затянутых в перчатку руку Каза в свою, пытаясь выдернуть его из задумчивости. Александр нерешительно поднёс руку Каза в перчатке ко рту, чтобы поцеловать костяшки его пальцев. — Это нормально? — спросил он, затаив дыхание. — Да, — ошеломлённо ответил ему Каз. Он не сделал ни малейшей попытки высвободить руку из хватки Александра. Возможно, Александр и не знал о Казе всё, что хотел, но он чувствовал, что теперь находится в более устойчивом положении. Он почувствовал, как его переполняет удовлетворение, когда он наклонился, чтобы снова поцеловать руку Каза.Глава 16. Александр
22 апреля 2022 г. в 17:39
Смерть короля была ожидаемой и, насколько Александр мог судить, не особенно печальным событием для большинства людей. Единственным, кто, казалось, был по-настоящему недоволен происходящим, была вдовствующая королева, которая после смерти короля потеряла всю свою власть и богатство, кроме своих драгоценностей. Даже она, казалось, не была опечалена смертью этого человека, если не считать того, как это повлияло на неё.
Николай занял престол без особой помпы, почтительно отнёсся к недавней смерти отца. Александр наблюдал за церемонией его коронации, видя, как аристократы смотрели на него с подозрением и неуверенностью, как простые люди были полны надежд, и как Каз стоял рядом с новым королём в своих парадных одеяниях. Каз провёл церемонию именно так, как и ожидалось, но у Александра возникло ощущение, что его внимание было приковано к чему-то другому. Когда Николай сел на трон, Каз оглядел толпу с нейтральным выражением лица, но взгляд его был напряжённым. Александру стало интересно, какие расчёты он делает, за какие ниточки дёргает и какие у него планы на будущее. Было очевидно, что Николай обращался к нему за советом; Александр не сомневался, что он имеет влияние на нового короля.
Александр вряд ли мог винить его — на него самого Каз тоже имел влияние. Ещё до того, как Каз признался, что он из будущего, Александр заботился о его мнении, интересовался его точкой зрения на определённые события и боялся разочаровать его. Но теперь, когда он узнал об истинной истории Каза, он стал ещё более внимательным к его суждениям.
После того, как Каз рассказал ему, Александр потребовал доказательств. Но Каз лишь отмахнулся от него.
— Для меня не имеет значения, убеждён ты или нет, — сказал он абсолютно непринужденно. — Можешь считать меня сумасшедшим, если хочешь.
Было бы легко, даже предпочтительнее, отмахнуться от него как от помешанного. Но, кроме его заявлений о том, что он из будущего, Каз был абсолютно логичен и психически стабилен во всех остальных аспектах. И то, что он был из будущего, несомненно, объяснило бы некоторые вещи, которые больше всего заботили Александра в отношении его действий и планов. Даже без предъявления Казом доказательств того, что он путешественник во времени, Александр ушёл с той встречи уже убеждённым.
Каз был довольно скрытен в отношении будущего, что бесконечно расстраивало Александра. Знание будущих событий дало бы Александру такое преимущество перед его врагами. Не говоря уже о том, что это помогло бы ему узнать, какие из его планов осуществятся, а какие нужно переработать. Но Каз настаивал на том, что это не принесёт никакой пользы, потому что он уже изменил слишком много вещей, чтобы его знания будущем могли быть полезными. Александр сомневался в этом. Он был уверен, что даже если события произойдут иначе, знания Каза о будущем помогут ему узнать мотивы других и лучше предсказать их поведение. Александр полагал, что Каз хотел сохранить преимущество при себе, что было понятно, но всё равно раздражало.
Однако Александр был полон решимости вытянуть из него все его секреты.