***
По истечению двух дней в этой компании произошло мало чего нового. Они вот уже третий день искали табун стражей, но все их попытки терпели поражение. Разве что, теперь Аяка была с ними: выздоровела и помогала Чжун Ли с поисками. Третий день тоже результатами не блистал. Компания уже собралась в заранее оговоренной точке, южных небесных вратах. Чжун Ли, завидев пару адептов, с сожалением помотал головой. — У нас ничего. Сара раздосадовано выдохнула. — Если так продолжится и дальше… Возможно, все же стоит сделать упор на тренировки? — Я надеялся, что мы найдём их… но видимо сами стражи не ищут встречи с нами, — Сяо был так же раздосадован. Девушка отвернулась от компании и посмотрела в даль. Ей кажется… или в далеке виднелся табун лошадей… конечно за этот день она повидала их немало, но этот какой-то особенный. Ничего не сказав она сделала пару шагов навстречу табуну. Взгляд был прикован к полуконю полудракону… неужели они их нашли?.. По мере приближения явно заинтересованных в людях лошадей девушка все больше удивлялась необычной раскраске их вожака. Чжун Ли улыбнулся. — Аяка, ты… — он был восхищен. Уже подошедший Деминг склонил голову перед Архонтом и адептами. Он чувствовал, что голубоглазая девушка не адепт, — Я рад, что мы нашли вас, — обратился страж по большей части к Чжун Ли, — Ронг потерял связь с Баал, — страж кивнул в сторону подходящего коня, — И, может, вы знаете в чем причина?.. Аяка отпустила голову… Получается, Баал умерла…? — На Инадзуму… Напал орден бездны пару дней назад. Видимо, королевство не выдержало натиска врага… Мужчина склонил голову, выражая тем самым свои соболезнования хранителю Ронгу. Этот конь… И так был довольно не прост, страшно представить, насколько его потрясла новость о смерти Архонта. Фавн сложил уши и опустил морду вниз. Кажется, обстановка у ребят так себе. Вэйдун, что стоял рядом с Ронгом чуть ткнул его в бок, стараясь подбодрить. Нарушать диалог двух главенствующих особ никто не собирался. — На самом деле… Мы тоже искали вас, — решил добавить Чжун Ли. — Теперь я понимаю зачем… Мы готовы предложить вам свои силы. И, надеюсь, их будет достаточно… — Деминг осмотрел компанию ещё раз. Сяо и Чуньшен… А недалеко от Архонта стояла девчонка, кто она? Ронг опустил голову. Что ждёт его теперь…? Моракс поклонился. Он думал, что адепты не согласятся помогать, но, видимо, им небезразлична судьба королевства. Это не могло не радовать. — В таком случае, — Властелин Камня прокашлялся, — нам нужно собраться завтра… Скажем, в Заоблачном Пределе. Мы потренируемся там и сможем воссоединиться и перезнакомиться. Сара рассматривала гнедого коня, который, похоже, не сводил с нее глаз. Подтянувшись к юноше, стоящему рядом она прошептала ему на ухо. — Этот конь… Почему он смотрит на нас, а не на Моракса? Фавн же фыркнул, прекрасно услышав вопрос девушки. Кажется, возникло недопонимание. Сяо негромко произнёс, — Помнишь я говорил, что у всех адептов и архонтов есть стражи, с которыми они духовно связаны. Фавн — твой товарищ… — изумрудноволосый кивнул в сторону гнедого. — Оо… — веснушчатая закусила губу. Деминг согласился со словами Моракса. Им стоит начать тренировки, да и сколько они не виделись… Глядя на Сару можно сказать, что им есть что обсудить. Она не помнит Фавна.? Он перевёл взгляд на девушку, которая стояла рядом с Чжун Ли. Кто она? Вопрос до сих пор был в голове Адепта, — Кто ты? Аяка не ожидала, что Страж заговорит с ней. — Это Аяка, одна из немногих тех, кто жил в Инадзуме и не пострадал от нападения ордена, — повел рукой в сторону девушки Чжун Ли, — она помогает нам в этом непростом пути. Кажется, гнедого не особо интересовал разговор двух старшин. Он пристально глядел на девушку, с которой раньше был связан. Неужели прям совсем ничего? Вэйдун согласился с предложением провести тренировку завтра. Кажется, им всем нужно торопиться. — Раз вы ей доверяете, у меня нет повода делать обратное… — Деминг ещё раз оглядел девушку и повернулся к другим стражам, — нам стоит хорошо отдохнуть перед завтрашней тренировкой, — Деминг в последний раз оглядел компанию, — до встречи утром. Ронг все это время пребывал в потрясении, но только звуки уходящего вожака привели того в чувство и он последовал за Демингом. Кони начали отходить за своим вожаком, однако таивший хоть какую-то надежду Фавн все ещё стоял и глядел в глаза веснушчатой. Девчонка мягко улыбнулась, когда заметила, что гнедой все никак не уйдет за остальными и помахала ему несколькими пальцами. Обрадовавшись, тот фыркнул и, развернувшись, начал догонять своих друзей. — Теперь и нам стоит отдохнуть. Предлагаю использовать телепорт. Аяка, возьми меня за руку, — мужчина протянул руку, облаченную в перчатку голубоглазой. Миллер кивнула. И когда её научат этой диковинной вещи?***
Когда все собрались уже на следующий день, Моракс переместил присутствующих на место, оговоренное вчера с Хранителями. Утреннее солнце ещё не успело прогреть землю, потому было довольно прохладно. Табун лошадей был уже на месте. Моракс кивнул адептам. Деминг также слегка склонив голову, глядя на Архонта, а после подошёл к Сяо. Картер осмотрела поляну и, заприметив яблоню, села под неё. Недалеко паслись остальные Хранители. Взгляд голубых глаз упал на стража с такими же глазами. Ей было искренне жаль, поскольку она сама была связана с Инадзумой и они многое потеряли из-за последних событий. К Чжун Ли подошёл его хранитель — Вэйдун. Конь осмотрел Архонта и подставил под руку морду, готовый передать своему «соулмейту» часть собственной силы. Моракс на это лишь улыбнулся и положил руку меж глаз буланого коня. Они оба окружили себя золотистой аурой, под стать элементу гео. Мужчина закрыл глаза и сконцентрировался на передаваемой энергии. Деминг кивнул Адепту и слегка наклонился, дабы слегка низкий Сяо мог спокойно дотронуться до морды Хранителя. Что юноша и сделал. Оба адепта заискрились приглушенным бирюзовым цветом, что означало: Теперь Сяо стал сильнее и сможет противостоять Ордену Бездны. Наблюдая за этим, веснушчатая невольно перевела взгляд на Фавна, что никак не мог подойти к темно-русой. Мялся, топтал траву копытами, но не подходил. Тогда Сара решила сделать первый шаг самой. Оглянулась ещё раз на Сяо и подошла к гнедому коню, убирая руки за спину. — Привет… — слегка взволнованно проговорила конопатая и робко улыбнулась. — Здравствуй, Чуньшен, — кажется, он был определенно рад решению девушки взять все в свои руки, хоть и не понимал, почему она столь сдержана, — знаешь, перед войной Архонтов ты была более оживленной. Лишние пару тысяч лет делают своё дело? — Я… — Сара и не знала что сказать. — Фавн, — коня окликнул властелин камня, — это как раз то, о чем я хотел поговорить. Нам нужно… Собраться всем вместе. Когда все лошади, которые пришли сюда сегодня собрались вокруг Чжун Ли он начал свой рассказ о том, как адепт мира был заточен в теле духа и утерял всю память, что была до. Теперь-то Фавн понял что с его подругой не так. Конь сложил уши и повернулся к Саре, с некоторой грустью в глазах разглядывая лицо путешественницы. Её взгляд изменился. Он стал более приземлённым, что ли. Раньше Чуньшен, которую он знал была той еще занозой в заднице, переполненной энтузиазмом и энергией. Сейчас… видимо, она еще не вернула всю свою силу. — …Но как тогда вы собираетесь делиться силами, если она не восстановила связь с хранителем? — произнёс Вэйдун и фыркнул, — она ведь утеряла воспоминания о привязанности. — Воспоминания… А это мысль. Вероятно, к Чуньшен вернется память, если она восстановит связь с хранителем и получит часть его силы. Энергия может восстановить утраченные памятью фрагменты из жизни, — нахмурился и проложил палец ко рту властелин камня. «Делиться силами? Равзе не…» пронеслось в голове у Миллер и Моракс это почувствовал. Кажется, ему стоит переговорить с девчатами на эту тему уже без стражей. — В таком случае, целью сегодняшней тренировки для Чуньшен и Фавна будет восстановление связи. Работайте, — кивнул Вэйдун, что уже отдал часть своей силы. Названная парочка отошла в сторону, освобождая место остальным. — И как я должна восстановить связь? — поинтересовалась девчонка у коня. — На самом деле. восстанавливать ничего не нужно, ведь… Я всё помню и с моей стороны, с моего взгляда никаких нарушений в этой связи нет, — ответил Фавн. — Но тогда… как мне почувствовать эту связь? Как она вообще зарождается? — Это… мы были вместе почти с твоего рождения. Не мы вдвоем, а все здесь собравшиеся и ещё несколько адептов. Постоянно пересекались, дружили и так далее. Возможно, нам стоит провести немного времени вместе и у нас получится восстановить связь с твоей стороны? — размышлял вслух гнедой марвари. — Хорошо… — девушка засмотрелась на спину коня и это не осталось незамеченным. — Хочешь сесть? — золотистые глаза коня, кажется, заискрились. Сара кивнула. Осмотревшись, она поняла, что ничего вокруг использовать как подставку не может, поэтому вздохнула, но Фавн опустился на передних ногах, позволяя веснушчатой без проблем забраться на его спину. — Вот так, — проговорил адепт, — можешь держаться за гриву, если непривычно. — В этой жизни… у меня уже был опыт управления лошадью, — хихикнула Сара, вспоминая беззаботные деньки в компании братьев в Монде. Глядевший на них всё это время Чжун Ли кивнул. Хорошо. — А как долго вы скрываетесь от людей? — задавала очередной вопрос девчонка. — С конца войны Архонтов. Нам от того, что люди знают кто мы такие не лучше, а некоторые даже охотились на нас. Думали, что могут получить нашу силу насильственными методами. Поэтому мы вынуждены ходить по миру в этих обликах, — гнедой конь осмотрел себя, — кстати говоря… Это тоже не твой истинный облик. Помню, у тебя была похожая на мою маска цвета кости. Ты всегда выглядела в ней до жути собранной и даже угрожающей. — Держу пари, что ты выглядел не иначе, — расхохоталась конопатая. Они отошли уже достаточно далеко от остальных, поэтому Фавн развернулся обратно, но вдруг остановился. — Не хочешь- — Попробовать галоп? — почти в унисон проговорили оба и снова расхохотались, — только держись крепче. И золотоглазый конь поднялся в лёгкий галоп, сложив уши. Он старался прочувствовать каждое движение темно-русой, понять, что она чувствует в данный момент. Миллер почувствовала волну смелости. Девчонка взялась одной рукой за гриву у самой холки, а второй где-то на четыре пряди выше и инстинктивно придвинулась вперёд, к шее адепта. Фавн был очень рад. Рад, что проблем с привыканием у девушки не было. Они достаточно быстро вернулись к остальным. Почти у самого табуна гнедой притормозил и, пройдя пару темпов рысью да потрусив на спине Сару перешёл в шаг. Вид у него был правда довольный. — Я узнаю в тебе ту девочку, с которой я проводил время раньше. Надеюсь, что я помогу тебе вспомнить те времена. Фавн всё ещё продолжал смеяться, когда Миллер перекинула вторую ногу к первой и слезла с его спины. — Значит, встретимся вечером на этом же месте? — адепт кивнул на её слова, — договорились. Погладив коня по бархатному носу, девчонка вспомнила, что хотела спросить у Чжун Ли по поводу её другой формы. Но… где же он? И его коня нет… возможно, тренируются? Тогда, стоит обратиться к Сяо? — Я скоро вернусь, — пролепетала кареглазая и двинулась в сторону защитника Якса. По пути стало немного боязно. Рядом стоял вожак табуна, вероятно помнивший её прошлую… и сейчас она нынешняя подойдет и спросит про такую… глупую вещь? — Сяо, у меня есть вопрос… — Я слушаю, — адепт обернулся на девушку. — Моя особая форма… Фавн сказал, что у меня была какая-то форма с маской на лице. Он ещё сказал, что я выглядела довольно сурово в ней. Что это за форма? И… смогу ли я ее активировать, когда научусь использовать свои силы правильно? — она осталась стоять в метре от юноши. — Форма Адепта… Помнишь мою маску? У тебя есть похожая. Я думаю, что когда ты восстановишь свои силы, то форма адепта сама себя найдёт. — Хм… Ладно, — по сути, она узнала все что нужно, но уходить совсем не хотелось. Она соврет, если скажет, что новые знакомые её не устрашают.***
Ронг поразмыслив осторожным шагом двинулся в сторону яблони, под которой сидела голубоглазая девушка, которая заинтересовала его из-за одного вопроса, который мучал его со вчерашнего дня. — Ты ведь… Из всех здесь последняя видела Эи из всех присутствующих?.. Раз жила в Инадзуме… — Я сбежала ещё два года назад, поэтому. не думаю, что достаточно хорошо помню. как ты сказал? Эи? — Да, это её имя. Взгляд властелина камня переместился на Аяку и Ронга. Он надеялся на такой расклад и, видимо, пока всё идет по его плану. Только вот… нужно предупредить девушек раньше, чем они восстановят связь. Конечно, он знал, что Аяка и Сара не откажутся прознав об этой маленькой детали, но знать им точно стоит. — Можно? — Картер осторожно поднесла руку к его морде, намереваясь погладить его, дабы хоть как-то поддержать. На это конь лишь выдохнул, не возражая. В этой войне каждый должен внести свой вклад, он будет бесполезным без человека, с которым он будет связанным, поэтому стоит хотя бы попробовать подружиться с ней. Девушка осторожно дотронулась до коня, в тот же момент на её лице появилась слабая улыбка. Казалось, что всё так или иначе, но будет хорошо. Это лишь вопрос времени. — Я могу рассказать тебе что-нибудь о ней, если хочешь. Я часто бывала на торжественных вечерах и мы иногда пересекались… — Буду рад, если тебя не затруднит. Ронг прилёг на траву рядом с девушкой. Голубоглазая начала поглаживать шею коня и рассказывать дворцовые истории, которые происходили с ней. Конечно обо всём знать Аяка не могла, но у неё накопилось немалое количество историй, связанных с Инадзумой, а в частности с происходящем в Сёгунате, которые она поведала Хранителю. После долгих рассказов голубоглазая вернулась взглядом на поляну. Где Чжун Ли?.. Она понимала, что скорее всего они с его стражем ушли тренироваться, но всё же… — Спасибо, что рассказала. — Мне было… не сложно, — девушка замялась… Ведь в некоторых историях присутствовал её близкий друг, но… как ей было трудно вспоминать его. — Ты… ведь тоже кого-то потеряла? Семья, друзья. Расскажи… может станет легче… — Ронг был признателен девушке за рассказ и хотел отплатить той же монетой. — Да… Семья была не самым ценным для меня, и самым подлым действием с их стороны стала свадьба, которую они хотели провести. Я должна была выйти замуж за лучшего друга… Да, возможно это был лучший вариант для меня, мы были знакомы с самого детства и я была бы в нём уверена, но не хотела такой судьбы и просто сбежала… Я не знаю, как он жил эти два года, но после того, как я узнала, что Инадзума пала… — Но ты не знаешь наверняка… Может он спася? — размышлял Хранитель. Он не может воскресить Эи, но может подарить надежду юной девушке. — Я надеялась на это, но шанс такой маленький… — Пойдём, — конь поднялся и стал ждать пока это сделает голубоглазая. — Куда? — Спросила девушка, но поднялась. — Хочу тебе кое-что показать.***
Такими шажками девушки начали восстанавливать связи с Хранителями, постепенно привыкали к обществу четвероногих друзей, а между тем и общались между собой, вспоминая различные истории, да наслаждаясь компанией друг друга. Сара и Аяка уже вернулись после очередной тренировки и валялись на кровати. Так происходило постоянно, потому что Чжун Ли и Сяо особо их не щадили, прекрасно осознавая, что в любой момент может нагрянуть бездна, потому что она уже напала на Сумеру… Дочитав книгу, Картер захлопнула её и повернулась на подругу, — слушай, а ты уже думала о том, что будешь делать с Сяо? — В каком смысле? — Ну. знаешь, если твоя память восстановится… — Я не знаю. Пока не хочу загадывать, я не знаю что чувствовала к нему тогда, а сейчас он кажется чересчур закрытым. — Он многих потерял на своём пути. Возможно он просто опасается сближаться с кем-то вновь, — голубоглазая отложила книгу на прикроватную тумбочку и перевернулась на спину, рассматривая потолок и обдумывая происходящее, — хотя не знаю даже, возможно общение с ним могло бы поспособствовать восстановлению твоих воспоминаний. — Может быть, а может и нет. На нас столько навалилось, что думать об отношениях и тому подобном. кажется. неправильным? — Возможно. Может при других обстоятельствах всё сложилось бы иначе… В любом случае за это время адепт так или иначе, но не пытался делать какие-то шаги к Миллер, но он не умел и не особо старался как-то с ней сблизиться. Хотя изначально Картер думала, что он будет хоть что-то предпринимать. Ещё в Монде она думала об этом, но разговаривать с подругой об этом не решалась. Думала, что Миллер воспримет это как-то иначе. — А что на счёт тебя? — Сара лежала на боку, подпирая голову рукой. — М? — Мне кажется, что один огненоволосый владелец винокурни позволяет тебе слишком много. Я к тому, что обычно Дилюк не так открыто проявляет эмоции, да и на контакт не так охотно идёт. Уж я то знаю! — Думаешь? — Аяка прокрутила последние события, начиная с того момента, как она перебралась в Мондштад, — не хотелось бы загадывать… — У тебя есть время на подумать, да и мальчики скорее всего задержатся. Интересно, а что они сейчас вообще делают?