***
На следующий же день компания решила претворить свой план в жизнь. Браться собрались в штабе и бурно обсуждали предстоящее дело. — В общем.. я буду стоять за стеной, если что. Так, даже если он видел меня на Хребте, он не поймет, что о произошедшем знаешь и ты. Просто задавай наводящие вопросы и постарайся вытянуть максимум информации, костяк произошедшего ты запомнил. И.. будет лучше вызвать его в кабинет Джинн. — Тогда пошлю одного из подопечных чтобы вызвал его. Кивнув на слова брата, Дилюк заглянул в коридор и, убедившись, что лишние глаза его не достигнут, вышел из кабинета капитана кавалерии, направляясь в сторону лестницы. Когда Кэйа входил в кабинет действующего магистра Ордо Фавониус, Дилюк уже выходил из помещения вместе с его, так сказать, обладателем. Кивнув подопечному в качестве приветствия, светловолосая чуть прищурилась. — Прошу, вытяни хоть что-нибудь, что поможет нам узнать истинные мотивы алхимика. И вышла за дверь в сопровождении Дилюка. Но их совместный путь продлился недолго, ведь мужчина буквально зашел в следующую же дверь, которая оказалась входом в библиотеку. Он просто встал у выхода и решил ждать здесь. Кэйа же уселся в кресло магистра и лишь ждал. Признаться.. Он не первый раз оставался за главного, а это значит, что и в этом кресле не раз сидел, но каждый раз был как первый. Увидев состояние вошедшего вскоре парнишки, голубоглазый еле сдержал смех, но все же его лицо, наперекор внутреннему состоянию, выражало привычное для его подчинённых спокойствие. — Валентин, расслабься. Магистра здесь, как видишь, нет. Присаживайся, — указал на стул напротив Альберих, — не стесняйся. Наверное, я могла бы описать его выражение лица лишь одним словом: недоумение. Парнишка явно скинул с сердца камень, но некоторая интрига всё же оставалось где-то у него внутри. Послушно присев на стул напротив рыцаря Фавония, он, как покладистый ребенок, сложил руки на коленки и устремил взгляд серых глаз на синеволосого. — Я в некотором заблуждении.. Сэр Кэйа? Я где-то накосячил..? И почему именно в этом.. — возможно, он начал догадываться, что здесь что-то не так. Мужчина откинулся на спинку кресла и заглянул прямо в глаза юнца. Стоит напасть на него первым. — Ты ведь член исследовательского отряда, да? Не нужно подтверждать мои слова, ведь я сам подписывал документы. В отчётах за вчера написано, что у вас была вылазка на Драконий Хребет. Ты и Альбедо числитесь как участники, вот только больше в отчётах и слова не написано. Целей, экспериментов, итогов я не наблюдаю. Ты ведь понимаешь, что сейчас нам некогда просто так разгуливать? Наконец закончил свою речь и лишь после этого чуть отвёл взгляд на одежду парня. — Если даже твой непосредственный начальник не оставил нам никаких комментариев... хотелось бы услышать какие-то подробности хоть от тебя. Железные латы чуть поблескивали в естественном свете, доносящемся от окон. Альбедо настоятельно рекомендовал парню молчать о случившемся, но Кэйа действительно прав: они не сделали буквально ничего. — Е-если честно, я и сам не понял, зачем мы туда пришли. Оказались в его лагере, он попросил продемонстрировать навыки владения мечом и мы уехали.. Наверное, если он умолчит о некоторых особенностях, то ничего плохого не случится? Хотя, перед ним сейчас выше поставленный человек и врать ему как-то... Да и Альбедо выглядел тогда каким-то нездоровым. Словно преследовал какую-то цель, позабыв о том, что вокруг вообще метель и холод. А ведь он был одет достаточно легко... Возможно, стоит все рассказать и постараться помочь своему начальнику? — Это всё? Ничего подозрительного... Ты не заметил? Даже по голосу пепельноволосого было слышно, что он не договаривает больше, чем знает сам Кэйа. И ему нужно было узнать, что именно... — Подозрительного?.. — Валик понял, что, собственно, попал. Стоило увернуться в последний раз и дать попятную, если отпустят, но, боюсь, если надавят ещё где-то, то придется раскрываться. Альбедо будет зол, но.. что поделать? — Нет, ничего такого. — Ничего такого, что могло бы навредить рыцарям или простым жителям Монда в преддверии войны? Мужчина чувствовал, что осталось немного и он сможет выведать что-то ещё.. — Что ж.. Если ты уверен, то листочек и перо перед тобой. Отчёт, нормальный отчёт сам себя не напишет... Если только добавить нечего. Тут-то его и укололо. Бендалл больше всего боялся, что придется что-то писать. Алхимик так же говорил ему не делать ничего без его присутствия. Можно было позвать его... Но... Слова Альбериха действительно заставили задуматься: так ли это безопасно... То неприятное ощущение в руке до сих пор не прошло, словно похолодевшие, онемевшие кончики пальцев так и не вернулись в свое первоначальное состояние. Тот меч... И то, как отреагировал Крайдепринц на его ответ о самочувствии. Пожалуй.. в этом что-то есть. — Или.. все же есть что добавить. Я так не могу.. Мистер Альбедо настоятельно рекомендовал мне не рассказывать о произошедшем никому из рыцарей, а ещё велел держаться от мастера Дилюка подальше. Не знаю, с чем это связано, но как есть. Мы пришли на Хребет в его лагерь, он достал из дорожной сумки меч, пропитал его каким-то зельем и сказал попробовать повзаимодействовать с ним. Я послушался, хоть и начал сомневаться. Взял меч в руки, покрутил его и выполнил несколько выпадов, когда мистер Альбедо попросил рассказать о самочувствии. На тот момент, когда он это спросил я начал ощущать холодок на кончиках пальцев руки, которая держалась за меч. Рассказал ему и, пожалуй, с этого момента началось самое странное: он просто отшвырнул свой блокнот и выбил меч у меня из рук, тот упал на землю рядом. Ощущение, к слову, ещё не прошло... — сероглазый опустил несколько печальный, с примесью чего-то непонятливого взгляд на руку, скрытую под перчаткой и пошевелил пальцами, — он упаковал меч обратно и мы вернулись. Когда... Я спросил откуда у него взялся этот... Как его.. "оскверненное желание", он сказал, что просто нашел его на складе и решил поизучать. Но.. не знаю, насколько это безопасно... Ну вот... Все как на духу... Возможно, это было правильным поступком, но расположение своего капитана он точно потеряет. Если.. тот узнает, кто на него доложил. Каждые слова заставили снова обернуться и посмотреть на лицо парня. Ох чёрт... Что это грёбанный алхимик удумал? — Ладно.. Ты ведь понимаешь, что всё что ты сейчас сказал так и останется в этом кабинете. Я со всем разберусь, а ты.. Скажи Альбедо, что просто накосячил и об этом разговоре ни слова. Взгляд стал строже, дабы тот уж точно усёк его слова.. — Если понял, то ступай. — Да, сэр, — кивнул Бендалл и, поднявшись, вышел из кабинета действующего магистра, стараясь привести мысли и эмоции в порядок. Стоило скорее вернуться на тренировочную площадку, к остальным. Он правда надеялся, что сэр Кэйа все уладит. Но.. так ли все просто...***
Дверь в кабинет магистра сегодня явно не закроется надолго. Убедившись, что сероглазый рыцарь вышел из штаба, Рагнвиндр пересёк холл Фавония и скользнул в кабинет Джинн, где только что проворачивал кульминационный момент их плана Кэйа. — Нам нужно наведаться к Альбедо.. Мне получилось выяснить некоторые подробности. Его слова сходятся с твоими, поэтому, думаю, то, что он сказал — правда. То зелье.. Которое наш алхимик нанёс на рукоять меча. Он сказал, что оно защитное. А ещё сказал, что после соприкосновения он начал ощущать холодок на кончиках пальцев... Ну, а после того как Бендалл рассказал о своём самочувствии, Альбедо просто выбил меч из его рук. — Это всё так странно... — Рагнвиндр вздохнул, кивая на слова сводного брата, — давай вернемся к Джинн. Стоит обсудить ситуацию, а потом уже идти к алхимику. В конце-концов, он ведь не убежит? Как же жаль, что я не смог расслышать, когда они говорили о зелье.. вдруг Альбедо пробовал что-то из ряда ядов? Тогда рыцарь мог бы и откинуться там... «Хорошо, что Джинн послала следом за ними». — Идем, скорее. Не дожидаясь синеволосого, рубиноглазый вышел из кабинета и прошел к лестнице, ведущей наверх.***
— Джинн, мы закончили. И, кажется, у нас проблемы.. — Докладывай, — сама от себя не ожидая сказала Гуннхильдр в несколько приказном тоне. На работе, всё-таки. — Мои слова подтвердились, — стрельнул глазками в магистра Рагнвиндр и тем самым попросил поумерить свой пыл, — Валик подтвердил, что Альбедо пропитал меч каким-то зельем и после него попросил взять меч в руки. Он выполнил просьбу и почувствовал, как холодеют кончики пальцев. После этого алхимик действительно выбил меч из его рук, я это видел. Нам.. нужно срочно забрать это зелье. Вдруг он затеял какой-либо заговор? — Думаешь, он может быть заодно с Бездной? — повела бровью девушка. Он ведь и правда буквально пришел из ниоткуда и просто хотел работать в лаборатории... Даже в рыцари подался из-за этого... — Ваши дальнейшие действия? — Правда, не стоит это исключать.. Всё же, если он и поддерживает Бездну.. Стоит перестраховаться. И наведаться к нему тоже. Устроить... небольшой допрос, с пристрастием. Заодно и на меч этот глянем. Больше слов и не понадобилось. Дилюк, что уже оказался в дверном проёме одарил взглядом Джинн ещё раз, кивнул, ну и направился в сторону лаборатории алхимика, готовый уже, казалось, ко всему.***
Голубоглазый преспокойно сидел за кипой бумаг в своем кабинете и старался привести мысли в порядок: ему абсолютно не нравилось то, что зелье не смогло защитить обычного человека. Валику нужна была помощь, при чем срочно, посему стоило вернуться на Хребет и продолжить искать ту самую формулу... но кто сейчас ему позволит это сделать? Взгляд метнулся к мечу, лежащему на другом краю стола. Ладно, с ним потом... Вдруг дверь резко распахнулась. Слегка ошеломлённый, Альбедо поднял глаза наверх, стараясь рассмотреть своих нежданных посетителей. — Ты что тут устроил? — кажется, недовольный голос капитана кавалерии шел впереди самого капитана кавалерии. ... — Что я устроил? — непонимающе переспросил алхимик, — по-моему, это вы сейчас вломились ко мне в лабораторию, — он заметил огненноволосого, что закрывал за собой дверь и чуть прищурился, — ах, тебе уже птичка нашептала. Так... Что вам было нужно? Он отвлекся от всей работы полностью и теперь просто смотрел на мужчин, пытаясь понять, почему они настроены так враждебно. Он ведь был осторожен... — Что ты сделал с Валиком? — поравнялся с Альберихом рубиноглазый и скрестил руки. — Я ничего с ним не делал, — фыркнул Крайдепринц. — Тогда как ты объяснишь это явление, которое с ним приключилось? — чуть повысил тон разговора мужчина и сузил брови. — Никак не объясню, — пожал плечами совершенно безразлично, — в этом и суть проблемы. Я не знаю, что дало такую реакцию организма. Поэтому и отправился на Хребет. Не хотел, чтобы эксперименты проводились здесь. Кажется, он немного осадил Дилюка своим ответом. Думай... Думай же... Кэйа наблюдал за развитием перепалки, силясь вынести для себя какие нибудь аргументы. — И что же за зелье ты нанёс на рукоять меча, не яд ли случаем? Мужчина приблизился к столу и указал на осквернённое желание, что ютилось на краю. Прикасаться пока не стал. Мало ли... Альбедо лишь недоумевающе вскинул брови. Какого черта вообще происходит... — Погоди..яд? Какого черта, Кэйа!? — его оскорбило то, что мужчина выставляет его каким-то Иродом, — я прекрасно понимаю цену жизни подчинённых и не стал бы рисковать ею так просто. Это, наоборот, было средство на защиту. Меч опасен и я хотел проверить, сможет ли человек с глазом Бога сражаться им, не получая урона, но просчитался в том, что у моего подчинённого глаза Бога не было. Как только Валентин почувствовал себя как-то не так, я поспешил прекратить эксперимент, а сейчас как раз думал, как ему помочь. Это моя вина. — Не особо убедительно, — подал голос Рагнвиндр, — если ты знал, что справиться с подобным может только человек с глазом Бога, то почему вообще разрешил ему продолжать? Здесь что-то не так, — скрещенные на груди руки легли на оба бока, а после этого упали вниз, бездействуя, — тогда.. ты ещё не экспериментировал с человеком, имеющим глаз Бога? Давай проверим сейчас? — он подошёл к мечу. Крайдепринц явно напрягся. Светлые брови подтянулись к переносице, а глаза начали бегать по комнате, быстро оценивая ситуацию. Рука, что покоилась на подлокотнике стула вцепилась в дерево, выдавая напряжение её владельца. Он не готов. — Чего же ты так напрягаешься? Сам ведь сказал, что для человека, одаренного благословением Архонтов этот меч вреда не принесет? Я просто дотронусь до него... — одна из рук потянулась к одноручному мечу, но прикоснуться к рукояти было не суждено. Алхимик рванул с места и одним размашистым движением притянул меч к себе, прижимая глазом, из которого переливался лиловый свет к себе. — Нет! — он был не готов жертвовать жизнью ещё одного человека, такого человека. Ему.. ничего не будет с того, что его меловая кожа коснется оскверненного желания. А вот обычный человек... Не смогу описать, с какой силой он прижимал к себе оружие. Наверное, если бы оно было чем-то хрупким, то оно уже было готово просто расколоться на кусочки. — Уходите... От меня вы больше ничего не узнаете! — его поведение слегка изменилось: он стал более агрессивно реагировать на присутствующих. Рубиновые глаза ненароком зацепились за голубую льдинку в глазах Кэйи. Кажется, он сейчас не врёт и больше ничего не скажет. Тогда... Есть ли смысл продолжать? — Хорошо, мы уходим.. — в итоге выдал он, — но не думай, что это последний наш визит. Теперь ты точно не сможешь выбраться за город, и лучше бы тебе поскорее разработать противоядие для Валика. Светловолосый все ещё прижимал меч к себе, ничего не слыша. Какое-то неприятное ощущение постигло даже его... Черт, нет... Так и не получив ответа, Рагнвиндр махнул рукой Альбериху и поспешил выйти из комнаты. Что-то странное. Когда он остался один... Юноша издал что-то на подобии рыка и швырнул меч обратно на стол. — К черту всё! После меча, на пол полетели книги, что были на столе. Какой-то неожиданный приступ гнева... Нужно поскорее успокоиться и думать над противоядием.***
Когда братья покинули алхимика, голубоглазый выдохнул и направился к кабинету Джинн, доложить ей о произошедшем. — Альбедо нельзя выпускать за пределы города. Меч, к которому прикоснулся один из членов его исследовательского отряда опасен, и, по словам самого Альбедо, он работает над зельем, способным защитить от чар меча, но, моё мнение, это всё очень спорно. Рубиноглазый внимательно выслушивал слова синеволосого, безмолвно наблюдая за реакцией магистра. А она, в свою очередь, лишь взялась за голову. — Этого нам не хватало... Хорошо. Я буду наблюдать за ним.. и приставлю ещё людей. Но что делать с пострадавшим... — ...Точно, адепты, — перевёл взгляд льдинок глаз капитан кавалерии, — может быть, нам могут помочь адепты? — Адепты? — переспросил несколько безутешно Дилюк, однако сразу после понял, что мысль была действительно стоящей, — слушай, а это ведь правда идея. Может быть, стоит написать Саре? Вдруг среди её друзей есть те, кто знают, что могло произойти с Бендаллом? — Простите, но.. о чем вы? — изогнув одну бровь, Гуннхильдр стояла и переводила взгляды с одного мужчины на другого. — Как будто, самым правильным вариантом было бы просить помощи у Чжун Ли... — продолжал развивать мысль брата Кэйа. — Ребята? — Мы имеем в виду, что в Ли Юэ полно людей, которые наверняка смогут помочь Валику, — толковал смуглокожий рыцарь. — Хорошо... Тогда мальчишку лучше пока не трогать, можно будет даже на выходной отправить, а с Альбедо... — Не нервничай, — хмыкнул Рагнвиндр, — все нормально будет. Тогда на сегодня.. осталась только мелкая работа? — Да... да. Можете быть свободны на сегодня, — не отнимая рук от головы пробубнела магистр.