Замыкая цепь

      Пока нолдо всё же смог забыться тяжёлым сном в трактире, стоит сказать пару слов о цели его путешествия.       Далеко за Туманными горами, за золотыми кронами Лориена и извечным сумраком Темнолесья, за могучими водами Андуина и широким роханским раздольем, за мертвыми болотами и безлюдными землями есть волшебная страна Мордор — чёрная земля. А названа она так, потому что многие здания в ней выстроены из чёрного да блестящего вулканического камня, гранита и базальта.       Мордор расположен на юго-востоке Средиземья. И сокрыт от чужих глаз не только сильными заклятиями, но и высокими горными грядами. С трёх сторон окружена страна величественными пиками: с севера Пепельными горами, Эред Литуи, зелёный покров которых иногда прорезывают седые трещины — многие пики такие высокие, что даже летом не снимают уютных снежных шапок. С юга и запада страну обнимают Горы Тени, Эфель Дуат.       Столица Мордора — пламенеющий каменным кружевом прекрасный Барад-Дур — стоит на вулканической неспокойной плите широкого плато Горгорот. Климат здесь засушлив, природа сурова и непредсказуема: то извержение вулкана, то землетрясение, то сухие грозы, то крупный град. Вместо прохладных водоёмов единственным вместилищем воды здесь являются горячие подземные источники — природные резервуары. Отыскать их не составит труда — по всему Горгороту и тут и там из-под земли вырываются мощные потоки обжигающего пара. И всё же даже привулканическая местность Мордора по-своему живописна.       В том краю бьётся огненное сердце всей Арды — в небеса возносит гордую дымчатую главу великий царь вулканов Ородруин. Он имеет абсолютно правильную форму усечённой пирамиды и считается красивейшим в Арде. Есть легенда, что раньше Ородруин стоял на юге, в Горах тени, но был таким огромным, что заслонял солнечный свет другим вершинам. И тогда исполин вышел на широкое плато, где и стоит с тех пор в одиночестве на открытой всем ветрам равнине. Ородруин состоит из девяти слившихся в одну громаду конусов, а венчает его вершину колоссального размера огненная чаша — главный кратер, в окружении кратеров поменьше, словно огромный пламенный рубин в россыпи кровавых гранатов. Ородруин похож на огромного живого дракона, вулкан без передышки извергает из себя потоки раскалённой магмы, и они струятся по его чёрной каменной шкуре ярко-рыжими змеями, а у подножья собираются в огненные реки. Таковы «водоёмы» волшебного Мордора: реки, речушки, ручейки, озера — все из светозарной пламенной лавы. Отводы этих потоков идут в каждый дом или мастерскую, силой пламени огненной горы жители столицы греют воду, топят печи для дома или производства, даже освещают помещения.       На полях Горгорота не увидишь цветов. В воздухе — стойкий запах серы, над головой — палящее солнце, под ногами — жаркая земля. Пар мощно вырывается из-под каменистой почвы. Пузыри лавы схлопываются с характерным «бульк», как будто похлёбка кипит в кастрюле.       Лава — самое главное украшение Горгорота. Какие только причудливые формы не принимает она, остывая. Но это не единственная особенность вулканической местности. Чего только стоит чудо природы — Кипящее озеро! Оно расположено прямо за вулканом. Это опасное место: озеро бурлит, кипит, возле берегов вырываются струи газа и пара, а вода такая горячая, что в ней можно заживо свариться. Цвет воды в Кипящем свинцово-серый — из-за озерных осадков, которые насыщены мышьяком, тяжёлыми металлами и серой. Её добыча — уникальный промысел Мордора. Рядом с Кипящим расположено озеро Горячее, где можно даже искупаться. Да только долго всё равно не получится — горячая и кислая злая водица ярко-бирюзового оттенка щиплет кожу. Зато, говорят, дарует молодость телу и закалку духу. Два озера разделены скалой, однако они сообщаются между собой через искусственный канал, который прорыли мордорцы.       Из растений на Горгорот можно встретить лишь пёстрые пушистые мхи, сизо-серые, будто посеребрённые, ярко-жёлтые, мягко-зелёные, разноцветные моря вереска, низкие причудливо изогнутые хвойные деревца, стланик и раскидистые кусты душистой чёрной ежевики, из которой местные жители делают прекрасное ежевичное вино, терпкое и пьянящее.       Именно грозный Ородруин — источник развития ремёсел в северо-западной части Мордора. Это добыча полезных ископаемых, выплавка металла, обработка каменных пород, создание предметов из вулканического стекла и ювелирное творчество. Многочисленные мастерские расположены поблизости от вулкана, в пригородной долине Удун. Кладезь земного богатства здесь прямо на поверхности — подходи да бери. Всё благодаря щедрому вулкану. В самом Ородруине расположены самые главные кузницы и горячие цеха, под общим названием Огненные Палаты. А с другой стороны огненной горы — шахтовые разработки. Здесь добывают и породы для строительства, гранит и базальт, и драгоценные минералы. Вот основное производство волшебной страны, именно этими изделиями торгует Мордор с другими государствами Средиземья.       За промышленным серо-чёрным Горгоротом расстилается плато Литлад — лесистая равнина, украшенная блёстками чистых озёр. Здесь их больше тридцати! Вокруг водоёмов рассыпаны посёлки и деревеньки, а жители издавна занимаются охотничьим промыслом. Кабаны, лоси, медведи водятся в тех густых изумрудных лесах. Там растёт самое старое дерево Мордора — дуб-пятитысячелетник Бубхош. Он кряжистый, толстый и такой огромный, что похож на лориенский меллорн. Внутри полый, весь в дуплах, в которых обитают куницы, белки и ласки. Местные жители верят, что живут в нём не только мелкие пушные звери, но и лесные духи. Хотя бы раз в жизни каждый мордорец просил помощи у старика-дуба в исцелении, взаимной любви или исполнении сокровенных мечтаний.       За малахитово-зелёной листвой Литлада начинаются земли Нурна. Это самый плодородный, красивый и приветливый район всей страны. Возле мелкого моря Нурнена климат не жаркий и мягкий, здесь растут елово-пихтовые леса, заросли акаций, лаванда. Жители этого района исконно занимаются сельским хозяйством, рыболовством, добычей морской соли и ловлей жемчуга.       «Такой огромной породы раковин-жемчужниц, как в Нурне, нет даже в Амане!» — гордо скажут ныряльщики.       Море Нурнен мелкое, солёное и очень тёплое. Его неизменный спутник — песчаный берег в Мордоре тоже особенный, двойной: чёрный титано-магнетитовый и белый кварцевый. Этот двухцветный ковер, словно драгоценными камнями, усыпан кусочками пемзы, да ещё и обладает магнетизмом, можно в этом убедиться, если подвести к нему что-то железное. Конечно же, коренные нурнцы уверяют, что этот чёрный песок целебный. Может так и есть, ведь жители столицы возвращаются с морской поездки словно заново родившимися. Даже животные любят эту красоту: на песке то и дело встречаются убедительно и четко пропечатанные следы медвежьих и волчьих лап. Очень красиво бывает на Нурнене в отлив: песок остается покрытым тонким слоем воды и сливается с небом. Побережье становится зеркальным. Одна стихия сливается с другой, образуя надлунное пространство.       В Нурнен с четырёх сторон почти симметрично впадают четыре реки, берущие свои истоки в ледниках горных цепей: Парамушир на языке Мордора — это «широкая река», Ушишир — «река с заливами», Шикотан — «лучшее место», а Кунашир — «чёрная речка». В устье спокойного Ушишира водятся породы ценных рыб. Возле быстрого горного ручейка с каменистым дном и перекатами, дающего начало Шикотану, гнездится редкий зимородок с синим оперением. Есть поверье у мордорцев, что это птица волшебная и встреча с ней сулит счастье на всю жизнь. Перечислять красоты и чудеса Нурна можно бесконечно, как бесконечно можно любоваться его закатами в оттенках киновари.       Населяют Мордор многие народы и народности. Исконные жители Мордора — людские племена, которые жили здесь с незапамятных времён, ещё до прихода из Валинора светлого властителя. Эти люди высоки, сильны телом и крепки духом, обладают отважным характером. Они носят длинные волосы и бороды. Эльдар и гномы, что пришли в Мордор в незапамятные времена, когда страна еще не была зачарована, живут здесь так давно, что тоже считают себя коренными жителями. Среди них есть немногочисленные счастливцы, почти все из мастеров, которых властитель пригласил лично. Они не относят себя к мордорцам, но принимают это приглашение за великую честь. Только давно не брал Владыка новых учеников — не рождались в последние века в Средиземье обладатели природных ремесленных талантов.       Все пёстрые народы и племена Мордора с седых времён говорили на своих языках, которые тоже дробились на многочисленные диалекты и наречия, так что в давние времена житель столицы вряд ли понял речь нурнского поморца. Мордору для сплочения, развития промышленности и культуры нужен был общий язык. Его созданием занимался сам правитель. В основу его он положил свой родной валарин — язык правителей благословенной земли заокраинного бессмертного царства. В новый язык вошли и многие диалекты народов Мордора, некоторые слова были заимствованы из эльфийских языков, которые считались благозвучными. В народе эти разработки уже использовались несколько поколений и получили название «чёрное наречие».       Пламень и камень издревле считают мордорцы своей религией. Но в первую очередь жители закрытой страны чтут великие стихии Арды — валар. В Мордорских храмах возносят хвалебные гимны королю мира великому Манвэ и супруге его светоносной Варде, что каждую ночь возжигает яркие звёзды для радости мордорцев. Славят в зачарованной стране и приносящую весеннее тепло красавицу Вану, и покровителя доброй охоты валу Ороме, и утешительницу скорби Ниенну и владыку судеб Намо. Но более всех любимы мордорцами вала-кузнец Аулэ, владыка огня и земной тверди, и щедрая супруга его Йаванна, повелительница животных и растений, что дарует богатый урожай.       Прекрасна страна Мордор, но попасть туда непросто. Вход в неё закрыт чарами да завесами могущественного волшебства. Огромные Врата стоят на страже секретов зачарованных земель, сквозь них не проникнуть ни человеку, ни гному, ни эльфу. А открываются неприступные створки только призванным самим Эру или по повелению властителя. Для того нужно пройти три испытания хроа, фэа и хандассе: преодолеть волшебный барьер, укротить пламя и устоять перед великим искушением. Проверка эта сложна и опасна. Многие погибают или сходят с ума. А немногие избранные могут стать учениками самого великого мастера Майрона, повелителя Мордора. Им откроются все тайны мироздания, жизни и смерти, вечной юности и истинной природы вещей.       Не чудо ли, что управляет зачарованной страной не сын племени шара, ни алабаи, ни газат, а существо гораздо высокого порядка! Айну из младших духов стихий — майар, сам Повелитель огня и металлов Майрон.       Дело его самое важное из всех важнейших — следить за миропорядком и устройством. Для того есть на стройной и высокой его башне всевидящее Око. Пламенная сфера зрит во все уголки страны и на другие земли. Огненный майа в предназначении своём неусыпно следит, чтобы никто не нарушал волю Эру, чтобы всё шло естественно и своим чередом. Тогда будет в мире порядок. Мордорцы гордятся Оком Барад-Дура, этим чудесным маяком, яркими рыжими лучами пронзающим землю и небеса. Око — главный символ Мордора, его изображение можно встретить не только на флагах, но и на многих зданиях, украшениях, а хозяйки к праздникам даже готовят особенные пироги в форме глаза из теста с разными начинками. Мордорцы верят, что взгляд их любимого владыки сможет отвести любую беду, спасти от лжи и даже научить читать чужие мысли.       Майа редко вмешивается в дела других народов Средиземья. Если только кто-то нарушит главные запреты: захочет использовать для своих целей сильную магию, что может пошатнуть хрупкий незримый баланс сил в ту или иную сторону или создаст не естественным рождением, а с помощью колдовства разумных существ. Так однажды в предначальные времена ошибочно поступил мастер Аулэ. Великий вала так желал поскорее увидеть эрухини, для которых он и его ученики возводили ландшафты мира и наполняли недра богатствами, что сотворил новую расу — гномов, несмотря на прямой запрет всемогущего и славного Творца вселенной Эру. Но только предначальный светлый дух Илуватара может вдохнуть разумную фэа в живое творение. Другие рукотворные создания, которых нет в песне творения, грозят и вовсе разрушить мир. И разгневался Единый Создатель всего сущего, но не покарал Аулэ и его создания. Сжалился над покорностью истинного воплощения пламени и его огненным стремлением обогнать время. Гномы заняли место в замысле Эру среди прочих младших народов, и песнь их так гармонично влилась новыми нотами в мелодию творения, что сейчас и представить сложно мир без этого храброго, весёлого да умелого народа. Но Мастер мастеров Аулэ понёс своё наказание: приказал ему Эру проститься с любимым его учеником и отправить того наместником в Средиземье.       С тех самых пор и правит Мордором майа Майрон. Время в Средиземье течёт быстрее, чем в вечном Валиноре. Но всё равно кажется айну застывшей смолой. Всё в вверенном под его надзор мире спокойно и правильно. Он вмешивался в дела Средиземья за все прошедшие эпохи лишь дважды. Первый раз, когда избранный самим Эру народ великолепного острова Эленны взялся за строительство стального флота. Такое смертоносное несокрушимое оружие расшатало равновесие сил в мире: все остальные страны начали срочно вооружаться, и все изобретения преследовали в то неустойчивое время только единственную цель — массовое уничтожение жизни. Волей огненной стихии и её мощью Майрону удалось на последнем пределе остановить впавшего в безумную гонку вооружения короля, отговорить его от претензий на чужие земли. Благодаря стараниям майа теперь так и живет мирно тот народ на своём прекрасном звёздном острове, водит дружбу с другими народами и выгодную торговлю со многими странами.       Второй раз в мир пришла невиданная прежде угроза из царства теней. Страшная болезнь — чума — своим безжалостным серпом вырезала целые поселения и города. Чтобы не допустить заражение на свою территорию и дальше на чистый восток, Майрон приказал срочно поставить посты, затем меж горного прохода возвели огромные неприступные Врата. С тех самых пор Мордор и стал закрытым государством. Против страшной эпидемии сплотился без исключения весь мир. И общими усилиями болезнь удалось остановить. Природные очаги майа собственноручно выжигал магическим пламенем. Чума отступила, но земле пришлось долго восстанавливаться.       Всё это было так давно, что сменилось уже не одно поколение человеческих племён. Майрону кажется, что время в мире вовсе остановилось. И айну снова всецело отдаётся давним своим мечтаниям о благословенном Валиноре, который он, вечный пламенный дух, сотворенный в пустоте и безвременьи, всё же называет Родиной. Больше всего на свете покорный воле Эру и валар майа хочет вернуться к своим друзьям, товарищам и любимому мастеру. И часто смотрит он в пламя, пытаясь разглядеть в нем валинорские чертоги огня, и часто грусть о доме туманит его светлые черты.