***
― Тебе надо заниматься своим телом! ― уверенно заявил Хакон, поглядывая на Питера. ― Для начала будешь бегать по два часа в день. Потом тренировка на мечах и отжимания, это обязательно! Мужчины сидели в темной гостиной, подсвечиваемой только огнем из камина. — Только при условии, что все мои дела ты возьмешь на себя. Готовку, уборку и прочее, — отмахнулся Питер. ― Э нее… я с готовкой не в ладах… ― Хакон! ― Локи влетела в гостинную и сразу же направилась к своему телохранителю. Взгляд скользнул по Петтигрю, заинтересовавшегося волнением девушки. Чтобы не терять время, пока толстый слуга выйдет, девушка начала говорить на асгардаском языке. ― Будь готов, ночью мы должны сбежать, ― сообщила она. Хакон нахмурился, но кивнул. ― Как прикажете, госпожа.***
Северус, в глубине души и сам того не хотел, поэтому несколько секунд еще стоял, переполненный сомнениями. Покачав головой и закатив глаза, он всё же постучал в дверь дома Стрэнджа. Как всегда дверь отворилась сама, вежливо пропуская гостя внутрь. В этот раз Стивен сидел в кресле, читая книгу. Увидев волшебника, он поднялся и приблизился к профессору с вежливой улыбкой. ― Мистер Снейп! Какая приятная неожиданность. — Приятная ли? Кажется, вы не очень то рады вспоминать про волшебников из Англии, — не менее вежливо отшутился Северус. ― Я не рад проблемам и не важно от кого они исходят. Хотите чаю? — Не откажусь. Он у вас отменнейший. Как будто бы и не покидал пределы родной Англии. Северус прошел к уже знакомым креслам, но садиться не спешил, ожидая, пока сядет хозяин жилища. Стрэнджу даже не требовалось махать руками или произносить заклинания. На столике появился чайник с угощениями и усевшись в кресло, маг пригласил Снейпа последовать его примеру. ― О чем вы хотели поговорить на этот раз? — Я был так впечатлен увиденным во время нашей прошлой встречи, что не мог уснуть до утра. Что за школа магии обучает такому мастерству? ― Это место называется Камар-Тадж, ― неохотно ответил Стрэндж. ― Обучение основано на духовных практиках и несколько отличается от классического понимания «школа». Любой может познать тайны, если проявит трудолюбие и выдержку. — Интересно… А приглашения? Они так же рассылают их детям с потенциалом? Сколько курсов обучения в этом заведении? ― Среди нас нет детей. Приходят взрослые, которые чего-то лишились в жизни, ― Стивен вновь поднял трясущиеся руки. ― Раньше я был нейрохирургом и потерял все в одно мгновение… это и привело меня на путь чародейства. — Выходит, ты был простым маглом… Но как ты узнал тогда про это место, если они не высылают приглашений? ― Врач, который занимался моей реабилитацией, подсказал, ― Стрэндж изогнул бровь в удивлении. ― Решил переквалифицироваться? — Плох тот наставник, что учит других, но забывает о собственном расширении кругозора, — кивнул Северус, потом добавил, — я занимаю должность профессора в Хогвартсе. ― Да, я навел справки о тебе, а также о муже нашей общей знакомой. Том Реддл или вернее Лорд Волан-де-Морт… лидер преступной группировки, которая шестнадцать лет назад пыталась добиться захвата власти в том числе и над простыми людьми. Той самой группировки, в которой ты являешься одним из самых преданных чародеев, ― внимательные глаза Стивена с интересом смотрели на профессора, ожидая ответа. — У тебя неплохая справочная служба. А может быть, она не настолько хорошая?.. Какие-то еще группировки упоминались? — Северус не отводил взгляда от глаз чародея, благо за годы практики с Темным Лордом, у него уже выработался иммунитет на подобные «проверки». ― Орден Феникса. Насколько я понял, именно они и смогли сдержать твоего Лорда, ― сложив пальцы в замок, Стрэндж прислонил их к губам. — Браво. Ты прекрасно осведомлен, — Северус пару раз беззвучно хлопнул в ладони. — Это что-то меняет в нашем договоре, или мне достаточно выразить почтение твоей справочной? ― Ты служишь темным силам, угрожающим мирным людям. Да, ты прав, это определенно что-то да меняет в нашем разговоре. Северус поставил чашку на стол. — И тем не менее, я не соврал тебе. Я действительно собираюсь отговорить Локи от этой затеи. ― Насчет Локи мы кажется уже все решили, ― напомнил Стивен. ― Впрочем, не думаю, что маг средней руки способен сдержать богиню, покушающуюся на миры не одну сотню лет. — Средняя рука, это которая? — Северус посмотрел на одно плечо, потом на другое. — Я не рассчитываю на магию в этом деле. Но я не один год работаю с детьми, а их бывает сложно приструнить. Так что в этом деле я полагаюсь лишь на собственные силы, ораторское искусство, логику и капельку удачи. ― В таком случае успехов тебе и, если получится, уговори Локи вернуть артефакт, что она умыкнула, прежде, чем я отправил ее на Антарктиду, ― улыбнулся чародей. ― Не то, чтобы я был слишком жадным… не хочу чтобы она использовала это против людей. — Буду признателен, если ты расскажешь про этот артефакт. Хотелось бы знать, с чем придется столкнуться. На всякий случай. ― Ничего особенного… обрезок веревки, но если кинуть под ноги, то связывает цель. Кинешь в шею… задушит. — Забавная вещица… Что ж, благодарю за теплый приём. Стивен поднялся, чтобы проводить гостя, так и не поняв, для чего тот вообще приходил. ― Всего доброго, ― кивнул он, выжидательно глядя на профессора. — Я постараюсь перехватить Локи до того, как она придет сюда, — пообещал Северус напоследок.***
Часы показывали ровно три часа ночи и Локи наконец решила, что пора. Весь дом спал, даже Хвост не шарахался по коридорам. Она осторожно вышла из комнаты, стараясь не скрипеть половицами, и спустилась в гостинную. Хакон ожидал ее там, задремав вместе с попугаем на диване. ― Пора, ― шепотом произнесла она, касаясь плеча телохранителя. Тот бесшумно открыл глаза, но тут же подпрыгнул, когда попугай внезапно заорал на весь дом. ― ЖРАААААТЬ! ― А ну заткнись! ― прошипела Локи, схватив птицу за клюв. К счастью, на крик попугая никто не отреагировал. Дом ответил лишь тишиной, да мерным похрапыванием Петтигрю. ― Идем, ― кивнула девушка, выждав пару минут. Хакон пересадил птицу себе на плечо, убрал верный меч за спину и открыл входную дверь, пропуская госпожу вперед, затем сам вышел в ночную прохладу. ― Почему мы сбегаем, госпожа? ― шепотом спросил он, оглядывая местность на предмет угрозы для своей принцессы. ― Ты чего шепчешься, мы же тут одни? ― улыбнулась Локи, бодро шагая к лесу. ― Господин не разгневается? Вы его не предупредили, да? ― Хакон явно волновался и не сильно был рад происходящему. ― Господин предал нас, милый мой Хакон, ― вздохнула девушка с грустью в глазах. ― Он хочет отнять у меня власть, ради которой я пожертвовала всем. Хочет обогнать меня и присвоить себе великую силу. ― Да вы что! ― ахнул асградец и потряс в воздухе кулаком. ― Негодяй какой! ― Давай не будем о грустном, ― Локи погладила слугу по плечу. ― И куда же мы теперь? В Асгард? ― с надеждой в голосе спросил Хакон. ― В Асгард нам нельзя, мы изгнанники. В Нью-Йорк… заберем профессора и потом будем думать над планом захвата камня времени.***
Северус ждал. Он ещё не знал, что произойдёт раньше — вторая попытка Локи забрать камень, или же исполнение приказа Волан-де-Морта. Подобраться к Стренджу было нелегко. Странный маг был и открыт и весьма скрытен одновременно. Более того, Северус не горел желанием убивать его. Мысли Снейпа прервал неожиданный крик из коридора. ― ЖРАААААТЬ! Следом раздалось раздраженное ругательство на непонятном языке и через мгновение стук в дверь. ― Тук-тук, профессор! — Локи! — забыв обо всем на свете, Северус бегом направился к двери. ― Привет, ― улыбнулась она при виде волшебника. Позади стоял мужчина с попугаем на плече. ― Андрррррюша! ― представилась птица, после чего повернулась и заорала прямо в ухо асгардца. ― ЖРАААААТЬ! ― Хакон, идите в свой номер и покорми Андрея, ― не сводя глаз с Северуса, велела Локи и потом вошла в комнату профессора. ― Извини, что так внезапно… у меня поменялись планы. Вместо ответа Северус молча прижал Локи к груди, заключив в объятия. Она и сама ужасно соскучилась так, что теперь с наслаждением растворялась в этой близости. Прикрыв глаза, асгардка слушала биение сердца Северуса. Хотелось чтобы так навсегда… но дела были важнее. ― Нам нужно бежать отсюда, ― прошептала она спустя несколько минут. — Я хотел сказать то же самое. К черту эти камни. Уйдём и будем счастливы. ― Счастливы без камней? ― Локи даже отстранилась, услышав такое заявление. ― Нет, я имела в виду мы уйдем, чтобы подготовиться к новой атаке. Том хочет обогнать меня и забрать камень Стрэнджа раньше! — Локи… Нельзя. Он убьёт тебя или отправит в Асгард. Не знаю, что хуже. ― Никто никого не убьет, ― закатила глаза девушка. ― Мы хорошо подготовимся. Признаю, Стрэнджа я недооценила, но теперь я знаю, к чему готовиться. У него порталов не хватит на мои иллюзии! Все получится! Вот увидишь! — Стивен сильный чародей, думаю, он вполне в состоянии отличить иллюзию от настоящей тебя. Да и представь, что будет, если ты захватишь камень. Можно будет сразу попрощаться со спокойной жизнью. ― Спокойная жизнь? ― фыркнула Локи. ― Может у тебя она и была, но я уже много лет скитаюсь по вселенной то в войнах, то в бегах. Я выбрала свой путь, пожертвовав тем, что ближе сердцу. Теперь не могу отступить. Вселенная будет принадлежать мне и только так! — Значит, наши пути расходятся? ― Вот как? ― ей показалось, будто Северус ударил ее по лицу. Лучше бы правда ударил, чем видеть как в одну секунду он отказался от нее. Локи хлопала ресницами, пытаясь что-то сказать в ответ и не смогла ничего придумать. Боль разочарования жгла огнем в груди и девушка не смогла сдержать слез. Даже предательство Тома не сильно удивило ее, а сейчас после слов Снейпа, казалось, будто вся Вселенная крошится на мелкие осколки. Локи всхлипнула и, закрывая лицо ладонью, немедленно выскочила из номера. ― Хакон! Хакон!!! Где ты? ― закричала она, проносясь по коридору с одинаковыми дверьми. — Локи! Вернись и спокойно поговорим! — Северус попытался догнать её. Ноги то и дело путались в длинной мантии. ― Не о чем говорить! Сам отказался от меня! ― одна из дверей открылась и в проеме показался перепуганный Хакон с пачкой чипсов в руках. ― Госпожа? ― С дороги! ― рявкнула она, влетая в его номер и запирая дверью прямо перед длинным носом профессора. Снейп остановился, собираясь с мыслями, а затем трансгрессировал к дому Стренджа. — Стив! — он вломился, даже не дожидаясь приглашения войти. — Мне нужна твоя помощь! ― Ну что еще? ― вздохнул чародей не отрываясь от игры в карты со своим плащом, который сидел в кресле напротив. — Покажи мне камень. Это срочно. ― Ого… ― Стрэндж поднял голову и взглянул на волшебника, ― я думал попытка забрать его будет более… изящной, а ты прям так решил. — Не время для шуток. Локи уже здесь. Покажи камень, мне нужно знать, как он выглядит. ― Сначала скажи для чего, а уже потом требуй, ― нахмурился Стивен, явно недовольный новостями. — Попробую сотворить копию. Возможно, когда камень будет у меня в руках, она согласится на нормальный диалог. ― Была копия, ― хмыкнул тот, ― она ее сразу раскусила, как только взяла в руки. — Я же не собираюсь давать ее в руки, — улыбнулся Северус. ― Сумасшедший дом… ― Стивен обреченно вздохнул, но все же провел какие-то чудные манипуляции руками вследствие чего в воздухе завис большой треугольный медальон. Стрэндж надавил на него пальцами и тот распахнулся, обнажая овальный минерал с заостренными краями. Он действительно напоминал глаз и источал сильное зеленое свечение. — Отлично. Северус подошёл ближе, достал из кармана шоколадную лягушку. Держа лакомство в руке и не сводя взгляда с камня, он несколько раз взмахнул палочкой, пока результат не показался ему достаточно убедительным. ― Я даже комментировать это не буду, ― Стивен пребывал в самом настоящем шоке. ― Приманить богиню Лжи конфетой, замаскированной под камень Бесконечности… интересно, сколько ты проживешь, после того как покажешь ей эту дешевую подделку? Северус не стал отвечать на провокации и ещё раз осмотрел результат своей работы. — Сможешь сделать вид, что умер? ― Пошел вон! ― не вытерпел Стивен и указал на дверь. Следом за его рукой на дверь указал и плащ. — Как только закончу с Локи, уйду и ты обо мне больше никогда не услышишь. А пока уж извини, но буду неподалёку. — Вот и разбирайся сам со своей зазнобой! А я участвовать в дешевом цирке не собираюсь. — Уже понял. И на этом спасибо, — Северус направился к выходу. ― Интересно, мне полагается отпуск? ― задумчиво произнес Стрэндж, наблюдая как англичанин покидает его дом. Снейп направился обратно в гостиницу, все ещё надеясь увидеть Локи и достучаться до неё.***
― Йотунхейм?! Госпожа… но ледяные великаны они же дикари! Разве можно с ними договориться? ― Хакон казалось пребывал в самом настоящем ужасе. ― Не забывайся, ― хмуро предупредила Локи, скидывая привычный вид и обнажая истину. ― Нет, я имел ввиду тех других… ― поспешил исправиться асгардец виновато поглядывая на синеющую госпожу. ― Вы великолепны! Такая умная! Красивая! Хотите сделаю вам приятно? Девушка немного подумала. ― Нет. Купи мне мороженое лучше. Сам сможешь дойти до магазина? ― Смогу! ― мужчина с готовностью поднялся со стула. ― Но госпожа, как же мы заявимся в Йотунхейм? Всеотец сразу узнает… ― Ну что ты заладил? Всеотец… я вообще то законная правительница Йотунхейма! Покажу им Ларец Вечных Зим и Тессеракт, так эти ледяные олухи и пойдут за мной хоть на край Вселенной. Я обрушу всю ярость ледяной бури на Мидгард… раз они так со мной, то я никого не пощажу. Где мое мороженое? Красные глаза недовольно посмотрели на слугу и тот восхищенный пылкой речью, опомнился, после чего выбежал из номера. Локи свернулась калачиком на кровати, периодически смахивая слезы пальцами. — Я возвращаюсь в Англию, — послышался голос оказавшегося в комнате Снейпа. — Дам Волан-де-Морту то, чего он просил и на этом покончим с ним. Он больше не будет мешать нам. Мы будем в безопасности, понимаешь? ― Дверь придумали для того, чтобы в нее стучать, прежде чем войти, ― асгардка поспешно приняла свой обычный человеческий вид, но даже не взглянула на волшебника. — Ты бы не открыла. А мне нужно было увидеть тебя. ― Зачем? Наши пути ведь разошлись. Вот и иди куда хочешь, ― Локи старалась говорить с безразличием, однако дрожь в голосе выдавала боль. — Они не расходились. Но если ты будешь препятствовать мне, они могут разойтись, чего мне бы совершенно не хотелось. Мне удалось умыкнуть камень, но я наложил на него сильное проклятье. Давай вернёмся в Англию. Позволь мне собственной рукой преподнести смерть своему главному врагу. На мгновение асгардка замерла, после чего повернулась к профессору, но увидев его лицо, снова отвернулась. ― Делай что хочешь, мне все равно. А лучше ищи спасения в другом мире, этот я скоро разрушу. — Маленькая моя девочка, — Северус сел рядом, позади Локи, погладил по плечу. — Если мы не будем вместе, мир уже будет разрушен для меня. Она дернула рукой, отгоняя профессора. ― Сам отказался от меня. Уходи. — Отказался?! Когда? ― Когда сказал, что наши пути расходятся! ― Локи резко села и взглянула на Северуса. ― Ты всегда знал о моих планах, так зачем же просишь отступить? Да и не будет никакой безопасности, пока я не получу власть больше, чем у моего отца! — Я не сказал, я спросил! — Северус схватил Локи за плечи. — Мы сможем жить нормально без камней! Давай просто забудем об этом на пару лет и посмотрим! ― И кем я буду, Северус? Неудачницей, которой меня считают в Асгарде? ― шепотом спросила она, заглядывая в его глаза. — Ты будешь счастливой, — Северус провел ладонью по влажной щеке Локи. ― Лишь наполовину, ― покачала головой она. ― Нас обязательно кто-то разлучит. Враги, войны, смерть в конце концов! А я смогу сделать мир идеальным, где не нужно будет прощаться. — Пожалуйста. Год-два, поживем как обычные люди. Всё уляжется, утихнет, о тебе забудут. А у нас к тому времени будет готов идеальный план. Локи с отчаянием смотрела на профессора, не в силах согласиться на его просьбу, но и не найдя в себе решимости сказать твердое «нет». Ситуацию спас Хакон, который влетел в номер держа ведерко мороженого. ― Госпожа! Ой, это тот колдун, который вас расстроил? Щас я ему… ― телохранитель замахнулся ведерком на Северуса, но Локи поспешила успокоить его. ― Все в порядке, я больше не злюсь. — Давай вернемся в Англию. Прямо сегодня, — Северус положил ладонь на плечо Локи. — Прошу тебя. ― И что? Том заберет камень и тогда в опасности будем не только мы с тобой, но и все жители Мидгарда. — Он не долго будет им владеть. ― Погоди, а ты как камень смог получить? ― опомнилась Локи. ― Покажи его. — Нет, показывать его я не буду, это слишком опасно. А как получил… Зелье удачи работает не только в пределах Англии, — Северус улыбнулся. ― Что опасно? Хочу посмотреть… ― настаивала девушка, прищурив глаза. — На нем проклятие. Сильное. Сам делал. Посмотришь у Волан-де-Морта. Только подальше отойди, когда он будет открывать. ― Проклятие? На камне бесконечности… Северус, вот не умеешь врать и не начинай, ― Локи встала с кровати и забрала у Хакона мороженое. ― А ложку? Строгий взгляд госпожи взбодрил заслушавшегося разговором телохранителя и он мгновенно умчался из номера в поисках ложки. ― Нет, ну ты видел? Никто не меня не любит, даже не заботится, как я буду есть мороженое… ― асгардка вздохнула и села рядом с профессором. ― Нам нужен план, как не дать Тому забрать камень у Стрэнджа раньше меня. И теперь возвращаться к нему мне тоже нельзя, я же сбежала. — У меня хорошая копия, он не сразу раскусит, — выдохнул Северус. — А со Стрэнджем тягаться не стоит. — Такая хорошая, что я поняла обман, даже не глядя на сам камень, — Локи погладила профессора по плечу. — Зелья ты варишь восхитительно, а вот создание иллюзий доверь профессионалу. Мне нужна ночь, чтобы все обдумать. — Ты предпочтешь провести эту ночь в одиночестве, или… Девушка придвинулась ближе и потянулась губами к уху Северуса. ― Или… ― прошептала она. — Твой товарищ вернется в любой момент, — успел шепнуть Северус, прежде, чем их губы слились в поцелуе.