Боги умеют ждать

      Вики плелась за Люцифером, с опаской заглядывая в тюремные камеры. Все видимое и невидимое пространство заходилось душераздирающими криками. Чуть пригнувшись, Вики обхватила плечи руками. Спина и крылья напряглись. Люцифер вел ее по прямой, поэтому запомнить дорогу было несложно. В нос проникали лишь оттенки смеси запахов мочи и крови. «Даже стерильно», — проглотила смешок. Люцифер через плечо бросил на нее холодный взгляд.       Время от времени ноги ступали в мерзкую жижу, о происхождении которой ей не хотелось задумываться. Поежилась. Сыро, как в пещере.       Каждый шорох заставлял пальцы сильнее впиваться в плечи и крепче сжимать зубы. Начинало подташнивать. Перевела взгляд на Люцифера. Кажется, для него это рутинное дело. «Я так раньше в супермаркет ходила», — с отвращением к себе подумала Вики. Пропасть между непризнанными и демонами расширилась до невообразимых размеров. Сглотнула, подавив очередной приступ тошноты.       Все смолкло. А после… раздался пронзительный женский визг.       Какой-то заключенный протянул обтянутые жженой кожей кости, которые раньше были руками. Вики, сглотнув, отпрянула от них. — Не бойся, — не оборачиваясь сказал Люцифер.       Он подошел ближе и шлепнул уже по другой руке, коснувшейся ее крыла. Вики застыла в ужасе. — Страшно, — призналась она. — Это временная тюрьма для заключенных, с наказанием которых еще не определились, — поравнявшись с ней, объяснил Люцифер. — Здесь не мучают, просто держат взаперти. Так что это еще цветочки.       Он говорил об этом буднично, но не без напряжения. — Куда мы идем? — она старалась звучать твердо, но испуганное лицо ее выдавало. — Уже никуда.       Люцифер остановился у одной из камер. — Заходи. — Это что? — удивилась Вики. И нервно пошутила: — Апартаменты класса Люкс? — У меня нет времени для шуток, — сурово ответил он. — Ты серьезно хочешь закрыть меня там?! — Вики испугалась. — Тебе же лучше. Поверь мне.       Сжав кулак, она решительно шагнула в камеру. «И все равно, в машине страшнее», — проглотила смешок. Развернулась. Тело предательски подалось вперед, на выход.       Люцифер закрыл камеру прямо перед ее носом. — Умница, — ухмыльнулся он.       Вики сжала прутья камеры и нервно спросила: — Куда ты идешь? — одернула руки, потому что прутья были покрыты острыми шипами, которые мигом впились в кожу. — Ни к чему не прикасайся. — Еще инструкции будут? — морщась от боли, произнесла она. И тут же добавила: — Извини.       Вики бездумно пялилась в соседнюю камеру, такую же темную, как ее собственная. Закричала уже уходящему Люциферу: — Ты оставишь меня здесь? Одну?! — Будет лучше, если ты останешься здесь, пока я встречусь с отцом, — остановившись, сказал он. — Тебя никто не тронет. Не посмеет.       Он с предупреждением посмотрел на соседние камеры. Там было так темно, что Люцифер, казалось, говорил с пустотой. В ответ загремели кандалы. Вики поежилась. — Скоро буду.       Она почувствовала, как ей завладевает паника. Нажала на ноготь мизинца — через минуту боль вывела из разрастающегося оцепенения.       Когда она подняла глаза, Люцифер уже скрылся.       Вики подошла ко входу в камеру. Там больше света. Ботинок опустился во что-то мягкое, похожее на орган человека. Медленно перевела взгляд вниз. Она стояла в длинной тентакле, в которую были всажены человеческие глазные яблоки.       Ее вырвало. «Очень сексуально, да», — хихикнула она, вытирая остатки блевотины с губ.       В темноте соседней камеры лязгнули кандалы. — Кто здесь? — выкрикнула она, став в нелепую боевую стойку. Камеры разделяли такие же прутья. Повернула голову вправо и вгляделась. «Ну, новое зрение, давай», — подбадривала она себя. Постепенно стал вырисовываться силуэт.       Оно приближалось. Фигура была слишком вытянутая, чтобы назвать ее человеком.       Остановилось.       Вики, сглотнув, сделала шаг вперед. Снова наступив на что-то мягкое, она и не подумала смотреть вниз. Шаг. Еще шаг.       Неестественно длинная рука схватила ее за руку и потянула на себя.       Вики поежилась: пальцы были сухими, в три длины человеческих. Кожу царапнули когти.       Это, все еще стоя в полумраке, становилось отчетливее. Оно было выше на три головы, сухое, с черной кожей. Его кости несложно пересчитать даже в кромешной тьме. — Э-э-эй, куколка… «Не-блевать-не-блевать». — …ты меня звала?       Вики застыла: она не понимала, как оно говорит. Речь была человеческой, но длинный язык торчал далеко за пределами рта. Один глаз был закрыт, другой же напоминал сферу с черным пятном в середине.       Оно сильнее вцепилось в предплечье и когти проткнули нежную кожу. Пролилась кровь. — Ай, больно! — Сладкая…       Она выкинула другую руку между прутьев и резким движением стукнула это головой о прутья.       Глухой удар заставил это зажмурить оставшийся глаз и отпустить ее. Вики воспользовалась моментом и отпрыгнула на несколько шагов назад.       Заключенный прошелся из одного угла в другой, не отводя от Вики единственного открытого глаза. — Он уже освободил одного, ты слышала? — она сжалась от утробного хихикания. — О ком речь? — скрестив руки на груди, грубо спросила Вики. — Раз Ему удалось освободить одного, получится освободить и других… — заключенный вкушал каждое слово, как вкуснейшее основное блюдо в мире. — А когда Он освободит меня, я с радостью полакомлюсь тобой…       Это в предвкушении задергало длинным языком.       Пригнувшаяся Вики, зажимая здоровой рукой окровавленную, твердо сказала: — О ком ты говоришь? — А ты не знаешь?.. — гортанно упивалось чудовище. — Отвечай!       Заключенный подплыл к прутьям и втиснул в них лицо, готовясь к подаче десерта. Шипы впивались в то, что раньше называлось кожей. Крови не пошло, и из-за этого Вики поежилась. Это впилось в нее единственным глазом. И прошелестело: Маль… Бон… Те-е-е-е…       Вики приоткрыла рот от удивления.       Справа, где горел свет, что-то звякнуло.       Вики резко повернула голову и тут же об этом пожалела, зажмурившись от яркого света.       Камера открылась. Вошел Люцифер.       Сначала она выцепила его шатающийся силуэт. Затем зрение стало четче, и Вики заметила свежие и жуткие кровоподтеки на всем теле.       Он сплюнул плотной, темно-красной жижей на пол. — Что с тобой? — с пересохшим горлом произнесла Вики, по-прежнему сжимая окровавленную руку. — Просто встреча с любимым отцом, — усмехнулся он.       Снова пошатнулся. Вики, несмотря на боль, помогла ему устоять, вытянув руки и положив их на плечи. Он раздраженно сбросил их, подошел к стене и оперся на нее. — Боль — это иллюзия. Боль — это тренажер силы воли и характера. — Если не убьешься, — сжимая окровавленную руку, съязвила она.       В ответ он засмеялся и тут же схватился за ребра, не прекращая кашлять. Вики подошла к нему, но не посмела его коснуться.       Люцифер стремительно вывернулся, прижал ее к стене и сжал горло. — Это все из-за тебя! — Отпусти, идиот! — Вики почувствовала себя зажатой в тиски. Разозлилась.       Он внимательно разглядывал ее лицо. Жесткий взгляд остановился на глазах, опустился на нос, а после — на губы. — Ненавижу таких, как ты, — его лицо исказила злоба. — Не представляете, какие вы на самом деле жалкие, — зло усмехнулся и протянул. — Хотя считаете такими важными… — Я не считаю себя важной! — ее крылья носа вздернулись. — Отпусти меня!       Вики хотела вывернуться, и еще сильнее сжались тисками пальцы на горле. — Твоя жизнь ничего не стоила, но ты так волновалась о причине своей смерти… — наслаждаясь говорил Люцифер. — И почему я должен отчитываться за тебя! На кой черт я отчитываюсь?! — Ты сам пошел за мной! Я не просила! — Я сам?! — удивился он. Струйка крови, до этого стекавшая со лба, застряла в брови. Усмехнулся: — Пусть так. Подобного больше не повторится.       Чуть ослабив хватку, он оскалился: — Советую держаться тебе от меня подальше.       И наконец — отпустил.       Вики могучим прыжком отлетела в другую часть камеры. Хватая ртом воздух, восстанавливала дыхание. «Псих!» — скривила губы. — Проваливай. С тобой разберутся наверху, — метнул он ей в спину.       Вики сделала пару быстрых шагов, но Люцифер окликнул ее. — Что с рукой? — Не подходи! — взвизгнула она, развернувшись и выкинув раненную руку вперед. Тут же пожалела об этом: зажало нерв. Скрутило. — Не твое дело! — Заткнись и дай посмотреть! — он сжал ее запястье.       Осмотрел рану. Вики почувствовала, как ее начинает мутить. Расставила ноги пошире. — Как это произошло? — Не. Твое. Дело.       Она с болью вырвала руку и выскочила из камеры.       До ее слуха донеслось довольное: — Какие мы гордые!..       Вики бежала по прямому коридору, оббегая изредка вытягивающиеся руки. Вдруг поняла, что спина здорова и крылья целы. Оттолкнувшись от каменного пола, она быстро замахала ими.       Долетев до прохода, особо сильным взмахом сменила направление и полетела вверх. Жаркий воздух распирал легкие. Увидев выступ расщелины, она собрала последние силы и…       …вылетела из нее словно феникс, но тут же потеряла равновесие. Упала, кубарем покатилась вниз, натыкаясь на острые камни и тупые булыжники.       Распластавшись на горной поверхности, Вики истерично рассмеялась. Из глаз потекли слезы. Все тело заходило судорогами.       Над ней нависла Мисселина. Вики снова рассмеялась: когда Мисселина злилась, лицо ее было похоже на лицо злющего ребенка с пухлыми щечками. — Вики Уокер!       Держась за голову, она неустойчиво встала.       Молчала. Не знала, что говорить. «Интересно, можно попросить адвоката? В кино, вроде бы, помогало…» — думала она, пока Мисселина сверлила ее взглядом. — Ты меня разочаровала! — Мисселина отвела взгляд. А затем снова серьезно посмотрела на нее. — Ты знала, что узнавать о прошлой жизни запрещено, и все равно нарушила это правило!       Вики лишь сжала кулаки. И тут же, обессилив, разжала их.       Мисселина ласково коснулась ее плеча. Вики почувствовала, будто погружается в сладкую негу. Одернула себя. — Ох, дитя… Я понимаю, но правила есть правила… — произнесла она, отводя взгляд. — На этот раз тебя прощают: многие непризнанные первое время не могут смириться со смертью и потерей близких.       Мисселина посмотрела на нее неожиданно твердо. — Но больше оступаться нельзя. Иначе это может… — …плохо кончиться, — невесело подхватила Вики. — Я поняла. — Я рада, что ты благоразумна, — она расплылась в своей самой искренней улыбке.       Мисселина осмотрела ее одежду и лицо; и ее собственное становилось с каждой секундой все печальнее. — Бедняжка, в Аду ужасные камеры, — грустно произнесла она. И уже веселее добавила: — Тебе нужно в душ, что скажешь?       Вики кротко улыбнулась.       Мисселина осторожно взяла Вики под руку, и они вместе вернулись в школу.

* * *

      Занятие уже успело кончится. Вики устало открыла дверь в их с Мими комнату.       Поток горячей воды, почти кипятка, приятно распаривал кожу. Капли стекали по телу, иногда попадая на крылья. Они уже давно стали такой же частью тела, как руки или ноги. Но иногда… В душе чувствовалась их инородность, будто чучелу лося приклеили оленьи рога и теперь пытаются выдать за что-то первозданное.       Вики зевнула.       Душ привел мысли в порядок.       Она пыталась залечить рану, потому что уже знала азы управления нынешним телом. Поэтому ей не был страшен земной мороз или земная жара. Но рана была рваная, поэтому ее удалось только затянуть. Из-под кожи выглядывали ярко-коричневые порезы, расходившиеся как корни дерева.       Вики вздохнула.       Тело забилось в судорогах.       Из глаз потекли слезы. Чтобы Мими не услышала, она зажала рот рукой. «Как же… страшно. Как же… блять… страшно! О боги, я так испугалась!» — шептала она, сжимая пальцами лицо.       Несколько минут, и Вики глубоко вдыхает. Подставляет голову под душ, который смывает остатки слез. Шевелит пальцами ног, становится на коврик, вытирается, одевает обтягивающие темно-серые джинсы и просторную серую кофту с длинными рукавами и незамысловатым принтом в виде черных крыльев. Стопы касаются голого пола, так даже лучше — освежает.       Не время размокать. Нужно ждать, пока Мими проснется и, что есть силы, веселиться.       Она нажимает на ручку двери, и та покоряется.       Дома.