Боги умеют ждать

— Ну, ненадолго же! — возмутилась Вики. — Всем остальным этого времени хватило отправиться на задание, как видишь, — недовольно ответил он.       И подошел ближе. — Мне нет дела до остальных, — Вики цедила каждый слог, следя за движениями Люцифера. Выдохнула и с угрюмой раздражительностью добавила: — И не делай вид, что тебе не плевать. Не будем терять время и подойдем к Водовороту, — она пыталась сдерживать гнев, но выходило плохо. Последствия такого поведения осознавались, но почему-то справедливые упреки Люцифера казались ей святотатством. — А… теперь ты уже спешишь, — с некоторой озадаченностью ответил он, почесав голову.       Люцифер прошел мимо нее и встал у Водоворота. Вики последовала за ним. — Ты не собираешься говорить, в чем заключается задание? — удивилась.       В ответ он хмыкнул: — Перед заданием нам нужно будет переодеться. Считай, что нас ждет светский раут.       Люцифер прыгнул в облачную воронку. Вики поспешила за ним.       Вывело их прямо к свадебному магазину. — Задание — свадьба? — Не только. Сначала приведи себя в порядок. Я тоже подыщу себе костюм.       Он скрылся в мужском отделе. К Вики подошла консультант, предлагая выбрать одежду.       Закончили они почти одновременно. Люцифер придирчиво осмотрел ее наряд: — Ты недооцениваешь, насколько твой образ влияет на восприятие тебя людьми, — усмехнулся. — Могла бы постараться и получше.       Вики, отведя взгляд, пожала плечами: строгое черное платье с открытыми плечами и высокий хвост показались ей куда уместнее для мероприятия, о сути которого она могла только догадываться.       Спросила: — Так и какое задание? — Через несколько часов состоится свадьба одного бизнесмена и дочери посла, — Люцифер тут же стал серьезным. Вики подметила, что отношение к заданиям у них с Дино общее. — Этот брак повлияет на многие судьбы. Имена — Эрика и Джулиан. Тебе нужны подробности? — Все зависит от того, что мне нужно сделать, — уклончиво ответила она, чуть наклонив голову. Времени было немного. — Я должен сорвать эту свадьбу, ты — сделать так, чтобы она состоялась.       Люцифер умолк и опустил взгляд на ее руки: от волнения Вики начала заламывать пальцы. — Не стоит так нервничать. Ты справишься, — спокойно сказал он.       Вики проглотила смешок, еле подавив удивление: чего-чего, а поддержки от него она точно не ожидала.       Люцифер развернулся и вышел. Вики застыла на пару секунд, а после мысленно одернула себя из-за потери драгоценного времени.       Он уже успел прыгнуть в Водоворот и скрыться. Пришлось его догонять.       Выбросило Вики у огромного особняка, полного снующими людьми, которые подводили последние штрихи к свадьбе.       Вики почувствовала энергию Люцифера и двоих людей, уже слабее. На пару секунд застыла — ощущение было непривычным, будто она смотрела в три стороны одновременно. Еле заметно покачала головой и направилась к Люциферу.       Он оказался в оранжерее. Услышав его смех, Вики инстинктивно спряталась за стеной. Она никогда не слышала, чтобы он смеялся: низко, почти бархатисто, словно мурлыкающий кот. «Боже, как без крыльев неудобно», — она нахмурилась. — …И что же? — Ха-ха, перестань… не здесь… Питер… — отозвалась смеющаяся девушка, стараясь быть как можно тише. Вики почувствовала, что эта девушка нужна и ей. Того негодования, что было в первые разы, не было. В голове начал зреть план.       Продолжила прислушиваться. По голосу Люцифера было слышно, что он усмехается. — Где же, если не здесь, милая…       Вики услышала, как Люцифер усадил невесту на стол — хороший слух давал прекрасное преставление о том, что происходит в оранжерее: красноречивые вздохи, стоны, звуки снимающейся одежды... Невеста делала вид, что она смущается. Но Вики чувствовала, что ей это нравится.       Саму же Вики его поведение бесило до безумия. — Я выхожу замуж через пару часов, — хихикнула невеста. — Постараюсь управиться, — самодовольно ответил Люцифер.       Она кокетливо рассмеялась: — Проказник.       Третий требовательный мужской голос вывел Вики из оцепенения. — Эрика! Эрика! «Дьявол!»       К оранжерее приближался второй человек, который был нужен Вики. Она поняла, что это жених. Злость на Люцифера ушла, остался холодный расчет и чуть подрагивающие руки.       Вики вышла из-за угла и намеренно споткнулась, упав коленями на мощеную дорожку. Неподдельно завопила — к ней поспешил не только жених, но и обеспокоенная невеста с недовольным Люцифером. «Черт, как же тебя звали…» — Питер, — радостно сказала она, морщась от боли. — Ты еще здесь? Мне кажется, я дала тебе точные поручения, мистер Смит очень разозлится, ты понимаешь это?       От такого накала Люцифер ненадолго растерялся, а потом довольно усмехнулся. — Ты же знаешь, что тебе было поручено принести подарок? — Нет, — нагло ухмыльнулся. — Тогда иди и выполни наконец свою, итак, несложную работу! — сердито приказала она.       Вики специально говорила обтекаемо — города она не знала. И тем не менее, ему пришлось уйти, чтобы не вызывать подозрений. Нужно было действовать быстро: не только потому что Вики не знала, когда Люцифер вернется, но и потому что у жениха мог начаться складываться паззл. — Помогите мне, — Вики естественно поморщилась. — Не могли бы вы помочь мне подняться, — она обратилась к невесте. Та испуганно всплеснула руками и тут же прижалась к жениху. — Не найдется ли у вас чем обработать раны? — спросила Вики. Глядя на ее страдальческое выражение лица, жених и невеста и не думали задавать вопросы       Когда ее вели по дорожке, Вики думала над тем, чтобы подлатать себя. Но потом передумала — выглядело бы это очень подозрительно. Ее ввели в довольно светлую, но небольшую комнату. — Ты не помнишь, где у нас лежит йод? — невеста обратилась к жениху.       Он судорожно выдвигал ящики стола, пытаясь найти то, что нужно, пока Вики шипела от боли в свежих ранах на ногах — частички земли и камней раздражали свежие раны.       Эрика наконец-то нашла вату и начала обрабатывать колено. Джулиан передал ей йод и продолжил копаться в склянках, избегая взглядов девушек. — Вы же Эрика и Джулиан, верно? — спросила Вики перетерпев боль от мази, которую наносила Эрика. — Верно, — удивленно ответил Джулиан. — Я работаю у мистера Смита, — «У всех же есть знакомый Смит», — он не может прийти на вашу свадьбу, но он очень уважает вашего отца, Эрика, — невеста показалась ей куда более легкомысленной, и наверняка о семейных делах знала меньше. Впрочем, жених тоже не выглядел зрелым — на вид обоим было не больше девятнадцати. — Вот как! — удивленно воскликнула она. — Да, Пи... мой подчиненный должен был выполнить одно единственное поручение, но оказался слишком безответственным, — на этих словах лицо Эрики чуть побледнело. Копающийся в ящиках Джулиан ничего не заметил. — Да, вам здорово повезло. С этой свадьбой, — Вики чуть стушевалась на последней фразе. — Это еще почему? — удивленно спросила Эрика. Джулиан по-прежнему перебирал какие-то склянки. Молча. — У вас есть куча денег, вы можете проводить свое время так, как вы захотите, — Вики начала перечислять, загибая пальцы, и исподтишка наблюдать за их реакциями. — Покупать хорошие вещи, заниматься любым делом, путешествовать, — стоило последнему слову сорваться с губ, как Эрика вскинула голову и чуть покраснела. Джулиан напряженно ждал, украдкой поглядывая на свою невесту. Вики показалось, что он влюблен в нее, а значит, как минимум, на первых порах будет терпеть ее капризы. — Да-а-а… — мечтательно протянула Вики, крепко хватаясь за новую путеводную ниточку. — Определенно. Увидеть мир во всем его многообразии. Я даже немного завидую такой жизни.       По мере того как она говорила, Эрика все больше и больше загоралась, а движения Джулиана становились свободнее, расслабленнее.       Вики почувствовала, что Люцифер уже на подходе — все тело напряглось. Как только Эрика отняла ватный диск от колена, в комнату заглянул Люцифер. — Ви… — Л… Питер! Наконец-то! Так ты все-таки не принес, — вскочила Вики и мгновенно посмотрела на его руки. — Черт, всегда все нужно делать самой, ни на кого не положиться! Думаю, вы меня понимаете! — Эрика застенчиво улыбнулась, чуть опустив голову. Джулиан устало выдохнул, а Вики, легонько ударив Люцифера по спине, подтолкнула его к выходу.       Ей повезло, что на этом задании, им было разрешено использовать ментальные способности для оправдания своего присутствия на таком мероприятии.

* * *

      Как только они вышли на другую улицу, Вики сказала: — Мне нужно отлучиться. Ненадолго, — противно было говорить эти слова, ведь ей казалось, что она уже попрощалась с отцом. Дала себе обещание, которое сейчас нарушала. — Что ты опять задумала? — в голосе Люцифера проскользнули нотки недовольства. — Тебя это не касается, — как можно миролюбивее сказала Вики, вызывая Водоворот. — Я старше тебя по рангу, — обозлился. — Если я спрашиваю, ты должна ответить! Опять что-то по поводу твоего убийства? — Нет, — фальшиво солгала она. Посвящать Люцифера в свои дела не хотелось. Более того, Вики раздражало, что он пытается ее контролировать: у них еще оставалось время, поэтому она со спокойным сердцем могла отправиться куда угодно — хоть на корриду в Испанию, хоть на оргию в Бразилию. — Что тогда? — удивленно спросил он. — Тебе-то какая разница?.. — устало спросила, закрыв лицо рукой. Хамить ему не хотелось. — Вики, не зли меня… — в голосе Люцифера зазвучали тихие нотки угрозы.       Он подошел ближе, сжал ее подбородок, осторожно, но крепко, чтобы она не смогла вырваться. — В твоих зрачках замер какой-то старик. — Руки убрал, — зло отсекла Вики. — Отец? — как ни в чем не бывало продолжал он.       Воспользовалась тем, что Люцифер ослабил хватку, Вики отшатнулась от него, чуть не упав — от каблуков она уже успела отвыкнуть. — Да, — ответила нервно. И сделав усилие над собой, почти заискивающе попросила: — Люцифер, прошу, не мешай.       Он отвернулся, скрестил руки на груди, чуть опустив голову, и некоторое время молчал. Потом, не оборачиваясь, сказал: — Хорошо. Если хочешь идти — иди…       Вики облегченно выдохнула: — Сп… — Но я пойду с тобой, — развернувшись, перебил Люцифер. — Ну уж нет! — она вздернуть подбородок, глядя ему прямо в глаза. — Потом ты опять меня обвинишь, если у тебя будут проблемы! — Не обвиню. Даю слово.       Она отвела взгляд и задумалась: «С Дино, конечно, куда безопаснее, но Люцифер тоже довольно опытный. Если меня заметят, то ему придется выкручиваться. Со мной. А если он решит меня кинуть, то после мое сознание просто прочитают и увидят там Люцифера. Это даже сознательным доносом не назовешь…»       Однако в голове крутился еще один вопрос, и будь Вики посдержаннее, то не стала бы его задавать: — Зачем тебе идти за мной? — Иду и все. Думай о своем доме.       Она поняла, что разговор окончен, когда над их головами возник Водоворот. Прежде чем они прыгнули, Вики лишь еле заметно пожала плечами.       Она уже несколько минут стояла у двери своего дома, не решаясь постучать. Люцифер тактично остался стоять у дороги, но Вики знала, что он услышит каждое слово. «Почему это так сложно?» — какая несвоевременная досада и нерешительность…       Рука замерла на полпути, так и не постучав. Висящее на цепочке кольцо от матери неприятно холодило кожу.       Краем глаза Вики заметила, как шелохнулась шторка за окном, и через мгновение дверь открылась. — Добрый день. — Эм-м… Здрасьте. — По какому вопросу?       Отец выглядел немного лучше со времени последней встречи. Но не настолько, чтобы сказать, что он оправился от потери. Или когда-нибудь оправиться. — Дочери, — хмыкнула. — По поводу вашей дочери.       Услышав эти слова, он пошатнулся, но удержался за дверной косяк. — Что вы этим хотите сказать? — недовольно сказал он. — Я… я ее одногруппница. Мы с ней виделись незадолго до… — Вики еле проглотила ком в горле. — Аварии.       Он выпрямился и вперил в нее взгляд. — Она рассказывала о вас, — ее понесло. — Вики очень вас любила и, уверена, она не хотела бы, чтобы вы горевали. Это… это все, что я хотела сказать.       Вики чуть помедлила, потом быстро бросила «Прощайте» и развернулась, чтобы уйти.       Но отец выскочил на крыльцо, вслед за ней. — Постойте!       Он бережно взял ее за руку. Как будто знал, что перед ним стоит именно она. — Спасибо за эти слова. — Па… — Вики стиснула зубы, не дав себе договорить. Глаза щипало от слез, губы дрожали, а грудь подрагивала — Вики еле сдерживала рыдания. В ответ она накрыла его руку своей — единственное, что смогла себе позволить — запомнить его образ, навсегда запечатлеть в памяти. — Этот мужчина с вами? — Со мной, — ответила Вики без раздумий. Понимала, что Люцифер все слышит.       Он тут же поднял голову и посмотрел на Вики, не успев скрыть удивления. — Лю… Питер, иди сюда, — Вики выпрямилась, положив ладонь на талию.       Люцифер коротко засмеялся, оценив ее иронию. «Сегодня же ты Питер, черт ты такой», — не без удовольствия подумала она. — Здравствуйте, — Люцифер усмехнулся.       Он протянул руку ее отцу, глядя на него открыто и тепло. — Рад знакомству. — Не представляете, насколько это взаимно.       Вики хотела ударить его локтем в бок, но он ловко увернулся, не отводя взгляда от отца. — Знаете, Вики была лучиком света в моей жизни. Вы скажете, что так говорят все родители… Но Вики… она… она… — Особенная?       Вики на секунду бросила недоумевающий взгляд на Люцифера, который продолжал серьезно смотреть на отца. — Да! Да… — отец ненадолго замолчал. — Ужасное время, всем сейчас нелегко.       Этот разговор вызывал Вики странные эмоции, которые не получалось собрать во что-то объясняемо-вменяемое. — Наш сосед, оказывается, погиб за неделю до моей дочери. А о нем никто и не вспоминал, пока из дома не пошел странный запах. Вот что хуже смерти — забвение. — Мистер Доринтон? — учтиво спросила Вики. — Вы его знаете? — удивился отец. — Эм… нет. Вики как-то упоминала о нем.       Отец покачал головой, вдруг почему-то поникнув. — Спасибо еще раз.       Он сделал шаг назад, но Вики неосознанно придержала его за руку. Чуть помедлив, обняла. Крепко-крепко, насколько хватало сил.       А затем отстранилась и убежала. Люцифер догнал ее и заставил остановиться.       Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Все, что невозможно было выплеснуть за эти недели, вырвалось сейчас.       Вики плакала, потому что понимала: именно эта встреча была последней. Вики понимала, что больше никогда не придет к нему, даже если еще раз отравиться на землю. Не придет, даже если будет умирать от тоски. Не придет, потому что нужно смириться и отпустить его. Не ради себя. Ради него. Люцифер молчал, но ее не смущало его присутствие. — Хочешь покажу одно место? Единственное место на земле, которое люблю.       Вики вытерла слезы и закивала, будто ребенок. Люцифер рассмеялся.       Водоворот заботливо выбросил их у самого обрыва в горах. Вики едва не упала, но Люцифер вовремя удержал ее.       Первое ощущение — ледяной холод прошел колкими мурашками по коже. Затем резко стало холоднее, гораздо холоднее. Вики огляделась и увидела, что они находятся на вершине горы, окруженной другими горами. Нервно захихикала, спрятав себя за крыльями. Через несколько секунд сосредоточилась: представила, как кровь нагревается от макушки до кончиков пальцев ног. — Люцифер, скажи, — начала разговор, после того как тело адаптировалось к новому климату. — Почему ты мне поддался?       Люцифер раздраженно ответил: — Я не мешал тебе. Это разные вещи. — И все-таки? — настояла она.       Люцифер сел на выступ скалы, свесив одну ногу. Вики села рядом, по-прежнему не осмеливаясь сидеть, так, как когда-то это делал Сэми — ей все еще нужна была твердая почва под ногами. Это напомнило посиделки вместе с Мими-Ади-Сэми-и-иногда-Энди. Вики еле заметно помотала головой, чтобы отогнать непрошенные ассоциации.       Люцифер молчал, подбирая слова. — Я недооценил тебя, — после борьбы с собой сказал он. — Ты вовремя перехватила инициативу, не давая мне и слова вставить, — Вики не осмеливалась смотреть на него, но по голосу слышала, как он улыбнулся. — Если бы я пытался перетасовать роли без ментального воздействия, это выглядело бы странно. Для смертных ты стала начальником.       Он ненадолго замолчал и сказал с плохо скрываемой злостью: — Да и Фенцио стоит оставлять личные обиды при себе.       Вики отвернулась и опустила ресницы, чтобы он не прочитал воспоминания о письмах. Люцифер бросил на нее взгляд и усмехнулся. Из-за чего Вики почувствовала себя очень неловко, но он уже сменил тему: — Боишься высоты? — Нет, — честно ответила Вики. И про себя подумала, что сложно бояться высоты, когда у тебя за спиной пара надежных крыльев. — Повезло. — Почему?       На его губах заиграла хитрая улыбка. — Да так…       Странное чувство — будто ей удалось вырваться из невидимой западни.       Но разговор нужно было продолжать. — Из всех мест на земле ты выбрал гору с температурой в минус двадцать. Почему?       Он помолчал, рассеянно глядя на горизонт. — Давай сыграем в игру. — Ну-у… — рассеянно протянула Вики. — Ладно… — Ты можешь задать мне три любых вопроса. И я отвечу на них, — Вики внимательно вслушивалась в слова. — Но я демон, поэтому буду с тобой не до конца честен. Ты должна угадать, на какой из трех вопросов я ответил правду, — хитро ухмыльнулся. — Идет? — Подожди, — непонимающе запротестовала она. — А что будет, если я угадаю? — Подарю тебе… кое-что… На память.       Ее глаза сузились, вцепились в лицо собеседника, ища там подвох. — Ла-адно… — протянула она, предчувствуя, что ввязывается в очередную аферу.       Вики осмотрела вершины соседних гор и спросила: — Чем тебе нравится это место? — Серьезно? Из всех возможных вопросов, ты задаешь именно этот? — Мне кажется это многое о тебе скажет, — Вики еле заметно пожала плечами.       Люцифер снова отвернулся, глядя куда-то вдаль. — Здесь я чувствую свою ничтожность, кажусь себе маленькой вошью в сравнении с этими громадными горами. Этой пустотой. И все это без магии — стоит себе такое величественное и молчит. В сравнении с адом, здесь так холодно… — голос его стал тише. — Ужасно холодно… Это место — моя полная противоположность.       Он повернулся к ней и уже игриво добавил: — Вот почему мне нравится это место.       Вики растерялась и лишь молча смотрела на него. Тогда Люцифер наклонился к ней очень близко и прошептал: — Следующий вопрос, непризнанная. — Что у тебя с Ости? — Вики еле заметно поморщилась: она не сумела вовремя затормозить ту часть себя, которой были интересны сплетни. Влияние школы, мать его… — Ости? Почему ты о ней спросила? — он явно удивился. — Любопытство и наблюдательность.       Его губы слегка дрогнули в улыбке: — У нас с Ости ничего нет. — А ты что-то к ней чувствуешь? — Вики чувствовала себя все более непонятно и отвратительно, копаясь в чужой жизни. — Это уже другой вопрос. — Тогда забудь, — отмахнулась она. — Лучше скажи, почему ты так меня не любишь? — и поспешно добавила: — Задираешь, — помедлила, прежде чем сказать следующие слова. — Постоянно. Вызвериваешься… — Вызвериваюсь… — когда Люцифер повторил это слово, она подумала, что оно какое-то неестественное и странное. И почему именно его вспомнила?..       Он усмехнулся: — Потому что я не люблю таких, как ты. Слабых девушек, случайно получивших крылья и думающих, что теперь они ос-собен-ные. — Я не считаю себя особенной! — возмущенно воскликнула Вики, чуть дернув крыльями, но Люцифера это не остановило. — Ты игнорируешь все правила, ищешь приключения на свою задницу… и ради чего? — Я не…       Но Люцифер и тут ее перебил: — Я не люблю слабость. Ты — сплошное ее проявление, — и усмехнулся.       Вики сжала кулаки и челюсти. Отвернулась, понимая, что выдает свою злость покрасневшим от гнева лицом. — Ты спросила — я ответил. Принимай ответы достойно. — Высокомерный… — Вики сжала челюсти крепче, и скулы прорисовались ярче. — Следующий вопрос, — как ни в чем не бывало продолжил Люцифер. — Вопросы. Кончились, — остатки клокочущего гнева постепенно уходили из голоса. — Ах, да-а. Точно. И на какой вопрос я ответил честно?       Вики снова посмотрела на горы и стала думать. Вариант со своей слабостью она отметала из принципа, который сформировался совсем недавно, пусть он хоть миллион раз будет правдой. Ответ про Ости — очевидная ложь, поэтому оставалось только: — Про это место. На вопрос про это место. — Верно, — он усмехнулся. — Но это было легко. — Тогда в чем подвох?       Его губы расползлись в коварной ухмылке: — Так ты готова к подарку? — Кхм… Теперь не уверена… — Как хочешь.       Люцифер хотел встать, но Вики взволнованно замахала руками. — Не-не, подожди. Давай свой подарок!       Все произошло молниеносно: она не сразу поняла, что происходит. Люцифер оказался перед ней, и Вики почувствовала запах его тела, тепло, которое он излучал. Впервые он был так близко. Люцифер коснулся ее подбородка, властно повернул к себе и поцеловал. Его опытные губы умело завладели ее губами. А в глаза вперился тяжелый взгляд.       Вики замычала, выпучив глаза, и с силой оттолкнула его. — Какого черта?! — заорала она, вытирая запястьем губы и отплевываясь, чувствуя, как для нее омерзение раскрывается с новой стороны. В глазах защипало, и она потерла их пальцами. Со всей силы сжала челюсть, готовая откусить хоть кусок железной пластины, если Люцифер снова полезет к ней. — Ты же сама хотела подарок, — он усмехнулся. — Не такой! — обозленно выкрикнула она, чувствуя, как от гнева у нее горит лицо. — Хочешь перейти сразу к сексу? — Что?.. — зло обронила Вики, глядя на него исподлобья и убирая запястье с губ. — Я настолько тебе противен? — сказал он разочарованно и немного зло. — Тот. Факт. Что. Ты. Мне. Не. Противен. Не. Дает. Тебе. Права. Целовать. Меня. — Успокойся, я не сплю с непризнанными, — ответил он холодно и встал. Его голос стал жестче. — Нам пора.       Над их головами завертелся Водоворот. Они летели в тишине, но время от времени Люцифер прерывал ее очередной порцией нравоучений. — Больше не вздумай ходить к отцу. Ты только его мучаешь. — Знаю, — отрезала она. Разговаривать с ним желания не было. — Да, я заметил, — сердито возразил Люцифер. — Поэтому непризнанным запрещают наведываться к своим родным. Вы как призраки, которые только по ране и топчутся. — Зн… — начала говорить Вики, но тут же умолкла. А после задумчиво произнесла. — Как призраки?.. — М?       Внутри Вики все покрылось изморозью. — О боги! Ведь… — зажала ладонью рот. — Да в чем дело? — За несколько часов в комнату моего отеля заходил мистер Доринтон, наш сосед. Я тогда одна была… а он… он странный такой, на взводе. Он тогда сказал, что проездом здесь… — она говорила так, будто была в гипнотическом трансе. — Я так и не поняла, чего он хотел… Ко мне зашла подруга, с которой мы договорились встретиться… Она будто спугнула его… — Этого не может быть. Твой отец сказал, что сосед умер за неделю до тебя. — Да… — выдохнула она.       Люцифер тяжело выдохнул, переваривая информацию, а затем вынос приговор: — Кто-то из бессмертных принял облик твоего соседа. Поздравляю, непризнанная, — уголок губ дрогнул в усмешке. — Твоя смерть нужна была кому-то сверху.