Наследие

- Сакура, - вздохнул человек напротив, взъерошив седые волосы. - Мой первый официальный рабочий день только начался, а ты уже придумываешь мне задачки. Девушка подобралась, выпрямив спину, чтобы казаться увереннее. Перед ним она всегда немного робела и чувствовала себя беспомощной девочкой. Сложно избавиться от того трепета, который она приобрела на всю жизнь, первый раз увидев этого человека на поле боя. - Лучше сейчас, когда никто ещё не пришёл в себя и тут не выстроилась очередь, - постаралась обосновать она свою просьбу. - Это, в конце-концов, межгосударственное дело. И его в любом случае надо закончить. Хатаке поморщился. Вероятно, вчерашнее саке давало о себе знать. Видя, что он не отказывает сразу и есть шанс получить согласие, куноичи продолжила. - Скоро истекают сорок дней положенного траура. В любом случае, мне понадобиться время и на дорогу, и для того, чтобы соблюсти традиции, подготовив всё указанное в завещании, - она многозначительно понизила голос. - А там большой список Высоких Семей Суны. Вздохнув, мужчина потёр переносицу. Он снова посмотрел на бумагу, что лежала перед ним на столе. “Командировка сроком до двух недель” вроде бы укладывалась во все объяснения, совпадала с отчетами Сая и Шикамару, и даже не вызывала особых вопросов. Только вот его бывшая подопечная всё-равно выглядела подозрительно. - Ты перечислила столько дел, - сдавшись, он потянулся за печатью, - словно тебя нагрузили обязанностью наследника рода Песка. Девушка отвела взгляд. Какаши поперхнулся воздухом. - Да ладно, - он неверяще поднял брови. - Серьёзно? - Не совсем, - теребя край своей форменной юбки, пробурчала девушка. - Я больше наследник всего имущества с правами на безвременное использование. Но не наследник истории Акасуна-но. Сам клан считается мертвым. - Ладно, - повторился Шестой, но уже с другим выражением лица. - Чем быстрей ты с этим разберёшься, тем лучше. Передай тогда сегодня дела Шизуне, а я направлю запрос Казекаге. Они отбывают завтра утром, так что, думаю, тебя можно отправить с их группой. Почесав подбородок, он задумался. - Или всё-таки выделить сопровождение? - окинув взглядом девушку, он прищурился. - Кого тебе прикрепить? Устрою по старому знакомству. Решай, пока я добрый и ослеплён свалившейся в руки властью. Хихикнув, Харуно замотала головой, радуясь, что всё прошло гладко. Ясно на кого намекал сенсей, пусть и шутки ради. Но, к своему удивлению, Сакура ощутила лишь тоску. Ничего более. Предвкушение от возвращения к пескам и пряным запахам пересиливало детские привязанности. - До этого клан Сабаку-но помогал без проблем. Не думаю, что меня оставят в этот раз. Кивнув, Хатаке черкнул ещё несколько строчек на официальном бланке миссии и вручил его розоволосой. - А теперь иди, - он махнул рукой, осматривая кипу бумаг на столе. - Не отвлекай занятого человека. Улыбнувшись, девушка поклонилась. - Ещё раз поздравляю, - маска наставника не смогла скрыть его улыбку. Глаза напротив потеплели. - Удачного пути, - ответил он, когда она покидала кабинет.

* * *

Весь день у неё было прекрасное настроение. Цунаде, будучи первый день на пенсии, крепко обняла ученицу, пожелав как следует загореть в пустыне, заговорщически подмигнув. Шизуне, освобождённая от административной работы, с радостью погружалась обратно в медицинские будни, принимая все обязанности Сакуры с необычайным рвением. Никаких проблем не было, словно жизнь сподобилась подарить девушке капельку удачи. Возможно, именно поэтому, она с таким энтузиазмом спешила на рассвете к западным воротам. Решив всё предусмотреть заранее, девушка сразу надела удобную для пустыни одежду, оставив форму дома. Голые плечи и плотные ткани не обещали ничего хорошего под палящим солнцем и хлёсткими порывами ветра. К её удивлению, не одним песчаникам пришла идея выдвинуться этим утром. Ворота пестрили десятками разношёрстных отрядов. Тут и там мелькали хитай-ате соседних и не очень селений. Прежде чем девушка успела сосредоточиться и начать искать знакомую чакру, её приметили раньше. Левую руку потянуло и, опустив взгляд, она заметила тонкую нить чакры, охватившую запястье. Она ей поддалась и, лавируя, направилась по зову. Отряд в одежде, необычайно похожей на её собственную, уже был на месте. Канкуро приветливо помахал свободной рукой - от другой кисти тянулась голубоватая ниточка. Широко улыбнувшись, Харуно готова была ускориться, но её остановили, прихватив за локоть. - Сакура-чан! - знакомый звонкий голос заставил обернуться. - Я так и знал что ты придёшь! Наруто, впрочем, как и большую часть времени, лучился ярче небесного светила. За плечом его виднелось беспристрастное лицо. Встреча, которой она хотела и не хотела одновременно, всё-таки состоялась. - А ты чего так странно одета? - продолжал блондин, заметив несколько слоёв ткани, в которые была завёрнута девушка. Несмотря на то, что палантин, защищавший от песка, был спрятан в подсумке, а накидка была распахнута, Харуно всё-равно выглядела колоритно для Конохи. Легчайший зелёный лён не был тем, что она обычно носила. - У меня выдвижение в Суну, - она кивнула головой в сторону проверяющего экипировку отряда. До условленного времени отправления оставались минуты. - А вы тут чего? Прощаетесь? Улыбка, как она не старалась, вышла тоскливой. Девушка прекрасно понимала, насколько неуютно чувствовал себя Учиха в окружении людей. Скорее всего, он попытался ускользнуть втихую, но был отловлен активным Узумаки прежде, чем пересек защитные стены селения. Только вот это послужило очередным напоминанием о том, что дружба между этими двумя ни в какое сравнение не идет с ней. Вызывая только жалость к себе. Глупое-глупое и мелочное чувство. Она так старалась вырасти, но каждый раз спотыкалась на детских эмоциях. - Ничего себе, вот это поворот, - выглянув из-за её спины, Наруто помахал рукой Гааре, и получил в ответ кивок с тенью улыбки. Саске шиноби Песка, будто сговорившись, не замечали. Как и ниндзя вокруг. Одна из основных причин, почему он не стремился к людям. Даже в Конохе не все готовы были закрыть глаза на его поступки, что уж говорить о прочих селениях. - Да, командируюсь, - всё ещё удерживая приподнятыми уголки губ, продолжила она. - И меня уже ждут высшие чины, как ты видишь. Эта натянутая шутка осталась без внимания её бывших сокомандников. Чувство неловкости нарастало. Пока Узумаки пытался заполнить тишину каким-то пустым разговором, вскользь косясь на будто проглотившую языки парочку, время Сакуры кончалось. “Я загадаю,” - решила про себя девушка, в который раз теребя старую душевную рану, - “хоть одно доброе слово, хоть тень улыбки. Если будет хоть намёк на теплоту, то…”. Она не ждала ничего и жадно вглядывалась в бледное лицо напротив. Разрываемая противоречивыми чувствами, пожалев, дала самой себе последний шанс сохранить надежду. Однако, Саске просто отвернулся, раздражённо поморщившись. Да, вся ситуация его раздражала, толпа людей не давала чувствовать безопасность, а пустые разговоры тратили время. “Это больно,” - подытожила Харуно, прикрыв глаза. Будто в этой толпе ей прижгли нарыв глубоко внутри. Больше гноиться не будет. - Знаешь, - тихо, с увлажнившимися глазами выдохнула она, и Наруто, словно оборванный, замолчал, - счастья тебе, Саске-кун. Надеюсь, ты его найдёшь. Тёмные глаза скользнули по ней, но их владелец, нахмурившись, так и не проронил ни слова. Порывисто обняв растерянного Наруто, она махнула рукой и, переборов свои как всегда непослушные эмоции, выдохнула. Казалось, воздух, покидающий её лёгкие был горьким. Давно стоило это сделать. Развернувшись и смаргивая влагу, так и не покинувшую веки, куноичи выхватила карий взгляд. Раскрашенное лицо, будто застыв в своей сосредоточенности, было обращено к ней. Канкуро, увидев, что его заметили, чуть склонил голову набок и улыбнулся. Будто он ждал, когда она на него посмотрит. Вдох принёс свежий запах утренней росы и нагретой солнцем дорожной пыли. Как и всегда, сложно было не улыбнуться в ответ.

* * *

Сакура распечатала спальный мешок, выбрав ровное место на поляне. Стараясь уместиться между корнями окруживших их отряд лиственниц, куноичи ощущала себя немного неловко. Это был первый раз, когда она оказывалась единственным ниндзя Конохи среди, пусть и союзных, но боевых единиц другого скрытого селения. Решив не болтаться без дела, а хотя бы собрать хвороста для костра, девушка отряхнула руки, осматриваясь. Сумрак только начал окутывать лес и ещё было время для того, чтобы побродить между вековыми стволами деревьев. - Сакура! - окликнул её хорошо знакомый голос, заставляя обернуться к костру. - Ты чего там встала? Иди к нам. Пока прочие неторопливо расставляли охранные печати и разбивали временный лагерь, троица Сабаку-но уже разогревала чайник. Отметив про себя, что все трое сидят с выточенными прямыми спинами, как (хотя почему как?) представители высшей аристократии, Харуно невольно прочистила горло. Не зная, с чего начать разговор, она присела рядом. - Держи, - её ладони встретились с теплой кружкой, от которой пряно тянуло кахва со специями. - Будешь что-то ещё? - Спасибо, - чуть смутившись под внимательными взглядами родственников марионеточника, розоволосая кивнула. - Вкусно пахнет. - О, точно, - белоснежные зубы блеснули на фоне пурпурного, - у меня же оставались финики. Подожди, сейчас достану. И, направившись к своему спальнику, Канкуро отдалился от бликов пламени, насвистывая себе что-то под нос. - Да мне не обязательно… - начала было розоволосая, но замолчала, натыкаясь на изучающие глаза Темари. Она снова прочистили горло и, не зная чем себя занять, пригубила горячий напиток. Судя по вкусу, сильно похожему на тот, что она попробовала в своём кабинете, варил его марионеточник. - Опять ты всюду таскаешь с собой сладости, - насмешливо фыркнула блондинка, стоило её брату вернуться с завернутыми в бумагу сушёными фруктами. - И не делишься с родственниками. - Ты всё равно их не любишь, - тихо ответил другой брат, неторопливо потягивая свою порцию напитка. Гаара оставил наряд Казекаге запечатанным в походном свитке, так что сейчас походил на обычного джонина в темной форме. Сосуд с песком стоял неподалёку, прислонившись к дереву. - И несмотря на это, она всегда меня этим дразнит, - вздохнул марионеточник, закидывая в рот сладость, тут же поворачиваясь к Сакуре - Бери, не стесняйся. Кивнув, девушка взяла финик, с интересом осматривая расслабленную троицу. - Старшим сёстрам полагается воспитывать младших, - ухмыльнулась Темари, с каким-то хитрым прищуром. - Особенно когда они настолько очевидно падки на десерты. Канкуро закашлялся, видимо, подавившись. - Я с детства любил фрукты, - отшутился он, вытирая уголок рта. - Что ж мне теперь, отказывать себе в удовольствии? - В Суне фруктовые деревья плохо растут, - подал голос красноволосый, подливая себе добавки в кружку. - Это если за ними плохо ухаживать и мало поливать, - поспорил марионеточник, пододвигая к Сакуре свёрток со сладостями поближе. Заметив, что она уже почти закончила свой напиток, он аккуратно снял с костра чайник и наполнил её чашку снова. - Планируешь оборудовать себе оазис? - фыркнула блондинка, насмешливо смотря поверх металлического ободка походной посуды. - Тебе запасов воды хватит? - Если надо, сам выкопаю колодец, - пробурчал Канкуро, цыкнув. Ощущая себя выкинутой из беседы про садоводство, пусть и очень странной, Сакура не удержалась и вставила свою ремарку. - Насколько я знаю, марионеточники специализируются на ядах и оттого неплохо ладят с любыми растениями, - три пары глаз обратились к ней. - Не думаю, что у него возникнут проблемы с обустройством своего сада. К её удивлению, разрисованное лицо озарила счастливая улыбка. - Слышала, Тем? - Канкуро рассмеялся, хлопнув себя по колену. - У меня есть все шансы на удачу. Девушка с веером закатила глаза, однако, уголки губ оставались приподнятыми. Теперь всё её внимание было обращено на соседку по привалу. - И давно он так себя ведет? - спросила она у Харуно, старательно игнорируя среднего брата. - Как? - не поняла Сакура, косясь на хохотнувшего марионеточника. Тот отвел глаза, рассматривая остальную часть отряда, раскладывающую свои вещи. - Будто пытается пошутить все свои лучшие шутки одновременно, - девушка перебрала пальцами по кружке, наклонив голову набок. - Пытается? - удивилась розоволосая, задумчиво смотря в пару мшистых глаз напротив. - Разве Канкуро не всегда шутит? - Я очень весёлый, - кивнул марионеточник, косясь на ближайших родственников. - И шутки у меня прекрасные. - Да, папа был в восторге, - фыркнула Сакура, вспоминая своего отца, что во время того странного ужина нашёл общий язык с таким же любителем странного юмора. - Папа? - обычно спокойный голос звучал изумлённо, что было непривычно. Гаара перевёл взгляд на старшего брата. - Когда ты успел? У Темари на лице появилось выражения крайнего удивления. С широкой ухмылкой она посмотрела на мастера по ядам. Тот почесал переносицу и кивнул, откашлявшись. - Ну, - начала Сакура, снова чувствуя себя не до конца включённой в беседу, - это разве не традиция? Он отблагодарил мою семью за спасённую жизнь… что-то вроде этого? Конец фразы вышел очень неуверенным, потому что своё веселье старшая куноичи, сидевшая напротив, даже не пыталась скрывать. Смутившись, медик посмотрела на марионеточника, который, под огнём перекрёстных взглядов, сосредоточенно помешивал жидкость в своей кружке. - Да, - пространно подтвердил Гаара, - традиция. - Традиционный ты наш, - с какой-то издевательско-умилительной интонацией протянула блондинка. - Серьёзный молодой человек. - Да, - прикрыв глаза, Канкуро на удивление выглядел серьёзно. - Вы против? Сакура окончательно запуталась. Их лагерь, уже окружённый лесным сумраком, накрыла тишина. Она не была тяжёлой или гнетущей, больше вопросительной и выжидательной. Оглянувшись, девушка отметила заинтересованные лица остальной части отряда. Заметив её, они почти синхронно отвернулись от их междусобойчика, возвращаясь к своим делам. Её внимание к троице вернула Темари. Старшая Сабаку-но подпёрла рукой подбородок, облокотившись на свою коленку. - Мы то что, - она хмыкнула. - Ты должен не у нас спрашивать, господин артист. - А я спрошу, - кивнул марионеточник, поглаживая кружку кончиками пальцев. - Но чуть позже. - Ну-ну, - старшая сестра прикрыла глаза. - Так о чём это мы.. Сакура, а тебе уже говорили про зелёные глаза? Резкий переход от пространных фраз к конкретным темам дал надежду на более содержательный разговор. Да и вопрос был относительно простой, пусть и с каким-то очередным подтекстом. Однако, добровольно игнорируя уже привычную для Суны двусмысленность, Сакура ответила, припоминая муки похода на базар в первый день недавней поездки. - Да, в первые часы, как мы прибыли с командой. - Я разочарована, - шутливо поморщилась Темари. - Первые часы? - Честное слово, это не я, - смеясь запротестовал Канкуро. - Лавочник, на базаре, - пояснила Сакура, радостная от того, что ей наконец-то позволили полноценно включиться в беседу. - Когда мы с Саем выбирали одежду. - Слава богу, - выдохнула блондинка, насмешливо прикрывая глаза. - Я тебя не так воспитывала. - Эти тычки веером назывались воспитанием? - закатил глаза марионеточник, надкусывая финик. - Моё очарование - это результат самостоятельной работы. Гаара, умиротворённый, улыбался себе в кружку. Атмосфера была теплой, что блики костра на металлическом чайнике. Сейчас, в отличии от встречи с семейством Сабаку-но, что случилась до похоронной церемонии, розоволосая не ощущала желания поскорей отправиться спать. Ей будто приоткрыли завесу к чужому очагу, давая согреться после долгого пути через ночные пески. - А что такое с зелёными глазами? - уловив момент тишины, чтобы не перебивать родственные подначки, спросила девушка. - Везде зеленый рай, куда ни кинешь взгляд, - монотонно, почти без выражения, явно по памяти, зачитал уважаемый лидер скрытой деревни Песка. - Кавсер течет, в Эдем вдруг превратился Ад, - нараспев продолжила уважаемая старшая сестра древнего рода. - На райскую траву сядь с гуриеподобной и торопись вкусить от неземных услад, - закончил старший сын из Высокой Семьи Сабаку-но, вежливо подливая кахва гражданской куноичи из Конохи. Она тихо рассмеялась, ловя взгляд карих глаз. - Поняла, - делая крупный глоток, девушка подхватила. - Это как: Тёплые пальцы \ Согреют скулы мои \ В холодную ночь. Видимо, в каждой стране есть свои воспеваемые части тела. - Руки? Серьёзно? - кажется, Темари сегодня веселилась больше чем следовало. Гаара лишь с лёгким прищуром посмотрел чуть правее Харуно, на своего брата. Обернувшись, девушка не увидела его лица. Марионеточник чуть отвернулся. Его пальцы на кружке подрагивали. - Прекрасный культурный обмен, - подытожил Казекаге, посматривая на наконец-то опустошённый чайник. - Думаю, пора спать.

* * *

- Ты могла бы остаться у нас, - вполголоса проговорил в который раз Канкуро, стоя у ворот поместья Акасуна-но. - Не проблема выделить тебе гостевые покои. - Не хочу вас стеснять, - также стараясь не говорить громко, повторилась девушка. В Суну их отряд прибыл уже поздним вечером и не хотелось шуметь, разбивая умиротворение спящего квартала. - Ты не можешь стеснять полупустой дом, - выдохнул марионеточник, немного наклоняясь вперед, улавливая в полумраке выражение её лица. - Может, подумаешь? - Нет, - тихо рассмеявшись, куноичи развернулась на каблуках, приоткрывая ворота, ведущие к её наследству. Позади неё фыркнули, но, украдкой посмотрев через плечо, она не увидела в карих глазах раздражения. Только веселье. - У меня есть целый дом, в конце-концов, - и, подмигнув, нырнула внутрь. - Спокойной ночи. Последним звуком снаружи, прежде чем войти внутрь темного здания, был мотив прилипчивой песенки. Насвистывая, марионеточник отправился домой, к родне. Сакура же, впервые оказавшись ночью в старом поместье, какое-то время даже подумывала выскользнуть из пустых комнат и вернуться обратно. Однако, собравшись, и напомнив себе, что она смелый воин, что не боится привидений и каких-то бесхозных марионеток, девушка застелила постель. После насыщенного дня, не смотря на усталость, сон не шёл. Харуно какое-то время бродила, скользя по деревянному полу, надеясь успокоить рой мыслей. Наткнувшись на отложенную старую энциклопедию по Высоким Семьям, погрузилась в чтение, рассчитывая на то, что заумные факты её точно усыпят. Просматривая наискосок страницы с выцветшими буквами, девушка, к удивлению своему, увидела закладку. “...Акасуна-но - …выдающийся контроль… тончайшие нити…острый ум… их грех - гордыня. Любовь к себе, своей силе и своему делу может погубить их…” Потирая глаза и наконец-то зевая, куноичи не могла отказать себе в том, чтобы найти ещё одну фамилию. “....Сабаку-но - … лидеры и воины…песок и ветер…их грех - жадность. Страшны в жажде забрать что-то себе и готовы на все методы. Следует искупать благими делами и жертвами…” Уснула она, прижавшись щекой к тиснёной обложке.