Зеркальные глаза

Повертевшись напоследок перед зеркалом в переодевалке корпуса обеспечения, Маркус издал ленивый вздох и попросту расстегнул белоснежный плащ нараспашку, благодаря чему можно было увидеть его темную майку и штаны с кожаными сапогами до колен. Одежка была что-надо, особенно плащ, помимо изображения символа совета на предплечьях и высокого ворота, тут имелась возможность активировать климат-контроль за счет собственной маны. Так что форма могла частично подходить для холодной и жаркой погоды, поэтому был весьма полезным приобретением. Вот только отсутствовал глубокий капюшон, а выходить нужно было уже сейчас, так как Халдруф ждал его появления вот уже около часа, так что даже пожелания на внесение изменений в новый комплект не оставишь. А ведь если бы народ в обеспечении был пошустрее, то тогда и глядишь, не пришлось бы тихо рычать при виде того, как рыцарь скрупулезно заполнял его анкету выдачи имущества. Можно конечно было ускорить, но в связи с последними событиями лучше не стоит, но вот через денька два как он оправится, то вновь начнёт рычать налево и направо. В последние дни, у него начало постепенно развиваться чувство маны благодаря которому можно примерно ощутить силу противника или его местоположение и так уж совпало, что наличием хоть сколько-то выделяющегося резерва не могла похвастать даже половина советников. Мичелло так вообще едва ли не на уровень ниже него самого! И в следующий раз, когда старик снова решит использовать проекцию и подкрасться к нему со спины, больше он стеснятся не будет… Наконец дошагав до выхода, он увидел Жана, уже не такого бодрого как прежде и прямо сейчас, тот взволнованно нарезал круги перед входом. Тем не менее, едва заприметив появление Маркуса, на лице человека можно было заметить краткий момент вселенского раздражения, но мужчина довольно быстро взял себя в руки. - Вы наконец-то пришли, рыцарь! Чем вы были заняты?! На какой-то момент, Шугарлан оторопел от подобного, но быстро избавился от наваждения и дойдя до Халдруфа в пару быстрых шагов, резко остановился напротив человека на расстоянии вытянутой руки. - Ты, наверное, думаешь, что я буду с тобой очень вежлив, весело общаться на протяжении всего пути до Ошибаны, да? – Жан не успел и рта открыть, как ладонь молодого человека резко предотвратила эту задумку. – Ну так вот, всё не так. Я и ты, едем до твоего города в молчании, потому что всё с этого самого момента, может быть использовано против тебя в суде. Вероятном, пока что, но мы в этом еще разберёмся. Я понятно объясняю? Секунда, затем вторая и вот, мужчина делает осторожный кивок. - Вп-полне. Кивнув в ответ, Мракус открыл огромный, золотой портал, чья сияющая поверхность осветила всё вокруг едва ли не ярче солнца. - Вперёд, по ту сторону находится вокзал, я иду за тобой. Жан нерешительно посмотрел вначале на загадочную магию, а затем снова на Шугарлана, от последнего, молодой человек начал мрачнеть прямо на глазах и видимо это как-то сыграло свою роль, так как мужчина всё же поторопился к проходу. Сам волшебник дал попутчику примерно минуты три на то, чтобы прийти в себя после использования врат и уже вот-вот собирался пойти следом, но был вынужден остановиться из-за эха быстрого перебирания ног со стороны входа в штаб совета. Предположив, что по его душу бежал один из змее-человеко-лягушек, Маркусу ничего не оставалось кроме как дождаться появления нерасторопного создания, которое явило себя спустя короткое время ожидания. Задыхающееся тело с огромной, зеленой головой и фиолетовым колпаком набекрень, с трудом, но доволокло себя до ступеней при этом, посланник явно готовился отправится в свой вариант рая в загробной жизни, так как тот грозился выплюнуть собственные легкие в любой момент. Увидев то, что Маркус всё еще находился на месте, жизнь решила подзадержаться в теле существа и тот даже попытался что-то прохрипеть, но на этом всё и закончилось. Посланник не смог даже поднять толстую папку бумаг, которую явно собирался вручить Шугарлану. С учётом того, что он заставил возможного, тёмного ждать его достаточно долго, колдун попросту взял документы и закинул их к себе во врата. - Не помирай тут, герой… - Хотев было поправить колпак земноводного, маг решил, что это явный перебор для возможного трупа и вместо этого, открыл под собой мини-провал, чтобы сразу же очутится на вокзале и моментально заметить потеряно озирающегося Халдруфа. Едва заметив долгожданное появление Маркуса, блондин резво направился в его сторону. - Это просто возмутительно! Поезд отправится с секунды на секунду! С учётом того, что терпение подростка уже было исчерпано, тот не придумал ничего лучше, чем прямо на ходу толкнуть мужчину в грудь, но вместо того, чтобы грохнуться на бетонные плиты вокзала, Халдруф рухнул аккурат на мягкое сидение в салоне купе, а в это же время, юноша передавал деньги в руки оторопевшего кондуктора, который явно просто проходил мимо пустого места. - Два, до Ошибаны, пожалуйста. – Получив требуемое с веселым смешком, Маркус ответил на приветственный кивок пожилого работника поезда и наконец последовал примеру Жана, который бессильно растекся на своем месте. Последний выглядел до сих пор не в своей тарелке и то, что он молча хватал воздух словно рыба, выброшенная на берег, совершенно не означало будто бы у молодого человека объявилось желание ему помочь. Нет, вместо этого, следуя своим же собственным словам, маг предпочёл равнодушно уставится в окно безучастным взглядом, тем самым, на корню отрубая любые попытки с ним заговорить. Поездка длилась вот уже два часа и время до прибытия оставалось где-то минут сорок, так что можно было использовать оставшееся время с пользой. К примеру, вызнать у Жана больше, чем ничего. Повернувшись в сторону попутчика, волшебник чуть было не усмехнулся при виде натурально надувшегося от обиды человека, предполагаемый мастер собственной гильдии безотрывно смотрел себе в ноги из-за чего его очки велосипеды, едва держались на носу. Впрочем, настроение этого человека было последним что интересовало Маркуса. - Жан Халдруф, вернитесь из мира грёз на пару минут. Тот встрепенулся и быстро поднял голову на звук, лишь чудом не попрощавшись с очками. - Ч-Что? А? – В его глазах появилась долгожданная осознанность. – Ах да, рыцарь… Мне казалось, что вы хотите провести всю дорогу молча? Язвить прямо сейчас, не самая лучшая идея, но видимо Халдруфу было просто всё равно. Маг медленно кивнул. - Так и было, но мне вдруг стало интересно, а на какие деньги вы собираетесь выполнять благотворительные миссии. Собственные накопления или у вас есть люди, которые уже начали жертвовать вам суммы до открытия гильдии? К тому же… - Он отрешенно почесал затылок. – Мне придётся почитать вашу документацию, погляжу, что и откуда. Жан лишь беспечно пожал плечами, явно не опасаясь проверки от кого-то на вроде Маркуса. У парня явно был случай «сила есть – ума не надо,» чего только стоит послушать то и дело проскакивающий у него деревенский акцент. - Пожалуйста, королевские проверяющие целый год были моими гостями, пока не закончили свою проверку. Что же до доходов, то здесь всё просто, Рыцарь Маркус. Я хозяин сети магазинов женской одежды высокого качества по всей стране, могу даже похвастать, что двадцать аристократических домов мои постоянные клиенты! – При этих словах, вокруг Халдруфа словно бы возникла сияющая, счастливая аура. – У меня было много конкурентов, но как видите, моё дело преуспевает! Со временем, я обязательно буду продаваться на всём континенте, есть парочка магазинов в редких королевствах, но на то оно и начало, верно? Хаха! Богатей, который вдруг решил ударится в помощь каждому встречному… Достаточно придурковато, чтобы быть правдой. Вот только одна мысль, всё же что-то царапала в его голове – магазины по всей стране, имеются магазины в других королевствах. Как правило, люди такого размаха любят, чтобы все знали, что они богаты, но, с другой стороны, Халдруф метит в благодетелей. Тоже неплохая возможность покичиться деньгами и при этом, не выглядеть очередным «богатым мудаком». Звук тяжкого, недоверчивого вздоха, отчётливо прозвучал в его сознании. Если догадки подтвердятся, то всё произошедшее будет неплохим плевком в лицо каждого советника разом… А ведь ему уже удалось узнать, что у Совета была дурная слава в плане судов для того, чтобы «были». В принципе, о чём это он? Сама поездка в Ошибану была с целью найти очередных, пленных людей. Заинтересованно поддавшись вперед, Маркус заговорил любопытствующим тоном: - Есть ли твои филиалы в Исване? Халдруф сделал довольный кивок. - Причём не один, а целых два магазинчика! – Удовлетворенно вздохнув, он мечтательно посмотрел в окно. – Считай по началу только на них все деньги и уходили. Пробный камень был брошен, что будет дальше? - А Беллам и Боско? Последнее королевство еще ладно, там кого только нет, но вот что про Беллам? Оторвавшись от мелькавших за окном видов, блондин задумчиво погладил подбородок. - С Боско ты прав, а вот Беллам, это да… Считай за право торговли нужно чуть ли не драться, так что увы, пока еще моих магазинов там нет. Маркус улыбнулся. - Ничего, еще доберетесь в своем время. – Может быть. – По крайней мере, понятно, что у вас действительно есть деньги на вашу затею. Теперь, у него имелось тридцать пять процентов безоговорочной уверенности в том, что Жан Халдруф как-то замешан в работорговле.

---

Дальнейший путь они провели в заказной карете, которая довольно резво довезла их едва ли не до самого центра города, где находилось двухэтажное здание из белого камня и было сверху донизу украшено всевозможными цветами с яркой расцветкой и помимо прочего, у магазина была небольшая, деревянная веранда с десятью столиками, где на данный момент что-то активно уплетали веселящиеся компашки девушек. Было видно, что хозяин места вливает сюда не мало денежных средств и явно старается угодить едва ли не любым потребностям посетительниц. Не только одежда, но и еда, напитки, а судя по звуку, имелась мелкая, музыкальная группа для антуража. Это точно магазин в маленьком городе? Впрочем, сюда могут просто приезжать, чтобы «потусоваться». Следуя за сияющим мужчиной, который то и дело отвечал на приветствия кивками с улыбкой на лице, Маркус молча осматривался вокруг. Все работницы магазина были девушками не старше двадцати пяти, носили строгую, приталенную униформу, но судя по тому, как они активно разговаривали с посетительницами, Жан не держал работников в ежовых рукавицах. С другой стороны… сплетница видит сплетницу издалека, так что затыкать подобных, всё равно что отказываться от прибыли. Магазин был явно «элитным,» так как внутри не было никого, кто носил самую обычную одежду, лишь шик и роскошь. Опять же и это в мелком городке. Надо заметить, что он также привлёк внимание посетительниц и если ему правильно удавалось судить по весёлому стрекотанию девушек, то его внешность находили не особо привлекательной, максимум забавной, пусть и одет в униформу служащего совета. Ну да, это не какой-нибудь симпатяга из Волшебника, а простой трудяга, который явно припёрся в это место для какой-то проверки. Маркус устало вздохнул. Такие места точно не для него, здесь было всё так беспечно. Подобная атмосфера просто давила на такого увальня как он… Миновав всех сотрудниц, которые радостно приветствовали Халдруфа, они поднялись на второй этаж, где мужчина приветственно раскрыл перед ним дверь ведущей в уютный кабинет небольшого размера. - Прошу, Рыцарь Маркус, входите, будьте моим гостем. Кивнув на жизнерадостную экспрессию, юноша последовал приглашению и медленно прошёл внутрь помещения зеленых тонов. Буквально повсюду были всевозможные, зеленые растения, которые каким-то чудом не пытались захватить собой черный стол хозяина кабинета, а также три белых, металлических сейфа. Посмотрев на хранилища, юноша лениво кивнул в их сторону. - Я так понял, все документы там? Мужчина весело рассмеялся. - Нет, что вы! Там находится выручка и зарплата моих сотрудниц, естественно для этого нужны сейфы. Вдохнув полной грудью, Шугарлан на секунду спустил с поводка своё ощущение волшебства, чтобы моментально ощутить целых семь источников и три из них, были как раз напротив него. Еще два где-то в зале с посетителями. А вот оставшиеся два, находились прямо за стеной… Любопытно. Указав в ту сторону, где находился стол Жана, маг спросил: - Что у вас за стеной? Мужчина на секунду дёрнулся. - Подсобные помещения, там хранится инвентарь для уборки ну и то, что не удается долго продать. Ни слова о магических предметах. Ну ладно, теперь у него имелось семьдесят процентов абсолютной уверенности в причастности Халдруфа. - Хорошо, тогда я пойду осмотрю ваш зал. Лицо блондина впало в явное замешательство. - Н-Но постойте! Вы же должны проверить документы и т-тогда… - Он был прерван выставленной ладонью. - Не только бумажки, но и всё, что только покажется мне странным. И знаешь, что я скажу? – Маркус посмотрел прямиком в глаза хозяина этого здания. - Весь твой чёртов магазин, одна сплошная странность. Скажи своим работникам, чтобы вышвырнули всех посетителей вон, через пять минут я начну поверхностный осмотр этажа. А уже завтра, я обойду каждый проклятый миллиметр этого места. Мужчина в момент утратил всю свою доброжелательность и тут же закричал не своим голосом: - Послушай, ты, шавка! Ты думаешь я не знаю какой ранг у рыцарей, которых отправляют на что-то подобное? Да ты максимум шестой солдат справа в девятом ряду в походе за ведром воды! Если у тебя появилась капелька власти, то это не значит, что нужно вести себя как обнаглевший Бармаглот! Тебе здесь никто не должен, выполняй свою работу и катись! Понятно тебе или нет?! Молча выслушав экспрессию Халдруфа, Маркус спокойно спросил: - Закончил? – От чего в глазах Жана явно загорелись две, гневных искры, так что без каких-либо раздумий, волшебник молча врезал по лицу блондина, тем самым отправляя его в слабое подобие контузии. – У меня нет времени слушать твой визг, и чтобы ты понимал, я действительно могу сравнять с землёй не только эту забегаловку с тряпками, но и весь город в придачу. А теперь, я повторю еще раз: вышвыривай всех посетителей вон, через пять минут, мной будет начата проверка. Уносить что-либо со своих мест категорически запрещено, тоже самое касается твоих сотрудников, им надлежит оставаться в заведении вплоть до того момента пока я их не отпущу. Тогда и только тогда, они отправятся по домам, как и ты. В этом магазине что-то не так и я выясню, что именно. - Подбросив стонущее тело Халдруфа в воздух при помощи щитов, Шугарлан успевает дать ему пинка под зад, от чего мужчина чуть было кубарем не покатился по ступенькам, но вовремя успел схватится за перила. – Осталось четыре минуты, пошевеливайся. И это не просьба. Встретившись взглядами со злобно обернувшимся мужчиной, Маркус в срочном порядке сконцентрировался на своем волшебстве, как над зданием магазина раскрылось около двух десятков золотых порталов, которые вмиг извергли из себя сотни видов клинкового оружия, тем самым образуя пусть не слишком аккуратный, но достаточно высокий забор чтобы через него не смог перелезть кто бы то ни было. Это, конечно же не учитывая того факта, что нужно обладать некой особенностью, которая не даст порезаться об сверхострые лезвия оружия. Если десятью минутами ранее, у него были лишь догадки, то с момента обнаружения магических артефактов о которых ему не было сообщено, всё стало абсолютно серьезно. И если он должен сделать проклятую блокаду здания, он её сделает не задумываясь. Крики всех тех, кто был внутри и на веранде, появились с первым же попаданием снаряда в землю, так что внизу была самая настоящая паника, с которой предстояло разобраться Халдруфу с подчиненными, но зато это гарантировало отсутствие тихого побега. Нарисовал ли Маркус огромную, светящуюся стрелку-указатель для тёмных, которые находились в городе? Еще как, даже звуковое сопровождение имеется! Зато теперь, те, кого он преследует вынуждены в срочном порядке готовится к обороне и отвлечься от вероятных издевательств над пленными. Только дурак будет думать, что ловцы рабов будут всё время просто смотреть на них… «Благородные» в девяноста процентах случая останутся нетронутыми, но вот обычным людям, без протекции за спиной… помолитесь за их души, если они попали в беду, а рабство – определённо беда. Срезав дверцы с сейфов, Шугарлан обнаружил среди денег, устройства похожие на узорные ошейники из металла с мягкой оббивкой на внутренней стороне устройства. Таких было примерно штук шесть и именно от них исходило слабое ощущение маны. Но это был только одно хранилище! Во втором, нашлись странные устройства с настраиваемым ползунком, которые были прикреплены к питающей лакриме, так что скорее всего, это были некие приспособления позволявшие как-то влиять на того, на ком были надеты ошейники. Третий сейф хранил тоже самое, что было в первом хранилище, с той разницей, где рабских устройств имелось целых десять штук. Сдавленно зарычав, волшебник злобно закрыл глаза и с силой пнул одну из металлических коробок. То, как быстро он их нашел… Даже если всё это не было безумно-тупой постановкой, всё это, было особо извращенной пыткой над похищенными! Как найти привлекательный «товар»? Нужно найти людей, которые бы выискивали девушек привлекательной внешности и при этом, как-то умудрялись не потерять их из виду позже. Довольно трудная задача даже в виде плана на листке. Хорошо, а как насчёт того, чтобы «товар» сам приходил и показывал себя? Вот так и появился магазин Халдруфа, поправка, куча магазинов! Не все из них работают на «темную сторону,» иначе пропажи бы уже давно стали достоянием общественности, зато как удобно перевозить рабов из одного города в другой! Никаких вопросов на проходных пунктах, ведь все, итак, знают, что товар Халдруфа – это одежда. Именно так, людей перевозили без какой-либо шумихи и делали это в едва ли не в любую точку на континенте! Но хозяин всего балагана, точно не он. Слишком туповат, чего только стоит его вспышка, когда они оказались в кабинете Жана. Это было единственное место, где этот человек ощущал свою силу и только поэтому показал своё настоящее лицо. Напоследок вмазав по стене, чтобы вывести остатки злости, Маркус направился вниз, чтобы быстро отправить всех людей по домам. У бандитов не хватит ресурсов для того, чтобы попытаться поймать всех, поэтому они сконцентрируются на обороне, а затем и скорейшем побеге. Магазины переименуют, Халдруфа на висельницу, скормят пару точек, где действительно имелись рабы и общественность успокоится. Темные подождут год, при этом тихо распродавая тех людей, что у них есть на данный момент. Отчего-то Маркусу вдруг захотелось рассмеяться, пусть и не долго. Его вылазки с Каной действительно были веселыми и беспечными выходными деньками… Всё еще спускаясь по ступенькам, Шугарлан не глядя открыл портал возле сейфа с артефактами, а затем и перед контроллерами. Как показала практика, он совершенно не умел допрашивать людей мирным путём, так что будет работать как может. Оказавшись посреди пышно украшенного зала, Шугарлан оказался посреди ожидаемого хаоса из гвалта в виде угроз родителями, рёвом тех, кто не знал, что делать и теми, кто пытался всех успокоить. С учётом того, что в его же интересах было разобраться со всем как можно скорее, то маг предпочел открыть десять врат с выглядывающим из них оружием от чего шум резко затих. Все без сомнения узнали эту магию. Молча шагая по деревянному полу, Маркус целенаправленно шел медленным шагом к центру помещения, к его удивлению, никто даже не пытался перекрыть ему путь. И вот, наконец дойдя до нужного места, маг заговорил громким голосом: - «Магазин Халдруфа,» прекращает свою деятельность в связи с обнаружением рабских артефактов. – Резко подняв руку с зажатым устройством, вверх, Шугарлан был вынужден терпеть десятки потрясённых возгласов. – Каждый посетитель этого места – потенциальная жертва! Я должен проверить каждого человека на метки тёмной гильдии или иные знаки, подтверждающие содействие криминалитету! Из толпы донёсся осторожный, женский голос: - А к-как вы б-будите это п-проверять? Хороший вопрос. С метками еще понятно, заставить снять шмотки и осмотреть тело, можно еще попробовать поискать руками и напитывать как это делается с артефактами, но что еще? Нужно подумать, очень-очень хорошо подумать… По крайней мере у него был подходящий ответ: - Это останется в секрете, для того чтобы скрывающийся подельник не смог придумать контрмер. А пока… - Молниеносно сконцентрировавшись на чувстве маны Халдруфа, маг открывает врата аккурат за спиной человека, который спускался по подземным тоннелям. Маркус увидел их наличие в простом желании посмотреть, где именно был мужчина, а не просто втащить его к себе за шкирку. Это была чертовски-важная находка! И вот, в момент забаррикадировав черный ход очередным оружием, юноша втащил сопротивляющегося человека в зал на всеобщее обозрение. Жан еще толком не успел отойти от внезапной дезориентации, как вдруг застыл от знакомого звука щелчка ошейника, закрепившегося на его собственной шее. – Как вы можете видеть, именно этот преступник ответственен, возможно за тысячи загубленных душ. И сейчас, мы посмотрим, как именно он это делал. – С этими словами, волшебник достал из кармана один из контроллеров, чья активность маны заметно возросла, после чего, начал постепенно поднимать ползунок в сторону верхней отметки. Надо заметить, что реакция была практически моментальной, зрачки Жана вдруг неестественно расширялись, начало учащаться дыхание и при этом, его глаза становились довольно «голодными» всякий раз, когда мужчина смотрел на девушку. Да вы шутите? Резко опустив ползунок вниз, юноша увидел, как все реакции начали постепенно отступать назад, вместо того чтобы исчезнуть полностью за одну секунду. Как бы то ни было, взгляд Шугарлана заметил еще одно маленькое открытие касательно контроллера – мелкий рисунок человеческого уха над крохотной дыркой в корпусе. Недолго думая, Маркус решил опробовать свою догадку и произнес команду в микрофон: - Встань на четвереньки, на пять секунд. Багровеющий и громко ругающийся мужчина беспрекословно выполнил его приказ, в то время как сам подросток ощутил крохотное уменьшение магических запасов Халдруфа. Еще никогда прежде ему не хотелось так ругаться как сейчас. Да, посетительницы очень жаждали запинать ублюдка до смерти, но их благоразумно останавливал инстинкт самосохранения из-за Шугарлана. Что у него было на руках? Артфакт подчинения, который к тому же питается за счёт жертвы… Представьте как такая вещица попадает в руки особо отбитого типа, который банально «заиграется» и жалкое количество маны обычного человека, просто уходит в ноль? Правильно, это означает смерть! Рабов продавали за сотни тысяч и даже миллионы, но такие цены были в основном из-за проведенных работ по «дрессировке» для послушания. И вот теперь, в мире появляются подобные «игрушки»… Это будет рассвет работорговли. Медленно вдохнув и выдохнув, Шугарлан отчаянно сдерживал внутри себя панический крик. Эта информация недолжна всплыть наружу, иначе начнется паника среди населения, а также те, кто определенно хотел бы иметь подобные вещицы, заинтересованно поднимут голову. Вдарив с ноги Халдруфу по голове, юноша отправил вырубившееся тело в свое хранилище, чтобы после миссии немедленно направится в Совет и показать все найденные игрушки и «языка». Пускай радуются неожиданным открытиям, уж здесь то он расстарается при отчётах, всю душу вложит и, может быть, они смогут почувствовать хотя бы каплю его ужаса! Хлопнув ладонями, он наконец заговорил: - Мне нужны все работницы этого магазина, сейчас я буду проводить осмотр. – И вот, увидев то, как означенные девушки вышли вперед сами, юноша неловко почесал затылок. – Я заранее предупреждаю всех, что в свое время работал на ферме, так что проблем с запахами и шерстью у меня нет… - Пока что его слова вызывали лишь недоуменный ропот, но это ненадолго. – Так что прошу подходить к раздевалке и выстроится в линию, я буду осматривать по одной из вас за раз. Одна секунда, две иии… рванул гвалт из возмущенных женских голосов: - ЧТО?!