Осознание
28 декабря 2021 г., 18:29
Проскользнувшая неделя чудилась столетием, однообразным нескончаемым замкнутым кругом без начала и конца. Прямо змей Уроборос. Если бы не вид из окон, то Ви и не догадывалась бы о времени суток. На часы она смотреть не желала, ровно как и на собственное отражение. Тело стало подчиняться будто родное, однако, нечто глубинное, спрятанное в недрах души, не хотело мириться с ним, противилось принятию словно яду. Неважно, что внешность схожа неимоверно детально, вплоть до цвета волос, это всё не то.
Девушка безразлично окинула ночной город, открывающийся с панорамных окон. Практически любое здание в центре имело аналогичные ряды стёкол, будто отличительную черту. Глубокий вдох. Выдох. Разряды электричества прыгают по коже.
Дверь открывается, представляя новый этап жизни, по крайней мере, так казалось Ви, что сейчас линия судьбы разделится на «до» и «после». Но на самом деле, данное свершилось в тот самый день, когда она получила пулю в лоб. Даже не тогда, когда коллеги захотели обнулить её. Судьба вертится под разными углами, никак не понимая как собрать кубик Рубика, подписанный именем наёмницы.
Помещение обдало приятным ароматом каких-то благовоний, в которых бывшая сотрудница корпорации не разбиралась.
— Добрый вечер, Ви. Присаживайся, — при первом шаге в кабинет, изрекла китаянка. Лаконична, как и прежде. — Нам следует многое обсудить.
Девушка хмыкнула, вспоминая как обстояла их первая беседа. Спешка, ухудшение состояния, часы текли сквозь пальцы. — Уже начинает пугать.
Арасака сдержанно улыбнулась. — Не стоит.
Красивый кабинет, выполненный в стиле минимализма предлагал два ответвления: прибывать в абсолютном спокойствие или же безудержное напрягаться подобно струне гитары.
— Когда я давала согласие, — тихо начала наёмница, присаживаясь напротив. — То не была уверена в том, что... Я готовилась к вечной пустоте.
Собеседница положила ладонь в ладонь, задумчиво глянув в окно. — Арасака держит своё слово.
— Уже поняла, — отозвалась оппонентка, поправляя пиджак с намерением отвлечься от волнения. — Как нашлось подходящее тело?
Брюнетка откинулась на кресле, тяжело вздохнув. — Долгая история. Если вкратце, мы нашли донора.
Ви почувствовала тень холода, судорожно располагая руку на подлокотниках, словно желая не соприкасаться со своей новой оболочкой. Жуткие завитки разворота получения «сосуда», устроили вьюгу ужаса.
Ответ, разумеется, не совсем устроил её. Никакой конкретики. Полученный «подарок» изначально является донорским. Не дошла ещё Арасака для выращивания тел в пробирках... Или всё-таки дошла?
Ви закусила внутреннюю сторону щеки, не зная как развивать диалог далее. — Мысли путаются, кажется, столько вопросов и я не могу сформировать ни одного.
— Это абсолютно нормально, полагаю, я бы ощущала себя аналогично, — Ханако медленно встала с кресла, подходя к окнам, являя виду обнажённую спину, украшенную красивым разрезом платья. — На счёт твоей квартиры. Мы предоставляем тебе новую, такую же, в который ты жила будучи в корпорации.
— С чего такая щедрость? — язвительно выпалила наёмница.
— Отец считает, что ты имеешь вес, в некотором роде.
Ви изогнула бровь в недоумении. — А Вы, Ханако?
— Ты бы хотела вернуться в Арасаку? — проигнорировав предшествующий вопрос, женщина обернулась лицом, изучая собеседницу.
Наёмница опешила, внезапно на неё обрушился приступ жажды и звона в ушах. — Я... — ораторша оттянула галстук, ошибочно мня, что так станет легче.
— Жизнь станет прежней, как ты и хотела, — мягко подступала брюнетка, сложив руки на груди.
Угнетающий штурм мыслей накинулся на разум, скидывая массивные полки с тоннами макулатуры в пропасть, стремительно наполняющуюся горами бумаги. Она понимала, что время жмёт и следует решать сейчас. Куда идти? Перепутье сводит с ума. Адская пытка вырезает на коже узоры миллионов исходов, а изначальные дороги, ведущие к ним - замылены.
Аккуратное прикосновение Ханако к плечу служит полноценным толчком в всепоглощающий омут. — Решайся, Валери, — тихий голос сравним со змеем искусителем. — Ты всегда сможешь уйти без последствий.
Тембр отдаётся будто под водой, вибрируя в голове.
— Я согласна, — точно как робот выдала Ви, покуда сердце пропустило удар. Ответ выдался по инерции, окутанной искусным гипнозом.
Она так жаждала наладить жизнь, это и есть тот заветный шанс? Неужели. Странные миражи ошибки маячили перед глазами еле заметными силуэтами. Поступает ли правильно? Минус столько подлостей корпоратов возвратиться назад? Вернуть всё на круги своя... Наёмница не знает что делать, куда идти, девушка абсолютно потеряна, остро ощущая морозящее одиночество. Впечатление, что вокруг лишь непроглядная пустота, бросившая её утопать в бездонном океане отчаяния. Почему нет красочного удовлетворения? Да хоть мизерного.
Ханако кивнула, присаживаясь за свой «трон». — Рада нашему сотрудничеству, — женщина протянула руку.
Ви покорно приняла неформальный жест заключения сделки. Пальцы коснулись холодного золотистого металла Арасаки, а в голове атомной бомбой вспыхнул ужасающий лик дьявола. Она вспоминает... Слишком поздно.
Девушка проглотила тугой ком, поддаваясь головокружению.
Белым шумом проносится космическая станция. Почему самые последние фрагменты памяти проявляются гораздо позже, чем им положено? Столько вопросов, на которые никто не даст ответа. Даже Джонни не прокомментирует своим отдельным сортом бунтарского видения прогнившего мира. Сильверхенд. Ви неоднократно ловила себя на мысли о том, как тоскует. Как жаль, что они расстались так не гладко. Он яро протестовал сотрудничеству, а она... Она хотела жить, так сильно, что забыла обо всём, словно кто-то повесил шоры на глаза, не позволяя видеть ничего кроме цели спасения линии судьбы.
Спокойное обыденное «пш-ш» наполнило комнату, привлекая внимание к новому гостю.
Обернувшись, наёмница встретилась взором с Такэмурой.
Горо тактично кивнул головой в знак приветствия, встав как оловянный солдатик. — Ханако-сама.
— У меня сейчас много дел, их следует удалить до отъезда в Японию, — скрестив руки на груди, произнесла женщина. — Поэтому я поручаю Ви на твоё попечительство.
Мужчина, казалось, слегка удивился, переглянувшись с бывшей партнёршей по спасению жизни и чести. — Слушаюсь, Ханако-сама.
— И мы... — с вопросом в глазах, попыталась уточнить девушка, теряясь в происходящем. Иногда, в её мыслях проскакивали предположения о том, что она порядком растеряла опыт в субординации в пределах корпоративного сотрудника. Оно и не мудрено.
— Идём, Ви, — окликнул Горо, покидая кабинет.
Наёмница быстро последовала за ним, не желая оставаться с женщиной наедине. Она чувствовала себя не в своей тарелке, не в своём теле, не в своём времени. Чувствовала себя чужой, отрешённой.
— Рад видеть тебя снова, — промолвил корпорат, гордо идя впереди собеседницы, создавая впечатление, что к ней обращается исключительно его спина.
— Признайте, я Вам уже надоела. Всем, — ехидно кинула оппонентка.
Горо отрицательно покачал головой. — Если бы ты надоела, тебя выбросили бы как ненужный мусор.
— Как позитивно! — всплеснув ладонями, воскликнула девица.
— У тебя много вопросов, — чрезмерно очевидно вклинил Такэмура, пропуская мимо ушей колкость, констатируя то, что заранее известно.
Ви глубоко вздохнула, мельком глянув на раскинувшийся город за окном. — Именно, — выпалила наёмница, а затем помедлила. — Куда мы идём?
— Обсуждать вопросы, — обернувшись к собеседнице лицом, ответил Горо.
***
Некоторое время спустя
Голова кипела от переизбытка информации, мозговая деятельность отказывалась работать из-за длительного периода всматривания в монитор компьютера. Несмотря на импланты, она оставалась человеком. Утомление подкрадывалось часто, не давая спокойно работать, пробуждая желание сломать аппаратуру и бросить всё данное. Апатия прилипла как смола. — Когда закончится это? — обессиленно спросила девушка у самой себя, запрокидывая голову к потолку. Не верилось, что Ви действительно работала раньше на Арасаку. Ныне любая работа от неё сравнивалась с пыткой. Рабочий день кончался через час, мнилось словно несчастные шестьдесят минут преобразуются в бесконечность. Чёрная дыра обыденности поглощала душу Ви. Ривер, мужчина внезапно вновь всплыл в памяти, прибавляя перчинки в мрачные серые будни. А что, если... Наёмница закусила губу, с любопытством глянув на часы, будто за одно мгновение мог миновать злосчастный час. Валери, наплевав на всё, рванула к выходу, вспоминая последнее место обитания мужчины. Она с лёгкостью могла подтвердить или оспорить информацию заранее, но нечто удерживало её от задумки. Железная дисциплина корпората явно истончала, раз девушка дозволила себе подобные вольности. Сердце разрывало от предвкушения и страха, окутывая чувства сумраком разрухи. Столько лет прошло... Относительно дальний путь прошмыгнул в забытье, кадры окружения не задерживались в сознании, сливаясь в одну аляпистую кашу. Остановив машину, выделенную предприятием, девушка помедлила, запустив пальцы в волосы. Что, если сейчас она увидит то, чего не хочет? Сможет ли гордо принять? Готова ли? Ви растерянно идёт, оглядываясь словно очутилась здесь впервые. Ничего не изменилось, лишь слегка обветшали сами здания. А полицейский? Остался ли прежним? Рой мыслей навязчиво жужжит в сознание, но что, если его вовсе тут нет? Переехал, к примеру. Чем ближе, тем труднее выдаются неуверенные шаги. Костлявая хватка пронизывает желудок спицами. Мрачные тени предположений выбивают из колеи. Ещё чуть-чуть... Открылась дверь. Звук раздался сзади, ранее там был трейлер Рэнди, кто обитает там сейчас, наёмница не знала. — К кому Вы? Девушка медленно повернулась, усмиряя дикий вальс мурашек по коже. — В... — только и выдавил мужчина, не веря глазам. — Нет... Обознался. — Ривер Уорд, — с хрупкой улыбкой произнесла собеседница. — Спустя двадцать четыре года... Вроде бы ничего и не изменилось, не считая прибавившихся морщин и щетины, но что-то всё равно не так. Да и может ли остаться что-то абсолютно прежним, покуда ты выпадаешь из времени? Уорд с опаской подошёл к гостье, тщательно вглядываясь в детали внешности. — Я - энграмма в чужом теле. Как Сильверхенд, — избавляясь от ненужных вопросов, выпалила наёмница. Полицейский нервно усмехнулся, бегая глазами по бывшей второй половинке. — Они постарались... Знаешь, мне приходило письмо из Арасаки. Ви непонимающе вскинула бровь. Мужчина провёл рукой по лицу, тяжело втягивая кислород, будто кто-то выдавил его сломав рёбра. — Они говорили, что шансы малы, я ждал, правда ждал. Валери понимала к чему он клонит и лишь кротко улыбнулась. — Всё хорошо, — хрипло промолвила собеседница. Её история с ним не закончилась. А вот его с ней... Осталась без логичного конца, просто растворилась в небытие, осев грузом в груди. Что он чувствует сейчас? Девушка ощутила прошибающий холод, рисующий узоры мороза по коже, оставляя отпечатки горечи примирения с вытекшим исходом. Он не обязан был ждать всю жизнь... — Пап, мы опаздываем! — резко прерывая разговор, из проёма обители сестры полицейского высунулся юнец, сразу меняясь в лице, осознав, что перебил. — Здрасьте, — тихо добавил парень, коему на вид едва исполнилось девятнадцать. Черты Ривера ярко выделялись на лике его чада, впрочем, это и не удивительно. Наёмница равно вздохнула, а затем быстро помахала рукой юноше, сменив понурую мину улыбкой. Однако, её глаза не могли подменить настрой столь стремительно. Проводив молодого человека грустным взглядом, Ви по-доброму хмыкнула. — Похож на тебя. Уорд виновато повёл краем губ, боясь пересекаться взором с бывшей партнёршей. — Спасибо. — Прости за... — девушка неловко потёрла тыльную сторону шеи, намекая на данную встречу, мня действия неправильными. И, наверное, нынешняя сотрудница корпорации озвучивала слова и для самой себя. Что ещё она имела ввиду? Было ли заложено само существование их отношений? Запуталась. Наёмница развернулась и направилась прочь или, по крайней мере, в ближайший бар. — Ви! — окликнул Ривер, вынуждая остановиться. — Мы можем остат... Остаться друзьями? Девушка тихо засмеялась, глаза защипало. По одной интонации и нерешительным запинкам девушка ощутила сколь глупо чувствовал себя мужчина, не меняя глупо ощущала себя она.***
Бесцветные будни превратились в сплошные карусели, от которых дико воротило. Яд прошедших лет выжег сущность, посеяв хаос за собой. За штормом обязано быть затишье, но что-то последнего нигде не видно. Совершенно. Задачи выполнялись на автомате, без раздумий, чёрное и белое слилось сплошной ленивой массой. В любом случае, разделять те цвета неправильно, ведь полноценных пигментов практически не существует в Найт-Сити, данное более подходит на Инь и Ян. Маленькое плохо в большом хорошо и наоборот. Ви металась в поисках частицы прежнего, но... Никак. Керри неизменно остался в творческой индустрии, только вот друзьями то и не были чтобы так легко вспомнить былые деньки. Панам чрезмерно далеко, точно как и Джуди, так и не вернувшаяся в грешный город. Бестия также правила Посмертием, по-старому нося титул лучшей из лучших. Виктор исчез без следа. А в конечном счёте девушка словила себя на мысли о том, что рисковать ещё раз с кем-то на манер с Ривером, она не жаждет. Продалась корпоративным крысам всецело, подарила душу будто сувенир. Вряд-ли они все одобрят сие связь. Банальные предрассудки или страх... Победительница определить не могла. Что она имела на данный момент? Отвратительный дождливый вечер, слякоть вокруг, миниатюру из, спешащих укрыться от ливня, людей и холод, не способный перекрыть температуры души, превратившейся в кусок льда. Стоя под козырьком здания с горячим кофе, ей абсолютно не хотелось идти куда-либо. Девушка не ощущала внутренним миром, что у неё есть дом или хоть кто-нибудь. Ви одинока в этом крупном городе, словно случайная точка от ручки на жестоко белоснежном ватмане. Всё-таки, не всё возвратилось на свои круги, но ведь без этого никак. Двадцать четыре года явно не походят на обычные несколько дней. Она хотела жить и живёт. Цель достигнута, разве теперь важна цена? Всегда приспосабливалась и этот раз ни в коем случае не должен выходить за рамки. Жизнь образуется, уляжется и девушка окончательно придёт в себя. Сможет жить в новом теле, пребывая среди иного хаоса. Вкусный напиток обжёг горло, а Ви прикрыла глаза, принимая новую реальность.
