Неистовая жажда

— Сегодня довольно прохладно. Девушка посильнее закуталась в своё пальто и сделала глоток кофе. Она огляделась по сторонам, в поисках знакомой макушки, и, заметив свою подругу, Мелоди, с которой они договаривались встретиться, с улыбкой помахала ей. Подле неё шла незнакомая ей дама, на которую брюнетка глянула с недоверием. Мелоди предупреждала её о том, что сегодня она приведет в их компанию кого-то нового, и Мелисса беспокоилась по этому поводу. Новые знакомства не привлекали её, да и девушка почему-то показалась ей подозрительной. Было такое чувство, будто они будут недолюбливать друг друга. Она пыталась избавиться от него, и не отпугнуть новую знакомую своей предвзятостью. Мелисса уверенно зашагала навстречу к девушкам, при этом широко улыбаясь. — Здравствуй, Мелоди,— она обняла свою подругу и протянула руку незнакомке в знак приветствия, — Вам тоже, дорогая. Меня зовут Мелисса. Мелисса Кортман. Девушка напротив глянула на протянутую ладонь и дружелюбную улыбку своей новой знакомой и также ласково улыбнулась в ответ. — Рада знакомству, — произнесла кареглазая, пожав руку, — Я Кэтрин Хилл. Как насчет того, чтобы не мерзнуть на улице и зайти в кофейню? Она здесь недалеко, — с улыбкой предложила она. Подруги, переглянувшись, кивнули. Затем перекидываясь парой фраз, направились за Хилл. Войдя в здание, их взору открылась миленькая кофейня. Помещение было оформлено в черных тонах. Шарм дополняло большое количество растений. На витрине были расставлены различные десерты: чизкейки, торты, булочки и много других сладостей, которые привлекали к себе взор ярким и красивым оформлением, и аппетитным внешним видом. Людей было немного, все сидели за столиками и мило о чем-то беседовали. Компания подошла к стойке и сделала заказ, параллельно знакомясь с обстановкой. Внутри было тепло, поэтому Кэтрин расстегнула пальто, глазами ища свободный столик. К счастью, один все же был свободен. Он находился в углу кофейни и был немного удален от остальных посадочных мест. — Не хотите присесть, пока мы ждем заказ? Как раз нормально познакомимся, — поинтересовалась Кэтрин. — Звучит неплохо, — ответила Мелоди и последовала за девушкой, подхватив за руку свою подругу. Подойдя к столику, Хилл сняла пальто и повесила его на край стула. Спутницы последовали ее примеру. Между девушками завязался разговор и они начали ближе знакомиться друг с другом. Мелисса мило улыбалась, иногда вставляя в разговор пару фраз, стараясь показаться дружелюбной и разговорчивой, шутила и смеялась вместе с ними, хотя для неё было немного непривычно находиться в такой обстановке. Она то и дело поглядывала на Кэтрин, пристально вглядываясь в черты её лица, поведение. В какой-то момент ей показалось, что девушка заметила её взгляд, и даже немного поморщилась от неприятного ощущения слежки, но Мелисса на то лишь невозмутимо отвела глаза, будто ничего и не было, и продолжила разговор. Но прекратила попытки так рьяно разглядеть какой-либо подвох, дабы не вызвать вопросов и не произвести неприятное впечатление. Ей хотелось как можно дольше быть в её глазах всего лишь дружелюбной подругой своей знакомой. Но в девушке не переставало нарастать какое-то неприятное ощущение. С самого момента встречи со своей новой знакомой. Оно ныло и привлекало к себе внимание, затуманивая разум назойливым желанием от него избавиться. В горле будто кошки скребли, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. С каждым новым вдохом, неловким движением Хилл и приближением её даже на крошечное расстояние, все чувства резко обострялись. Её запах. Он окутывал Мелиссу, не давая спокойно вздохнуть, и манил к себе, а каждая пульсация вены на шее или руке воспринималось в штыки и не ускользала от взгляда брюнетки. Мелисса сразу поняла, что это. Жажда. Ей следовало раньше догадаться, но если бы она попыталась принять какие-то меры прямо сейчас, это вызвало бы ненужные вопросы. А так как девушка совершенно не умела врать, то предпочла положиться на свою силу воли и подождать удачного случая. Но вот прошло полчаса. Отлучиться все никак не выходило. Не было подходящего момента. И вот, Кортман уже больше не могла терпеть эту пытку, и под предлогом звонка отошла подальше от того места, где они сидели. Её движения были резкими, даже неестественными. Если бы кто-то незнакомый увидел её в таком состоянии, подумал бы о том, что девушка находится под какими-то психотропными препаратами или чем-то похожим. И, конечно, от взгляда новой знакомой подобное поведение утаить было невозможно. Кэтрин видела, что Мелиссе было некомфортно в компании кого-то нового, поэтому всеми силами пыталась разрядить обстановку, вставляя шутки. По мнению Хилл, ей это удавалось, но так продолжалось недолго. Кареглазая замечала постепенные изменения в поведении новой знакомой. С каждой минутой та все сильнее старалась быть подальше от Кэтрин, иногда даже пропускала мимо ушей ее слова. Кэтрин была в недоумении от ее поведения и даже немного расстроилась. Обычно девушке удавалось расположить к себе любого человека. Но с брюнеткой это не сработало. И это не могло не разочаровывать девушку. Мелоди тоже почуяла неладное, заметив, что с ее подругой происходит что-то странное. Но решила не придавать этому особого значения, сославшись на то, что девушке просто некомфортно в компании нового человека. Ведь Мелисса всегда предпочитала оставаться в стороне от новых знакомств, и в принципе от людей, и по большей части находилась в постоянном одиночестве, не желая общаться с кем-то. Исключая ее, конечно. Тем временем зайдя в уборную, брюнетка расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке и облегченно выдохнула. Облокотившись об умывальник, она взглянула в зеркало. Её внешний вид явно был не одним из самых лучших. Мелисса открыла холодную воду и хлестнула ей себе в лицо. Ледяные брызги немного привели девушку в себя, и она, тяжело вздохнув, выпрямилась. Она протянула руку к карману пиджака и легонько похлопала по нему, чтобы убедиться, что нужная ей вещь находится на привычном месте. — Что? Какого..? - с ужасом осознав, что заветной коробочки там нет, девушка впала в панику. В ней находилось лекарство, которое помогало сдерживать жажду на пару часов и притупляло рецепторы. Оно всегда находилось при ней, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. — Черт. Не могла же я оставить его дома, - она ещё раз проверила все свои карманы, но лишь снова убедилась, что с собой таблеток у неё не оказалось. Девушка прикусила палец, и, наматывая круги в уборной, старалась придумать, как же ей поступить. Ком в горле все никак не отступал, и наоборот, стал, казалось, ещё большей проблемой, чем прежде. — Мне нужно просто добраться до своей машины. Должно быть, они остались там, — очередной приступ жажды подступил, и девушка схватилась рукой за горло, чуть ли не раздирая его ногтями. Она оперлась одной рукой о раковину и начала жадно хватать ртом воздух. *** Спустя десять минут Кэтрин оставила Мелоди, сказав, что ей нужно в уборную, и пошла искать Мелиссу. Ей хотелось узнать причину задержки девушки, и по возможности поговорить с ней наедине, дабы понять, что именно не давало ей полностью расслабиться в присутствии Хилл. Девушка зашла в уборную, заметив Кортман, корчущуюся от боли, как ей показалось. Она мигом подскочила к брюнетке и положила руку ей на плечо. — Мелисса, с тобой все в порядке? Тебе нужна помощь? — девушка попыталась развернуть собеседницу к себе лицом. Брюнетка положила свою руку поверх чужой и хриплым голосом тихо проговорила какую-то фразу, которую Кэтрин расслышать не удалось. — Скажи громче, пожалуйста. Я тебя не понимаю, — русоволосая повернула Кортман к себе лицом. Глянув ей в глаза, она ужаснулась и отошла от девушки, продолжая смотреть на нее. Её зрачки были сужены, а цвет самих глаз поменялся с зеленого на ярко-красный, и теперь они, как показалось Кэтрин, светились. Мелисса вновь скорчилась от боли и уже села на пол, держась за раковину. — Кэтрин... Уходи. Сейчас же! Иначе ты можешь пострадать, — проговорила она чуть громче. Заметив, что Хилл все также стоит на месте, она повысила голос, — Я же сказала… — она вдруг перестала говорить, и вновь схватилась за горло. Хилл немного попятилась, и медленно направилась в сторону выхода, все еще наблюдая за девушкой. В какой-то момент плечи Мелиссы расслабились, и она просто сидела на корточках, держась за голову. Кортман ничего не говорила, и только лишь шумно вздыхала, будто пыталась успокоиться. В этот момент Кэтрин решила, что это её единственная возможность на побег. Хилл резко развернулась и собралась бежать, как с ужасом обнаружила, что её спина оказалась прижатой к стене. Вампирша сцепила руки Кэтрин вместе и удерживала их над головой, протиснув колено меж её ног. Дыхание Мелиссы оставалось все таким же тяжелым. Она посмотрела девушке в глаза. Её взгляд выражал печаль и сожаление. Но в тоже время, в нем таилась животная жажда. До ее крови. — Я же говорила... Тебе нужно было бежать. Теперь я вряд ли смогу сдержаться, — проговорила она, опаляя дыханием шею девушки. Вампирша вдохнула её аромат, что мигом наполнил легкие, обволакивая их изнутри. Он все также опьянял её, и она, не в силах больше сдерживать жажду, обнажила клыки, готовясь к укусу, лишь прошептав мимолетное: "прости". В этот момент дверь уборной распахнулась, и в неё вбежала Мелоди. Девушка отпихнула Мелиссу в сторону и оттянула Кэтрин к двери. Кортман была сбита с толку, и на миг ее жажда отошла на второй план. Она сидела на полу и пыталась привести себя в чувство. — Мелисса. Где твои таблетки? Помутненным взглядом брюнетка взглянула на подругу, держась рукой за голову. — В... Машине. Скорее, принеси их. Я... Не могу больше сдерживать ее, — она запустила руку в карман пиджака и достала оттуда ключи, бросив их Мелоди. — Кэтрин. Сходи и принеси из её машины белую коробочку с таблетками в ней. Живо. — Но ведь... Как же ты? — Со мной все будет нормально. Только я смогу сдержать ее сейчас. Действуй. Хилл, все еще находясь в недоумении от происходящих событий, быстро взяла себя в руки и забрала ключ из рук девушки, выбежав из кофейни. Нажав на кнопку, она побежала на звук открывшейся машины и быстро открыла дверь, запрыгнув в неё. Отыскав нужный ей предмет в бардачке, она прибежала обратно и отдала таблетки Мелоди. Через пару минут вся суматоха улеглась. Мелисса выпила таблетки и успокоилась. Её глаза вернули свою прежнюю окраску, поведение вернулось в норму. Вампирша привела себя в порядок под надзором девушек и обернулась к ним. — Простите за беспокойство. Мне жаль, что так вышло. И... Кэтрин. Она обернулась к ней и отвесила небольшой поклон. — Тебе в особенности. Я подвергла твою жизнь опасности, и ты всё равно пришла мне на помощь. Теперь я у тебя в долгу. Мелисса выпрямилась и глянула в глаза Кэтрин. Ее взгляд, суровый и безэмоциональный, как и прежде, успокоил девушку, и та наконец смогла вздохнуть с облегчением. — Не стоит. У тебя хватило выдержки не броситься на меня снова, а я лишь не хотела подвергать других людей опасности. По тебе видно, что ты хороший человек и вовсе не хотела этого всего, но напугала ты меня очень сильно. Давайте лучше вернемся и все обсудим за столиком? — Да. Я думаю, что нам следует тебе все объяснить. Девушки пришли в зал и сели за свой столик. Мелисса глубоко вздохнула и начала свой рассказ. — Если уж говорить вкратце, то я — вампирша. Я думаю, что ты уже это заметила, — ей было очень неловко, и она перебирала свои пальцы, с волнением глядя на Мелоди. Та поняла, что девушке неприятно говорить об этом, и решила взять объяснение на себя. — Не утруждайся. Я могу и сама ей рассказать, — она ласково положила свою ладонь на руку Кортман и продолжила за нее. — В общем, на самом деле, то, что сегодня произошло отчасти и моя вина. Поэтому я тоже хотела бы извиниться перед тобой, — она мягко улыбнулась девушке, слегка наклонив голову. Ее выражение лица показывало, что она действительно испытывает чувство вины. Кэтрин лишь слегка кивнула головой и также улыбнулась в знак того, что не держит на нее зла. Мелоди продолжила. — Итак, Мелисса – моя давняя подруга. С самого нашего знакомства я знала, что она не является человеком, — девушка подмигнула Кортман, отчего та немного покраснела, немного зло взглянув на Мелоди. Эта реакция вызвала у Кэтрин умиление и подогрела ее интерес к истории их знакомства. — К сожалению, я не могу тебе рассказать эту историю полностью, так как есть определенные вещи, которые ради твоей же безопасности тебе знать не стоит. Скажу лишь то, что Мелисса далеко не та, кого тебе стоит остерегаться, и она не является твоим врагом. Ну, и не будет пытаться выпить твою кровь. Может быть, в это трудно поверить, но Кортман ужасно ненавидит то, что ей приходится выживать подобным методом, да и тот факт, что нужно пить кровь людей, причиняя им вред, доставляет ей немалый дискомфорт. — Да. Мелоди говорит правду, — вклинилась в монолог брюнетка, опустив взгляд вниз. От волнения она сжала в руке кружку с ее напитком до такой степени, что ее костяшки рук побелели, — Именно поэтому я всегда имею при себе то лекарство, что ты мне принесла. Оно хоть и не совсем избавляет меня от жажды, но позволяет оттянуть ее. Но так уж вышло, что сегодня под рукой его не оказалось. И это мой проступок. Поэтому, чтобы хоть как-то вам оплатить за сегодняшнее происшествие, за заказ заплачу я. Это меньшее, чем я могу отблагодарить вас двоих, — девушка невинно улыбнулась. — Ну, раз так вышло, то я закажу еще чего-нибудь, — веселым тоном ответила на то Мелоди и подозвала официанта. Кэтрин усмехнулась, допивая свой напиток. — Пожалуй, тогда я тоже возьму что-то, — она взглянула на Мелиссу, что растерянно смотрела на них двоих, и при виде этого выражения лица, она расплылась в улыбке. В начале прогулки девушка сомневалась, что сможет вытянуть хоть какие-то эмоции из этой леди, помимо учтивой улыбки или же подозрительных взглядов, на которые вампирша явно не скупилась. Хотя даже после этой ситуации между ней и Кэтрин была какая-то неловкость и та все еще держала дистанцию и, как показалось Хилл, не могла довериться ей настолько, чтобы проявлять при ней какие-то эмоции, но все же дела обстояли гораздо лучше, чем раньше. И от этого на душе Хилл становилось радостнее, и все ее прошлые опасения как ветром сдуло, и ей удалось немного расслабиться. Прошло пару часов, и девушки замечательно провели день в компании друг друга. А также кошелек Кортман знатно опустел после выполнения прихотей Мелоди. В отличие от Кэтрин та вовсе не стеснялась того, что оплачивать ее счет будет Мелисса, и наполнила свой желудок всевозможными сладостями. Хилл могла лишь сочувственно похлопать девушку по плечу, ведь от идеи разделить счет пополам та рьяно отказывалась, и русоволосой ничего не оставалось, кроме как отступить. На улице вечерело, и, как обычно бывает осенью, потемнело довольно рано. Поэтому девушки решили, что Мелисса развезет всех по домам. По стечению обстоятельств, дом Мелоди находился в разы ближе, чем места проживания двух других девушек, поэтому она первой отправилась домой. И Кортман осталась наедине с Кэтрин. В машине царило молчание, изредка прирываемое указаниями дороги от Хилл. Ну вот, машина подъехала к нужному дому и настала пора прощаться. Мелисса заговорила первой. — Что ж. Мне было очень приятно провести время с тобой, Кэтрин. И ты очень выручила меня сегодня. Еще раз огромное тебе спасибо. Девушка на то лишь закатила глаза, повернувшись к собеседнице лицом. — Ну хватит уже. Как я и говорила, в первую очередь я беспокоилась о своей безопасности и безопасности других людей, — она положила руку на плечо вампирши и легонько сжала его, — поэтому хватит благодарить меня и извиняться бесконечное количество раз. Мне просто интересно, как у тебя еще язык не отсох говорить одно и то же. — Как скажешь. Но я все же хочу как-то отблагодарить тебя за это. В конце концов, твоя жизнь подверглась опасности из-за меня, и я не уверена, что оплаченного счета в кафе достаточно, чтобы забыть обо всем произошедшем, — она убрала руку Хилл со своего плеча и взяла ее в свою ладонь. — Господи. Ну и любишь же ты все усложнять, вздохнув сказала она, — Ладно уж. Тогда я хочу, чтобы ты составила мне компанию за чашечкой чая, и мы могли спокойно поговорить об этом наедине. — Если это то, чего ты действительно желаешь, то я выполню твою просьбу, — девушка отпустила ладонь Кэтрин и вышла из машины. Хилл, в свою очередь, последовала за ней. Пройдя в нужную квартиру, они заперли за собой дверь и прошли на кухню, где русоволосая заварила им двоим чай. Усевшись за стол, Кэтрин неловко теребила рукав своей рубашки, не зная, как начать разговор. Заметив волнение собеседницы, Мелисса решила начать самостоятельно. — Итак, раз уж ты пригласила меня к себе домой, то у тебя все же есть для меня какое-то дело. Но по твоему поведению я могу понять, что это что-то, о чем тебе не хотелось бы говорить или же это что-то личное, и ты сомневаешься, можно ли мне доверять. Я права? — девушка глянула на Кэтрин, но встретившись с ней взглядом, последняя сразу же отвела взгляд, не выдержав холода зеленых глаз. — Знаешь, мне неловко об этом говорить, но ты попала сразу в оба пункта. На самом деле, просьба довольно деликатная, и я сомневаюсь, согласишься ли ты помочь. В общем… — девушка не успела договорить, ее перебил звонок в дверь. Мелисса метнула взгляд в сторону холла и невольно нахмурила брови. Ей не нравилось, когда ее разговоры вот так бесцеремонно прерывали. — Ты… Ждешь кого-то, Кэтрин? Если это так, то, я думаю, мне следует уйти? Хилл с удивлением глянула в сторону выхода, и по этому взгляду Кортман поняла, что пришедший гость был явно незванным. — Вообще-то нет, — ответила девушка и встала из-за стола, направившись ко входной двери.