Ангел этого рождества

      Алек проснулся в девятом часу, сев в кровати, потянулся за жужжащим смартфоном.       Было светло, огни гирлянды уже не горели, а за окном шел крупный снег, сквозь белую мглу вдалеке еле проглядывали очертания города.       Рядом никого не было, видно Магнус забрал детей из спальни, чтобы они не разбудили Алека. Из кухни доносились ароматы кофе и испеченных оладушек.       Алек прочитал сообщение от Джейса, тот просил подменить его в Институте на случай незапланированных рейдов.       Клэри дохаживала сороковую неделю и плохо себя чувствовала, брат не хотел оставлять ее одну.       Малыш Клариссы возглавлял список самых ожидаемых событий этого года, поразив всех вокруг еще до своего рождения.       Генетические эксперименты Валентина с кровью ангела Итуриэля привели к тому, что гены Джейса и Клэри безвозвратно изменились, разительно отличались теперь от генома современных нефилимов.       Молниеносная скорость брата активизировалась при резком выбросе адреналина в кровь, быстрота его реакций впечатляла. Клэри без труда создавала новые, неизвестные до этого охотникам, руны. Одна только руна Портала не единожды спасала охотников, а руна Альянса позволила им одержать победу в Смертельной Войне.       Малыш этой пары изначально должен был родиться уникальным. Понятно это стало уже к двенадцатой неделе беременности, когда выяснилось, что ни один прибор медицины примитивных не может "разглядеть" плод из-за плотного кокона. Ангельская энергия также не позволяла магам увидеть малыша.       О нормальном ходе беременности свидетельствовали лишь косвенные признаки: растущие размеры живота, начавшиеся вовремя шевеления, опустившийся на этой неделе живот будущей мамы. Но никто из них до сих пор не знал даже пол будущего ребенка.       Накинув халат, он набрал в ответ брату, что подменит его сегодня в Институте и напомнил также, что завтра все ждут их в гости - отмечать Рождественский сочельник.       Алек вышел на кухню, приглаживая взлохмаченные ото сна волосы.       Сидя за кухонным островком, Макс уплетал блинчики, разглядывая в смартфоне ленту новостей в магических соцсетях, Магнус пил кофе, читая какой-то глянцевый журнал, Рафаэль пристально рассматривал огромное зеленое яблоко, что лежало рядом с тарелкой, в которой оладушек утопал в клиновом сиропе.       - Доброе утро, соня, - улыбнулся маг, откладывая в сторону пестрое от рекламы и фотографий печатное издание.       - Доброе утро, - голос Алека был немного хриплым после сна. Охотник обошел вокруг островка, целуя младшего в макушку, и потрепав по волосам старшего, после чего, улыбнувшись, сел рядом с Магнусом, и стащил с его бутерброда кусочек сыра.       - Привет, - дожевывая, прошамкал Макс, - Я уже опаздываю. Маги будут ждать меня в девять.       - Не торопись, еще сорок пять минут, ты ведь не пешком туда пойдешь, - возразил ему Магнус, он выгнул бровь, адресуя Алеку беззвучный вопрос.       - Кофе, пожалуйста, - ответил тот, кивнув в благодарность.       На столешнице сразу возникла кружка с ароматным горячим напитком, нефилим обхватил ее ладонями, чуть обжигая кончики пальцев.       - Что за испытания сегодня? - спросил Алек, вдыхая поглубже пар над чашкой.       - Ты же знаешь, отец, - Макс, не отрывая взгляд от телефона, запихал в рот еще один блин, слизывая с губ сладкий сироп, - Заклинания поиска и порталы.       Старший сын последний год проходил обучение у магов Спирального лабиринта. Тесса Грей лично взяла над ним шефство, много занималась с ним, несколько раз брала с собой на укрепление щитов Институтов нефилимов, позволяла помогать в помощи раненным по неопытности в тренировках юных учеников Академии Сумеречных Охотников.       До конца года Максу предстоял ряд испытаний, устраиваемых магами. Больше всего Алека страшил вызов демонов. Он ничего не мог с собой поделать, по спине каждый раз шли ледяные мурашки при мысли, что сын останется один на один с вызванным данталионом или кури.       Алек тяжело вздохнул, сделав большой глоток кофе.       - Сай должен заехать сегодня днем, - Магнус сменил тему разговора.       - Джейс написал мне с утра, - сказал Алек в ответ, - Попросил приехать в Институт. Не хочет оставлять Клэри одну.       - Когда уже у нас появиться мелкий брательник? - спросил Макс, торопливо собирая за собой посуду.       Он обошел стол, сгружая все в мойку. Боковым зрением Алек увидел золотые искры над раковиной, Макс вымыл руки и вытер их полотенцем.       - Малыш никуда не торопится, - ответил с улыбкой Магнус, - Мы, кстати, не знаем, мальчик ли это.       - Я чувствую, это будет пацан, подкрепление должно быть в нашем полку, а близняшки тети Иззи так и останутся единственными девчонками в нашей семье, - гордо заявил сын, перекинув полотенце через плечо, их спор с дочерьми Изабель и Саймона о поле ребенка вызывал улыбку у взрослых.       - Я буду весь день в Институте, - бросил Алек мужу, подцепляя пальцами верхний оладушек.       - Я сегодня дома, - ответил ему Магнус, - Саймон только завезет подарки от Санты, - добавил он, улыбаясь. Старший демонстративно закатил глаза.       - Не существует никакого Санты, - проворчал Рафаэль, продолжая гипнотизировать яблоко.       Алек кивнул головой в сторону младшего, жестами задавая вопрос, но маг в ответ повел плечами.       - Раф, ты почему не ешь? - спросил Бейн у сына.       - Да, нечего тянуть, - на одном дыхании ответил малыш и вгрызся в зеленую кожуру плода.       В то же мгновение он негромко вскрикнул, Алек увидел кровь на его губах, яблоко выпало из рук, покатившись по столу. Они втроем дружно бросились к Рафаэлю.       - Что случилось? - спросил Магнус, поднимая сына на руки.       - Малыш, ты поранился? - взволновано спросил Алек, гладя того по голове.       Макс взял яблоко в руки, с ухмылкой развернув в сторону родителей. В кожуре гордо торчал верхний резец Рафаэля.       - У тебя выпал первый молочный зуб, - воскликнул Магнус.       - Почему ты ничего не сказал, папа вырвал бы зуб магией, - вторил ему Алек.       - Я - шумеречный охотник! - гордо ответил Рафаэль, - Боль мне не штрашна!       Макс засмеялся его беззубому выговору и протянул младшему яблоку с зубом, младший гордо забрал яблоко у брата.       - Когда он начал шататься? - спросил Алек сына, продолжая гладить его волосы.       - С утра. Я рефыл не тянуть с этим, - деловито ответил Раф.       - Поздравляю тебя, сын, и горжусь твоей храбростью, - похвалил его маг и малыш расцвел довольной улыбкой, обнажая розовую десну.       - Четыре года кажется рановато для коренных зубов, - нахмурив брови, Алек посмотрел на мужа, понимая, что к стыду своему ничего не знает о сроках выпадения молочных зубов. Рафаэль, надув щеки сразу возразил, что в январе ему будет уже пять.       - Не смотри на меня, мои молочные зубы выпали задолго до того, как в Европе началась Эпоха Ренессанса, - засмеялся Бейн, сажая сына обратно на стул и разводя руками.       Все оглянулись на Макса, но парень лишь пожал плечами. - На меня тоже не стоит смотреть, могу сказать только, что я попал к вам уже со всеми зубами.       Старший забрал со стола смартфон и быстро вышел в гостинную, направляясь в свою комнату, но через минуту вернулся обратно, магией сменяя пижаму на джинсы и толстовку. Кожа мальчика стала бронзовой от загара, с волос исчез синий оттенок, оставляя на голове причесанные черные локоны. Рожки пропали.       Макс старался всегда носить гламур за пределами дома, но в лофте рядом с семьей возвращал истинное обличие.       - Мне нужно идти, - проговорил он, но под напускной серьезностью чувствовалось его волнение.       Алек обнял сына, а следом тот тут же попал в объятия Магнуса.       - Удачи, милый, - сказал маг.       - Покажи им всем класс, - подмигнул ему Алек.       Макс создал портал прямо в арке, взглянув на семью с улыбкой, шагнул в искрящийся золотыми искрами вихрь.       Несколько секунд все молчали.       Алек тоже засуетился.       - Мне тоже пора собираться, в Институте заступила дневная смена - он вышел из кухни.       Магнус посмотрел ему вслед, обернулся и хитро глянул на сына, который все еще вертел яблоко в руках.       - Положим зуб под подушку прямо сейчас? - тоном заговорщика спросил он, - Зубная фея дарит за верхние резцы очень щедрые подарки.       Рафаэль закатил глаза, мотая головой.       - Жубной феи не шуществует, пап… - проговорил он напускным взрослым тоном, что прозвучал еще комичнее в виду шепелявого выговора.       - А вот здесь ты не прав, - Магнус подхватил сына со стула, щекоча по животу, понес в его комнату, малыш звонко захихикал, выгибаясь в его руках.