***
— Твою же мать! — Сайкс буквально выпрыгивал из транса, тут же в воздухе болезненно оседая, словно подбитая на охоте птица. Глаза британца мерцали розовым, постепенно угасая и возвращаясь к привычному цвету, а из двух ноздрей сразу пошла кровь. Джордан, сидевший рядом, тут же поймал своего вокалиста. — Оливер?! Ты живой?! Что там случилось?! — Агрх… Жить буду… Блядь… как же больно… Гррр, — Сайкс держался за голову обеими руками, пытаясь проморгаться. Ронни тут как тут, подавая пакет со льдом и салфетку пострадавшему. — Тебя раскрыли? Всё настолько плохо?! — Да не орите вы! И без того крутит как с прихода… В ушах всё звенит… и мир перед глазами ходит ходуном… Ох… Он выгнал меня из своего сна! — возмущенно пожаловался Оливер, который был шокирован не меньше сидящих рядом. — То есть как это, выгнал.? Такое раньше бывало? — клавшник брингов, знавший об редком навыке своего вокалиста, так и опал как озимые. — Не было… никогда до сегодняшнего момента… Кхе кхе… Ронни, я не смог опять добыть что-то путное, но Лонни и Джейка он уже встречал. Они… грррр… разделились. Эта парочка отправилась к ближайшей трассе, искать помощи… Возможно, они скоро объявятся… — Оливер вынуждено принял лежачее положение, только склонив голову на бок. — Лежи спокойно. Что конкретно там произошло.? — Радке нахмурился, переставая понимать, что могло пойти не так. — Он… кажется, он не вовремя вспомнил о самом тяжелом периоде отношений наших групп. Вспылил, гаркнул на меня… вокруг всё пошло помехами, как при белом шуме на телевизоре… Это не вмешательство из вне… это что-то другое… –британец тяжело дышал, с трудом выравнивая дыхание. — Мне… мне понадобится пару дней на восстановление, потом снова попробую. Ох… у меня в голове всё горит… Агония постепенно сходила на нет, и Сайкс заснул уже спокойным, почти здоровым сном, не расставаясь с пакетом льда на голове. — Ронни, ты когда-нибудь видел подобное? Ну, или может быть слышал? — Фиш обеспокоенно наблюдал за коллегой. — Сам в шоке. Однако, если это не что-то из вне… то что же это тогда могло быть…?Пересечение путей
24 декабря 2021 г. в 19:23
Мэтт добрался до Нэшвилля, когда была глубокая ночь. Учитывая то, с какой целью его занесло в этот город, стоило подождать до утра. Гуд остановился в небольшой гостинице, хотя сна не было ни в одном глазу. Ночью не спалось, благо не на грани ночных кошмаров, поэтому на утро мужчина чувствовал себя прокрученным через мясорубку заживо.
Радке не очень хотел давать адрес Эшли кому ни попадя, но слёзные упрашивания Мэтта и беспокойство о судьбе пропавших групп были сильным аргументами за, и парень к одиннадцати часам утра по времени Нэшвилля уже был на пороге нужного дома.
— Мэтт? — Парди уже давно бодрствовал, а потому сразу сообразил, что такой гость просто так не заглянет.
— Доброе утро, Эш. Надеюсь, я не сильно помешал? — чуть пристыженно спросил Гуд.
И в лучшие-то годы они не очень близко общались.
— Зачем явился в такие ебеня? Если тебя послал Энди, то можешь смело послать его самого куда подальше.
— Да нет… Энди меня никуда и ни к кому не посылал. Но я здесь из-за него. И из-за группы тоже.
Эшли одолело банальное житейское любопытство: по какому такому поводу вдруг из-за них решили навестить аж экс-басиста? Собственно, именно поэтому гостя пустили за порог, а не выставили к чёртовой матери.
— Итак, я готов тебя выслушать.
— Ох… ну… в общем, Энди действительно меня никуда не посылал и послать не мог. Он пропал без вести, вместе с группой, — от предложенного из вежливости кофе Мэтт отказался.
У Эшли дрогнула бровь.
— Говорю сразу: искать никого не собираюсь. Давно в прошлом тот период жизни, когда я был готов разорвать кого-нибудь за них. Я и так достаточно побыл нянькой для Бирсака. Пусть разбираются в своих проблемах сами, — обозначил свою позицию Парди решительно.
— Да я, собственно, и не за этим приехал. Понимаю, что просить тебя о помощи после всего… крайне некрасиво. Однако, меня беспокоила другая вещь, — Мэтт достал телефон, пытаясь что-то найти.
— Энди говорил, что они с группой собирались отправиться на отдых куда-то в соседний штат. Большая компания намечалась. А через пару дней мне на электронную почту пришло письмо от Бирсака… — Гуд открыл нужный снимок экрана и показал собеседнику большое сообщение:
Привет, Эшли! Надеюсь, я сильно тебя не побеспокоил? Хочу сказать, что я и ребята сожалеем о том, что мы разошлись на такой враждебной ноте. Правда. Мы же столько лет вместе на одной сцене отпахали. Очень-очень хочется попросить прощения за всё то скотство, что лилось с нашей стороны. Мы поняли, что были неправы. Мне стыдно, что я так поступил с другом. Конечно, лучше было бы сказать такие слова при личной встрече… А знаешь, приезжай к нам! Мы тут решили отдохнуть всей компанией в штате Орегон, так что можешь присоединиться. Урегулируем все проблемы с глазу на глаз, без юристов и прочих третьих лиц. Надеюсь, ты прочтёшь моё сообщение!
— Я подумал, что Энди ошибся адресатом, с кем не бывает. Заскринил на всякий случай, думал, потом потроллю Бирсака. Написал ему на всякий случай, что он немного промахнулся в диалогах, но это сообщение он так и не прочел. Да и вообще…
— Это писал не Энди. Более того, это сообщение я и в глаза не видел, — вчитался внимательно в текст Эшли.
Привычки друг друга, тонкости характера и манеры поведения у невест за много лет тесного общения отложились на подкорке почти что как инстинкты, и даже сейчас распознать подлог для Парди труда не составило.
— Вот и мне показалось, что что-то не так. Поэтому и решил спросить тебя. А сейчас мне уже страшно. От Энди уже неделю ни ответа ни привета. Все соцсети молчат, а звонки идут в пустоту. Это не нормально, — по глазам Мэтта было видно, что он удерживал в себе панику с большим трудом.
— Ладно. Теперь я верю, что что-то тут не чисто. Что говорит Джульет? — тревога, словно лёгочная чума, заражет Эшли.
— В том-то и дело. Она была с ними в тот момент. Как и Инна. Не понимаю сам, как можно было потеряться такой толпой. Копов я уже накрутил, но они, в рот их, словно и не чешутся. Точнее, словно не хотят чесаться. Мол, мы конечно возьмём дело, но знаете, знаменитости же любят отдохнуть без лишних глаз и ушей, вот и не отвечают.
Гуд в сердцах пригнал в строку пару ругательств по отношению к не очень доблестным стражам порядка.
— У них никаких конфликтов в последнее время ни с кем не было? Не удивлюсь, если этот одаренный на все хромосомы успел влипнуть в неприятности и всю группу за собой потянуть, — фыркнул справедливо Эшли.
Про вспыльчивый характер Бирсака знали все, как и про удивительную способность находить себе неприятности на задницу.
— Не спорю, можно было бы списать это на конфликт с кем-то левым. Только вот тогда зачем этому «левому» понадобился ты? — справедливо заметил Мэтт.
После этих слов Парди стало некомфортно. Даже не так. Ему стало страшно. Похоже, ему придётся влезть в это дело ради собственной безопасности.
— Кажется, в Орегон я наведаюсь с тобой за компанию, Мэтт…
</i>
Под рассвет накопившаяся усталость дала о себе знать, поэтому пришлось выбрать место поукромнее и прикрыть глаза на пару часов. Протез, поставленный в ужасных со всех точек зрения условиях, исправно заменял развороченный орган и, казалось, работал даже лучше оригинала. Девиант забрался в расщелину между камней, надеясь, что его не почуют.
Фаза медленно сна пролетела незаметно, и в свои права вступил быстрый сон, главное время красочных и опасных сновидений. В этот раз мужчина был где-то в тех же самых лесах, лишь местность была холмистой. Тот же запах хвои, шорох подстилки и журчание… Журчание? Пробежав пару подъемов и спусков, индеец очутился на высоком берегу небольшой, но уверенно бегущей вниз реки.
Поток воды спускался вниз через пороги, проходя под слишком топорным для этой местности шлюзом. Опусти его — и возникнет запруда.
— А что, красивые довольно-таки места. Еще бы знать, где они находятся.
Сноходец возник рядом с Девиантом так же внезапно, как и в прошлый раз.
— Что-то тебя долго не было. Заблудился в перекрестках сновидений? — индеец не удержался от колкости в адрес старого-нового друга.
— Не каждые же час мне мониторить, решил ты поспать или нет. Да и к тому же, ходить по чужим сновидениям это тебе не в тапки срать, — британец недовольно фыркнул.
— Откуда такая уверенность, что эти места мне знакомы?
— Ясность картины. Смотри, видно каждую травинку. Как будто мы с тобой сейчас гуляем где-то в лесах национальных парков. Ты явно был тут раньше. И, судя по всему, ты знаешь, как перебраться на ту сторону…
Сноходец вдруг запнулся, словно узнал что-то необычное.
— Оу… ты сейчас один.? Отпустил своих дружков в другую сторону, а сам решил поиграть в героя?
— Что за… откуда ты… — было видно, как у Девианта расширяются зрачки.
— Пока я нахожусь в твоем сне, то могу, если захочу, и в памяти покопаться. Особенно в ослабленном рассудке вроде твоего. Неразумный шаг. Втроем у вас было бы больше шансов…
— Замолчи.
Слова Сноходца всколыхнули в Девианте воспоминания. Этот человек ни ему, ни забытым товарищам не друг.
— Но…
— Замолчи!
— Послушай же…!
— Ты никогда никому не сочувствовал. Тем более, мне или им. И я, кажется, не давал тебе разрешения копаться в моей голове. Особенно, когда я сам не до конца в себе разобрался!
Зрачок Девианта стал белёсым, как у глубоководной рыбы, а вот радужка блеснула золотисто-тёмным градиентом. Мир вокруг пошел словно помехами, а в ушах нарастал звон.
— Ты это… возьми себя в руки…
— Прочь.
— Да не враг я тебе…
— Я сказал, Прочь!
Индейца резко выдернуло из сна, словно после кошмара. Кажется, он избавился от вторженца в своей голове. Хотя сейчас, на бодрствующую голову, Девиант понимал, какую совершил ошибку: этот человек (или не человек, хотя какая к лешему разница) пытался помочь. А сейчас басист, своими руками по сути, устранил одну из тех немногих ниточек, что связывали его с прошлым и давали хоть какое-то понимание ситуации.
Вспышка гнева могла дорого обойтись Девианту, но от приступа самокопания его отвлекла клыкастая морда, что застыла, сунувшись к нему в расщелину. Правда, похожее на собаку чудовище было уже дохлое и, что интересно, его череп будто лопнул изнутри, осколками костей рассекая плоть и кожу. Поморщившись, Индеец ногами выпнул уже бездыханную тушу прочь и вылез сам.
Вокруг было слишком тихо, словно разом вся живность, нормальная и монструозная, вымерла в один момент. А те самые проклятые цветы, так беспокоившие Лонни, вдруг начали мерно покачиваться на ветру, растеряв своё мистическое сияние. Вся ситуация в целом напрягала, но нужно было идти дальше.
Через сто метров равнина кончилась, начался холмистый участок. Один в один как тот, что пригрезился Девианту во сне. Может быть, он действительно тут был раньше? Пара рывков вниз-вверх строго по памяти, игнорируя мигрень и скользкую траву, и вот, берег реки. Тут же и шлюз. Даже целая дамба, что при опускании заслона была мостом.
Девиант прильнул к земле и едва ли не ползком отправился ближе. Где-то здесь наверняка стоит охрана, которая вряд ли будет ему рада. Гнетущая тишина разбавилась лишь журчанием реки, а охранники, которых так боялся индеец, нашлись здесь же. Уже остывающие, с полосами сворачивающейся густой крови, внезапно пошедшей из носа и глаз. Копошение над телами мух и слепней лишь подтверждало то, что все они разом умерли от чего-то неизвестного.
Одеты были трупы в стандартную форму смотрителей заповедника и у простого обывателя вряд ли бы вызвали подозрения, но у них при себе не было никакого оружия, к большому неудовольствию Девианта. Лишь рации, сигнал которых мог бы вызвать слишком много ненужного шума. Пугало, что то, что было причиной смерти пятерых человек сразу, не оставило никаких следов…
Чувство голода вновь напомнило о себе самым вульгарным образом, и зубы снова с чавканьем впились в плоть, отрывая мышцы от кости. Человеческое мясо в этот раз было нежнее, чем у тех странных тварей, и остановиться было тяжелее. Мужчина подумал, что стоит бы умерить свой аппетит, иначе добром это не кончится.
Пункт управления шлюзом обнаружился тут же, и вскоре дамба замкнулась в мост. Девиант перебежкой, всё еще опасаясь нежелательных встреч, отправился через реку. На том берегу никого из дозора не наблюдалось. Значит, охраняли от вторженцев извне. От таких, как он. Тех, кто слишком много знает или слишком любопытен.
Девиант остановился, оглядываясь назад, и рука сжала рукоятку серпа. Аппаратура, служившая для управления шлюзами, была тут же разгромлена в металлолом, и створка встала мёртвым грузом, перегородив путь потокам воды. По предположению басиста, получившаяся запруда сильно подтопит местность, но мост должен остаться над поверхностью воды.
Если те двое смогут привести помощь, то будет гарантированный путь по его следам. Инстинкты заставили его на ближайшем листе металла выцарапать знак, который мог бы обозначить его присутствие здесь. Дикий приступ головной боли, пара взмахов серпом, и вот красуются ныне не имеющие особого значения буквы «AP». Видимо, раньше они что-то значили. Убедившись, что метка достаточно надёжная, индеец двинулся дальше.
Лес теперь был чище. За местностью явно следят. Девиант искренне надеялся, что не сильно задел того, из своих снов, и, когда в следующий раз выдастся возможность подремать, сноходец вернётся.
На то, что капище «культа» было близко, указывали многочисленные своеобразные менгиры — чучела из костей, перьев и цветов, что периодически попадались на пути. Особенно сильно пугало то, что некоторые обрывки одежды, черепа и прочие атрибуты были совсем свежие, даже металлический запах местами висел.
Осознание того факта, что тут могли убить кого-то буквально несколько часов назад, лишь гнало вперёд сильнее.