Несколькими часами ранее…
Вивьен готова была сделать всё возможное ради сохранения собственной жизни. Понаблюдав некоторое время за возлюбленными, она поняла, что не может остаться в стороне. Роза погибала быстрее, чем они действовали, потому ей было жизненно необходимо ускорить процесс воссоединения душ, даже самыми неоднозначными способами. К тому же, управлять марионетками в лице простых смертных — гораздо интереснее, чем стоять в вазе тысячелетиями. В каком-то смысле, это был эффект бабочки, где она пускала цепочку событий, которые, так или иначе, в дальнейшем проецировали правильный финал. Однако не стоит забывать, что каждый действует исключительно в своих целях, и даже если где-то, на первый взгляд, цели совпадают, это совсем не означает, что нужно верить своим глазам. Вивьен хорошо умела развлекаться, она любила создавать интриги, портить прекрасные моменты, играть на чужих эмоциях — это заставляло её чувствовать власть над обычными людьми, она любила самоутверждаться, показывать всем, насколько могущественен её дар, как важна миссия, которой она управляет. Вивьен любила пакостить, она недостаточно насладилась своими шалостями, её шкала удовлетворения не заполнилась до своего максимума, ей не хватало интриг, громких ссор, Санта-Барбары. В конце концов, ей нужны были шумиха и раздор, полный хаос. Больше всего Вивьен любила конфликты — это доставляло ей больше всего веселья, словно она смотрела комедию в кинотеатре с пачкой поп-корна в красно-белой упаковке и вовсе «не являлась» сценаристом всех проблем главных героев. Она встретила Хезер в баре, переодевшись в самую обычную посетительницу. Понадобилось совсем немного времени, чтобы вывести женщину на откровенный разговор и разузнать о невзаимной любви. Вивьен вовсе не считала себя манипулятором, она им являлась, а истинный манипулятор никогда этого не признает. Ей больше нравилось думать, что она помогает людям сделать ответственный шаг, побороть свою нерешительность и взять себя в руки. «Помощь людям» — выглядело намного благороднее, чем то, что она совершала пакости чужими руками ради забавы или в своих целях. Моррис была тем человеком, по натуре, которым очень легко управлять — слабохарактерная, боязливая и, главное, наивная. Из тех, кто прежде чем выяснять с кем-то отношения, сначала отрепетирует это в голове, выпьет для храбрости, а когда выйдет на «поле боя», поймёт, что забыла оружие. — Ещё немного, и у тебя потекут сопли, — закатила глаза Вивьен, не в силах и дальше выслушивать, как обидно ей было и неприятно, когда учительница по математике послала её к чёрту. — Так и будешь стоять в стороне и пускать слюни, пока у неё семья и дети не появятся? Да с такими твоими успехами в виде одного букета за месяц, у неё седина прорастёт раньше, чем ты додумаешься подарить второй. — А что мне делать? Шерил сказала, что ей кто-то нравится, а пока она влюблена — у меня нет шансов, — Хезер опрокинула ещё одну рюмку солёной текилы и зажмурилась. Говорить об этом ей было немерено тяжело, вспоминать счастливые моменты с бывшей возлюбленной — всё, что ей оставалось делать по вечерам, коря себя за грубую ошибку. Не возможно, а даже точно, у них уже могли быть дети, могла быть семья. — Я крупно облажалась… — Если когда-то вы уже встречались, то у неё могут вернуться былые чувства, — стояла на своём Вивьен, попивая воду за видом того же напитка. Конечно, розы не люди, чтобы баловаться алкоголем и питаться обычной едой. Ей даже пришлось притвориться, что она съела лимон, хотя даже не знала, какой он на вкус. Пока оппонентка витала где-то в своих мыслях, Вивьен выплюнула дольку в руку и сжала в кулаке. — Напиши ей, скажи о своих чувствах, что не можешь выкинуть её из головы. Веди себя так, как вела раньше, когда вы были вместе. Местами импровизируй, чтобы она поняла, что ты в чём-то поменялась и тебе снова можно доверять, — она заметила, как Моррис задумалась на мгновение над её словами. — Ну же, пиши! — Ладно-ладно, окей! — сдалась беловолосая, взяла в руки телефон и открыла диалог с бывшей возлюбленной. Как только на экране всплыла клавиатура, Моррис потеряла все свои мысли. — Только я не знаю, что написать… — Ну ты и сорняк! — закатила глаза Вивьен, выхватывая устройство из рук женщины. — Вечно нужно всех учить, как иголки отламывать…***
Настоящий момент…
Наручные часы словно перестали показывать время, кадры перед глазами превратились в слоу-мо. Всё было так смутно, скоротечно — Тони даже не заметила, как сорвалась к младшей сестре, и тот промежуток времени, который понадобился ей, чтобы добраться до неё на пикапе своего деда. Конечно же, за автомобиль она не переживала. Топаз видела издалека, как мигают огни полицейских машин, кричит сирена скорой помощи, стоят множество людей и очевидцев. Сердце выбивалось из груди, мурашки прошлись по всему телу, казалось бы, на улице в разы похолодело. Как только Минерва появилась в её поле зрения, она тут же ринулась к ней. — Мин-Мин, ты в порядке? — мулатка схватилась за её лицо, судорожно оглядела с ног до головы и отпрянула, успокоившись, что сестра цела и невредима. — Как остальные? Никто не пострадал? — Никто, кроме твоей машины и того пьяного идиота, — младшая сильнее завернулась в плед, любезно предоставленный работниками медицинской помощи. — Боже, Тони, мы так виноваты! — Джози появилась из толпы совсем неожиданно, за ней шли Сабрина и Кевин Келлер — новенький в их девчачьей компании, да и в школе в целом. — Тони, послушай, это я виновата, я была за рулём и за всё заплачу, — Спеллман схватилась за плечи мулатки и готова была расплакаться от сильнейшего чувства вины. Кевин поспешил разбавить обстановку хорошими новостями и вклинился в разговор. — Я поговорил с отцом, он всё уладит! — уверял Келлер, выставив перед собой руки. — Пришлось рассказать всё, как есть, в деталях. Мне, конечно, здорово придётся, но нас, по крайней мере, не будут допрашивать. — Прекрасно! — хлопнула в ладоши Минерва, привлекая к себе внимание друзей и старшей сестры. — Раз уж всё так замечательно складывается и нам не о чем волноваться, я бы хотела поговорить об этом, — она вынула из своей сумочки телефон в красном чехле и подняла брови. — Скажи мне, Тайни, что телефон мисс Блоссом забыл в твоей машине? А вот и он — тот момент, в котором так была уверена Вероника: она твердила, что произойти может что угодно, виноваты они будут или нет, стечение обстоятельств, абсолютная случайность. Лодж была права, очень права. Тони знала, что не пройдёт и дня без приключений, в ней закипела обида на младшую, непреодолимое чувство измены. Она и подумать не могла, что сестра раскроет её тайну перед всеми. Топаз ужасно злилась, у неё даже вена вздулась на лбу от напряжения, ладони сжались в кулаки. Прямо сейчас ей хотелось, чтобы все ушли с глаз долой. Времени уже нет, чтобы переживать или придумывать оправдание. Тем более, Минерва далеко не глупа, чтобы не догадаться, с кем была её сестра на базе отдыха дедушки Уве. Ошарашенные глаза одноклассников вмиг устремились к ней. Она знала, что молчание её подведёт, но сильно надеялась, что они войдут в положение. — Послушайте, вы правы, мне нет прощенья, но… — Тони чувствовала осуждение со стороны друзей и начинала ещё больше злиться. — Вы должны меня понять, чёрт возьми! Как бы вы поступили на моём месте, а? Стали бы трепаться об этом со всеми подряд? — кажется, некоторым из них не понравились слова мулатки. — Не нужно на меня так смотреть, грёбаные вы кретины! — Топаз с силой выхватила телефон учительницы из рук сестры и встала прямо перед ней. — А ты… ты знала, что для меня это может быть важно, и заявила об этом при всех! Предательница! — А мне кажется, что предательница, как раз, мисс Блоссом, — вмешалась в разговор Джози, кивнув в сторону телефона. — Мы прочитали сообщения в её уведомлениях. Мисс Моррис там такое признание написала, что самые заядлые романтики порвали бы свои задницы от зависти. Ты вообще знала, что они были на свидании? Знала, что они хорошо провели время в отеле? И были вместе несколько лет назад? Может быть, твоя Шерил вообще ведёт двойную игру и балуется с тобой! Мы твои спасатели, чёрт возьми! — Я всё же считаю, что это не наше дело, — вмешалась Сабрина и встала перед мулаткой, взяв её руку в свою. — Я хоть и не подруга тебе вовсе, не имею права комментировать твою личную жизнь или указывать на ошибки, но… ты можешь мне доверять. Я никому не скажу о ваших отношениях, мы можем говорить об этом, если хочешь, — Спеллман повернулась к остальным и сложила руки на груди. — Вы не можете осуждать Тони за молчание, вы должны её понять, они очень рискуют. Если ей нравится Шерил — вы обязаны её поддержать, а не обижаться, что она вам ничего не рассказала. Да, у меня тоже есть своё мнение на этот счёт, но это не означает, что я могу вмешиваться и давать какие-то советы. Тем более, знаете ли, вы не имеете права судить что-то о Шерил, прочитав сообщения мисс Моррис. Может быть, всё было не совсем так, как вы думаете. Но это, повторяюсь, не наше дело! — И вообще, какого чёрта вы читали её сообщения? — почувствовав поддержу, Тони ощутила уверенность и выпрямила спину. — Я подумала, что это мой телефон! — поспешила оправдаться Джози, достав из сумочки мобильник в том же красном чехле, только с бриллиантами. — Я вообще сначала не поняла, в чём дело. — И вместо того, чтобы молча положить на место, ты решила зачитать вслух то, что увидела? — нахмурилась Топаз, не понимая, как её друзья могли оказаться такими бестактными. — Нет, я просто сказала, что это телефон мисс Блоссом, потому что знала, что у нас они одинаковые, — Маккой невинно пожала плечами. — Потом Минерва… — Потом я взяла и прочитала, потому что меня раздражает тот факт, что ты от меня постоянно всё скрываешь! — не выдержала младшая Топаз и плеснула руками, её голос дрожал, ком застрял в горле. — Я твоя сестра! Я хочу знать, что происходит в твоей жизни, почему ты перестала с нами общаться и начала сидеть с этой… непонятной девчонкой, почему тебя постоянно нет дома, где ты пропадаешь? Неужели с Бетти Купер? Ты проводишь с ней больше времени, чем со мной! — со своих же слов ей захотелось расплакаться, пелена появилась перед глазами от неимоверной обиды, все её слова сопровождались активной жестикуляцией. — Раньше мы постоянно выходили куда-то вместе, гуляли, развлекались! Ты забыла обо мне! — тут уже и мулатке стало не по себе, когда её сестра негромко шмыгнула носом и сложила руки на груди от чувства холода и одиночества, хоть рядом с ней и были её друзья — никто из них не имел для неё такого значения. — Вся твоя голова только и занята этой… рыжей стервой! — Мин-Мин, я не… — Тони растрогалась, всё это время она и подумать не могла, что причиняет своей сестре столько боли одним лишь своим отсутствием. — Что ты хочешь сказать? Я не знала? Я не специально? Не нужно мне врать! — по щекам Минервы текли слёзы, она чувствовала самую настоящую несправедливость, ей давно хотелось выговориться, долго же ей пришлось размышлять в себе, прежде чем нашёлся подходящий момент. — Мы были вместе с рождения, — чуть тише продолжила она. — В школе всегда говорили, что мы с тобой самый опасный дуэт. Куда всё это делось? Я уже и забыла совсем, когда мы последний раз пугали детей, выливали краску на сцену танцорам мьюзикла, выпускали тараканов в шкафчики к инсектофобам. Нам было весело, а сейчас тебе словно нет до меня дела… — Я… я даже не знаю, что и сказать, — у Топаз опустились плечи, она ощутила вдруг, насколько сильно виновата перед младшей сестрой. За последнее время так много всего произошло, что она совсем позабыла о самом главном — семье. Где все по-прежнему ждут, когда она навестит их хотя бы на ужин, поговорит с ними о чём угодно, лишь бы они вообще говорили друг с другом. Никто так и не осмелился вмешаться в их разговор, друзья лишь молча решили между собой, что оставят их наедине. Мулатка притянула девушку в объятия, чувствуя влагу на своём плече, как дрожит дыхание тихо плачущей сестры, как содрогается она в её руках и прижимается сильнее. Тони сдерживалась из последних сил, чтобы не разделить с ней слёзы, поглаживала тёмные, как смоль, волосы, и что-то шептала. Наверное о том, как неправильно всё это получилось и нехорошо. Топаз боролась с негативными мыслями, поступающими в её голову без остановки. Теперь всё точно изменилось.***
Шерил вертелась на постели от бессонницы, она очень переживала о том, что случилось с учениками. Тони попросила её не ждать и ложиться спать, но у неё никак не получалось. К тому же, Минерва — родная сестра Топаз, и она точно не хотела, чтобы их выходные испортились плохими новостями или, даже хуже, ночами в больнице. Блоссом совсем не была эгоисткой, скорее её просто раздражало, что как только её личная жизнь начинает налаживаться — что-то обязательно идёт наперекосяк. Всё, что угодно, лишь бы она не знала спокойных дней, словно каждое утро, как только она поднимается с кровати, под её ступнями вместо пола вырастают гвозди, а взамен обуви она вынуждена ходить по ним босыми ногами. Шерил прокрутилась ещё несколько раз и замоталась в одеяло, после чего услышала, как входная дверь распахнулась и лёгкий холодок с улицы задел её рыжий волосок. На часах половина пятого утра, она чувствовала, что заснёт тотчас, как Тони ляжет рядом с ней. Но выражение лица младшей дало понять ей, что сейчас понежиться в желанных объятиях им отнюдь не удастся. Блоссом чуть приподнялась, боясь сказать и слово, в надежде, что ничего плохого не произошло, и её плохое настроение никак не связано с аварией младшей сестры. К сожалению рыжеволосой, так оно и было. Топаз продолжала стоять на месте, смотря на неё нечитаемо, будто бы она не знала, что сказать, и боролась внутри между тем, начинать ли им разговор вообще. Шерил внимательно следила за тем, как она раздевается, ставит обувь в угол коридора, делает всё это медленно, словно растягивает момент до их последующего диалога. Блоссом могла надумать себе всё, что угодно, прокрутить в своей голове тысячи мыслей, но не стала. Терпеливо ждала, хоть бы слово, любой звук. — Я знаю, что вы с Хезер продолжили своё свидание в отеле, — неожиданно начала мулатка, проходя к небольшому островку на смежной со спальней кухне. — Что? — этого она совсем не ожидала услышать. — Но меня это совсем не волнует, — продолжила Тони, выпивая стакан воды, её взгляд остановился на узоре кухонной плитки, как будто в ней было что-то интересное, хотя на самом деле она просто пыталась занять чем-то свой взгляд, так и норовящий встретиться с глазами рыжеволосой, чтобы видеть, насколько она взволнована этой темой. — Меня больше интересует, почему она вообще думает, что у вас ещё есть шанс? Неужели что-то подтолкнуло её к этим мыслям? Ты дала ей какую-то надежду? — Топаз, наконец, повернулась к ней, замечая полное замешательство на её лице и непонимание, почему они вообще говорят об этом прямо сейчас. Не об аварии, не о самочувствии её друзей, а об этом. — Н-нет, Тони, конечно же нет! — Шерил поднялась с постели и предстала перед ней в одном нижнем белье. — Как ты могла о таком подумать? — она с опаской подошла ближе, помедлив прямо перед ней. — Я дала ей понять, что у нас ничего не получится, потому что влюблена в тебя, и вообще… — её брови нахмурились, Блоссом чуть склонила голову в сторону, почуяв что-то неладное, ничего не складывалось, как будто она что-то упустила в этом разговоре. Собственно, так оно и было. — Почему мы говорим об этом? Хезер что-то тебе наговорила? Вы как-то пересеклись? Откуда ты вообще…? — Ты забыла свой телефон в моей машине, а моя сестра прочитала сообщения Моррис в строке уведомлений, — мулатка вынула устройство из своего кармана и передала женщине, которая стояла в явном оцепенении, ошарашенная таким наглым вмешательством в её личную жизнь, да ещё и тем, что их, как она поняла, разоблачили. — Значит так… — Шерил ощутила ком в горле от собственных мыслей, решение в её голове появилось в ту же секунду, и оно было явно нерадостным для их обеих. — Я не буду комментировать поступок твоей сестры, здесь и так понятно, что такое поведение неприемлемо и непростительно — это первое. А второе… — она боялась даже заглянуть в тёмные глаза напротив, особенно тогда, когда собирается сказать то, чего они обе уж точно не хотели бы услышать. — … с этого дня мы с тобой нигде не пересекаемся, кроме школы, говорим только тогда, когда уверены, что рядом никого нет, и никаких переписок. Сейчас же удали мой номер и больше не пиши мне по личным вопросам, только рабочая информация и ничего такого, что может показаться подозрительным в том случае, если твои друзья нас сдадут, — Блоссом сложила руки на груди, ей стало так холодно, так мрачно на душе, хотелось поддержки, понимания. Она совсем не желала конфликтов, наоборот, пыталась спасти их обеих от всеобщего осуждения. Но знала, что им самим от этой разлуки будет достаточно тяжело. — Хорошо, — стискивая челюсти, ответила Тони. Внутри всё разрывалось на части от жестокой несправедливости. Конечно, чего она могла ожидать, начиная отношения со своей учительницей? — Вот только… может перенесём твои правила на завтра? Проведём этот день только вдвоём, выключим телефоны, а как только наступит двенадцать ночи… разъедемся. Если хочешь, я могу съехать с нашей съёмной квартиры, чтобы уж точно никто ничего не… — Я согласна, — перебила Шерил, тотчас бросаясь в объятия мулатки. Топаз сначала опешила, реакция женщины поразила все клеточки её души, тронула сердце с такой болью, что она забыла дышать, руки застыли в воздухе на пути к оголённой спине учительницы. Блоссом судорожно схватилась за её лицо и много-много раз поцеловала, не сумев сдержать горькие слёзы. — Мне не нужна никакая Хезер, что бы она там ни написала, я даже не собираюсь читать её сообщения. Только верь мне, пожалуйста. При любых обстоятельствах, прошу, верь мне. Даже если всё вокруг будет говорить об обратном. Против нас сейчас может быть кто угодно, Тони, ты должна это понять. — Я сделаю всё возможное, чтобы это не распространилось, обещаю, — Топаз говорила куда-то в её волосы, крепко прижимая к себе. Она не могла смотреть на слёзы любимой женщины — это единственное, что вызывало в ней чувство слабости. Потому они просто стояли посреди кухни, не в силах друг на друга смотреть, и обнимались, как в последний раз. Нет, вот теперь-то уж точно всё изменилось.