Давай мы с тобой сыграем в прятки

Локиду хотелось кричать «Браво» и апплодировать до тех пор, пока не отобьет ладони, жаль только, талантливая актриса скрылась с глаз почитателя, а он даже опомниться не успел! Он выругался себе под нос и ринулся в толпу танцующих, жадно высматривая до боли знакомый силуэт. Тщетно: он даже энергии ее не чувствовал. Только стоя совсем рядом, держа в руках ее хрупкую фигуру, ему удавалось ощутить легкие пульсирующие волны. Очень тихие и едва уловимые, почти забытые, но теплые и родные. А стоило Альхене отойти на пару шагов, и он терял с ней всякую связь. Дьявол! Ноэ в пятый раз пробежался по залу, прежде чем окончательно убедился в том, что она улизнула. Даже если он сейчас в щепки разнесет это заведение и весь чертов городишко, это ничего не изменит. Целых двадцать лет он жил одержимостью этой встречей. Сколько потребуется еще? Пятьдесят лет? Сто? Двести? Каким же неудачником надо быть, чтобы дать ей сбежать?! Локид высмотрел свободный диванчик и рухнул на него, выбив из груди застрявший клуб воздуха. Настроение было сквернее некуда: он будто вмиг потерял все ориентиры и себя самого. Он опять вернется в их мир один, в очередной раз пораженный коварством той, кому когда-то безгранично доверял. Она узнала его! Узнала, пусть земной облик беса и отличался от демонического. Здесь Ноэ был лощеным франтом в дорогом бежевом костюме, с короткими вьющимися волосами и смазливой мордашкой, приятной противоположному полу. У него не было платиновых длинных волос и шрамов на лице, роскошных длинных одежд темных. Но у него были особенные глаза - их она не могла забыть. Да он же даже представился, черт ее дери! Что за нелепая амнезия накрыла его ненаглядную? Локид то ли заскулил, то ли зарычал, но громкая музыка заглушила этот вопль отчаяния. Он откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза, стараясь представить себя мертвым, насколько это вообще доступно бессмертному. Он перестал слышать звуки вокруг, перестал чувствовать свое тело на мягком диване, замечать перед глазами цветные вспышки клубных софитов. Заглядывая вглубь своей сущности, Ноэ пытался понять, какой из кругов безнадежности сейчас проходит. — Эй, что с тобой? Легкие пальцы пробежались по руке, вызвав желание отстраниться. Ноэ не хотел, чтобы кто-то нарушал его странную медитацию, но пальцы вцепились крепче, вырывая демона из рефлексии, — он открыл глаза и встретился взглядом с недавней знакомой. — Чего тебе? — прорычал он, выравнивая расползшееся по дивану тело. — Ты не в духе? — неуверенно спросила рыжая, сбитая с толку неожиданной резкостью. — Я могла бы тебе помочь? Хочешь… поедем к тебе? — Дженни закусила губу и посмотрела на него жалобным взглядом. Вот только навязчивой девчонки ему сейчас не хватало! Дура! Если бы он мог взять ее «к себе», то она надолго бы запомнила урок, которому в детстве не научили родители. Или девочкам теперь не объясняют, что с незнакомцами уходить нельзя? — Поехали! — отрезал бес. — Подскажешь хорошую гостиницу в вашем… — он брезгливо скривился, подбирая слова, — милом городишке? Девушка захлопала глазами, забывая дышать от щенячьей радости. Гремучая смесь ликования, наивности и коварства расплескивалась вокруг нее. Она смотрела на Ноэ, как на идола, и он опасался, что в следующую секунду она может внезапно упасть ему в ноги. — Подскажу, — наконец, опомнилась она, растекаясь в сладострастной улыбке. — Я знаю, чтó тебе понравится. Пойдем! — Дженни схватила его за руку и потянула за собой. Ноэ хмыкнул, забавляясь про себя ее уверенностью в его вкусах. Заявлять о таком высшему демону было апогеем человеческой глупости, но, по иронии, Дженни не ведала, кто перед ней, и продолжала вести игры, исход которых был предсказуем до зевоты. Гостиница, в которую они приехали, ожидаемо не отвечала предпочтениям Локида, но он не сомневался, что это было лучшим предложением во всем Лэствилле. От маленького провинциального городка на отшибе едва ли можно было ожидать чего-то хоть на толику более изысканного. Здесь было просторно, чисто, но слишком безлико, как в больнице. К счастью, Ноэ приехал сюда не любоваться интерьерами, а всего лишь спокойно поговорить. Дженни сидела на кровати, скрестив длинные ноги и слегка откинувшись назад; она потягивала из бокала вино, на глазах становясь все более раскованной и болтливой — то, что ему было нужно. — Тебе нравится здесь жить? — начал он издалека. — Честно? — Девушка выпрямилась и взбила рукой рыжую гриву. — Я мечтаю выбраться отсюда поскорее. Планировала переехать после того, как получу диплом… Но в общем, готова хоть сейчас, — быстро добавила она. Он читал ее, как открытую книгу. Слишком большие амбиции при весьма посредственных талантах — она мечтала встретить того, кто увезет ее и подарит шанс на роскошную жизнь. В Ноэ она разглядела свой счастливый билет, и зубами была готова в него вцепиться. — На кого ты учишься? — демон неотступно следовал невидимой логике своего интервью, не позволяя девушке уходить в сторону. — Художник-реставратор, — ответила она равнодушно. — Думала, что это — творческая и нескучная профессия, а на деле… — девушка громко вздохнула и перекинула правую ногу поверх левой, — жуткая нудятина. Да и в Лэствилле работу не найдешь, если, конечно, ты не безумная фанатичка, как Лайя. Ноэ вытянулся, услышав желанное имя, но от него не укрылись жгучие нотки в голосе Дженни. Надо же, даже на земле Аль умудрялась окружать себя завистливыми особами; она обожала вызывать в окружающих это чувство. — Лайя? — переспросил он. — Твоя подруга? — Та самая, с которой ты танцевал, — ревностно хмыкнула Дженни. — Вы не познакомились? — Поверхностно, — отмазался Локид. — И я уверен, что ты талантливее и обязательно найдешь достойное применение своим… умениям. Демон говорил ровно то, что рыжая хотела услышать. Грубая лесть действовала на нее подобно волшебному эликсиру, подпитывающему непомерную гордыню. Она смущенно улыбнулась комплименту и пригубила вино. — Где же она работает? — поинтересовался Ноэ равнодушно, намеренно не выказывая интереса. — О! Вариантов тут не много, — фыркнула Дженни. — В мастерской при единственной галерее в этом городе. Лайя — помощник реставратора. Завтра ни свет, ни заря опять помчится туда, когда все нормальные студенты отсыпаются после пятничных тусовок. Говорю же, она безумная. «Кто бы мог подумать, что Аль таким занимается! — позлорадствовал про себя бес. — Хотел бы я на это посмотреть!». Ноэ отвлекся на мысли и даже вздрогнул от неожиданности, когда Джен сзади обвила его за талию и пропела в ухо: — Может, мы не будем о ней? Я бы хотела поговорить о нас. Ее руки тут же оказались на его ширинке, лаская через плотную ткань нежный орган. С грациозностью лисицы она выплыла из-за его спины, резво юркнула вниз и принялась за пряжку ремня, которая не покорилась в прошлый раз. — Что ты делаешь? — спросил он, хотя все было предельно ясно. — Хочу… попробовать еще раз. — Она все же застыла и посмотрела на него, будто спрашивая разрешения продолжить. — Мечтаю сделать тебе приятно. — В другой раз! — брезгливо отозвался Ноэ, сжимая ее ладони и медленно убирая их от сокровенного места. Ему не хотелось сейчас НИЧЕГО! Аль даже тут все испортила: перед глазами отчетливо стоял ее образ, портя весь аппетит. Ему казалось, будто она рядом, с укором наблюдает за тем, как он без нее развлекается. Да нет, он просто спятил! Однажды повернулся на этой стерве и теперь будет расхлебывать до конца своих дней. Ах, он же бессмертный! А-ха-ха! — Я пойду! — выдавил Ноэ бесцветным голосом. — Что? Куда? — растерянно запротестовала девушка. — Это же твой номер. Где ты собрался ночевать? — Возвращаюсь домой. — И когда мы увидимся? — уточнила она. Глаза смотрели на него с надеждой и мольбой, но Ноэ видел в них еще и алчность, от которой становилось тошно. — Не нужно драмы, — мягко успокоил он. — Ты даже не успеешь соскучиться. — Он поцеловал ее в макушку и быстро пошел к двери. — Как тебя зовут? Ноэ широко улыбнулся в стену впереди себя. Оказывается, принимать дорогие подарки и трахаться в грязной кабинке общественного туалета можно инкогнито. Но когда ты грозишь исчезнуть с горизонта, тебя тут же хотят идентифицировать. — Спроси у подружки, она в курсе, — усмехнулся он и закрыл за собой дверь.

***

Утро — стратегически важное время суток. Именно его развращенные ленью представители темной элиты привыкли проводить в свое удовольствие. Одни — нежась в постели, зачастую даже не своей; другие — набивая брюхо; третьи — любуясь собой или кичась богатством; четвертые — разнося сплетни по всей округе. Для Локида это было первое утро, в которое он занимался неописуемой ерундой, а именно, караулил уже известную персону на пороге галереи все того же Лэствилла, черт бы его побрал! Шанс был один к тысячи, если не к миллиону. Наверняка, Аль сбежала не то, что из города, а даже с континента. Чтобы остаться, надо быть либо дурой, либо слишком самоуверенной… дурой. Ноэ с досадой усмехнулся себе под нос. Он уже засобирался оставить безнадежный пост, как из-за угла показался предмет его томительных ожиданий и неотступно приближался к крыльцу галереи, любезно приютившем беса в такую рань. Кажется, она опаздывала. Неслась, словно ураган, не смотря по сторонам; длинные каштановые волосы трепались на ветру и лезли в лицо. Его пульс резко подскочил и застучал в унисон отбиваемому ее каблуками ритму. Серьезная. Деловая. Он застыл и не мог поверить, что это не мираж, грезящийся умирающему в пустыне. Демон сделал глубокий вдох и, натянув одну из самых милых улыбок из своего арсенала, выпалил: — Доброе утро… Лайя! Причина всех его злоключений невинно захлопала большими карими глазами, которые стремительно становились чернее. Неожиданная встреча сбила девушку с суетливого утреннего темпа, и она замедлила шаг, с опаской косясь на господина. — Доброе утро! — вяло отозвалась она. Ветер, расшалившийся сегодня ни на шутку, бросил ему в лицо ее аромат. Аромат, который ассоциировался только с ней и который он отчаянно надеялся забыть, обходя бухту Франжипани стороной все двадцать лет. Локида словно пронзили десятки острых игл, а к горлу подкатил удушающий ком. Против воли он зашелся навязчивым кашлем. — Все в порядке? — любезно поинтересовалась девушка, не выказывая интереса более, чем требовала простая вежливость. — Да, — оскалился Ноэ, жадно хватая ртом воздух. — Просто не надо обливаться синтетической жижей с ног до головы. У меня… аллергия на эту вонь. Альхена замешкалась на секунду, а затем отвернулась и зашагала по ступенькам вверх, демонстрируя ему красивые икры ног. Локид рыкнул и чертыхнулся. — Да подожди ты! — Он нагнал ее за пару размашистых шагов и вцепился мертвой хваткой, боясь выпустить из рук. Он был уверен, что второй раз рок ему не простит ошибки: как только Аль скроется за дверями, она раствориться, словно дымка. — Вы бы поберегли свое здоровье, — едко заметила она, — с аллергией лучше не шутить. — Это со мной лучше не шутить, meus ventus! Довольно игр! — Он стащил ее на свою ступень и притянул к себе, нависая, как кобра с раздутым капюшоном над маленьким грызуном. Терпение Локида стремительно заканчивалось, будто золотистый песок, убегающий через узкий перешеек в часах на одну минуту. — Что вам нужно? — зашипела она. — Для начала ты пойдешь со мной. — Ага, бегу уже! — Аль положила сжатые кулаки ему на грудь и отпихнула его. — Не сильно вы заслуживаете доверия. А если точнее, то выглядите, как больной псих! — Это я не заслуживаю доверия? — Ноэ хохотнул так громко и с таким злым сарказмом, что девушка инстинктивно сжалась. — Вот скажи, пожалуйста, — он тряхнул девушку за руку, — чего тебе не хватило? Что я, мать твою, сделал не так? Ты заслужила хоть каплю из того, что я давал тебе? Она со смесью негодования и ужаса выслушала грозную тираду, а затем твердо произнесла: — Вы меня с кем-то путаете! Я вижу вас второй раз в жизни, и надеюсь, он последний. Внутри демона кипели настоящие адовы котлы, готовые в любую секунду выплеснуться яростью на стоящую рядом девушку. Ага! Путает! Путает с кем-то свою собственную жену! Держать его за идиота — это лучшее из того, что она умела. Просто поразительно, как он до сих пор сдерживается, чтобы ее не придушить. Ноэ быстро огляделся по сторонам, чтобы оценить обстановку — никого не было. А это значит, что он может исчезнуть, покинуть этот земной ад и вернуться к себе. Только на этот раз он вернется не один, а с «любимой» женой. — Если вы меня сейчас же не отпустите, — запаниковала она, — то я… Он обвил руками ее талию и носом уткнулся в длинные спутавшиеся волосы, пропахнувшие невыносимым запахом чертовых цветов. Но кого он обманывал? Он скучал по аромату плюмерий. Скучал так, что теперь сжимал зубы, стараясь подавить все те чувства, которые в нем оживали вновь.