____
Дни проходят один за другим. И они кажутся наполненными (даже переполненными) событиями. Знаменитая Петропавловская крепость, Невский проспект, заснеженный парк недалеко от того катка, кинотеатр, набережная… Да даже поход в супермаркет! Всего две недели назад для Антона это было мечтой, которая должна сбыться совсем не скоро, а сейчас он просто не может поверить, что звёзды сошлись именно так. Антон с улыбкой вспоминает эпизоды прошедших дней: как они с Серёжей уговаривали трусишку-Диму пойти в Кунсткамеру, как Матвиенко, поскользнувшись, пытался удержаться на ногах и ухватился за рядом стоящих друзей, после чего все трое упали на твёрдый лёд. Это событие откладывается в его голове не как жуткая физическая боль, а как что-то тёплое, забавное… счастливое? Да, Шаст и вправду счастлив в Петербурге. Ведь раньше он не задумывался об этом, понимает только сейчас, продолжая прикладывать все усилия к тому, чтобы снять тонкую кожуру с мандарина. Это испытание заканчивается поражением Шастуна — он кладёт измученный фрукт на стол. — Капец, завтра уже тридцать первое, — произносит только что вошедший в кухню Дима, — а в квартире всё ещё не стоит ёлка. — Серьёзно? Я вообще не обратил на это внимания, — Шаст долго настраивает нужную температуру воды в раковине, но в итоге всё равно смывает с рук липкий сок. — Так давай поставим её. Где Серёжа? — Они с его тётей в магазин пошли. Хер знает когда вернутся, — Поз чешет затылок — одна из его дурацких привычек. — Давай я у Серёги спрошу, где ёлка лежит, и мы её нарядим. А то уже спать ложиться скоро, а завтра салаты всякие готовить. Так и встретим новый год без ёлки. Антон усмехается. Потому что если бы не Дима, он бы никогда не заметил, что никакого дерева у телевизора во время боя курантов нет. — Хорошо, напиши ему.____
Парни (уже без особого энтузиазма) начинают выпрямлять ветки искусственной ёлки, которая совсем недавно была плотно замотана в большие мусорные пакеты. У Димы желание что-либо делать пропадает сразу после того, как они с трудом достают её с верхней полки. Антон же, наоборот, хочет побыстрее поставить дерево, чтобы начать вешать на него игрушки. Этот процесс ему нравится куда больше. Тот самый момент, который возвращает тебя в детство, в то время, когда ты наряжал ёлку и чувствовал себя настоящим дизайнером. Как только пустая и совершенно не новогодняя ёлка принимает положение «стоя», внимание друзей переходит на коробку из-под какой-то техники. Достанной оттуда гирляндой Позов обвивает ёлку и пытается подключить её к розетке в то время, как Шаст берёт на себя «самую главную» задачу — шары. Он аккуратно вытаскивает несколько и вешает их так, как учила мама: самые большие и красивые — наверх, чтобы все могли ими любоваться. Дело это оказывается не таким лёгким. Ну как определишь какой из них красивее.! Однако есть такие игрушки, на которые стоит бросить только один взгляд, чтобы понять, что они должны быть повешены на самое видное место. Например, большой ярко-красный шар, переливающийся на свету… или миниатюрный Дед Мороз с мешком в руке, особенно понравившийся Шастуну. На нём столько мелких и интересных деталей, выполненных с такой точностью, что хочется рассмотреть каждую. Эти две игрушки Антон вешает рядом, не обращая никакого внимания на внутреннего ребёнка, кричащего, что «они должны привлекать внимание к разным частям ёлки! Их нельзя вешать на соседние ветки». Последний этап — дождик и мишура. Шаст соглашается с мыслью Димы о том, что мишуру на ёлку вешать не стоит, — она только испортит её вид — лучше обвить ею ножку, чтобы создать некое подобие снега. — Стильно и оригинально, — говорит Антон, наконец закончив. Позов смеётся в ответ и отходит чуть дальше. Посмотрев на законченную работу издалека, ему почему-то вспоминается вышедший лет десять назад новогодний фильм, название которого Дима, конечно, не помнит. Там была большая, волшебная ёлка с гигантскими шарами, словно парящими в воздухе свечами и будто бы прыгающими по веткам оленями. Роскошно. Уставшие и довольные сделанным, друзья отправляются спать. Димка в соседней комнате сразу вырубается, а вот Антон долго не может лечь. Он растягивает процесс до невозможного: максимально медленно умывается, стелет постель и даже когда наконец-то ложится на диван, то не засыпает сразу. Глаза закрыты, но в голове продолжают перебираться, крутиться мысли. Как пчёлы. Навязчивые и совсем ненужные пчёлы. О родителях, об экзамене, о непростом сонном перелёте, о друге по переписке, с которым они не списываются уже несколько дней. Шаст оправдывает это тем, что у Арсения наверняка нет времени в канун нового года: друзья или семья — неважно. Антон не хочет мешать. Шастун боится быть посланным.____
Состояние Арсения оставляет желать лучшего. Ему хочется, чтобы кто-нибудь обнял и сказал, что всё будет хорошо, что в его жизни ещё настанет белая полоса, что скоро всё изменится. Это такие простые, однако и вправду много значащие для Арса, слова. Он хочет понять, что кому-то нужен. И почему-то в его голове этот «кто-то» — Антон. Человек, с которым они переписывались долгое время, или не очень уверенный в себе парень с катка? Сомненье. Надежда. Желание увидеть. Это тяжело. С ним давно такого не было. В пять утра на улице намного холоднее, чем в десять вечера. Арс тыкает замёрзшими пальцами в экран. Он заходит в телеграмм, чтобы посмотреть как давно Ристон был в сети. Три часа назад. — А чего ты ожидал? Что есть ещё один ненормальный человек, не спящий в такое время? — звучит в тишине пустой улицы. Арсений ненадолго останавливается. Думает. И всё равно печатает сообщение в надежде, что Шаст его прочитает. В надежде, что он не спит.