***
Ровно в семь часов тридцать минут ворота разошлись в разные стороны, и ученики лениво поплелись внутрь. Почти конец недели, все устали, но деваться некуда — учиться надо. Новость о новом директоре ещё не успела разойтись по классным чатам учащихся, а потому встреча с молодой красоткой в коридоре показалось некоторым достаточно интересной...пока они не узнавали должность этой самой красотки. Желание познакомиться с ней поближе тут же отметалось (если, конечно, это не был какой-нибудь рискованный альфа-самец, не думающий о последствиях и желающий пополнить свою ночную коллекцию столь редким и ценным трофеем). Тем не менее, Тони старалась не обращать на таких ребят внимание, лишь предупреждая их о возможности получить выговор, наказание, а то и вовсе грозясь вызвать родителей в школу. Хотя разве это сработает? Но неважно. Девушка решительно направлялась в школьный двор, чтобы проследить за входом учащихся, ответственным подходом к этому дежурного и встретить лично местную оторву, которая вероятнее всего опоздает (по рассказам Фримана она так делает часто, особенно когда первым уроком химия). Тони остановилась на ступеньках и со скептичным прищуром стала наблюдать за дежурным...которым оказался самый подозрительный и туманный мужчина — Чак. Ударяя время от времени по ладони линейкой, он что-то говорил ученицам и потом...шлёпал их по попе! Тони распахнула глаза. Сначала она подумала, что ей показалось. Может, просто ракурс, с которого она смотрит, не самый удачный был. Однако, обойдя немного двор, встав поближе к Чаку, но всё ещё не позволяя ему себя увидеть, Тони снова стала свидетелем столь отвратительного и мерзкого действия. Она подошла к мужчине и пару раз кашлянула. Чак дёрнулся и резко обернулся к ней. — М-Мисс Топаз...вот так сюрприз. — И не говорите, — кивнула Тони и сложила руки на груди. — Что Вы тут делаете? — Как же? Слежу за порядком и дежурю! Это мой долг. — А домогаться до девчонок тоже Ваш долг? Пара учениц остановилась, распахнув глаза и смотря то на окаменевшего Чака, постепенно краснеющего и покрывающегося потом, то на незнакомую им девушку, уверенно улыбающуюся и покачивающуюся на носке. Столкнувшись с её резко переведённым на них взглядом, девочки мотнули головами и поспешили пройти через ворота, постепенно сливаясь с толпой других ребят. — Ну...понимаете... — начал Клейтон, нервно облизывая губы. — Мисс Топаз! — прибежала к ним Ирма. — Что такое, мисс Андерс? — Там Рэм Крамер залез в буфет. На нас никак не реагирует. Не поможете? — Мистер Клейтон, Вы больше не дежурите, — бросила напоследок мужчине Тони и пошла в сторону здания. — Вы больше не дежурите, — передразнил её тихо Чак и скривил недовольную гримасу. — Ещё чего! — он повернулся к воротам и шлепнул себя по ладони линейкой. — Эй! Что это за откровенный топ? — он подошёл к сжавшейся девчонке и оттянул лямку топика, затем резко отпустил. — Сегодня жду тебя после уроков. Будешь наказана! — Х-хорошо, м-мистер Клейтон, — закивала девушка и после убежала в глубь школьного дворика. Чак промычал себе под нос какую-то мелодию и записал её имя в свой «Блокнот наказаний».***
Лишь когда до звонка остались считанные минуты, Тони закончила разборки с юным хулиганом, обеспечив его трудовой деятельностью не только на остаток этой, но ещё и на следующую неделю, и решила проверить, закрыты ли главные ворота. Всё-таки время захода подошло к концу. Тони снова остановилась на ступеньках, ведь Чак Клейтон как стоял на месте дежурного, так и продолжал там стоять. Только сейчас он был более нервным: всё вставал на носочки да за ворота выглядывал, будто выискивая кого-то. Тони вздохнула и подошла к нему. — Мистер Клейтон, — мужчина дёрнулся и развернулся, — я же сказала, что Вы больше не дежурите. — А...ну...понимаете... — Чак нервно увлажнил свои губы. — Как бы смена-то ещё не закончилась...и вроде при увольнении сотрудник должен отработать день до конца... — Какой же Вы всё-таки лис, — Тони медленно помотала головой, снисходительно улыбаясь. — В любом случае, время вышло. Закрывайте ворота. — Пока рано. Я должен дождаться ещё пару человек. — Про каких пару человек Вы говорите? — девушка нахмурилась, начиная постепенно понимать, о ком идёт речь. Чак повернулся к дороге, и его губы растянулись в коварной улыбке. — Про этих. Тони посмотрела за ворота. Как и обычно, Джози, обогнав запыхавшуюся, но всё ещё пытающуюся её догнать Бетти, бежала к школе, посматривая на фитнес браслет и с каждой секундой ускоряясь всё сильнее. Когда же вероятность опоздания подошла к нулю, Джози самоуверенно фыркнула, замедлилась и вальяжно перепрыгнула черту ворот, победно ухмыляясь. — Ой, я опять успела, — она повернулась к Чаку лицом и ухмыльнулась ещё шире. — Как жаль... Правда, мистер Клейтон? — пока мужчина сдержанно улыбался, Джози перевела взгляд на стоящую рядом с ним Тони. — Надо же, Вы теперь учениц не только по попке шлёпаете, но ещё и прямо у входа задерживаете? Неужели Ваше сердце жаждет перемен? — Кхм, мисс МакКой, идите в класс, — проговорил сквозь стиснутые зубы Чак, сжимая линейку. — Что ж, раз Вы так просите... — она подняла было ногу, чтобы сделать шаг, как остановилась, услышав крик запыхавшейся Бетти: — Джози! Подожди меня! — Купер ввалилась в ворота, и Клейтон тут же принял деловитый вид, выпрямившись в спине и преобразовав раздосадованное лицо в суровое. — А вот Вы, мисс Купер, опоздали. Вас будет ждать наказание, — в подтверждение своих слов он шлёпнул себя по ладони линейкой. — Подождите, — Тони сделала шаг к ней. — Мисс Купер? Та самая «Бетти высший балл», которая во всех олимпиадах призовые места занимает? — Бетти неловко кивнула, покрывшись румянцем. Тони протянула ей руку. — Мне очень приятно с Вами познакомиться. Только...почему Вы опоздали? — Ох, я... — девушка отпустила смуглую кисть и поджала на пару секунд губу. — Будильник забыла поставить. — Что ж, на первый раз прощаю, — Тони повернулась к Чаку и одним только взглядом надавила на него. — Мы же её пропустим, мистер Клейтон? — Д-да, — сдавленно кивнул Чак. «Почему она так странно себя ведёт? — отметила мысленно Бетти, смотря на незнакомку соответствующим взглядом и медленно подходя к Джози. — Ощущение, будто что-то здесь не так... И...она точно ученица?» — Идём, — шикнула Джози и взяла Бетти за руку. — Сучки, куда без меня?! — раздался сзади возмущённый голос Вероники. Тони вскинула удивленно брови, оценивая брюнетку взглядом, пока Чак побивал себя по ладони линейкой, ухмыляясь и мысленно радуясь, что хоть кого-то он сможет сегодня с удовольствием отшлёпать. Вероника остановилась рядом с ним и обхватила его массивное плечо руками, позвякивая свисавшими с них браслетами. — Пожалуйста, прости-и-ите! — протянула она и лукаво улыбнулась. — Вы же меня пропустите, да? — Конечно! Но сначала... — он развернулся и повел её в сторону спортивного зала, спуская свою руку с талии девушки по спине ниже, к пояснице, потом замахиваясь для шлепка по попе...и это почти получилось! Но всё оборвала Тони: — Мистер Клейтон, что Вы делаете и куда Вы идёте? — Как куда? — он обернулся к ней и улыбнулся. — Наказывать... — Чак повернул голову к Веронике и хищно облизнулся, —...ученицу. — Видимо, мне придется наказать Вас. Совсем на секунду, будучи под воздействием возбужденного мозга, мужчина представил, как новый директор, в образе сексуальной госпожи, с бретельками на бедрах и в обворожительных кружевах, ставит свою ножку на его голую грудь. Сценарий, где он может оказаться слабее женского пола и уж тем более лишённым доминантной роли, заставил Чака в ужасе скривить гримасу. Однако совсем скоро этот мираж исчез, и он понял, что на самом деле имела в виду Антуанетта Топаз. Тем не менее, участь не стала менее страшной. Чак отошёл от Вероники и поджал губу. Джози присвистнула и подошла к Тони. — Вау! А ты крутая девчонка! Новенькая, что ли? Могу на перемене всё тут показать. Бетти внимательно проанализировала девушку: от манеры её голоса до походки, поз и других мелочей. Самым важным стало отношение Чака к ней, его услужливость и даже некий страх. «Либо она просто очень влиятельная... — прислонив в задумчивости палец к губам, отметила Бетти. — Либо...» — Если Джози покажет тебе школу, то я познакомлю с самыми горячими мальчишками! — вклинилась Вероника, подскочив к ним. — Скажи, — решив не раскрывать пока карт, улыбнулась доброжелательно Тони, — ты впервые опаздываешь? — Систематично, — махнула рукой Вероника. — А как тебя зовут? — Горячая кокетка, мега-модель, богиня в постели, либо же просто Вероника Лодж! — она склонилась и добавила тише: — Для друзей можно Ронни. Тони повернулась к Чаку. — Почему у меня до сих пор нет отчета об этой ученице? — Какого отчета? — резко нахмурилась Вероника. Джози покосилась на задумчивую Бетти, затем проследила за её взглядом и остановилась на подозрительной новенькой. — А Вы разве просили? — выгнул бровь Чак. — А разве я должна об этом просить? — Тони сложила руки на груди и сделала к нему шаг. Внезапно озарившись только что пришедшей мысли, Бетти схватила девчонок под локоть и повела их в школу, ощущая испанский стыд за Веронику, такой же за Чака и чуть менее испанский за Джози. Лишь когда они остановились у шкафчиков, предварительно проверив, чтобы никого не было, Вероника сдунула пряди волос с лица и покосилась на выход. — Бедный мистер Клейтон. — Так ему и надо, — фыркнула Джози и облокотилась спиной на один из шкафчиков. — Хоть кто-то поставит его на место. Я вот этого добиваюсь уже который год! — Кстати, а только мне эта новенькая показалась странной? — выгнула бровь Вероника и тут же нахмурилась. — Про какой ещё отчет она говорила? — Вы всё ещё не догадались?! — не выдержала Бетти, покрывшись краской. — О чем ты, подруга? — Боже, как так?! Хорошо, — Купер повела подруг к классу химии. — Смотрите: одевается достаточно строго, под мышкой постоянно держит какую-то папку, полную бумажек, ведет себя показательно и дисциплинированно, владеет ситуацией и, помимо всего прочего, контролирует учителей! По крайней мере, мистера Клейтона. Этот отчет только подтвердил мои догадки, — Бетти остановилась у портрета Фримана. — Пока я стояла, я пыталась вспомнить: кого же она мне напоминает? И только минуту назад поняла. — Говори уже! — поторопила её Джози. — У мистера Фримана есть племянница. Он как-то заикался про неё на предрождественском бале. Ещё я часто замечала их вместе на различных мероприятиях. — Подожди... — Вероника вскинула брови. — То есть...эта девчонка — племянница старого доброго Фримана? — Не только! — Бетти возобновила движение. — Она его заменяет! Девушки затормозили. — Что?! — в унисон спросили они. — Тише! — шикнула Купер. — Стоп... Ты уверена? — выгнула скептично бровь Джози. — Если не на сто, то на девяносто девять процентов. — Что же получается? — нервно усмехнулась Вероника. — Я по сути представилась новому директору шлюшкой? — Тебя волнует только это?! — распахнула глаза Джози. — Да... — Вероника на секунду нахмурилась и помотала головой. — Стоп, нет! Нужно же Шерил предупредить! Как там говорят? «Предупреждён — значит вооружен»? — Я ей позвоню, — кивнула Бетти. Джози несколько секунд странно посмотрела на них, потом вздохнула и, приобняв подруг за плечи, повела их неспешно к кабинету химии. — «Хвостик-Роланд» нас убьёт.***
—...омерзительный и безалаберный преподаватель! Я права, девчонки? — Тони обернулась, но никого уже не было. С тяжёлым вздохом она выхватила из рук Чака линейку и постучала ей по своей ладони. — Что ж, мистер Клейтон, жду Вас в своём кабинете после уроков. — Неужели зовёте на свидание? Извините, свечки и розы не покупал, — за свои слова он получил каблуком по ступне. Жалобный стон заполнил весь дворик. — Поверьте, это будет худшее свидание в Вашей жизни, — с улыбкой ответила ему Тони, развернулась и пошла в сторону здания. Чак несколько раз попрыгал на здоровой ноге, держась за носок полутравмированной, с неприязнью проводил девушку взглядом и прошипел: — Вот сучка... Он похрамывая прошёл к воротам, закрыл их и, спрятав руки в карманах треников, направился к спортивному залу.***
С появлением нового директора многое стало меняться, но кое-какие аспекты жизни школы оставались неизменными. Одним из них была Шерил Блоссом. Пока солнечные осенние лучи согревали рабочий стол, на котором с ночи были оставлены модные журналы и незакрытый до конца лак для ногтей, обладательница этого всего нежилась в мягкой, просторной и теплой кровати, сладко сопя, видя который сон подряд и даже не думая просыпаться, хотя первый урок в школе успешно подходил к концу. Лишь ближе к девяти она открыла свои прекрасные глаза и с улыбкой посмотрела на темный потолок своей спальни. Повернула голову набок. Обратила внимание на стрелку часов. — Я как раз вовремя. Собравшись с силами, Шерил скинула ноги с кровати, попадая прямо в уютные, мягкие алые тапочки, накинула на шёлковую пижамку, состоящую из шортиков и маячки, кружевной пеньюар, собрала волосы в небрежный хвост и подошла к столу. — Что там у нас? — она пробежалась глазами по расписанию. — Ага. Любимая мисс Андерс. Что ж, успею сходить в душ и даже позавтракать! Она взяла всё необходимое и отправилась в ванную. Там, включив автоответчик и положив телефон на тумбочку, под голос запыхавшейся Вероники, видно, на тот момент направляющейся в школу, Шерил сняла с себя всю одежду, распустила волосы, распределив их по голове пальцами, и, решив, что ничего важного там в сообщениях не будет, ступила в душевую кабинку, закрыла шторку и принялась наслаждаться приятной струйкой воды, капли которой вскоре посочились по её бархатной спинке. — Шерил, слушай меня очень внимательно... — вещал тем временем в автоответчике голос Бетти. — Давай быстрее! Скоро Андерс придёт! — торопила её Джози. — У нас новый директор и, прошу, будь аккуратнее! Её очень легко перепутать с ученицей! Но Шерил не слушала. Стоя всё ещё в душе, натирая тело маслом с вишнёвым ароматом, она была занята не менее важной делемой — что съесть на завтрак: мягкие сочные круассаны или же натуральный свежий йогурт? Вышла девушка лишь по окончании записей автоответчиков. Осмотрев телефон, она пожала плечами и отметила: — Никаких сообщений. После чего пошла обратно в комнату, чтобы выбрать сногсшибательный наряд, сделать укладку и накраситься. Всё-таки во время урока мисс Андерс нужно заняться действительно важными делами! Спустя какое-то время Шерил сидела за столом и попивала ароматный кофе, всё же выбрав круассан (хоть когда-то себя побаловать ведь можно). Во время завтрака она листала модный журнальчик, отмечая в отдельном блокноте номера товаров, которые в будущем хотела бы приобрести. В какой-то момент её телефон завибрировал. Шерил быстро посмотрела, кто потревожил её трапезу, и ответила, неожиданно для себя радуясь звонившему. — Приветик, Джей-Джей, — расплылась в искренней улыбке Шерил, постукивая ноготками по краю чашки. — Привет. Нашлись свободные минутки, решил позвонить любимой сестре. Как день проходит? — Он только начался, братец. — Но...у тебя уже за девять. Почему ты не на уроках? — Как же? Химию я провела в кровати, во сне составляя уравнение своей реакции на новенькие туфельки от Valentino, а алгебру в душе, высчитывая, сколько капель в секунду стекает по моей спине. — Всё прогуливаешь, да? — А ты давай не осуждай. Лучше расскажи, как там учеба за границей проходит? — Ну...академия и правда элитная. Тут такая форма! Тебе бы понравилась. — Ну конечно! Там же красный преобладает, — Шерил подпёрла щеку кулаком. — Кроме этого она элегантная, — добавил Джейсон и наверняка улыбнулся. — Но не завидуй. Нагрузка здесь адская, как и требования. — Да лучше бы я помирала за горой учебников там, чем проходила каждое утро через ворота Старшей Школы Ривердейла. — А вы до сих пор без директора обитаете? — Да. Даже не знаю, радоваться мне или печалиться. — Первое всяко лучше второго, — даже не видя брата, Шерил могла бы с уверенностью сказать, что с этими словами он развёл руки в стороны, прикрыл глаза и всезнающе улыбнулся. — Кстати о директорах... Мистер Бенсен оказался тем ещё занудой. — Это тот лысый толстый старикашка, которого ты мне присылал на днях? — Да, он. Я шёл на экономику, а он меня остановил и спросил: «Почему, мистер Блоссом, Вас не было на семинаре вчера?» — Шерил, услышав спародированную интонацию мистера Бенсена, посмеялась. — Я ему объяснил, что заходил к учителю философии, чтобы подправить оценку, а этот толстяк почесал своё брюхо и говорит: «В таком случае, поздравляю. В бонус Вы подправили ещё и свой журнал посещаемости красивой Н». А потом вздёрнул свой кривой нос и ушёл. Уверен, он питается не едой, а недовольством студентов! — М-да.. Это не мистер Фриман с его сарказмом и чувством юмора, — девушка печально улыбнулась и поникла. — Ничего, я уверен, что он скоро вернётся. А ты смотри, школу не взорви. — Как же ты мог так не вовремя ввести этот запрет? — с наигранной досадой протянула Шерил. — Я уже взрывчатку упаковала. — Вот не задача! Они замолчали на пару секунд, затем разразились хохотом. Шерил перевела взгляд на часы и чуть ли не подавилась, спохватившись с места и быстро допивая кофе. — Шер-Шер, тебя пчела ужалила, что ли? — услышав копошения по ту сторону трубки, с усмешкой спросил Джейсон. — Нет! Я опаздываю на урок полового воспитания! — Понятно теперь, какие предметы тебя интересуют, — парень явно издевательски улыбнулся. — Да нет! Просто его ведет на редкость очаровательный и до отвращения милый преподаватель, у которого можно спокойно заняться своими делами. К тому же, я ночью сериал посмотрела. Оттуда можно столько шуток украсть! — И вновь Вы приберегли за карманом корыстные цели, мисс Блоссом? — А Вы во мне сомневались? — с ухмылкой спросила Шерил, накидывая на плечи красную косуху. — Нет. Конечно нет. — Пока, Джей-Джей. Я выхожу. — Не упади в грязь лицом. — Ага, и тебе того же. Она отключила вызов, накинула аленький рюкзачок за спину и, отправив самой себе в отражение воздушный поцелуй, выбежала на улицу.***
Как же многое зависит от учителя. Ведь половое воспитание кто-нибудь другой, Шерил бы шла прогулочным шагом и ни капли бы не расстроилась, если бы удалось пропустить третий урок за день, однако сейчас будет предмет мистера Келлера. Да и ладно бы если музыка, но половое воспитание... Девушка бежала всю дорогу, смотря попеременно на наручные часы и только ускоряясь, ведь время на месте не стояло. Ближе к воротам же она стала замедляться. Во-первых, почему они открыты? Всё-таки звонок уже прозвенел. Во-вторых, что за девчонка стоит рядом с ними, сложив руки на груди и осматривая периметр? Шерил подошла к ней и оценила её взглядом. «М-да... Чувства стиля она явно лишена», — мысленно отметила Шерил и остановилась, заведя руки за спину. — Приветик, — она поиграла пальчиками. — Я смотрю, ты тоже любишь погулять, да? — не дождавшись ответа, Шерил одобрительно кивнула. — Мне такое нравится. Молодец. — А как тебя зовут? — спросила незнакомка, убрав свои черные распущенные пряди назад. Шерил в осуждении выгнула бровь и ещё раз её осмотрела, особенно остановившись на достаточно облегающем синем пиджаке в клетку. — Я Шерил Марджори Блоссом, — чуть удивлённо ответила она. — Неужели ничего обо мне не слышала? Губы собеседницы дрогнули в какой-то странной ухмылке, не предвещающей ничего хорошего. Тони хотела было ответить, как её оборвала вышедшая из школы Ирма. — Мисс Блоссом, мало того, что мой урок прогуляли, так ещё и опоздали! — Ой-ой-ой, — передразнила её Шерил. — И что же Вы мне сделаете, мисс Андерс? Дадите контрольную? — Нет! Отведу к директору! — Как же страшно! — наигранно ужаснувшись, Блоссом приложила руку к груди, а потом ухмыльнулась. — Подождите-ка... Директора ведь нет. Шерил отсалютовала от виска пальцами и побежала к черному входу, чтобы проникнуть в школу без пересечения с Ирмой. — А ну стоять! — крикнула ей вслед женщина. Но Шерил даже не думала тормозить. Она услышала стук каблуков сзади и обернулась. Странная новенькая, показавшаяся Блоссом скучной занудой из-за внешнего вида, бежала за ней. — Ты что делаешь? Вдвоем она поймает нас быстрее! — А ты ускорься, — бросила ей Тони и удалилась вперёд. Шерил ухмыльнулась уголком губ и поспешила её догнать. Ловким движением Тони открыла дверь черного входа, пропустила Блоссом вперед, захлопнула дверь обратно и поднялась на второй этаж. Наконец, они могли быть уверены, что Ирма их не достанет...по крайней мере, несколько следующих минут. Шерил осмотрела коридор, судорожно соображая, как можно добраться до класса мистера Келлера. — Предлагаю переждать здесь, — оборвала её Тони и, открыв дверь в свой кабинет, взяв девушку за руку, завела Шерил туда. — Ты чокнутая, что ли? — нахмурилась Блоссом, пройдя в глубь помещения. — Это кабинет мистера Фримана! Даже я не суюсь сюда. — Знаешь, я не боюсь директора, — спокойно отозвалась девушка, прошествовав к креслу и завалившись в него. Шерил ещё больше стала недоумевать, ведь даже ей такая наглость была чужда. — Но почему? Тони несколько секунд повертелась на кресле, приподняв уголок губ в ухмылке и готовясь наконец раскрыть все карты. Вдруг дверь открылась, и в кабинет прошла Ирма. — Мисс Топаз, по территории школы гуляет эта негодяйка! Сейчас её пытается найти охранник и... — Андерс остановилась, зацепившись краем глаза за Шерил. — И она здесь. — Мисс Топаз? — переспросила Блоссом, ощущая, как биение её сердца начинает ускоряться, ведь в голову уже закралась одна устрашающая её мысль. Тони наклонилась вперёд, сложила руки в замочек, положила его на стол и подтвердила теорию Шерил, наконец-то отвечая ей: — Потому что директор — это я.