Крещение кровью | Baptism in Blood

Утро следующего дня на винограднике было наполнено чуть заметным волнением. Геральту не снилось никаких кошмаров, или он их просто не запомнил, и он проснулся весь закутанный в своё одеяло. С одной стороны, сейчас в нём было слишком жарко, но с другой, так уютно, что хотелось лежать вот так. не двигаясь целую вечность. Петушиный крик заставил его окончательно пробудиться и вылезти из постели. Сегодня был день возвращения к ведьмачьей службе, по-настоящему и в полной мере после перерыва длиною в год. Больше никакого валяния дурака в комфорте и наслаждения оседлым образом жизни. Теперь у него есть работа, которую необходимо выполнить. Первым делом он достал и надел свои доспехи. Они были заранее слегка подогнаны под его новую фигуру, поэтому сидели как влитые. Броня была просто невероятно тяжёлой, кольчуга и пластины соединялись толстыми кожаными ремнями. Вес тянул Геральта к земле и придавал пружинистости его походке. Он вошёл в гостиную, тут же навострил уши, ожидая услышать своего друга-вампира, и пожал плечами, никого не почувствовав. Региса тут никто насильно не держал, он мог приходить и уходить когда ему заблагорассудится. По дороге к входной двери ведьмак захватил с собой меч и вытащил амулет из-под панциря, положив его поверх доспехов. Он в любом случае почувствует его, даже сквозь металлическую броню. Геральт вышел на улицу, подставляя лицо солнцу. Он глубоко вдохнул свежий утренний воздух, уловив запах спелого винограда. В напоминание о ливне, прошедшем прошлой ночью, осталось лишь несколько грязных луж. Большая часть работников уже была на ногах, готовясь к предстоящему сбору урожая. В воздухе витало возбуждение. Ведьмак размял шею, швы на ране неприятно тянули и чесались, а затем начал свою пробежку. Ландшафты Туссента, конечно, и рядом не стояли с Каэр Морхеном, но Геральт давно облюбовал себе трассу для пробежек, которая помогала бы держать себя в форме. А полное обмундирование и мечи за спиной только добавляли азарта. Он всегда чувствовал себя лучше, когда бежал. Его доспехи были смазаны маслом, пластины бесшумно скользили друг о друга, когда он перепрыгивал через ручейки, взбирался на небольшие горки, пробирался через лесистую долину и снова через ручей, который был достаточно широким и глубоким, чтобы быть достойным препятствием. Он двигался так быстро, как мог, лишь время от времени переходя на бег трусцой, чтобы подкорректировать броню так, чтобы она лучше сидела на нём во время активного движения. Мчась вперёд, карабкаясь, прыгая, он впервые за долгое время чувствовал себя живым и настолько взбудораженным. Изогнутая дугой тропа была примерно одиннадцать километров длиной, она окружала всё имение Корво Бьянко, проходила через лесные и болотистые участки ближайших соседей. На финише была та её часть, которую он оставил на фантазию юношей из имения; они помогли придумать и соорудить дополнительные испытания. Обычно к этому моменту, недалеко от трассы, уже собиралась стайка ребятишек, но скоро начинался сбор урожая, и все они были заняты помощью взрослым. Вынув стальной меч, он преодолел последнюю часть дистанции, целясь в манекены и избегая ловушек, которые дети расставили с его позволения. Ему пришлось упасть и перекатиться под вылетевшим на дорогу бревном, которое появилось, когда он задел растяжку, а потом подпрыгнуть, прежде чем медвежий капкан захлопнулся на его ногах. Всё это время он не переставал бить по мишеням, уклоняясь от быстрых контрударов магически зачарованных манекенов. Геральт остановился на финише, чувствуя себя сейчас лучше, чем когда-либо, особенно учитывая последние дни. Он сразу направился к колодцу, чтобы набрать себе ведро воды. Небольшой простой не только не затормозил его, но и позволил больному колену отдохнуть достаточно, чтобы оно не беспокоило его во время бега. Он уже чувствовал запах почти готового завтрака, а также другой пьянящий аромат, доносившийся из погреба. Геральт плеснул немного воды на волосы, чтобы пригладить их, и потрусил к лаборатории, откуда шёл запах готовящихся эликсиров. Он улыбнулся, увидев там Региса в очках и в той же широкой рубахе и штанах, которые он выбрал для себя прошлой ночью. Теперь они все были в непонятных пятнах, что, впрочем, никого особо не смущало. Вот где вампир был в своей стихии. Геральт прислонился к стене, наблюдая, как тот работает. – Ты отвлекаешь, а мне надо закончить одну особенную вариацию Чёрной крови, – пробормотал Регис, осторожно добавляя в смесь каплю синей жидкости, происхождение которой ведьмак не смог определить, – я использовал для неё заметки из твоих свитков. Эликсир станет гораздо более смертоносным, но для его приготовления потребуется больше времени. Геральт подошёл, чтобы взглянуть на вязкое варево. Он также заметил рядом свежие ингредиенты, в том числе кровь гулей. – Ммм, я вижу, кое-кто ходил на охоту, – протянул ведьмак, рассматривая грибы. – Да, мне нужно было выпустить пар после прошлой ночи, – кивнул Регис, добавляя каплю крови гулей в эликсир и помешивая его палочкой. Варево на дне начало густеть. Он засыпал туда щепотку ребиса, горстка которого лежала на обрывке коричневой вощёной бумаги, а затем добавил немного Белой чайки. Эликсир изменил цвет, став ярко-зелёным. Затем он добавил в смесь немного алкагеста и усилил пламя под котлом, чтобы содержимое быстрее закипело. – По крайней мере, сейчас он стабилен, – Регис уверенно кивнул, глядя на то, как меняется жидкость. – Теперь надо дать эликсиру настояться. Вампир отряхнул руки и вытер их о штаны. – Ты уверен, что это меня не убьёт? – спросил Геральт, поморщившись и наклонившись к странному вареву. – Пока не уверен, – сказал Регис, смотря на жидкость. – Однако! Если не убьёт, то, скорее всего, заставит даже высшего вампира подумать дважды, прежде чем снова лезть к тебе. Ведьмак усмехнулся. – Ладно, пойдём, я уже закончил пробежку, а Марлена готовит завтрак, – сказал Геральт и сморщил нос, – а ещё тебе нужно принять ванну. – Пожалуй, от меня действительно несёт тухлятиной, – Регис усмехнулся, глядя вниз на свою рубашку и снимая очки. – Я столкнулся с видом гулей, которого никогда раньше не встречал, Геральт. Кто-то из тех, что появились уже после сопряжения. Он плевался в меня желчью. Желчью! Звучит это, конечно, отвратительно, но я был обязан получить образец! Никогда не видел в природе подобной жидкости. Я как минимум смогу использовать её, чтобы нейтрализовать кислоту архигрифонов. Регис продолжал болтать о своих ночных приключениях и о том, что побудило его к приготовлению новой Чёрной крови. Точнее, это он называл её Чёрной кровью, а получалась она зелёной. Геральту нравилось подшучивать над этим, он улыбался и хмыкал там, где это было нужно. Вампир проговорил всю обратную дорогу до дома, продолжая рассказывать о своей идее использования желчи гуля, желчных путей и камней в желчном пузыре. Он был так возбуждён, ведьмак не мог не улыбаться его излишне бойким объяснениям. – Стол накрыт, мальчики, – сообщила им Марлена, выбегая из дома с Дженис на буксире. Регис сел за стол, посмотрел на еду и вздохнул. – Что случилось? – спросил Геральт, глядя на вампира, запихивающего в рот варёное яйцо. – Я и не подозревал, как сильно проголодался, – в замешательстве пробормотал Регис, схватившись в первую очередь за графин с ежевичным соком. Некоторое время они ели в умиротворённом молчании. – Здесь сегодня тихо, – задумчиво прокомментировал вампир, отрываясь от своей тарелки. – Скоро сбор урожая, – сказал Геральт, выглядывая в дверной проём, откуда открывался вид на виноградник, – я бы дал основной части винограда ещё неделю, чтобы окончательно доспеть. – Части? Ты собираешься оставить остальное на лозах? Настала очередь Геральта рассказывать о своём увлечении. Одним из напитков, которые он пробовал, когда помогал эльфам Иорвета, было восхитительное вино, которое они невероятно любили, под названием a'baeth ar invaerne (поцелуй зимы). Они между делом рассказали ему, что его готовят из очень специфического сорта белого винограда, который выдерживают на лозе до самой зимы и дают ему промёрзнуть в течение нескольких недель. Затем его срывают и давят в сусло. Геральт подробно рассказал Регису о процессе приготовления, и тот жадно ловил каждое слово. В какой-то момент вампиру пришлось прервать его возбуждённые объяснения. – Геральт, как бы сильно мне ни нравилось болтать с тобой, но я всё ещё весь грязный, и завтрак это единственное, во время чего я был готов потерпеть, – вздохнул Регис, хлопая себя по полному животу. – Дай-ка я позову кого-нибудь из моих людей и попрошу набрать тебе ванну. Правда, тебе придётся воспользоваться для этого моей комнатой, если только ты не хочешь сидеть посреди столовой или снаружи, – усмехнулся Геральт, подходя к двери. – Предпочту твою комнату, – Регис фыркнул. Ведьмак издал пронзительный свист, который разнёсся по винограднику. Вампир с замешательством посмотрел на него. Вскоре раздался ответный свист. Теперь Регис был заинтригован. Геральт снова засвистел, изменяя высоту и ритм звука. В ответ прозвучал ещё один свист, и беловолосый вернулся обратно, чтобы убрать со стола. – Что, скажи на милость, это было? – спросил Регис, и его глаза расширились от любопытства. – Это один из способов, которым нас учили общаться в Каэр Морхене, – Геральт пожал плечами, – иногда мы были в нескольких километрах друг от друга на тренировочных площадках, и нам нужен был способ, чтобы сказать “Эй, ужин.” или “Хэй, козёл Эскеля застрял на внешней стене.” или “Пришло письмо от мамы Весемира, она сказала, что прошлой ночью ты был хорош в постели”. Было логично обучить этому моих работников. Кричать кому-то таким низким и рычащим голосом как у меня? Никто бы не услышал. К этому времени подошла пара довольно крупных рабочих, они вкатили ванну и поставили её в комнату Геральта. Ведьмак поприветствовал их обоих по имени и перекинулся парой слов, в то время как другие люди начали носить вёдра с водой. Он спросил об их семьях, убедился, что им хватает еды, и что всех всё устраивает. Если озвучивались жалобы, не важно, насколько серьёзные, Геральт тут же заверял их, что любые вопросы будут решены в кратчайшие сроки. В мгновение ока ванна была наполнена, и небольшая группа людей вышла из дома, чтобы закончить подготовку к сбору урожая. Ведьмак ушёл в свою комнату, а Регис поспешил наверх, чтобы взять кое-какие вещи из своих сумок, а также захватить одежду, и быстро спустился обратно. Беловолосый ждал его. – Насколько сильно подогреть воду, Регис? Я могу сделать любую температуру, от чуть тёплой до кипятка, – сказал Геральт. – Хммм, где-то между этими двумя было бы идеально, – протянул вампир с ухмылкой, начиная раздеваться. Ведьмак опустил пальцы в воду и нагрел её. После этого он быстро ушёл, услышав ещё один свист со стороны виноградника, на который теперь и Регис обратил внимание. Вампир расслабленно лежал в ванне, пока она не остыла, затем умылся, вымыл волосы и смазал их маслом. Он вылез из ванны и вытерся мягким махровым полотенцем, которое оставил ему Геральт. Затем оделся и побрился. Выходя из дома, он впервые за последние годы почувствовал себя настолько правильно. Его знакомая и отремонтированная кожаная дорожная одежда сидела на нём как влитая. Ведьмак ждал внизу в конюшне с Варнавой-Базилем, а рядом с Плотвой стоял очень красивый серо-чёрный мерин. Регис приближался к лошадям, стараясь вести себя как можно спокойнее. Он послал вперёд одного из своих воронов, чтобы предупредить прекрасное животное о своём приближении и что он не собирается причинить ему вред. Геральт гладил шею коня, разговаривая с Варнавой-Базилем. Вампир подошёл к двум мужчинам и положил руку на холку животного. Он был чуть выше Плотвы, ростом примерно в 170 сантиметров в холке. Мерин отодвинулся от Геральта и с любопытством обнюхал Региса, тот осторожно погладил его морду. – Регис, ты не поверишь! – сказал Геральт, успокаивающе гладя Плотву, которая начала нервно топтаться на месте в нетерпении, – Ви-Би нашёл этого красавца, когда его готовили к отправке на бойню. – С какой стати кому-то посылать такого коня на бойню? Он прекрасен, – Регис почувствовал, как в нём забурлила такая непривычная злость. – Посмотрите на другой бок, мастер Регис, – сказал Варнава-Базиль. Вампир обошёл лошадей спереди и с трудом подавил удивлённый вздох. Через весь бок тянулся шрам. Рана была довольно поверхностной и хорошо зажила. Но облинявшая чёрно-розовая кожа шрама создавала поразительный контраст на вересково-сером теле коня. – Ослизг, – сухо пояснил Варнава-Базиль, – мерин был исцелён магом по приказу владельца, но тот скончался в прошлом месяце, и никто не захотел покупать лошадь со шрамами. В остальном конь совершенен. Использовался странствующим рыцарем и его сыновьями, чтобы сражаться со всеми подряд. Он даже ни разу не вздрогнул с тех пор, как я привёл его домой. Крепкий мерин, очень ручной, и хорошо слушается приказов, скачет словно ветер. Может, он и не обгонит Плотву, но точно заставит её попотеть. – Я, наверное, мог бы приготовить мазь, которая залечит рубцы, местами они выглядят слишком тугими, – размышлял вслух Регис, похлопывая по покрытому шрамами боку коня и проводя когтистыми пальцами по его спине, тот заржал на него и тихонько фыркнул. – Он отлично подойдёт, Варнава-Базиль, абсолютно великолепное животное. Кроме того, думаю, что у меня есть некоторая слабость к шрамам. Будто из-за них он выглядит более… хулиганистым. – Замечательно, мастер Регис, – мажордом кивнул, довольный реакцией, – я отнесу ваши седельные сумки в дом. Геральт сказал, что хотел бы оседлать лошадей и отправиться в Боклер, чтобы купить кое-какие припасы для вашей поездки. Вы присоединитесь к нему? – Да, присоединюсь, подготовь коня, – сказал Регис, разворачиваясь, – мне нужно сходить убедиться, что с Чёрной кровью всё в порядке. Я вернусь через пару минут. – Есть ли уже какие-нибудь мысли на счёт имени? – спросил Варнава-Базиль. – Знаешь… Я думаю, что да, – вампир ухмыльнулся, – я назову его Владом. Геральт фыркнул. – Дай угадаю, ещё один каламбур? – ведьмак усмехнулся, имея в виду его старого мула. – Возможно, – Регис загадочно улыбался сам себе, когда шёл по тропинке к лаборатории. Вампир довольно быстро справился со своей работой. Он уменьшил огонь и добавил в смесь немного грибов, а также несколько других ингредиентов. Эликсир начал менять цвет с насыщенно-зелёного на чёрно-коричневый. Для идеального результата стоило оставить смесь ещё на пару часов, чтобы дать ей настояться. Геральт к этому времени оседлал Плотву и освободил её седельные сумки. Увидев Региса, идущего обратно по тропинке, он повёл лошадь к входным воротам. Вампир шустро вскочил на Влада и схватил поводья, хотя не то чтобы он собирался ими пользоваться. Регис погладил шею коня и тихо заговорил на своём родном вампирском языке. Он всегда отличался особенным умением влиять на животных, однако именно Драакуль, его старый мул, дал возможность поэкспериментировать с чем-то большим, чем птица или кролик. Сейчас Регис мгновенно установил связь. Мерин чувствовал себя ничтожным, и был счастлив получить второй шанс. Ему было грустно, что его хозяин умер, но он был рад стать кому-то полезным. Вампир нежно похлопал животное по шее и тихо сказал ему следовать за гнедой кобылой и беловолосым, не отставать, следить за дорогой, чтобы не споткнуться. Конь погарцевал на месте, прежде чем рысью подскочить к Геральту и Плотве, его уши стояли торчком, а язык свободно двигался по мягким удилам, которые ведьмак всегда использовал для своих животных. – Эй, Регис! Давай-ка посмотрим, на что он способен! – крикнул беловолосый, мигом вылетая за ворота. Регис хищно ухмыльнулся и направил коня вперёд, слегка сжав его бока ногами. Гонка началась. Он доверился животному, лишь слегка корректируя его, когда чувствовал рядом опасность, которую мерин не мог заметить. Влад и Плотва с головокружительной скоростью неслись через поля и петляли по дорогам. Лошадь Геральта, конечно, все ещё была намного быстрее, но на её спине сидел ведьмак в полном обмундировании. Регис, если бы захотел, мог заставить себя совсем ничего не весить. Геральт искренне хохотал, когда они сломя голову неслись к Боклеру. Прошло слишком много времени с тех пор, как он вот так ездил куда-то на Плотве, не считая обычных перемещений из пункта А в пункт Б или тренировочных поездок для поддержания физической формы лошади. Беловолосый понимал, что сегодняшний день можно считать одним из последних выходных перед предстоящими событиями, и собирался воспользоваться им по полной. По прибытию в Боклер нельзя было не заметить изменений, произошедших в городе. То тут, то там были развёрнуты палатки, а члены медицинского подразделения Оксенфурта сновали по улицам с тряпками, вёдрами для мусора и другими предметами. Для стерилизации постельного белья были установлены большие чаны с водой и щёлоком, и в целом вокруг творился какой-то хаос. Жители Боклера всегда отличались благородностью, но то, что Геральт видел здесь, проезжая сквозь город, грело ему сердце. Те, кто не успел заразиться или не сидел на карантине, или чей организм, возможно, имел иммунитет, суетились вокруг, помогая врачам ухаживать за больными, готовя еду, выполняя различные поручения. Ведьмак спрыгнул с Плотвы и привязал её к столбу рядом с корытом для воды и кучей сена. – Организованное безумие, – Регис робко подошёл поближе к Геральту. – Зачем мы здесь остановились? Беловолосый быстро огляделся, найдя глазами нужную лавку. – Нам требуется пополнить припасы. Прежде всего, купим новые спальники, – сказал он, ловко пробираясь через людей. Все кивали и улыбались мужчине. И кланялись. Много кланялись. Региса веселило то, как ведьмак всё сильнее смущался от подобного внимания к себе. Когда они наконец добрались до лавки, Геральт выглядел так, словно не спал лет 40. Вампир не смог удержаться от весёлого смешка над ним, когда они стояли у двери и ещё некоторое время наблюдали за прохожими. – Геральт де Корво Бьянко, проходи, проходи! – прогремел низкий голос владельца лавки, когда тот понял, кто стоит на его крыльце. – Чем сегодня может быть полезен такой скромный человек как я нашему спасителю с кошачьими глазами? Ведьмак начал торговаться с мужчиной за пару новых спальных мешков, два промасленных дорожных плаща, плотные тёплые защитные перчатки для верховой езды и некоторые другие предметы, которые понадобятся в путешествии. Геральт краем глаза наблюдал, как Регис увлечённо ходит по помещению, тщательно разглядывая каждый предмет, узнавая, зачем он нужен, а потом тут же переходя к следующей полке. Вампир всегда отличался повышенным любопытством, хотя мужчина не часто видел его таким, потому что в своём последнем большом путешествии они двигались в основном по просёлочным дорогам, вдоль которых не было ничего интересного. Закупившись, они отнесли вещи обратно к лошадям, закрепили их там, а затем отправились посетить ещё пару мест. Последним пунктом была лавка травника, чем Регис был особенно взволнован. Однако, когда они вошли, вампир застыл на месте. Геральту, шедшему следом, пришлось рукой отодвинуть друга в сторону. – Да что с тобой? – пробормотал он, глядя на вампира. Ведьмак перевёл взгляд туда, куда уставился Регис. У прилавка стояли двое мужчин и тихо разговаривали. При взгляде на более крупного мужчину глаза Геральта загорелись узнаванием. – Лето из Гулеты!? – воскликнул ведьмак, шустро обойдя Региса, который все ещё стоял как столб. Широкий мужчина с лысой головой и вечно небритым лицом повернулся, чтобы посмотреть на него. Геральт увидел, как в его глазах вспыхнул огонёк, он грациозно шагнул вперёд и потянулся, чтобы похлопать беловолосого по плечу. – Геральт из Ривии, давно не виделись, брат. Слышал, ты стал совсем ручным и сошёл с Пути, осев где-то в этих краях, – весело пробасил крупный мужчина, – никогда бы не подумал, что Белый волк перестанет странствовать, особенно если в этом не будет замешана чародейка. Геральт почувствовал, как Регис прижался к нему. Вампир вёл себя странно. Ведьмак перевёл взгляд с друга на Лето, но вампир смотрел не на него. Его глаза были прикованы ко второму мужчине в лавке. К тому, кто выглядел как воин среднего роста со шрамами и лысой головой. Геральт почувствовал, как волосы встали дыбом. Лето тоже повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. – Кто твой друг? – беловолосый положил руку на плечо Региса и мягко подвинул его так, чтобы вампир оказался между ним и Лето, закрывая друга от другого посетителя лавки, кем бы тот ни был. – Это Регис, Лето, – при звуке своего имени вампир резко вздрогнул, вернувшись к реальности и заметил барьер, который возник между ним и тем человеком, – сейчас он работает со мной над контрактом в Метинне, поедем туда на днях. – Приятно познакомиться! – сказал Регис напряжённым голосом, протягивая руку другому ведьмаку. Лето тут же пожал предложенную руку, а затем привычным движением развернул, осматривая. Вампир выглядел испуганным. – Странная компания у тебя в последнее время, Геральт, – протянул Лето, отпуская руку Региса и с любопытством разглядывая его. Точнее, это Геральт видел в его взгляде любопытство. Для всех остальных, включая, вероятно, вампирв, это выглядело так, будто более крупный ведьмак хотел его сожрать. – Странные времена требуют странной компании, – загадочно произнёс Геральт, заметив, что Лето развернулся обратно к другому посетителю, – должен сказать, что я знаю Региса уже около десяти лет. Он… своего рода антрополог и цирюльник. Вампир отступил в тень Геральта, и ведьмак почувствовал, как он дрожит. Беловолосый чуть наклонился и взял друга за руку, Регис сжал её в ответ, пытаясь быть как можно ближе, но так, чтобы не вызывать неловкости. Его рука была холодной, холоднее, чем обычно, и скользкой от пота. Геральт активировал свои мутации и посмотрел на человека, который так пугал Региса. – Лето, давай выйдем на свежий воздух, мой чувствительный нос уже горит от всех этих трав, – фыркнул он, положив другую руку на спину мужчины и направляя его к двери, подталкивая при этом вампира вперёд себя. Лето позволил вывести себя за дверь, и как только они оказались снаружи, Геральт схватил их обоих и быстро повёл вниз по улице. – Регис, сейчас самое время. – Слава богам, – выдохнул Регис. Амулеты ведьмаков подпрыгнули, когда было активировано заклинание, и вампир, дрожа, прислонился к стене. Геральт всё ещё держался за него. – Что ж, это было самое неловкое знакомство, которое я только мог себе представить, а поверьте, у меня их было предостаточно, – протянул Лето, глядя в переулок в сторону лавки. Человек, который был там с ними, выбежал, огляделся по сторонам, выругался, а затем превратился в облачко тумана и скрылся из виду. – Теперь объясняйте всё по порядку, – серьёзно сказал Лето, глядя на Геральта. – Лето, это Регис, высший вампир и мой самый близкий друг, – представил друга беловолосый, вампир вышел из оцепенения и покачал головой. – О Мелитэле, где мои манеры, – сказал Регис, мягко вынимая свою руку из руки Геральта и протягивая её Лето для рукопожатия во второй раз, – Лето из Гулеты, я много слышал о тебе и о том, что ты сделал для моего друга. Он говорил, что ты замечательный и непростой человек, с которым он бы без колебания встал плечом к плечу в битве. Крайне высокая похвала от ведьмака. Я Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, и я действительно высший вампир, как уже сказал Геральт, и к тому же гуманист. – Он всегда такой многословный? – протянул Лето с кривой усмешкой. Регис, всё ещё подрагивая, повернулся к Геральту. – Это был он, боги, чёрт бы его побрал, – сказал вампир, дрожь становилась всё сильнее. Белый волк положил руки на плечи друга. Лето с любопытством оглядел их, прежде чем сделать то же самое. – Я чувствую, что за этим кроется глубокая травма, – тихо произнёс более крупный ведьмак нахмурившись и начав рыскать взглядом вокруг. Регис зажмурился, пытаясь взять себя в руки. – Я думал, что он никогда не выходит, что он всегда сидит там и охраняет эти проклятые врата! – прошипел Геральт, притягивая вампира ближе к себе. – Выдохни, заклинание скрыло нас, и даже если бы нет, убить мы его конечно не убили бы, но вот жизнь подпортить смогли бы, чтобы дважды думал, прежде чем снова к нам соваться. Пронзительный свист Лето эхом разнёсся по округе, удивив и Региса, и Геральта. В ответ прозвучал гораздо более ровный и быстрый свист. Затем ещё два. Беловолосый обхватил руками лицо друга и прижался лбом к лбу дрожащего вампира. Лето подошёл ближе и снова положил свои большие руки на плечи Региса. Эхо быстрых шагов разнеслось по переулку, и к ним подбежали трое мужчин. – Мы здесь, Лето. Это он? – произнёс один из голосов. Геральт? – ведьмак узнал голос, но не решился отпустить Региса, пока вампир не взял себя в руки. Дрожь начала стихать, а его сердцебиение замедлилось. – Грёбаный засранец, – Геральт почувствовал, что слегка усмехнулся этому голосу. Он ощутил руку на одном плече, затем на другом. Регис открыл глаза и посмотрел на друга, они все ещё соприкасались лбами, а все остальные стояли вокруг и спокойно ждали. – Мне очень жаль, Геральт, – вампир вздохнул, чувствуя, как постепенно расслабляется. – Ты в порядке? – спросил беловолосый, держа его за голову. – Честно говоря, нет, но мне уже немного лучше, – Регис напряжённо выдохнул. – Без обид, но какого хрена? – вампир отстранился от Геральта и оглядел людей, точнее ведьмаков, которые смотрели на него с тревогой в прищуренных глазах. Говорившим оказался Ламберт. Лето отступил, опустив руки, и другие последовали его примеру, позволив Регису отойти от Белого волка. – Это, друзья мои, Регис. Высший вампир, – произнёс Геральт. Все ведьмаки смотрели на него в шоке, кроме Лето, который всё ещё оглядывался, стараясь быть начеку. – Мы только что столкнулись со старейшиной вампирского племени Гхарасхам, – сообщил беловолосый остальным. Регис вздрогнул от звука его спокойного голоса и окончательно пришёл в себя. – Это долгая история, но у меня здесь контракт. Регис – мой лучший друг, и старейшина позволил себе сотворить с ним ужасные вещи. Прямо сейчас мы не можем ничего сделать с ним, а ещё я пытаюсь разгадать тайну чумы. Вас позвали, чтобы помочь нам. – У вас тут, похоже, дохера проблем, – отозвался Эскель, его покрытое жуткими шрамами лицо выражало спокойствие, он снова положил руку на плечо Региса, – Высший вампир, невероятно. Это о нём ты болтал той ночью, когда напился! Геральт почувствовал, как у него загорелись уши, и вперился взглядом в Эскеля, который тут же захлопнул рот. – Кажется, не время для этой истории, – произнёс Лето. – Нам нужно место, чтобы перегруппироваться, желательно не на открытом пространстве, – вклинился в разговор Беренгар, и его глубокий голос удивил Геральта, как и в первую их встречу. Он был самым низким в группе, у него были широкие скулы и полные губы, а также слегка заострённые уши полуэльфа. Поперёк губ красовался небольшой старый шрам, и ведьмак, кажется, успел получить ещё один, тянувшийся от носа и до низа челюсти. – Ну, я, например, умираю с голоду, – проворчал Ламберт, – пойдём поищем какой-нибудь еды, пока нас не затащили обратно во дворец для новых поручений. Геральт, ты тут живёшь, где мы все могли бы уместиться, чтобы немного перекусить? Мне до жути хочется какого-нибудь дешёвого красного вина. – Простите за подобное сравнение, но я чувствую себя овцой среди волков, – Регис посмотрел на Геральта. – Мне потребовалось почти двадцать лет, чтобы впервые открыться ведьмаку. Поэтому быть окружённым ими довольно… необычно, но несколько сбивает с толку. Я не понимаю, как себя вести и, честно говоря, чувствую себя немного нелепо. – Мы само воплощение нелепости, – парировал Ламберт с кривой усмешкой, – так что ты в подходящей компании. Чёрт возьми, Геральт, пожалуй, самый нелепый из нас. Могу рассказать, как он решил, что было бы здорово украсть и надеть одежду Йеннифэр. – Сейчас не время, Ламберт, – Белый волк смущённо зарычал. – Для этого всегда есть время, Геральт, – Ламберт ухмыльнулся. – Знаете, я думаю, что знаю местечко, где мы могли бы выпить и перекусить, – сказал Регис, настроение которого улучшилось от шутливого спора братьев, – идите за мной. – Если бы мне вчера кто-нибудь сказал, что я пойду обедать с высшим вампиром, я бы отправил его в лечебницу Святого Лебеды для душевнобольных, – размышлял вслух Эскель, изучая нового необычного знакомого. Геральт застонал и бочком подошёл к Регису. – Слушай, скажу прямо, им очень любопытно, – тихо прошептал он вампиру. – И это не удивительно, – сказал Регис, глядя на Геральта, ветер почти заглушил его слова. – Успокойся, друг. Внезапное появление старейшины и твоей родни натолкнуло меня на великолепную идею. Однако должен предупредить, сначала я отвечу на все их вопросы, даже на те, которые ты сам мне никогда не задавал. И на те, о которых ты меня спрашивал, а я избегал прямого ответа. Старейшина сует свой нос не в своё дело. Хотелось бы верить, что его сегодняшнее появление было случайностью, но даже сам факт того, что он здесь, заставляет беспокоиться. – Выдашь государственные тайны врагу? – Геральт ухмыльнулся, чувствуя нетерпеливое предвкушение. – Скорее отчитаюсь союзникам, действуя в качестве шпиона, – Регис ухмыльнулся, чуть обнажив клыки. Обычно даже одного ведьмака было достаточно, чтобы люди останавливались поглазеть и пошептаться. Вид пятерых, целенаправленно идущих куда-то во главе с темноволосым мужчиной средних лет с инструментами цирюльника, пристёгнутыми к спине, и аптекарской сумкой спереди, был прямо сказать пугающим. Регис провёл их через город к району Сиротки, к небольшой таверне. – Геральт! – воскликнул тавернщик, затем на секунду замялся, – С… друзьями? – Привет, Хьюго, – кивнул беловолосый, пожимая мужчине руку и похлопывая по спине. – Да, с друзьями. Нам нужно свободное место и еда. Всё за мой счёт, и прежде чем ты скажешь «за счёт заведения», вспомни, сколько я ем. Это мои друзья и собратья ведьмаки. И некоторые из них едят намного больше. Под местом я подразумеваю отдельную комнату, с достаточно большим столом, чтобы мы не толкали друг друга локтями во время еды. – Как скажешь, – сказал Хьюго, настороженно разглядывая компанию, – следуйте за мной. Я бы сказал, что вы напугали посетителей, но учитывая то, как здесь работают ведьмаки последние несколько дней, я предположу, что все уже привыкли. У нас не хватает персонала. Люсьен и Август оба подхватили чуму. Я в пролёте, поэтому сделал укол, который помог выработать иммунитет против этой заразы. Сейчас они выздоравливают и должны вернуться к работе самое большее через неделю. Он провёл их вниз по лестнице в подвал, а затем до комнаты с потухшими факелами на стенах. Со всех сторон их окружали бочки и бутыли с вином, а посередине стоял красивый дубовый стол со стульями. – Позвольте, я сейчас зажгу факелы, чтобы вы могли нормально видеть, – сказал Хьюго. – Не утруждайте себя, – Лето щёлкнул пальцами, и все факелы разом вспыхнули. Пламя на мгновение стало зелёным, а затем сменилось на обычное янтарно-жёлтое. Все уставились на ведьмака. – Эй, это не из-за меня! – он протестующе вскинул руки. – Это из-за нас, – сказал Хьюго, глазея на подобное проявление магии. – Мы шлифовали здесь медные трубы и перегонные кубы. Этим помещением редко пользуются, видимо, тут скопилось немного пыли. Давайте я принесу вам что-нибудь выпить. Есть какие-нибудь пожелания? Геральт протиснулся между ведьмаками, которые внезапно начали спорить о том, что и почему надо заказать, оставив тавернщика самого разбираться с их запросами. Регис сел за стол, и Белый волк подвинулся, чтобы оказаться рядом с ним. После того, как Хьюго вышел из комнаты, пообещав в скором времени принести выпивку и поднос с мясом и сыром, остальные ведьмаки расселись по местам. – Сначала о главном, – сказал Геральт, привлекая всеобщее внимание, – вся эта история с чумой серьёзнее, чем вы или я можем себе представить. Я попросил Ламберта вызвать вас сюда по двум причинам, и прошу то, что я сейчас скажу, передать позже остальным. Во-первых, мы единственные люди на континенте, которые по-настоящему невосприимчивы к чуме. Здесь находится её эпицентр, но, возможно, позже она появится и в других местах. Со второй причиной всё намного сложнее. – Кейра и Йеннифэр сказали, что это как-то связано с вампирами, – сказал Ламберт. – В смысле, это довольно очевидно, раз ты таскаешь с собой повсюду одного из них, от чего, должен признаться, мне не по себе. – Что я могу сделать, чтобы унять твои опасения? – мягко спросил Регис, разводя руки в стороны. – На данный момент я близок к тому, чтобы стать анафемой среди вампиров, поэтому имею право пойти ва-банк. Господа, меня зовут Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, я родился в 840 году здесь, в Туссенте. Да, именно родился. Не обратился. Родился. И вот с чего мы начнём. То, что вы уже знаете, и большая часть того, что вы могли бы узнать о нашем виде, является ложью или дезинформацией, и я готов исправить это. Я здесь перед вами как открытая книга, спрашивайте всё, что хотите. – У тебя, кажется, уже вошло в привычку собирать вокруг себя всяческих изгоев и заводить с ними дружбу, Геральт? – голос Беренгара нарушил общую тишину. – Не намеренно, но да, – беловолосый пожал плечами, – по крайней мере, в последние лет двадцать или около того. Я притягиваю их, как магнит. Эскель выпрямился, убрал волосы назад и глубоко вздохнул. – Можно мне просто посмотреть на тебя? – затаив дыхание, спросил он. – Я имею в виду, рассмотреть твои черты. Что угодно. Ты действительно не желаешь нам зла? – Я не желаю вам зла, но из-за вашей профессии и связи с Геральтом я не могу гарантировать, что кто-то другой не причинит вам вреда, – серьёзно ответил Регис. – Что бы ты хотел увидеть? – Зубы, – рыкнул Лето, но в его глазах плескалось любопытство. Геральт раздражённо застонал, хотя сам когда-то просил о том же самом. Вампир весело фыркнул и улыбнулся. По-настоящему улыбнулся. Обычно, улыбаясь, Регис прятал свои зубы за плотно сжатыми губами, что выглядело приятно, но чётко давало понять, насколько сильно он чувствовал себя чужим среди людей. Геральт так редко видел эту широкою улыбку, грусть сжала его сердце. Он бы хотел видеть её чаще. Все ведьмаки подались вперёд, а Регис слегка приоткрыл рот и приподнял губу. Геральт тоже не мог не посмотреть. Закончив демонстрацию, вампир закрыл рот и облизнул губы. В комнате послышались взволнованные перешёптывания. Пошлая мысль промелькнула в голове Геральта, и все взгляды ведьмаков тут же обратились к нему. Беловолосый застонал и откинулся на спинку стула. – Игнорируйте, – проворчал он, прекрасно зная, что все в комнате теперь чётко осознавали его состояние. Ещё один недостаток в общении с другими ведьмаками. – И вот мы снова здесь, – Ламберт усмехнулся, закатив глаза. – Он продержался… о, пять минут. – Технически около пятнадцати, мы довольно долго сюда шли, – ухмыльнулся Эскель, переглянувшись с Ламбертом. – Нечестно, – проворчал Геральт, сдерживая свою реакцию и возвращая контроль над организмом, – у тебя есть Кейра, а у Эскеля… Коло…. – Даже не вздумай упоминать об этом, – Эскель вскочил и злобно уставился на беловолосого, – продолжишь, и этот твой друг-вампир будет соскребать тебя с пола. Лето и Беренгар расхохотались. – Удар ниже пояса, дружище, удар ниже пояса, – сказал Ламберт, морщась, – но да, у меня действительно есть Кейра. В этот раз Регис тоже рассмеялся. – Похоже вы, мальчики, предпочли бы скорее пообщаться друг с другом, а не допрашивать меня, – задумчиво произнёс вампир. – Нет! – Эскель стукнул кулаком по столу, снова бросив на Геральта яростный взгляд, – Ваши формы. У вас их несколько, так? – Да, – кивнул Регис, переплетая пальцы. – Сколько? – спросил Эскель, садясь обратно, его плечи были напряжены, а глаза всё ещё грозно горели. – Технически, сколько угодно, поскольку я могу изменять форму в зависимости от своих нужд, – ответил Регис. – У меня есть пять основных форм, которые мне интуитивно проще всего принять. Первая – это та, которую вы сейчас видите перед собой, моя базовая форма. Как бы не развивались события, в итоге я всегда буду возвращаться к ней. Вторая, это моя вампирская форма, которую я обычно использую в битве, это самый частый вид, в котором вы, ведьмаки, обычно встречаете нас. Длинные когти, зубы, уши. У меня, в частности, также появляются пятна. Они начинаются у задней части моих ушей, идут через грудь и вниз, к моему паху. Мой нос сплющивается и расширяется, ещё сильнее раздвигаются ноздри. Адаптивная черта, которая усиливает нюх. Я не только лучше улавливаю запахи, но могу также определить направление в зависимости от того, какая ноздря чует запах сильнее. Кроме того, мои пальцы ног удлиняются, большой палец ноги способен действовать как большой палец на руке, что может помочь ухватиться за что-то или кого-то. Изменения также затрагивают физиологию. В этой форме мои инстинкты становятся ближе к звериным. Можно считать её переходной. – Ты бы мог показать её нам? – спросил Эскель, широко распахнув глаза. Геральт в изумлении уставился на Региса, который без лишних слов трансформировался перед ними. Он не так часто видел эту его форму. Последний раз это было относительно недавно, во время охоты на Сианну. Вампир пристально взглянул на Эскеля своими чёрными глазами. – Срань господня, – прошипел Лето, – хочешь сказать, что ты, тот, кто мог бы не моргнув глазом буквально разорвать нас на куски прямо сейчас, испугался того лысого мужика в лавке? – Даже очень, – кивнул Регис, трансформация сделала его голос более глубоким. – Он старейшина моего племени. Стать им крайне непросто. В нашем родном мире, согласно легендам, выжить было почти невозможно. Хотя, думая об этом сейчас, эти легенды находятся под большим вопросом, особенно учитывая руины Хен Гайдт, которые имеют все признаки цивилизованного общества. Естественно, ему нужно было бороться за своё место и доказать, что он способен на нём удержаться. Я просто дитя в сравнении с ним. Поверьте, его сила огромна, и мне не посчастливилось на своей шкуре убедиться в этом. Вампир оскалил зубы и зашипел, идущая следом фраза на вампирском языке сочилась ядом. Геральт поднял руку, мягко коснулся плеча Региса, и тот сразу успокоился, из его горла вырвалась пронзительная стрекочущая трель. Вампир вернул себе человеческий облик как раз в тот момент, когда в помещение вошёл Хьюго с выпивкой и большим подносом еды. Ведьмаки набросились на неё, как стая голодных волков, которыми, как отметил бы Геральт, они и являлись, не считая одной змеи и летучей мыши. – Тебе нужно выпить из кого-то из нас? – спросил Ламберт, когда Регис уже тянулся к еде, надеясь успеть поесть, пока ещё хоть что-то осталось. – О Мелитэле, конечно нет, – фыркнул вампир, забавно сморщив нос и взяв немного вяленой ветчины и острого сыра чеддер. – Почему? – спросил Беренгар с набитым ртом. – Брукса, с которой мы с Геральтом столкнулись при нашем первом знакомстве, была не особо привередлива. – Дело не столько во вкусе, сколько в воздержании, – сказал Регис, пережёвывая сыр. – Это мой личный выбор. Я не пью кровь, если в этом нет острой необходимости. В юности у меня была зависимость, и мне бы не хотелось снова возвращаться к ней. – Зависимость? – переспросил Ламберт, со стуком ставя на стол свою кружку с медовухой. – Вампиры могут быть зависимыми? – Честно говоря, кровь в принципе не требуется нам для жизни, – Регис пожал плечами и сделал глоток разбавленного вина. – Нам нужны еда и вода, как и всем остальным. Однако без крови мы не сможем поддерживать наше существование. – Противоречишь самому себе, – нахмурился Лето, жуя и глядя на вампира. – Нам не нужна кровь, чтобы жить, – задумчиво произнёс Регис, потянувшись за ещё несколькими кусочками, – однако без неё мы начинаем стареть. Всё ещё очень медленно по человеческим меркам, но всё-таки. В конце концов, мы доходим до того, что что-то внутри даёт сбой, и наша магия рассеивается, тогда мы больше не сможем поддерживать наши физические формы. Под конец, мы даже не сможем сохранять наши нематериальные формы, а то, что происходит дальше, лучше оставить фантазии наших философов. – Тогда почему лично ты перестал пить? – заинтригованно спросил Эскель. – Обычно я всем говорю о том, что был зависим от крови, что это сильно повлияло на мою жизнь, тысячи людей погибли от моих клыков. Однако, это далеко не главная причина, – Регис поморщился, глядя на Геральта. – Да, я был зависим, эта страсть завладела моей жизнью. Человеческая кровь, как вы уже поняли, является для нас наркотиком, ею легко злоупотребить. Ещё в юности я встретил прекрасную молодую высшую вампиршу, она присоединилась к нашей весёлой компании бунтарей. Мы влюбились друг в друга и стали парой. Позже я узнал, что она общалась с нами только из-за интереса ко мне. Когда я разгадал её намерения, она перестала контактировать с большей частью нашей шайки, но все ещё оставалась со мной. В какой-то момент я начал забывать про неё, избегать, чтобы пойти напиться или присоединиться к кутежу с друзьями, и ничего удивительного, что она тогда разозлилась на меня. Пытаясь спасти наши трещащие по швам отношения, я пообещал, что я стану меньше пить, а затем мы подадим заявку на рождение ребёнка. – Но говорить – это одно, а делать – совсем другое. Я продолжал пить. Старейшина пристально следил за этим. Он отклонил наше заявление и сообщил обо всём ей, рассказал, что я всё ещё пью намного больше, чем стоило бы. Она тут же оборвала нашу связь, и я воспринял это как ещё одну причину напиться. Со временем я постепенно отдалился от моей первой компании, они остепенились и начали создавать собственные семьи, а я стал частью гораздо более мрачной группы вампиров. С ними я творил ужасные, неправильные вещи, большую часть времени каждый в нашей компании был убитым в слюни. Я помню, как в одну ночь мне было поручено заняться охотой. На небе сияла полная луна, любой вампир должен был быть на пике своих сил, однако я успел выпить за час до начала. Я был пьян. Предпринял попытку напасть на первую попавшуюся девушку, но промахнулся, со всей силы влетел головой в колодец и вырубился в нём. – Жители деревни изрешетили меня кольями, обезглавили и похоронили. Потребовалось много лет, чтобы восстановиться, и ещё больше, чтобы убедиться, что я могу выйти на поверхность без желания убивать всё живое. Это должно было занять от силы год. В своём желании пить человеческую кровь я пренебрёг всем остальным, и это сильно повлияло на моё исцеление. Я также прошёл через кошмарную ломку, она ощущается особенно ужасно, когда твоё тело разрублено на части. В конце концов, мне пришлось полностью абстрагироваться от любых чувств, чтобы не ощущать кровь вокруг и не сорваться. – Когда я наконец выбрался оттуда, меня ждал друг. Ещё один вампир, который, уже когда я уже лежал под землёй, прослышал о моей обособленности от племени. Он никогда не называл мне своего имени, а я никогда не спрашивал. И хотя он стал моим другом, я не смог наладить с ним связь стаи, он был таким замкнутым. Тем, кем он на самом деле был, я теперь называю себя. Гуманистом. Освободившись от своего заточения, я выбрался наружу переполненный гневом и злобой на весь человеческий род. Он помогал мне побороть зависимость, а если я сдавался, не справляясь с жаждой, он всегда был рядом, чтобы поддержать. Он показал мне способы, чтобы преодолеть тягу, а некоторые приёмы я использую и по сей день. – Кроме того, он начал меня обучать, знакомить с человеческой культурой. По иронии судьбы, Гуманист был профессором антропологии в Оксенфурте. Он работал учителем и пристроил меня в академию. Я стал изучать сначала антропологию, а затем и алхимическую медицину. Потом пошёл учиться на хирурга, однако так и не закончил, потому что операции проводились с помощью зеркал. До этого мне удавалось избегать их, но я не мог так сильно рисковать и, в конце концов, мне пришлось бросить учёбу. – Это объясняет твой акцент, – удивлённо сказал Геральт. – Да, и многие другие вещи. Я никогда не менял своё имя, так что вы можете поехать в Оксенфурт, просмотреть записи и действительно найти упоминания обо мне и моих достижениях. – Что случилось с Гуманистом? – все ведьмаки были заворожены историей вампира. – Однажды я видел, как он встречался с каким-то ведьмаком, – сказал Регис, его взгляд погрустнел, – и я имею в виду не обычную дружескую встречу. Они о чём-то спорили. Ведьмак знал, кем он был, потому что Гуманист выпустил когти перед ним, изо всех сил стараясь контролировать себя. Я подглядывал за ними. Он злился не на ведьмака, а на самого себя. Ведьмак даже не думал тянуться к оружию, поэтому я скрыл своё присутствие, стараясь держаться в тени. Они говорили достаточно тихо, и у меня не получилось разобрать все слова, но ведьмак пытался убедить его никуда не ходить. – В конце концов их злость переросла в горе, они стали искать утешения друг в друге, а я удалился. Я всё ещё не понимал, что происходит, поэтому мог только думать и ждать. На следующий день ко мне пришёл Гуманист. Он сказал, что уезжает, и что нашим путям пора разойтись. Я сказал ему, что знаю, и его печальный взгляд чуть не заставил меня разрыдаться. Этого вампира я по праву считал своим лучшим другом. Я спросил, увидимся ли мы когда-нибудь снова. Он сказал, что его путь быстро подходит к концу, но он надеется, что однажды, когда придёт время, мы сможем воссоединиться друг с другом. Он ушёл. А Оксенфурт стал так сильно напоминать о нём, что со временем уехал и я. – И именно поэтому я теперь не пью без крайней на то необходимости. Память о нём, моя борьба с зависимостью, моё обучение и любовь к людям. За последнее столетие я всего дважды пил кровь. Первый, когда спасал Цири из лаборатории Вильгефорца, а второй был даже не с человеческой кровью, чтобы помочь Геральту найти Бестию из Боклера. Где-то в середине рассказа принесли рагу. Тушёную свежую рыбу с рисом и густой подливкой. – Простите, мне нужно время, чтобы немного прийти в себя, слишком давно я последний раз так подробно рассказывал эту историю, – сказал Регис, возвращаясь, наконец, к своей тарелке, в то время как ведьмаки остались задумчиво сидеть в тишине. – А вот интересно, кто был этим ведьмаком, – пробормотал Беренгар, внезапно нарушив тишину, – из какой он был школы. В помещении зазвучали тихие одобрительные возгласы остальных ведьмаков. Геральт, в свою очередь, был охвачен гневом. Регис рассказывал ему куски этой истории на протяжении многих лет, но ему не хватало клея, детали, которая скрепляла бы всё воедино. Он нутром чуял, что этот ведьмак был причиной исчезновения Гуманиста. Раньше его постоянно тянуло обратно в Каэр Морхен, но теперь Геральт был обязан вернуться туда. Загадка вампира и ведьмака никогда не упоминалась в его школе, хотя подобный сюжет был просто отличным материалом для историй. Регис доел рагу и удовлетворённо откинулся на спинку стула. – Так-то лучше, – вздохнул вампир, похлопывая себя по животу, – теперь, отходя от темы моей личной жизни, которая, как я прекрасно понимаю, невероятно увлекательна, давайте перейдём к более насущным вопросам. Мы с Геральтом скоро уедем обратно в Корво-Бьянко, а завтра утром соберём вещи и отправимся в Метинну. – Если мы не можем убить высших вампиров, то, может быть, есть какие-то способы хотя бы временно вывести их из строя, чтобы появился шанс сбежать? – спросил Ламберт, выковыривая что-то из зубов. – Серебро иногда неплохо работает, – сказал Регис, удивив ведьмаков, – оно всегда действует на моих меньших собратьев. И, несмотря на всякие священные тексты и тому подобное, у нас действительно может возникнуть настоящая аллергическая реакция на серебро. Как анафилаксия у людей. Оно, может, и будет смертельным для низших вампиров, которые не могут избавиться от него самостоятельно, но сделает смерть медленной и мучительной. Однако существует надёжный способ вывести таких, как я, из строя. Регис достал из сумки маленький шарик, который ранее вытащил из шеи Геральта, и прокатил его по столу к Ламберту. Беловолосый подозрительно нахмурился, но промолчал. – Этот сплав родом из моего родного мира, – сказал вампир, его взгляд стал серьёзным, – если вы сможете добыть больше, то можно сделать что-то вроде наручников, одного браслета будет достаточно, он вернёт нас в базовую форму и почти полностью лишит возможности пользоваться магией, включая регенерацию и обращение в туман. Однако, как правило, если мы можем отрезать конечность, чтобы освободиться, мы это сделаем, так что пользуйтесь этим, чтобы минимизировать потери и сбежать. Мне известно одно место, в котором можно найти достаточно материала. Руины Тесхам Мутна здесь, в Туссенте. В теории, вы также могли бы создать бомбу «Лунная пыль» с частицами этого металла, но я не уверен, будет ли какой-то эффект кроме лёгкого раздражения. Ведьмаки кивали, передавая шарик друг другу. – Что-то ты притих, Геральт, – сказал Беренгар, – предполагаю, у тебя было достаточно времени, чтобы узнать обо всём этом? – И да, и нет. У нас с Регисом в прошлом году был опыт использования этого металла, когда мы посещали Тесхам Мутна, чтобы достать ингредиент для одной микстуры, – сказал Геральт, погрузившись в воспоминания. В этот раз ведьмаки не заметили перемены в его состоянии. Зато заметил Регис, лишь искоса взглянув на него прищуренными глазами. Белый волк прикусил внутреннюю сторону щеки и ничего не сказал. – Можно будет позже снова поговорить с тобой? – спросил Эскель, вставая. – Наш перерыв затянулся, и во дворце уже, наверное, всех на уши подняли. – В любое свободное время я весь в вашем распоряжении, – Регис коротко кивнул. – Ищите меня рядом с Геральтом, поскольку наши пути, похоже, снова пересеклись. – И ещё кое-что, – обратился к братьям беловолосый мужчина, тоже вставая, – контракт, над которым мы работаем, крайне серьёзен. Нам потребуется сделать видимость того, что мы находимся в другом месте. Эскель, после нашего отъезда используй моё имя. Не переставай, пока мы не вернёмся. Передай остальным, чтобы они тоже обращались к тебе, как к Геральту. Такое простое действие должно запутать тех, кто попытается отследить наши передвижения. – До завтра, господа, – сказал Регис, а затем обратился в облачко тумана, напугав ведьмаков. Он несколько раз облетел комнату, прежде чем исчезнуть за дверью. Геральт застонал. – В самом деле, Регис, ты серьёзно? – Ну, если кто-то до сих пор не верил ему, то вот вам веские доказательства, – сказал Беренгар. Эскель подошёл к Геральту и хлопнул его по спине. – Похоже, у тебя с ним дел по горло. Без обид. – Ага… И слушай, мне очень жаль. Я знаю, что затронул деликатную тему, – сказал беловолосый, имея в виду свою прошлую шутку. – Ага, старые раны и всё такое, – усмехнулся Эскель. – Береги себя, а мы присмотрим за всем здесь.