Мы с тобой море

      Как все могло дойти до столь ужасающего исхода? Где же девушка допустила ошибку? Эту ситуацию, что перевернула, казалось бы, идеальный план с ног на голову, можно смело назвать чудовищной, отвратительной и безжалостной. Пенелопа лишь желала умереть. Расстаться с жизнью в этом огромном лесу, быть загрызанной глубоко в чаще охотничьих угодий опасными хищниками, но все еще оставаясь леди семьи Эккарт. Без позора для семьи герцога и приёмных братьев, именно такой прощальный подарок девушка желала оставить им за годы своей боли. Но вместо этого она своими же руками уничтожила сценарий идеальной смерти, убив трех представительниц аристократии. Причём, все они входили в его влиятельную часть.       Пенелопа нервно надкусила ноготь, чувствуя хруст на зубах и испуганно озираясь по сторонам. Тело девушки била ужасная дрожь, стоило ей только увидеть следы крови вокруг нее и на ее одежде. Пенелопа оторвала руку от своего лица и всхлипнула: красные пальцы дрожали, словно листья на осеннем ветру. Взгляд ее глаз медленно переместился в сторону выделявшегося среди зелени кинжала. Пенелопа нервно отпихнула его носком обуви подальше от себя. Оружие убийства навсегда отпечатается в её памяти. Клеймо убийцы не стереть так просто. — Черт, нужно спрятать тела, пока их никто не увидел.       Собрав все остатки своих сил, Пенелопа с отвращением и страхом схватилась за ледяные одеревеневшие пальцы одной из убитых и поволокла тело в глубь леса. Она старалась держать себя в руках и уйти в свои мысли, но тошнота и дрожь сопровождали каждый её шаг, возвращая в реальность. Пенелопа была готова потерять сознание в любую секунду. Перед глазами дорога расплывалась, а звуки доходили до нее так долго, будто какая-то невидимая преграда мешала им. Но она медленно шагала вперед…       Неожиданно её взгляд натолкнулся на огромные кусты, между ветвей которых виднелось небо. Неужели за ними обрыв? Резко разжав пальцы, девушка бросила труп и побежала к ним. Раздвинув ветви, Пенелопа взглянула на внушительных размеров овраг, который плавно переходил в глубокую яму. Бледные губы дрогнули в нервной улыбке, роняя тихий смешок. Это — идеальное место, что станет прекрасной могилой для погибших.       Не теряя драгоценные секунды, Пенелопа принесла к этому месту ещё один труп. Но как очередь дошла до Келлин, девушка сломалась. Она не смогла сдержать рвотных позывов и упала на колени, крепко вцепившись пальцами в траву и вырывая ее с корнем. Её вывернуло наизнанку лишь от одного взгляда на выпотрошенное тело, облаченное холодной липкой тканью.       Уже полностью истощенная принцесса Эккартов брезгливо зацепила пальцами рукав одежды графини и потянула труп за собой. Но она не сразу заметила, что с каждым метром оставляла на траве кровавый след. Черт, это было ей не на руку, но исправить все свои ошибки девушка не могла. Пенелопа старалась отогнать мысли о плохом, хотя бы потому, что хуже быть уже не могло. Но как же она ошибалась в тот момент…       Пронзительный рык, раздавшийся за её спиной, заставил вздрогнуть и испуганно обернуться. Громадный медведь медленно надвигался на неё, не сводя с девушки бешеных черных глаз. Пенелопа инстинктивно разжала пальцы, бросая труп и делая несколько неуверенных шагов назад. «Если тебе нужна еда, то ешь её», — мысленно прошептала герцогиня, не сводя взгляда с животного. Но медведь прошёл прямо по телу графини, ещё больше перемешивая человеческие останки мощными лапами и не обращая на это никакого внимания. Пенелопа опешила, сглотнув образовавшийся ком в горле. — «Значит, ему нужна я?»       Казалось бы, Пенелопа сейчас должна была радоваться: девушке улыбнулась удача, ибо сами небеса послали ей желанную смерть. Только было одно «но». Столкнувшись лицом к лицу со своим чёрным жнецом, герцогиня испугалась. Безумный, дикий страх заставил ее голос сорваться на крик, а покинувшие тело силы снова наполнить каждую клеточку энергией. Умирать так страшно… — Прочь! Не приближайся ко мне!       Она сделала несколько шагов в сторону и быстро схватилась за арбалет, выстреливая несколько раз в животное. Но предательская дрожь в пальцах заставляла все снаряды пролетать мимо. Все, кроме одного. Шар попал точно в макушку зверя, побуждая его издать громкий рык, и на этом все. Тряхнув массивной мордой, медведь угрожающе двинулся в ее сторону. Бусины были абсолютно бесполезны…       Выругавшись, Пенелопа швырнула арбалет в зверя и быстро побежала в противоположную сторону. Но хищник настиг её за несколько секунд и сшиб одним мощным ударом лапы. Юная Эккарт распростерлась на земле, ударившись спиной о дерево. Поморщившись, Пенелопа сплюнула сгусток крови: острый сучок пронзил насквозь её живот, приковав к этому месту. Расплывчатым взглядом девушка видела, как медведь готовится к решающему удару, который ей не дано пережить. В этот момент страх Пенелопы сменился диким желанием прекратить все эти страдания и обрести желанный покой. Окровавленные дрожащие губы расплылись в улыбке, роняя шёпот в воздух. — Ну же, прикончи меня…       Ее глаза медленно закрылись, Пенелопа ожидала свою кончину, но ничего не произошло. Тишину лишь сотряс пронзительный рык зверя, заставивший девушку снова через силу взглянуть на происходящее. Медведь рычал и дергался в конвульсиях, а лапа, что должна была отнять её жизнь, лежала в нескольких метрах, отрубленная и пронзенная мечом. Пенелопа не поверила своим глазам даже когда перед ней появился до боли знакомый алый плащ, золотые волосы, которые она однажды сравнила с драгоценным металлом, и рубиновые глаза, вселявшие ужас во всех. Кроме нее. — Приношу свои извинения. Кажется, я присвоил себе добычу принцессы.       Только Каллисто мог шутить в самых скверных ситуациях, но Пенелопе было все равно. Силы окончательно покинули ее тело вместе с кровью, боль и холод окутывали каждую клеточку тела, отправляя в руки долгой и мучительной смерти. Прежде чем полностью отключиться от мира, девушка увидела, как наследный принц точным взмахом меча отрубил зверю голову и обернулся через плечо в её сторону. В глубине кровавых глаз впервые сверкнуло беспокойство. — Слышишь меня? Не смей отключаться, Пенелопа! Смотри на меня!       Когда Пенелопа смогла прийти в себя, то у неё было чувство, что она будто вернулась на землю с глубин самого ада. С трудом поднимая и опуская тяжелые веки, она не могла пошевелиться, но, кажется, боли не чувствовала. Пенелопа точно помнила, что ее пронзило насквозь, и эти ощущения невозможно было сравнить с чем-то еще. Она просто не могла выжить, если только не… — Что вы сделали, Ваше Высочество? — Шепотом спросила Пенелопа у Каллисто, осознав, что он все это время держал её тело в своих руках. Ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, к чему прикован его взгляд. Она чувствовала спиной эти прожигающие рубиные глаза. — Использовал амулет, — пожал плечами кронпринц, бережно убрав мокрые малиновые пряди с ее бледного лица. Хоть Пенелопа и выглядила, будто призрак, но его успокаивал тот факт, что она больше не умирала. — Тот, который отобрали у меня вчера? — Если ты о том, который подарила мне, то да.       Пенелопа слабо улыбнулась от его слов. Это звучало полнейшим бредом, ведь девушка собиралась дарить золотой амулет, излечивающий раны, Каллисто в самую последнюю очередь. Но пока она размышляла, кому из братьев отдать его, наследный принц появился за её спиной и забрал его силой. А отобрать девушка просто не посмела. — Зачем? — Что ты имеешь в виду? — Каллисто вопросительно приподнял бровь и помог девушке принять сидячее положение, поддерживая хрупкое тело руками. — Почему вы не дали мне умереть? — Я не мог так поступить со своей невестой. — Тогда убейте меня сейчас, Ваше Высочество, — улыбнулась Пенелопа, но глаза полностью выдавали ее печаль и отчаянье. Дрожащие хрупкие ладони обхватили его руку, поднося пальцы мужчины к своей шеи. — Как тогда, в лабиринте, когда вы приставили меч к моему горлу. — О чем ты, я не помню такого. — Ваше Высочество, мне в любом случае грозит смерть, — произнесла девушка, попытавшись выбраться из его объятий. Но она лишь беспомощно упала на его грудь. — Я убила аристократок…       Каллисто перевел взгляд и задержал его на телах убитых девушек, затем снова посмотрел на Пенелопу. Опустив ладонь на ее макушку, он провел по ее волосам, пропуская сквозь пальцы малиновые пряди. Каллисто пытался передать ей таким способом хотя бы часть своего спокойствия и хладнокровия. — Я знаю. Я видел все. «Раз видел, то мог и вмешаться, больной ублюдок!» — Пенелопа еле остановила себя от того, чтобы произнести вслух эти слова. Но его вмешательство могло бы полностью изменить исход событий. — Тогда убейте меня, прошу вас еще раз. — Нет. Я спасал твою жизнь не для того, чтобы отнять ее, — Пенелопа скептически закатила глаза, слегка поморщившись. Это не укрылось от внимания Каллисто, но он сделал вид, что не заметил. — Тем более они заслужили свою смерть.       Выпустив Пенелопу из рук и осторожно опустив на землю, кронпринц подхватил трупы и хладнокровно бросил все три тела в яму. Подальше от чужих глаз. Затем он вернулся, чтобы подхватить обессиленную девушку на руки. — Почему вы помогаете мне? — Разве это не очевидно? Жених должен быть на стороне невесты. — Я сказала, что больше не люблю вас, — неожиданно выпалила Пенелопа, крепко сжав пальцами его плащ. Но мужчина с невозмутимым видом усадил ее на коня и сел за ее спиной, удерживая в кольце своих рук. — Но я не перестал любить тебя, Пенелопа. И для меня этого достаточно, чтобы спасти тебя.