***
Ты открыла глаза. Знакомый потолок, до последней трещинки. Села, огляделась. Комната большая, светлая. Серая. Окна не заколочены. А дверь заперта? Ты подошла и нажала на ручку. Открыто. И никого. Ты пересекла холл и поспешила к выходу в сад. Серая плитка тревожно звякала возле ног, провожая. Ты вздохнула, привычно скатываясь в сад с последней ступеньки крыльца, которую Касита всё время ради шутки делала горкой. Где же все? Наверное, работают в городе. Значит, нужно скорее бежать. Ты вышла на улицу, остались ворота. Нужно найти ворота… Наверное, Вико уехал забрать часы от мастера или поехал по делам в компанию… Нужно успеть до того, как он понял… Ты побежала, но тут резко схватилась за грудь. Кулон! Как же так, ты же его не снимала с тех пор, как решила сбежать! Это всё, что у тебя осталось твоего… Нужно немедленно вернуться за ним! Ты сделала шаг обратно, но тут услышала шаги. Вико вернулся! Не думая ни секунды, ты развернулась обратно и кинулась к деревьям. Ты обязательно вернёшься за ним. Сейчас главное — сбежать. Ты привычно свернула налево и остановилась. Эта тропа ведёт к городу, к Творческому кварталу… Туда нельзя, там будут искать в первую очередь. Резко свернув налево ты поспешила затеряться в зарослях. Поминутно оглядываясь на едва заметную отсюда виллу, беспокойно трясущую серой черепицей, ты углублялась всё дальше в лес. Спустя какое-то время ты заметила среди деревьев едва заметную тропинку. Ты не знала, что здесь есть дорога… Но раз она так заросла, то значит ей давно никто не пользуется, то, что надо! Отметив, в какую сторону ты движешься на случай, если тропа всё же ведёт к городу, ты зашагала бодрее. Шум Каситы окончательно стих вдали, и над головой только лишь изредка вскрикивали птицы. Ты не помнишь карту, не знаешь, есть ли в той стороне другие города… Но в крайнем случае ты можешь несколько дней скрываться в лесу. Конечно, судя по всему, сейчас где-то начало лета, и найти пропитание будет трудно, но хотя бы не замёрзнешь насмерть… Спустя какое-то время ты вышла к ручью и решила двигаться вдоль него. Звуков погони до сих пор не было слышно, а журчание воды должно скрыть твоё передвижение. Ты даже подумала и вовсе зайти в воду, чтобы не оставлять следов, но стоило коснуться чистой ледяной воды, передумала. Не хватало ещё снова заболеть, тогда над твоей глупостью посмеётся даже Вико… Лучше уж сделать ставку на скорость твоего передвижения. Постепенно ручей вывел тебя к небольшой поляне. Прямо посреди леса стояла небольшая, явно заброшенная маленькая мельница. Ручей, протекая через заржавевшие лопасти, уже не мог их прокрутить и со временем прорыл себе новый ход, окружив строение. Скорее всего в свои лучшие времена устье здесь было куда шире, но в какой-то момент ручей начал мельчать, пока эти места совсем не забросили. Ты окинула взглядом здание мельницы. Скорее всего раньше в нём хранили муку, а возможно, внутри жил и сам мельник, хотя домик не выглядит достаточно большим. Ты со вздохом отбросила идею остановиться здесь — слишком близко к городу. Вероятно, позже, когда вернёшься за кулоном… Сжав платье на груди, ты покачала головой. Как ты могла его снять? Или Вико забрал его?.. Тогда достать его из поместья будет ещё сложнее… Постаравшись выкинуть из головы лишние мысли, ты присела возле ручья, запустив в ледяные потоки руку и смотря, как солнечный блик играет на мелкой ряби. Нужно подумать, что делать дальше. Ты ведь ушла совсем без денег, в одном домашнем платье, хорошо хоть обуться не забыла… Мысли сбивались и путались, ты чувствовала себя очень уставшей и какой-то запутавшейся, но холод воды хоть как-то помогал собрать себя в кучу. Переливы ручья и скрип застрявших лопастей заглушали прочие звуки вокруг, создавая необычно умиротворяющую мелодию. Заслушавшись ими, ты запустила обе руки в воду и, зачерпнув её, умылась. Чудесное место. Такое уединённое, всеми забытое. Ты невольно хохотнула внезапной мысли. А ведь скрип и журчание могли бы сделать это место недоступным даже для волшебного слуха Долорес, а густые кроны деревьев скрыли бы обзор и с воздуха для Миры. Идеальное убежище. Разве что Бруно, пожалуй, мог бы увидеть… При мысли о провидце сердце болезненно сжалось. А в следующее мгновение провалилось куда-то в желудок — ты внезапно осознала. Бруно. Энканто. Касита. Вико. Идеальное убежище? Не найти даже Мадригалям? Но ведь… Но ведь это не тебе надо бежать и прятаться, не тебя должны искать по всему городу, это должен быть Вико, это он!.. Ты резко обернулась, словно кто-то развернул тебя за плечо, и столкнулась с горящим взглядом практически белых глаз буквально в нескольких метрах от тебя. Сеньор Грис выглядел неважно. Было видно, что он ни одну неделю провёл в полевых условиях — сильно похудевший и осунувшийся, одежда измята и местами разорвана, волосы всклокочены, а под глазами пролегли тёмные круги. Вы оба замерли, уставившись друг на друга. Взгляд Вико был наполнен отчаянной тоской, ты же впервые за долгое время помимо всепоглощающего страха чувствовала ненависть и какую-то болезненную жалость к этому человеку. — Mi vida… — выдохнул Грис, делая ещё один шаг к тебе. Ты попятилась, едва не навернувшись в ручей, и истерично взвизгнула: — Не приближайся! — Ну же, любимая… Мы не виделись так долго, а ты словно вовсе не желаешь меня видеть… Скажи, в чём я так сильно провинился перед тобой?.. Почему при любой возможности ты стараешься упорхнуть от меня, жизнь моя? В его голосе не было угрозы, он звучал нежно и грустно, и от этого по твоей спине пробегали мурашки ужаса. — Какой же ты страшный человек… — прошептала ты, прижав руки ко рту. Тебя мутило. — Ты… монстр… Ты не понимаешь, почему я от тебя бегу? Правда не понимаешь?.. Глаза Вико побелели ещё больше. Он наклонил голову и замер в десятке шагов от тебя, пронзая взглядом насквозь. — Монстр? Страшный человек? Mi vida, не ожидал от тебя таких слов… Ты сильно ранишь меня… Но я всё равно люблю тебя. Давай пойдём домой и там всё обсудим, хорошо? — Я никуда с тобой не пойду! — ты сорвалась на крик. — У нас с тобой нет общего дома, и я лучше умру, чем вернусь обратно в ту серую тюрьму! Говоришь, ты не монстр? Ты запер меня на годы, избивал и обвинял в неверности! Ты убил!.. Ты убил своего друга! Просто пошёл и убил его! И не испытываешь и капли раскаяния… Кто ты, если не монстр?.. Мышцы лица Вико словно застыли. Ты слишком хорошо знала, что значит такое его выражение лица, и дёрнулась в сторону, но ему хватило трёх шагов, чтобы нагнать тебя и схватить за руку. — Я любящий муж. Он поволок тебя в сторону мельницы. Ты не знала, откуда в тебе взялись силы, но ты что было мочи вырывалась, пыталась выдернуть свои руки, упиралась ногами, царапалась и сквозь слёзы, почти ручьями текущими по твоим щекам, хрипела: — Нет! Отпусти! Отпусти меня! Я ненавижу тебя, я так тебя ненавижу! Ты монстр, не прикасайся ко мне! Кто-нибудь, помогите!.. Однако Вико всё же был сильнее тебя, и хоть не без труда, но дотащил тебя до приоткрытой двери мельницы. Ты что есть мочи схватилась за косяк, пытаясь не дать ему запихнуть тебя внутрь. Паника накрыла тебя, пережимая горло. Воздух стремительно закончился, и ты смогла только издать мало человеческий звук, похожий на сип. Перед глазами поплыло. Вот и всё. Сейчас либо он убьёт тебя, либо ты прекрасно справишься с этим сама. Единственное, о чём ты сейчас жалела, что вам с Бруно так и не удалось нормально поговорить и объясниться… Как же ты хотела бы увидеть его в последний раз… — Вико? Вы оба резко повернулись на голос, от неожиданности перестав бороться. На другом конце поляны стояла… ты. — Вико, кто это?.. Девушка растерянно переводила взгляд с тебя на Вико, сжав платье на груди. — Mi vida?.. У Вико не было времени думать. Другая ты, услышав его голос, ахнула, резко отшатнувшись, и побежала в сторону леса. Толкнув тебя внутрь мельницы, он закрыл дверь на внешний засов и, судя по звукам, рванул за девушкой в лес. Ты забилась в угол между пустыми полками склада, прижав начинающие саднить руки к груди. Сердце истошно билось о грудную клетку, паника всё ещё не позволяла вздохнуть полной грудью. Ты окончательно потерялась в том, что происходит, всё казалось дико неправильным и пугающим. Ты не можешь сказать, сколько времени так прошло — то ли пара часов, то ли минута — всё смазывалось и терялось вместе с тобой, но когда щеколда на двери снова тихо щёлкнула, ты вздрогнула и спрятала лицо в коленях. Ты понимала, что сил бороться у тебя не осталось, и даже если ты каким-то чудом сможешь выскочить за дверь, далеко от него ты не убежишь… По складу раздались тихие, крадущиеся шаги. — Dias mio, вот ты где!.. Тонкий, дрожащий голос никак не мог принадлежать Вико. Ты вскинула голову. — Долорес?.. Бледная девушка прижала палец к губам, призывая тебя быть тише, прислушалась и схватила тебя за руки, помогая встать. — Скорее, идём! У нас мало времени! Ты не раздумывая пошла за яснослышащей. Она спешила и торопила тебя, но на сложных участках тропинки осторожно придерживала и всё время беспокойно оглядывалась на лес за вами. Ты старалась не запинаться и держать ровный быстрый темп, но это было трудно — бег не способствовал восстановлению дыхания. Однако беспокойство Долорес подстёгивало. Она оборачивалась так, словно Вико наступал вам на пятки, хотя за деревьями ничего не было видно. Сердце сжималось. Он уже заметил то, что ты сбежала? Или он всё ещё гонится за той девушкой?.. Голову словно пронзили ледяной стрелой, кожа на затылке онемела. Дыхание в очередной раз перехватило, но ты буквально вытащила из себя вопрос: — Долорес!.. Камило… Вы?.. Рука девушки крепче сжалась на твоей, а щеки побелели ещё больше. На тебя она не смотрела. — Я… слышу его. Он… он бежит… Ты резко остановилась, из-за чего девушка едва не упала. — Мы должны вернуться за ним!.. — Нет, — неожиданно сказала Долорес. — Мы должны добраться до остальных и позвать на помощь. Пока он бежит, пока он не попался, мы должны тоже бежать. Ты поразилась насколько твёрдым был взгляд яснослышащей, несмотря на то, насколько сильно она переживала за младшего брата. Она снова взяла тебя за руку и повлекла за собой, тихо выдохнув: — Мы уже близко… Больше ты не спорила.***
Двери Каситы были раскрыты нараспашку, и вы с Долорес буквально влетели в открытый холл. Девушка, не теряя ни секунды, схватила с комода большой колокольчик с ручкой и что есть мочи затрясла им над головой. От неожиданно громкого звука ты вздрогнула и прикрыла уши руками. Издалека раздался вторящий звон, за ним ещё, чуть дальше и тише. Похоже, все отправились на твои поиски, и таким образом было решено держать связь друг с другом, чтобы сразу сообщить о находке. Из кухни к вам немедленно выбежала Джульетта. — Gracias a Dios, вы нашли её!.. Она перехватила тебя у Долорес, на которой ты буквально повисла, и поспешно отвела в гостиную, где усадила на диван. Она пыталась растереть твои холодные руки, дать тебе что-то съесть или выпить, но ты не могла. Стоило тебе переступить порог виллы, как тебя стало трясти от переполняемых эмоций. Страх снова стал сжимать скользкими пальцами горло. Лишь оказавшись в безопасности, до тебя наконец стало доходить, что именно произошло. И сейчас происходит. Прямо сейчас. — Камило… — слабо выдавила ты. Джульетта охнула, прикрыв рот рукой. — Всё в порядке. Вы повернулись на входивших один за другим в комнату Мадригалей (всех, кроме Бруно, что ты отметила почти не задумываясь). Луиза несла пытающегося тяжело отдышаться лицедея. Камило был бледным, но определённо целым. — Я в норме. Он… потерял меня в буреломе возле оврага… — пробормотал он, когда силачка сгрузила его на диван рядом с тобой. Передёрнув плечами, отгоняя от себя образы погони, лицедей повернулся к тебе. — Ты как?.. Ты хотела было тоже солгать, что в порядке, но повернувшись к Мадригалям, увидев бледные напуганные лица детей, хмурого Агустина, в буквальном смысле держащую себя в руках в объятиях Феликса Пепу, всё ещё держащую тебя за руку Джульетту, сосредоточенную и грозную Альму, неожиданно поняла, что не можешь так сделать. Вместо этого ты опустила глаза в пол и спросила: — Где Бруно?.. Волшебники тяжело переглянулись. Агустин неловко кашлянул и поправил очки. — Он первый бросился на поиски и не взял с собой колокол. Но, думаю, он где-то поблизости, скоро будет. Ты слабо кивнула, краем сознания замечая, как Джульетта отдаёт Камило печенье, которое ей так и не удалось скормить тебе. Кажется, все в порядке. В безопасности. И возвращать тебя мужу больше не собираются… От этой мысли по спине прошли мурашки, и ты зябко обхватила себя за плечи. Нужно только дождаться Бруно… Альма присела рядом с тобой на стул. — Что же, всё-таки, произошло? Ты не поднимала взгляд на её лицо, зацепившись за сомкнутые в замок руки. — Я… я не знаю. Просто в какой-то момент… Я думала, что я всё ещё в особняке Грисов. Я как будто не могла выбраться из воспоминаний… Подул ветер. Ты не удивилась — чудо, что Пепа так долго сдерживается и на вас по случайности ещё не обрушилось никакое природное бедствие. — А сейчас? Как ты себя чувствуешь? Ты понимаешь, где ты находишься? — продолжала осторожно спрашивать Альма. — Да. По крайней мере, надеюсь, что да… — ты заметила, что оборка на рукаве платья оборвана, и неосознанно приложила её на прежнее место, словно она могла прирасти. — Хорошо… Тогда, ты можешь сказать, где сеньор Грис напал на тебя? Ты смотрела на то, как под порывами ветра оборка снова сорвалась с места и заплясала в воздухе. — Заброшенная мельница к северо-востоку от города. Думаю, он жил там всё это время… Ветер всё усиливался, хлёстко проходясь по лицам присутствующих. — Пепа, прекращай! — не выдержала Альма, сурово посмотрев на дочь. — Это не я… — севшим голосом прошептала погодница, смотря в другую сторону. Глава дома тоже повернулась и вздрогнула. Ты перевела взгляд за спины Мадригалей. Ветер не просто дул — закручивался ураганом, сметал с углов всю пыль и землю из цветочных горшков, превращаясь в бурю. В центре этого хаоса стоял Бруно. Его глаза, горящие неистовым зелёным пламенем, медленно обводили твои усеянные ссадинами руки, местами разорванное платье, заплаканные опухшие глаза. Лицо провидца, застывшее в каменную маску, было неестественно спокойным. Любой, кто смотрел на него, невольно сжимался, стараясь выглядеть меньше. Он молча развернулся и ровным шагом вышел. Ты вздрогнула и вскочила с дивана. Внутри словно зазвонил тревожный звоночек. — Бруно!.. Но в этот момент силы окончательно покинули тебя. Ты пошатнулась, и мир вокруг погрузился обратно во тьму…