Алиас

Орлана была невероятно горда быть назначенной на должность командира отряда. Она отлично проявила себя в предыдущих заданиях, но все же назначение на командующую должность ее немало обескуражило. И хотя воительница понимала, что вызвано оно лишь тотальной нехваткой опытных бойцов, факт, что ее, именно ее, сочли достойной, заставлял сердце биться чаще. В задачу двух отрядов входило увести основные силы краллов подальше от клеток с заложниками и дать им решительный бой в полумиле от места заточения. В помощь ее отряду был отведен отряд поддержки, состоящий в основном из магов и жрецов. Руководила ими жрица по имени Аран – немногословная дама лет тридцати с суровым лицом. В отличие от Орланы она явно была не в восторге от своего назначения командиром. Тем не менее, для магов и, особенно, для жрецов в лагере Аран была непререкаемым авторитетом, и никто не стал возражать против ее назначения, так что Орлана выделяться не стала, тем более, что о работе жрецов представление имела весьма приблизительное. И вот настал час операции. Око Бездны, видимо, решило усложнить элийцам задачу и жарило, казалось, вдвое сильнее, чем обычно. Тем не менее, до места операции они добрались без больших проблем. Отряды дукаки давно перестали представлять опасность набравшимся опыта воителям, а кралл - надсмоторщик и попался только один, и до того, как Орлана успела вмешаться, с ним быстренько разделались Боромир с Арунасом – рослые и мускулистые бертронцы - близнецы. За этих Орлана была спокойна. Чего нельзя было сказать об Анейне. Тощая и бледная, как моль, девица несомненно была слабым звеном в их отряде. Кольчуга явственно давила ее к земле, как и тяжеленные меч со щитом, и она не поспевала за остальными воителями, держась где-то позади, с жрецами и магами. Там от нее толку будет немного. «Но хоть под ногами путаться не будет», - решила для себя Орлана. – «И чего она в воины пошла такая… неподготовленная? Надо будет с ней переговорить, после миссии, само - собой». Знала бы она, чем закончится эта миссия! Клетки с заложниками Орлана разглядела еще издали. Все же, сколь бы не иронизировали над ее именем, зрение у нее было действительно орлиным. - Заходим с той стороны, - сориентировалась она. – Нельзя допустить, чтобы разозленные краллы обратили внимание на заложников! - А не проще ли отправить туда кого-то одного? – приподняла брови Аран. – Краллы почуют легкую добычу и увяжутся следом. Тут-то наши отряды их и встретят. - Ты думаешь, один человек способен заставить ВСЕХ краллов сорваться с назначенных постов? – обернулась Орлана к Аран. - Эти твари никогда не отличались большим умом, - тихо ответила та. Орлана задумалась на минутку. И разозлилась на себя за то, что эта идея не пришла в голову ей. Она кивнула, соглашаясь со жрицей. - Хорошо. Но пойдут двое, - добавила она, скорее стремясь сохранить свои позиции лидера. - Да, так будет даже лучше, - не стала спорить Аран. – Второй боец может подстраховать, если первый оплошает. Орлана вновь кивнула, признавая мудрость сего довода. Теперь остается лишь определиться с личностями «дебоширов». Орлана оглядела вверенных ей бойцов. Боромир и Арунас были отличными воинами, сильными и выносливыми. Но для поставленной задачи они подходили плохо, - не столько из-за своей медлительности, сколько из-за «потрясающей способности» крайне не вовремя входить в состояние берсерка и терять контроль над собственными действиями. С них станется начать резню прямо у клеток с заложниками, наплевав на приказ! Третий воин в отряде, Дарин, подходил для задачи гораздо лучше. Но кого же послать вместе с ним? Аран стояла, скрестив руки на груди и глядя на Орлану, как показалось той, с легкой насмешкой. Нет, о том, чтобы привлечь людей из ее отряда не могло быть и речи! Марасом, единственным в отряде жрецом, Орлана рисковать не хотела. Хотя в обязанности отряда Аран и входило лечение ее людей, полностью от них зависеть Орлана не собиралась. Значит, остается одна единственная кандидатура… - Анейна, - хрипловато произнесла Орлана, чувствуя, что делает что-то не то. – Пойдешь вместе с Дараном. Но сначала… Не пойми меня превратно… Ты должна… Снять кольчугу! Замешательство Анейны, как, впрочем и остальных членов обоих отрядов длилось пару минут. - Что? – наконец, несмело переспросила Анейна. - В ваше задание входит быстро налететь, убить одного-двух дукаки и прибежать обратно, уводя силы краллов от заложников, - пояснила Орлана. – Все это необходимо совершить максимально быстро. А в кольчуге ты двигаешься… Извини, как антиклоль. Мне это не подходит. - Ей это не подходит! – передразнила Анейна. – А мне не подходит оголяться при всем честном народе! Орлана подняла глаза к небу. Боромир и Арунас с парочкой магов начали горячо возражать, что, мол, все верно сказала командир: не умеет глупая девица кольчугу носить – пускай снимает, и нечего тут сопли разводить! Орлане приходилось применить все свое самообладание, чтобы хорошенько не надавать им по головам. Всем скопом. - Ты же не хочешь сказать, что под кольчугой у тебя ничего нет? – как можно спокойнее спросила она Анейну. - Конечно есть! – оскорблено воскликнула девушка. – Кто же станет надевать кольчугу на голое тело? - Ну, так я же не прошу тебя ДОНАГА раздеваться! – Орлана, не сдержавшись, перешла на повышенный тон. – Останешься в нижней рубахе, заодно не так жарко будет! - Но… - Это приказ! – рявкнула Орлана. Анейна поняла, что на сегодня хватит испытывать терпение командирши, шустро избавилась от верхней части доспеха. - Щит тоже можешь оставить, - уже спокойно произнесла Орлана. – Дарин, ты за старшего. И помните – внезапное нападение, убить пару дукаки и отступать! Мы будем ждать вас здесь! Воины подчинились, но, как показалось Орлане, без особого энтузиазма. Ждать пришлось недолго. Уже минут через десять на горизонте появились воители, вслед за которыми, громко топая, неслось пять краллов и с десяток дукаки. - Боевое построение! – скомандовала Орлана. Она, Боромир и Арунас растянулись поперек узкого прохода, преграждая путь краллам. Маги и жрецы заняли боевые позиции за их спинами. Нескольких дукаки магам удалось вывести из боя огненными стрелами, но против краллов - надсмоторщиков столь слабые заклинания были малоэффективны. Впрочем, уничтожать их сейчас было и не нужно – разгоряченные погоней краллы без сомнения последуют за элийцами к выбранному месту боя. Воины подбежали к основному отряду, и Дарин занял свое место на передовой. Анейну Орлана за шкирку забросила в задние ряды, на ходу прикрикнув защищать магов. На самом деле она лишь желала, чтобы девчонка не путалась под ногами. Первые атаки против краллов они встретили играюче. В узком переходе могли уместиться всего двое краллов и воины легко отражали их удары. Орлане даже удалось убить одно чудовище – Арунас подрубил ему колено, а, когда кралл стал заваливаться вперед, она вогнала ему меч в глотку. Обрадованная легкой победой, мечница слегка расслабилась. Впоследствии Орлана корила себя за то, что пропустила момент, когда проход стал расширяться, краллы выстроились в единую линию, и теперь на каждого воина приходилось по гигантскому противнику. Но, что хуже того, дукаки прорвались на задние ряды и принялись чинить беспредел, нападая на жрецов и магов! Нет, люди Аран были тренированными бойцами, маги защищали свои тела защитными барьерами, но, все же, дукаки было слишком много! Одного из магов оттеснили от основной группы, и его атаковали сразу трое дукаки. Бедняге не оставалось ничего, кроме как подниматься вверх по боковой тропе, абсолютно не обращая внимание, на то, что делается у него за спиной. Это стало его ошибкой. Со смотровой вышки поблизости в волшебника полетела стрела, окончательно разрушившая его защиту и вонзившаяся в грудь. Но это было еще не самое страшное. Патрульный на вышке заметил сражение и теперь свистал дежуривших неподалеку краллов. Вскоре с тропинки их притопало аж пять. Лучник на вышке вновь выстрелил – на сей раз в Арунаса. Рана была легкая и неопасная, но отвлекла внимание воина, чем и воспользовался его соперник – крал, снес ему голову дубиной. Один из магов направил «оковы холода» на стоящего на вышке дукаки, заморозив его намертво, но было понятно, что ход сражения переломлен. Орлана корила себя за то, что решила выполнить приказ командования до конца, вместо того, чтобы дать кралам бой прямо там, в ущелье, где у людей было явное преимущество. - Назад! В ущелье! – приказала она отбиваясь сразу от троих краллов. Как ни странно, услышали ее все, но выполнить приказ было не так-то легко. Сейчас маги и жрецы оказались на передовых позициях – само собой, ведь выходили они из ущелья первыми, а перегруппироваться не было ни времени, ни возможности. Орлана упустила момент, когда они потеряли Мирима и еще одного мага, чьего имени она так и не удосужилась запомнить. Сейчас лечение команды было целиком и полностью на Аран. Орлана поняла, что медлить более нельзя. Лихо подрубив одного из своих противников – краллов таким образом, что он упал на второго кралла, подмяв его под себя, она схватила Аран и втолкнула ее в ущелье, на ходу крикнув: - Отступаем! Сомкнуть ряды! На этот раз отряд нашел в себе силы подчиниться. Боромир и Дарин заняли места по левую и правую руку от Орланы, Аран и последний чудом выживший маг заняли места за их спинами, а Анейна занялась тем, что подрубала дукаки, сумевших пройти ряд воинов. Надо ли говорить, что обратный путь вышел куда тяжелее? В ходе одной из атак кралл – надсмотрщик разрубил Дарина практически пополам. Орлана, воспользовавшись ситуацией, глубоко вогнала лезвие своего меча под лопатку чудищу. Но, все же, ситуация выравнивалась. Орлана с Боромиром удалось убить еще по одному краллу, Аран лихо залечивала их раны маг, набравшись сил, устроил в рядах противников настоящий огненный ад. Орлана потеряла счет убитым врагам, от ударов у нее адски болели руки и плечи, а сама она вошла в состояние берсерка, - тело наносило и парировало удары без какого-либо участия мозга. В себя она пришла лишь, когда последний из дукаки пал от ее меча. Орлана устало вздохнула и облокотилась спиной на скалу. Краем глаза она увидела Анейну. Грудь девушки была изодрана, ее голова покоилась на коленях у Аран, из рук которой исходило серебристое сияние. Орлане пришло в голову, что воительница отделалась бы куда легче, будь на ней кольчуга, но тут на Орлану накатила вся усталость от событий сегодняшнего дня. Она понимала, что, как командиру, ей надлежит проверить состояние членов своего отряда, но на нее волной нахлынуло равнодушие. В себя девушка пришла лишь, когда над ухом раздался чей-то смутно знакомый голос. - Что с вами случилось?